Война начнется, как только ты скажешь. Но закончится она твоей смертью.

Карточный мир. Как белый лист перед художником. Точнее, перед художникам. Фёдору было плевать, что будет с ними потом. Он просто запер их здесь и жил спокойной жизнью. И давно уже. Они жили здесь уже два года, а от Фёдора не было вестей. Многие смирились. Перестали бороться. Вернулись к своим государствам и развивали их, думая, что никогда больше не увидят реальность. Но Пик был не из таких. Спустя год он понял, что так быстро купол не сломает. А значит, придётся здесь задержаться. И надолго. И для того было принято решение.... Сделать наследника. В принципе можно было просто создать его с помощью генератора, но тогда имело смысл просто создать уже обученного взрослого советника. А Пику уже слегка надоело одиночество и хотелось именно того, чей характер не надо создавать. Того, кому ты действительно будешь нужен как учитель, наставник, отец... Да. Всё время быть одному ему всё-таки надоело. Пришлось создавать ребёнка другим способом. Вообще всё было просто. Берёшь рандомную женщину, она рожает тебе ребёнка и уходит. Уходит навсегда и не говорит никому, что именно она была матерью наследника. В противном случае она уже не будет живой. Собственно, так Пик и сделал. Но с младенцем ему разбираться было некогда, так что он всё-таки слегка воспользовался генератором. И вот перед ним уже мальчик семи лет. Вылитая копия отца. Довольно самостоятельный и доступный к обучению. Конечно, Пик уделял ему должное внимание. Всё-таки он не эгоист и знает, что без этого ребёнок вряд ли будет со здоровой психикой и покладистым характером. Да и он его любил. По-настоящему любил. Эрик - чудо, что стало самым дорогим для Пикового Императора. На собраниях он про него не рассказывал. Да, вряд ли кто-нибудь осмелится напасть на него, но если это произойдёт, никто не будет знать, чем дорожит Пик больше всего. Вообще за эти два года много что изменилось. Изменились сами клоны. И вроде пока всё было мирно, но явно ненадолго. Пик подозревал, что в конце концов начнётся хоть какая-нибудь война, но не предполагал, что начнётся и кончится она именно так. А началось всё с простого собрания, хоть и немного отличавшегося от остальных...

