Шепот тьмы

Каждый уважающий себя заклинатель знает — самые долгоживущие, это заклинатели из Ордена Гусу Лань. Но даже не смотря на это, лишь один из Почитаемых Старейшин, который уже сотню лет как ушел в уединение, помнит то, что могло бы уничтожить безупречную репутацию Облачных Глубин на корню. Лань Чаньхуэйю было чуть меньше тридцати, когда своим упорным трудом он смог занять место одного из Старейшин Ордена Лань. Примерно в тоже время начал проявлять себя один из многочисленный адептов Ордена. Парень уже в юном возрасте подавал надежды как хороший целитель и теоретик. Он заинтересовал Лань Чаньхуэйя, потому мужчина решил, что хочет сделать юношу своим личным учеником. И, к радости молодого Старейшины, адепт принял щедрое предложение. Юноша был сыном одной из немногих заклинательниц Ордена Лань, а его отец был бродячим культиватором. Так уж вышло, что его мать умерла при родах, а отец был не в силах воспитывать ребенка. Мужчина никак не мог справиться с отчаяньем, которое поглотило его после смерти любимой, и он не хотел погубить еще и ребенка. Зная, что его покойная супруга некогда училась в Великом Ордене, мужчина решил попытать удачу. Он явился в Облачные Глубины с трехлетним ребенком на руках и умолял Старейшин принять мальчика. Старейшины согласились, помня о том, каким хорошим человеком была его мать. Однако в клан его, естественно, не приняли. Мальчик рос тихим, но жутко любопытным. У него никогда не было друзей, даже простых приятелей. Мальчик много читал, усердно учился и мог бы стать лучшим учеником Ордена, если бы не очень средний уровень совершенствования. Не смотря на воистину гениальный ум, навыки боя юноши оставляли желать лучшего. Став его учителем, Лань Чанхуэй пытался исправить это, но ничего не вышло. Казалось, юношу вообще не волновал тот факт, что он обучился владению мечом ровно на столько, чтобы освоить полет. Куда больше нерадивого ученика интересовали талисманы. Лань Чаньхуэй видел, как загорались глаза ученика каждый раз, когда юноша садился рисовать талисманы. В такие моменты Старейшина старался не мешать юному дарованию и оставлял его одного. Сейчас Лань Чаньхуэй корит себя за это. Возможно, если бы он еще тогда проявил чуть больше внимания к тому, чем увлекается его ученик, ничего бы не произошло. Когда молодой Старейшина заметил, было уже поздно. Век Лань Чаньхуэйя был уже долог, и он чувствовал — нынешний сто первый год его жизни станет последним. Его жизнь оборвется в ближайшие дни. Именно поэтому Старейшина прервал свое уединение. Он, как последний человек, который еще помнит того мальчика, не мог допустить, чтобы усвоенный им благодаря ученику урок был забыт. Лань Чаньхуэй рассказывает Лань Цижэню всю историю своего ученика, даже ее печальный конец. — Старейшина Лань Цижэнь, я до сих пор жалею о том, что не смог предотвратить этого. Со дня на день вы станете единственным ныне живущим человеком, который знает это историю от и до. Прошу, не забывайте об этом и используйте это знание по назначению, — Лань Чаньхуэй вежливо поклонился. Лань Цижэнь ответил на его поклон. Лань Чаньхуэй умер, не зная, что ровно год спустя, в день его смерти, Почтенный Наставник Лань Цижэнь выгнал из класса мальчишку, который рассуждал о возможностях Темной Ци и способах ее использования.

