Темнее ночи

      Все выходные провела в комнате. Ре так и не написал, даже не прочитал мое сообщение. Я, конечно, была страшно возмущена таким поведением, мог бы хоть как-то предупредить, я бы тогда другие планы построила. Впрочем, у меня уже давно не было выходных, где я так ухаживала за собой: намылась, набрилась, всей косметикой для кожи воспользовалась, какая у меня была. Даже итальянской, Бьянка разрешила! Немного расслабившись, сообразила, что приключилось наверняка что-то серьезное, требующее срочного внимания, и не стала преждевременно обижаться. Мало ли, что могло произойти у агента протокола?        «Надеюсь, жив хоть». - все время переживала о парне.        Как он писал о себе в сообщении, так и я не могла думать ни о чем, кроме как о Ре. Мысли эти грели сердце, и от них ожидание следующей встречи становилось особенно томительным, но мне казалось, что я все-таки неплохо держусь. Не строчила же смски каждые пять минут? Делать мозги - не в моем стиле!       Искала встречи, выжидая в зале штаба все время, свободное от занятий, но Йору так и не появлялся. Через несколько дней случайно пересеклась там с Фениксом.       - Джейми! - радостно обратилась я к другу, обходя его со спины. - Привет!       Высоченный темный парень склонился для приветственного объятия как-то дергано.       - Привет, красотка! - радостно ответил он.       «Видимо, с Джет есть продвижения, раз так много счастья».       - Ты чего тут сидишь? Уже не стесняешься постоянно в общем зале быть? - шутил он. - А хотя, ты теперь птичка видная, вторая из резерва!       - Ну хватит тебе! - смутилась я, кулачком ударяя парня в плечо. - Ого! Чего это у тебя?       Я немного отпрянула, когда увидела огроменный такой синяк под щекой Джейми, который на темной коже выглядел ужасно непривычно. И губа была еще разбита, будто припухшая.       - Да так, - буднично сказал он, - в бокс с коллегами зарубился, а техника пока хромает. Хотя знаешь, я в детстве занимался!       - Я уже думала, что тебя Джет бьет! - тихо, заговорщицки поделилась я первой возникшей мыслью. - Любовь зла!       - Кстати, об этом. Как ловко ты тогда придумала! Она ведь согласилась даже. На выходных решили встретиться, когда графики совпадут. Чего б такого только придумать? - потер подбородок он.        - Ну, тут только тебе знать! Ре говорит, ты сам учиться подмечать должен! - я ему подмигнула.       Феникс скривился и закатил глаза.       «Ну вот и я о чем! Другу-то можно помочь!»       - Мы тут с ним должны были на выходных увидеться, но он мне так и не написал. - пожаловалась я. - Ты не знаешь, может, случилось у него что-то? И где его найти? Адрес дома его я помню, но не стану же я ни с того, ни с сего заявляться?       Огненный парень неопределенно пожал плечами.        - Честно говоря, не могу тебе никак помочь. Сам не знаю, где он сейчас может быть.        - Ясно. - печально ответила я. - Надеюсь, он хотя бы в порядке.        Джейми сочувствующе улыбнулся и быстро удалился по делам.        Только через неделю удалось подслушать подозрительный разговор Рейз и КейДжей.       - Конечно, ему страшно влетит. Брим был в ярости. Реально рвал и метал! - воскликнула бразильянка.       - И чего он сорвался? До отпуска всего два дня оставалось, а он в самоволку уехал. Оно и понятно, капитан без внимания такую выходку не оставит. - вторила немка, любившая и в помещении носить шапку. - Хотя в его стиле. Ничего не скажешь.        «Уехал? Это точно про него!» - навострила уши я, сидя на соседнем кресле, сделав вид, что читаю что-то важное, хотя это было первым попавшимся, что валялось на столике. - «Журнал протокола? С фотками агентов? Ну и неудачно же на фото Брич вышел. Вроде с бородой, а пятнадцать подбородков все равно вылезли… Так. Где тут интервью с Йору? И Совой?»       - В общем, взбучка ему светит серьезная. Бедный Йору. - они вдруг притихли.       «Меня заметили?»       Решила отвлечься от крутых типографских страниц, пахнущих свежей краской, и махнуть девчонкам рукой, намеренно сдаваясь, что подслушиваю.       - А что Брим сказал? Куда Ре уехал? - в лоб спросила я.       - Эээ… - недоуменно протянула Рейз, - Ты что, не знаешь? Вы же близко общаетесь.       Я помотала головой.       «Видимо, не настолько» - уже мысленно обиделась.       - Оу! - отреагировала Киллджой. - Йору в Японию умотал. У него отпуск должен был быть, а он на несколько дней раньше уехал, даже документы не подписал. И отвечает он только капитану, остальных игнорит.        - Странно в общем. - резюмировала Рейз. - Такие дела.       Совершенно обескураженная таким странным поведением парня, весь оставшийся день думала о причинах его отъезда. Наверняка что-то нехорошее случилось. А мне ни посочувствовать ему, ни поддержать.       «Привет. Надеюсь, ты в порядке!» - написала ему короткое сообщение.       «Хоть даже и прошлое не прочитал, но, может, уведомление высветится?»       Перед сном удалила.        «А вдруг не в порядке, и это прозвучит как соль на рану? К тому же, зачем навязываться?»       За две недели ничего особенного не произошло, но все активно готовились к инициации Архитектора в протокол. Сам парень сиял, и на наши совместные занятия по стрельбе приходил хоть и безразличным, как всегда, но с радостным флером. Видно было, дождаться не мог.        Оказалось, Омен ему был необходим потому, что на подработке Чжао Юю нужно было обезвредить агента по заказу его организации, однако, парень поступил умнее и скооперировался с одним из самых устрашающих агентов, и теперь они вместе будут вести расследование о происхождении Омена. Удачно для него обстоятельства сложились.       Пока Йору не вернулся, внутри резерва на меня частенько не стесняясь косо смотрели и говорили за спиной гадости все того же характера. Подключилась к травле и Мариса со своей пассивной агрессией, и я была уверена, что именно она разнесла слух, который выдумал криокинетик. Тем не менее, были люди, находящиеся все еще на моей стороне, и это согревало мое уязвимое сердце.        Рейна на одной из тренировки сетовала на Ре, ругая его всякими разными нехорошими словами (коими и я активно пользовалась у себя в голове), потому что парень подает дурной пример, подрывает субординацию и авторитет руководства, и что вообще по приезде в карцере ему сутки сидеть.       «Не хотелось бы! Надеюсь, он успеет увидеться со мной!»       Женщину все больше беспокоило мое нервное и тревожное состояние, потому что это мешало эффективно заниматься, но справиться с собой я не могла. Как успокоиться, когда каждый день живешь внутри с комом в горле, размером с кулак Совы?       Похудела, осунулась. Сама и не представляла даже, как сильно привязалась к парню. Впрочем, он так красиво ухаживал за мной, давал понять, что я могу ему доверять всецело, чем я, в общем-то и воспользовалась. Вестей никаких не было, и тревожные мысли, которые терзали меня уже каждый час, медленно выедали мне мозг и сердце.        Через три недели после выходки парня, я, занеся очередные документы Вайпер, побрела пообедать в столовую. Вяло ковыряла вилкой хоть и вполне сносные, но слипшиеся макароны и вдруг увидела краем глаза самоуверенную, никому больше не присущую, походку.        «Вернулся!»       Встрепенувшись, взлетела со стула и побежала сквозь возмущенную очередь к корнеру. Выцепила до боли знакомую синюю куртку и уже собравшись радостно с размаху накинуться на него со спины, остановилась, успокаиваясь.       «Нет! Нужно вести себя перед ним достойно!»       Смешно, должно быть, со стороны смотрелась - так летела и резко вросла в пол, как вкопанная. Поправила волосы и легонько похлопала его по плечу.       - Ре! Привет! Я так ждала тебя! - не скрывая своего счастья, воскликнула я.       Плевать, что тут толпа людей рядом. Все равно все уже давно догадываются.        Мужчина слегка повернул голову, посмотрел искоса на меня из-за плеча сверху вниз, так, будто видел меня впервые, смерил равнодушным взглядом и отвернулся.       «Это… Что еще такое? Не поняла…»       Чувствуя неловкость, все же предприняла попытку снова привлечь внимание, коснувшись его спины.        «Неужели так осунулась без него, что не узнал?»       - Ре? - с недоумением обратилась я. - Все в порядке? Ты чего такой…       - Руку убери. - сказал он, даже не повернувшись ко мне, дернул спиной, небрежно смахивая мою ладонь. - Не прикасайся ко мне.        «Ему будто неприятно… Что за ерунда?!»       - Эмм… - сначала растерявшись, я начала вскипать, но сдержалась и проговорила тихо, не привлекая лишнего внимания - Объяснись хоть!       - Уходи и не трогай меня. - довольно громко сказал он так, словно я бесила его.       Люди вокруг стали заинтересовано поворачиваться в нашу сторону, чтобы подслушать перепалку. Отпрянув от него, как от кастрюли с кипящим маслом, выбежала из столовой, даже не убрав свой поднос. Вжалась в стену, просто чтобы мочь стоять на ногах -  обида тумаками давала поддых.        «Подожду его тут и мы поговорим. Просто стой. Просто жди. Почему я чувствую такое унижение?»       Почему он смотрел так, будто между нами вообще ничего нет и даже никогда не было? Даже на первой миссии он хотя бы вредно и по-сексистски шутил, при том, что мы совершенно друг друга не знали, а тут… Тотальный игнор?       И ведь сообщение то милое он даже не прочитал, значит, именно тогда что-то случилось? Может, ему не понравилось, как я нескромно себя вела, когда он зашел за документами? Или наоборот, что не закончила дело, только подразнив? Но что конкретно я сделала не так… Нужно будет извиниться, но понять хотя бы, за что именно?       