Глава 10
23 сентября 2024 г., 00:20
«There is a way out of any mess.»
– ???
К сожалению, просто так «вернуться» к Блейк ей не удалось – ведь стоило лишь Руби подойти к тому месту, где она оставила свою напарницу, как случилось ужасное. Она услышала голоса подруг. Учитывая же то, что та совершила лишь несколько минут назад... ну, ей нужно было алиби – и ничто не могло помочь с этим лучше, чем профессиональная игра вокруг своей детской репутации. …Поэтому она и обмазалась с ног до головы тем соком, что извлекла из первой попавшейся банки. Это, конечно, не было и близко приятным действием, но подобный ход должен был убедить всех в том, что единственное, чем она была занята – так это тайком объедалась случайно обнаруженной вкусняшкой... и, само собой, так же этим соком Алая грамотно замаскировала то небольшое количество крови, которое всё же умудрилось попасть на её одежду. Ведь пусть она и старалась быть аккуратной, но от произвольно разлетающихся капель не были застрахованы и лучшие из лучших. Так, выполнив первую часть на коленке состряпанного плана, она забралась, чтобы подчеркнуть своё нежелание быть уличённой в столь детском поступке, на дерево, предусмотрительно «забыв» полупустую банку у корней. После чего ей оставалось только ждать – пускай ждать не так уж и долго. Ведь только она поудобнее расположилась на особенно большой ветке в показательно компрометирующей позе, как словно по сигналу из–за деревьев показалась голова Вайсс, сразу же встретившись с ней взглядом. На следующие несколько секунд воцарилась звенящая тишина, разорвана которая была лишь тогда, когда Руби, не отводя от напарницы глаз, ме–е–едленно потянулась к открытой банке у себя на коленях, после чего, всё так же играя с той в гляделки, поднесла обмазанные в соку пальцы ко рту, неторопливо те облизав. И вот тогда плотину прорвало. – Руби, чёрт возьми, Роуз! – выругалась наследница Шни, запустив в голову своему отлынивающему от миссии лидеру идентичную банку с соком, после чего, схватив первую попавшуюся ветку на манер дубинки, угрожающе двинулась в её направлении. – молись тем богам, в которых веришь!────୨ৎ────
Полчаса спустя Алая, подвергаемая остракизму, побитая и вся измазанная соком оказалась в Буллхеде. Естественно, сыграв роль не самого ответственного ребёнка, та закономерно подверглась ряду репрессий – но в остальном всё прошло более–менее штатно. За исключением лишь того факта, что Глинда с ними не вернулась, оставшись в Лесу Вечной Осени разгребать то, на что Руби потратила часть тех самых двадцати минут. И хотя Алая знала, что не оставила никаких следов, убив большую часть времени именно на их сокрытие – но тот факт, что этим делом занимается сама Гудвич, напрягал. Пусть и был вполне ожидаем. Впрочем, даже будучи в курсе смерти членов команды CRDL, никто из персонала не уведомил о произошедшем учеников, надеясь, скорее всего, сохранить тем самым всеобщее спокойствие… хотя молчать об этом долго всё равно бы не стали. Может, идеей было не привлекать гримм излишним негативом до тех пор, пока Буллхеды не приземлятся в Биконе? В любом случае, получилось это у них не самым лучшим образом, потому как мрачный настрой Глинды, объявляющей о преждевременном окончании миссии, закономерно передался и студентам, из–за чего летели все обратно в напряжённой тишине. И раз уж никто всё равно не горел желанием завязывать разговор, по общему примеру продолжая сидеть в тишине, то всю дорогу обратно Руби провела составляя планы, следуя которым могла бы если не заполучить Реликвии уже сейчас, то, по крайней мере, сделать первый шаг в этом направлении. ...Что, учитывая человека, без которого любая из её задумок была обречена на провал... обещало множество сложностей. А всё потому, что, по неприятному стечению обстоятельств, девушка эта была совершенно не тем, с кем можно просто пойти и договориться – а без неё любое поползновение Алой в сторону Реликвий заняло бы слишком уж много времени, из–за чего раскрытие было бы практически неминуемо. Следовательно – в скором будущем Руби предстояло использовать все свои немногочисленные навыки коммуникации по прямому их назначению, предварительно помолившись Близнецам. Чего, к слову, могло и не хватить.────୨ৎ────
