I. Don't. Dance. (hit it out of the park!)

Среда. Некоторые называли ее четвертым днем недели, другие — третьим, но в конечном счете все пришли к единому мнению, что это была середина, пик 7–дневного периода. Для Эндрю это был просто его Еженедельно–Пиздецки–Скучный День. Это значило, что, как правило, именно в этот день Эндрю решал сделать что-нибудь (иногда глупое), чтобы развлечь себя. Эндрю щелкал ручкой снова и снова, размышляя о том, чем бы ему заняться сегодня, чтобы повеселиться. Его телефон смснул. Он взял его, положив ручку на стол, и взглянул на уведомление. Худший Тип Человека: ты слушал последний альбом тейлор????? ЭТО РАЗНОС       Худший Тип Человека: мы должны пойти на ее концерт Эндрю закатил глаза. Серьезно, Нил — такой жалкий. Вы: конечно, послушал, я не такой отшельник, как ты. Вы: и я пойду на ее концерт только в том случае, если ты купишь вип-билет и встречу с артистом Худший Тип Человека: конечно, мы будем в вип-зоне и встретимся с ней, за кого ты меня блять принимаешь Эндрю улыбнулся. Вы: как я мог забыть, что ты богач Худший Тип Человека: это, должно быть, реально трудно запомнить Худший Тип Человека: особенно когда ты за рулем Маз Вы: как Маз связана с твоими деньгами Вы: я получил ее как плату, с трудом заработанную, за самую тяжелую работу в мире Худший Тип Человека: о, понятно, и что это была за работа Вы: очевидно, мириться с твоим дерьмом Худший Тип Человека: я припомню это, когда наступит 15-е число. В этот день Нил обычно выплачивал ежемесячное пособие Эндрю. Эндрю снова закатил глаза. Вы: ты ни хрена не сделаешь Худший Тип Человека: посмотрим Эндрю прищурился, глядя на экран. Только по этой причине Эндрю больше не отвечал ни на одно сообщение Нила. Он положил свой телефон на стол экраном вниз и не поднял его снова, даже когда он завибрировал. Этому ублюдку нужно было научиться хорошим манерам. Но теперь ему нечем было заняться. Он снова щелкнул ручкой. Он оглядел почти пустую библиотеку и не нашел ничего, чем можно было бы заняться, чтобы скоротать время. Конечно же, задание у него перед глазами, ожидающее своего выполнения, не подходит. В любом случае, сейчас ему даже не нужно было это делать. Оно скучное, а ему нужно что-то совершенно другое. Эндрю почти потерял надежду, когда увидел человека, проходящего между книжными стеллажами слева. Он был ненамного выше самого Эндрю, выглядит горячо со своим андеркатом, подчеркивающим его кудри на макушке, и кожа цвета эбенового дерева, которая сияла в свете библиотечных ламп. Черт возьми, этот мужчина был великолепен. Когда он оторвался от книги, которую читал, и встретился взглядом с Эндрю, блондин почти улыбнулся. В конце концов, он нашел себе занятие по душе. ~ Эндрю смотрел бейсбольный матч по телевизору, когда зазвонил его телефон. — Что? — он поднял его, не глядя на экран. — О, теперь ты разговариваешь со мной, — раздался голос Нила из динамика. Эндрю мог сказать, что старый ублюдок ухмылялся. — Это изменится через 5 секунд, если ты не скажешь, зачем ты мне позвонил. — Верно, — кашлянул Нил. — Итак, мне нужна твоя помощь кое в чем. — Почему это меня не удивляет? — Эндрю закатил глаза, но тем не менее выключил звук телевизора. Ему нужно было, по крайней мере, хорошо слышать этого придурка. — У меня в эти выходные мероприятие. И мне нужно сопровождение. Не мог бы ты пойти со мной? — голос Нила казался напряженным. Как будто он был смущен. Хорошо. Что за дерьмо он сейчас вытворял? — Какого рода мероприятие? — глаза Эндрю сузились, хотя рядом никого не было, кто мог бы это увидеть. — Это благотворительный вечер, на котором я обязан присутствовать от имени компании. Эллисон не сможет этого сделать, так что обязанность ложится на мои плечи. Завтра нам придется пойти куда-нибудь, чтобы выбрать тебе подходящую одежду, но, в принципе, это все. Это будет в субботу в 7 часов вечера в отеле недалеко от