Цена свободы

      Солдат посмотрел на Флору с подозрением. С самого её первого появления эта девушка вызывала у всех солдат много вопросов. В частности, почему полковник держал её возле себя.       Конечно, его симпатия к этой Флоре была очевидна, но... откуда у неё такие способности в обращении с лошадьми? Как она тогда смогла укоротить двух огромных жеребцов, которые могли запросто бы отправить её на тот свет одним ударом?       — А сейчас... вы куда идёте?       Флора легко прикусила губу, понимая, что сейчас находится в очень трудном положении.       Внезапно она услышала чьи-то шаги. Резко обернувшись, Флора увидела Кастера. Он выглядел спокойно и непринуждённо, словно ничего и не было...       — И что за разговоры в такое время? — полковник обратился к солдату. — Заняться нечем?       Солдат резко выпрямился. Было видно, что появление Кастера застало его врасплох.       — Э... извините, сэр!       Он вернулся на своё место, а Флора повернулась к полковнику. Вид у неё был явно встревоженный.       Кастер сам понимал, что долго скрывать их отношения не получится. И некоторые уже явно догадываются про них.       — Куда мне идти сейчас?! — шёпотом спросила она.       — Туда, где и была. Пойдём.       По правде говоря, ей очень хотелось спать. Усталость и пережитое буквально валили девушку с ног. Тем более, сегодня ночью здесь был холодный ветер.       Флора отправилась за Кастером.       Они вернулись в дом.       Ей казалось, что полковник никогда не уставал. Он мог пробыть сутки без сна и находится в достаточно энергичном состоянии.       Девушка села на постель, начав раздеваться. Она делала это слегка смущённо, несмотря на то, что между ними недавно произошло...       Флора понимала, должно пройти какое-то время, чтобы она полностью смогла довериться ему и перестать стесняться.       Оставшись в лёгкой ночной сорочке, она смущённо посмотрела на него.       Он смерил её взглядом с головы до ног.       Скованность, застенчивость, невинность — всё это делало Флору ещё привлекательнее.       Девушка быстро забралась под одеяло, укрывшись им до груди. Несмотря на то, что он уже увидел всё, она по-прежнему стеснялась даже полураздетого тела. Сама не понимая, почему.       — Когда-нибудь ты перестанешь меня бояться? — спросил Кастер, садясь на кровать.       — Не знаю... — девушка покраснела. — Не могу сказать.       Он ухмыльнулся, поражаясь её наивности и робости.       Тем не менее девушку клонило в сон. Совсем скоро она провалилась в царство Морфея.

***

      Утро.       Флора ощутила странную боль внизу живота и лёгкое растяжение в бёдрах. С чего бы это? Организм чувствовал себя совсем по-другому. Это новый этап её взросления. Её развития.       Сегодня она уедет туда, где будет совершенно другая жизнь. Какая? Она не знала. Просто доверилась ему и всё. Каких людей она повстречает? Какой станет сама?       " — Ох..." — подумала Флора, вставая с постели.       В этот момент в комнату вошёл полковник.       — Доброе утро. Есть хочешь?       Из-за предвкушения предстоящей поездки и пережитого вчера кусок в горло не лез. Флора отрицательно покачала головой.       — Нет. Я не голодна.       Ему не хотелось вслух говорить о её странной худобе, которая беспокоила его, ведь она была до боли ранимой девушкой. Кастер не хотел её этим лишний раз смущать.       — Ох... ладно. Собирайся.       Поставив ноги на пол, Флора ощутила резкий прилив неизвестной силы. С чего бы это? Она до сих пор помнила... чего боялась сейчас в данный момент...       " — Этого... не должно произойти, так не может быть!".       Сама Флора ощущала себя чуть ли не самой глупой девушкой на свете, ведь она знала, на что шла и к чему приводят такие... отношения.       Внезапно вся комната окрасилась в фиолетовый цвет. Она знала, кто пришёл...       — Ну что? — этот неоднозначный и краткий вопрос Хранителя заставил её дёрнуться.       — Что?... — пролепетала Флора.       — Если ты думаешь, что я ничего не знаю, то ошибаешься. Глаз у меня больше, чем у кого-либо другого во Вселенной...       Фея думала, что всё, сейчас её ждёт конец, расплата.       — Я могу помочь тебе, фея природы... ты же разбираешься в заклинаниях?       — Смотря — в каких. В светлых — да. Тёмных — нет.       — Оно... нейтральное, скажем так. Оно поможет тебе...       Последовало молчание. Флора была напряжена до предела.       — Поможет в чём?       — Поможет никогда не иметь детей. Ты дашь жертву, освободившись.       По коже девушки прошли мурашки. Нет, к такому она точно не была готова. Неужели она должна навсегда лишиться возможности родить ребёнка из-за одной своей единственной ошибки?       — Что?!... а по-другому никак?       — Никак! Я вам, девушкам, поражаюсь! Натворите дел, а потом...       Флора поняла, что в их диалоге наступил критический момент. Чтобы как-то успокоить Хранителя, девушка резко оборвала его:       — Хорошо! Что надо делать?!       — Молодец. Тебе надо дождаться полнолуния. На Земле много чего зависит от фазы лунного цикла. Не знаю, обучают ли этому в Алфее или нет, но... тебе нужно дождаться ночи и призвать луну.       Это казалось ей каким-то бредом. Использовать магию ей запрещалось, а вот луну призывать было можно? Двояко как-то.       — Луну? Как? Если мне нельзя показывать магию.       — Тебе не нужно использовать магию. Выходишь в безлюдное место, ждёшь полуночи и искренне! Искренне, это важно! Говоришь, то, что сделала. От чистого сердца. И просишь у Луны забрать... это. Но, предупреждаю, не могу сказать, нужно ли будет тебе выполнять этот ритуал. А если... выполнишь, не только избавишь себя от этой ноши, но и... ладно, об этом рано говорить.       Речи Хранителя пугали её. Теперь она не знала, что делать. Перед ней стоял чуть ли не самый ответственный выбор в жизни сейчас.