Когда же команды RWBY и JNPR вернулись в академию, Руби внезапно оказалась самым неожиданным образом спасена. Спасена, понятное дело, от своей не забывшей «ошибок лидера» напарницы, что стало возможно лишь благодаря действиям непробиваемой Норы. Та, не обращая внимания как на окружающую атмосферу, так и на раздражённое выражение лица Вайсс, просто предложила всем собраться в их комнате, поиграв в видеоигры, и аргументировала это всё тем простым фактом, что они не делали этого уже очень – примерно с неделю реального, и вечность субъективного времени для Норы – давно. Это предложение, закономерно, вызвало всеобщий ажиотаж – и даже наследница Шни была вынуждена отложить ради такого случая экзекуцию на неопределённый срок. Руби уже говорила, что обожает Нору? Впрочем, лично ей ещё предстояло переодеться в более... чистую одежду перед тем, как даже думать о том, присоединиться ли к друзьям, или, по уже сложившейся традиции, «потеряться» по дороге. Хотя пока–что она больше склонялась к тому, чтобы дать этому спонтанному мероприятию шанс. Так, вырвавшись немного вперёд, Руби нырнула в их общую комнату и, уже приготовившись стянуть с себя измазанную в крови и древесном соку одежду… столкнулась нос к носу с Блейк. Фавн–кошка, почему–то решившая не идти вместе со всеми, зашла в комнату следом за Алой, и, приложив ту пристальным взглядом, не отворачиваясь прикрыла за собой дверь. Столь пассивно–агрессивная манера поведения, помноженная на довольно угрожающий взгляд, будь Руби обычной девочкой своего возраста, имела бы все шансы произвести на ту неизгладимое впечатление… но, к несчастью для юной Белладонны, её собеседница не была «обычной». – И–и… прости, что бросила тебя одну в лесу? – полувопросительно протянула она, прекратив, из–за появления янтароглазой наблюдательницы, попытки стянуть с себя одежду. – А, и съела наше первое задание. Виновата, извиняюсь, больше не повтори… – У тебя кровь на рукаве. – резко оборвала её Блейк, не прерывая зрительного контакта. Это, пусть и заставило Руби напрячься, всё же не смогло перебить её развитую годами сдержанность. – …О, и впрямь. – после небольшой паузы, взятой на подтверждение прозвучавшего утверждения, легкомысленно пожала плечами та. – Порезалась о куст, наверное. – Не думаешь, что пришла пора объясниться? – не спешила спускать тему на тормозах кошка, подперев спиной дверь. – Ты начала пить, пропадаешь по ночам… а возвращаясь – пахнешь кровью. – Ох, боже, – заметно поникла Алая, убрав с лица улыбку. – твоё обоняние действительно раздражает. – Руби... – Слушай, любопытная ты наша. – теперь уже младшая брюнетка оборвала свою подругу, не дав той закончить начатую фразу. – Я же не лезу в твоё личное пространство, не так ли? Мне известно, что ты фавн, но заметь – я не пытаюсь выяснить у тебя, состояла ли ты в одной милой ушасто–хвостатой организации. И мне было бы приятно, ответь ты на эту любезность взаимностью. – Т–ты всё–таки знаешь. – вздрогнула та. – Конечно знаю, – развела руками Руби. – ты буквально второй раз за сутки говоришь мне, что учуяла то, чего нормальный человек учуять не мог совершенно никак. Не оставляет места воображению, не думаешь? – Это… неважно. – пересилив страх от раскрытия своей тайны отрезала та. – Моё прошлое с тем, что происходит с тобой, не имеет совершенно ничего общего. – Пожалуй. – отбросив всякую театральность кивнула та. – Но задумайся вот о чем: сейчас ты не знаешь, чем я занимаюсь – и у нас всё хорошо. Уроки, тренировки, посиделки – но останется ли всё так, как есть, если ты продолжишь допытываться подробностей? Есть ли действительно нужда рисковать, пусть и