***

— Очнулся? — голова Вэй Усяня гудела, чужой голос доносился как сквозь толщу воды. От запоздалого удивления Вэй Усянь резко сел, о чем тут же пожалел. Все тело отозвалось вспышкой боли, а в районе нижнего дяньтяня было непривычно холодно и пусто. Чужой голос? Он выжил после падения? Раз он может слышать. Но откуда на Луаньцзан взяться человеку? Иначе чей это голос? Еще большим количеством вопросов Вэй Усянь задаться не успел, вновь услышав вопрос. — Как ты себя чувствуешь? — голос был тихим, но четким. Речь была неспешной и безэмоциональной. Вэй Усянь невольно вспомнил Лань Чжаня. — Как будто…по мне толпа гулей прошлась…дважды, — прохрипел Вэй Усянь и понял, что очень хочет пить. Будто прочитав его мысли, чужая рука протянула старую, потертую деревянную горлянку. Такие обычно путники носят на поясе. Вэй Усянь жадно припал к горлышку, сделав несколько большим глотков. Только утолив жажду, Вэй Усянь наконец понял, что вполне себе жив и сейчас находиться в какой-то пещере. — Мальчик, не расскажешь, как ты тут оказался? — снова спросил тихий спокойный голос. Вэй Усянь наконец посмотрел в ту сторону, откуда он доносился и невольно удивился. — Кто вы и… где я? — Вэй Усянь во все глаза рассматривал сидящего рядом человека. Сам Вэй Усянь лежал на каменном ложе в, на первый взгляд, пустой пещере. Немного приглядевшись, в темноте каменного свода Вэй Усянь увидел силуэты немногочисленной мебели и устилающие пол бумаги. На среднего размера гладком камне рядом с ложем сидел молодой мужчина лет двадцати восьми. Его темные, немного спутанные волосы были частично стянуты отрезом ткани — имитацией ленты — на затылке, а свободная часть доставала длинной поясницы и была неровно обрезана. На незнакомце было явно поношенное простенькое ханьфу: болотно-зеленого цвета с широкими рукавами, верхний слой висел свободно, не будучи завязанным поясом, а одежды под ним были черного цвета. Внимания Вэй Усяня привлекли красивые красные серьги-висюльки в ушах мужчины, которые не вязались со слегка растрепанным образом незнакомца. — Немного не вежливо отвечать вопросом на вопрос. К тому же, ты и сам должен знать, где ты, разве нет? — Хотите сказать… Я все еще на Мертвом Кургане? — Вэй Усянь все еще малодушно надеялся, что получит отрицательный ответ. Сидящий рядом незнакомец, казалось, вновь прочел его мысли. — К сожалению да. Ты свалился ко мне как гром, среди ясного неба. Мой подопечный подобрал тебя у самого основания Луаньцзан. Чудо, что когда он принес тебя ко мне, ты еще дышал. Сказал бы, что Небеса благоволят тебе, да не хочу торопиться со словами. Так как ты оказался здесь, да еще и после такой операции? — К-какой операции? Я не понимаю о чем вы, — тут же ответил Вэй Усянь. — Я чуть ли не по кусочкам тебя собирал, мальчик, — хмыкнул незнакомец. Вэй Усянь не почувствовал в его тоне недовольства, — Неужели ты думаешь, что я смог спасти тебя после падения с высоты птичьего полета, но не заметил, что тебе на днях вырезали Золотое Ядро? Это бы понял любой хоть немного способный лекарь, не то что я. — Прошу прощения, но почему вы… Эм… так говорите, будто намного старше меня? Вы, вроде бы, старше меня всего лет на десять, но говорите так, будто разница раза в два или три больше… — Я смотрю, скромности тебе не занимать, — в голосе мужчины все еще не было недовольства. — Не так важно, сколько мне лет. Ты по-прежнему не ответил на мой вопрос. Тебе не кажется, что это немного невежливо по отношению к человеку, который тебя спас? — Извините, — Вэй Усянь невольно смутился. Он всегда считал себя человеком, который умеет быть благодарным. — У тех, кто способен краснеть, не может быть черного сердца. Я слушаю тебя, юноша. — А вы тогда ответите на мой вопрос? — не удержался Вэй Усянь. Ему было слишком любопытно, кто же этот незнакомец, который так удачно оказался на горе Луаньцзан и спас его. — Смотря каким будет твой ответ. И Вэй Усянь рассказал. Рассказал о том, что на его дом напали люди из Ордена Вэнь, что по их вине его названый брат лишился дома, родителей и Золотого Ядра, поэтому он отдал ему свое, что сразу после передачи Ядра его поймали все те же Вэни и сбросили сюда, на Луаньцзан, желая ему мучительной смерти. — Эти выродки Вэнь! Они убили Главу Не, Сожгли Облачные Глубины, уничтожили Пристань Лотоса… — Облачные Глубины сожжены? — удивленно спроси незнакомец. От неожиданности Вэй Усянь не сразу сообразил, что нужно ответить. — Да. Они были первыми, но, в отличии от Пристани Лотоса, сгорели только здания. Люди и ценности почти не пострадали. Их уже начали восстанавливать… Вроде. — Вот как. Видишь ли, я уже давно не покидал пределы Илина, так что многие слухи не достигают моих ушей. В последнее время я был сильно занят, так что не было времени собрать сведенья… Ты все еще ждешь от меня ответа, да? Вэй Усянь кивнул. — Я не очень люблю, когда меня называют по имени, так что зови меня Иньши. Сейчас ты находишься почти на самой высокой точке Мертвого Кургана — Лауньцзан. Если быть точнее, то в пещере Тянье. Это мой дом. Я уже много лет живу здесь в уединении. — Серьезно? Тянье? — на его месте Вэй Усянь бы назвал эту пещеру как угодно, да хоть Пещерой Демонов! — И что тебе не нравится? — наконец на лице мужчины промелькнули хоть какие-то эмоции. — Нет-нет! Все прекрасно! — Вэй Усянь замахал руками, на что незнакомец — вернее, Господин Иньши — удовлетворенно кивнул. — Один-два раза в месяц я посещаю Илин, город у границы Мертвого Кургана, там меня знают как хорошего целителя… — мужчина явно хотел сказать что-то еще, но его прервали. Незнакомец явно говорил с трудом, а его голос был тихим, не таким, как у Господина Иньши, он казался неживым. — Г-госпо…дин. Я пр-ри…нес ед..у, как-к вы и п-приказа..ли! — Демоны, Пужэнь, у тебя опять повредился речевой талисман, — устало вздохнул Господин Иньши. — Давай сюда еду и помолчи немного, не пугай за зря нашего гостя, — мужчина отвернулся от вошедшего и перевел взгляд на Вэй Усяня. — Ты ведь голоден, да? Да, голоден. Если быть честным, то нормально Вэй Усянь не ел с падения Пристани Лотоса. Перебивался лепешками и пресным рисом. Вэнь Цин не могла дать больше, был риск оказаться замеченным. Но Вэй Усянь оставался Вэй Усянем. — Что вы, не на столько, чтобы вам пришлось гонять человека в город! Мне бы хватило и куска лепешки, — все-таки Господин Иньши был прав, ему помогли, жизнь спасли — даже если в этой самой жизни теперь нет смысла — а он так нагло себя ведет. — Не волнуйся, — мужчина усмехнулся, — никакого человека я никуда не гонял. К тому же у меня здесь нет даже одной пресной лепешки. — Но… — не понял Вэй Усянь, но тут вошедший подошел совсем близко к Господину Иньши, и Вэй Усянь едва не вскрикнул от испуга. Это был ходячий мертвец! — Не смотри так на него, юноша, это он, между прочим, тебя пожалел и принес ко мне. Пужэнь, подожди меня там, — Господин Иньши махнул в глубь пещеры, — я починю речевой талисман когда освобожусь. Пужэнь молча поклонился и удалился в указанном направлении. — Это… Это был мервец! И он говорит! И слушается вас! Как вы это сделали?! Это Темная Ци?! Я прав?! — воскликнул Вэй Усянь, игнорируя начинающуюся мигрень. Мужчина, казалось, был потрясен реакцией юноши. — Тебя этот так вдохновляет? — удивленно спросил Господин Иньши. — Обычно люди сначала пугаются, а потом, если это заклинатели, начинают плеваться ядом и возмущаются так, что кажется, будто их вот-вот постигнет Искажение Ци. — Просто я уже размышлял об этом и о том, что это теоретически возможно, но старик Лань с криками выгнал меня из класса, — все тем же радостно-вдохновленным тоном объяснил Вэй Усянь. — Лань? — Да. Хоть я из Ордена Цзян, я на год ездил на обучение в Облачные Глубины. — Как тебя от туда за такие слова не выгнали? — странным тоном спросил Господин Иньши. — Так меня выгнали. Не за это, правда, но вместо года я проучился там пару месяцев, — Вэй Усянь просто отмахнулся. — Так значит вы — Темный заклинатель?! Мужчина тяжело вздохнул. — Да, можно сказать и так. — А вы можете обучить меня? Мне бы просто знать основы, дальше я сам разберусь, правда! Прошу вас! — для Вэй Усяня это был шанс. Он лишился Золотого Ядра, а значит и шанса отомстить псам Вэнь. Но если он сможет использовать Темную Ци… — Нет. — А? — Я говорю нет, — Господин Иньши покачал головой. Вэй Усянь поник, но постарался не показать этого. Сильнее навязываться он не станет. Обычно Вэй Усяня подобное не волновало, но почему-то именно этому человеку надоедать не хотелось. Он… Он что-нибудь придумает, как-нибудь выкрутиться… — Если только ты пройдешь полноценное обучение. Управлению Темной Ци нужно либо обучаться всерьез, либо не обучаться вообще. Вэй Усянь удивленно посмотрел прямо в лицо Господин Иньши. В нем не было ни намека на шутку, оно было совершенно серьезным. Так Вэй Усянь начал свое обучение искусству владения Темной Ци.

