Цена свободы

      Но Гейст не хотела возвращаться. Удивительно, но наследница свободолюбивого непокорного Спирита выбирает людей, а не прерии.       Ручеёк не мог поверить своим глазам. Гейст, опустив глаза, встала за Снега, дав понять брату о своём нежелании возвращаться домой.       Татте до последнего не хотел отпускать сестру. Она была частью их семьи, табуна, а что теперь? Их родители и бабушка не вынесут такой разлуки.       Тем не менее ему пора. Пора прощаться и скакать в родные прерии, к табуну, который остался на их отце.       Еле сдержав слёзы, жеребец поскакал далеко. Вскоре его уже не было видно.       Гейст продолжала смотреть брату вслед грустными глазами. Кобыла понимала, что предала табун и своего отца. Но это был её выбор. Возможно, когда-то их пути и вновь сойдутся. Возможно...

***

      Её тело дрожало под этим напором, не зная, как реагировать на этот опыт... ещё никогда она не ощущала такого сильного волнения, как сейчас...              " — Алфея меня к такому не готовила..." — неожиданно подумала Флора, осознавая собственную беспомощность.       Хотя... нет...       Она отталкивает его, отпрыгивая в сторону       — Не надо! — её голос был настолько жалобно-умоляющим, что сама Флора на секунду почувствовала себя жертвой.       По сути ничего не произошло. Он сам поразился резкости её поступка. Конечно, полковник понимал, что Флора не самая робкая девушка, но такое... было явно не в её характере.       Девушка посмотрела на него тяжёлым взглядом, словно задавая немой вопрос. Слова здесь были лишними. Одной рукой Флора дотронулась до своей шеи, осознавая, что сейчас позволила мужчине...       И чего не позволяла Гелии никогда.       Она опустилась на землю, обхватив руками колени и опустив голову.       — Ты меня ненавидишь? — глухо спросил он спустя какое-то время.       Она ничего не ответила, отрицательно покачав головой. Но Кастер не мог поверить ей. Поступки ведь значат больше... слов. А Флора даже и не говорила ничего.       Полковник подошёл к Флоре и опустился на один уровень с ней.       Он легко, насколько это осторожно вообще можно было сделать, дотронулся до Флоры, словно пытаясь её утешить. Годы военной карьеры сделали его жестоким и хладнокровным человеком, порой люди этой профессии совершенно забывали о том, что такое человечность...       К его удивлению, в этот раз она не дёрнулась. Наконец, она подняла глаза на него. В них были слёзы. Взгляд безумного загнанного в угол зверька.       — Прости... те... пожалуйста... мне не стоит... ехать с вами... никуда...       Её речь была прерывистой и не очень чёткой, девушка говорила сквозь слёзы.       — Ничего не случилось. — тяжело вздохнул он. — Ничего. Абсолютно.       — Но могло... ты же хотел?...       — Я бы никогда не сделал ничего без твоего согласия. — чуть более резко сказал он, стараясь сохранять самообладание.       После этих слов она словно застыла. И он готов был поклясться себе, что именно в этот момент увидел в её зелёных глазах... доверие. Именно то, что он так хотел в ней пробудить. Именно то, что заслужить труднее всего, а потерять — легче лёгкого.       Она выпрямилась, её губы были полураскрыты.       Про себя полковник подумал, что совсем разучился считывать и понимать женское поведение.       — Я... я согласна.       Кастер не знал, как понимать эти слова. Призывом к чему? К действию? Он не был в этом уверен. Флора была в таком состоянии, что могла выпалить что угодно. Любой другой мужчина без раздумий сделал бы очевидное, но...       Он понимал, что ещё не время. И не место.       — Поехали отсюда. Тебе нужно отдохнуть.

***

      Они не понимали, куда попали. В теле каждой девушки была невероятная боль, ни у кого не было элементарных сил открыть глаза.       Стелла успела пожалеть о своей затеи использовать своё кольцо в качестве телепорта во времени. А вдруг они погибнут?...       Лейла, обладающая наиболее лучшей физической подготовкой и выносливостью, нашла в себе силы совладать с болью и медленно открыла глаза.       — Де... девочки, мы... у нас получилось!       Она не поняла, что конкретно это было за место. Какой-то вокзал, где всё выглядело до жути старым и ветхим. На дворе была ночь, но очень тёплая. Своей кожей Лейла почувствовала песок.       Собрав все свои силы, она встала и бросилась помогать своим подругам. Сложнее всего пришлось Стелле, которая стала инициатором этой телепортации.       — Девочки, — фея солнца и Луны расплакалась, — простите меня! Я не должна была... да что же мне дана такая голова?!       — Стелла, я бы на твоём месте так себя не закапывала. — встала Муза, отряхнувшись. — Мы же живы...       Блум осмотрелась. Слишком уж жутким и чуждым казалось это место, несмотря на то, что она очень хорошо знала Землю. Оно было совершенно пустым и лишённым магии.       — Осталось понять, где мы... — Блум пыталась найти вокруг хоть одну зацепку.       — И где Флора! — пришла в себя Стелла. — Наша главная цель — найти её!       Но вдруг фею осенило, а вернутся ли они вообще? Даже если и вернутся, их по головке точно не погладят. Особенно отец Стеллы, узнавший, для чего она использовала кольцо Солярии.       — Стоп. — Стелла посмотрела на своё кольцо. — Мы должны знать, сможем ли мы вернуться...

***

      Он привёл её в форт, в свой военный дом, отправив Терру и Гранита в конюшню. Флора слишком хотела спать, несмотря на такое выводящее из строя событие.       Когда она легла в кровать, смущённо укрывшись одеялом до подбородка, Кастер всё-таки решился на этот тяжёлый разговор, чтобы наконец прояснить ситуацию между ними.       — Флора, — он осторожно сел на постель рядом с ней, — я не должен был... этого делать.       Она обеспокоенно посмотрела на него, не желая возвращаться к той немой сцене.       — Всё нормально. — коротко ответила девушка.       Но он то знал, что это было далеко не так.       — Почему ты меня оттолкнула? Могла бы просто сказать. Я не только силу понимаю.       За этот свой поступок Флора чувствовала невыносимую вину. Даже в их боях в Магиксе она старалась максимально легко атаковать противников, а здесь...       — Я сама не знаю, что на меня нашло! — её голос наконец-то прорезался. — Я не знала, как реагировать на это, не знала, что ты хочешь сделать и что будет дальше.       Эту маленькую комнатку освещала лишь свеча, освещение было тусклым и... интимным. Странно, но здесь она ощущала себя куда более уверенно и свободнее, чем там, у водопада.       Вздохнув, полковник собирался оставить её одну, но Флора одним резким движением притянула его к себе.