Затмение: Паломничество

645 год нашей эры. Провинция герцога Гуффало дель Беневенто, некогда цветущая часть Клирийского королевства, ныне лежала в руинах после года потрясений и междоусобиц. Королевство распалось под натиском дворцового переворота, в результате которого оба претендента на трон были убиты, а герцоги, что поддерживали их, погрузились в кровавую борьбу за власть. Это привело к раздроблению некогда единого государства на множество независимых, но слабых и разрозненных владений. После распада Клирийского королевства пострадали не только королевская семья и знать, но и простой народ, и, пожалуй, именно он испытал на себе всю тяжесть этих событий. Конфликты верхушек принесли бедствия и разрушения на земли, где когда-то мирно играли дети. Вместо их смеха теперь звучал гул войны, несущий с собой бедность и страдания. Провинция герцога Беневенто — унылая и бедная земля, расположенная на острове Вард, где жизнь едва держалась на грани выживания. Среди этих скудных угодий обитала семья, сумевшая сохранить свою автономность благодаря навыкам главы семейства. Несмотря на общий упадок, их небольшое дело позволило им выжить. Эта семья — мигранты с острова Сан-Коно, принадлежащего Королевству Вортисия. Переехав в Клирию в поисках лучшей жизни, они надеялись найти здесь прибыль, которой им так не хватало на родине. В то время Клирия переживала период бурного развития, и иммигранты, готовые поддержать стремительно растущую экономику, были весьма востребованы. И именно о ней пойдет речь. — …. — 662 год. Ночь. Остров Вард. Пещера. Двое юношей, чья одежда была запачкана грязью и изрезана, будто когтями, выбежали в поту из пещеры с интервалом в несколько секунд. Послышался грохот, пещера, из которой они выбежали, обвалилась, а также неистовый, явно не человеческий, крик. Их лиц не было видно, только расплывчатый силуэт, по которому мало что можно было сказать. Однако, в одном из силуэтов Винсент заметил что-то знакомое. Послышался странный мужской голос, что отдавал эхом. В его словах не было лжи. Источника этого звука, как будто и не было, услышав его, могло показаться, что он говорит со всех сторон одновременно, этот голос казался всеобъемлющим. — Где я? Кто это сказал?! Что происходит?! Спросил юноша, не понимая, куда он попал и что происходит. В этот момент два незнакомых силуэта стали активно что-то обсуждать, на улице была ночь, да и в этом месте люди явно не живут, так что их слова были громкие и, что самое главное, наполненные эмоциями, что их переполняли. — Винсент, мы сделали это! Посмотри! Мы теперь можем помочь всем! Оно наверное много стоит на рынке, хоть это и тфема, но даже за нее кучу отвалят! Второй силуэт, что стоял неподалёку, стал небрежно идти в его сторону, поднимая с земли топор, что выпал у первого ещё в самом начале пути. Его не было видно, было темно, а человек, на которого тот надвигался, стоял к нему спиной. Винсент это заметил. — Каштан, он сзади! Неожиданно для себя, Винсент смог кого-то разглядеть в этом темном силуэте, он его знал, но почему до этого момента его лицо было омрачено. Винсент стоял около выхода из пещеры, одежда Винсента так же была запачкана грязью, но он не помнил, не помнил, что он здесь делает, и почему кто-то набрасывается на того, кем он дорожил. — *звук удара топором по телу** Темный силуэт нанес атаку топором в спину, попав в позвоночник, однако на этом тот не остановился и повалил того на землю животом вниз. Тело Каштана было зажато коленом нападавшего, он не мог двигаться. Темный силуэт попробовал вытащить топор из спины своей жертвы, но у него это не удавалось, топор застрял в теле жертвы. Вместо топора, он нашел себе новое приспособление — большой и твердый камень, что лежал неподалёку. Он поднял его над своей головой и со всей силой вмазал по затылку Каштана, который все еще был в сознании. Его глаза мутнели, однако в последние моменты своей жизни он заметил Винсента, его бледные губы успели произнести лишь пару слов, а удары все продолжались и продолжались. — *звук удара камня по затылку* Винс!.. Винс!.. …. — *звук удара камня по стеклу* Винс!.. Винс!.. Винсент спал, завернувшись в одеяло, ибо на улице царила холодная осенняя ночь, а дом его уже давно уже не отапливался, как и все дома в округе. В ночной тишине и покое, нарушаемых лишь размеренным тиканьем старых настенных