Core memory

Всё произошло слишком быстро. Если бы Лэйн успела что-либо осознать, прежде чем под ногами затрещал лёд и она рухнула в бурлящую тёмную бездну, то непременно отругала бы саму себя за опрометчивость. Поток мгновенно подхватил её, унося от спасительного проблеска дневного света. Холод лишил возможности двигаться, сковав мышцы, вода хлынула в горло. Лэйн беспомощно задёргалась в рефлекторной попытке вдохнуть и зашлась в немом крике от обжигающей боли в лёгких, ощущая, как под руинами её прежней личности и пыльными остатками человеческих эмоций просыпается что-то настоящее впервые за долгое время – панический, первобытный страх перед неизбежным. Охватившее чувство близкой смерти казалось даже холоднее, чем покачивающие её тело и сжимающие лёгкие ледяные воды. Девушка с усилием разлепила веки, чтобы в последний раз увидеть хоть что-то, прежде чем течение унесёт её во тьму - перед плывущим взглядом возникло приближающееся светлое пятно, и у этого пятна сквозь пелену ей привиделись очертания ангельских крыльев. Возможно, её безумный умирающий разум рисовал ей образ Каина и хотел надеяться на то, что он в самом деле бросился за ней. «Помоги мне» Глаза выжигало, и Лэйн закрыла их, смиряясь с тем, что это конец, и позволяя сознанию уплыть вдаль вместе с потоком, чтобы невыносимая боль закончилась. Однако тело, повинуясь инстинктам, перехватило контроль, продолжая бороться за жизнь и бессмысленно барахтаясь – свободной рукой оно искало возможность за что-то ухватиться, пока случайно не задело нечто перед собой. Лэйн уже слабо соображала, балансируя между агонией и явью, когда кто-то коснулся её онемевшей ладони и потянул на себя. Из последних сил девушка потянулась в ответ и оказалась в цепком кольце чьих-то рук. На миг показалось, что её укрыли крыльями, заключая в мягкий защитный кокон – может, это было маленькое облегчение перед смертью в виде галлюцинации Каина, занимавшего её последние мысли? Как вдруг, не давая опомниться, фантом ангела прижался к её губам, вгоняя в неё воздух. И она сама в ответ остервенело впилась в его рот, сминая губы, эгоистично не позволяя ему вдохнуть и жадно глотая поступающий кислород, словно пытаясь выпить вместе с ним чужую жизнь, чтобы продлить свою собственную. Лёгкие разрывало от давления и боли, но этот отчаянный жест привёл её в чувство, и девушка, как могла, скрюченными пальцами вцепилась в плечо своего спасителя, не давая течению их разделить. Безжалостный водоворот подхватил уже обоих и потащил в неизвестном направлении, терзая, встряхивая, подбрасывая, словно ничто не весящие песчинки – и эти мучительные секунды, казалось, длились вечность, пока Лэйн не ощутила под собой твёрдую поверхность.

***

Пробуждение вышло не из приятных – кто-то небрежно подхватил её за талию, вытаскивая из воды, и протащил по полу, а затем отполз куда-то в сторону, так и оставив её лежать мокрым тяжёлым мешком. Болезненный булькающий кашель вырвался из горла, и девушка согнулась пополам, выплёвывая скопившуюся воду. Откашлявшись, Лэйн дала себе минуту перевести дух и вдохнуть немного воздуха. Перед глазами всё плыло, гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим плеском воды, и кромешная темнота вокруг затрудняли понимание того, куда их занесло. Она повернула голову, заметив, как сбоку мельтешит какой-то источник света, и это белоснежное пятно, выглядящее в темноте так чужеродно, резало воспалённые глаза настолько, что хотелось зажмуриться. Когда сознание прояснилось, она поняла, что этот свет – не что иное, как крылья Каина. Лэйн подумала, что освещение ей и не понадобится – они сияли так ярко, что в темноте можно было ориентироваться исключительно на спину ангела. И всё же нужен был хороший обзор. Нащупав на поясе уцелевший ХИС, она разломала его и бросила рядом. Помещение залило тусклым зеленоватым сиянием, осветившим знакомые очертания нижних этажей «Сибири» и Каина, неподвижно сидящего в углу. «Значит, он действительно прыгнул за ней» Ангел, словно