Озеро в море светлячков

      Абсолютные тишина и спокойствие укутывали тонкие деревья на берегу голубого-голубого озера. Вода близ берега была такого чистого зеленоватого оттенка, совсем сказочного. И солнце, ползущее к горизонту, оставляло причудливые золотые силуэты меж деревьев, и те бежали вслед за своим светилом, словно боялись остаться покинутыми им.       Келусу нравилось сидеть здесь и наблюдать за чудны́ми сюжетами. Сам он в это время сидел на мягком покрывале, расстеленном на ещё тёплом песочке, на берегу озера, пронизанного золотыми нитями заходящего солнца.       Где-то рядом бродил Дань Хэн, записывая что-то по научному умное в тетрадь. Келус, даже не видя его, может представить это спокойно-сосредоточенное лицо, внимательный взгляд, цепляющийся за листики на очередном дереве, и руки, сложенные в задумчивом жесте. Парни уже достаточно времени знакомы, чтобы этот образ был буквально выгравирован в его памяти. Келус со смешком даже замечает, что и сам часто стал копировать жесты Дань Хэна, так же забавно складывая руки на груди и подпирая легко подбородок в позе мыслителя.       Воздух постепенно остывает, отчего Келус вспоминает, что надо бы достать термос с горячим чаем для Дань Хэна, ведь тот, хоть и защищён силой пути Освоения, а всё же не любит холода. Поэтому и согревающий напиток и пледы — всё было подготовлено заранее.       Из рюкзака, помимо чая, он решил сразу достать и закуски, которые заботливо положила им Химеко. Вспоминая почти материнскую заботу навигатора экспресса, Келус вдруг понимает, что их с Дань Хэном отправили сюда не столько ради экспедиции и пополнения базы данных, сколько на свидание. Эта планета и впрямь идеально подходит, Дань Хэн как раз такие леса с водоёмами и любит больше всего. И здесь нет людей, так что никому не потребуется их помощь и никто им, соответственно, не станет мешать.       А прибыли они сюда, чтобы запечатлеть одно из удивительнейших природных явлений.       Свои отношения на экспрессе парни не афишировали, но все и без слов поняли, что между ними, по их постоянным касаниям и взглядам, по тому, как они всё время держатся рядом. И возможно совсем немного их выдало то, что Келус слишком естественно заходил вечером в комнату Дань Хэна и оставался там на ночь. В конечном итоге и не удивительно, что Химеко предложила им отправиться исследовать этот мир вдвоём.       Меж деревьев Келус уловил родной силует парня. В тёмных прядках волос ярким пламенем загорелись листья в лучах заходящего солнца. Пальто, накинутое на плечи, легко развивалось с каждым шагом — Дань Хэн подходил к пляжу, на котором и ждал его возвращения Келус.       — Нашёл что-нибудь стоящее? — поинтересовался у Дань Хэна парень, когда тот опустился на покрывало.       — Растения вполне привычные, да и почти все они уже были вписаны в архив, а вот крылатые кролики тебе понравятся, — открыл фотографию белых, ушастых пушистиков с крылышками Дань Хэн, слегка приблизившись к Келусу, дабы показать забавных животных, и опустил свою голову на его плечо.       — Они такие белые, разве их шёрстка не должна быть более незаметного цвета?       С ярким восторгом рассматривал Келус фотографии, обращая внимание на то, как необычно светится пушистый мех, выделяясь на фоне зелёной листвы, и притянул Дань Хэна ближе к себе, чтобы тот мог полностью опереться не него и отдохнуть немного.       — Здесь почти нет хищников, так что и прятаться им не от кого. Даже меня они не испугались, — на выдохе произнёс Дань Хэн, окончательно расслабляясь в полуобъятиях парня. — Надо бы ещё за ними понаблюдать, будь они как кролики на Земле, то расплодились бы сильно, но здесь такого не произошло.       В этот момент Келус почти по-кошачьи фыркнул куда-то в макушку Дань Хэну:       — Как тебя вообще бояться, думаю, если б я пошёл с тобой, никаких кроликов мы бы и не увидели.       — Возможно... Ты прав, всё же странно, что о местных растениях записей много, а о животных - нет, — не стал спорить Дань Хэн.       Келуса удивляло порой, как естественно ему позволено касаться Дань Хэна, который редко даже Март позволяет себя трогать. Таков он по природе своей, спокойный, как удав, и совсем не тактильный.       — Кстати, может ли это быть связано с твоим происхождением? — имея ввиду отсутвие страха у кроликов, спросил Келус, — то есть, водные драконы вряд ли представляют угрозу для кроликов, вот они тебе и доверяют.       Дань Хэн уловил едва заметную иронию в голосе парня, ведь действительно, для кроликов он представлял примерно тот же уровень угрозы, что и озеро перед ними.       — Тоже возможно. — И спустя короткую паузу продолжил, — проверим твою гипотезу?       — Так понравилась эта планета? Тогда можем устроить полноценную экспедицию здесь в следующий раз, если хочешь, — Келус и сам не против сюда вернуться, сегодня у них слишком мало времени, чтоб полностью изучить этот мир, поскольку даже ночёвка в их планы сегодня не входит.       Близилось время того самого явления, ради которого они пришли в этот мир.       Парни могли ещё долго болтать так, прижавшись друг к другу, но солнце, неумолимо катившееся за горизонт, грело всё меньше, отчего касания ветра становились лишь холоднее, а Дань Хэн всё крепче прижимался к груди Келуса, в которой мерно горел стелларон.       — Налить чая? Так хоть теплее будет, — потревожил покой чуть задремавшего Дань Хэна Келус.       — Что ж, давай, всё равно не время спать.       Дань Хэн совсем по-кошачьи стал протирать глаза, нехотя отстраняясь от своего источника тепла, и от этого зрелища Келус с трудом давит в себе смешок, слишком уж нежно в такие моменты выглядит его возлюбленный, и оставляет почти невесомое касание губ на отлёженной и покрасневшей щеке. Дань Хэн от этого действия довольно щурится, принимая от Келуса кружку с только что налитым чаем.       Сам же Келус поправляет взлохмаченные тёмные пряди, стряхивая с них несколько листков местных деревьев. Дань Хэн совсем не сопротивляется, лишь отпивает из чашки в руках, и даже даёт Келусу укутать себя в вязаный плед.       Солнце уже коснулось горизонта.       Уже слышится вдали стрёкот цикад.       Шуршание фольги, и кончика носа касается запах шоколада с апельсином.       Дань Хэн совсем привычно крадёт губами кусочек сладости с рук Келуса, легко задевая его пальцы. От тепла рук обычных людей хороший шоколад тает медленно, в руках Дань Хэна ещё дольше, а вот от жара рук Келуса совсем быстро, поэтому, отдав кусочек Дань Хэну, на его пальцах остались сладкие смазанные следы, которые без всякого смущения были кокетливо слизаны самим Келусом.       Такой вот почти невинный флирт.       Такие жесты давно перестали вгонять в краску Дань Хэна, и всё же забавно, ведь теперь этот их непрямой поцелуй был со вкусом шоколада с апельсином.       И пока они баловались на своём импровизированном свидании, солнце почти скрылось, последние лучи отчаянно спрыгивали с веток, вслед за ним, а весь лес будто затихал в ожидании чуда. Даже цикады смолкли на мгновение перед самым закатом.       И этот миг стал поистине удивителен: тёплый свет солнца сменился десятком, а после и сотней голубых огоньков, вспорхнувших над гладью озера. Чудные светлячки кружили меж стройных деревьев, наполняя мягким светом лес. И вновь запели цикады, и вновь шелестящий вздох леса прокатился по кронам теперь таких тёмных растений.       Всё пространство вокруг наполнилось удивительной музыкой — колыбельной этой планетки, спрятавшейся на краю одной из галактик. И парни, затаив дыхание, слушали и внимали.       По озеру прыгали блики-отражения, дрожали и сталкивались, разбивая замысловатый узор на водной глади. Несколько капель сорвались с беспокойной ряби и вспарили ввысь над озером, следом капли крупнее. Вода совсем ожила, извиваясь и переплетаясь, стала течь в обратном направлении, сверкая в свете ночных насекомых.       Весь мир за пределами этого места застыл, наблюдая за ожившей сказкой. И всё это явление предстало прямо вокруг парней, странный спектакль для двоих, и они сами на этой сцене. Немые актёры.       Всё стихло и успокоилось столь же стремительно, как и расцвело, даже чай остыть не успел; остался мерный стрёкот цикад, редко кружили в воздухе голубые светлячки, как бы ненавязчивое воспоминание о волшебном мгновении. И лишь воздух, теперь более влажный чем прежде, запа́х лесными травами.       Сонливость Дань Хэна словно смыло водой из озера. Парни теперь сидели молча, даже не заметив, что задержали дыхание от зрелища, и в одно мгновение резко наполнили лёгкие ароматным воздухом и влагой. Хотелось то ли скорее отдышаться, то ли скорее воскликнуть от впечатлений. Каким-то почти детским восторгом рвало грудь, обжигало холодным воздухом.       И только теперь парни наконец обратили внимание друг на друга, с трудом пытаясь восстановить сбившееся дыхание, и легко рассмеялись с удивлённых лиц визави.       Не больше часа они задержались после этого на планетке, допивая чай со сладостями, обсуждая явление пока оно свежо в памяти, а после, когда лес совсем накрыло ночным холодом, всё же вернулись на звёздный экспресс, чтоб обогреться.       Сюда они ещё обязательно вернутся.

