Сладкая смерть

- Это что? - милорд посмотрел на стоящего рядом человека в гражданской одежде. В дорогой гражданской одежде. По крайней мере, такое создавалось впечатление при одном только взгляде на строгий костюм из тёмно-коричневой бархатной кожи неизвестного животного. - Это наша фабрика. - Заявил тот, с гордостью указывая на раскинувшуюся впереди промзону, уставленную графитово-серыми коробками цехов и утыканную разновеликими трубами, выпускавшими в местную экологию то пар, то дым, то огонь, то свист. - Здесь производят известные всей Галактике сладости. Мы так же экспортируем часть продукции в Неизведанные Регионы. - И как? Едят? - С огромным удовольствием! И щедро платят притом, хотя наш продукт не из дешёвых. Ведь мы используем только самые лучшие и натуральные ингредиенты, поэтому и срок хранения невелик. Однако, мы располагаем обширным парком специально оборудованных грузовозов, так что шоколад прибывает к клиентам в наилучшем виде. Встроенные в доспех анализаторы выдавали совершенно потрясающие результаты, подтверждая правдивость слов господина Аме, хозяина фабрики. - Не слыхал, чтобы в Неизведанных Регионах водились богачи. - не скрывая скептицизма, заметил Вейдер, водя маской из стороны в стороны и наслаждаясь напоённым сладостью воздухом. - Доминация Чиссов выкупает 95% шоколада, экспортируемого в Неизведанные Регионы, остальное расходится по маленьким колониям. - пояснил господин Аме. - Инородцы-негуманоиды и правда покупают мало нашего продукта из-за особенностей метаболизма. Для некоторых видов шоколад - смертельный яд. - Полагаю, вы пригласили меня сюда не для того, чтобы обсуждать особенности чужой физиологии. - Буркнул Вейдер, пристально рассматривая цеха и дымящие сладкой горечью заводские трубы. - Так в чём проблема? - Проблема в том, что наш основной филиал, поставляющий сырьё, грабят. - Господин Аме помрачнел и как будто скукожился. - В том секторе завелись любители сладкого, которые угоняют наши грузовозы, из-за чего за последний квартал мы недополучили 20% какао-бобов. - К моффу сектора обращались? - О, да. Только он всего лишь предложил нам утроить охрану, но это приведёт к удорожанию продукта, что в свою очередь ударит по потребителям. Мы не хотим, чтобы они страдали из-за проблем, которые можно решить иным способом. Господин Аме заискивающе улыбнулся. - Мы подумали, что вы нам поможете, милорд. Тот выдержал внушителную паузу, а потом произнёс, подпустив в голос угрозы: - То есть, вы предлагаете мне заняться решением ваших проблем. Я правильно понял? Аме торопливо кивнул. - А с чего вы решили, что я буду вам помогать? - Вы - первый меч Империи. - Тихо, но твёрдо произнёс хозяин фабрики. - Никто не посмеет нам вредить, если узнает, что вы нас...э-э-э...поддерживаете. - Какая наглость! - взревел милорд, активируя оружие. Человек попятился, но продолжал смело смотреть на чёрную маску. - Я вам не герой из комиксов! - С явственной угрозой пророкотал Вейдер. - Не смейте низводить меня до уровня простого охранника! - 65%, милорд. Человек не отступал, хотя и боялся. Очень боялся, зная, с кем имеет дело. С круглого личика сбежали краски, бровки взмыли вверх, упакованная в дорогую одежду тучная плоть жалко вздрагивала. - Надеетесь меня купить? - с презрением бросил милорд, вслушиваясь в чужие мятущиеся мысли. - Нет, милорд. Вы не имеете цены, а вот элитный шоколад "Милорд" - имеет. 65% содержания какао-бобов и только натуральная ваниль. - хрипло, но храбро пискнул Аме. "Шоколад...Ваниль..." - Вейдер содрогнулся от голодных спазмов, - "Этот наглец умеет сделать предложение, от которого невозможно отказаться" - Вы только представьте себе, какую роскошную пиар-компанию можно устроить! - увещевал наглец, внимательно следя за кончиком светового меча у своей изжелта-бледной физиономии. - И одним, всего только одним рекламным роликом поднять престиж Империи на недосягаемый уровень! - Довольно! - Вейдер убрал оружие. - Спасибо, что отняли моё время, но предупреждаю - не испытывайте более моё терпение. - Может быть, вы всё-таки согласитесь на небольшую экскурсию по нашей фабрике, милорд? - человек умоляюще сложил руки на груди. - Сотрудники будут очень воодушевлены вашим визитом и с радостью поведают о нём своим родным и близким...