Со Свитка по строчке

      Мне никогда не нравились такие дела. От них за версту разит надувательством и далеко не факт, что дальше это не вылезет мне боком. В том, что я согласился, виноваты даже не два кувшина суджаммы, крепленой скумой, а то обстоятельство, что ординатор Элам Андас, как он назвался, крепко сел мне на хвост. Я-то снова думал залечь на дно ненадолго, а после снова заняться своим делом, меняя души соотечественников на сладкий напиток, ну вы понимаете. Но эти ребята из Министерства Справедливости крепко взяли меня за жабры, собрав про меня всю информацию до крупинки: все мои знакомые, норы, где можно укрыться, все дела, женщины, привычки и особые приметы. После этого укрыться от глаз Ордена я уже не смог бы во всем Морровинде. В любом месте меня бы уже ждали, будто боженька Вивек с облака указал на меня пальцем. Вот мне и пришлось принять предложение, став «Добровольцем Ордена для особых поручений». Просто божественная ирония, верно?       Принял меня ни кто иной, как сам Берел Сала, грандмастер Ординаторов, где-то в самых недрах Храма. Им нужен был мер, хорошо знавший пустоши Эшленда и местность вокруг Красной горы, чтобы провести туда отряд ординаторов. Да уж, мне пришлось немало там скитаться в свое время, скрываясь – да от них же. Забавные повороты иной раз выдает судьба, скамп побери.       Также ординаторов интересовало ну прямо все о скальных наездниках, падальщиках пустоши. Их повадки, места скопления, возможные гнездовья. Что привлекает и что отпугивает. Вскоре выяснилось, что ребята из Храма решили оказать всему Вварденфелу услугу – и выкосить крылатых тварей как можно основательнее. Неудивительно: после той шумихи, связанной с пророчеством о Нереварине, Храм выставил себя не лучшим образом, преследуя и травя того несчастного н'ваха. А тут вдруг сам Вивек жмет ему ручку и нарекает Нереваром Возрожденным, и все надуманные обвинения гуару под хвост. Теперь храмовым слугам нужно срочно прикинуться белыми и пушистыми, чтобы добрыми делами прикрыть ту неловкую ситуацию. И сейчас бедного Джиуба погонят творить добро, заодно проверив на профпригодность.       Начался тот поход неплохо: кроме тройки напыщенных ординаторов, непрестанно читавших вслух свои молитвы, мне выделили аж целого силт-страйдера с погонщиком в придачу, луки, уйму стрел, продовольствия и лекарств. Можно было запросто добежать вокруг Красной горы аж до самого Маар-Гана, постреливая в наездников из луков, уютно расположившись на спине силта. А там пополнить припасы и возвращаться, каков и был план. Но, как всегда, что-то пошло не так. Сперва гордые воины Вивека пояснили, что мы едем к горе Канд, читать молитвы. Чтение молитв не мешало препирательствам с Вечной стражей из Молаг Маара, вечными конкурентами Ордена, прошу прощения за каламбур. Затем попалась группка даэдрапоклонников, оказавших сопротивление. И кто бы мог подумать, что эти храмовники столько едят?       Вскоре, по причине всего вышеизложенного, мы оказались среди пустоши почти без еды, воды (кто-то плохо завязал мехи), да еще и погонщик силта то ли пропал в начавшейся пепельной буре, то ли просто сбежал. Не выдержал проверки молитвой и постом, хе. А после мы окончательно заблудились. Вынужденные жестко экономить воду, мы быстро теряли силы. Особенно сильно пришлось экономить по причине того, что я настоял оставить долю силта без изменений, так как без него мы бы просто не вышли бы отсюда. Но вы бы видели лица этих парней, видимо принимавших и меня за безгласную тварь…       А вскоре пропал и один из ординаторов, самый оголтелый, вместе с последним бурдюком воды. Искать его было бесполезно, да и сил не было ни у кого, мы еле могли шевелиться. И тут появились скальные наездники, целая даэдрова стая. Укрыться было негде, сбежать не получалось, пришлось принимать бой с тварями, что вились над нами, спускаясь все ниже. Оба ординатора тут же стали спина к спине, как бы забыв про меня вовсе. Вынужденный заботиться о себе сам, я втиснулся между двух торчавших из пепла обломков скал и схватился за лук.       Бой был жаркий. Меня выручало то, что большая часть тварей атаковала ординаторов, видимо признав их за более опасных противников. Или же их восхваления Вивека просто сильнее злили стаю, не знаю. Я же, пользуясь относительным спокойствием, стрелял прямо в тучу наездников прямо поверх ординаторских голов, даже особо не целясь. Но долго так продолжаться, конечно же, не могло.       