***

      Спустя всего неделю парни определились с днём, когда они вернутся к исследованию той удивительной планеты.       — Ложись спать уже, если мы хотим пораньше отправиться завтра утром, — чуть недовольно хмуря брови, сказал Дань Хэн Келусу, растрепав чужие серебряные волосы.       — Погодь... — что-то невнятно вывалилось с уст Келуса, пока тот слишком увлечённо играл на телефоне.       На самом деле, Дань Хэн даже не сердился на него, не таким уж и игроманом был его парень, и всё же, вставать завтра и правда рано, а Келус до сих пор не ложился. Так что пришлось всё взять в свои руки дракону, забравшись за спину невинной жертве, ничего не замечающей кроме телефона.       Удивительно, а может и специально, но Келус не заметил и того, как ворот его футболки чуть оттянули назад. А вот проигнорировать то, как Дань Хэн прикусил его то ли в плечо, то ли в лопатку, ближе к основанию шеи, уже ну совсем было никак.       — Всё, я закончил, кусать то зачем? — наигранно обиженно воскликнул Келус, откинувшись назад и навалившись на притаившего за спиной Дань Хэна.       — Хорошо-хорошо, а теперь давай спать.       Свет потух, звук тишины пробивало лишь скромное гудение техники Базы Данных.

***

      В этот раз парни взяли больше вещей с собой, поскольку неизвестно было, насколько им придётся задержаться здесь, дабы получить все интересующие данные. Так что первым делом была установлена палатка возле уже знакомого озера.       Крайне редко экспресс путешествует к планетам, на которых нет разумных форм жизни, подобных человеческим, но всё же и такое бывает иногда. Как сейчас, например.       — Опять в облаках витаешь? — привлёк к себе внимание парня Дань Хэн.       Келус задумчиво смотрел на гладь озера, которая сейчас, в свете дневного солнца, выглядела удивительно сказочной, вот только совсем никак нельзя было догадаться, глядя на неё, насколько преображается это озеро на закате. Ещё нигде ему не доводилось видеть такого рода явления. В некоторых мирах вода текущая от земли к небу и вовсе является предвестником катаклизмов или трагедий, а тут это совсем невинное событие.       За то время, что Келус провёл в своих мыслях, Дань Хэн успел активировать какое-то механическое устройство. Их всего двое, и поскольку оба собираются сейчас идти обследовать лес, приглядеть за вещами будет некому, так что забавная диковинка Герты пригодится очень кстати.       Голос парня наконец привлёк внимание задумавшегося Келуса:       — Итак, вполне логично будет сначала проверить то место, где я их видел в прошлый раз, так что туда и пойдём, — Дань Хэн сверялся с какой-то информацией в своём дневнике, куда обычно и записывал интересующие его детали экспедиций, и пока он отвлёкся, Келус почти бесшумно подкрался со спины к нему и быстро клюнул в шею, видно, в попытке поцелуя, — это месть такая что ли?       Меж ближайших деревьев пролетел лёгкий смех Дань Хэна, он и не ждал, что его парень будет полностью сосредоточен утром, но поведение у него сегодня особенно милое. Ну и дабы немного разбудить то ли сонного, то ли потерянного юношу, Дань Хэн легко хлопнул бумажным дневником по лбу Келусу, отчего последний попытался как-то лениво состроить свою самую недовольную гримасу.       — А нечего играть допоздна, — и с этими словами в примирительно жесте Дань Хэн сплёл свои руки за спиной Келуса, обнимая его, — а то по утрам потом глупости всякие делаешь, да в облаках витаешь.       В ответ Келус лишь по-кошачьи ткнул своим носом в кончик носа парня напротив, игнорируя шутливые нотации, но обращая внимание на то, с каким удовольствием Дань Хэн вновь посмеивается над ним.       Иногда Келус даже вспоминает, каким хмурым и серьёзным изначально ему показался этот парень, который на деле оказался таким мягким, но в меру саркастичным; разговорчивым, но при этом тихим. С ним всегда было легко и спокойно: можно и дискуссию устроить, и отдохнуть молча.       Правда самым удивительным фактом о Дань Хэне оказалась его ненавязчивая тактильность — этому Келус удивился куда больше, чем тому, что Дань Хэн вполне много может разговаривать.       — Пойдём уже, мечтатель? — шутливо позвал Дань Хэн, отстраняясь. И, чтобы нигде по дороге не потерять этого ещё видимо не до конца проснувшегося юношу, переплёл с ним пальцы рук, утягивая тихонько в глубь леса.

