Воля Ауле

Прошла зима, наступил март. Дори и прочие гномы из делегации зимовали в Синих горах. Время ожидания далось нашему гному тяжело, потому что он очень переживал за своих боевых товарищей из Мории, за Фриду и вообще за гномов Кхазад-Дума. К тому же стали прилетать тревожные вести о том, что орки напали на гномов и сумели даже потеснить их. Но, выдержка и выучка Длиннобородых давала знать о себе, отчего продвижение орков было не столь быстрым, как хотел Рагдук. К тому же утешали вести о том, что с южных сторон в Кхазад-Дум уже идут на помощь войска гномов. Рыжебородые (а с ними, и, надо сказать, Широкобокие) жили весело, но дело своё знали. Король Наин был верен своему слову и назначил гномов из своего окружения, которые объявили сбор добровольцев. К тому же была отправлена весточка на юг, клану Широкобоких. В Ногрод стали стекаться гномы со всех Синих гор. Их набралось до пяти тысяч, и для них выделили особое место под лагерь, в котором гномы жили и тренировались. Не желая сидеть в стороне, Дори и Двалин также поддерживали себя в форме. Двалин учил Дори борьбе, а Дори учил Двалина метать ножи и топоры. Будучи находясь в Синих горах, Дори впервые начал ощущать чувство причастности к чему-то большому, глобальному. Это же чувство он испытывал позднее, в Мории, когда вернулся в ряды войск Даина. С наступлением весны, делегация двинулась обратно, в Кхазад-Дум, впереди войска Огнебородых и Широкобоких. Поскольку теперь не надо было заезжать в Аннуминас, гномы решили взять южнее и проехать через земли Хоббитов. Они проехали весь Шир, останавливаясь в тавернах и на постоялых дворах у гостеприимных полуросликов, которые с любопытством смотрели на неожиданных гостей. Таял снег, и дороги начало развозить слякотью и снежной кашей, но дороги в стране хоббитов были ухожены, поэтому странствия не доставляли особых хлопот. В дороге светило и даже начинало пригревать солнце, но дул обманчивый холодный ветер, который бывает весной. Под конец путешествия по Ширу у Дори случилось интересное знакомство, которое положило начало долгой дружбе. Гномы остановились на пару дней в Белооземи, у одного зажиточного трактирщика. До восточной границы было недалеко. После неё начинались владения короля Язанда, и дальше путь опять лежал в Пригорье. Дори решил съездить на базар, чтобы прикупить кое-каких продуктов. Поскольку трактир стоял несколько в стороне от села, гному пришлось снарядить для этого лошадь. Когда гном возвращался обратно, то заметил хоббита, который стоял у обочины с телегой, в которую была запряжена пони. На вид ему было что-то около пятидесяти лет. По меркам полуросликов это считался вполне себе зрелый возраст. Он был в синем тёплом кафтане и жёлтых штанах. Чёрные курчавые волосы покрывала чёрная шляпа, обтянутая коричневой лентой, за которую было заткнуто белое перо. Хоббит то кряхтел, пытаясь поднять телегу, то стоял и смотрел на неё, качая головой. Так получилось, что никого в округе, кто мог бы помочь, не было. – Добрый день! – подъехал к нему Дори. – Могу я помочь? Незнакомец чуть не подпрыгнул от удивления. Видимо, он не ожидал кого-то сейчас увидеть, а тем паче – гнома, кои в их краях были крайне редко. Он огляделся по сторонам, и, замявшись, пролепетал: – Эм… а… Добрый день! В общем-то… – он снял шляпу и почесал макушку, – ничего страшного! Спасибо, – он неловко улыбнулся. Гном хмыкнул, пожал плечами и поехал дальше. Но, проехав шагов десять, остановился и повернулся назад. Хоббит опёрся на телегу и понуро смотрел в землю. Дори развернул пони обратно. – Э, да что там… – сказал он, спустившись с пони, и взявшись за угол телеги. – Ставьте колесо, – прокряхтел он от натуги. Хоббит засуетился. Он приподнял колесо и вставил в ось. Гном отряхнулся и спросил: – Есть чем крепить? Гвозди там, молоток… Хоббит