***

— Иньши-лаоши! — юноша в свободном черном ханьфу внимательно наблюдал за тем, как старший мастерит для него флейту. — А я смогу использовать Темную Ци так же, как и вы, как голую энергию? — Сможешь, но взять это под контроль — нет, и очень быстро погибнешь, — спокойно ответил Сы Ванши. — Почему? — Вэй Усянь явно был разочарован. — Взгляни, — Сы Вашни задрал рукава своих одежд и открыл своему ученику вид на изуродованную правую руку. Вены на этой руке были очень четкими, черными, а на полтора цуня выше локтя находился уродливый шрам, заросший грязно-серой корочкой. Вся рука была бледной, как у мертвеца. — Это… — Вэй Усянь пораженно замер. — Поэтому вы в основном пользуетесь левой рукой? — Да. Стало моей платой за излишнее любопытство. Если бы не случай, кто знает, во что бы это превратилось, — Сы Ванши поправил рукав и серьезно взглянул на ученика. — А теперь запомни. Никогда не пытайся использовать Темную энергию без нейтрального проводника. Только нейтральный проводник поможет тебе сохранить трезвость разума и целостность души. Возьмешь проводник, предназначенный для Светлой Ци — пострадаешь физически и умрешь, используешь Темный проводник — не сможешь долго удерживать контроль и лишишься разума. Это, — Сы Ванши протянул Вэй Усяню готовую флейту, сделанную из местного темного дерева, — нейтральный проводник. Даже если из-за частого и продолжительного использования она станет Темной, опасных свойств Темного проводника она не обретет. Только так ты сможешь сохранить разум и душу. Молодое дерево легко согнуть, юноше легко ошибиться. Вот только ошибка может оказаться летальной. Не переусердствуй. Держи эмоции в узде, не давай Темной энергии повода усомниться в том, что ты ее достоин. Ты понял, что я сейчас сказал, сяо Вэй? — Да, Иньши-лаоши. — И еще, сяо Вэй, — убедившись, что юноша слушает, Сы Ванши продолжил, — то, что ты попал ко мне — удачное стечение обстоятельств. Сейчас ты выйдешь за пределы Курганов и сделаешь вид, что ты никогда не был никем спасен, ты никогда не знакомился с Иньши-лаоши, тебя никто не обучал использованию Темной Ци. На Луаньцзан никто не живет. — Да, — Вэй Усянь отвесил поклон в пояс, после чего развернулся и ушел. Сы Вашни смотрел в след уходящему ученику и отчетливо чувствовал надвигающуюся беду. Он не стал говорить юноше, что травма стала результатом его юношеской глупости. Не мог же он сказать, почему он на самом деле может управлять Темной Ци.

***

— Недавно мы с Вторым молодым господином Ордена Лань получили задание ночью напасть на резиденцию Вэнь Чао, чтобы убить его и Вэнь Чжулю, однако кто-то нас опередил, вот уж не думал, что это окажешься ты! Все эти измененные талисманы — твоих рук дело?

— Можно и так выразиться. Если я скажу, что нашел кое-где таинственную пещеру, внутри которой обнаружил оставленные таинственным мастером таинственные древние записи, после чего принял нынешний облик и отправился убивать направо и налево, ты мне поверишь?

Цзян Чэн презрительно сплюнул, затем произнес:

— Очнись уже, чудесных сказок начитался? Думаешь, на земле сплошь и рядом таинственные пещеры, где неизвестные мастера разбрасывают свои таинственные записки?

Вэй Усянь развел руками.

— Вот видишь, я сказал, а ты не поверил.

***

Эта Ночная Охота была во истину удачной! Сы Вашни был очень доволен. На только что закончившейся Ночной Охоте, на которую его вынудил пойти Наставник, адепты встретились с необычной тварью. Им удалось одержать победу, но Сы Ванши был ранен. И естественно, он скрыл это ранение от других. Не даром говорят: оптимист видит возможность в каждой опасности, пессимист видит опасность в каждой возможности. Не смотря на то, сам Сы Ванши себя оптимистом не считал, любопытство взяло верх. Рана, полученная от темной твари была ужасающей. На правом предплечье была большая рваная рана, в которой уже просачивалось что-то темное. «Яд» — понял Сы Ванши. Однако после парочки экспериментов — на самом себе, естественно — стало понятно, что он и вправду отравлен, но не ядом, а Темной Ци. Этот факт, вместо того, чтобы напугать молодого заклинателя, наоборот воодушевил его. Любопытство пересилило инстинкт самосохранения, и Сы Ванши продолжил эксперименты в тайне ото всех. Чтобы Темная отрава не распространилась по всему телу, Сы Ванши заблокировал свою правую руку и каждый вечер делал на ране надрез, чтобы она не зарастала, а излишки Ци выветривались. Ему удавалось скрывать это целых два месяца. За это время Сы Ванши — по его скромному мнению — совершил настоящий прорыв в изучении Темной Ци. Он смог сам, без посторонних инструментов, извлечь Темную Ци из своей раны. Сы Ванши был в восторге. На радостях он решил поделиться своей удачей с Наставником. Лань Чаньхуэй был хорошим человеком. Не малую роль играл тот факт, что их разница в возрасте была менее десяти лет, из-за чего Сы Ванши чувствовал себя рядом с ним свободнее и доверял ему. Вот только такой реакции Лань Чаньхуэйя он не ожидал. — Ты… Да ты с ума сошел! Обычно от такого отравления умирают через несколько дней! Как тебе только в голову пришла такая дурость?! Ты посмотри, что стало с твоей рукой! Мы сейчас же идем к лекарю, а потом ты пройдешь ритуал Очищения, — Лань Чаньхуэй схватил было Сы Ванши за руку, но тот вырвался. — Сы Синь! — Не называйте меня так! — на эмоциях выкрикнул Сы Ванши. Он всегда позволял Наставнику называть себя детским именем, даже был рад этому. Но сейчас ему почему-то стало противно. Сы Ванши почувствовал на языке горечь разочарования. — Никуда я не пойду, это уничтожит на корню все мои исследования! — Какие еще исследования, Сы Ванши?! — Лань Чаньхуэй запнулся. Он давно не называл своего подопечного бытовым именем. — Темной энергии! Я смог кое-что узнать о ней, и я уверен, что это еще далеко не все! Если я смогу продолжить и узнать больше… Вы только представьте, Наставник, что с нечестью можно будет бороться другой нечестью! Использовать оживленных мертвецов! Это же значительно уменьшит количество несчастных случаев среди заклинателей и… — Замолчи! — крикнул Лань Чаньхуэй, нарушая одно из правил Ордена. На его лице читался искрений ужас. — Что ты такое говоришь?! Прекрати немедленно! Забудь об этом! Я никому не скажу ничего из того кошмара, что ты мне тут наговорил и забуду про это, а ты пройдешь лечение, понял?! — Нет, не понял! Наставник, неужели вы не понимаете, это ведь… — Прекрати! Я не понимаю и не хочу понимать! Это противоречит всем заклинательским устоям! Темный путь! Я не хочу ничего слышать об этом! Это отвратительно! — возмутился Лань Чаньхуэй, и только тогда понял, что он сказал. Он напряженно смотрел на то, как желание до последнего защищать свою задумку на лице ученика сменяется разочарованием. И разочарован он явно не в себе. — Не хотите слышать… Хорошо, Наставник… Нет, хорошо, Старейшина Лань Чаньхуэй, — почти выплюнул последние слова Сы Ванши. Он одним движением здоровой руки снял с себя верхние одежды Ордена. — Значит больше и не услышите! Этот разговор случился вечером, за пол шичэня до отбоя. Утром, когда Лань Чаньхуэй пришел к Сы Ванши, его комната была пуста.

