Замурчательные души

Воздух неподвижен и тих, и на ее вопрос нет другого ответа. Единственный звук, который слышит Хоши, — это мягкие капли воды, попадающие на лужи на полу. Хоши убрала лапу со рта и, встав на две задние лапы, тихо пошла к двери. Хоши осторожно приближается к деревянной двери, ее лапы издают легкий стук при ходьбе. Подойдя ближе, она видит, что дверь выглядит крепкой, хотя дерево местами сырое и гниющее. Похоже, его давно не открывали. Хоши морщится. — Похоже, это место заброшенное… — пробормотала она и, резким и ловким движением лапы, повернула ручку двери. Дверь с тихим скрипом открывается, и Хоши открывает вид на длинный темный коридор. Грубый камень комнаты уступает место кафельному полу, и на некотором расстоянии Хоши видит полоску тусклого света, исходящую из-за угла. Хоши оглядывается на факел, который она оставила на полу, и, вздыхая, также осторожно идёт к факелу, а то в коридоре очень темно, чтобы что-то разглядеть, даже для кошки. С факелом в лапе Хоши идет по коридору. При движении ее лапы издают тихие постукивания по кафельному полу. Кажется, что коридор тянется бесконечно, свет факела не может полностью осветить его всю длину. Хоши оглядывается на стены, пытаясь хотя бы увидеть что-то в них или на них. Глядя на стены, Хоши замечает на них какие-то слабые отметины, едва заметные в тусклом свете. Это похоже на какое-то древнее письмо, но оно слишком выцветшее и изношенное, чтобы разобрать, что на нем написано. В остальном коридор кажется совершенно пустым, лишенным какой-либо мебели или каких-либо предметов. Внимание Хоши привлекли слабые отметины. Она остановилась и стоит несколько мгновений, колеблясь, стоит ли идти к этим древнему письму или продолжить путь по мрачному коридору. Хоши стоит в тусклом свете, глядя на слабые отметины на стене. Она не может не чувствовать влечения к ним, как будто есть какая-то история, ожидающая своего раскрытия. Звук ее собственного дыхания — единственный звук в коридоре, все остальное пугающе тихо. Хоши чувствует перед собой тяжесть решения. Хоши испускает вздох капитуляции и медленно идет к слабым знакам. Хоши медленно приближается к отметкам, свет факела отбрасывает теплый свет на каменную стену. Подойдя ближе, она может различить еще несколько деталей. Кажется, что маркировка выгравирована на камне, образуя буквы и символы, составляющие, кажется, какой-то язык. Однако разобрать точное значение слов сложно, так как маркировка старая и частично повреждена. — Что это за язык?.. — тихо спросила Хоши, пытаясь разглядеть маркировку. Внимательно изучая маркировку, Хоши может различить некоторые символы. Они похожи на знакомые системы письма, но имеют некоторые ключевые отличия. Несмотря на все усилия, Хоши с трудом расшифровывает точный язык. Кажется, что символы и буквы образуют предложения, некоторые из которых более повреждены, чем другие. Несмотря на изношенность и повреждение знаков, от них исходит ощущение истории. Хоши вздохнула и направилась дальше по коридору. Хоши оставляет отметки позади и продолжает идти по длинному темному коридору. Факел в ее лапе излучает мерцающий свет, который едва освещает путь перед ней. Звук ее шагов мягко отдается эхом от каменных стен. Кажется, что коридор тянется без конца, и нет никаких признаков дверей или альтернативных путей. Расстояние от разметки увеличивается с каждым шагом. — Этот коридор когда-нибудь закончится? — пробормотала Хоши. Когда Хоши идет по коридору, монотонность длинного участка камня и темноты заставляет ее задуматься, закончится ли когда-нибудь коридор. Трудно сказать, добивается ли она какого-либо прогресса, поскольку путь такой прямой и безликий. Ее шаги продолжают тихо отдаваться эхом от стен, единственный звук, нарушающий удушающую тишину. После некоторого времени прогулки Хоши начинает испытывать чувство разочарования и нетерпения. Бесконечный коридор кажется бесконечным, и невозможно определить, как далеко она прошла. Свет факела не достигает достаточно далеко, чтобы показать, что впереди. — Проклятый факел… — рявкнула Хоши. Разочарование Хоши бесконечным коридором проявляется в виде лая, хотя это больше похоже на шипение, чем на настоящий лай. Факел, однако, продолжает гореть ровно, отбрасывая мерцающий теплый свет на каменные стены коридора. Его свет все еще не достигает достаточного расстояния, чтобы Хоши могла знать, что находится за следующим поворотом. Хоши продолжает идти по коридору, монотонность прямого пути заставляет ее мысли блуждать. Единственные звуки — тихий топот ее шагов и редкое шипение ее прерывистого дыхания. Пламя факела начало угасать, и Хоши видит, что оно сжигает остатки топлива, а свет, который он излучает, становится все более тусклым и тусклым. Хоши остановилась, глядя на факел. — Черт… — тихо сказала она. Она оглядывается в поисках какой-либо вещи, способной зажечь факел. Коридор пуст, полностью лишен каких-либо предметов или мебели, которые могли бы зажечь факел. Единственное, что видно, — это бесконечные каменные стены и твердый кафельный пол. Хоши оглядывается, надеясь найти какой-нибудь предмет, который мог бы зажечь факел. Однако в коридоре нет каких-либо материалов, которые можно было бы использовать для этой цели. Тусклый свет факела начинает создавать странные тени на стенах, придавая коридору жуткую, почти угрожающую атмосферу. Уши Хоши инстинктивно