Часть 2: Шаги айлейдов. Личный дневник Умбакано
20 февраля 2025 г., 17:30
К исследованию культуры народа айлейдов меня сподвиг мой соотечественник Соркалин, вместе с которым мы осуществляли магическую поддержку при добыче стекла-сырца в шахте Яссу, регион Вварденфелл. Шахта располагалась у самого подножия небезызвестной Красной горы, в довольно опасном районе внутри Призрачного предела. Предполагалось, что два мага смогут защитить шахту от полчищ монстров Дагота Ура. Но оплата для начинающего мага была неплохой – и я согласился на эту работу.
Так вот, о Соркалине: я не встречал эльфа, более одержимого культурой айлейдов. Его знания любимого предмета были, казалось, неисчерпаемы, об эдиктах Десяти Предков, королях и обычаях айлейдов он мог говорить часами, будто видел все собственными глазами, а не почерпнул из книг. И, незаметно для себя, я тоже втянулся, в один из редких отпусков скупив и проштудировав все, что нашлось в книжном магазине Джобаши, что в Вивеке. И глубоко под Красной горой тянулись долгие диспуты двух альтмеров о варварской, но прекрасной культуре айлейдов.
В целом – дни проходили достаточно спокойно, но где-то в середине месяца Начала морозов 427 г. в один из штреков шахты прорвалась большая стая оголодавших никс-гончих и мы потеряли нескольких шахтеров. К счастью, вдруг подоспела помощь в лице некоего чужеземца, совершенно бескорыстно вырезавшего всю стаю хищников и ушедшего, не взяв никакой оплаты за работу. Правда вскоре обнаружилась солидная недостача добытого стекла-сырца и пару рабочих даже отправились в карцер. Но пропажу так и не нашли.
В начале месяца Вечерней звезды 427 г. произошло удивительное событие: легионер, выходивший наружу, прибежал с вестью о том, что пепельная буря, почти не прекращающаяся в этих местах, резко стихла. Мы высыпали наружу – и увидели ясное небо, впервые за все время нашего пребывания здесь. Позже мы узнали, что в этот день пал зловещий Дагот Ур и пепельный мор закончился. По этому поводу состоялся спонтанный приздник и резко иссякли все запасы суджаммы в шахте.
Пепельные монстры теперь стали встречаться все реже, да и те значительно ослабли, видимо солнце и отсутствие пепельных бурь сказалось на них столь негативно. Мы с Соркалином стали подумывать об увольнении и переезде в более благоприятные края, благо скопить удалось неплохо.
Работы стало немного и я взял неделю отпуска и проводил его в Суране, благо это, пожалуй, самый дружелюбный город Вварденфелла. Оглядев все прелести "жемчужины Аскадианских островов", я решил организовать маленькую научную экспедицию в древние руины в своем лице. За неимением руин айлейдов сошли двемерские руины города Мзанч.
Добравшись на гондоле, я значительно переплатил перевозчику за молчание, ведь имперским законом запрещено посещение руин всеми, кроме Гильдии археологов... и представителей Восточной имперской компании (которая и здесь нашла способ поживиться). Впрочем – этот закон нарушается сплошь и рядом, и добыть двемерскую вещь на черном рынке – дело несложное, если не считать цены.
Войти внутрь было довольно легко. Удивительно, но спустя столько сотен лет механизмы все еще работают, давая свет и тепло. И защищая дом своих создателей. К счастью – с несколькими пауками-центурионами удалось легко разобраться, это самые слабые анимункули и, видимо, их основное назначение – работать, а не воевать. С того, что осталось от пауков, я собрал немного двемерита, а в бочонках неподалеку нашлись несколько драгоценных камней, кусок эбонита и двемерская монета. И пару изящных двемерских кубков с ближайших стеллажей.
Хорошего понемногу – и я поспешил к выходу. Гондольер должен был вернуться еще через несколько часов, которые было решено провести в прогулке вокруг руин, в чем изрядно помогло заклинание хождения по воде – не пристало магу проваливаться в грязь.
Внезапно раздавшийся скрипучий голос, зовуший меня, стал полной неожиданностью. Я приготовил магию, но никого опасного не увидел, не считать же угрозой для боевого мага небольшого грязекраба, сидящего на крохотном островке? Снова послышался этот голос. Сомнений не оставалось: он шел как раз со стороны этого самого островка – и, скамп побери – говорил грязекраб!
"Как я хочу пить… как я хочу пить… никто не знает… как я хочу пить… КАРЕТА! Привет. Вот. Как насчёт сделки? У меня… полно всякой дряни. Вот. Видишь?" – так это существо поприветствовало меня и замерло в ожидании. Так, то ли меня благословил Шеогорат, то ли это существо... торговец? Проверить это можно только эмпирическим путем: я положил рядом с чудом природы кусок двемерита, с утра тяжким грузом лежащий в котомке. Грязекраб шустро ухватил его клешнями и уволок куда-то в заросли болотного тростника. А вернувшись – положил на песок рядом со мной кучку септимов (как он смог это сделать клешнями?). Я пересчитал – ровно 20 септимов, очень хорошая цена, которую даже барыги с черного рынка вряд ли предложили бы.