теоретически, столь мирными деньками? – … И сказанное, как ни странно, судя по выражению лица Блейк всё же возымело некоторый эффект. – …Доверие, Блейки. – подмигнула задумчиво замершей кошке Алая, развивая успех. – Всё дело в доверии. Та на это лишь прикрыла глаза, глубоко вздохнув. После чего, вновь их открыв, обрадовала свою собеседницу сменой столь скользкой темы: – Так ты знаешь о том, что я фавн, да? – фаталистично произнесла она, перейдя к более личному для себя вопросу. – Ты… рассказала кому–нибудь? – Доверие, помнишь? – опять закатила Алая глаза, заходя в ванную. – Я не настолько ребёнок, чтобы бежать хвастаться перед всем Биконом тем фактом, что моя лучшая подруга – кошка. И, раз уж разговор уже ушёл от её своеобразных хобби, Руби сочла приемлемым всё же продолжить ранее прерванное занятие, отправившись переодеваться в ванную. Их беседа, конечно, на этом отнюдь не завершилась – но, так как Блейк всё равно было морально проще разговаривать о себе через стену, нежели смотреть собеседнице при этом в лицо, Алая не видела проблем в совмещении этих двух занятий. И не то, чтобы фавн–кошка её за это винила.────୨ৎ────
Полчаса от событий в комнате команды RWBY спустя, когда Руби всё же привела свой внешний вид в порядок, они с Блейк отправились прямиком к друзьям. К счастью, за прошедшее время маленькой убийце удалось сгладить большинство острых углов в отношениях с Блейк. По большему счёту, достигнуто это было путём обсуждения «кошачности» той, из–за чего, как она смела надеяться, уровень того самого пресловутого доверия между ними значительно вырос... хотя ничего важного Алая, в свою очередь, ей о себе так и не рассказала. Впрочем – та, справедливости ради, и не настаивала, предоставив подруге необходимое пространство в этом вопросе. Единственное, помимо взятого обещания молчать о своей «ушастости», в чём она осталась абсолютно непреклонна, так это её позиция на счёт алкоголя. Позиция, диаметрально противоположная желаниям Руби, естественно. Сейчас, однако, это не имело для неё совершенно никакого значения – ведь в данный момент Алая предпочла довольствоваться тем, что умудрилась переключить разговор с подозрительных пятен крови на пресловутое доверие и, следом за ним, на более философские вопросы, из–за чего временно эта тема была закрыта. Хотя близок час, когда кто–то о её своеобразных хобби не просто заподозрит, но и полноценно озадачиться выяснением правды – потому что пусть она и старалась быть осторожной, но пытаться скрыть свои действия от команды, живя с ними в одной комнате… было несколько затруднительно, как показала практика. Думать об этом сейчас, с другой стороны, имело не так уж и много смысла – так что Руби отбросила эти мысли в сторону, полностью погрузившись на последующие несколько часов в уютную атмосферу вечерней посиделки с друзьями. Это… оказалось, опять же, довольно приятным опытом. Алая находила умиротворяющим зрелище, представшее на этот вечер её глазам – члены команд RWBY и JNPR веселились, играли в файтинги, обсуждали смешные и раздражающие моменты в учёбе… в общем, вели себя так, как и должны вести обычные подростки. И это заставило её вновь задуматься о будущем – ведь терять никого из столь беззаботно веселящихся сейчас друзей та была не намерена. – …Рубс? – вырвал её из мрачных мыслей о предстоящих событиях голос сестры. – Ты в порядке? Прозвучавший вопрос заставил ту окончательно опомниться, удивлённо взглянув на Янг. – Да–а? – неуверенно протянула она, не понимая причин беспокойства блондинки. – Ты… хочешь поговорить о чем–то? – продолжила мысль та, неловко замявшись. – …Ладно, это уже становиться просто смешным. – припечатала нечитаемым взглядом свою собеседницу Руби. – Вы что, сговорились? Если бы я хотела с вами что–то обсудить, я бы пошла и сделала это. Сказанное, видимо, всё же было в глазах Янг чересчур резким, потому как зрачки у неё вмиг окрасились красным. – Слушай, ты не можешь в один