Сила желания

Глава 30. Через тернии к звёздам

Резиденция Басу Покои Сарасвати В полумраке спальни, где лишь лунный свет струился сквозь шторы, царила уютная тишина. Деви сидела на диване, облокотившись на мягкие подушки, а Сарасвати лежала, устроив голову у неё на коленях. Пальцы Дивии нежно скользили по тёмным волосам львицы, водя кончиками по шёлковым прядям, то закручивая их, то распуская. Каждое прикосновение было лёгким и трепетным, и от этого Сара млела, прикрыв глаза. Её ресницы дрожали, а губы непроизвольно растягивались в блаженной улыбке. — Твои пальцы - настоящее волшебство, — прошептала Басу, когда нежные пальцы возлюбленной начали вплетаться в тёмные локоны. — Ммм, а ты разве не знала? — Деви игриво щёлкнула языком. — Я же профессиональная укротительница непослушных кудрей. — Только кудрей? — Сарасвати приподняла бровь, не открывая глаз. — Ох, госпожа Басу, — Деви наклонилась ближе, её дыхание коснулось уха Сары, — ты же знаешь, что я укрощаю всё, что недостаточно послушно... Басу фыркнула, но не смогла сдержать дрожь, когда пальцы Деви прошлись по её виску. Она старалась не терять самообладание и перевела тему, — Как нам быть, любовь моя? — вдруг тихо спросила Сарасвати. Дивия поняла, к чему клонит возлюбленная, и глубоко вздохнула, но пальцы не остановились, продолжая перебирать волосы. — Кристиан... — она сделала паузу, — Сказал, что не хочет жениться на тебе. Обещал что-то придумать. Сара резко открыла глаза и подняла взгляд на де Клер, надув губы с наигранной обидой. — Прозвучало обидно. — Ой, правда? — Деви притворно округлила глаза. — То есть ты обиделась, что не в его вкусе? — Ммм... — Сара игриво прищурилась, — Мне важно только то, чтобы я была в твоём вкусе. Дивия наклонилась ближе, что их носы почти соприкоснулись, а дыхание смешалось. Она медленно провела пальцем по линии ее подбородка. — Ммм... тогда позвольте мне, госпожа Басу, провести... дегустацию, — прошептала она с кокетливой ухмылкой, прежде чем поймать губы Сары в поцелуй. Деви то слегка покусывала нижнюю губу Сары, то отстранялась на дразнящее расстояние, то снова накрывала ее губы своими, все глубже и страстнее. Басу застонала в ответ, вцепившись пальцами в ее плечи, пытаясь притянуть ближе, но Деви мастерски уворачивалась, продолжая свою сладкую пытку. — Ну как? — прошептала Сара, когда они на секунду разъединились. — Пока недостаточно данных, — Деви притворно нахмурилась. — Нужно больше... исследований. — Ужасная ты учёная, — засмеялась Сара, но её протест растворился в новом поцелуе, на этот раз более глубоком. — Ммм... — Деви отстранилась, её глаза блестели в лунном свете, — кажется, я обнаружила кое-что интересное... — И что же? — Что ты... — она снова поцеловала Сару, на этот раз медленно и сладко, — абсолютно... — последовал ещё один поцелуй, — идеальна... Сара лишь рассмеялась, прижимаясь ближе.

