100 Days Challenge

На последний день отпуска мы с Эльном запланировали то, чего не было ни в одном из готовых туров, но что было бы странно не сделать (все наши знакомые, бывавшие на Венере, не упустили возможность, и я тоже был обязан предложить) — охоту на гиганстких пустынных червей. Мы рано встали в тот день, быстро позавтракали, от волнения очень много говорили друг с другом. На месте охотничьему отряду из пятнадцати человек организатор предоставил энергетические ружья и мотоциклы, и мы на несколько часов оставили позади цивилизацию, окунувшись в горячее море пустыни. Мотоциклы поднимали облака пыли, по которым мы легко видели друг друга за сотни метров. Я держался ближе к Эльну, потому что восторг быстрой езды и радостное возбуждение не перекрывали во мне тревожного предчувствия... И, чёрт возьми, как же я был прав. На горизонте песок вздулся, и из-под него возникла голова червя — однако диаметром он был не пять, как писали во всех брошюрах, а все десять метров. Он, как торнадо, поднялся до неба над нашим отрядом, охваченным одной мыслью: наши ружья ничего ему не сделают. Песок стал подниматься и в других местах, стремительно взрываемый изгибами червя, словно из-под золотой пыли текла нефть, и мотоциклы неловко скатывались с образующихся холмов и бросались прочь на полной скорости, только чтобы уткнуться в новый холм. Я увидел, как Эльн упал с мотоцикла, и помчался помочь ему, а когда он забрался ко мне, обнял меня сзади и мы подняли головы, я увидел, что гигантский червь окружил наш отряд кольцом. Его голова уже тянулась к ближайшему к ней человеку, и сквозь густой и непрозрачный от поднятой пыли воздух до нас с Эльном донёсся пронзительный крик. Я сжал руль, но не тронул мотоцикл с места. Организатор — мы различали его издалека благодаря яркой одежде — поднял ружьё и выстрелил червю в пасть. Ещё несколько людей последовали его примеру, хотя и жестоко мазали, и я тоже не выдержал и выпустил в его морду весь заряд. Животное заревело — господи, я не думал, что черви могут так орать — дёрнулось, опустило голову к земле и задрожало. Огромная чёрная труба, какой казалось его тело, стала уходить под песок. Не дожидаясь, пока он, оправившись, снова вынырнет и набросится на нас, я развернул мотоцикл и бросился за пределы тающего на глазах кольца. Я видел, что человек, чуть не ставший первой добычей червя, так и лежал на земле, парализованный ужасом, да и другие охотники, кажется, ещё не пришли в себя, но я — пришёл, и я должен был спасти хотя бы Эльна. Он был здесь из-за меня. Когда мы вернулись на отправную станцию одни, на одном мотоцикле, с одним ружьём, нам даже не стали задавать вопросов. Поговорив с работниками, я узнал, что люди и вовсе не должны отправляться отсюда с таким снаряжением и что лицензии у организатора нет. Я был напуган и зол и всё-таки не вернулся в отель, пока через несколько часов не вернулись участники отряда с организатором во главе. Все, к счастью, были живы, но стоит ли говорить, что тот день изменил меня навсегда.