Бункер "Надежда"

Три года назад.

— Она великолепна, не так ли? К Северусу подсел мужчина с длинными светлыми волосами — муж Нарциссы, Люциус Малфой, как уже знал Северус. От него пахло ромашкой, на руках ни единой мозоли, словно он ими никогда в жизни не пользовался, костюм-тройка только-только из химчистки. Если бы Северус не знал наверняка, то подумал бы, что они со Слагхорном родственники. И чем дольше Северус на него смотрел, тем сильнее удивлялся, что в нём могла найти такая женщина, как Нарцисса. — Очень талантлива, — наконец ответил Северус, слушая, как поёт Нарцисса. Их взгляды встретились, и ему показалось, что она чем-то взволнована. — Я Люциус, — представился мужчина, улыбаясь. — Будем знакомы. — Северус. Они пожали друг другу руки. Затем Люциус щёлкнул пальцами, и вскоре к ним подошла темноволосая красавица — сестра Нарциссы, Белла. Она принесла на подносе два коктейля, поставила их перед гостями и, бросив на Северуса неоднозначный взгляд, удалилась. — Настоящая бестия, — сказал Люциус, провожая её полуобнажённые ягодицы похотливым взглядом. — Если ты понимаешь, о чём я? Северус не понимал. Он был с женщиной всего один раз и то почти ничего не помнил. Это случилось на выпускном из университета. По традиции факультет химии напился в хлам. Какая-то девица — ни её лица, ни имени Северус уже не помнил — затащила его в чулан, где всё и случилось. Очень быстро и хаотично. — Сёстры, а такие разные, — продолжал говорить Люциус. Затем он повернулся к Снейпу и поднял стопку. — За знакомство. — За знакомство, — глухо повторил Северус. — Нарцисса сказала, что ты химик. — Люциус положил в рот пару солёных орешков. — Это правда? — Да, — ответил Северус. — Том тоже химик, — сказал Люциус. — Правда он решил не работать по специальности и открыл этот бар. Думаю, вы найдёте с ним общий язык. Пойдём, я тебя с ним познакомлю. Северус колебался. Он стал заходить сюда, чтобы отвлечься, а не для того, чтобы заводить новые знакомства. Однако отказаться поздороваться с хозяином заведения было бы очень грубо. Люциус провёл его в закрытую зону, где на красном диванчике вместе с Беллой сидел молодой человек лет тридцати. Блестящие тёмные волосы, правильные черты лица — он был настолько красив, что даже Северус засмотрелся. Вот только карие глаза были не просто холодными — ледяными. Казалось, у их обладателя не было души. Эта мысль изрядно повеселила Снейпа. — Зачем пришёл, Люциус? — недовольная тем, что зять нарушил их идиллию, процедила Белла. — И его с собой притащил? — добавила она и посмотрела на Снейпа с неким презрением. — Тише, Белла. Ты точно дикая кошечка. Зачем шипеть на гостей? — медовым голосом произнёс красивый брюнет. Он повесил на лицо приветливую улыбку, которая, по его мнению, просила прощения за грубость его фаворитки, и сделал приглашающий жест рукой. — Том, познакомься, это Северус — химик из восточной лаборатории, — Люциус тотчас же плюхнулся на диван. — Вот как? — в глазах Тома заиграл неподдельный интерес, и теперь он стал чуть больше походить на живого человека, нежели на пустой кокон. — Мне сказали, что вы тоже изучали химию, — стараясь казаться не таким неуклюжим и скованным, чем он был на самом деле, сказал Северус. — Люциус совершенно не умеет держать язык за зубами, — усмехнулся Том. — Советую вам не доверять ему своих тайн. Он сдаст вас с потрохами. — Несмотря на то что сказанное было шуткой, прозвучало это как предостережение. — Бэлла, принеси нам выпить. — Того самого? — оживилась женщина. Глаза у неё вспыхнули, как огоньки на рождественской ёлке. Сумасшедшая. — Того самого, — снисходительно кивнул Том. Бэлла взвизгнула от восторга и убежала. — Надеюсь, вы оцените моё изобретение. Через несколько минут Белла вернулась с подносом. Снейп со смешанным чувством отвращения и любопытства посмотрел на стопку, которую ему протягивал Том. В прозрачной жидкости плавала тёмная воздушная масса, похожая на человеческий череп. — Правда круто? — с восторгом заявила Белла. — Этот коктейль называется «упивающийся смертью». — Том его сам придумал. Он просто гений. — Это всего лишь ликёр, — Том пожал плечами, на его лице вновь появилась снисходительная улыбка. — Зажигай, зажигая, зажигай! — подначивала Белла. Она была похожа на чихуахуа, готовую вот-вот описаться от радости. Вспыхнуло синее пламя и череп в стопке Северуса начал расплываться, нижняя челюсть оттяпилась, точно в душераздирающем вопле. Затем смертельная агония закончилась, то, что всего лишь мгновение назад было черепом, осело на дно тёмной массой, окрасив напиток в цвет индиго. — Великолепно, — вырвалось у Северуса. Ещё никогда в жизни он не видел ничего подобного. — Рад, что тебе понравилось это маленькое представление, — скромно ответил Том. — Надеюсь, и вкус тебя не разочарует. Северус поднёс рюмку к губам и выпил. Обжигающее тепло было первым, что он почувствовал после этого. Тепло, которое, начиная с груди, начало со скоростью крови распространяться по лицу и рукам, пока не дошло до кончиков пальцев ног, превратив каждую частичку тела в раскалённую докрасна крупицу железа. Но это чувство не было неприятным или пугающим, потому что с собой оно принесло спокойствие и ничем необъяснимую радость. Приятная усталость пеленой окутала сознание Северуса. Он закрыл глаза. Из сердца ушла боль. Он больше не чувствовал ни тоски по Лили, ни раздражения на Поттера. Он вообще больше не чувствовал своего тела. — Как хорошо, — выдохнул Северус с облегчением.