Заплати Перевозчику

Кручу монету в руках, золотой череп едва поблёскивает в тусклом свете от ламп откуда-то позади. Единственном свете здесь. Вдох. — Так. Это ведь то, что тебе от меня было нужно? Эта штука? — в полутьме я вижу только очертания предметов, шкаф, стол и размытый чёрный силуэт, чьи глаза даже не направлены на меня, а на золотую монету в моих руках. — Объяснишь, зачем? — Можешь считать меня ценителем старого и забытого, дорогуша, — я чувствую, как меня пробирает от одного только голоса, но не смею этого показать. В темноте вижу, как человек указывает на что-то в углу ближе к нему самому. — Твоя часть сделки. Я смотрю, куда он показывает. Но только на секунду и только чтобы увидеть что-то — куртку? Пальто? Плащ? — висящее на стене. Я не могу пошевелиться и взять его. — К-как это-?! — мой голос на мгновение прерывается, горло будто царапают осколки стекла. — Как это мне вообще поможет?! Я-я думала, ты просто… — Отпущу тебя? Дорогуша, ты ведь преступник, не забыла? — человек делает какое-то нечитаемое движение рукой. Мне хочется скривиться от того, как часто он делает акцент на т или д, от того, что со мной разговаривают, будто с маленьким ребёнком. Человек посмеивается. — Я не могу просто выпустить преступника на свободу. В конце концов, это сделает меня самого преступником, а мне бы, знаешь, хотелось этого избежать. — Тогда, тогда почему... Что это за штука? Я только что доставила тебе эту—, ты хоть знаешь, как сложно-?! — О, я отлично это знаю. Это буквально причина, по которой я согласился выслушать тебя, — пауза. Я слышу, как другие копошатся где-то в порту, не так далеко от этого места, гул от их переговоров. А потом в один момент звуки интеркома, оповещающего всех о новой партии подводных лодок. Я чувствую тошноту. Я чувствую... — В любом случае, это именно то, что тебе нужно. Это… Человек подходит к той самой стене — теперь я могу немного лучше разглядеть его, его одежду, шляпу и увидеть что-то ещё, непонятное... — и вытаскивает шприц с какой-то маленькой цилиндрической банкой. Я моргаю, все ещё не решаясь пошевелиться. — ...до сих пор в разработке, конечно, но у нас уже имеется довольно большой опыт оживления тех несчастных, которые нам были нужны, с помощью этого. Следовательно, оно работает, и это — единственная информация, которую тебе нужно знать. Моё сердце пропускает удар. — Ты... Но ты сказал! Я-я не могу просто пойти туда и-и… — Ты можешь, и ты это сделаешь. Человек идёт быстро, плавно, так, будто парит над землей, обратно к своему столу. Теперь я отчётливей вижу шприц: как оказалось, он был карпульным. Один из таких, железных, куда можно вставлять маленькие баночки, если они были подходящего размера, и та, которую мне дали, была одной из таких. Внутри была какая-то чёрная жидкость, хотя, возможно, она была чёрной только из-за темноты вокруг. — Разве ты не этого хотела? Не умереть, м? Я чувствую его взгляд на себе и поджимаю губы, мои руки медленно сжимаются и разжимаются. — Ты соврал мне. Ты-ты, я не… — Так ты хочешь вернуться обратно? Помни, ты подписала контракт. Ты согласилась на условия, и представь, что они с тобой сделают, если случайно узнают, что ты пыталась их обойти? Сбежать? Что ты вообще здесь, начнём с этого? Ты и так с ними не в самых хороших отношениях. — Ты не посмеешь. — Да что ты, — человек наклоняет голову набок, цокает языком, почти насмешливо. — Знаешь. Ты должна научиться быть более благодарной за то, что у тебя есть. У некоторых вообще ничего нет. Я молчу, чувствуя, как все секретные файлы, прочитанные мной давно, ещё до того, как всё это началось, медленно оживают вокруг меня и плавно затягивают меня глубже под толщу воды. Скоро это будет не просто моё воображение. Я делаю шаг вперёд, протягиваю руку, чтобы забрать шприц. — У тебя будет только один второй шанс, — он смеётся мне вслед, заставляя меня ускориться. — Используй его с умом.