***

      Трава была достаточно высокой и пушистой, а крона деревьев не слишком плотной, поэтому всё окружение словно бы светилось в свете мягких лучей солнца. Кривоватые стволы деревьев были своеобразными колоннами, удерживающими прозрачно голубой с оттенками жёлтого и зелёного небосвод. Лес выглядел как нетронутый дворец природы.       Дань Хэн выглядел особенно гармонично в этом «замке», его кожа легко светилась тёплым светом, а обычно серые глаза были теперь такими ясными, совсем голубыми. И Келус вновь вспомнил свои размышления о том, что невозможно бояться человека, который настолько близок природе, как Дань Хэн.       Так и брели парни, держась за руки, сквозь бесчисленные залы.       — И где ты их видел? — имея в виду, конечно, кроликов, спросил Келус.       — Не переживай, почти пришли, такое место сложно пропустить, — Дань Хэн даже довольно прищурился, предвкушая реакцию парня, но Келус, конечно, не мог этого видеть, поскольку шёл на шаг позади него.       Отойти от озера, где они оставили палатку с вещами, им пришлось довольно далеко, но это не проблема, поскольку Дань Хэн крайне хорошо ориентируется на местности, так что вряд ли они рискуют тут заблудиться.       И действительно, как и сказал парень, пройдя всего ещё сотню метров, они вышли к чуть более тёмной поляне. Темнее она была оттого, что в центре возвышалось грузное дерево, с крупными витиеватыми ветвями, опаясаными плотной кроной, бросавшей широкую сень на землю. По этой же причине и трава здесь была не столь густой и высокий — солнечного света видимо не хватало.       — Здесь я и видел тех кроликов, — сказал Дань Хэн, подходя ближе к дереву.       Келус семенил за ним, пытаясь уцепить взглядом белый мех меж зелени леса.       — Так я был прав? — склонившись над очередным кустом и не видя ни одной зверушки, спросил Келус, а после уточнил, — я говорю о теории, что кролики просто не боятся водных драконов.       —То, что сейчас здесь никого кроме нас нет, ещё ничего не доказывает, — заметил в ответ Дань Хэн. — Пройдемся пока дальше и после вернёмся к озеру, если ничего не найдём. А завтра я тогда один схожу, проверю твою гипотезу.       После этих слов Келус тут же вернулся к парню, привычно цепляясь за руку, и вся эта ситуация кажется до смешного милой Дань Хэну, будто бы ребёнок говорит сопровождающему, что он готов идти дальше.       — Однажды я пойму, почему я решил начать отношения именно с ребёнком, — в открытую посмеивается над поведением парня Дань Хэн, на что Келус с вызовом отвечает:       — Наверное, потому что ты любишь этого ребёнка?       — Очень даже может быть.       Парни продолжили прогулку в приподнятом настроении, подшучивая друг над другом. Их уже, честно говоря, не сильно беспокоили крылатые комочки белого меха, ради которых они и вернулись сюда. Куда интереснее было то, что несмотря на действительно большую разницу в возрасте, они так легко и непринужденно всегда находили общий язык.       Словно даже дополняли друг друга: Дань Хэн возвращался в юность рядом с парнем, а Келус набирается жизненного опыта.

