Ретроспектива

      Выступать перед своими людьми для Экко было привычным делом. Он был лидером настолько долго, что уже и не мог представить себя кем-то другим. Но сегодня всё было иначе. Даже воздух казался другим. Пожалуй, такого напряжения среди Поджигателей не было никогда. Изначально создаваемые в противовес мерцанию и правлению химбаронов те были сплочены и движимы лишь одной целью - очистить Заун от всей этой гнили. Теперь же, когда ситуация стала накаляться, люди требовали решений. Быстрых, точных и эффективных. В стиле Экко.       Экко стоял перед своими людьми, видя на их лицах самые разные эмоции. Ожидание. Тревога. Злость. Страх. Казалось, что они все находятся на пороховой бочке, а его слова могли оказаться искрой. Всё внимание было приковано к одной точке, и никто не смел нарушить тишину.       — Рад вас всех видеть! — он начал воодушевлённо, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу. — Сегодня я собрал вас всех по важному поводу. Все мы долгое время боролись с мерцанием и тем, что делают с нашим городом химбароны. Мы увидели, как Силко использовал его, как он подмял под себя Заун; как Пилтовер закрывает глаза, пока мы медленно погибаем. Сейчас же мы находимся между молотом и наковальней. Верхние вводят новые налоги и отказываются ввозить жизненно важные ресурсы нам, пока мы не подчинимся их правилам. Они требуют выдать им Силко и Джинкс.       Толпа загудела. Кто-то гневно выкрикнул:       — И чего мы ждём?! Просто схватим их и выдадим!       — Чушь, мы не будем действовать под дудку пилтошек! Почему мы должны страдать, если не все поддерживают Силко! — выкрикнул в противовес другой голос.       Экко поднял руку, призывая всех к тишине. И все послушали.       — Я понимаю ваши эмоции. Однако у наших он заимел большое влияние, выставляя себя спасителем, — в толпе послышалось несколько недовольных выкриков. — Но если бы он был тем, за кого себя выдаёт, Заун не находился бы в таком положении. Он подчиняет город себе! По этой причине нам всё сложнее перехватывать и уничтожать его поставки мерцания!       На самом деле Экко недооценил Силко с самого начала. После одного из удачных рейдов Поджигателей, тот заявил, что "гнусные крысы" разграбили один из его "продовольственных" поставок и забрали себе еду. Пусть это и была ложь, но людям, находящимся в отчаянии, этого хватало. Так, шаг за шагом, те теряли популярность среди простого люда. Каждый их шаг оборачивался против них.       — Однако, — Экко перевёл взгляд на людей перед собой, — если мы просто отдадим его Пилтоверу, это ничего не изменит. Скорее всего, они не остановятся. Не после того, что натворил Силко.       На самом деле в глубине души и правда хотелось верить, что он ошибается. Ад для этих людей кончится, когда знамя химбаронов будет скинуто с них. Но это слишком маловероятно. Тем более Поджигатели так же сейчас находятся под прицелом. Оказывается, что "прошлый" он уже успел провести несколько рейдов на их патрули во время незаконных задержаний.       В это время толпа снова загудела. Множество голосов образовывали какофонию звуков — люди кричали, кто-то нет, кто-то хмурился, другие обдумывали сказанное. Экко дал им пару секунд осознать ситуацию, прежде чем продолжить. Стоило ему заговорить, как все снова затихли.       — У нас нет права на ошибку, поэтому наша судьба находится в руках каждого из вас. Не смотря на тяжёлые времена, мы не прогнемся под обстоятельства. Мы продолжим выполнять наши прямые обязанности — защита и очищение Зауна. Неважно, будь это мерцание Силко или незаконные рейды пилтошек, – мы будет действовать по старой схеме. Мы продолжаем наши быстрые удары.       Большая часть народа захлопала и одобрительно закричала. Похоже, что большая часть этого и ждала. Сохранение статуса-кво и продолжение их "партизанской" войны против всего плохого. Но не обошлось и без недовольных.       — Разве этого достаточно?! — донёсся крик из толпы.       — Конечно, нет. Если мы будем только реагировать, останемся на том же месте. Нам нужно предвидеть их шаги и действовать на опережение. Этим мы займёмся уже немного позже.       