***

Оставив Эрика во дворце под присмотром охраны, Пик со спокойной душой отправился на собрание, думая, что всё будет как обычно. Но обстановка неуловимо менялась. Медленно, но менялась. Все менялись. И менялись не в самую хорошую сторону. Вару больше не подкалывал других, внимательно их рассматривал, о чём-то думал. Лишь изредка можно было услышать от него какую-нибудь шуточку и то не сильно язвительную. Феликс стал более жестоким. На любую усмешку Пикового валета отвечал агрессией и явно преувеличенной. Несколько раз Пику пришлось спасать его от разъярённого червового валета, хоть Вару и не был сильно виноват. Ромео, казалось, вообще наплевать на то, что творится с Феликсом. Он в собраниях не участвовал. Выглядел явно уставшим и потрёпанным. Во время вспышек гнева валета опасливо на него косился, словно ожидая перехода гнева на себя. Зонтик старался вообще молчать, хотя Вару давно не обращал на него внимания. Вжимался в кресло, затравленно озирался по сторонам и испуганно глазел на Куромаку, когда тот пытался угомонить Феликса. Сам Куромаку почти не изменился. Лишь стал более терпеливым и каждый раз внимательно смотрел на Пиковых, почти не обращая внимания на остальных. Во время коротких бесед со своим вальтом Пик понял, что не он один заметил странное поведение трефа по отношению к ним. Он посоветовал Вару следить за границами. Тот лишь слабо кивнул тогда, не ответив ничего чёткого. Пик до сих пор не знал, что же происходит. Куромаку и правда вёл себя странно. Всё время смотрел именно на них, но никогда не говорил с ними. Это было подозрительно. Пик начинал бояться за жизнь сына. Бубновые так и не появлялись. Куро говорил, что Данте пару раз выходил на связь, но приходить на собрания не собирался. Пику до него дела не было. Сам он почти не изменился. Лишь сын появился в его жизни, но об этом не знал никто, так что можно было считать, что ничего не изменилось. А нет. Всё чаще он стал наблюдать за своим валетом. Слишком сильно тот менялся. Слишком несвойственно вёл себя. Ситуация никак не менялась. Куромаку не переставал вести себя странно. Как сдвинуть дело с мёртвой точки, не вызвав подозрения, Пик не знал. Стоило поговорить об этом с Вару, но такой возможности всё не было. Казалось, в этот раз всё будет так же. Но... Пик пришёл к месту, когда почти все уже были на месте. Не хватало только червовых, но вдали виделась машина Феликса. Вару, уложив голову на руки, лежал на столе. При виде Пика слегка поднял голову, но тут же опустил её обратно. Пика это уже начинало беспокоить. Что-то с Вару было не так, и это волновало его больше подозрительности Куромаку. Но поговорить они не могли. Вару уходил быстрее, чем Пик мог его позвать. Идти за ним в его страну было опасно. Вряд ли его народ признает незваного гостя. А говорить при подозрительном Куромаку, Пик не осмеливался. Был бы один Зонтик, можно было бы, но мистер пунктуальность не мог не прийти вовремя. Оставалось лишь ждать возможности. Подошли Червовые. Феликс зло покосился на Вару, хоть тот ничего и не делал, потому наклонился к Зонтику, что-то у него уточнил, ещё раз подозрительно посмотрел на Пятого и сел на место. Ромео, не сказав ни слова, уселся на стул и вжался в него больше Зонтика. - Вару, всё нормально? - уточнил Куромаку, внимательно вглядываясь в Валета. - Я? - тот удивлённо поднял голову. - А... Да. - в стране проблемы? - нет. Никаких. - напряжённо ответил Вару и лёг обратно. Куро