Копаясь в мыслях, чуть ли не пропустила элитного агента в почти пустом коридоре.        - Ре! - снова позвала я, подбегая к нему ближе.       Даже не остановился, не дернулся, будто и не было меня вовсе.       - Ре, пожалуйста, давай поговорим! - предприняла очередную попытку, пытаясь остановить его, хватая за руку. - Извини, я, возможно, виновата в чем-то, но я не понимаю пока… Объясни, что…        Он резко откинул меня своей рукой к стене, и я слегка ударилась затылком. Зубы больно клацнули, перед глазами на секунду потемнело. Ре не прижимал меня, как сделал бы раньше, а остался на своем месте, даже не поворачиваясь, смотрел высокомерно, как на таракана, которого при удобном случае так бы и раздавил, сразу же забыв об этом.        Изрядно испугавшись, вжалась в холодный покрашенный бетон.       - Я сказал не трогать меня. - грубо бросил он и двинулся дальше.       - Да что я сделала не так?! Объясни, я не понимаю! - голос дрогнул и глаза совсем намокли. - Пожалуйста…       Умоляла, обращаясь к его спине. Он остановился и снова едва повернувшись, безразлично бросил:       - Ничего. Все кончено.        И скрылся за поворотом, уходя своей же вальяжной уверенной походкой. Внутри все рухнуло.        «Нет. Нет! Так не может быть! Это все нереально, что, черт возьми, происходит?!».       Я скатилась по стенке, будто получая пулю в грудь, но тут же поднялась, собирая последние силы, чтобы не разрыдаться тут - в коридоре, где довольно часто шастают люди.       Бежала, задыхаясь, так, что случайные встречные оборачивались. Врезалась в кого-то, аж бумаги у человека разлетелись.       «Кончено. Кончено. Кончено!»       Влетев в комнату, закрылась зачем-то на замок, не разуваясь, бросилась к кровати, но поскользнулась и упала прямо перед ней. Сжалась в комок, прячась под своим столом в укромном месте, но совершенно непонятно от кого.       Размазывала сопли и слезы, застилающие глаза, рукавом. Жадные глотки воздуха участились, нормально вздохнуть не получалось и в какой-то момент я испугалась, что задохнусь. Схватилась за горло ледяными пальцами, стала раздирать его ногтями от нехватки кислорода, и пытаясь справиться с монотонной мыслью, от которой было невозможно избавиться. Всего одно слово.       «Кончено. Кончено. Кончено»       Почувствовала, как Бьянка, видимо, только что вошедшая, тормошит меня и пытается вытащить из-под мебели, как полудохлого котенка. В ушах звенело, она что-то говорила или даже причитала, но я ее будто не слышала, все еще пытаясь хотя бы нормально вздохнуть.       Девушка вцепилась мне в щеки и появилась прямо перед моим лицом, щелкая пальцами.       - Ты слышишь? Слышишь меня? - испуганно кричала она.       Я слышала, но почему-то не могла даже кивнуть. Девушка оттянула закостеневшие руки от шеи и стала водить своей рукой перед моими глазами, иногда пощелкивая.       Заметила, что зрачками я за ней слежу, стала показывать мне предметы в комнате.       - Видишь? Ручка шкафа. Какая? Золотистая… Теперь чашка. Держи. - дала мне в руки и стала описывать посуду. - Белая. Теперь сама. Это что?       Всучила первое попавшееся, что было на столе.        - Карандаш, - трогая предмет, пошевелила губами я, - черный.       И, наконец, смогла расправить легкие и полноценно вздохнуть. Пытаясь отдышаться, так же цеплялась за предметы, попадавшиеся на глаза, и мысленно называла их свойства. Бьянка села рядом на пол, опершись спиной на кровать и тоже расслабленно выдохнула.       - Ну и жесть, подруга! Не видела у тебя еще панических атак. Напугала меня.        Еще немного успокоившись, ответила:       - Так их и не было. Сама чуть от страха не умерла. Думала, задохнусь.       Помедлив, итальянка все же спросила:       - А… Что случилось-то? С чего тебя так прижало?       Я попыталась сглотнуть ком в горле, но не вышло. Слезы снова стали застилать глаза.        «Как об этом теперь сообщить другим людям? Мы же были так близки. Они же меня жалеть будут…»       Собрав всю волю в кулак, сообщила горькую правду.       - Ре меня… Бросил. - постоянно приходилось глотать. - Сказал… Что все к-кончено.       Я ожидала увидеть в ее глазах осуждение (знала же, с кем встречалась?) или вселенскую жалость, но она посмотрела на меня ровно, с пониманием, и просто крепко обняла.       От такого простого жеста все дамбы внутри рухнули и меня прорвало на рыдания. Бьянка положила мою голову себе на колени, и мы так и продолжали сидеть на полу. Я бормотала, бормотала, рассказывая, что именно произошло, а она гладила меня по плечам и внимательно выслушивала.       - Вот же… Конченый. - поддержала она меня. - Сначала так красиво ухаживал, и так себя мерзко повел, даже не поговорив. Мудак.       - Он меня как надоевшего жучка раздавил, понимаешь? - рыдала я.       - Ну-ну. Ты еще покажешь всем, кто букашка, а кто тапок. - злобно говорила итальянка. 