Толпа гудела: кто-то соглашался, кто-то ворчал, но Экко знал — он дал им именно то, что они хотели. Решимость. Цель. Чувство контроля над ситуацией. Но обсуждать абсолютно все планы в такой толпе — глупость. Конечно, он доверял своим людям, но и рисковать он просто так не мог. В более узком кругу они уже обсудят более точный план. Сейчас Экко просто расставил все точки над "і". Ответил на самый главный вопрос: "А что дальше?".       — Разговоры об изменениях — позже, — сказал он, оглядев Поджигателей. — Сейчас нам нужно собраться и двигаться дальше.       Ещё одна волна одобрительных возгласов прокатилась по собранию. Кто-то улыбался, кто-то пожимал руки товарищам. Впрочем, он видел и несколько других, которые явно хотели более открытых действий. Благо таких меньшинство. На данный момент.       Люди уже начали расходиться, когда к Экко подошёл Шрам. Судя по его взгляду, тот явно имел немало уже вопросов. Это было логично, учитывая, что в последнее время он выполнял большую часть всей работы. Работа над чертежами и расчёты занимали довольно много времени.       — Ты недоговорил, — негромко произнёс Шрам, когда последние люди начали расходиться.       Экко тяжело вздохнул. Он знал, что этот разговор был неизбежен.       — Потому что не все должны всё знать, — прямо ответил он, глядя другу в глаза. — У Пилтовера могут быть здесь уши. Им не надо знать про наш план по развитию шпионской сети.       Шрам чуть прищурился.       — Я в этом даже не сомневался. Но чем меньше наши знают, тем меньше у них доверия.       — Я дал им цель. Это главное.       Шрам кивнул, но не выглядел полностью удовлетворённым таким ответом. Было сложно винить его в этом.       — Значит, я займусь настройкой связи. Вроде у парочки наших есть выход на пилтошек.       — Спасибо. Не представляю, что бы я без тебя делал, — тихо произнёс Экко, вдруг почувствовав, как Шрам положил руку ему на плечо.       — Можешь на меня рассчитывать. Главное, не затягивай со своим планом.       Шрам правда надеялся, что Экко просто многое недоговаривал и имел в голове настолько гениальный план, что выходил за рамки любых логических объяснений. Другой причины такой конспирации даже от заместителя тот придумать не мог. Оставалось только довериться своему лидеру. Это он и сделает. Шрам задержал взгляд на нём ещё на секунду, а потом развернулся и ушёл. Экко не стал долго оставаться, лишь позволил себе несколько секунд перевести дыхание и отправился в мастерскую.       По дороге к ней Экко успел прокрутить в своей голове несколько вариантов того, что могло произойти. Парень бы не удивился, если бы там сейчас был настоящий кавардак или вовсе ничего не произошло. Он оставил Джинкс одну со сложным вопросом в голове. Иными словами, там может произойти всё что угодно. Скорее всего, мастерская уже не принадлежит ему. От этой мысли он позволил себе усмехнуться.       Войдя внутрь, тот приятно удивился. Мастерская оставалась неизменной. Оглядевшись, он заметил Джинкс, сидящую на краю его верстака и болтающую ногами в воздухе, всматривающуюся в его чертежи. Она выглядела сосредоточенной и, похоже, даже не сразу заметила вошедшего Экко.       — Неплохая речь, коротышка, — медленно начала она, не отрывая взгляда от бумаги. — Я прямо почти прониклась, правда. Но ты не сказал им самого главного, не так ли?       — Даже ты мне сначала не поверила с машиной времени, думаешь, хорошая идея рассказывать что-то им?       В ответ – лишь лёгкий смешок, после которого Джинкс просто взяла карандаш и начинала что-то рисовать на чертежах. Экко даже не задавал вопрос, потому что верил в то, что она сделает что-то гениальное. Или нарисует там очередную рожицу.       — Ты хоть представляешь, как трудно будет достать хекстек? Он у пилтошек под защитой. Легче будет... Не знаю, может, самим уже его синтезировать!       Вопрос Джинкс был вполне закономерный; Экко уже было открыл рот, чтобы ответить. Только вот не успел он даже начать, как она уже продолжила.       — Стоп! Прежде чем ты расскажешь про свой план, я тебе облегчу задачу и великодушно возьму это на себя.       