Это положительно скажется на имидже Империи. "Твою ж мать!" - подумал Вейдер, не в силах противиться соблазну, и сказал: - Ведите. *** - 70% и ни процентом меньше. Вы меня поняли? - Да, милорд. - господин Аме кивнул и указал на озарённый искусственным светом пьедестал. - Прошу вас, встаньте там. - Зачем? - А головидео на память? Все наши гости получают головидео по окончании экскурсии. Неужели вы нарушите эту славную традицию? Вейдер тяжело вздохнул и поднялся по маленькой металлической лесенке. Вокруг сразу засуетились фотографы, засверкали вспышки, задул искусственный ветер, развевая за спиной тяжёлый плащ. Откуда-то сверху раздалось нестерпимо пафосное: "Темнее тёмного. Шоколад "Милорд" - самый тёмный шоколад в Галактике. Приобщитесь ко вкусу тьмы!" - Боги, какая пошлость! - еле слышно проворчал Вейдер, спускаясь с пьедестала и забирая инфокарту с записью из рук господина Аме. - Ещё не всё, милорд. - Тот сделал знак кому-то, кто не попадал в визор маски. - Вот, соблаговолите принять. Небольшой презент на добрую память! Дроиды выволокли из недр ближайшего цеха тяжело нагруженную репульсную тележку. Телегу. Тележище, доверху наполненную отборным шоколадом. Милорду пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть, что там такое лежит на самом верху. Наверху лежал упакованный в прозрачную подарочную коробку световой меч, на первый взгляд неотличимый от настоящего: в натуральную величину и такого же нестерпимо-алого цвета. - Это глазурь из набуанской сливы, сваренная по нашему секретному рецепту, - торопливо пояснил господин Аме. - Так можем мы рассчитывать, что вы займётесь нашей проблемой, милорд Вейдер? - Можете. - обречённо вздохнул тот. И облизнулся. *** Грохот бластерных выстрелов. Вопли умирающих. Блок. Блок. Разворот. Удержать подло выпущенный из-за угла заряд плазмы. Собрать Силу в могучий вихрь. Отбросить нападающих. Видеть, как разлетаются веером тела мятежников. На что они надеялись, глупцы, привлекая к себе внимание этими идиотскими кражами? На милосердие ситха? Ситх не знает такого слова. Стоя на руинах гнезда мятежников, грабивших грузовозы фабрики ради финансирования своих сомнительных идей, и глядя на изрубленные тела, милорд подумал, что, пожалуй, рецепт продукта под торговой маркой "Милорд" надо бы чуть изменить. "70% какао-бобов, 15% страха, 15% крови" *** - Ты мало запросил с этого шоколадного господинчика, Ученик. А ведь он богат. - Лениво произнёс голографический Шив, уютно расположившись на троне. Кроме трона, в кадр попал уголок стола, накрытого белоснежной накрахамаленной скатертью и чайная пара из тонкого альдераанского фарфора с рисунком в виде каких-то бледных цветочков. Рядом стояло блюдце с нарезанными на аккуратные дольки плодами петола, столь любимыми Учителем. Они придававших любому напитку божественный аромат, кислинку и тонкую игру специевых оттенков. Шив помешал чай ложечкой и заявил: - Надо было требовать не 70%, а 90%. - Тогда почему не 100%? - удивился Вейдер. - Чего мелочиться? - Не наглей, Ученик! 100% - это для меня. - Палпатин демонстративно зашуршал обёрткой. - Шоколад "Император". Почувствуй вкус власти. - Поделитесь? - Нет! - Я про шоколад. - Убери свои загребущие руки, Ученик. Ты не сможешь стащить мою плитку с помощью Силы! - Хотите пари, Учитель? Голографическое изображение что-то сердито буркнуло по набуански и исчезло и Дарт Вейдер остался в одиночестве. Однако, грустил он недолго: развернул обертку и загрузил "Милорд" в отсек пищеподачи. Вкус Тьмы был прекрасен. ©️Лея Моргана, 13-14.08.2024