***

      Шёл уже четвертый день, как я прогуливала занятия. Сил не было не то, что выйти из комнаты, а просто написать смс и предупредить о том, что я заболела. Физически, конечно, я чувствовала себя почти прекрасно, за исключением того, что не могла нормально есть из-за полного отсутствия аппетита и встать из-за бессилия. Бьянка все это время усиленно пыталась заставить меня хоть что-то закинуть в желудок, но выходило пока не очень успешно.        Вот и сегодня перед тем, как пойти на тренировки, она оставила мне кашу, которая уже несколько часов как остыла, а я даже с кровати не поднялась, чтобы на нее посмотреть. Валялась в одном белье, на пижаму даже смотреть не могла - сразу рыдала, вспоминая все, что с ней было связано.       В комнату без стука ворвался гневный Сова и, поискав меня глазами, все-таки нашел в постели. Почти вечером.       - Мне на тебя Сейдж жалуется! Сказала, ты уже четыре дня не… - он заметил, что я в неглиже, и отвернулся. - Ой!       Посмотрела на него пофигистично и фыркнула.       - Прикройся хотя бы! - смущенно и раздраженно попросил он. - Даже дверь не закрыла! А если бы не я вошел? Ты заболела что ли? Почему в медпункт не пришла?       Я натянула одеяло, угукнув.       - Пошли к врачу, ты совсем плохо выглядишь. Вон, и щеки впали! Бледная совсем! - беспокоился Саша. - Что болит-то хоть?       - Ничего не болит. Я здорова. - произнесла тихо.       - Угу, по тебе видно. - осмотрелся в комнате и заметил нетронутую кашу. - Это что еще такое?!       - Я не хочу есть. - промямлила. - Не лезет.       - Давай. Собирайся, - Сова открыл шкаф, собираясь достать какие-нибудь вещи, - идем к врачу. Быстрее сходишь - быстрее вылечишься. А если что-то серьезное? И вообще, нельзя тебе много времени пропускать, только-только в рейтинге поднялась!       - Саш, успокойся. Я здорова. - снова повторила чуть более твердо.       - Ты в зеркало смотрелась? Не выглядит так здоровый человек! А японец еще говорил, что приглядывать за тобой будет! Что-то не справляется он!       Пытаясь проглотить все тот же несчастный ком, сглотнула. Только одна слезинка скользнула по щеке. Больше уже не было ресурсов в организме, чтобы плакать.       - Одевайся! - бросил мне первые попавшиеся штаны и футболку. - Сама не пойдешь, так отнесу!        - Дай мне кашу. - попросила я и присела.       Медленно стала водить по овсянке ложкой, перемешивая с взмокшими ягодами, бережно добавленными подругой.       - Я не болею. - опять сказала и попыталась прожевать безвкусную массу. - Все хорошо. Просто мне нужно время.       - Да нет у тебя времени! Инициация через неделю, тебе там надо быть в форме! Кто станет первым в резерве? А? - с нажимом говорил Саша.       Я незаинтересованно пожала плечами.       - Кто-нибудь достойный. - и снова лениво отправила в рот ложку.       Сова раздраженно вздохнул.       - Нет в резерве пока достойнее тебя. А если будешь прогуливать, то появится! Зря мы что ли все так старались?       Перед глазами стали всплывать картинки-воспоминания с подготовки перед аттестацией. Как Саша вложил мне винтовку в руки, как Рейна довольно смотрела на меня, когда все вышло и как Ре вытащил травинку из моих волос, смотря с такой любовью, которой я больше никогда не видела ни в чьих глазах.       «Нет. Я совсем не понимаю, почему он так себя повел. Все же было так хорошо!»       Снова блеснула одинокая слеза. Подбородок предательски задрожал.       - А я думал, у тебя глаза красные от болезни… Что случилось? - он присел ко мне на кровать.       Я покачала головой - «Ничего». Саша зверел на глазах.       - Я ему голову оторву. Нет, не голову, судя по всему! - разъяренно чеканил он. - Он тебя обидел все-таки?!       - Нет-нет, все в порядке. Йору был очень, - я всхлипнула и сглотнула, - заботлив, не позволял себе лишнего. Просто сказал, как вернулся, что между нами больше ничего нет.       Спрятала лицо в ладони, отставив пиалу с кашей. Плечи подрагивали, дыхание стало прерывистым, даже сопли пошли, а слез все не было.       Саша нашел салфетки и вытер мне нос, потянулся к глазам и, судя по выражению лица, сильно удивился.        - Ты плачешь? Плачешь же… А глаза сухие совсем! Сколько же времени ты тут уже в таком состоянии?!       Мужчина укутал меня в одеяло и обнял.        - Только не жалей меня, пожалуйста, - попросила я, всхлипывая, - знаю, что ущербно выгляжу, но все это моя вина. Ты ведь даже предупреждал. А я тебя не слушала. Дура.       Он глубоко, с досадой вздохнул.        - Надо было просто соблазнить его… - пропищала, рыдая, - Тогда бы не бросил меня…       - Вот теперь и правда дуреха. - сказал он, поглаживая по спине сквозь одеяло и прижимая к себе. - Сейчас бы еще и поэтому жалела. Черт знает что у всех в голове!        - Даже не сказал, что я сделала не так. Почему он так со мной? - заглянула Сове в глаза.       - Идиот он и все. Недостоин того, чтобы ты так убивалась! - погладил меня по не расчесанной голове.        Я снова в голос зарыдала, как белуга. Сова просидел со мной так до тех пор, пока Бьянка не пришла. Девушка приготовила ужин и накормила нас всех. Я осилила малюсенькую порцию, но даже почти целиком.        - Завтра выйди на занятия, если сможешь. Позвони утром, я провожу. - сказал Сова на прощание.