очнувшись, пошевелился, расправляя подрагивающие крылья, чтобы смахнуть с безнадёжно промокших перьев влагу – движение вышло резким, и Лэйн окатило мелкими брызгами. - Жива? – хрипло спросил он, не оборачиваясь. В ответ она буркнула едва слышное «угу» и вдруг подорвалась с места, словно её осенило что-то. Каин обернулся на шум и увидел, как девушка на корточках поползла к валяющейся неподалёку камере, крепко схватила её и повертела в надежде увидеть мигающий огонёк. Ожидаемо, лампочка устройства не горела. Девушка отложила камеру в сторону и издала хихиканье, переросшее в истеричный смех, пока её не скрутил новый приступ кашля. - Генерал будет в ярости, - прокомментировал ангел то ли потерянную улику, то ли падение Лэйн под лёд – она уже не могла думать об этом. Да и ярость Дмитрия волновала её сейчас мало. Заговаривать, в том числе и о случившемся, они с Каином не стали – да и не хотелось. Теперь, когда всё оказалось бессмысленным, на первый план вышли физические ощущения и потребность выжить. Промокшая насквозь одежда противно липла к коже, заставляя крупно дрожать от холода. Кое-как щёлкнув застёжками, Лэйн стащила с себя пальто и отбросила его мокрым комком. Ангел тем временем вновь отвернулся и смотрел куда-то перед собой, не реагируя на её возню. Кое-как стянув с себя верх, девушка несколько раз прокрутила ткань, выжимая на пол влагу. Куда большую проблему составляли брюки – дрожащие пальцы едва слушались, мешая подцепить злосчастную пряжку ремня. - Чёрт, - Лэйн тряслась, стуча зубами, ругалась и отчаянно пыхтела, сосредоточенно пытаясь уцепиться за вещь, словно это было делом первой важности, но пряжка всё не поддавалась. - Что ты делаешь? – сзади раздался шелест. Похоже, Каин снова расправил перья, пытаясь как можно скорее просушить их. «Наверное, ему сейчас очень некомфортно» - подумалось Лэйн, - даже некомфортнее, чем ей, ведь облепившую тело холодную ткань можно снять, а тяжёлые мокрые крылья – нет. - Выжимаю одежду, - ответила она, продолжая бороться с пряжкой. - Помочь? – равнодушно поинтересовался ангел. В его вопросе не было ни тени заигрывания, ни искреннего беспокойства о ней. Это было сказано совершенно будничным тоном, будто он предлагал помочь достать ей книгу с полки, а не снять одежду. - Нет, - отрезала Лэйн грубее, чем ожидала. Он уже достаточно помог, бросившись за ней под лёд и разделив с ней дыхание. - Как скажешь. Девушка прижала пальцы к губам, слегка согревая их тёплым воздухом, и продолжила борьбу с брюками, однако пряжка всё не поддавалась, как назло выскальзывая из непослушных рук. - Помоги, - отчаялась она спустя несколько попыток. Спиной она ощутила присутствие Каина, подошедшего сзади. Прижав руки к груди, чтобы прикрыться, она повернулась и столкнулась с прямым, ничего не выражающим взглядом ангела. Преодолевая растущее ощущение дискомфорта, она кивнула на ремень. Его пальцы легли на пряжку, без труда расстёгнув её. - Спасибо, - заставила себя сказать Лэйн подозрительно низким голосом, - дальше я сама. Однако ангел не спешил уходить. А она почему-то не могла найти в себе сил отстраниться тоже. Мурашки пробежались по шее и плечам и волной двинулись вниз – тело вздрогнуло с новой силой, и Лэйн уже не могла точно сказать, что всему виной была только замёрзшая одежда. - Холодно? – Каин слегка подался вперёд, распростирая крылья и словно желая окутать ими Лэйн. Несколько капель с ещё влажных перьев упали на её кожу и скользнули вниз. - А тебе? – зачем-то задала она ему встречный вопрос. Ведь знала, что бессмертным плевать на холод. - Возможно, - губы ангела дёрнулись в еле заметной усмешке. Он продолжал стоять близко к ней, но мыслями был где-то далеко отсюда. Его изучающий взгляд хаотично блуждал по ней, иногда останавливаясь на оголённых плечах и ключицах, тёмно-красных мокрых прядях, прилипших к бледному лицу, но в то же время он будто смотрел куда-то сквозь неё. Препарировал её глазами, словно пытаясь найти за этой пустой оболочкой из кожи, костей и мышц, что-то трепещущее, живое. Его