шаг через себя

очнулся один в крови ночью, ещё до рассвета, меня пытались убить, угрожали мне пистолетом возможно, всё было не так, но это уже не важно у меня ещё есть коньяк и почти не грозит опасность… беспокойный вечер обрушился на плечи города, штурмуя прохожих прошлогодним снегом и прочими радостями беспощадной матушки-зимы. любить это время года было сложно, разве что за распластавшееся перед окном толстое рыжее солнце; впервые после нескольких месяцев Джейк застал его вживую, не сквозь кричащие пули, а вот так — почти на ладони. — гляди, — он никогда не называл её по имени; ни разу — буднично, всегда — обжигаясь, словно на губах трещали ветки и кости их общих врагов. — ядерная зима в январе! что бы они без нас делали. Джейк посмеивается — устало, в пол-лица — впервые позволяя себе такую баснословную роскошь, как эмоции. не то чтобы он когда-то скрывался за маской спокойствия, вовсе нет, для счастья недоставало самых обычных человеческих впечатлений; зачастую их считали рутинными, однако мужчина бы с радостью обменял экшн-работу на пару месяцев долгожданного отдыха. вот только деньги сами себя не получат — приходилось пахать сверхурочно. по мере взросления Джейк хватался за всё более пыльные аферы, в связи с чем давно наловчился и привык выходить сухим практически из любой передряги. защищать себя оказалось не так уж и сложно, лишь бы платили — в лучшем случае побольше и без шулерства. да Джейк сам кого хочешь надует — «я не сбегу, пока не получу свои деньги» — интересно, потому он остался с Шерри наедине даже после завершения миссии? пожалуй, всё-таки да. идти было некуда, а начальство девушки предпочло сжалиться над наёмником — и проспонсировало квартиру им обоим. ещё бы, кого поднапрягли вместо экспресс-доставки крови сносить черепа зомби и нежити раз в десять хуже? никакое вознаграждение не окупит игры в русскую рулетку, но что, если платой будет благодарный взгляд Шерри? — как там твои ожоги? — внезапно поинтересовалась девушка, поджимая к груди голые колени. — а? ожоги? да лучше всех. — Джейк, я серьёзно. ты единственный отказался от медосмотра. — а толку-то? меньше всего мне охота зависать где-то после всех вчерашних приключений. Биркин сжала губы так забавно по-женски, что Джейк в очередной раз не смог противостоять её выразительному возмущению; отойдя от окна, он присел на край кровати — и девушка разглядела повреждения, небрежно прячущиеся под его потрёпанной майкой. казалось, Мюллеру было больно даже соприкасаться с тканью, и от этой мысли Шерри стало как-то не по себе: — придурок ты. хоть бы на перевязку зашёл, нет ведь, надо лежать бездельничать, — она крутанулась на кровати и выудила из тумбочки незамысловатую склянку с влажной ватой. — ого, не знал, что твой арсенал настолько разнообразен. — специально для тебя прихватила, — съязвила Биркин, тут же поймав на себе озадаченный взгляд наёмника, — ну? не дожидаясь ответа, она приблизилась, искренне поражая Джейка своей невинностью; не подавать виду каждый раз было проблематично, вдруг Шерри засмущается или вовсе придёт в замешательство? чёрт бы побрал человеческие эмоции! жаль, их отсутствие не передалось Джейку по наследству; он стягивает майку, разминает затёкшие плечи и чувствует, как под изумлённым взглядом девушки оживают его свежие раны. — мамочки… как ты вообще двигаешься с такими травмами… — от прикосновения спирта к коже мужчина поморщился; казалось, боль вот-вот материализуется и в знак расплаты укусит Шерри пламенем. — я непобедим, супер-девочка, — обронил Джейк, тут же поёжившись от жжения в районе лопаток. должно быть, ангелы здорово мучились, прежде чем получить свои лебединые крылья и уменье парить в небе. — да что ты говоришь. — наигранно сердито бросила Шерри — впервые молодое тело перед ней было таким уязвимым и чувствительным. что, впрочем-то, неудивительно. всю свою жизнь Джейк жаждал стать продолжением кинжала или хотя бы вечно готовым к удару кулаком; он блестяще отражал чужие атаки, но тогда почему не мог противостоять Шерри даже с полным арсеналом оружия? её пальцы коснулись чужой поясницы ещё несколько раз, мягко скользя вдоль угрожающе сведённых лопаток — мужчина вздрогнул; не то от боли не то от запоздалого осознания, насколько это всё… — сильно больно? — взволнованно поинтересовалась девушка, выныривая из тенистых глубин своих мыслей. — да потерплю, — в привычной манере отрезал он, однако тут же поспешил продолжить, — слушай, наша