И у нас закипел бизнес. Очень скоро моя котомка опустела, зато кошель приятно потяжелел, на семь с лишним сотен монет. А потом я спросил у грязекраба-торговца (ведь можно его уже так назвать?) – что у него есть на продажу? Тот засуетился и побежал к небольшой лужице воды пощелкивая клешнями. Подойдя следом, я увидел на дне водоема любопытный, и похоже зачарованный, амулет с большим сапфиром. Краб ухватил его обеими клешнями – и пропал из виду! Лишь тщательно присмотревщись, я увидел зыбкие полупрозрачные контуры его тела, он по-прежнему стоял рядом. Зачарование хамелеон, причем очень сильное! Не задумываясь, я выложил перед крабом все свои деньги, и это местное воплощение Клавикуса Вайла, а может и впрямь это был он, ловко отсчитал нужную сумму – почти все мои деньги. Оставалась, по сути, только мелочь для оплаты обратной дороги.
И тут я вспомнил нашего загадочного гостя-чужеземца, позаимствовавшего изрядный запас стекла и ушедшего незамеченным, что вряд ли получилось бы без сильной магии Иллюзии. А если смог он – почему не смогу я? Воистину, жадность самого Клавикуса Вайла овладела мной, я не мог дождаться возвращения в шахту, и даже не думал, что красть на своей же работе – недостойно мага и альтмера!
Никем не замеченный, по причине магии моего амулета, я пробрался в хранилище и украл несколько кусков стекла, потом еще. А после я еще и подделал запись в конторской книге, что хранилась у начальства. Умбакано стал вором, так, что ли? Нет – Вором, с большой буквы. Вернувшись к моему хитиновому другу я заполучил целых четыре тысячи септимов (где это существо берет такие деньги?). А еще – у него нашлась бутылочка холодной суджаммы. Так что теперь я знаю – где можно заработать деньги. Много денег.
Я уже успел изрядно разбогатеть (деньги, естественно, хранились в векселях Восточной Имперской кампании и паре надежных тайников), когда случилась беда. 18 числа месяца Первого зерна 428 г. Соркалин погиб. Обвал в шахте. Он как раз зашел в дальний штрек, когда там произошел взрыв газа. Говорили еще, что маг мог сам спровоцировать несчастье, по рассеяности зажегши магический огонек, но результат один: Соркалина и его идей больше нет. Впрочем – нет. Теперь я обязан осуществить его – наши – идеи, и отправиться в Сиродил изучать наследие айлейдов, их образ жизни, их шаги. Их душу. Все равно – больше работать здесь я не смогу.
Без проблем расставшись с надоевшей работой, навестив могилу Соркалина (и склад, конечно), я уехал в Вивек, а оттуда, забрав сбережения – в Сиродил, Имперский город.
В Имперском городе, средоточии финансов всей Империи, я решил приумножить свой капитал, не слишком большой по местным меркам, но сразу понял: если делать это только легальными способами – ни на что другое времени уже не останется. Поэтому мне пришлось искать несколько иные пути к финансовой независимости. Удалось завести знакомства с несколькими высокопоставлеными людьми, Гильдией воров, а также найти группу неболтливых наемников для особых дел, верность которых измерялась лишь моим золотом. Спустя несколько лет почтенный коллекционер эльфийских диковин мастер Умбакано поселился в богатом особняке на Талос-плаза, самом престижном районе столицы после Императорского дворца.
Антиквариат действительно попадался иногда прелюбопытный, но теперь я мог сам изучать айлейдские города, в готорых все еще дремала сила их творцов. Значительно также я подтянул и теоретическую подготовку, благо в столице были лучшие магазины книг и целый Магический Университет. Впрочем, чтение айлейдских глифов все еще вызывало сложности, помогала лишь зубрежка и наставления моего друга Соркалина, да пребудет он в Этериусе.
Так вот, многие города еще дышат силой, копят энергию их Небесные камни и ждут нарушителей грозные Черные камни. А ведь еще есть мощь Десяти Предков. Соркалин рассказывал, что овеществленные Десять Эдиктов были вывезены из Бело-золотой перед ее падением от рук недийских варваров, но куда – никто точно не знает. Поэтому я завел сеть информаторов, извещающих меня о разных редких вещах, которые расхитители руин иногда продают торговцам, в надежде, что хоть некоторые Предки будут обнаружены.
На днях я обнаружил древний магический трактат, повествующий о том, что айлейды могли... воплощать силу и мощь своих усопших королей-магов в их преемников, не давая силе угаснуть и развеяться, и потому города, практиковавшие ритуал, просуществовали дольше остальных. В ритуале как раз задействовалась мощь Бело-Золотой, сфокусированная особым образом статуями Десяти предков. А ведь альтмеры мало чем отличаются от айлейдов в структуре тела и духа, чтобы впитать силу владыки айлейдов. Который наверняка погребен в склепе своего города. И воспроизведший ритуал вполне может стать силой, с которой ничтожным людям придется считаться. Власть сверхсущества – и даже выше...
Я смогу... стать богом?