***

      Скай заметила, что я исхудала. Упражнения, которые раньше я делала на раз-два, сейчас стали почти непосильными. Былая мощь покидала тело с какой-то неадекватной скоростью, а воля, прежде позволявшая мне преодолевать все физические сложности на занятиях, казалось, вовсе оставила меня.       В дело записали выговор за прогулы. Сейдж сжалилась и не стала действительно отчитывать меня, кажется, поняв все без слов по тому, как я выглядела.       Рейна же на своей тренировке, которые теперь у нас проходили в ее кабинете, совершенно не стеснялась на меня орать, встретив недовольством, стоило мне переступить порог.       - Ты вообще отдаешь себе отчет, что будет меньше, чем через неделю, детка?! Какого хрена ты позволяешь себе прогуливать мои тренировки? И посмела не предупредить!       Я стояла, поникнув головой, обреченная впитывать ее ярость.       - И месяца не продержишься первой в рейтинге! Такая грызня начнется! Ты же и мою репутацию подрываешь! - прокричала она, вставая с кресла и ударяя руками по столу. - Нашлись же два идиота! Совсем на дисциплину в организации насрали!       Разъяренная женщина быстрым шагом прошла ко мне и пригрозила пальцем.       - Еще раз! Клянусь! Тоже в карцере сутки сидеть у меня будешь! Слюнтяйка!       Несколько слезинок, скатившись к подбородку, капнули на деревянный пол.       - Хватит меня раздражать! Если ты сейчас ревешь, то как будешь выдерживать выволочки Бримстоуна, когда вступишь в протокол? Ишь, неженка какая! Это еще цветочки! Я еще, знаешь ли, сдерживаюсь!       Я пыталась справиться с дрожью в плечах, не показывая своего бессилия перед этой ситуацией.        «Лучше бы от страха плакала, Рейна! Вот зачем ты его упомянула?..»       - Ты… Не боишься? - поразилась она, считывая мою душу глазами с фиолетовым свечением. - Тебе что, больно?        Ком в горле так и не проглатывался, хотя я к нему уже даже привыкла. От осознания сказанных ею слов, как будто немного полегчало.       «Да. Больно. Она права. Все это время со мной была боль».       - У тебя как будто тут, - он ткнула мне в ложбинку в груди, - рана от дробовика зияет.        Женщина подошла к своему столу, выдвинула ящик и достала бутылку. Я села на диван, уже догадываясь, что сейчас меня заставят пить. Демоница смерила меня ярко фиолетовым взглядом, нахмурилась и поменяла бутылку на другую - с прозрачной жидкостью.        - Сова как-то подарил. Судя по вот этому, - она очертила пальцем дыру в моей груди, которую видела, - водка подойдет нам лучше.       - Я не пью вод…       - Наказание за пропущенное занятие. Будешь знать.       Я обреченно выдохнула. Женщина налила две стопки и села рядом со мной.       - Ну рассказывай!       Выслушав меня внимательно и при этом спаивая уже третьей рюмкой она связно, но пространно сказала:       - Да уж. Впервые разбитое сердце. Теперь это твой урок.       Довольно прагматично. Чего и следовало от нее ожидать.        - Ничего. Тебя это не убило, значит станешь сильнее. - сказала демоница.       - Рейна… - решилась поделиться с более опытной женщиной. - Я так и не поняла, что сделала не так.       - Какая разница? - слегка пьяно спросила она. - Ты и так довольно долго была его игрушкой. Наигрался, вот и все. Мальчишка.       Она осушила еще одну стопку. Хоть мне перестала наливать!       - Сколько еще таких в твоей жизни будет? Молодая совсем. И ты еще столько сердец разобьешь! - говорила так вдохновенно, словно вспоминала свою молодость.       - Не хочу, чтобы кто-то тоже это испытывал…       - Не все ж от тебя зависит. Люди не могут контролировать свои чувства. - сказала она, и решила поучить. - Но могут контролировать свои дела. Так что бери-ка себя поскорее в руки, детка, и продолжай работать дальше. Еще не достигла потолка. Место свое ты обязана удержать.       На удивление ровно встав с дивана, она прошла к столу и, убирая злосчастную бутылку водки, сказала:       - На сегодня все. Свободна. Не подводи меня больше.