***

Спустя несколько дней Тяжелые дубовые двери резиденции Басу закрылись с глухим стуком. Губернатор поправил воротник рубашки, бросив взгляд на сына. Кристиан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Старший де Клер шел рядом, его обычно невозмутимое лицо было напряжено. Видия Басу встретила их с холодной, отточенной вежливостью. Она вальяжно сидела в кресле, изучая их. — Итак, вы решили обсудить дату помолвки? — её губы растянулись в улыбке, но глаза оставались холодными. Губернатор и Кристиан переглянулись. — Видия, дело в том... — начал отец, но Басу уже подняла бровь, уловив неладное. Крис видел, как ее пальцы сжали ручку кресла. — … Дело в том, что Кристиан… не женится на Сарасвати. Тишина. Чашка в руках Видии замерла на полпути ко рту. Её брови медленно поползли вверх. — Что? — Я не могу жениться на Сарасвати, — твёрдо сказал Тиан, чувствуя, как ладони стали влажными. Видия поставила чашку с глухим стуком. — Это что за ребячество? — резко рявкнула она. — Вы же сами просили этого союза! Как это будет выглядеть? Мне теперь всем объяснять, что де Клер передумали?! Кристиан почувствовал, как отец напрягся рядом, пытаясь подобрать слова, но опередил его. Теперь пути назад не было. — Я не могу жениться на Сарасвати, — он сделал шаг вперед, глядя ей прямо в глаза., ощущая, как сердце колотится где-то в горле. — Потому что... я люблю Радху. Видия застыла. Её глаза расширились, а губы дрогнули, словно она не могла решить - кричать или смеяться. — Вы... что? — каждый слог звучал как отдельное проклятие. — Я прошу руки Радхи, — Кристиан выпрямился, внезапно обретя уверенность. — Вашей старшей дочери. Басу вскочила так резко, что опрокинула чашку. Темный чай растекался по деревянной поверхности, как предзнаменование грядущего скандала. — Это шутка? — она медленно перевела взгляд на губернатора, как бы ожидая, что он сейчас рассмеётся и скажет: «Да мы просто пошутили!» Но де Клер-старший молчал. — То есть… — Видия произнесла это слово с такой яростью, что воздух в комнате словно сгустился. — Что за новые заявления? Радха знает о ваших… «душевных порывах»? — Да, — Кристиан не отводил взгляда. Видия начала метаться по комнате, ее шелковое сари шуршало, как разъяренная змея. — Чем... чем вам не угодила Сарасвати? — она заговорила быстро, нервно. — Она что-то натворила? Опять? Нагрубила? Я знаю, она бывает резкой, но... — Госпожа Басу, — Тиан перебил её, — Сарасвати замечательная девушка. Но мое сердце принадлежит Радхе… Комната начала кружиться. Видия схватилась за спинку кресла, ее ногти впились в дорогую кожу. — Несмываемый позор! — воскликнула она. — Вы понимаете, что наделали? Весь город уже ждет помолвки с Сарасвати! Кристиан видел, как ее грудь быстро вздымается, как на шее выступили капельки пота. — Госпожа Басу, — он сделал шаг вперед, зная, что сейчас скажет то, что перевернет все с ног на голову. — Радха… она ждет моего ребенка. Эффект был мгновенным. Видия остановилась, как вкопанная. Её лицо побелело. Глаза стали огромными, зрачки расширились. Она медленно, словно в замедленной съёмке, опустилась в кресло, будто ноги внезапно отказали. — Что… ты… сказал? — каждый звук давался ей с трудом. Кристиан не дрогнул. — Радха беременна. Видия схватилась за подлокотники, её пальцы впились в ткань с такой силой, что, казалось, она вот-вот разорвёт её. — НЕВОЗМОЖНО. — Видия… — начал губернатор, но она резко вскинула руку, заставив его замолчать. — Ты… ты… — она задыхалась, — Ты осмелился… прикоснуться к моей дочери?! К будущей главе нашего рода?! Кристиан не отвёл глаз. — Я люблю её. — ЛЮБОВЬ?! — Видия вдруг засмеялась, но это был страшный, почти истерический звук. — Ты думаешь, этого достаточно?! Она вскочила, её тело тряслось от ярости. — Ты погубил её будущее! Ты… ты… Она вдруг замолчала, схватившись за голову. — Боже мой… Радха… В её голосе впервые прозвучало нечто, кроме гнева - ужас. — Вся дюжина узнает… совет… как я им в глаза посмотрю… Она вдруг резко повернулась к ним, глаза её горели. — Вы оба… вы… Но слов не было. Только дрожь. Только ярость. Только шок. И в этой тяжёлой тишине губернатор наконец встал. — Видия… давайте обсудим это… — Обсудим?! — ее крик заставил задрожать хрустальные люстры. — Вы пришли ко мне с ЭТИМ и хотите ОБСУДИТЬ?! Но дальше было только хуже. Потому что в этот момент дверь кабинета распахнулась. На пороге стояла Радха. Ее глаза перебегали с Кристиана на мать, на разлитый чай, на бледное лицо губернатора. — Мама... — она начала, но Видия вдруг резко развернулась к ней. — Ты