Внезапно оба ординатора завопили в один голос: «Слава Вивеку!», а после, синхронно же, сотворили мощное заклинание, в четыре руки. Это была та самая «Ординаторская глушилка», как мы ее раньше называли, повреждающая мускулы цели и заставляющая ее валиться мешком на землю, но гораздо мощнее. Эффект был поразительный, накрыло почти всю стаю, осыпавшуюся на землю как груда листьев. Поспешив добить нескольких не слишком пострадавших, я побежал к ординаторам, посмотреть, не требуется ли помощь. Но она не требовалась, уже. Вложив последние силы в заклинание, оба не выдержали такого истощения и многочисленных ран и отдали Вивеку свои души.       Я остался один, не считая ослабевшего от жажды и ран силт-страйдера, на котором и начал преследовать улетающие остатки некогда могучей стаи. Хотелось лишь одного – уничтожить их всех, до последнего. Хотелось отомстить. Но месть – плохой советчик разуму, я истратил почти все стрелы вдогонку тварям, направлявшимся к высокой скальной гряде. Долетел туда только последний, и то подбитый стрелой, скрывшись среди скал.       Я полагал, что шум, слышимый мной в последние минуты – от крови, стучащей в ушах. Но когда со скал взлетела туча наездников, я осознал ошибку, но было поздно. Такой огромной стаи я не видел еще никогда, они затмили солнце, воздух звенел от воплей. Проклятый летун ценой своей жизни завлек меня в ловушку, приведя к гнездовью. И это был конец, с парой оставшихся стрел и хлипким ножом я не мог бы сделать ничего, абсолютно. Стая накрыла меня – и вдруг стало тихо. Это так и выглядит смерть?       Спустя несколько долгих мгновений я рискнул открыть глаза и поднять голову. Я лежал на полу большого круглого зала, освещаемого вычурными светильниками. И прямо передо мной находился лорд Вивек собственной персоной. Я никогда не встречал его раньше, конечно, но это двухцветное серо-золотое лицо спутать с чьим-либо было невозможно. Это он, получается, спас меня от гибели, перенеся в свои покои. Все, на что меня хватило – это на почтительный поклон, день оказался слишком наполнен потрясениями, встреча с божеством же переполнила чашу. Я потерял сознание.       Очнулся я уже, лежа на одной из уютных кроватей, как после выяснилось – ординаторской лечебницы. Меня никто не торопил, кормили вполне сносно, и за три дня я полностью пришел в норму. И предстал перед Берелом Салой снова. Кратко отчитавшись о ходе экспедиции, я был удивлен: наш разгромный поход был признан героическим, а потери – приемлемыми. И что лорд Вивек снова призывает меня к себе.       Вивек объявил меня своим чемпионом, обязанным очистить Вварденфелл от Крылатого ужаса, так он это назвал. С этими словами бог вручил мне Оружие возмездия – магический лук, при стрельбе из которого попавшая в цель стрела открывала нечто вроде портала, или даже воронки в сам Обливион, затягивая туда все, что окажется поблизости. Я смутно понял, что это как заклинание призыва, только наоборот, жертва этого оружия уносится прямо Дагону на рога, буквально: жрец что-то говорил о Мертвых землях. Надеюсь, что Дагон не отчебучит ничего после такого «подарка», но это уже не мои вопросы.       Осталось рассказать немногое. Спустя неделю, я был телепортирован Вивеком туда же, откуда он спас меня. И божественное оружие показало свою силу: в каких-то полчаса почти все наездники были снесены даэдра знает куда, вместе со своими кладками яиц, вонью и грудами камня: воронка портала вырезала в скале еще и здоровенную яму. Несколько оставщихся я просто добил своим копьем. И это была победа!       Весь следующий год я бродил по пустошам, истребляя без жалости все встреченные гнездовья наездников. Эшлендеры, весьма благодарные мне за это, учили меня искать в пустошах пищу, воду и вырезать стрелы из корней трамы. И вот, год спустя, я вдруг осознал, что уже неделю не видел и не слышал ни одной крикливой твари. Когда я осознал, что моя миссия выполнена, то вдруг перенесся прямо пред ясны очи бога Вивека.       Вивек во всеуслышание нарек меня святым Джиубом, уничтожителем Крылатого ужаса. Храмовники жаждали моих откровений, простые люди падали на колени. Я уже начал писать эту книгу – и тут пропал Вивек. Как и остальной Трибунал до того. Гнев ли то даэдра, Нереварина или следствие пошатнувшейся в них веры – не знаю, но исчезнувшего бога уважали все меньше. А вместе с ним – и его святого. Резко «переобувшимся» храмовникам не нравилась моя рукопись. Мол, про их дела маловато, про Вивека – многовато, а чудес и вообще нет. Нужна была красивая сказка, а не записки усталого циника. А циник не захотел становиться подхалимом, и решил уехать, как это сделал и Нереварин. Появившийся на острове, кстати, примерно в одно со мной время. И меня терзают смутные сомненья, что мы уже встречались…