прищурился. Пик тоже подумал, что вряд ли это была правда. - ладно. Начинаем собрание. Вроде всё как обычно. Никто не слушает, Зонтик испуганно глазеет по сторонам, Куромаку монотонно что-то рассказывает. Пик наблюдал за валетом. Тот не двигался, не шевелился. Казалось, спал. Ничего необычного в этом не было, он и раньше не слушал собрания, но сейчас он выглядел как-то слишком устало. Словно у него действительно проблемы. Возможно, так и было. Жаль, что Пик не может этого выяснить. Пик перевёл взгляд на Куромаку, ожидая встретить привычный и подозрительный в ответ, но треф внимательно изучал Вару, продолжая говорить что-то своё. Пику стало не по себе. Что такого Куро нашёл в его валете? Что ему нужно от Вару? Куромаку никогда не давал поводов для подозрения, но эта ситуация Пику совершено не нравилась. Про Куромаку Пик ничего не знал, от него можно было ожидать чего угодно. И это "что угодно" могло быть очень плохим. Нужно было поговорить с Вару, но как это сделать, если тот сразу уходит? У него ведь явно что-то случилось, раз он ведёт себя так. Ходит усталый, молчит постоянно, уходит сразу же. Наверное, стоило позвонить. Главное, чтобы он взял трубку. Придя к этой мысли, Пик немного успокоился и, краем глаза смотря за валетом, следил за Куромаку. Тот продолжал говорить, а сам задумчиво рассматривал Вару, что-то прикидывая в уме. И Пику это не нравилось, совсем не нравилось.... Собрание закончилось. Вару тут же вскочил и быстрым шагом пошёл к себе. Пик проводил его взглядом, ещё раз глянул на подозрительного Куромаку и тоже пошёл к себе. Дел ещё было много. В раздумьях Пик дошёл до Империи. Солдаты открыли ворота, и он, войдя внутрь, наткнулся на сына, который чуть не сбил его с ног. - ой. Привет, пап. - привет. Пошли в замок, есть несколько дел. - пошли. - не стал спорить Эрик. - А что за дела? - мне надо звонок сделать, а тебя прошу отнести документы по разным местам. - хорошо. А кому звонок? Этому... Куромаку? - нет. Валету звоню. А на счёт Куромаку у меня смутные сомнения. - Пик не боялся делиться мыслями с сыном. Знал, что тот всегда поймёт их правильно, несмотря на возраст. - он хочет напасть на нас? - деловито спросил Эрик. Обычно в такой фразе есть либо страх, либо азарт. У Эрика чистая заинтересованность. - вряд ли. Он умный, не стал бы. Но что-то он замышляет, это точно. - А Вару зачем звонишь? - предупредить хочу. Про Куромаку и всё такое. Он... Странный в последнее время. Сонный, уставший. Хочу выяснить, но не могу. - наверное, у него проблемы. - резонно рассудил Эрик. - А почему ты ему звонишь, а остальным нет. - Ну... Куромаку смотрел только на нас двоих. Вряд ли бы он делал что-то против остальных. К тому же Вару я доверяю. Он помогал мне, я хочу помочь ему. Остальные могут предать, он бы этого делать не стал. - пап. А ты его любишь? - внезапный вопрос заставил Пика остановиться на всём ходу. - что... Ты имеешь в виду? Я не... Мы союзники вот и всё. - А, может, всё-таки любишь? - невинные детские глаза хитро смотрели на Императора. - я читал в одной книжке, что любовь - это безграричное доверие к человеку. Когда ты готов дать ему в руки свою жизнь или пожертвовать своей ради него. - так ведь могут сделать и друзья. - могут. Но если один из них умрёт, другой останется. А если умирает любовь, то человека на этой земле почти ничего уже не держит. И он может просто... Пойти вслед за ним. Ну, в большинстве случаев. Если нет кого-то, кто