ЗНАЛА? — ее голос звучал хрипло. — Ты знала, что они придут с ЭТИМ? Радха подняла подбородок. Ее руки инстинктивно потянулись к животу. — Да. Тишина. Потом Видия издала странный звук - нечто среднее между рыданием и смехом. — Моя дочь... моя наследница... — она говорила словно сама с собой. Вдруг ее ноги подкосились. — Мама! — Радха бросилась вперед, но губернатор оказался быстрее. Он подхватил Видию, когда та начала оседать. — Видия! Видия, дышите! Но хозяйка резиденции Басу была белее мраморных колонн своего дома. Ее глаза закатились, и она потеряла сознание - впервые в жизни. Кристиан и Радха переглянулись. Когда Видия пришла в себя, ее первым движением было поправить сари — даже в полуобморочном состоянии она не могла позволить себе выглядеть неидеально. Глаза ее медленно сфокусировались на лицах, склонившихся над ней: Радха, бледная, с тенью вины во взгляде; Кристиан, напряженный, готовый в любой момент поймать ее, если она снова рухнет; и господин де Клер, с выражением человека, который уже мысленно составляет завещание. — Это... шутка, да? — хрипло, почти по-детски прошептала она. — Вы меня разыграли? Тишина. Радха опустила глаза. Кристиан стиснул зубы. Губернатор тяжело вздохнул. — Какой ужас... — процедила Видия, и в ее глазах что-то надломилось. Она медленно поднялась, отстраняя помогающие руки. Ее движения были точными, почти механическими — как будто если она будет достаточно холодна и собрана, то проснется от этого кошмара. — Ты, — она указала на Кристиана дрожащим пальцем, — осмелился... — Мама, — резко вмешалась Радха, но Видия даже не взглянула на нее. — МОЛЧАТЬ! Громовой раскат ее голоса заставил всех вздрогнуть. Даже губернатор невольно отступил на шаг. — Ты, — теперь она повернулась к Радхе, прожигая ее бушующим взглядом, — моя наследница. Будущая глава рода. И ты... ты... Ее голос сорвался. На секунду показалось, что она заплачет — но нет, Видия Басу не плакала. Никогда. — Ты разрушила ВСЕ. Радха побледнела еще больше, но не опустила голову: — Я люблю его. Видия дышала тяжело, ее грудь вздымалась, а в глазах стояли слезы ярости. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появилась... Сарасвати. — Мама, что за крики? — она оглядела комнату, ее взгляд скользнул по Кристиану, по Радхе, по бледному лицу матери. — Что... что происходит? Видия закрыла глаза. — Твой жених, — она произнесла с ледяным спокойствием, — только что объявил, что женится на твоей сестре. Потому что она беременна. Сарасвати замерла. Тяжелая тишина повисла в гостиной. Видия медленно опустилась в кресло, ее пальцы судорожно сжимали подлокотники, но дыхание постепенно выравнивалось. Она закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями, а когда открыла их снова — увидела, как Кристиан бережно взял Радху за руку. И тут ее взгляд упал на Сарасвати. Девушка стояла у двери, и... улыбалась. — Что ты ухмыляешься? — Видия резко нахмурилась. — Тебя только что публично отвергли, или ты не понимаешь? Сарасвати не смогла сдержать легкий смешок и грациозно опустилась на диван, устроившись поудобнее, будто наблюдала за увлекательным спектаклем. — Мама, успокойся, — она проговорила с невозмутимостью, которая явно раздражала мать еще больше. Видия замерла, переваривая эту информацию. Ее взгляд медленно скользнул к старшей дочери. — А ты... давно знаешь о беременности? Радха опустила глаза, но ее пальцы крепче сцепились с Кристианом. Молчание было красноречивее любых слов. Видия глубоко вздохнула. — Так... — ее голос внезапно стал деловым, будто минуту назад она не метала громы и молнии. — Значит, так. Она резко поднялась, выпрямив спину, и все в комнате невольно замерли, ожидая новой вспышки. Но Видия лишь плавно провела ладонью по безупречной ткани сари и холодно констатировала: — Теперь нужно действовать быстро. Во-первых, официально заявить, что все предыдущие слухи - просто недоразумение. Во-вторых... — ее взгляд скользнул по животу Радхи, — срочно назначить дату помолвки. В комнате снова повисла тишина. — Так когда? — резко спросила Видия, глядя на Кристиана. — Ч... что? — он растерялся. — Свадьба, молодой человек! Через месяц? Два? Кристиан и Радха переглянулись. — Чем раньше, тем лучше, — тихо проговорила Радха. Видия резко кивнула. — Хорошо. Через три недели. — Три недели?! — ахнул губернатор. — Но подготовка... гости... — Три недели, — повторила Видия, прежним стальным голосом. — Или вы хотите, чтобы весь город начал считать месяцы? Губернатор покорно замолчал, кивая в знак согласия. — Вот и отлично…у нас есть три недели.