рука метнулась вверх от пряжки ремня, случайно или намеренно задев чувствительную кожу живота. Пальцы ангела были холодными, и это касание вызвало лёгкую щекотку и дрожь. Но было в этом что-то ещё, кроме реакции тела на прохладу. Они не раз оставались наедине, прикасались друг к другу руками и взглядами. Но сейчас всё ощущалось совершенно иначе. Лэйн захотелось, чтобы он коснулся её ещё. Она разжала и опустила руки, перестав прикрываться. И пусть она была прикрыта бельём, девушка ощущала себя обнажённой. Взгляд Каина остался таким же непроницаемым, даже не задерживаясь на её вздымающейся груди и очертаниях сосков, просвечивающих сквозь бельё, словно ему просто открылся ещё один участок тела для изучения. Осторожно, безмолвно спрашивая разрешения, он кончиками пальцев пробежался по её щекам. Девушка замерла и еле заметно кивнула, позволяя продолжать. Прохладные подушечки огладили скулу, затем опустились ниже, едва касаясь подбородка, прошлись по шее, и за ними последовал рой мурашек. Когда они остановились на ключицах, а вторая рука легла на её талию, слегка сжимая, Лэйн впервые ощутила, как внутри зарождается что-то отличное от того, что она испытывала ранее. Оказываясь в опасности, она чувствовала нечто похожее на страх. Когда отряд предал её – отголоски злости. Когда тонула – подобие отчаяния и смирения со смертью. Когда вжалась в Каина, ловя с его губ воздух – жажду выжить. Но этого было недостаточно. И поднимающегося сейчас необъяснимого трепета перед ангельским созданием – тоже недостаточно. Её пальцы вдруг легли поверх руки Каина, осторожно перемещая её вниз, ближе к кромке белья, скрывающему грудь, за которой гулко и неровно билось человеческое сердце. На лице ангела впервые промелькнули эмоции – кратковременная, но всё же вспышка удивления и интереса. "Научи меня. Покажи мне, что значит быть живой." Она на мгновение прикрыла глаза, когда его ладонь отодвинула ткань и оказалась под ней, но застыла совсем близко, словно Каин не решался дотронуться. В его глазах не было ни тени вожделения – он будто бы изучал статую, только статуя эта была не из мрамора, а из плоти и крови. Лэйн казалось, что сейчас он неожиданно пробьёт её грудную клетку и вытащит её покрытое льдом сердце наружу. И даже если так, она не будет сопротивляться. "Дай мне почувствовать хоть что-то." Но вместо этого он бережно накрыл рукой её грудь, не гладя и не сжимая, а слушая и осязая горячее биение внутри. Дыхание сбилось. Густое, горячее ощущение, напоминающее возбуждение, резко обдало её тело кипящим жаром. Повинуясь странному порыву, они подались ближе, оказываясь на расстоянии дыхания, едва не дотрагиваясь губ друг друга. Каин выжидающе смотрел на неё, и теперь в его взгляде промелькнуло что-то, похожее на узнавание, и он был направлен именно на Лэйн, а не на кого-то, кого он искал в ней. Странный импульс накрыл девушку, и у неё возникло ощущение дежавю, будто она его знает, всегда знала, и однажды они уже стояли вот так – не решаясь сделать то, что давно хотели и накрыть чужие губы своими. И не сделают этого снова. - Прости. Они резко отстранились, придя в себя. Вместе с короткой фразой исчезли и его руки с её тела, и ощущать эту пустоту, оставшуюся ожогами на месте его касаний, было практически больно. Каин исчез в другом конце комнаты, повернувшись к ней спиной, и Лэйн второпях, неловкими рваными движениями стянула с себя остатки одежды и изо всех сил скрутила ткань брюк, сжимая пальцы до боли. Быстро оделась, даже не обращая внимание на то, что выжать одежду – не помогло, и тело продрогло до костей. - Нужно выбираться, - бесцветным голосом оповестила она, подхватывая с пола неработающую камеру и источник света. - Будь осторожна, - произнёс Каин, будто и не было этого всего между ними мгновение назад, - здесь могут быть заражённые. - Да, буду, - отозвалась Лэйн, - ты тоже. Не глядя друг на друга, они двинулись в опасную темноту, каждый думая о своём и желая стереть из памяти то, что произошло. Или всё же запомнить?