***

      К озеру они возвратились довольно поздно, так что первым делом стали готовить еду, поскольку последний приём пищи у них был ранним утром.       И ещё тёплый воздух наполнился ароматом еды.       — Для обеда уже поздновато, так что назовём это ужином, — предложил Келус, наливая крепкий чай в чашки.       Расположились парни не берегу озера, постелив покрывало как и в прошлый раз, так что уже знакомая атмосфера располагала к лёгкой беседе. А зная парней, скорее даже к шутливой.       — Хорошо, пусть будет ужин, — согласился Дань Хэн, положив в тарелку Келуса побольше мяска. Растущий организм однако ж. — Не хочешь потом искупаться?       Золотые глаза тут же возрились на Дань Хэна, а после хитро прищурились. И из-за этой невинной шалости Келус быстро получил щелчек по носу.       — Сейчас вода как раз должна быть приятной температуры, так что почему и нет, — сдался в итоге парень, потирая пострадавший нос, и, быстро разобравшись с едой, пошёл в воду.       Верхняя одежда осталась на берегу, аккуратно сложенная Дань Хэном, ведь Келус просто скинул её с себя и быстро нырнул в водоём. Оставшийся же пока на берегу парень решил сразу достать полотенца с пледами, чтобы накупавшись, они не мёрзли на свежем воздухе, к ночи здесь всё же сильно холодает.       — Давай быстрее, вода невероятная, — Келус же во всю уже наслаждался купанием.       Дань Хэн заходил в воду не столь быстро, как его спутник, он был осторожнее. Вода, близкая по температуре воздуху и совсем прозрачная, почти не ощущалась. И мягкий песок на дне с редкими гладкими камнями дополнял такое поистине удивителеное озеро. Но парень успел зайти в воду лишь по пояс, как к нему стремительно подошёл Келус, тут же крепко сжимая в объятиях. Прикосновение влажного тела чуть будоражило нервы. С серебристых волос катились крупные капли, падая прямо на щёки Дань Хэна.       Чужое дыхание совсем невесомо скользило по лицу, а касание губ было мягким-мягким. Дань Хэн даже легко посмеивается в поцелуй от юношеской напористости. От этого пришлось остановить Келуса, пока они не зашли слишком далеко:       — Нет, ну я не позволю тебе осквернить это озеро, — и отстраняется.       — Чем тебя поцелуй то не устроил? — слышно, что почти обижается, но отпускает быстро, и они вновь подшучивают друг над другим и плескаются в воде.       Вечер сегодня настаёт даже быстрее, чем в их прошлый визит, свежий воздух начинает покусывать влажную кожу, поэтому Келус, буквально ходячий обогреватель, в очередной раз прижимает к себе Дань Хэна и на руках выносит на сушу. Тот конечно сопротивлялся, но слишком уж приятным было тепло, исходящее от чужой груди.       На берегу водолюбивый дракон был благополучно укутан во все пледы, за что одарил Келуса непонимающим взглядом. В ответ же парень лишь беззаботно принялся сушить полотенцем тёмные, чуть вьющиеся волосы.       Так и расположились они на пляже возле озера, вновь дожидаясь сказочного заката. Дань Хэн нежился в заботе своего парня, позволяя тому всякие милые шалости.       Их ждёт ещё такое же приятное завтра, а после и новые миры, новые исследования. И думая об этом, Келус спрашивает у парня:       — А это ты тоже в свой дневник запишешь? — ластясь по-кошачьи к щеке Дань Хэна.       — Нет, — а затем юрко прикусывает кончик многострадального носа, — а вот это запишу.       Не в последний раз по лесу низко разносится тихий смех двух влюблённых людей. А все исследования остались на день грядущий.