***

Мертвый Курган представлял из себя приличный участок земли со скоплением разной высоты утесов и гор. Самым примечательным местом была гора, которую было видно из любой точки Кургана из-за ее высоты. Это гора единственная со всего Мертвого Кургана, которая удостоилась чести получить название — Луаньцзан. Когда Сы Ванши впервые оказался на территории Кургана, ему было очень тяжело. Ко всем прочим трудностям, ему ежеминутно приходилось давить в себе рвотные позывы — куда ни встань, везде вляпаешься в чьи-нибудь останки. И лучше бы это были трухлявые кости, а не свеженькие кишки. Однако Сы Ванши упрямо продолжал возвращаться сюда и каждый раз задерживался здесь все дольше. Еще в детстве из-за сильного любопытства юноша увлекся медициной в попытках объяснить себе те или иные вещи. Сейчас же приобретенные знания не только помогали в экспериментах, но и кормили. В первые два года после своего ухода из Ордена Сы Ванши жил в Илине и зарабатывал себе на жизнь целительством. Городок был удаленным, к тому же располагался слишком близко к Мертвому Кургану, так что хорошие специалисты тут были как навес золота. Так в Илине он быстро стал известен как Целитель Иньши и полюбился всем жителем города. Параллельно с этим Сы Ванши постоянно ходил на территорию Мертвого Кургана проводить свои эксперименты, частенько задерживаясь там на ночь. Он облагородил себе пещеру на приличной высоте горы Луаньцзан. Он выбрал именно ее, так как гору было видно с любой точки Мертвого Кургана и было больше шансов не потерять свое пристанище в бесконечных лабиринтах утесов и гор. Вскоре Сы Ванши впервые даровал мертвецу сознание. Это не было оживлением мертвеца или возращением души в мертвое тело. Сы Ванши сам, с нуля создал искусственное сознание и вживил его мертвецу. Тем же вечером Сы Ванши решил отпраздновать свой успех в Илине, но наткнулся там на небольшую группу заклинателей. Когда Сы Ванши приблизился к ним, заклинатели повытаскивали мечи, чем сильно напугали молодого человека. В тот день мир Сы Ванши рухнул. Эти заклинатели спутали его с темной тварью. Настолько сильна была исходящая от Сы Ванши Темная Ци. Жители Илина были обычными людьми, к тому же привыкшими к более высокому фону Темной Ци, так что не ощущали чего-то подобного от Сы Ванши. В отличии от заклинателей. Им он по концентрации Ци напомнил темную тварь, на которых обычно заклинатели охотятся. Когда группа заклинателей поняла, что перед ними человек, Сы Ванши выслушал столько дерьма в свой адрес, что был готов в любой момент идти прыгать на смерть с вершины Луаньцзан. Тогда же Сы Ванши сбежал — по-другому и не скажешь — на территорию Мертвого Кургана и безвылазно просидел там пять лет. Боль и обида были так сильны, что Сы Ванши даже не думал о том, где будет брать еду и питьевую воду. Он поставил мощный барьер из Темной Ци, накрыв им пусть и не всю территорию, но значительную часть Мертвого Кургана. Желание говорить с людьми пропало. Сы Ванши не желал видеть ни одной живой души. Чтобы не сойти с ума, он создавал разумных мертвецов. По мимо первого его удачного мертвеца, которому он дал имя Пужэнь. Придуманное наспех, он даровал сознание близняшкам, назвав их Янь Лишу и Янь Ланьхуа. Были и другие. Но эти трое стали для разочарованного в людях Сы Ванши теми, кого у него никогда не было. Друзьями. То, что что-то не так Сы Ванши понял только через год, когда не смог вспомнить, когда он в последний раз пил воду. И тогда он задумался. Его Золотое Ядро уже давно было отравлено тьмой и перестало быть чем-то Светлым, а значит на инедию оно уже не способно. Тогда почему он все еще жив? Давно пора помереть с голоду или от жажды. Тогда Сы Ванши решил тщательно осмотреть себя и ответ нашелся быстро. Его сердце больше не билось.

***

Чтобы обрести бессмертие, человек должен познать мир, а после добровольно отречься от него, отбросив все мирское. Сначала он теряет потребность в социуме, потом потребность в еде и воде, после перестает дышать. Когда сердце его перестанет биться, он постигнет бессмертие.

***

Десятилетия сменяли друг друга. Спустя тридцать лет Сы Ванши вновь вышел в Илин. К тому моменту лишь старшее поколение помнило о чудесном Целителе Иньши. За прошедшие годы, Сы Ванши почти разучился общаться с живыми людьми, так что он делал только то, что от него требуется — лечил людей. Чем богаче был дом, тем больше денег с них брал Сы Ванши. Ему не нужны были несметные богатства, но есть вещи, которые на безлюдном Кургане не достать никакими способами. Заработав немного денег, он смог побаловать мертвых близняшек Янь чистой одеждой и косметикой. Еще немного позже, сестрички радостно вешались на Сы Ванши, благодаря за красивые заколки. Сами заколки были самыми простыми безделушками, которые Сы Ванши приобрел на рынке почти за бесценок, но пройдя через его руки, стали настоящими сокровищами. Сы Ванши покрыл украшения большим количеством заклинаний, скрывающих Темною Ци. Девушки не были сильнейшими мертвецами, так что их Темную ауру удалось скрыть полностью. Теперь, гуляя по Илину, часто можно увидеть двух молодых дев, похожих друг на друга как две капли воды, в простых одеждах и с обаятельными улыбками. Возможно, если бы люди были более внимательными, то заметили бы, что цвет кожи девушек даже с косметикой немного бледноват, если бы попробовали подольше поддерживать с кем-нибудь из них зрительный контакт, то поняли бы, что моргаю они очень редко и немного странно, если бы кто-то попытался бы схватить одну из девушек за запястье или обнять, то поняли бы, что пульса у девы нет, а дыхания не слышно. Иногда Сы Ванши малодушно хотелось призвать души умерших девушек, даровав им возможность снова увидеть этот мир, но в итоге он просто наблюдал за искусственными, ненастоящими девушками, стараясь не думать о том, что каждая их эмоция — набор написанных им формул.