Тренхолм шоссе. Мы можем поехать в твоей драгоценной Маз, если хочешь, или в моем лимузине. Тебе выбирать. Нил что-то бормотал. Он явно нервничал. — Почему ты спрашиваешь меня? Нил усмехнулся. — Я думаю, твое присутствие могло бы сделать ночь более терпимой, вот и все. — Оу, так мило. По факту, ты сказал, что любишь меня. К сожалению, я не могу сказать, что это чувство взаимно. Так грустно, — сказал Эндрю своим самым невозмутимым голосом. Нил весело рассмеялся. Его смех прозвучал как звон колокольчиков для ушей Эндрю. — Да, ты маленький засранец. Ты пойдешь со мной или нет? — Это зависит от обстоятельств. — От каких? — он почти слышал, как Нил закатывает глаза. Глаза Эндрю сузились еще больше. Ему нужно было попросить что-нибудь в качестве оплаты за эту несложную «работенку». Но о чем он мог спросить? Деньги? Одежда? Может быть, драгоценности? На самом деле его заинтересовали новые солнцезащитные очки от Гуччи, которые он на днях увидел в журнале, так что, возможно– Когда Эндрю, на самом деле, заметил, что играет по телевизору, он безжалостно ухмыльнулся. — Ты свободен в следующую среду? ~ — Просто к сведению, ты, вероятно, один из худших людей, когда-либо дававших какие-либо модные советы. — И почему это? — Ты когда-нибудь смотрелся в зеркало? — И что ты хочешь этим сказать? — Носить обычный костюм на работе, а затем просто натягивать дома спортивные штаны и толстовку с капюшоном — не самое лучшее модное решение, Нил. — Верно, потому что носить полностью черную одежду и надевать несколько цепочек на шею и пояс — это, безусловно, хорошо, — закатил глаза Нил. — Они в тренде, ты, фэшн-катастрофа, — Эндрю закатил глаза и скрестил руки на груди. — Что, черт возьми, такое тренд? — Нил нахмурился в ответ. — Я всегда забываю, что ты также и старик, — Эндрю наклонил голову и снисходительно ухмыльнулся высокому мужчине. — Я думаю, мне нужно проверить свое зрение. Довольно трудно не заметить твои седые волосы. Пробормотал Нил. — У меня нет седых волос! Эндрю закатил глаза и отвернулся. — Уверен, что нет, старина. — У меня нет– — Вот костюмы, которые вы просили, мистер Джостен, — к ним подошел молодой человек примерно одного возраста с Эндрю, в руках у него были черные длинные пакеты с предметами одежды. — Спасибо, Сэмюэл, — кивнул Нил и улыбнулся мужчине, забирая у него сумки. — Нам нужно немного времени на примерку. — Если вам понадобится какая-нибудь помощь, можете позвать за мной, — Сэмюэл подмигнул Нилу, прежде чем повернуться и уйти. Эндрю тихонько присвистнул. — Он горячий. — Не совсем в моем вкусе, — пожал плечами Нил, прежде чем повернуться и направиться к раздевалкам в задней части маленькой комнаты. — У тебя есть типаж? — Эндрю шел рядом с ним. — Мой типаж — это те, кто не работает на меня, — улыбнулся ему Нил, приподняв бровь, явно веселясь. Эндрю просто промычал. Они подошли к раздевалкам. — Итак, вот этот от Версаче, — Нил сунул сумку в руки Эндрю. — Этот от Гуччи, думаю, он будет тебе к лицу. А это от Диор, и я думаю, что это то, что тебе может понравиться больше всего, — он сунул Эндрю в руки еще две сумки. — А остальные? — в руках у Нила все еще были две другие сумки. — Сначала попробуй те, что я тебе дал. Это всего лишь альтернативные размеры. Если тебе что-то из этого не понравится, мы можем обратиться к моему личному портному, чтобы он сшил что-нибудь для тебя. — Почему мы не пошли туда с самого начала? — глаза Эндрю сузились от любопытства. — Я подумал, что ты, возможно, оценишь возможность приобрести будущую зимнюю коллекцию этих люксовых брендов еще до ее выхода, — пожал плечами Нил. — Эллисон сказала мне, что это был бы своего рода приятный подарок. По крайней мере, это то, что она всегда делает для своего сахарного малыша. — И как, черт возьми, у тебя вообще есть к этому доступ? — Эндрю казался удивленным. Как бы, да, он, блядь, таким и был. Стоял гребаный