растеряно развёл руками. Гном задумался. – Хорошо… – сказал он и осмотрелся. Взял с обочины камень покрепче, срезал пару веток с кустарников, чтобы закрепить колесо и принялся за работу. Минут через десять всё было готово. Дори удовлетворённо посмотрел на свою работу, залез на пони, и, махнув рукой обрадованному хоббиту, сказал: – Ну, бывайте, сударь! Удачи Вам! Незнакомец как будто очнулся и заговорил: – Что Вы! Подождите! Что же это я… Как мне Вас отблагодарить? Гном остановился, посмотрел и пожал плечами. Тогда хоббит продолжил: – Знаете что? Вы сильно торопитесь? Не зайдёте ли на чашечку чая с прекрасным кленовым сиропом к нам в скромное жилище? Как Вас зовут? – Дори, сын Оина, к Вашим услугам, мистер… – гном отвесил лёгкий поклон. – … Коттон! Бланко Коттон к Вашим услугам, достопочтенный Дори! – хоббит снял шляпу и также отвесил лёгкий поклон. Дори в раздумье погладил усы. Гномы решили отдохнуть с дороги, и двинуться в путь только на следующий день. Остаток дня был свободен. – А далеко ли от Вас, мистер Коттон, до Белооземи? Мои товарищи остановились здесь на постоялом дворе. – О! Это час-два на пони! – обрадованно воскликнул хоббит. – Ну что же, мистер Коттон! Пару-тройку часов занять можно… Ведите! И они поехали в гости к хоббиту. Он оказался очень оживлённым собеседником. Поначалу он всё благодарил гнома, рассказывал, как попал в ситуацию с телегой. Далее рассказывал об их быте, слухах. Изредка спрашивал, откуда гном родом, куда они направляются и зачем. Гном сказал, откуда и куда они идут, но насчёт цели ответил уклончиво: – Это дела государственной важности. Боюсь, что не имею права говорить. – А, понятно – закивал хоббит и дальше продолжил болтать. Их встретил уютный хоббичий дом, а точнее, нора, в коих обычно живут местные обитатели. Путники поставили лошадей в стойло, и Бланко пригласил Дори внутрь. За круглой зелёной дверью гному хоббичий уют открылся во всей красе: было тепло и сухо. Вглубь норы уходил длинный коридор, с множеством дверей, которые вели как в спальни и комнаты, так и во всевозможные кладовки и погреба. Чувствовалась хозяйская рука – всё было прибрано, чистенько, стояло в порядке. По бокам от двери, в прихожей на стенах висело большое количество крючков, что могло говорить о том, что Бланко любил встречать гостей, и они были тут часто. На некоторых крючках гном заметил детскую и женскую одежду, значит, мистер Коттон жил не один. – Дорогая! Дорогая! Я приехал! – крикнул хоббит. В глубине дома послышался топот детских ножек, и вскоре появились трое детей, все с тёмно-русыми курчавыми волосами и большими глазами. Увидев гнома, они остановились и ошарашено глядели на незнакомца. – Уважаемый Дори, знакомьтесь, это мои дети, – сказал глава семейства. – Старший – Билли, средний – Бодо, а младшая – Камелия. Гном учтиво поклонился. Бланко наклонился к старшему и сказал: – Билли, позови, пожалуйста, маму, пусть накроет нам на стол. Он повернулся к Дори. – Прошу, пойдёмте за мной. Бланко пригласил гнома в просторную гостиную. Когда Дори входил в неё, он тихонько подмигнул детям. Внутри гостиной, сбоку, у стены стоял большой камин, на котором стояли часы. Дори посмотрел на них. Пару часиков у него ещё было. Пол гостиной был устлан красивыми коврами, украшенными узорами. Чуть ближе к большим круглым окнам стоял прямоугольный стол на двенадцать персон с резными стульями. – Прошу, присаживайтесь, – указал хоббит на стул. – Благодарю, - ответил Дори. Они оба сели. Бланко сказал: – Ну… Скоро придёт моя супруга, и накроет нам стол. Дори осмотрелся по сторонам и протянул: – Да… Я наслышан об уюте и гостеприимстве хоббитов, но одно дело – услышать, а совсем другое – увидеть… Бланко смущенно махнул рукой: – Ой, ну что Вы… У нас, в Хоббитоне, есть и более богатые дома, а у вас, в гномьих