***

Сы Ванши редко покупал что-то для себя. В основном это была либо одежда на замену поношенной, либо бумага и туш для исследований. Иногда он докупал что-то, что нужно ему для лечения людей. Разные бытовые мелочи, вроде иголки и ниток или горлянки для воды на пояс. Не то что бы он теперь нуждается в еде и воде, но носить с собой воду удобно. Одной из немногих вещей, купленных для себя, были красные плетеные серьги-висюльки, купленные за пару медных монет на рынке. Просидев над ними не один месяц, он смог сделать из них мощнейший артефакт для сокрытия Темной Ци. Тот факт, что он стал Бессмертным, культивируя Темную Ци, имеет множество минусов. Например, аура вокруг его фигуры способна убивать все живое. Однажды он вышел с территории Кургана, чтобы собрать некоторые травы для лекарств жителям Илина. Он со смесью смирения и усталости наблюдал, как от одного его присутствия трава загибается и высыхает, листья на деревьях желтеют, скручиваются в трубочки и падают на землю, а уже голые ветви склоняются к земле. Будь он все еще тем же юнцом, каким был лет тридцать назад, но бы сейчас начал задыхаться от обиды и несправедливости и закрылся бы где-нибудь от всего мира на неопределенный срок. Сейчас же Сы Ванши только устало вздохнул и вернулся обратно на гору, послав за травами близняшек Янь. Янь Лишу хорошо разбиралась в этом. При создании ее личности Сы Ванши вложил в нее свои познания в области медицины, географии и травологии. Янь Ланьхуа, в свою очередь, хорошо разбиралась в иных науках. В нее Сы Ванши вложил свою знания в сфере экономики и политики. Эти девочки — были одним из лучших творений Сы Ванши. Теперь одна из проблем решена. Сы Ванши, удовлетворенный своей работой спокойно сидел под раскидистым деревом, записывая на листы формулы для создания сознания очередного подопечного. Серьги удобно держались в ушах, а трава под его ногами больше не засыхала. Хотя насекомые по-прежнему не могли подлететь близко к Темному Бессмертному. Сы Ванши внимательно прописывал необходимые навыки, знания и черты характера своих будущих творений. В его планах создать слабеньких мертвецов, дабы даже сильные заклинатели не смогли заподозрить в них нечисть, и заслать их в Великие Ордена в роли слуг-шпионов. Не то, что бы ему было дело до Орденов заклинателей, но знать о ситуации в мире лишним не будет. Времена года сменяли друг друга, время шло. Сегодня он вновь спустился в Илин, чтобы наскрести пару лянов и докупить бумаги и туши, которой в последнее время Сы Ванши очень не хватает. Он просто прогуливался по улицам, ожидая, пока кто-то из жителей его узнает. У него не было своего дома в городе, так что обычно жители, завидев его на улице, быстро разносили эту весть по всему городу, чтобы нуждающиеся могли попросить о помощи. Так произошло и в этот раз. Уже через одну палочку благовоний к нему подошла пожилая женщина. — Целитель Иньши! Какая удача, что вы здесь! К нам на днях в гостиницу заселилась семья, да ребенок у них заболел! Наш городской лекарь помочь не смог, только на вас надежда! Бедная девушка себе места не находит, такая молодая, а уже мать! — под конец пожилая женщина покачала головой. — Отведите меня к ним, я помогу. Не успела прогореть палочка благовоний, когда Сы Ванши уже находился в нужной ему гостинице. Он постучался в нужную ему комнату. — Здравствуйте, я — Целитель Иньши. Мне сказали, что вам нужна моя помощь. Дверь ему открыл мужчина приятной наружности, но Сы Ванши не обратил на него никакого внимания. Перед ним стоял заклинатель. Очень сильный заклинатель. Как бы Сы Ванши не старался, полностью скрыть свою ауру он не мог. Не существует в смертном мире того, что могло бы сокрыть всю силу Бессмертного. На таком близком расстоянии заклинатель его уровня точно почувствует Темную энергию, сходящую от него. Они оба замерли, смотря друг на друга. Тишину между ними прервала молодая на вид девушка, с еще более сильным Ядром, чем у мужчины. Став Темным Бессмертным существом, Сы Ванши мог безошибочно чувствовать уровень Светлой Ци в заклинателях. Но удивило его не это. Девушка явно почувствовала исходящую от него энергию, но будто проигнорировала это, бесцеремонно втянув его в комнату. — Господин целитель, вы все-таки пришли! Нам говорили, что вас редко можно найти в городе, нам благоволят Небеса, не иначе! — девушка была очень взволнованна, потому говорила быстро. — Я Вэй Цансэ, это, — Вэй Цансэ кивнула на открывшего дверь мужчину, — мой супруг, Вэй Чанцзэ. Наш сын, А-Ин, ему стало неожиданно плохо вчера. Его лихорадит, он отказывается есть, температура не сбивается… — невооруженным глазом было видно, что Вэй Цансэ держится из последних сил перед незнакомцем. Вэй Чанцзэ обнял свою жену. Сы Ванши кивнул. — Я осмотрю его. По началу Сы Ванши был напряжен. Он ожидал, что в любой момент на него нападут со спины. Пусть это не убило бы его, но приятного все же мало. Однако он быстро отвлекся на лечение и перестал думать об этом. С подобным Сы Ванши еще не сталкивался, но у него были догадки. — Госпожа Вэй, прошу прощения за столь невежественный вопрос, но это важно. Я ведь не ошибся и этот ребенок ваш родной сын? — Да…Да-да, конечно. — Позволите? – Сы Ванши протянул девушке руку. Вэй Цансэ сразу поняла, что от нее требуется и протянула свое запястье. Сы Ванши нащупал на запястье точку Ци, после чего свободной рукой точно так же взял за руку мальчика. Спустя пару фэней Сы Ванши отпустил руки и нахмурился. Результаты были неутешительными. — Что там, Господин Иньши? Что-то серьезное? – спросил Вэй Чанцзэ. В его голосе отчетливо слышалось беспокойство. — Заранее прошу простить этого недостойно, если он будет невежлив. Ребенок полностью унаследовал вашу, Госпожа Вэй, систему Ци. Это очень редкий феномен, я бы даже сказал редчайший. Если ваш сын будет совершенствоваться, то его Ци будет полностью идентична вашей. Он даже сможет пользоваться вашим духовным оружием как своим. Вот только вы – девушка. Не смотря на то, что все заклинатели, не зависимо от пола, культивируют энергию Ян, девушкам намного проще справляться с большими объемами этой самой энергии. Так происходит за счет того, что энергия Инь, присущая все девушкам без исключений, уравновешивает опасные излишки энергии Ян. Именно поэтому девушки быстрее формируют Ядро и им легче увеличить объем Ци. Как я уже сказал ранее, ваш сын унаследовал вашу Ци, но он мальчик. Его врожденная энергия – Ян. У него нет энергии Инь, которая могла бы уравновешивать излишки Ян. Мальчик еще совсем мал, так что не удивительно, что он еще не начал совершенствоваться, но из-за этого, его меридианы совсем узкие и тонкие, а врожденная Ци, присущая всем живым, слишком мощна. У вас в детстве, скорее всего было что-то подобное, но это не было так болезненно. Вспомните, не было ли у вас какой-то тяжелой болезни в его возрасте? — Кажется… Было что-то, но не могу гарантировать, что это то самое. Сы Ванши кивнул. — Будь на моем месте любой другой целитель. Он бы ничем не смог помочь, но я… Кое-что знаю о энергии Инь и кое-что могу. Я могу помочь мальчику, но вы должны решить, хотите ли вы, что его лечили именно так, — дождавшись кивка со стороны взволнованных родителей, Сы Ванши продолжил. – Поскольку мальчик не обладает врожденной энергией Инь, я могу вживить в него ее искусственно. Маленький шарик уплотненной энергии Инь будет помещен в средний дяньтянь, — Сы Ванши раскрыл свою ладонь и за несколько мяо на ней образовался маленький шарик диаметром меньше цуня. – Такой. Это будет более чем достаточно. Эта операция будет сложной, так что понадобиться помощник, за которым я схожу. Я бы с радостью дал вам больше времени на размышления, но в нашем случае медлить нельзя. Я надеюсь, вам хватит одного кэ? Супруги переглянулись. — Да, вполне, — ответил Вэй Чанцзэ. — Хорошо. Тогда я схожу за помощницей и приду сюда ровно через кэ, — Сы Ванши поклонился и покинул чужие покои.