Джинкс посмотрела на него, подняв палец вверх, словно профессор, который вот-вот разъяснит своему студенту нечто невероятно сложное, но в то же время очевидное. Он вопросительно глянул на неё и уже приготовился слушать план, который кончится чем-то очень взрывным.       — Итак, коротышка, представь, что перед тобой закрытый сейф, да? Такой, в который залезть почти нереально. Его охраняют, внутри всё под сигналками, ну, и вишенка на торте — доступ только у важных шишек. Что делает обычный человек? — Она подняла бровь, глядя на Экко в ожидании ответа.       — Не лезет туда, очевидно.       — Правильно. А что делает гений? — Она широко улыбнулась и указала на себя.       — Тоже не лезет туда?       — Я сейчас тебя заложу Силко, — Джинкс драматично закатывает глаза. — Такой момент испортил. Я вообще-то этот монолог готовила!       — А что я должен был ответить?       — Неважно, — буркнула она. — Короче, есть у меня хекстек, коротышка. Считай, что вопрос с этим закрыт. Но знай, что ты мне должен за испорченную шутку!       Экко приподнял бровь, скрестив руки на груди. — У тебя есть хекстек? — повторил он, внимательно наблюдая за выражением её лица.       Джинкс самодовольно ухмыльнулась, откидываясь назад и небрежно размахивая карандашом.       — О да, вполне рабочий кусочек, — она наклонилась вперёд, заговорщически понизив голос. — Так что можешь расслабиться, не придётся нагружать эту красивую голову.       Экко на секунду замолчал, обдумывая услышанное. Он вспомнил, что по временным рамкам всё совпадает и у неё и правда должен быть хекстек. Даже удивляло, что она так просто решила отдать его. Он ведь даже не просил. Она правда так верит в успех их авантюры?       — И ты просто так отдашь его мне? — Он прекрасно знал, что Джинкс не из тех, кто просто раздаёт что-то, особенно если это ценная добыча.       Джинкс наигранно вздохнула и театрально заложила руки за голову.       — Ох, вот это доверие, коротышка, — протянула она, качая головой. — Конечно, я просто так тебе его не отдам!       — Так и знал.       — Но, — она вдруг резко подалась вперёд, — я позволю тебе его использовать.       — Разница?       — Ну, давай скажем так… Этот кусок хекстека всё ещё мой. Просто я разрешаю тебе им пользоваться. Будем считать, что я попрошу об одолжении уже после успеха эксперимента.       Джинкс, глядя с лукавым блеском в глазах, выжидала реакции от своего друга. Она знала, что он согласится. У него просто нет выбора. И она была права, ведь Экко и не мог представить более быстрый и лёгкий путь по получению заветного синего камня. Даже почти без рисков. Она же не будет просить что-то настолько безумное, что может нарушить все планы, да?       Экко хмыкнул. Конечно, это будет катастрофа. Конечно, она привносит хаос во всё, к чему прикоснётся. Но, если быть честным… он не мог представить себе лучшего союзника в этой затее.       — Полагаю, у меня нет выбора, да?       — Коротышка, да как ты мог подумать, что я поставлю тебя в безвыходное положение? — Многозначительный взгляд Экко был ответом. — Ну ладно, может, ставлю. Но я ничего такого не попрошу, честно.       Он покачал головой, всё ещё не до конца веря, что она действительно готова отдать хекстек.       — Где он?       — В моём логове, конечно. Думаешь, я таскаю его с собой в кармане?       — С тобой всего можно ожидать.       — Комплимент принят, — Джинкс подмигнула. Экко вздохнул, потирая переносицу.       — Ладно. Если ты говоришь, что он у тебя в логове, значит, принеси его. Чем раньше начнём, тем лучше. Просто буду надеяться, что ты не попросишь ничего опрометчивого.       — Вот это настрой, коротышка! Не люблю, когда кто-то тянет время.       Она соскакивает с верстака и, не дожидаясь его реакции, направляется к выходу. Уже в двери девушка на несколько секунд замирает и поворачивается в сторону парня.       — Не сойди с ума от скуки без меня!       После этих слов она исчезает, закрыв за собой дверь. В мастерской повисает тишина и Экко остаётся один. Вздохнув, он возвращается к верстаку для перепроверки всех расчётов и начала проектировки. Хоть главный вопрос и решён, ещё предстояло немало работы. Как минимум — сбор самой машины займёт несколько дней.