***

      Не теряя запал после разговора с Рейной, на следующий день рано утром пошла в пустующий зал с ботами, чтобы потренировать стрельбу. Не была уверена, что Архитектор продолжит учить меня после того, как официально станет агентом протокола. Должна была привыкать теперь все делать самой.       Худо-бедно постреляв с Гардиана и Шерифа, присела отдохнуть на диване, и, спасаясь от жажды, достала бутылочку воды, которую стала носить уже давно с собой. Внимание привлек шум из закутка с небольшим столиком, где Сайфер любил разыгрывать партию в шахматы с соперником или без. Тот, как всегда, увлеченно что-то рассматривал в своем планшете, обычно он любил смотреть трансляции со своих камер. Собеседника его видно не было, но по металлическому голосу узнала Кайо.       - Что у тебя там, Сайфер? Боевик?       - Не-ет, - хитро протянул он, - сегодня показывают бокс. Любопытненько.       - Не знал, что ты увлекаешься.        Сайфер протянул экран партнеру в шахматы.       - Это избиение, а не бокс. Ха-ха-ха. - отрывисто посмеялся робот.       Худощавый мужчина в шляпе повернул голову в мою сторону, посмотрел, кажется (за его маской вообще не было понятно, куда он глядит), и я спешно отвернулась.       «Ну да. Как будто непонятно, что я подслушивала их болтовню».       К вечеру, как и каждый день до этого, заглянул Сова. Удостоверился, что я поела, ходила на занятия и уже нормально себя чувствую. Старалась изо всех сил показывать окружающим, и особенно Саше, что я в норме, но внутри чувствовала себя совершенно разбитой. Его опека не бесила, наоборот только согревала, давая понять, что я кому-то в этом мире еще небезразлична. Старая дурацкая история с вечеринки настолько притерлась, что я уже ее почти не вспоминала, снова полностью доверяясь Саше. Опившись чая, он поделился историей второго свидания с норвежкой, несколько раз перебивая ее ради того, чтобы спросить меня, спокойно ли воспринимаю речь о подробностях чужих отношений и любви.       «Все-таки, хорошо он придумал, как поцеловать Иселин. Красавчик!»

***

      Наступил день инициации Ли Чжао Юя. Я надела свой костюм для миссии, как часто было принято на общих мероприятиях, лишь заменив облегающие штаны на прямые, отгладила стрелки, о которые теперь можно было порезаться. Идеально уложила волосы и накрасилась так, чтобы замаскировать все еще бледный цвет лица, но не перебарщивая. Не любила броский макияж.        В штабе уже все было готово, и я пришла заранее, повторяя свою заготовленную речь, как первого из резерва. Преемничество, и все такое…       Мероприятие было торжественным, очень пафосным, все вокруг было украшено в китайском стиле, и я знала наверняка, что для этого постаралась Сейдж. Народ толпился, резервистов пришло очень много, первые пятьдесят так точно. Все-таки, только одному из нас раз в год шанс выпадает! Бримстоун всех поприветствовал и сразу приступил к официальной части. Были зачитаны все многочисленные заслуги Архитектора перед протоколом и, в том числе, содействие в подготовке резервистов к повышению в рейтинге.        «Рейна постаралась добавить ему регалий за меня. Интересно, много, кто поймет?»       Чжао Юй вышел в новенькой одежде, которая, конечно, перекликалась с тем, что он носил до этого.        «Вроде и нарядно, а вроде и практично!» - оценила я. - «А он даже ничего… Только плотный. В меру, конечно».       Помотала головой, прогоняя странные мысли. Слушала его вдохновенные слова со всем вниманием, все-таки, мы уже хорошо знакомы были, и хотелось дать ему всю поддержку, что я могла.       Наконец, когда его речь подошла к концу, и зал взорвался аплодисментами, я ступила на импровизированный подиум к нему и церемониально пожала руку.       - Поздравляю, Айсо! - тихо и, стараясь незаметно для других, обратилась к нему теперь по официальному имени в протоколе. - Достойнейший!        - Рад, что именно ты здесь. - он доброжелательно улыбнулся. - Удачи!       Я прошла к микрофону и окинула взглядом зал. Ничего синего, кроме морды Кайо и хвостиков Неон. Ну и прекрасно.        «Не для тебя я речь готовила!» - досадливо подумала я.       - Добрый день, уважаемые коллеги и наши наставники! Сегодня я с честью принимаю на себя ответственность и обязанности радианта, теперь первого в резерве. - с достоинством громко произносила я. - Клянусь оказывать любую поддержку товарищам в резерве и коллегам в протоколе. Знайте, вы можете на меня рассчитывать. Я отброшу врагов, услышу их издалека и успею предупредить соратников, отведу от вас пули и защищу нашу Землю, заслоняя ее непроходимой бурей.        Помедлив, все же решилась на фразу, ведь правда была в ней уверена.       - И если так того потребуют обстоятельства, с готовностью отдам свою жизнь ради блага человечества и ради любого из вас, Валорант. - поклонилась, прижимая ладонь к сердцу. - Клянусь.       