***

На улицу, где находился постоялый двор, откуда вышел Сы Ванши, уже через пять фэней торопливо пришла Янь Лишу. — Господин, вы звали меня? — девушка ласково обняла Сы Ванши за правую руку. Возможность позвать своих созданий с любой точки Поднебесной была приятным бонусом. — Где ты потеряла сестру? — спокойно поинтересовался Сы Ванши, протягивая мёртвой девушке очередную безделушку в виде простенького плетеного браслета. — Ах, А-Линь вступила в полемику с неким привлекательным молодым человеком в трактире на соседней улочке, — девушка усмехнулась, прикрыв улыбку рукавом одежд. — Ясно. Ли-эр, нам сейчас, возможно, придется лечить маленького ребёнка с очень серьезной болезнью. Мне понадобиться твоя помощь, — как всегда спокойно произнес Сы Ванши, не торопливо ведя девушку в сторону гостинницы. — Эта поняла, она будет делать все, что в ее силах, — кивнула девушка уже более серьезно. Сы Вашни кивнул. Они направились к покоям, где остановилась семья заклинателей.

***

От чего-то Сы Ванши не сомневался, что Господин и Госпожа Вэй примут его помощь. Свою уверенность он ничем не мог объяснить, просто интуиция. — По хорошему, вам было было бы лучше покинуть помещения, — эти слова были адресованны Вэй Чанцзэ, — но, учитывая ситуацию, вы можете остаться здесь, но не должны подходить к постели ни на цунь, — строго наставлял Сы Ванши, — А вы, Госпожа Вэй, можете понадобиться. Есть вероятность, что в случае чего, вам придется помочь мальчику выровнять баланс Ци. Вы справитесь? — Да, — уверенно кивнула девушка. — Тогда начнем. Мне понадобиться ваша помощь, чтобы напитать часть талисманов вашей Ци, — предупредил Вэй Цансэ Сы Ванши. — Ли-эр, прошу, подай мне бумагу и кисть и подготовь киноварь.

***

Вэй Цансэ была напугана. Чего она не ожидала, так это того, что ни разу с самого рождения не болевший Вэй Ин вдруг свалится с лихорадкой. Им повезло — они находились не в глухой чаще, где расстояние между маленькими деревнями на три домика равно по меньшей мере сотня, а то и несколько, ли. Они сняли на постоялом дворе комнату и принялись искать лекаря. Город был не очень большой, он был больше похож на большую деревню. Немногочисленность местных жителей была связана с близким расположением Мертвых Курганов. Так что приезжие здесь никогда на долго не задерживались, а местные привыкли. Расспросив хозяина гостинницы, Вэй Цансэ поняла две вещи: первое — в Илине есть чудесный лекарь, который всегда готов помочь любому, кто в этом нуждается, и даже не всегда берет оплату, он вылечил уже множество жителей Илина от самых разных болезней, второе — этот таинственный лекарь, которого все зовут Целителем Иньши, полностью оправдывает свое прозвище, и является в Илин не более двух, а зачастую один, раз в месяц. Если бы она знала, где живет этот чудесный лекарь, она бы попыталась найти его, но никто из местных жителей не знал. Конечно, слухи не обошли стороной подобную личность, и люди строили догадки. Кто-то говорил, что он живет в другом населенном пунке, а в Илин приходит под предлогом работы, чтобы изменять жене — ни раз и не два его видели в компании приятных глазу девушек — кто-то говорит, будто Целитель Иньши не человек, а небожитель, что спускается в мир смертных. Самым необычным слухом Вэй Цансэ посчитала мнение о том, что якобы кто-то видел, как чудесный лекарь уходит на Мертвую гору. Все эти слухи были настолько странными, что Вэй Цансэ даже предположить не могла, где ей искать лекаря. Но удача улыбнулась ей. Целитель Иньши правда пришел, но... Вэй Цансэ чувствовала это. Чувствовала волны Темной Ци, которая исходила от этого человека. Так же она чувствовала насколько эта энергия подавлена. Она не могла не обратить внимание на его серьги, которые выбивались из общего образа. Кто же он такой? Но, не смотря на темные эманации, которые ощущала Вэй Цансэ, она не чувствовала ни капли враждебности, ее интуиция не кричала об опасности, поэтому она просит вылечить ее сына. Ей странно так думать, но ее сын умирает от лихорадки. Если он сможет помочь ему, то она отблагодарит целителя в любом случае. Она видит как хмуриться ее муж, но ничего не может поделать. Возможно, это их единственный шанс спасти А-Ина. Когда целитель демонстрирует им шар уплотненной Темной Ци, кусочки пазлов в голове Вэй Цансэ будто встают на места. Подобный контроль энергии — пусть и Светлой, а не Темной — она видела только у одного человека. Так могла только ее наставница — Баошань Саньжэнь. Это... Это объясняет не все, но многое. Например, объясняет странности этой Янь Лишу, которая должна помочь Целителю Иньши. Вэй Цансэ не могла смотреть на своего маленького сына, которые был с ног до головы обклеен разными талисманами, и как целитель делает что-то внутри тела ее сына. Поэтому она смотрит на этих двоих. Сначала она смотрит на Янь Лишу и понимает кое-что. Например, девушка не моргает. Вэй Цансэ готова поклясться, что когда Янь Лишу только вошла в их покои, она моргала. А сейчас она как-будто забыла об этом. Кожа девушки обильно припудрена, на руках тонкие тонкие перчатки, а на шее красиво повязан легкий шарфик, но кусочек голой кожи под последним Вэй Цансэ все таки смогла увидеть. Разве кожа может быть настолько мертвецки-бледной? Разве может быть мертвец таким живым? Сам Господин Иньши не сильно отличался от Янь Лишу. Разве что не забывал моргать. Операция была долгой и напряженной, но, хвала Небесам, ее помощь не понадобилась. Когда Янь Лишу покинула покои, Сы Ванши еще раз перепроверил пульс А-Ина и заговорил. — Темная Ци прижилась без серьезных последствий. Скоро температура спадет окончательно и мальчик придет в норму. Единственное, о чем хочу вас предупредить. В случае, если в мальчика вдруг появятся зачатки Искажения Ци, это может ускорить процесс. Но спровоцировать Искажение это не может. Если у вас в роду ни у кого не было Искажения Ци, то шансы почти нулевые. Вэй Цансэ наконец-то смогла выдохнуть спокойно.