часов, вновь раздался легкий стук по стеклу. — *звук удара камешка по стеклу*.. Мы же договорились!.. Винс, вставай с гребаной кровати лежебока, иначе я проберусь к тебе через окно и наваляю!.. Юноша, стоявший под окном дома, произнес несколько слов. Эти слова достигли ушей спящего Винсента, который резко вскочил, открыв глаза. Он был весь в поту, первые секунды, ему казалось, что тот видел кошмар, однако по истечению этого времени все забылось. Забылось это еще и потом, что как только тот встал с кровати и резко взглянул в окно, где увидел своего друга, которого освещал свет луны, ему пришло осознание его положения – он проспал. Перед ним стоял среднего роста молодой человек с каштановыми волосами, одетый в помятую, когда-то белую рубаху и широкие штаны, сандалями. Его друга звали Каштан. У него не было семьи — он был сиротой: его родители, напившись, устроили пожар в своем доме и сгорели заживо. Каштан был единственным другом Винсента, хотя их отношения были достаточно сложными, чтобы назвать их дружбой. — Я тут, иду!.. Винсент тихо, почти шепотом, произнес слова, одновременно надевая заранее подготовленную одежду и взяв с собой масляную лампу. Кошмара он не помнил. Изначально его лица не было видно, но как только он распахнул окно и выглянул наружу, чтобы спуститься вниз, лунный свет озарил его черты. Его кожа была бледной, а лицо — строгим и угловатым, с тонкими губами, придающими ему некоторую отстраненность от мира. Полуоткрытые глаза часто выражали задумчивость. Винсент аккуратно спустился вниз по лестнице, держа в руке масляную лампу. Теперь можно было разглядеть его в полный рост. Он был выше Каштана, но тот, в свою очередь, казался более массивным. — Ты готов, Винс? Только попробуй сбежать, как в прошлый раз! Надо мной потом все пацаны смеялись. Понял? Сказал Каштан, тыча пальцем в грудак Винсента. — Да-да. Больше такое не повториться, Каштан Сказав это, он и Каштан развернулись и пошли к чёрному выходу из дома, закрывая за собой калитку, юноша, тот, что повыше, взглянул на свой дом, словно чувствуя, что это последний раз, когда он его видит. — «Я устал постоянно ходить по этим заброшенным местам.. В чем смысл? Там нет ничего интересного» Подумал Винсент, а после поспешил за уходящим вдаль Каштаном. — Винс Обратился Каштан к своему товарищу. — «Сегодня будет точно такой же день, как и все остальные. Мы пойдём туда, ничего интересного, естественно, не найдём, после он запишет что-то в свой блокнот и мы пойдем обратно» Продолжил свои раздумья юноша, не замечая слова своего ровесника. — Винс Уже громче промолвил Каштан. — «Потом он начнёт всем рассказывать, какой он крутой и какой я недалёкий. Достал. Почему он вообще берет меня с собой?» Тут в голове Винсента возник образ его старшей сестры красавицы, на которую запала большая часть пацанов с его района. — «Ах.. Точно.. Эта шлю..» Подумал Винсент, однако его дальнейший поток мыслей был прерван. — Винсент! Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?! Крикнул Каштан, смотря на Винсента явно недовольным взглядом. Ему очень не нравилось, когда его игнорируют, особенно в таких, довольно важных, ситуациях. Винсент был в замешательстве, так как он действительно все прослушал. — Повтори. Повтори, что я сказал? Спросил Каштан. Ответа он не услышал. — Так повторяю ещё раз. Мы сегодня идем на не обычные местечки, а на что-то очень интересное. Помнишь безумца, что на окраине района живёт? Каштан сделал паузу, ожидая услышать ответ от Винсента. — Ты про того деда? Ну да, но он же недавно умер, к чему ты клонишь? Спросил Винсент, хотя тот уже догадался до ответа на его вопрос. — Мы проберёмся в его домик и захапаем пару шмоток! Слышал какие про него рассказы рассказывают? Жуть! Услышав дальнейший план действий Каштана, Винсент на секунду встал в ступор. «До такого я ещё не опускался» подумал он, а после продолжил движение за Каштаном. — А если нас поймают? Что мы им скажем! В этот момент наступила тяжёлая часть их путешествия – забор. И из-за этого, Каштан слегка повременил с ответом. — Ключевое слово – ЕСЛИ. Перестань ссыковать, увалень Произнес Каштан, в голосе которого можно было заметить явные нотки раздражения. Винсент заткнулся и оставшийся отрезок пути они шли молча, а луна, что все время озаряла их путь, стала скрываться под облаками, заставляя осеннюю ночь впасть во мрак.