апрель, и у него в руках были три костюма из осенне-зимней коллекции следующего года всех этих потрясающих люксовых брендов, которые будут доступны широкой публике только к концу года. У него было гребаное право казаться удивленным. Нил вздохнул, перенося вес с одной ноги на другую. — Короче говоря, наша компания работает со многими из этих брендов, и мы получаем ранний доступ ко всему, что они производят. По крайней мере, мы с Эллисон так делаем, вместе с нашим отделом экономики моды. — Так вот почему мы не в магазине, а в подсобном помещении в здании вашей компании. — Да, именно так. Эндрю не был уверен, как это стало его жизнью, но он не был против. Не сказав больше ни слова, он заперся в крошечной раздевалке. Он быстро решил, что да, модель от Диор ему нравится больше всего. Он даже не хотел идти к портному Нила, но… Что ж. Ему нравилось быть занозой в жизни этого человека. Кроме того, он не хотел, чтобы Нил оказался прав насчет его предпочтений. Он вышел из раздевалки в костюме от Гуччи. — Что думаешь? — он медленно покрутился. Нил стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к стене перед раздевалкой. У него был критический взгляд, когда он рассматривал Эндрю, но, встретившись с ним глазами, он ухмыльнулся. — Я сказал, что это будет хорошо смотреться на тебе. Эндрю посмотрел на себя сверху вниз. — Так себе. И снова вошел в раздевалку. — Давай сходим к твоему портному, — сказал он, выходя в своей прежней одежде. Нил нахмурился. — Хорошо. Они быстро попрощались с Сэмюэлем, который снова подмигнул Нилу, и направились внутрь здания, пока не добрались до парковки. На парковочном месте Нила была Маз. Они сели в машину и вскоре выехали из комплекса. — Итак, куда направляемся? — спросил Эндрю, проезжая по улицам, не заботясь ни об ограничении скорости, ни о каких-либо правилах дорожного движения. — Я буду направлять, — невозмутимо ответил Нил. — Поверни на следующем повороте налево. Эндрю так и сделал. Вскоре они припарковались на крошечной мощеной улочке, по обе стороны которой росли деревья и щебетали птицы. Это было мирно и красиво, и когда Эндрю вышел из машины, заперев ее за собой, он не смог удержаться и вдохнул запах земли. — Это потрясающе, правда? — сказал Нил. Эндрю повернулся к нему и увидел, что Нил вышел из машины и прислонился к ней с закрытыми глазами. — Как ты нашел это место? — Эллисон. — Конечно, — Эндрю закатил глаза и усмехнулся. Нил с ухмылкой открыл глаза. — Да, я бы никогда не нашел его сам, не так ли? — Рад, что ты можешь признать свои недостатки. Нил усмехнулся. — Давай зайдем внутрь. Эндрю кивнул и последовал за старшим. Они припарковались прямо перед маленьким магазинчиком, на витрине которого ничего не было. Дверь была выкрашена в старомодный темно-зеленый цвет, и не было никакой вывески, указывающей ни на тип заведения, ни на его название. Это было немного жутковато, но остальная часть улицы была настолько мирная, что Эндрю даже не смог напрячься. Внутри все выглядело не менее зловеще, чем снаружи. В магазине особо не на что было смотреть, только панельные деревянные стены, письменный стол и маленький колокольчик сверху. — Джорджио? — Нил позвонил в колокольчик. — Одну минуту, — голос раздался с другой стороны еще одной двери, помимо той, через которую они только что прошли, в этом помещении. — Я подожду! — Итак, — Эндрю огляделся и многозначительно приподнял бровь, глядя на Нила, который смотрел на него с весельем. — Так вот как выглядит роскошное ателье по пошиву одежды? — Да, можно и так сказать, — кивнул Нил. — Хм. Это не произвело на него впечатления, и выражение его лица говорило об этом достаточно ясно, что Нил даже усмехнулся, но из-за того, что владелец ателье мог подслушивать, Эндрю ничего не сказал. Не то чтобы его это волновало, но он хотел по возможности избежать встречи с разъяренным мужчиной с иглой. — Просто подожди, пока мы