способен дать новый смысл жизни. - даже не верится, что это говорит восьмилетний ребёнок. Даже с очень умными глазами. - отчасти... Ты прав. Я подумаю об этом позже. - подумай. А меня ты с ним познакомишь? - думаю да. Считай, одномастники. Ему точно можно доверять.. - Пик осёкся. Рассуждения сына по поводу его связи с валетом заставляли задуматься. Но не об этом он должен был сейчас думать. - если будут проблемы, он может помочь. Но не сейчас. Сейчас у него и правда что-то не так. - ладно. Ты звони, я пока документы отнесу. - Эрик подхватил несколько папок и ушёл в нужное ему направление. - золото, а не ребёнок. - вслух подумал Пик. - Вару бы оценил. - Я всё слышу. - донеслось из коридора. - рад за него. Пик тихо рассмеялся, но тут же вновь стал серьёзным. Сейчас ему нужно было решить проблему. Куромаку может сделать что угодно и в самый неожиданный момент. На звонок ответили не сразу. Пику пришлось подождать минут пять, прежде чем гудки завершились, а на том конце послышалось: - Да? - Вару, это я. Надо поговорить. - О чём? - по голосу Пик не мог догадаться: Вару было просто плевать или он спал. - О Куромаку. Он ведёт себя странно. И я... - тихо. - вдруг прервал его валет, явно насторожившись. - нормально он себя ведёт. Не придумывай. Всё нормально. - Вару, всё нормально? Что с тобой? Он же.. - Я говорю, что в нормально. И со мной тоже. Есть некоторые проблемы, но я их почти решил, не отвлекай меня. - по идеи он должен был злиться, но голос получался жалобным. Пик запутался ещё больше. - ладно. Не буду. Давай ты придёшь ко мне и мы нормально поговорим. - я... Сейчас не получится. В ближайшее время я занят. "Ага. Пизди больше. Может, и занят, но тебе всегда было наплевать на это. Так что сейчас? Нет уж, я докопаюсь до правды." - что ж, тогда я к тебе приду. - Я не.. - голос умолк. На той стороне трубки послышался чей-то взволнованный голос, Вару ему что-то ответил. Раздался топот. Кто-то тихо выругался. Внезапно раздались чьи-то крики. Возможно, открыли окно. - Куромаку.... - тихо произнёс голос по ту сторону трубки, и связь оборвалась. Пик с удивлением разглядывал телефон, словно видел его в первый раз. Что "Куромаку"? Он позвонил ещё раз, но ему не ответили. Потом до него дошёл смысл сказанные Вару слов. - Куромаку... Он открыл окно. Крики. Куромаку... Вот же тварь. - Пик забил на телефон и кинулся к рации. - Это Император. Доложить обстановку возле Варулэнда. Приём. - рация немного пошипела, а потом из неё раздался сосредоточенный голос смотретеля: - докладываю. У ворот страны стоят войска. Судя по всему Куроградские. Они лома.... Они сломали ворота. - поправился солдат. - приём. - вот же сволочь. - прошипел Пик. - конец связи, оставайтесь на месте. Приём. - вас понял. Пик быстрым движением поправил меч в ножнах, хорошо, что носил его с собой на собрание, и быстрым шагом вышел из комнаты, на ходу сообщая генералу, чтобы собирал армию. За окнами послышались крики, приказы и распоряжения. Эрик с широко распахнутыми глазами вылетел из какого-то коридора и чуть не налетел на отца. - что происходит? - страха нет. Лишь искреннее непонимание. - нападение. - чуть ли не прорычал Пик. - на нас? - поинтересовался Эрик. - нет. На Вару. Но я был прав, это Куромаку. Собираю армию. Посиди тут, последи за порядком, хорошо? - без проблем. - Эрик развернулся и вернулся к себе. В отце он не сомневался. Знал, что тот всегда осторожен и ни за что не бросит сына одного.