***

Спустя неделю Дверь в покои Радхи с грохотом распахнулась, ударившись о стену так, что дребезжали хрустальные безделушки на полке. Дубей ворвался внутрь, его тяжелые сапоги гулко стучали по паркету. Лицо его было искажено бешенством, жилы на лбу и шее налились кровью, глаза пылали безумием, а губы дрожали от ярости. — Как ты смеешь?! — голос прорвался сквозь комнату. — Ты думаешь, я поверю в эту грязную ложь?! Что этот ничтожный англичанин - отец твоего ребенка?! Радха стиснула зубы, чувствуя, как внутри все сжимается от гнева. Она не отступила, не опустила глаз. Вместо этого шагнула навстречу, подняв подбородок. — Я не обязана тебе ничего доказывать, Дубей. — бросила она ледяным голосом, хотя внутри все дрожало от ярости. — Радхика! Прошу тебя… — голос внезапно смягчился, — Я же люблю тебя.. — Это плод нашей любви с Кристианом! — ее голос дрожал, но не от страха, а от презрения. — А ты только пожирал эти самые плоды, как проклятый эгоист! — Он мой! — Радж ударил себя в грудь кулаком, слюна брызнула из его перекошенного рта. — Скажи, что это мой ребёнок! — Дубей, в сотый раз говорю - Ты. мне. противен! Убирайся вон! — Не смей со мной так разговаривать! — прошипел он, приближая лицо так близко, что она чувствовала его горячее дыхание. Он резко схватил ее за руку, впиваясь пальцами со всей силы, яростно крича: — Ты… ты… Ты английская подстилка! Которая ложится в постель к первому встречному! Радха дернулась, пытаясь вырваться, но его хватка была как железные тиски. — Отпусти! — она ударила его ладонью по лицу, со всей силы. На мгновение в комнате стало так тихо, что слышалось только их тяжелое дыхание. Потом его лицо исказилось в уродливой гримасе. — Ты… ударила меня? И прежде, чем она успела ответить, его рука впилась в ее шею, сжимая с такой силой, что в глазах тут же помутнело. Радха захрипела, ее глаза расширились от ужаса. Пальцы Дубея сжимались, перекрывая дыхание и оставляя багровые следы. Горло горело, в висках стучало, но она не сдавалась, царапала его руку, вцепившись пальцами в его запястье, но он не отпускал, а только сильнее давил, прижимая ее к стене. Басу задыхалась, в глазах темнело. Она стала терять сознание. Но резкий удар двери заставил её немного прийти в себя. Раздались громкие приближающиеся шаги, и голос, перекрывающий все: — Отпусти мою невесту! Кристиан ворвался в комнату, искаженный яростью. Его обычно холодные серые глаза пылали, а все тело было напряжено. Он двинулся вперёд, как разъярённый зверь. А затем набросился на Дубея сзади, обхватив его за шею, пытаясь оттащить от Басу. Радж на мгновение ослабил хватку. Радха, синеющая от нехватки воздуха, рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух. — Защитничек нашёлся! — прохрипел Дубей, вырываясь из захвата. Он резко развернулся и с размаху ударил Кристиана в нос. Кровь брызнула, заливая губы, подбородок. Кристиан отлетел к стене, схватившись за лицо, но не издал ни звука. Только глаза - холодные, полные ненависти - сверлили Дубея. Тот самодовольно ухмыльнулся, окинув их обоих презрительным взглядом. — Наслаждайтесь, пока можете. И вышел, хлопнув дверью. Радха все еще сидела на полу, дрожащими руками обхватив шею. Каждый вдох обжигал. Кристиан опустился перед Басу на колени, осторожно касаясь ее шеи дрожащими пальцами - там уже проступали багровые следы от пальцев Дубея. — Боже… — он сжал зубы, чтобы не выругаться. Вместо этого он поднял на нее глаза, полные бесконечной нежности. Радха слабо улыбнулась, прикрывая его ладонь своей. — Все в порядке… — хрипло прошептала она. — Нет, не в порядке. — Кристиан резко вдохнул, сжимая ее пальцы. — Он не смел тебя трогать. Никогда. Басу подняла глаза - нос де Клера был разбит, кровь текла по губам, но он смотрел только на нее. Смотрел так, что сердце замирало. — Крис, у тебя кровь… — ее голос дрогнул. Она потянулась, касаясь кончиками пальцев его раны. Он улыбнулся сквозь боль, — Это всего лишь царапина! Главное, что вы в порядке. — Опять на «вы»? — она хитро прищурилась, пытаясь улыбнуться сквозь боль. Кристиан рассмеялся, но тут же сморщился от боли. — Да, «вы». Потому что у меня скоро будет целых две прекрасные госпожи. Она нахмурилась, не понимая. — Две? — Ты… — он коснулся ее живота, нежно поглаживая — и наша малышка. Радха замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами, — Ты… уверен, что