не войдем внутрь. Эндрю ждал. Несколько минут спустя мужчина лет шестидесяти открыл дверь рядом со стойкой и улыбнулся. — Мистер Джостен. Не думал, что увижу вас снова так скоро. — Извини, что пришел без записи, Джорджио. — Нет проблем, — отмахнулся мужчина от извинений Нила. — Чем я могу вам помочь сегодня? — Моему другу нужен костюм для торжественного мероприятия, на которое мы собираемся в эти выходные, — Нил кивком указал на Эндрю. — Я пойму, если у тебя нет времени сделать это в такой короткий срок, но… — Ты надеешься, что у меня получится, — ухмыльнулся Джорджио. Нил кивнул. — Это не проблема, мальчик. Так получилось, что сегодня, чуть раньше, у меня отменился заказ. Давай зайдем внутрь, хорошо? — Спасибо, Джорджио, — улыбнулся Нил. — Не за что. А теперь идемте, — мужчина открыл дверь и жестом пригласил их войти внутрь. Эндрю последовал за ними. Внутри магазин, безусловно, отличался от своего внешнего вида. Комната была размером с квартиру среднего масштаба, и линия костюмов была выставлена в стеклянных шкафах у стен, образуя зал с роскошными предметами одежды, которые можно было бы рассмотреть и выбрать. Также было три двери с правой стороны. Перед ними была полностью зеркальная стена и платформа. У той же стены, где была дверь, через которую они только что прошли, был столик с едой и напитками, а также мини-бар. — Могу я угостить вас чем-нибудь, прежде чем мы начнем? — спросил Джорджио. — У вас есть что-нибудь сладкое? — спросил Эндрю, не сводя глаз с тарелки брауни, которые казались достаточно сладкими, чтобы развеять все его проблемы. Джорджио улыбнулся, забавляясь. — У меня есть брауни. Эндрю рассеянно кивнул. — Да, это подойдет. Нил закатил глаза. После того как Эндрю съел пять пирожных и счел себя удовлетворенным, Джорджио начал выкладывать свои работы. Они были поистине великолепны. Шелк, бархат, лен и другие виды тканей использовались оригинальным образом, а различные принты и формы подчеркивали уникальные черты каждого изделия. Некоторые были более классическими, а другие — дерзкими. Джорджио, конечно же, не переставал изучать модные тенденции в свои преклонные годы, что ярко проявлялось в его работах, отсылающих к недавним модным неделям в Милане, а также к трендовым художникам. Были модели, вдохновленные Гарри Стайлсом, с принтами, оборками и кружевами, модели Билли Портера, явно пересекающие гендерные границы, а некоторые были основаны на исторических тенденциях, например, смокинг с перекрещивающимися рукавами, ставший популярным в 40-х годах благодаря стилю миллитари. Было захватывающе наблюдать за тем, как работает ум Джорджио: он явно хорошо разбирался в теме, а Эндрю жадно и молча впитывал каждую крупицу информации. Мода всегда интересовала его, хотя он никогда не углублялся в её изучение самостоятельно. Как бы то ни было, Джорджио был кладезем знаний, и Эндрю внимательно слушал. Это было интересно, и Джорджио уже превзошел его ожидания со всеми современными произведениями искусства, которые он выставлял сегодня, что делало ситуацию еще более интересной. — Итак, теперь, когда вы увидели, что я могу работать со всем, что вы мне дадите, — Джорджио с улыбкой повернулся к Эндрю после того, как продемонстрировал свою последнюю работу, из тех, что были в комнате, — Что вам понравилось больше всего? Эндрю что-то напевал, размышляя. Нил молчал рядом с ним, еще с тех пор, как они вошли, явно не желая помогать. — Мне действительно нравятся твои принты черным по черному. У тебя есть что-нибудь более готичное? Эндрю почувствовал, как Нил рядом с ним закатил глаза. — Да, — Джорджио повернулся и направился к одной из дверей у правой стены. — Подожди минутку. Он вошел внутрь и через несколько мгновений вышел обратно. В руках у него была папка, которую он передал Эндрю: — Я не могу выставить здесь на витринах все, с чем я работаю, но у меня есть мои папки. В этой должно