***

Темпам армии можно было только завидовать. Уже через десять минут они выходили выбегали из ворот Империи. Солдат Курограда уже не было видно. Ворота были выбиты. Оттуда доносились крики, звон мечей и несколько тел уже валялись тёмными точками на белом полу. До Вару было ещё далеко, но Пик уже чувствовал, что происходящее нападение это чёткий план по захвату его валета.

***

Вару положил трубку, дал себе время на то, чтобы выдохнуть, проматерившись про себя на всех возможных языках, и побежал к выходу. Его стражи были готовы. Несомненно. Но учитывая настрой горожан в последнее время, вряд ли они будут тщательно защищать его. Придётся брать всё в свои руки. К счастью, дрался и сражался Вару преркасно. Защитить себя он мог, а про страну не был уверен. Впрочем, с таким количеством солдат даже за себя не был уверен. Выходя из замка, он услышал ужасный грохот и крики людей. Повернув голову, он увидел выбитые ворота и серых солдат. Чего надо этому Куромаку? Вару его на последних собраниях не трогал. Вообще не трогал. Это что за вмешательство. Выхватив у кого-то из рук рупор, Вару поднял его надо головой. - Куромаку, прошу закончить данное представление и поставить на место ворота. - он с вызовом посмотрел куда-то в кучу солдат. По его теории Куромаку должен был быть именно там. - и не подумаю. Пиковый Валет, надеюсь, вы понимаете, что это нападение, иначе упадёте в моих глазах ещё ниже. - язвительно отозвался голос из середины толпы. - мразь. - вслух сказал Вару, но не в рупор. - это нападение без предупреждения. Я удивлён, Куромаку. Что ж, мы примем бой. - сказанные в рупор слова остались, а вот Вару на месте уже не было. Он совсем не был уверен, что солдаты будут бороться за него. Стоило скрыться с их глаз, продолжив битву в одиночку. Это ему прекрасно удалось. Армия не намерена была терять свободу и страну. Вару подозревал, что борятся они по своей инициативе, так как от него приказов не поступало. Куромаку стоял возле выбитых ворот и что-то выщитывал на планшете, изредка говоря что-то по рации. Вару сумел подобраться к нему незаметно сзади. Толкнув и прижав к земле, он направил все силы на то, чтобы удержать извивающегося трефа. Тот внезапно успокоился. - что б ты знал, Вару, нападать со спины нечестно. - ровным голосом сказал он. - что б ты знал, в войне нет правил. Только приказ и лишь совесть воюющих людей, у которых её часто не бывает. - Отозвался Вару, не ослабляя хватки. - чушь. В каждой войне есть свои правила. Построения, тактика, честь. - какая честь? Мы даже не в реальном мире, а даже там уже нет такого. Война - это смерть, кровь, боль и убийства. И всё это за землю, ресурсы или принципы стоящих выше людей. Я думал, ты должен это понимать. - Вару ждал сопротивления, но его не было. Оставалось продолжать разговор. - Война - это не решение. Люди не прощают. Они помнят. Они готовы вспомнить всё и отомстить. А вот размер их мести может быть громадным. И месть её закончится, пока не умрут все люди. Пока их не задавят те, кто сильнее, кто выше. И их можно понять. В реальном мире это частая вещь, но я думал, что здесь мы воздержимся от неё. - ты ошибаешься. Война это один из способов наладить общество, исправить его. И называй вещи своими именами. - фыркнул треф. - Я не борюсь с тобой. Это захват. - хорошо. Зачем ты хочешь захватить мою страну, Куромаку? - мне не нужно захватывать твою страну. Я хочу уничтожить её. И мне это удастся. Он одним резким движением скинул Вару с себя. Тот упал и выкатился за ворота, тут же вскочив и вытащив меч. Куромаку, тоже вытащил меч и медленно направился к валету. - зачем тебе это? Ты всё время ожидал от Пика начала военных действий, утверждал, что Пиковая масть самая подлая и безчестная, а теперь нападаешь на меня, чтобы уничтожить. - Вару пошёл к нему навстречу, готовый в любую секунду принять удар. - Я продолжу так утверждать. То, что ни один из вас до сих пор ни на кого не напал, не говорит о вашей совести. Вы - самая худшая часть Фёдора, и я хотел бы убрать вас из нашего общества. - человек существует со всеми чертами характера. Их нельзя убрать. И то, что ты сейчас делаешь, вовсе не благое дело. - я знаю. - отмахнулся треф. - но я убью тебя. Звон, блеск меча, сосредоточенное выражение на лицах обоих. Ещё удар, отбил. Удар, отбил. Удар, блокировал. Слева послышался шум. Вару краем глаза заметил солдат. "Надеюсь, не против меня". Шаг назад. Ещё шаг. Куромаку идёт за ним. Шаг назад. Камень. Оступился. Падение. Голова ударилась о твёрдый пол, в глазах потемнело. Куро прижал его ногой к земле. - считай, что ты уже мёртв. - тварь - только и прошипел Вару. Темнота из глаз не пропадала, он не мог пошевелиться. Лезвие меча прошлось по его плечу, вскрывая кожу и выбивая из него тихое шипение. Алые струи потекли на белый пол. - никогда не замечал в тебе наклонностей к садизму. - прохрипел Валет. - во мне их нет. Просто так убивать тебя было бы скучно. - Да ты что. - раздался голос из-за спины трефа. Спустя секунду он уже лежал на земле, отброшенный Пиком, появившимся из ни откуда. Послышался удар, тихий вскрик. Звон, меча упавшего на землю. Кто-то подбежал. Они хотели сразиться с Пиком, но тут же передумали. - Не думай, что я так просто сдамся. Я вернусь. - прошипел Куромаку, уходя подальше от пиковых, а Вару некстати вспомнил свои слова про месть. - это мы ещё посмотрим. - отозвался ему вслед Пик, но за ним не пошёл. - Вару, всё нормально? - почти. - Вару попробовал приподняться, но тело его не слушалось. - понятно. Щас разберёмся. Вару почувствовал, как сильные руки подхватили его, прижали к себе. В таком положении было неуютно, но другого выбора у него не было и он смирился. А потом и вовсе потерял сознание.