день от всех отдалиться и рассчитывать, что никто из нас ничего не сделает. – нахмурилась та. – Это просто так не работает. – Ну, – демонстративно приложив палец к подбородку, задумалась Руби. – Я пятнадцатилетний подросток с бессонницей и ужасным настроением. И переходным возрастом. И бунтарским периодом… – Последние два пункта – синонимы. – встряла в разговор сидящая в полутора метрах от лидера своей команды Блейк, аналогично ей предпочитающая держаться от эпицентра активных действий в стороне. – …Спасибо, – одарила ту ироничным взглядом Алая. – Ты действительно знаешь как помочь в сложном разговоре. – Сис! – отвесила ей щелбан разочарованная отсутствием внимания сестра. – Не игнорируй меня! – Я не игнорирую. – раздражённо отозвалась та, потирая лоб – Но ты до сих пор не сказала ничего конкретного. – Хорошо… – после небольшого сеанса дыхательной гимнастики протянула та, отбросив в сторону раздражение на нежелающую лишний раз говорить о себе сестру. После чего, немного подумав, решила начать диалог с самой безобидной, на её взгляд, темы. – Так почему ты бросила Крессент Роуз? «...Так значит это будет простой разговор ни о чем, Янь?» – пронеслась в голове Алой мысль. – «Что же, если это так уж необходимо...» – Я её не бросала. – недовольно отозвалась она, вернувшись в реальность. – Я просто… временно отказалась от её использования. Может, на днях пересоберу в какой–нибудь меч... или копьё. Хотя последнее было, очевидно, сказано исключительно для придания своему утверждению большей аутентичности, потому что в реальности менять косу на копьё было бы не слишком уж последовательно. – Хочешь, чтобы я тебе помогла? – с интересом уточнила Янг, благополучно клюнув на очередную ложь. – Я, конечно, не так хороша в оружии, как ты, но было бы весело заняться этим вместе. Алая на столь очевидную попытку сестры сократить образовавшуюся между ними пропасть лишь мысленно поморщилась. – Хорошо. – внешне улыбнулась та, оставив свои мысли при себе. – Тогда завтра вечером? – Ага! – удовлетворённо кивнула Янг, выглядя воодушевлённой возможностью провести несколько часов с сестрой. – … – Так… что, по–твоему, ты получила по тесту Ублека? – вновь завязала разговор блондинка, не спеша возвращаться к остальным. В этот раз Алая поморщилась отнюдь не внутренне, уже представляя последующее количество головной боли от наверняка заваленного теста по истории. Впрочем, потом будет потом – так что та предпочла сосредоточиться на разговоре с чересчур общительной сестрой, оставив проблемы будущей себе. К счастью для неё, у Янг не было настроения поднимать неудобные темы, из–за чего весь их оставшийся разговор – затянувшийся, к удивлению Алой, на срок лишь немногим меньший часа – прошёл довольно увлекательно даже для самой Руби. Хотя и не то, чтобы беседа с вернувшийся из мёртвых сестрой изначально могла быть не увлекательной, конечно.────୨ৎ────
А в то время, как маленькая убийца развлекалась, вновь очутившись в одном из тех весёлых школьных дней, в другой части академии директор пребывал отнюдь не в столь благодушном настроении, нежели она, ведя в настоящий момент довольно напряжённый разговор с одним из своих «друзей». – …Я не собираюсь продолжать эту идиотскую миссию тогда, когда рядом с моими племянницами бродит какой–то псих! – раздался из свитка Озпина голос раздражённого Кроу. – Я возвращаюсь в Вейл – и мне плевать на последствия, Оз! – Это именно то, о чем я хотел тебя попросить. – с непроницаемым выражением лица отозвался директор. – Сейчас довольно сложные времена, и последнее, что нам нужно – так это массовые убийцы в городе. – ...Согласен. – после небольшой паузы проворчал Бренвен, успокоенный отсутствием сопротивления. – Ты думаешь это может быть она? – Я думаю, что это не так. – степенно уточнил Озма. – Но Салем умна – и пусть это определённо не её стиль, мы не имеем права рисковать. – …Понял. – серьёзным тоном отозвался Кроу. – Скоро буду.
