Проклятый лес.

Все два дня которые Дэмиан прибывал у отца, после встречи с Талией, он не находил себе места. Из комнаты маг почти не выходил, дворецкий — Альфред Пенниуорт, относился к этому с пониманием и приносил еду в комнату. Дэмиану он нравился. Пенниуорт был приятным человеком. Как выяснилось из его коротких рассказов во время их совместного чаепития он помогает Уейнам уже давно и не является сверхестественным существом. Для Дэмиана это было неожиданно. Простой человек в окружении целой стаи оборотней — звучит как блеф. Что маг ещё выяснил, так это то что у отца помимо него, Дэмиана, есть ещё и не родные дети, которых Брюс взял к себе. С ними Дэмиан ещё не пересекался и пересекаться не хочет, в его планах сбежать из поместья Уейнов раньше чем перезнакомиться со всей статей Брюса. У оборотней нюх отменный. И поймать его им не составит никакого труда. Если прибавить к этому разозленный ковен Теней во главе с его матерью и дедом, то его побег равняется нулю. Стая заметит как он уйдет, раньше чем он переступит границу их территории. А поймать его они смогут через пару минут и то даже напрягаться не будут. Дэмиан ещё не до конца окреп, чтобы перемещаться в пространстве. Правда едва ли он сможет пользоваться этим часто, перемещения съедают бешеное количество энергии и силы, а восстанавливаться после такого придётся долго. Даже опытные маги не могут себе позволить часто этим пользоваться. С Брюсом, Дэмиану было все ещё неловко разговаривать, встречаться с ним в его планы не входило. Это было чистой случайностью, которую Дэмиан допускать категорически не хотел. В ковене Теней все поднялись на уши сразу, как только прознали, что наследник сбежал. И если об этом узнает Верховный Совет Магов, то немедля начнут расследование. И, конечно же, помогут в поисках. Дэмиан был несовершеннолетним и по законам не имел право уходить из своего ковена один, без старшего мага или ведьмы. Причина для такого закона было всего одна — магические выбросы. Юные маги и ведьмы были подвержены ими вплоть до своих 20 лет. Из-за неспособности держать свои эмоции в узде. В истории магического мира такие случаи были нередки. Магия, что скапливалась внутри волшебника, стремилась его защитить, поэтому производила огромный выброс энергии вокруг своего носителя, на корню уничтожая причину угрозы. Со временем такие магические выбросы маги могут контролировать, пока они и вовсе не прекратятся. Но если маг будет испытывать огромный стресс, то его магия вырвется из-под контроля и нанесет непоправимый ущерб. Поэтому Верховный Совет Магов поднимется на уши. И захочет побыстрее вернуть его обратно в ковен. О, точно, разумеется ковен. Ещё одна причина по которой Верховный Совет Магов захочет вернуть его обратно к матери. Ведьмы пустыни не могут находиться без своего ковена. Они созданы, чтобы очаровывать заблудших и отчаянных путников. Так что путники охотно ведутся на зов ведьм, чтобы укрыться от жара пустыни, не осознавая, что идут на смерть. Ведьмы очаровывают своей красотой и пламенными речами. Привлекают путников россказнями о своем очарование. Предлагают свои золотые украшения, которыми ведьмы пустыни обвешены с головы до пят. Легко заигрывают с путниками. Теребят свои бронзовые волосы, что порой доходят им до самых ступней. Восседая верхом на черепе — слона или бегемота. Путники странностей не замечают. Они уже клюнули на красоту ведьм. Для них — ведьмы пустыни равны богам, что сошли для их спасения. Красота обманчива. Путники попадают в лапы к ведьмам — людоедам. Для них уже нет спасения. А ведьмы либо устраивают себе пир, либо заключают сделку с тёмными силами, преподнося свежую плоть в качестве подарка. Конечно, они не обязаны есть их. Но большинство ведьм пустыни не смогли отказаться от этого. Ковен Теней не употребляет в пищу человеческую плоть. Вместо этого они обильно заключают сделки с сущностями Астрала или варят зелья и мази, чтобы защитить свою кожу от злого солнца. А. И, конечно, убрать все