***

Сы Вашни спешил поскорее покинуть чужие покои. Эти люди, даже не смотря на темные эманации, которые его окружают, приняли его помощь, так что он не хочет лишний раз мозолить им глаза. — Рад был помочь вам, — поклонился Сы Ванши. — Господин Целитель, большое вам спасибо, — вдруг низко поклонилась девушка. Сы Ванши опешил. — Спасибо, спасибо, что спасли моего сына, — продолжала она. — Мне сказали, что вы редко берете деньги. Скажите, как мы можем отблагодарить вас? Сы Ванши замер. Возможно, не будь он Бессмертным созданием, он бы прослезился. Конечно, жители Илина, которых он лечил часто благодарили его. Но это другое. Эти люди — заклинатели. И они прекрасно понимают, что перед ними не простой человек. Они чувствуют Темную Ци. Но они все равно искрине — Сы Ванши способен отличить ложь — благодарят его. Так что да, Сы Ванши растерялся. Однако, ему показалось слишком грубым отказать, поэтому он попросил первое, что пришло в голову. — Если просьба этого ничтожного не покажется вам слишком грубой, могу я попросить у вас заряженный талисман? — Талисман? — удивлённо переспросила Вэй Цансэ. — Понимаете, я люблю создавать разные диковинные вещи, но не всегда у меня получается то, что мне нужно из-за невозможности использовать энергию Ян. Заряженный талисман бы очень помог, но мне не у кого попросить. — Не у кого? Я уверена, что сюда, в Илин, точно заходят заклинатели! Тут, в округе, часто можно найти интересную нечить, так что это довольно популярное место для ночных охот, — девушка хотела продолжить, но ее перебил Вэй Чанцзэ, положив свою руку ей на плечо. — Госпожа Вэй, к сожалению, любой другой заклинатель попытался бы меня убить сразу же, как увидел, — Сы Ванши было немного неловко. — Вы — первые заклинатели, которые приняли мою помощь. Вэй Цансэ удивлённо вздохнула. Вэй Чанцзэ протянул Сы Ванши талисман. — Возьмите, мы рады, что хоть так может отблагодарить вас за помощь, — Вэй Чанцзэ коротко поклонился. Сы Ванши принял талисман и тоже поклонился. В ближайшее несколько месяцев он ни разу не спускался в Илин, будучи занятым новым проектом. Лучше бы он этого не делал.

***

Запись № 15 289 «Энергия Ян — единственное, чего мне не хватало. Только идеальный баланс Инь и Ян мог помочь мне дотянуться до чужой души. Эта женщина погибла совсем недавно, даже месяца не прошло. Я восстановил ее тело настолько, насколько это было возможно. У меня все должно получиться.» Запись № 15 290 «Все получилось.» Запись № 15 291 «Я должен уничтожить все записи, никто и никогда не должен выдёргивать души умерших из круга перерождений. Живая душа не может существовать в мертвом теле.» « Имя: Сун Яо, 23 года на момент смерти, пол женский. Причина смерти: тяжёлые роды. » «Когда Госпожа Сун осознала, что с ней произошло — не без моих пояснений — у нее началась паника. Она не могла заплакать и от этого страдала только сильнее. Она пыталась разорвать себе шею, но не чувствовала ни капли боли. Когда она смогла взять себя в руки и успокоиться, она сказала, что умерла, даровав жизнь своему сыну. Она говорила о том, что нельзя нарушать естественный ход вещей, что если она будет жить, то ее сын должен будет умереть, либо наоборот. Я не совсем понял, что имела ввиду Госпожа Сун. Почему она так уверена в этом? Единственное, в чем я был уверен: если я не отпущу ее душу, она не выдержит и расколется. Мне давно не было так страшно. По какой-то необъяснимой причине я могу видеть оболочку ее души, как та покрывается паутиной трещин с каждым проведенным в мире живых фэнем. Я отпустил ее душу спустя пять сяоши после "воскрешения". Надеюсь, я не опоздал, ее душа сможет восстановиться и уйти на перерождение. »

***

Когда Пужэнь принес к нему в пещеру еле живого юношу, первое, что бросилось в глаза Сы Ванши была внешность. Одним своим видом мальчик напомнил двух странствующих заклинателей, чью доброту он не забудет во век. Когда Сы Ванши проверял чужое Ядро, он понял сразу две вещи: перед ним тот самый мальчик, А-Ин, которого он лечил четырнадцать лет назад, и этому ребенку вырезали Золотое Ядро. Он точно не ошибся, ведь обнаружил в среднем дяньтяне маленький шарик энергии Инь, который сам же туда поместил. Процесс лечения прошел как в тумане. Янь Лишу очень ему помогла, парня пришлось собирать чуть ли не по кусочкам. От Вэй Усяня Сы Ванши узнал причину, по который его "шпион" в Облачных Глубинах перестал выходить на связь. Новость о сожжении Ордена Лань была немного неожиданной. Как только юноша заикнулся о Темной Ци, первым порывом Сы Ванши было отказать. Шестьдесят лет назад интерес к Темной Ци сгубил его самого, он не желал того же этому мальчику, но вдруг понял удручающую для себя вещь: если он сейчас откажет Вэй Ину, юноша, уже зная, что это возможно, будет пытаться овладеть энергией Инь сам, и тогда точно себя сгубит. Поэтому Сы Ванши принял решение помочь ему, проведя по самому легкому пути. Когда Вэй Ин уходил, Сы Ванши смотрел ему в след и надеялся на лучшее.