***

Сквозь сон Вару услышал какую-то возню. Для начала надо было вспомнить, что было вчера. В чём он точно был уверен, он не в Варулэнде, так как кровать здесь была определённо мягкой, а Вару всегда спал на твёрдо матрасе, предпочитая его, а не проваливающуюся развалюху. Впрочем, здесь тоже было неплохо. Но что за возня? Пришлось открыть глаза. Его взору предстал потолок. Удивительно. Белый потолок, совершенно неинтересный, и шуметь он явно не мог. Кстати, шум напоминал перемещение стула по полу, но уже прекратился. Слева была стена, справа тоже. Интересно. - ладно. - вслух подумал Вару. - допустим, я в Пиковой Империи. И.. Ай, блять. - попытка пошевелить рукой, отозвалась болью в этой самой руке. - тебя ранили вчера. Мы перебинтовали. - раздался незнакомый Вару голос. - спасибо. - поблагодарил он неизвестного, а потом уставился на дверь. Та была закрыта и в комнате вроде как никого не было. - Я здесь. - снова раздался голос справа от Вару. Валет заглянул за кровать. Рядом с ней стоял стул, а рядом со стулом, облакотившись на него руками, сидел мальчик, как две капли воды похожий на Пика, только глаза у него были фиолетовые. Вару поморгал. Мальчик не исчез, продолжая заинтересованно смотреть на Вару. - ты кто? - спустя минуту молчания спросил Вару. - меня зовут Эрик. А тебя я знаю. - ладно. А ты не потерялся? - нет. Я весь дворец знаю. Я к тебе специально пришёл. Только никому не говори. - Не буду. - честно пообещал Вару, подумав, что мальчик всё продумал и от двери его почти не видно. - А тебя мама не потеряет? - он совершенно не знал, что делать с детьми, и это был первый вопрос, что пришёл ему в голову. - мама? - озадаченно переспросил Эрик. - У меня нет мамы. - оу. Прости. Не знал. - почему ты извиняешься? - искренне удивился мальчик. Папа говорил, что я только его сын. Моей мамой может быть любая из женщин Пиковой Империи, но она ему не нужна. - А кто твой отец? - спросил Вару, медленно догадываясь. - он.. - но закончить мальчику не дали. Ответ пришёл сам. Распахнулась дверь, в неё вошёл Пик, с беспокойством глянув на Вару и с досадой на Эрика. - Я тебя просил сюда не заходить, не беспокоить. А ты что? - злости в его голосе не была. Так, просто для профилактики слегка упрекнуть. - А я не беспокоил. Он сам проснулся. - надулся Эрик. - и вообще, ты обещал нас познакомить. - я не имел в виду такие обстоятельства. - фыркнул Пик. - А что происходит? - спросил Вару, который до сих пор не совсем понимал ситуацию. - Я хотел тебя позвать в гости и познакомить, но получилось не совсем так. Если коротко, то это мой сын Эрик, а так же наследный принц Пиковой Империи. - интересно. Это типо для будущего свержения остальных? - поинтересовался Вару, не удивившись такому тактическому манёвру своего короля. - это чисто на всякий случай. Да и во дворце скучно было одному. - и как долго у тебя это чудо? - год уже. Не говорил, что-бы не знали главный козырь. - Ну, ладно. А что мы будем делать теперь? - Вару попытался пошевелить рукой. Больно, но терпимо. - ты останешься здесь, мы накопим силы и отомстим Куромаку. - расписанный план, был весьма прост на первый взгляд. - Уж извини, но твоё королевство я спасти не смог. - всё нормально. Я не удивлён. Там давно были проблемы. Со временем это произошло бы само собой. - слушай, а почему ты не хотел говорить о Куромаку по телефону? - вспомнил Пик, не желая трогать болезненную тему. - они с прослушкой. Он слышит все наши разговоры. Не стоило говорить об этом там. - ответил Вару, вставая с кровати. - ладно. Главное, что сейчас всё в порядке. Да, всё в порядке. Всё нормально. Даже прекрасно. Но не навсегда...