***

      Джинкс до сих пор не появлялась. Экко не переживал из-за этого, по крайней мере, не подавал виду. У него есть свои обязанности: согласование рейдов и сборка машины. Всё это время Экко был погружён в работу. Он тщательно проверял расчёты, улучшал чертежи, закреплял компоненты будущей машины. Мозг не имел ни секунды отдыха, работая на максимуме своих возможностей, а руки не переставали разбирать механизмы для нужных деталей.       Ситуация с Пилтовером пока что продолжала находиться на стадии "холодной" войны. Это было плюсом, ведь бездействие врагов давало необходимое время. Гораздо легче работать, когда миротворцы не тычут ружьём в спину.       Но, несмотря на концентрацию на работе, он не мог избавиться от мысли, что Джинкс так и не вернулась. Прошло уже три дня. И если в первый день он не особо задумывался об этом, то на третий стал ловить себя на том, что время от времени поглядывает в сторону двери.       Экко успокаивал себя тем, что это Джинкс. Она могла исчезнуть на несколько дней, а потом появиться так, будто ничего не случилось. Это было бы в её духе. В конце концов, он не мог позволить себе отвлекаться. Если машина времени будет работать неправильно из-за ошибки в расчётах, последствия могут быть катастрофическими. Он не мог позволить себе ошибку.       Но она не появилась и на четвёртый день. Тревожные мысли начали закрадываться в голову. Он отгонял их мыслями, мол, это же Джинкс. Она не обязана ему отчитываться, и он не должен волноваться за неё. Каркас устройства уже был готов.       Когда прошла неделя с того момента, как она обещала прийти с хекстеком, Экко решил прогуляться до её логова. Машина уже была почти готова, осталось лишь несколько мелких штрихов и загрузить сам хекстек. Экко лишь надеялся, что с Джинкс всё хорошо.       Уже вечером Экко шёл сквозь мрачные улицы Зауна, глубже погружаясь в свои мысли. Семь дней. Это было слишком долго даже для Джинкс. Да, она могла исчезнуть, забыть про обещание... Но он просто не хотел в это верить. Они только смогли вновь стать друзьями, она бы не предала его доверие. Иного и быть не могло, так ведь?       Он ускорил шаг, лавируя между узкими проходами, пока наконец не оказался перед входом в её логово. На первый взгляд, всё было в порядке. Дверь была закрыта, как и всегда, никакого взлома. Осторожно проникнув туда, тот осмотрелся. В комнате был самый настоящий беспорядок. Даже для Джинкс. На полу валялись бумаги, механические детали, оружие. В углу разбросаны недоделанные "Зубастики".       — Вижу, пришёл проведать меня, Экко? — непривычно тихий голос Джинкс послышался из-за тёмного угла. Из-за этого сразу её заметить было довольно проблематично.              Экко сделал шаг вперёд, прищурившись, пытаясь лучше рассмотреть Джинкс в тусклом свете мастерской. Она выглядела измождённой — мешки под глазами, губы плотно сжаты, а её длинные волосы больше напоминали гнездо. Казалось, что она не спала несколько дней. В полумраке было сложно сказать, что за эмоции были на её лице. Зато заметно, что на стене, о которую опиралась Джинкс, наблюдалось несколько отверстий от пуль.       — Всё хорошо? — настороженно спросил он.       — Лучше не бывает, — явный сарказм и Экко это понимал. Осторожно приблизившись, тот сел рядом с ней.       — Если честно, я думал, что ты где-то на миссии по поручению Силко... Ты была здесь всю неделю?       — У меня были дела.       — Что-то случилось? — В ответ она лишь хмыкнула.       — А тебе какое дело, коротышка? Я свободная птица, верно? — она скользнула взглядом по его лицу. — Забирай хекстек и иди продолжай работать над своим устройством. Просто оставь меня тут.       