быть то, что тебе подойдет. Эндрю начал перелистывать страницы. На них были фотографии различных моделей в самых разнообразных костюмах и смокингах, и он заметил, что в этой папке представлены исключительно тёмные тона. Все они были весьма выразительными и элегантными, но следовали одним и тем же цветовым решениям и отсылкам, склоняясь к более драматичному стилю — это не совсем то, что искал Эндрю. Пока он не наткнулся на самый красивый смокинг, который когда-либо видел. Модель безусловно подчеркивала красоту наряда, и это было бесспорно, но смокинг выглядел классическим, пока вы не увидите, насколько насыщенным, хотя и едва заметным, был принт черное на черном: все замысловатые линии и изгибы сливались друг с другом. На манжетах были золотые детали, лацканы были более темного оттенка черного, которые явно были бархатными, а жилет плотно облегал талию мужчины, перекрещиваясь золотыми пуговицами, которые подчеркивали его атлетическое телосложение. Рубашка с отложным воротником тоже была черной, и галстука не было. Что ж, к черту его план заставить Нила привезти его сюда только для того, чтобы вместо этого надеть костюм от Диор. Этот был намного лучше. Эндрю надеялся, что он еще и обойдется дороже. В конце концов, он все еще хотел быть головной болью для Нила любым возможным способом. И затем. — Ты бы выглядел в этом сногсшибательно, — прошептал Нил ему на ухо. Он не заметил, как Нил подкрался к нему сзади, он был слишком увлечен костюмом. Он не мог не вздрогнуть от такой близости. — Я знаю, что так и будет, — голос Эндрю, на удивление, был ровным. Нил что-то напевал ему на ухо, и это было уже слишком, поэтому Эндрю повернулся к Джорджио, который медленно печатал на своем телефоне в паре футов от него. У мужчины был такой взгляд, сказавший Эндрю, что он понятия не имел, что делает с этой штукой у себя в руке. — Я хочу вот это. Джорджио с улыбкой поднял глаза, сунул телефон в карман и взял папку у Эндрю, чтобы взглянуть на эскиз. — О, да, этот действительно хорош. Я выберу ткань, и тогда мы сможем приступить к меркам. Эндрю кивнул и подошел к столику с напитками, чтобы взять бутылку воды. К черту Нила Джостена, хитрого ублюдка. — Итак, — Нил внезапно оказался рядом с ним у стола. Эндрю не повернулся к нему. Он продолжал смотреть в стену. — В чем ты собираешься пойти на торжество? — спросил Эндрю, сделав несколько глотков воды. — Классический смокинг, — пожал плечами Нил, краем глаза заметив Эндрю. — Типично, — Эндрю закатил глаза. — Да, как скажешь. Не каждый может позволить себе быть таким экстравагантным, — и Эндрю почувствовал, что Нил закатывает глаза в ответ. — Вообще-то, ты можешь себе это позволить. Просто признай, что ты скучная сучка, и двигайся дальше, будет не так стыдно. — Верно, — усмехнулся Нил. — Не понимаю, почему ты смеешься над чем-то трагическим, но, думаю, что в этом весь ты. Нил снова усмехнулся. — Ты забавный. Его грудь не сдавило, когда Нил сказал, что Эндрю забавный. Этого не произошло. — О, я стендап-комик, милый, — сказал Эндрю своим самым невозмутимым голосом. — Конечно, любимый, — послышался улыбающийся голос Нила. Нахуй. Нила. Джостена. И. Его. Британский. Акцент. К счастью, именно в этот момент Джорджио вернулся из своего кабинета. — Готов? ~ — Ты выглядишь фантастически. — Конечно, — Эндрю закатил глаза, но почувствовал, как вспыхнули его щеки. Совсем чуть-чуть. К счастью, на улице уже стемнело, и внутри лимузина было также темно. Он поерзал на сиденье и закрыл дверцу машины. — И, конечно, ты это знаешь, — усмехнулся Нил. Он подал знак водителю, и они снова тронулись в путь. Нил выглядел вкусно. На нем был классический смокинг, как он и говорил Эндрю ранее, но, черт возьми. Эндрю мог видеть широкие, но стройные плечи, обтянутые шелком, расчесанные волосы, то, как сияли его голубые глаза в свете уличных фонарей, то, как он сидел, расслабленный, скрестив