Зал подарил мне ошеломляющие овации, кто-то даже улюлюкал, выкрикивал ободряющие слова. Сова, стоящий в первом ряду, одобрительно показал мне большой палец вверх, широко улыбаясь, Рейна отвернулась от коллег, чтобы выслушать мою речь и протянула в мою сторону бокал шампанского, выражая уважение. Феникс в компании девчонок, свистел.        «Блин! А приятно! Столько поддержки!» - еще раз окинув взглядом зал, я спустилась, и Бримстоун стал зачитывать статистику за год и другие важные и абсолютно неинтересные никому штуки.        Краем глаза увидела мелькнувшую синюю куртку с демоном - парень пожимал руку новоиспеченному агенту.       «Не смотреть. Не смотреть. Не смотреть!»       Сова поймал меня не то в объятия, не то в захват из борьбы и покружил.       - Ты мне так прическу разлохматишь! - ругалась я на него по-русски. - Эх, если бы не вы все, не стоять мне тут!       - Ладно тебе! Ты по праву на своем месте! - радостно говорил друг.        - Я видела, как ты демонстрировала способности. Это сильно. Буду ждать, когда разовьешь их в полную мощность! - сказала Иселин.        - Спасибо… - комплимент норвежки смутил.        Почему-то постоянно перед ней неловко было. Особенно в последнее время, когда Саша мне столько внимания уделял. Лишь бы не подумала ничего!       - Ждём тебя в следующем году у нас! - выкрикнула Киллджой издалека, находясь в компании молодежи. -  Мне безумно интересно поэкспериментировать с твоим силовым полем!       Я ей подмигнула. Воистину чувствовалась атмосфера праздника и, пусть я и не была главной фигурой на доске, не была и пешкой.        С Бьянкой подошел поздравить знакомый темненький парень из резерва, насколько знала, друг Айсо, был в рейтинге перед моей подружкой, араб. Она всегда напоминала, как его зовут, а я всегда забывала и потом переспрашивала. Особенную неловкость придавало то, что я уже была с ним на миссии с Чембером.       - Чжао Юй много о тебе рассказывал! Ты молодец! Рад, что теперь у нас такая красивая и смелая девушка первая!        Я смутилась от его слов, хотя знала, что он был младше, но, тем не менее, такое всегда приятно слышать! Ощутила на себе скользкий взгляд, и порыскав глазами по толпе, наткнулась на криокинетика, злобно на меня уставившегося.       «Вот уж кто точно не хлопал и не выпивал за мое здоровье!»       Его губы раскрылись, и читавшееся с них оскорбление вызвало у меня лишь усмешку.       «Шлюха? Эх! Знал бы ты…»       Со временем друзья переключились на закуски, и я, незаметно растворившись в обществе, прошла к залу с ботами, тот был закрыт на время мероприятия. Вспомнились первые страшные тренировки с Рейной. Тогда казалось, я умру от изнеможения, но ведь преодолела!        «Значит, сильная все-таки. И это переживу».       Как назло, обратила внимание на подоконник, спрятанный в тени и заметила там движение. Красивый мужчина сосредоточенно что-то читал и иногда перелистывал бумагу, похожую на протокольные документы, которые я все чаще носила Вайпер.       «Подойти? Не подойти? Подойти? Не подойти?» - гадала я, пытаясь проглотить дурацкий ком в горле. - «Может, все-таки скажет чего? Хуже-то мне уже точно не будет. И так все выплакала».       Я тихо прошла в тень и приблизилась к противоположной от него стене, чтобы быть на расстоянии. Сделал вид, что не заметил, все так же погруженно изучая бумаги.        - Привет. - тихо и осторожно сказала я.       Обращение осталось без ответа.       - Я хотела спасибо сказать. - скромно  несла первое, что в голову приходило, - За все. Без тебя в моей жизни я бы не стала сильнее, не стала бы первой.       Меня будто здесь не было.       «Может, там где-то у входа к ботам от тревоги умерла, и теперь я призрак?»       Замялась от неловкости.        - Жаль, что я наскучила тебе… - говорила и сосредоточенно рассматривала свои туфли, чтобы не расплакаться. - Не знаю, что сделала не так, но ты прости меня за это.        Посмотрела влажными глазами на него и увидела, что Ре запрокинул голову и недовольно смотрит вверх.       - Господи, да за что мне все это? - утомленно пробурчал он и, обратился ко мне, так и не повернувшись. - Уйди отсюда!       Я продолжала стоять, не решаясь сделать шага, чувствуя себя ненужным старым носком, потерявшим пару.        - Пожалуйста, скажи… - пересиливая страх, снова стала крутить заевшую пластинку.       Ре нехотя встал, теряя насиженное теплое место и развернулся, чтобы уйти самому.       - Что я сделала не так? - умоляла ответить его я.       Он обернулся из-за плеча и озлобленно бросил:       - Ничего.       Свет из зала попал на него, освещая ту часть лица, которой он был все это время от меня отвернут. Обнажились огромные темные пятна на виске, под глазом, на ровном носу, скуле и уголке опухшей нижней губы японца. Он понял, что отметины стали видны, судя по моим расширяющимся мокрым глазам, и тут же резко, сердито вышел из закутка, оставляя меня совсем одну.        