***

Вару стоял у ворот городского парка. Эрик стоял рядом с ним, молча переживая то же, что и он. Вздохнув, Вару открыл калитку и быстрым шагом направился по дорожке, ведущей в центр. Эрик не отставал, напряжённо ожидая встречи с ним. В центре парка стоял памятник. Пиковый король с мечом, указывающим в сторону предполагаемого Курограда. А снизу был девиз: Всё на благо Империи, месть будет жива вечно. Ни один мускул на лице Вару не дрогнул. Эрик тоже стоял невозмутимо, спокойно глядя на статую отца. Вару прикоснулся рукой к холодному камню, закрыл глаза. В них мелькали воспоминания. Их взгляды украдкой. Забота друг о друге. Их первый поцелуй. Принятие Эриком, что Вару теперь тоже его отец. Они живут в одной комнате. Они встречают каждый день вместе. Вару становится вторым правителем Империи. И теперь самое яркое. Битва против Курограда.

***

Они планировали её давно. Целый год с первого нападения. Они были готовы. Они всегда готовы мстить. Они напали. Куромаку ожидал этого и был тоже готов. Битва была нелёгкой. Пиковые сражались вдвоём, выискивая Куромаку в толпе. Как оказалось, он тоже их искал. Вару не знал, в какой момент потерял Пика из виду, но когда опомнился, его король уже падал на белый пол, насквозь проткнутый мечом противника. Дело было не в его не профессиональности, а в троих противниках, что нападали одновременно. И Куромаку изловчился, ударив мечом в грудь Пикового короля. Но тот успел вонзить собственный меч в плечо противника. Куромаку согнулся пополам. Один из солдат, что сражался вместе с ним, подбежал и помог встать. Втроём они ушли, оставляя мёртвого Пикового лежать на земле. Вару на негнущихся ногах подошёл к королю. Тот не шевелился. Пол под ним окрашивался в тёмно-красный цвет. Вару упал перед ним на колени. Он не верил в это, не хотел верить. На красный пол упала слеза. Одна. Всего одна. Но сколько боли было вложено в неё. Всего одну. Он встал. Вытер щёку, не позволяя себе расклеиваться. Принял невозмутимый вид и встал, точно зная, что должен делать. - прекратить бой! - раздался громкий голос Вару. Его солдаты отступили. Куроградские, ухмыляясь, отошли назад. - Пиковый король убит. - среди солдат раздался вздох ужаса. - мы уходим. Но мы вернёмся. Мы отомстим. Передайте это своему королю. По дороге домой Вару не раз оглядывался на мёртвого короля, которого скорбно несли солдаты, ожидая, что тот встанет, разомнёт плечи, скажет, что всё это не по настоящему. Но Вару знал, что не скажет. Что всё это правда. Что он теперь один. А нет. Не один. Остался Эрик. И ему нужно сказать об этом. Как на это отреагирует девятилетний ребёнок, Вару не знал, но надеялся, что нормально. Впрочем, думать над словами не пришлось. Эрик стоял у ворот и тело отца увидел сразу. Глянул на Вару. Тот ответил ему утверждающим взглядом. Он был без очков, в бою они лишь мешают. В его глазах была тоска, уверенность и частичка злобы. И с годами эта частичка разрасталась. Пика похоронили с почестями. Гроб установили в городском парке, поставив на него памятник. Так приказал Вару - новый правитель Пиковой Империи. Парк был открыт для всех, но если в его воротах видели нового Императора с сыном, то спешили уйти подальше, не мешая им оплакивать его в одиночку. Они не оплакивали. Молча стояли, вспоминая его и обещая отомстить.

***

Стоя у его могилы сейчас, спустя пять лет, Вару с болью вспоминал то, что было до этого с ними. Он помог ему, принял его, полюбил, доверил страну, а потом умер, разрушив весь мир для него. Но он не был в этом виноват. Виноват Куромаку и... - он заплатит за это. - раздался тихий шёпот справа от Вару. Валет не удивился. Эрик стоял, сжав кулаки и уверенно смотря на могилу отца. Вару знал, он не отступится, он доведёт это дело до конца. Он отомстит. Он не сомневался в Эрике. Знал, что сам поможет ему. Куромаку ответит. Обязательно. И даже в ближайшее время. Осталось лишь немного подождать. Месть Пиковых не заставит себя ждать. Месть будет жива вечно.