неровности, морщины, старую кожу, дабавить блеска и тому подобное. Дэмиан на таких сборах присутствовать начал с 14 лет. Он ворошил фантазию путниц и путников. Легко с ними заигрывал, прикосаясь к ним руками. Его бронзовая кожа блестела на солнце, и все внимание отдавалось ему. Дэмиан никогда не улыбался им. Завораживал своей холодной отстраненностью, так, что они сами стремилась к нему. Маг играл своими золотыми побрякушками на одежде, когда поднимал к путникам руки, забирая часть их усталости себе. Легко скалился, показывая длиннее чем надо, клыки. Это, пожалуй, единственное, что он смог унаследовать от сущности Брюса. Под одобрение матери Дэмиан заливал путников сладко сказочной ложью. Они, как болванчики кивали и шли следом за парящим в воздухе черепом. Жалкое зрелещи. Он заключил свой первый контракт с астральным существом тогда, когда собственными руками вынул чужое теплое сердце прямо из грудной клетки. Дэмиан тогда ничего не ощутил. Хотя, скорее всего, должен был почувствовать грусть или отвращение. Но тогда разум затмило лишь одобрение Талии и её слова о том, что он заслужил обзавестись контрактом. Тогда он думал, что жертва не напрасна. Впрочем, и сейчас он продолжает так думать. Возможно, сейчас он чувствует лёгкую тоску. Он будет скучать по мирному пению пустыни. По тому, как она его зовёт за собой в свои глубины. Дэмиану нравилось играть с ней и слушать Её рассказы. Пустыня много ему поведала, довала подсказки, оберегала и любила его, как свое дитя. Может поэтому ему сейчас так отвратительно плохо вдали от неё. Его собственная магия восполнялась медленно, словно нехотя. А Дэмиан в голове слышал зов Великой Матери. Она не злиться. Да, Великая Мать там будет скучать, но она уважает выбор своего дитя. Дэмиан просто не может этому не радоваться. Он все ещё слышит её тихие пения в своей голове и отвечает на её скорбящий зов. Он лелеет каждый её ответ, мысленно посылая ей улыбку, зная, что Великая Мать Пустыни всегда ответит одному из своих многочисленных детей. Дэмиан, безусловно, рад, что она не бросила его и не отреклась. В ответ Великая Мать печально поет, что будет ждать свое дитя в глубинах пустыни столько, сколько потребуется, и бережно передаёт его, Дэмиана в руки своей сестре. Дэмиан утешает Великую Мать, как может. Ему самому больно находиться в разлуке. Но пообещать вернуться он не может. Брюс запретил уходить ему от дома одному, но по скольку сам он не может постоянно носиться с ним из-за дел (Дэмиана его не винил, хотя было немного обидно), то привёл к нему юношу. Колин Уилкс был молодым травником. И Дэмиан без условно этому порадовался. Травник может помочь с травами и отварами для быстрого восстановления его магических сил. Дэмиан, просто не мог отказаться от такой возможности. Впрочем, делал он это аккуратно, чтобы Колин подвоха не заметил. Уилкс был парнем смышленым. И всю их прогулку по лесу недалеко от поместья, странно поглядывал на него. Это напрягало. — Если хочешь быстрее восстановиться, то нам нужна полынь и лаванда, — говорит Колин, приседая на корточки и бережно скрывая растения. — Из них можно сделать восстанавливающий чай, и тебе станет лучше. Дэмиан ничего не говорит в ответ, только кивает головой. В пустыне они восстанавливаются от контактов с Великой Матерью в оазисах. Поедая плоды Её дарования. Чаще всего это были финики и прочие фрукты. Всегда свежие, сочные и сладкие. Взамен они делились своей энергией, украшениями, пели ей песни - всё, чтобы сделать Великую Мать счастливой и получить Её благословение. Талия рассказывала, что у всех магов восстановления идёт по-разному, и заставляла его зубрить, какие травы нужны для этого. Сейчас Дэмиана за эти знания был ей благодарен, но едва ли смог бы распознать эти травы без помощи сам. Ему казалось, что здесь все одинаковое, а смотря на Колина, Дэмиан мог лишь поражаться тому, как он быстро соображает и распознает, где и какие растения. — Ты ведь хочешь уйти, да? — вдруг тихо спросил Уилкс. Маг едва заметно