встреча никогда не казалась тебе… судьбоносной? Биркин нахмурилась: непроизвольно-вдумчиво, как обычно случалось при необходимости принять важное решение в ходе миссии и чуть реже — повседневной жизни. всё ли дело в этом внезапном вопросе? — смотря в каком смысле ты… — она внезапно прервалась на полуслове, тут же осознавая двусмысленность этого странного вопроса, и поджала свои тонкие губы. — я имею в виду, — легко парировал Мюллер то ли не заметив смятение девушки, то ли вовсе его проигнорировав, — тот легавый… Крис, кажется, говорил тебе, что наши папаши работали вместе? — о чём это ты… — стушевалась Шерри, словно разом забыв обо всех обрабатываемых повреждениях. — Уильям Биркин, верно? — Джейк победно ухмыльнулся, разворачиваясь к Шерри лицом, — я решил порыться в любезно оставленных служаками архивах, когда заметил там твою фамилию. и не ошибся. нашёл пару интересных деталей, но в основном это бесполезная кучка макулатуры с данными про вирус и прочей подобной хренью. от упоминания отца девушка помрачнела, однако очень скоро пришла в себя, обдумывая всё прежде услышанное сквозь разные призмы событий. эта новость была, словно снег в конце весны — внезапной, как Джейк, и не очень-то ожидаемой. — вот как ты коротал свободное время… ладно, чёрт с ним, — она заглянула в глаза напротив до такой степени откровенно искренне, что мужчина вновь не знал, как правильно реагировать, — тебе легче? — да, спасибо, — без энтузиазма произнёс Мюллер, не отводя своего напряжённого взгляда от чужого, напротив мягкого и по-своему волнующего, — извини. — за что? — несколько удивлённо спросила она, возвращая банку с ватой на тумбочку. — ты так смотришь… Шерри распахнула глаза ещё шире, уже даже не пытаясь скрыть своё смущение; кисти её рук задрожали от всецело нахлынувшего необъяснимого чувства: сбежать от беспокойства рядом с Джейком было всяко проще на миссии, в плену — да где угодно, кроме чёртовой одноместной комнаты! — мне тоже кажется, что мы встретились неслучайно… — находчиво перескакивая с темы, шепнула она и ощутила, как мужчина накрыл её дрожащие пальцы своей горячей ладонью. всё в порядке, всё нормально я беру тебя с собой я беру тебя с собой в тёмный омут головой — с тобой многое неслучайно, супер-девочка, — он наклоняется к Шерри, смотря на неё впритык с немым отчаянием — тело словно пронзает разряд. под крепкими мышцами шеи заходится неровный, бешеный пульс, от этого зрелища девушку мелко колотит и трясёт. — обещай, что мы ещё встретимся. и никогда, слышишь, никогда не смей подвергать себя опасности. Биркин открыла рот, не в силах унять настойчивый мандраж конечностей, и её большие выразительные глаза предательски налились слезами. она еще несколько секунд беззвучно смотрела на Джейка, чьё лицо исказила эмоция страха и безысходности, и, не позволив ему отстраниться, осторожно поцеловала в плотно сомкнутые горячие губы. — мы обязательно встретимся. — прошептала девушка, слыша, как её собственный голос дрожит, словно разбивающаяся о берег волна, — всё-таки ты обещал прокатить меня на лимузине и… внутри Джейка что-то треснуло — неизбежно, стремительно и без права на восстановление. он мягко, насколько это было возможно, приобнял Шерри за плечи и примкнул к её губам уже сам: импульсивно, трепетно, как и полагается настоящему поцелую двух безнадёжно искалеченных любовью сердец. — Джейк… мы не можем… здесь, — чуть ли не задыхаясь от нахлынувших эмоций, бормотала она, не отрываясь от наёмника. — боишься, что свечку держать будут? — ты придурок… — поверь, я тоже тебя люблю.

* * *

изящество зимы — в поздних рассветных лучах, кружевном инее на плечах могучих елей и самом факторе её ледяного величия. Шерри улетала как раз январским утром: Джейк любезно проводил её вплоть до производящего посадку самолёта, борясь с невыполнимым желанием забраться внутрь самому. спустя пару часов после взлёта на экране телефона девушки высветилось сообщение; от кого, долго гадать не пришлось. «Да, забыл предупредить. Я снизил ставку до 50$. И… хорошо тебе добраться. Пиши.» она самозабвенно улыбнулась. «Спасибо, Джейк. За всё спасибо.» а за дверью ждёт тишина, доведённая до отчаяния вижу в небе свои глаза, хочу сохранить состояние выхожу — меня уже ждут держусь, чтобы не побежать и только покажешь спину, сразу начинают стрелять! всё в порядке, всё нормально я беру тебя с собой я беру тебя с собой в тёмный омут головой в тёмный омут головой.