Лето и осень

*** "И о чём осень всё время разговаривает с этими надоедливыми птицами?" Думает Билли, кидая камешки в гладь озера. "Опять Стив опаздывает на нашу вечернюю встречу. Заболтался с воробьями, наверное." Он вспоминает, как .. .. Однажды поздним утром в начале июня, когда уже настолько жарко, что практически все живые существа пытаются спрятаться от зноя и найти тень, Билли засыпает под раскидистой липой. Проснувшись, он обнаруживает, что парочка крайне престранных ласточек начала вить гнездо в его длинных, роскошных волосах. Что это они себе придумали? Сначала Билли сердится, преисполняясь негодования, ибо что же ему прикажете делать, он даже пошевелиться свободно не может, то что задумали эти ненормальные птицы, ограничивает его свободу движения. Он не дерево и не куст и не заброшенный чердак старого деревянного дома! Он не гнездовой материал! Однако, когда первый импульс злобы иссякает, Билли постепенно начинает посматривать, как суетятся и хлопочут птицы, принося сухие травинки, мох, мелкие податливые корешки и сосновые иголки, плетут, перекидывают, переплетают, закрепляют, выстилая дно гнезда перышками и пухом для большего удобства. Оказывается, наблюдать за тем, как гнездо растет и становится домом, увлекательно, а его создание — это огромная работа, вызывающая неподдельное уважение. Билли ждет пару дней, поглощенный процессом, оставаясь под тем же деревом, но, конечно, он не может слишком долго бездельничать, у него есть дела, грозы, которые нужно разразить, мышцы, которые нужно размять, облака, за которыми надо гоняться, и поля с пышной травой, на которых просто необходимо полежать в окружении цветов и бабочек. Билли видит над собой небольшое дупло в стволе дерева, осторожно берёт гнездо в ладони, устраивает его там, пока птицы беспорядочно летают, мельтешат, громко и взволнованно чирикают, испугавшись происходящего, но Билли бережен и говорит птицам не переживать попусту. Он часто посещает это место в последующие недели, проверяя, всё ли в порядке с гнездом и ласточками, и наблюдая, как мать откладывает яйца в мягком, уютном домике, а затем вылупляются птенцы, и родители все дни и ночи проводят в беспрестанных заботах о своих малышах. .. Билли вспоминает всё это уже позже, когда он уже повстречал осень и однажды он видит Стива с вольготно расположившимися на нём разными птицами, которые, должно быть, принимают его за покрытое мхом дерево. Они сидят на голове и плечах Стива, его протянутой левой руке, поклевывают какие-то ягоды на его раскрытой ладони и некоторые, самые маленькие, устраивают озорные догонялки в его частично открытых реберных костях. "Птицы такие затейные," — думает Билли и смотрит на осень с особо ласковой, невыразимо трепетной теплотой лучистого солнца на закате. ***