прижимаются к ее голове, угасающий свет факела отбрасывает ее тени, которые, кажется, оживают на стенах. Тишина коридора оглушительна, и единственный звук — слабое, затихающее потрескивание факела. Тьма начинает давить, сжимая Хоши, как тиски. Тени на стенах, кажется, извиваются и движутся при каждом мерцании пламени факела. Чувствительные уши Хоши слышат звук ее собственного дыхания, мягко отражающийся от каменных стен. В темноте трудно сказать, одна она или нет. Хоши набирается храбрости, ее уши слегка приподнялись и она пошла дальше по коридору, несмотря на тусклый свет факела. Тени, отбрасываемые слабеющим факелом, все еще ползут по стенам, образуя в полумраке причудливые формы. Тишина почти гнетущая, и единственный звук, который слышит Хоши, — это тихий топот ее собственных шагов и тихое потрескивание пламени. Пройдя некоторое время в тусклом мерцающем свете угасающего факела, Хоши замечает свет вдалеке, впереди слева. Факел протестующе потрескивает, пламя едва держится. Но более сильный свет вдалеке дает проблеск надежды. Хоши ускоряет шаги, ориентируясь на яркий свет вдалеке. Пламя факела продолжает слабеть, давая все меньше и меньше света. Коридор продолжает простираться вперед, но свет вдалеке становится ближе с каждым шагом Хоши. Подходя ближе к источнику света, Хоши видит, что он исходит из открытой двери в левой части коридора. Пламя факела теперь почти не существует, и Хоши остается почти в полной темноте. Хоши тихо бормочет про себя, ее голос мягкий и полный надежды: — Пожалуйста, Продержись ещё немного… Свет факела теперь едва тлеет, а пламя почти полностью погасло. Он обеспечивает лишь слабое освещение ближайшей области. Дверь, из которой исходит яркий свет, продолжает становиться всё ближе и ближе. Хоши делает еще несколько шагов, и дверь уже почти в пределах досягаемости. Свет, исходящий от него, яркий по сравнению с почти догоревшим факелом. Пламя мерцает в последний раз, искры разлетаются по мере того, как израсходовано последнее топливо. Факел гаснет, погружая Хоши в полную темноту. Хоши теперь полностью окутан тьмой. Свет, проникавший через открытую дверь, теперь был единственным, что предотвращало полную темноту. Она делает еще несколько шагов, полагаясь на другие свои чувства, поскольку она больше ничего не видит. Продолжая двигаться вперед в полной темноте, Хоши чувствует каменные стены по обе стороны коридора. Единственное, что она слышит, — это собственное дыхание и шаги. Удаленный свет от открытой двери дает ощущение направления, хотя и не может обеспечить достаточного освещения, чтобы ясно видеть. Уши Хоши насторожились, когда она двигалась в темноте, ее острые чувства пытались уловить любой звук или движение. Каждый шаг вперед мог привести ее ближе к безопасности или к ловушке. Яркий свет от открытой двери соблазнительно близок, но путь к нему опасен и без пламени факела, которое могло бы вести ее. Несмотря на трудности передвижения в кромешной тьме, Хоши сохраняет рассудок и движется вперед к свету. Тихий звук ее шагов — единственное, что нарушает тишину тьмы, а свет из открытой двери словно манит ее, приглашая подойти ближе. Движения Хоши медленны и неуверены, каждый маленький шаг вперед — это тщательный выбор в темноте. Звук ее собственного дыхания — ее единственный спутник в глубине коридора. Дверь впереди излучает теплый яркий свет в коридор, освещая его ровно настолько, чтобы Хоши могла пройти вперед и ни на что не наткнуться. Хоши продолжает приближаться к двери, ее шаги осторожны в почти полной темноте. С каждым шагом открывается все больше и больше деталей. Свет изнутри комнаты позволяет Хоши лучше рассмотреть расположение коридора и возможные опасности. Хоши открывает дверь шире и видит древнего синего робота. Слабый свет из дверного проема освещает робота настолько, что Хоши видит его старый и поврежденный корпус. Тело робота сделано из старого и ржавого металла, а глаза тусклые и мерцающие. Похоже, он простоял здесь много лет, деактивированный и неиспользованный. Глаза Хоши расширяются при виде древнего робота. Видно, что он очень долго лежал в темном коридоре, собирая пыль и ржавчину. Лицо робота невыразительно, а тело неподвижно. Одна из его ног кажется слегка согнутой, как будто в прошлом она получила какие-то повреждения. Хоши приближается к роботу, любопытная и в то же время немного настороженная. Робот издает слабый механический шум, но в остальном не двигается. Ее глаза рассматривают детали формы робота. Его некогда синий металл теперь потускнел и изношен, а соединения покрыты слоем пыли и ржавчины. Кажется, он затерян во времени, застрял в темном коридоре. Хвост Хоши трясется взад и вперед, пока она изучает деактивированного робота. Его большой металлический каркас перекрывает весь коридор, не оставляя места для прохода. Гул, исходящий от тела робота, низкий и мягкий, как слабое сердцебиение. Несмотря на его нынешнее состояние, трудно сказать, насколько мощной эта штука могла быть когда-то. Хоши кружит вокруг робота, ее любопытство возбуждает эта древняя машина. Древние механизмы в его теле, кажется, все еще могут работать при правильном ремонте. Корпус робота покрыт пылью и грязью, но металлические пластины под грязью выглядят прочными и крепкими. Хвост Хоши продолжает трястись, выдавая ее любопытство и интерес. — Эй, ты кто? — вдруг спросил мужской голос сзади Хоши.