***

Его надежды не оправдались. Во время войны Сы Ванши спускался в Илин гораздо реже из-за расположенного там наблюдательного поста. После того, как ситуация на поле боя переломилась в пользу Четырёх Великих Орденов, Сы Ванши вновь начал посещать город и помогать его жителям. Не смотря на то, что в Цзянху у него имелось несколько "шпионов", он редко интересовался происходящем. Он просто так следил за своей безопасностью. Не то что бы что-то может угрожать Бессмертному существу. Потому он не знал, как там Вэй Ин. Когда этот юноша пришел к нему и на коленях просил позволить ему и еще пятидесяти людям спрятаться на Луаньцзан, Сы Ванши почуял беду. Сы Ванши позволил Вэй Усяню спрятаться на территории Мертвого кургана. Когда Сы Ванши увидел у Вэй Ина печать, ему захотелось в первые за долгое время ругаться, но получился только разочарованно-отчаянный вздох. — Ты забыл, что я говорил тебе о проводниках? Считаешь, что знаешь лучше? — Я могу это контролировать! А потом Вэй Усянь прибежал к нему с новостью, что смог вернуть сознание мертвецу. Тогда Сы Ванши прогнал его из Пещеры Тянье. Он был так разочарован, но не знал в ком больше: в себе или в Вэй Ине.

***

Когда один из "шпионов" сообщил ему о запланированной осаде, Сы Ваншин не знал, куда себя деть. Что же случилось с Вэй Усянем? Что натворил этот ребенок? Сы Ванши не мог выйти против заклинателей, ему нельзя открывать себя. Это просто неразумно, он просто боится.

***

Вэй Усянь погиб. Сы Ванши хотелось рвать на себе волосы. Он ненавидел себя. Господин и Госпожа Вэй проявили к нему доброту, были искренне с ним, а он убил их сына. Если бы только он не обучилих сына Темной Ци, если бы только защитил перед другими заклинателем во время осады, если бы... Сы Ванши поклялся себе никогда не возвращать живую душу в мертвое тело. Поэтому он решил призвать живую душу в живое тело. Бессмертный знал, что множество заклинателей безуспешно искали душу Вэй Усяня, чтобы изгнать его раз и навсегда, но он так же знал, что у них ничего не получиться. Четыре осколка, на которые разорвало душу Вэй Усяня, сейчас хранились в мешочке для ловли духов у него в пещере Тянье. Если просто отпустить ее, она окончательно исчезнет. Ушло десять лет на то, чтобы придумать способ. Ритуал бы не сложен в исполнении, нужен был только доброволец, который должен будет призвать Вэй Усяня, отдав ему своё тело. Первым порывом было самому провести ритуал, но Сы Ванши сразу же отмел эту идею. Есть сразу несколько весомых аргументов, почему он не должен этого делать, поэтому он активизировал своих шпионов, силясь найти того, кто смог бы провести ритуал. Вместо подходящей кандидатуры, Сы Ванши случайно раскапал чужую интригу. Он много времени потратил на создание ритуала и опасался держать разбитую душу в подобном состоянии дольше. Ему пришлось рискнуть. Он давно не выходил за пределы Илина, очень давно, лет семьдесят точно, так что он чувствовал себя очень неуютно и постоянно находился в напряжении. Он не ожидал, что добиться аудиенции у Главы Не будет просто, но все равно вся та процедура, через которую ему пришлось пройти нехило давила на и без того напряженное сознание. Он с ног до головы был обвещан талисманами, дабы его не прибили на месте, приняв за темную тварь, но талисманы не могут скрыть сущность Бессмертного (ты позорище, а не Бессмертный), поэтому приходилось уповать на то, что привыкшие к своим фонящим энергией злобы саблям адепты не обратят внимания на небольшой след Темной Ци на нем. Разговор с Главой Не, Господином Не Хуайсаном, был довольно... Тяжелым. Если бы Сы Ванши попросили подобрать сравнение, то он бы сравних Главу Не с ящерицей. Он очень изворотлив и поймать его на чем-то очень и очень сложно, а когда тебе кажется, что наконец ухватил его за "хвост", тот просто "сбрасывает" его, будто ничего не произошло. Сы Ванши пришлось постараться, чтобы не выдать слишком много информации о себе, но при этом убедить Не Хуайсана довериться себе. Сы Ванши был уверен, это того стоило.

***

— Все таки ты еще такой ребенок, А-Ши, — вздохнула Баошань Саньжэнь. — Я столько просидел на этой горе, все было хорошо, но теперь мне тошно там находиться, — Сы Ванши сидел рядом, подтянув к себе ноги и уткнувшись лицом в колени. Гуй возьми, ему почти сотня, а ведёт себя как подросток (хотя выглядит он и правда молодо, больше 25 не дашь). — Знаю. Я понимаю, что ты чувствуешь, А-Ши, но ведь все уже хорошо, нет? А-Ин пришёл в себя и путешествует, изобретает. Его честное имя восстановлено. Что же тебя гложет? — женщина присела рядом с Сы Ванши. Они сидели на утесе какой-то безликой горы, в далеке от мирской суеты. — Ты ведь не одно столетие уже живёшь на горе Баошань, да? Тебе никогда не казалось твое существование бессмысленным? Хотя ты можешь обучать заклинателей. Я этого делать не могу. И не хочу. Обучил уже одного. Я бесполезен, Баошань-цзе, — мужчина пустым взглядом уставился куда-то в перед, туда, где густой лес уходил за горизонт, где понемногу пряталось солнце. — Ты — необходимый для этого мира баланс. Если есть Бессмертный с энергией Ян, то должен быть Бессмертный с энергией Инь. — Это все прекрасно, — Сы Ваши вздохнул. Он уже давно не испытывает в этом нужды, но привычка осталась. — Но это знание мне ничего не дает. — Тогда ты можешь попытаться сделать то, чего не может сделать никто, даже я. — Мм? — Сы Ванши посмотрела Баошань Саньжэнь. — Избавь Поднебесную от нечисти. Кому подвластна энергия обиды, если не тебе? — Баошань умиротворенно улыбалась, смотря на заходящее солнце. Она знала, что совсем скоро оно взойдет вновь. Небо раскрасили ярко-красные закатные лучи.