Её голос звучал немного хрипло, словно она не разговаривала несколько последних дней. Экко внимательно посмотрел на неё, пытаясь понять, что же случилось. Конечно, она не выглядела так плохо, как в его "оригинальной" временной линии, когда она пыталась себя подорвать и ему пришлось множество раз возвращаться во времени ради её спасения. Но он всё равно боялся, что она может наделать глупостей.       — Я не уйду, пока ты не скажешь, что случилось, — он скрестил руки на груди.       — О, да ладно тебе, Экко, — устало выдохнула она, прикрывая глаза. — Ты же и так получил, что хотел, да? Хекстек там, на столе. Бери и вали.       Экко краем глаза заметил на столе небольшой контейнер, внутри которого слабо светился синий камень. Это и правда был хекстек. Но сейчас его беспокоило другое. Он мог бы взять его и уйти. Просто проигнорировать её состояние и продолжить работу. Но он этого не сделает. Не мог себе позволить.       — Разве ты не собиралась со мной в прошлое? Где твой настрой?       Джинкс медленно перевела на него взгляд. В её глазах не было привычного лукавства. Только усталость. Она на несколько секунд задумалась. Стоит ли ему говорить обо всём? О том, что она успела выпустить в Майло несколько пуль. О том, что она уже успела попытаться связаться с Вай и узнала, что та решила стать миротворцем. Миротворцем, мать вашу! Стоило это вспомнить, как сразу захотелось убить эту пилтошку. Как её? Кейтлин?       — Настрой? — она усмехнулась. — Ты правда думаешь, что это так просто? Что можно взять и шагнуть в прошлое и всё исправить? Как будто мы в дешёвом комиксе, где один хороший поступок отменяет всю хрень, которую мы натворили? Я просто снова всё испорчу. Иди и исправь всё без меня.       — Ты же сама хотела пойти со мной. — Экко не отводил взгляда, даже несмотря на то, что она начинала раздражаться. — Сама согласилась.       — Да, но это было… — она замолчала, нахмурившись. — Это было до того, как я поняла, что, может, не заслуживаю второго шанса.       Экко не мог поверить в услышанное. Он лишь смотрел на неё. Наступила звенящая тишина. Она отвернулась, сцепив пальцы на коленях так, что костяшки побелели. Это было не похоже на Джинкс. Вдруг он почувствовал, как в его груди начинает всё гореть. Он злится. С чего она взяла, что не заслужила второго шанса?!       — Ты же понимаешь, что это чушь?       — Разве? — она хмыкнула, продолжая смотреть в пустоту. — Может, в твоём идеальном мире я не стреляла в людей, которых когда-то любила.       Пока Экко пытался подобрать слова, Джинкс продолжила.       — Я недавно разговаривала с Вай. Поверишь, если скажу, что она стала миротворцем?       Экко на секунду перестал дышать. Миротворцем? Вай? Это слово прозвучало настолько неправдоподобно, что он даже не сразу понял его смысл. Может, это просто плохая шутка?       — Ты врёшь. — Он прищурился, внимательно глядя на Джинкс.       — Хотела бы. — Она усмехнулась, но в её голосе не было радости. — Я не сразу поверила. Но потом… потом поняла, что всё это реально. Она с ними. Она с пилтошками, коротышка. С этой стервой! И знаешь, что самое паршивое? Ей нравится. Она даже просила сдаться добровольно, обещала, что всё будет хорошо.       Экко чувствовал, как в нём закипает злость. Не на Вай. На саму ситуацию. Он знал, что Пилтовер когда-нибудь попытается её завербовать, знал, что Кейтлин играла в этом огромную роль… но чтобы Вай приняла их сторону? Окончательно? Миротворцы убили её родителей.       — Я нашла её, встретилась с ней. И она даже не… даже не попыталась меня остановить. Только сказала, что у неё «другая жизнь» теперь. Я правда думала, что спустя такое количество времени мы снова станем сёстрами! Самыми родными на свете! Но она выбрала их и... Счастлива!       Она сплюнула на пол: сам этот разговор оставлял у неё во рту горький привкус.       — Какого чёрта... — Экко стиснул зубы. Его пальцы судорожно сжались в кулаки. Вай могла быть упрямой, могла делать ошибки, могла путаться в своих идеалах… но чтобы отвернуться от Зауна? От своей семьи? От сестры?       — Знаешь, я сначала хотела убить Кейтлин, — она уже стала говорить полушёпотом. — Но я вижу, что Вай счастлива с ней. Я не могу забрать у неё счастье. Только не снова. Да и она не отвернулась от меня полностью... Надеюсь.       Экко тяжело вздохнул, переводя взгляд на неё. Он не ожидал, что разговор примет такой оборот. Одна из самых сложных моральных дилемм, которые пришлось ему пережить во время первой попытки. Имел ли он права забрать счастье у тех, кто остался счастлив после того ада, что произошёл из-за Виктора? Конечно не имел. Просто он принял решение. Счастье большинства перевешивает благополучие меньшинства. Ему оставалось лишь верить, что это будет лучше и для них тоже. Что те снова смогут найти свою лучшую жизнь.       Он не думал, что подобный вопрос возникнет у Джинкс. Призрачный шанс или реальное счастье сестры? Экко уже давно сделал выбор. Он пренебрёг счастьем Кейтлин и Вай в "оригинальной" временной линией. И он понимал, что будет гореть в аду за такое. Но он старается не думать об этом.       Экко знал, что не может навязать Джинкс своё видение. Он не мог заставить её выбрать правильный путь. Здесь просто не было правильного пути. Либо действие, либо бездействие. И в любом случае кто-то пострадает.       — И что теперь? Ты собираешься оставить всё как есть? Позволить Вай жить своей жизнью? — Вопрос завис в воздухе. Джинкс какое-то время молчала, потом криво усмехнулась.       — Я бы так и сделала. — Она скрестила руки на груди, уставившись в пол. — Это было бы правильно, да?              — Это был бы твой выбор.       Она прикусила губу.       — Ты знаешь, что самое дерьмовое? Я ненавижу Кейтлин. По-настоящему. Я не могу простить, что она заняла моё место рядом с моей сестрой. Но… я не могу отнять у неё Вай. Я не могу сделать с ней то же, что сделали со мной. Хотя я очень хочу выпустить ей пулю в лоб!       Она выдохнула и резко поднялась, начиная ходить туда-сюда по своему логову, размахивая руками.       — И знаешь, что ещё хуже? Я ненавижу себя за то, что даже думаю так! Я должна бы просто… просто убить их обеих, вычеркнуть их из своей жизни! Но нет! Я, чёрт возьми, хочу, чтобы Вай была счастлива! Какого чёрта, Экко?!       Она остановилась, тяжело дыша, вцепившись в собственные волосы. Экко всё ещё сидел, не отводя от неё взгляда.       — Ты знаешь, что это значит? — Она устало и вопросительно на него посмотрела. — Что ты всё ещё можешь выбирать. Ты можешь изменить прошлое. Ты можешь оставить всё как есть. Но что бы ты ни выбрала — это будет твой выбор, Джинкс. Не чей-то ещё. Не Силко. Не Вай. Не мой. Только твой.       Она замерла и ненадолго замолчала. Было видно, что она о чём-то глубоко задумалась.       — А если я выберу просто… уйти?       — Уйти куда? — удивлённо спросил парень. Она пожала плечами.       — Исчезнуть. Забить на всё это. Оставить Вай, оставить Заун, оставить этот идиотский план с машиной времени. Я всегда хотела полетать на дирижаблях. Сяду на первый попавшийся и полечу куда глаза глядят.       — Если ты хочешь, то ты можешь это сделать.       Джинкс удивилась. Она думала, что её будут отговаривать от такого плана.       — Даже не будешь пытаться меня остановить?       — Нет. — Он вздохнул. — Но я не оставлю тебя одну.       Она закатила глаза.              — Ну, конечно. Ты же благородный герой, который хочет всех спасти. Мальчик-спаситель.              — Нет, — Экко встал, подошёл к девушке и теперь глядел на неё в упор. — Я просто не хочу потерять тебя.       