***

      — Как?! Что значит, Стелла попала в прошлое?! — Фарагонду редко можно было увидеть настолько злой, но сейчас директриса была готова рвать и метать.       Все Винкс виновато переглянулись.       — Директриса, — тихо выступила Блум, — ей... разрешил Хранитель. У неё тоже своя миссия. Она может спасти Флору и вернуть её...       Фарагонда не знала, правильно ли всё это...       — То есть сейчас мы отправили не только Гелию, но и Стеллу? Правильно я понимаю?       Все Винкс кивнули.       — Мне бы очень хотелось, чтобы это было правдой. И Стелла действительно законным путём осталась там. Но как... как она будет там одна? У неё осталась её магия, кольцо?       — Мы... не знаем. — тихо ответила Муза. — Она попрощалась с нами, и нас вернули в Алфею.       Директриса тяжело вздохнула. Впервые за её многолетнюю практику происходит такой балаган. Сейчас самое главное — сохранить всех живыми и здоровыми, а там как карта ляжет. Что она скажет королю Радиусу, матери Стеллы Луне? Она же несёт ответственность за всех учениц школы.       — Мне нужно обсудить этот момент с Тимми и Текной. Они лучше меня разбираются в устройстве машины времени и временных катаклизмах. А вы идите на пары. После уроков я вас также жду. Обсудим всё подробно.       Команда вышла из кабинета директрисы.       — Почему она такая злая? — недоумевала Лейла. — Ведь же Стеллу избрал сам Хранитель, как и Флору.       — Наверное, она злится, когда всё идёт не по плану. — пожала плечами Блум. — Я прекрасно понимаю её волнение за Стеллу. Мы все волнуемся за неё, Флору и Гелию. Как же мы давно... не видели наш нежный цветок!       Девушки заметно погрустнели, вспоминая нежный и целомудренный образ феи природы. Как же сейчас им не хватало её.

***

      Спустя несколько дней.       Подошёл к концу их путь. Наконец, они приехали.       Флора чувствовала себя физически разбитой. Долгая дорога не очень хорошо сказывалась на ней. Да и лошади изрядно устали.       Но едва она увидела этот дом, всю её усталость как рукой сняло.       Это был дом Кастера на окраине Вашингтона. Там, где он жил вне военной жизни. В это сложно было поверить, ведь служба была его всей жизнью.       Это был огромный дом в три этажа с такой же внушительной конюшней. Множество красивых балконов, окон, цветов...       Флора ещё не могла привыкнуть к архитектуре XIX века, ведь всё это казалось ей инородным, но её задачей было вести себя естественно.       — Ого... — протянула девушка. — Целый дворец, не иначе.       — Хм. А я думал, до Дикого запада ты привыкла к таким жилищам.       Флора прикусила губу, понимая, что показала своё незнание.       — А... просто за время, проведённое там, отвыкла от... такой жизни.       Конюх проводил Гранита и Терру в конюшню. Флора удивилась, что Терра была совершенно спокойна. Её не пугало ни новое место, ни люди.       Флора толком не успела рассмотреть Вашингтон. Но всё, безусловно, было впереди. Это было только начало города. И начало её новой жизни.       — Проходи в дом, я сейчас подойду. — сказал Кастер, идя в сторону конюшни.       Флора чувствовала себя крайне неловко в новом месте. Да ещё и таком роскошном. Но, тем не менее, отступать было некуда. Она уже не там, не на Диком западе.       Но это место она точно запомнит навсегда. Там она познала совершенно новую жизнь и новый опыт.       Флора осторожно вошла по широкой лестнице в дом. Интерьер внутри ещё больше поразил девушку.       Дорогая мебель, изысканные интерьеры, шторы из дорогих шёлковых тканей... в такой обстановке Флора сама невольно почувствовала себя королевой.       И кем же она будет в этом доме?...       В прихожей её встретил прилично одетый мужчина средних лет с тёмными волосами.       — Здравствуйте, мисс Белло. Наслышан о вас. — он приветливо улыбнулся.       — Здравствуйте... — девушка слегка улыбнулась. —       — Меня зовут Адам, я дворецкий. Приятно познакомиться.       — Взаимно. Мне... как-то неловко.       — Ничего страшного. Совсем скоро почувствуете себя настоящей хозяйкой этого дома. Пойдёмте я провожу вас в вашу комнату.       Она последовала за Адамом, прокручивая в голове сказанные им слова. Хозяйка... как же это по-новому для неё звучало...