это девочка? — Абсолютно. — Кристиан улыбнулся с таким обожанием, что у Радхи перехватило дыхание. — Она будет такой же красивой, как ты. Такие же глаза, такой же упрямый нрав… — Ох, так я упрямая? — она притворно возмутилась, слегка надув губы. — Невыносимо. — де Клер смотрел на нее так, словно вокруг больше ничего не существовало. — И я буду любить вас обеих до последнего вздоха. Радха не смогла сдержаться - глаза наполнились слезами. Она прижалась лбом к его плечу, сжимая его рубашку в кулаках. — Люблю тебя, де Клер! А затем резко обхватила его шею, притянула к себе и поцеловала - горячо, отчаянно, забыв про боль, про кровь, про все. Он застонал, немного отстраняясь. — Мой нос! Кажется, ты его доломала…

***

Кабинет Видии Басу был погружен в тишину. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь тяжелые шторы, рисовал на паркете золотистые полосы, но в воздухе висело напряжение, будто перед грозой. Сарасвати вошла, небрежно опираясь на дверной косяк. — Ты звала, мама? Видия сидела за массивным письменным столом, ее пальцы медленно барабанили по дереву. Взгляд был сосредоточенным, почти отрешенным. — Присядь. Сарасвати опустилась в кресло, лениво закинув ногу на ногу. Но внутри у нее все сжалось — мама никогда не говорила с ней таким тоном. — Я долго думала, — начала Видия, глядя куда-то мимо дочери, — и приняла решение. Пауза. — Ты станешь главой рода Басу. Сарасвати застыла. — Что? Видия наконец посмотрела на нее. — Радха... больше не может быть наследницей. — Потому что она выходит замуж за Кристиана? — Сарасвати фыркнула. — Мама, это же средневековье какое-то! — Потому что она беременна, — холодно поправила Видия. — И ее место теперь - с мужем. Сарасвати резко встала, отчего кресло громко скрипнуло. — Но я... я ничего не смыслю в управлении! В политике! В этих ваших бесконечных интригах! — Знаю, — Видия сжала губы. — Поэтому ты отправишься учиться. Сарасвати замерла. — Учиться? — В Лондон. Я договорилась с господином де Клер. Он поможет Комната вдруг стала очень тесной. Сарасвати медленно опустилась обратно в кресло, ее пальцы вцепились в подлокотники. Мысли стали хаотично занимать голову… «Лондон. Учеба. Годы. И... расставание с Деви…» Горло внезапно сжалось так сильно, что она едва сглотнула. — Сара? Видия пристально смотрела на нее. — Ты так не хочешь учиться? Сарасвати резко встряхнула головой, отгоняя предательские мысли. — Нет, мама. Просто... это все так неожиданно. Видия вздохнула и впервые за весь разговор ее черты смягчились. — Понимаю. Для меня это тоже было неожиданно. Она откинулась в кресле, и на мгновение Сарасвати увидела в ее глазах что-то похожее на усталость. — Иди к себе. Перевари информацию. Сара кивнула и вышла, закрывая за собой дверь с неестественной аккуратностью. Путь казался бесконечным. Она медленно шла по длинному коридору, её шаги эхом отдавались в пустых стенах. Каждый звук казался громким в этой внезапной тишине, будто весь мир замер, ожидая её реакции. Но внутри бушевал настоящий ураган. Басу машинально провела пальцами по холодной поверхности стены, пытаясь найти опору в этом внезапно пошатнувшемся мире. Перед глазами стояло лицо Деви - её тёплый взгляд, ее губы, её шелковистые пряди волос… Она сжала кулаки, чувствуя, как под ногтями впивается в ладони. Она помнила каждую их ночь - когда Деви, свернувшись калачиком, засыпала у неё на плече, её ровное дыхание, согревающее львицу. Горло сжалось так сильно, что стало трудно дышать. Она остановилась у высокого окна, уставившись в сад, но видела не кусты роз, а их последний разговор... «Ты же знаешь, что я всегда буду рядом», — сказала тогда Деви, обнимая её за талию. Но теперь это была ложь. Теперь её не будет рядом. Теперь их разделят тысячи километров, океаны и годы. Сарасвати резко отвернулась от окна, чувствуя, как по щеке скатывается предательская слеза. Она грубо вытерла её тыльной стороной ладони. «Нет, я не могу... Я не хочу...» Но выбор уже был сделан. Мать сказала. Значит, так будет. Она закусила губу до боли, представляя, как скажет об этом Деви. Как дрогнут её ресницы, как она попытается улыбнуться и скажет что-то вроде «Ну что ж, это же прекрасная возможность», но в глазах будет читаться совсем другое... Сарасвати резко распрямила плечи. Она ускорила шаг, направляясь не в свою комнату, а к заднему выходу - туда, где её ждала Деви.