нахмурился, и Колин прям таки почувствовал исходящие от него волны раздражения. — Мне кажется это уже не твоё дело, Уилкс, — Дэмиана почти шипит от раздражения. Ну конечно, травник бы обо всем рано или поздно догадался, но в действительности хотелось, чтобы это было поздно, чем рано. — Но почему? Здесь тебе ничего не угрожает. Ты только встретился со своим отцом, в чем толк? — Колин выпрямился и нашёл взглядом напряженную спину Дэмиана. Колину Дэмиан понравился. И он искренне не понимал мотивации мага. Он ведь только нашёл своего отца, а уже хочет уйти. Уилкс просто не может оставить это без попытки переубедить Дэмиана. Кулаки Дэмиана непроизвольно сжались. Он до боли в ладонях сжимал руки, чтобы просто не сорваться сейчас на Уилкса. Ещё ему магических выбросов не хватало. Колин начал медленно подходить к магу, стараясь не делать никаких лишних движений. — Позволь помочь тебе, — на грани шёпот говорит Колин, укладывая свою руку на чужое плечо. — Мне не нужна помощь, — шипит Дэмиан. Резко разворачиваюсь к травнику лицом, сбрасывая со своего плеча его руку. Со стороны деревьев слышится предупреждающие рычание. Дэмиан напрягся ещё больше. А Колин, повернувшись в сторону деревьев, приветливо улыбнулся. — Все в порядке, он свой, — спокойно говорит Уилкс, терпеливо ожидая, когда причина рычание выйдет на свет. И действительно, спустя пару секунд, из-за деревьев выходят двое громадных волков. Действительно громадных, раза в два больше обычных. У одного шерсть была светло-серого цвета, и Дэмиану от чего-то показалось, что взгляд у этого него был добрее. Второй был на пару оттенков темнее, и взгляд его был напряжённый. Волк скалил на мага свои клыки. От таких сбежать практически невозможно. Они даже вампиров догнать могут. Чего им стоит поймать ослабевшего мага? Волки тем времен настороженно подходили к ним. Принюхиваясь к новому человеку. Нюх у них был просто отменный. Тот, что был крупнее, серый, доверительное уткнулся мордой в ладонь Уилкса. — Все нормально, Тим, Дэмиан не причинит вреда, вы можете узнать все у Брюса, — проведя по мягкой шерсти, тихо проговорил травник. Волк, который был настроен агрессивно, решил подойти ближе к магу. На что Дэмиана сделал шаг назад. Он уже имел дело с оборотнями. И этот опыт был не очень приятным. Смотря, как Колин спокойно воркует с одним из них, Дэмиану хотелось опустошить свой желудок. Волк перед ним чуть склонил голову и сделал шаг вперёд. Дэмиан сделал два шага назад. Колин, обрати на это внимание и нахмурился. — Дэмиан, тебе нечего бояться, Тим только кажется таким угрюмый в душе он зайка. — Дело не в этом, Уилкс, — поморщившись, наконец, произнёс Дэмиан. Дело в том, что его план о побеге можно смело отметать. Его запах могли уже запомнить. Серый волк, что терся возле Колина. Двинулся к Дэмиану. Останавливаться он явно не собирался. Маг все отходил назад, пока не загнал сам себя в ловушку, уперевшись спиной в ствол дерева. И волк, наконец, остановился. Он склонил голову в бок, мордой потянувшись к ладони Дэмиана. Колин наблюдал за этим с интересом. И его интерес явно разделял и Тим. — Дик просто любопытный, и он все равно не отстанет, пока не сделает, то что хочет, — улыбнулся Колин. Он не чувствовал страха от Дэмиана, только настороженность. Если бы маг действительно боялся, Дик не стал бы напирать. Но поскольку Дэмиана просто отходил дальше, ему становилось все интереснее. Коснувшись влажным носом чужой ладони. Волк глубоко вдохнул чужой запах. Дик отчётливо почувствовал запах магии, что очень сильно щекотал ноздри, и запах Брюса. Беспокойство Дика отпустило. Значит, сейчас можно пойти в особняк и расспросить обо всем уже в человеческом обличие. Отпрянув от мага, волк игриво куснул Тима за ухо и помчался в особняк. Второй отставать не стал. — Я думаю, это приглашение, пойдём. Дэмиан едва заметно поморщился. Этот волк уже знал его запах, а значит, гладкого побега у него не будет. Тяжело вздохнув, маг пошёл за Колином. Разговор будет из весёлых.