В этот момент словно весь мир замер. Не просто замер, а сжался до этого логова. До этого небольшого расстояния, что сейчас есть между ними. Весь мир есть они. Джинкс не знала, что ответить на это. Ей было непонятно: почему этот коротышка вообще продолжает быть рядом с ней? Она же всё испортит. Как она делала это множество раз. Вместо этого она просто опустила голову, сжав кулаки.       — Я тоже.       Наступила тишина. Настолько глубокая, что можно было услышать биение собственного сердце. Экко вздохнул и протянул ей руку.       — Давай попробуем ещё раз. Построим лучшее будущие для всех.       Джинкс посмотрела на его ладонь, потом на него. И после долгой паузы вложила свою руку в его.       — Чёрт с тобой, коротышка. Давай. Таков будет мой выбор.       Экко сжал её ладонь, чувствуя, как в груди разливается странное тепло. Такое же, как тогда. Когда они готовились с "той" Джинкс к их бою. Сейчас он был уверен, что у него всё получится.       Джинкс же смотрела на их сцепленные руки и удивлялась самой себе. Она никогда не любила, когда кто-то прикасался к ней. Её раздражали прикосновения, любые попытки утешить или обнять. Не сказать, что кто-то пытался это делать. Но любой попытавшийся бы сразу получил пулю меж глаз. Но сейчас… она была даже не против. Она сделала выбор. И, возможно, впервые за долгое время — правильный.       — Ладно, коротышка, хватит романтики, — она резко убрала руку и ухмыльнулась. — Ты же знаешь, что я ненавижу эти сентиментальные штуки. Бери хекстек и пошли заканчивать с твоей машиной, пока Силко не дал мне новой работы.       — О, конечно! — Экко закатил глаза и усмехнулся. — Как я мог забыть, что ты жестокая и бездушная?       — Во-о-от, другое дело!       

***

      Когда они вернулись обратно в мастерскую, было уже темно. Поэтому Экко особо не переживал о том, что её увидят. Мастерская, в которой царил полумрак, была освещёна лишь слабым голубым светом хекстека, который Джинкс небрежно крутила в руках. Включив свет, Экко сразу же вернулся к своему проекту, проверяя соединение и последние расчёты. Джинкс присоединилась к нему, хоть уже в конце проекта и сложно было вклиниться.       Перепроверив всё в последний раз, Экко подошёл к большой стеклянной ёмкости. Осторожно поместив её на своё место, он загрузил хекстек и подошёл к рычагу. Переглянувшись с Джинкс в последний раз, парень активировал машину. Она загудела, синий свет от камня стал ярче. Через несколько секунд в ёмкости хекстек начал рисовать знак в виде восьмёрки.              — Вроде всё нормально, да?       — Сейчас узнаем, — Экко вздохнул и дёрнул за шнур для активации механизма.       — Вроде всё нормально, да? — Повторно услышал он за своей спиной.       — У нас уже получилось. Первый шаг сделан, осталось только улучшить этот механизм. Этим я занимался до взрыва и переноса сюда.       — Да?! Дай я попробую!       Не успел Экко ответить, когда увидел на лице Джинкс замешательство. Он без слов понял, что она уже успела попробовать на себе его z-привод. Скорее всего, просто внаглую оттолкнула его и дёрнула за шнурок.       — Ты видел? Я только что была там, а теперь здесь!       — Не видел, только взаимодействующие с приводом в момент активации понимают, что время было откачено.       — То есть я могу сделать всё, что угодно... В рамках четырёх секунд? — уточнила она, вспоминая, что читала на его чертежах.       — Почему мне уже не нравится этот вопрос?       — Что за недоверие?!       Джинкс в итоге рассмеялась, чему-то улыбаясь. Она уже успела что-то сделать? Судя по её довольной улыбке и нежеланию отвечать на вопрос, ответ был очевиден. Оставалось надеяться, что это не было что-то глупое. Может, она убила его и потом использовала привод? Не хотелось думать над такой возможностью. Тем более, что это лишь первый шаг к решению их задачи.