Тен новой зари

Идя за мужчиной, я чувствовал, как его шаги становятся более уверенными. Он был человеком, который видел многое, и это проявлялось в каждом его движении. Меня не отпускала мысль о тех мутантах, о которых он говорил раньше. Что за существа могли поглощать радиацию? Я решил спросить его об этом. – Какие мутанты тебе встречались на пути? – спросил я, стараясь не звучать слишком настойчиво, но внутри меня кипело любопытство и беспокойство. Мужчина замедлил шаг и, не оборачиваясь, начал говорить, как будто рассказывая историю, которая уже давно отложилась у него в памяти. – Их много, – начал он, его голос стал чуть тише, будто он погружался в воспоминания. – Некоторые из них – это то, что осталось от людей. Видел однажды группу, похожую на людей, но они были полностью лишены кожи. Их тела были покрыты жесткими наростами, и они передвигались как стая хищников. Я прозвал их "Сырокожими". Они быстро передвигаются и охотятся на всё, что движется. Избегают света, как огня, и нападают только в темноте. Он сделал паузу, словно вспоминая детали, которые хотел бы забыть. – Есть и другие, более страшные, – продолжил он. – Когда-то видел огромного мутанта, его я называл "Титаном". Он был выше любого здания, что я видел, его кожа была толстой и чёрной, как обугленный металл. Эта тварь была не просто сильной, она была неуязвима для большинства оружия. Я наблюдал, как она уничтожила целый отряд выживших, и никому не удалось вырваться. Я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Существа, о которых он говорил, были гораздо хуже, чем я мог себе представить. Они были воплощением страха и разрушения, и каждый из них представлял собой смертельную угрозу. – А тебе удалось их убить? – спросил я с лёгким трепетом в голосе. – Сырокожих? Да, пару раз. Главное – найти способ ослепить их, использовать свет, чтобы вывести их из равновесия, а затем быстро прикончить. А вот с Титаном дело обстоит иначе. Я не пытался с ним сражаться, просто бежал. Но знаю одно: такие существа становятся сильнее, чем больше радиации они поглощают. Разговаривая, мы шли по пустынной дороге, пока не наткнулись на ржавую машину, наполовину утонувшую в песке и пыли. Машина выглядела так, будто простояла здесь веками, покосившиеся колёса и разбитые окна напоминали о том времени, когда она ещё служила людям. – Подожди, – сказал мужчина, поднимая руку и указывая на машину. – Давай посмотрим, что у неё внутри. Иногда в таких местах можно найти полезные вещи. Мы подошли ближе, и мужчина осторожно открыл дверцу машины, которая с трудом поддалась его усилиям, заскрипев на старых петлях. Внутри всё было покрыто толстым слоем пыли и грязи, но в свете тусклого солнца что-то блеснуло. – Здесь что-то есть, – пробормотал он, вынимая из машины нож с ржавым лезвием. – Лезвие старое, но если его заточить, оно может пригодиться. Я осмотрел машину дальше и нашёл несколько пустых бутылок, лежащих под сиденьем. Казалось, что они когда-то были частью припасов, оставленных здесь в спешке. – Эти бутылки могут пригодиться, – сказал я, поднимая их и показывая мужчине. Он кивнул и продолжил осмотр. В багажнике мы нашли канистру с остатками бензина. Он быстро оценил её содержимое и улыбнулся впервые с тех пор, как мы встретились. – Хватит на две бутылки, – сказал он, заливая бензин в найденные ёмкости. – Это может быть нашим единственным шансом в случае нападения. Сделаем из них коктейли Молотова. Я почувствовал, как внутри меня поднимается лёгкая волна уверенности. Мы нашли оружие, хоть и примитивное, но способное дать нам шанс в этой беспощадной пустоши. Мужчина аккуратно спрятал нож за пояс, а я взял бутылки с бензином. – Давай продолжим, – сказал он, вновь принимаясь за путь. – Мы не можем долго задерживаться здесь. Если нас заметят мутанты или другие выжившие, не факт, что они будут рады нашему присутствию. Я кивнул, понимая всю серьёзность ситуации. Мы снова двинулись в путь, и теперь в руках у меня было хоть какое-то средство защиты. Но даже с этим оружием, в этом мире нельзя было расслабляться. Разговоры о мутантах не давали мне покоя, и я чувствовал, что впереди нас ждут испытания, к которым мы должны быть готовы в любую секунду.