пещерах, небось есть гораздо больше. Гном задумчиво погладил бороду: – Может и так, мистер Коттон, но всё-таки хоббичий уют не идёт ни в какое сравнение. Да и королевства гномов, если верить преданиям, сейчас не имеют того величия, что было раньше… – Вот как… – задумчиво протянул Бланко. Они оба посмотрели в окно, и каждый задумался о своём. У дверей то и дело толпились детишки, с удивлением поглядывая на гнома. Мало того, что чужаки, кроме хоббитов, в Шире бывали редко, так ещё и гном на их фоне выглядел внушительно. И при этом любопытно – от него веяло путешествиями и приключениями, отчего детские глазки горели неподдельным интересом. Молчание нарушила Анжелика, жена Бланко, которая вошла с подносом, на котором стоял чайник, заварник, две аккуратные белые чашки и печенье. Анжелика была стройной женщиной-хоббитом, возраста, на вид, несколько моложе Бланко, в коричневом сарафане с белым расшитым передником. У неё были светлые курчавые волосы. Лицо было круглым, но черты лица правильными, что придавало некоторую серьёзность. – О, это моя супруга Анжелика, знакомьтесь, – показал рукой Бланко. Гном встал из-за стола и отвесил небольшой поклон. – Меня зовут Дори, сын Оина, миссис Анжелика, к Вашим услугам. Анжелика поставила поднос и поклонилась в ответ с доброжелательной улыбкой. – Очень приятно, господин Дори. Рада знакомству! Присаживайтесь, сейчас я принесу обед. – Большое спасибо, – отозвался гном и сел. Дори с Бланко пили чай, ели жаркое из баранины, мелко нарезанный салат, варёную картошку и яичницу. Гном ел с удовольствием и ему была приятна беседа, однако он то и дело поглядывал на часы. Вдоволь наевшись, и ещё раз взглянув на часы, гном повернулся к хоббиту и сказал: – Больше Вам спасибо, мистер и миссис Коттон, – Анжелика к этому моменту сидела с ними. – Еда была потрясающей, а приём очень тёплый… – … может, по табачку? – спросил Бланко. Гном машинально потянулся к трубке в кармане, но по пути остановил руку и покачал головой. – Благодарю, но мои товарищи ждут. Надо выдвигаться… Они встали из-за стола и пошли к выходу. В прихожей, Бланко ещё раз спросил гнома: – Может, я могу чем-то Вас отблагодарить, достопочтенный гном? Натягивая плащ, Дори задумчиво ответил: – Вы уже много сделали для меня, спасибо. Больше, чем я для вас… Однако, есть у меня небольшая просьба. А вернее – две. – Я весь во внимании, – оживился хоббит. – Видите ли, – начал гном. – Хоббиты славятся не только своим уютом, но и табаком. Если можно, я бы хотел кисет вашего прекрасного табаку, и, если Вас не затруднит, проводить меня до Белооземи, а то я, боюсь, заплутаю. – О да, конечно! Сию минуту! – хоббит скрылся в недрах дома. Перед гномом кучкой стояли дети, которые всё также с интересом смотрели на гнома. Он спросил: – А что, детишки? Часто у вас бывают гости? Средний оживился и сказал: – О, да, мистер! Часто, но не такие… эээ… – … не такие, как я? – с улыбкой спросил гном. Бадо энергично закивал головой. Тут вдруг Камелия, самая младшая, робко спросила: – А вы ещё придёте в гости? – Ну… если родители не будут против, – он с улыбкой посмотрел на Анжелику. Та смущённо отвела взгляд. – И если мой путь будет пролегать в ваших краях – то обязательно. Глаза девочки благодарно загорелись. Тут спешно подошёл Бланко. По пути он надевал верхнюю одежду. – Вот, извольте, – он протянул кисет гному, туго набитый табаком. – Пойдёмте, сэр гном. Гном на прощание ещё раз поклонился, и они вышли наружу. Когда они выходили, Дори вздохнул и сказал хоббиту: – Эх, мистер Коттон! Вот бы между нашими народами была налажена торговля! От ваших товаров у гномов не было бы отбоя! Хоббит посмеялся и подмигнул в ответ: – О, думаю, и у вас, гномов, нам интересно было бы что-то приобрести! – Самые лучшие украшения, механизмы – всё для вас! И оба посмеялись.