Я села на его место, свесив ноги и пряча лицо в ладони.       «Ну дура. Вот же дура! На что вообще рассчитывала? Главное не плакать и не размазать глаза… А синяки что? Наверняка Саша постарался, дурак… Понятное дело, теперь для Йору я совсем пустое место».       Рядом раздались легкие, беспечные шаги, и я устало потерла переносицу, чтобы перестало щипать в носу, вынырнула из ладоней уже все той же сильной первой, какой была несколько минут назад.        - Привет! - состроила миленькое лицо стройная блондинка с шикарными формами. - А я поздравить тебя пришла! Все никак не могла найти, а ты тут сидишь. Одна. Как удобненько.       Девушка присела рядом и тоже свесила ножки, весело болтая ими.       - Спасибо, Мариса. - буркнула я, - Что ты хотела от меня? Не с одним поздравлением пришла.       - Ой, ну что ты! - деланно смутилась собеседница. - Разве что поболтать о нашем, девичьем.       Я решила ничего ей не отвечать, все так же тупо пялясь в одну точку на стене, стараясь сдерживаться, чтобы не наговорить чего лишнего.        «Так вот что он чувствует, когда я рядом? Бесится».       - Жалко, что все так вышло… - неискренне сказала она. - Ты так миленько продолжаешь стелиться перед ним. Ну просто мед.       Я сжала зубы. Подслушивала, дрянь. Колкость, которую стоило бы ответить, все никак не приходила в голову.       - Впрочем… Поматросил и бросил. Он и так слишком долго с тобой игрался. Такие горячие парни не созданы для того, чтобы принадлежать одной такой простушке, к тому же, быть с одной - это совсем не про него. - девушка с предыханием сказала, явно издеваясь. - Ты же уже сама понимаешь, ночь с Йору - это настоящая сказка, наслаждение, не правда ли? Таким надо делиться!       Я решилась на нее посмотреть: сверху, высокомерно, уничижительно.        «Пусть думает, что знаю. Она-то нет! Мечтай, дура!»       Но встретила лишь лукавый, хитрый и заискивающий взгляд.       - Он был с тобой нежен или брал грубо? Все говорят настолько разные вещи о сексе с ним… - похотливо и мечтательно протянула она так, будто разговаривала с лучшей подружкой, толкнула меня в бок локтем, и восхищенно с предыханием добавила. - Но все сходятся в одном: это просто…       «Фу! Ну какая же мерзкая сучка! Захотела б - в трусы от любопытства залезла и глазом не моргнула! Как может интересовать только одно?»       - Пока, Мариса. - сказала я, вставая с подоконника и направляясь к выходу. - Тебе все равно ничего с ним не светит.       Она странно рассмеялась за моей спиной.       Ураганом неслась к Сове.       - Извините, что прерываю. - встряла я между ними с норвежкой. - Прости, Иселин, мне срочно нужно кое-что выяснить.       Я схватила Сову за руку и стала срывать перчатку.       - Эй! Ты чего такое делаешь? - с неподдельным непониманием спросил он.       Я не ответила, все так же зло расправляясь с ремешочками. Друг не сопротивлялся. Стянув, наконец, кожаную перчатку под лук, увидела абсолютно чистые костяшки. Повертела его ладонь со всех сторон.       - Ты, может… Объяснишь хоть? - прозвучало по-русски.       - Ничего не понимаю… - ответила я, задумываясь.       Если не Саша, кто тогда? Может, это вообще не со мной связано, а я уже тут напридумывала всякого, и на друга решила навесить вину?       Сова вернул перчатку на место, неловко застегивая ремешки пальцами левой руки.        «Так и Йору правую сторону лица скрывал. А если зеркально…»       Я резко стянула вторую его перчатку и красные следы от ударов обнажились на тыльной стороне ладони.        - Ты!… - зло прошипела я.       Он встряхнул меня за плечи, нагибаясь, чтобы другие не услышали.       - Я его предупреждал. Он знал, на что шел. - чеканил сильный русский. - Он это заслужил. Никто не посмеет причинять тебе такую боль. Иначе поплатится. Пусть знают.       Я поджала губы, все еще зло на него смотря. Сказать было нечего.        - Четыре дня из-за него тебе кусок в горло не лез, рыдаешь по ночам, поди, до сих пор. И все равно вступаешься?       «Действительно». - подумала я, потупливая глаза в пол. - «Какое мне теперь должно быть вообще дело? Тем более, это, кажется, между ними».       Он покачал головой, отпуская меня.       - Это как же он мозги тебе так запудрил… - печально протянул он и, остыв, сказал. - Извини за такую сцену. Но это не твое дело. Это мужское.        Подошедшая Бьянка с парнем удивленно оценивая кровоподтеки на костяшках Саши, уточнила у меня:        - Все-таки, не пойдешь на вечеринку?       - Нет. - твердо ответила я. - Никаких больше вечеринок.       Пока друзья, враги, коллеги и незнакомцы весело проводили время, отмечая инициацию нового героя и завершение плодотворного года танцами, выпивкой и страстными поцелуями, я сидела в огромном пуховике на холодной крыше пэдвея, обнимая коленки и судорожно рыдая, волком воя на ночь, луну и звезды.       «Как же все-таки больно!»