ноги так, что был виден каждый мускул его сильных бедер. Это было уже слишком. Он выглядел хорошо. Вместо этого Эндрю посмотрел в окно. — Ну, — протянул Эндрю. — Ты знал, что делал, покупая мне этот костюм. Он идеальный. — Это действительно так. — Итак, чего мне следует ожидать от подобного мероприятия? — Много пустой болтовни, — вздохнул Нил. — По крайней мере, здесь есть шампанское и хорошая еда. — Тогда это твой счастливый день. Я великолепен в светской беседе, — невозмутимо ответил Эндрю. — О, да, ты идеален, — усмехнулся Нил. — Но если серьезно, ты можешь просто наслаждаться едой и напитками. Хотя, возможно, мне придется пройтись по комнате и вежливо побеседовать с людьми, но ты не обязан этого делать. Затем ужин и еще много болтовни. Танец или два с пожилой дамой, ищущей внимания. Но тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Ты мой гость. Эндрю промурлыкал что-то себе под нос, в его голове уже формировался план. Остальная часть поездки прошла в тишине, Эндрю смотрел в окно, а Нил напевал в такт ритму, тихо доносившемуся из динамиков автомобиля. А потом они оказались там. Отель был роскошным. Тот тип роскоши, который заставляет бедных людей бояться наследить, ступая по покрытым коврами полам. Отель был великолепен со своими высокими потолками, отделкой в тонах белого мрамора и кроваво-красного цвета, а также золотыми деталями. Он источал богатство во всех своих уголках, заставляя мир казаться более гнетущим, большим и величественным, чем он имел право быть. Эндрю ненавидел это. — О, тебе здесь не нравится, не так ли? — Нил ухмыльнулся рядом с ним. Они пробирались через отель в бальный зал, следуя указаниям дворецких, которые были расставлены по коридорам, и смешивались с редкой толпой хорошо одетых ублюдков. — Почему ты так подумал? — Эндрю верил, что сделал выражение своего лица настолько пустым, насколько это возможно, и он был чертовски уверен, что Нил заплатит за то, что затащил его в такое место. Помимо обычной суммы, конечно. — Ты знаешь, все это в твоих глазах, — Нил даже не смотрел на него. Он кивал старику, стоявшему в нескольких футах от него. — У тебя появляется этот сердитый блеск в глазах, когда ты что-то ненавидишь. Эндрю промычал в ответ. Он бы не стал задумываться над этим заявлением. Во-первых, потому что это было ложью. Эндрю не источал блеск. А во-вторых, потому что даже если это не так, думать о том, что Нил знает его, было неудобно. Так что он этого не сделал. Не задумывался. Бальный зал был еще больше, величественнее и роскошнее, чем весь отель. Нелепо. Но что ж. По крайней мере, Эндрю уже мог видеть закуски, которые раздавали официанты, и они выглядели аппетитно. По всему залу были расставлены столы по кругу, освобождая центр для танцев и общения. Там собрались все, за исключением нескольких пожилых людей, которые вежливо болтали и пользовались открытым баром, пока официанты принимали их заказы и подавали напитки по их предпочтению. Эндрю не напьется сегодня вечером, просто потому что он собирался съесть ровно столько же. По крайней мере, он не поставит этим Нила в неловкое положение. Один из дворецких у дверей проводил их к столику. Это было в правой части бального зала, рядом со стеной, которая, казалось, была сделана из стеклянных окон и дверей, ведущих на огромный балкон, на котором Эндрю мог видеть, что несколько мужчин уже курили свои сигары с бокалами виски со льдом в руках. Если бы у Эндрю не было плана, именно там он провел бы свою ночь, пока Нил занимался бы своим делом. Ну что ж. Ему нужно было быть несносным. Нил, по сути, сам напросился на это. — Итак, если ты хочешь, можешь остаться здесь, — говорил Нил, когда они заняли свои места и дворецкий извинился и удалился. — Я уже надоел тебе, Джостен? — Эндрю выгнул бровь. Нил усмехнулся. — Что? Ты хочешь пройтись со мной по комнате? Не похоже, чтобы это было в твоем вкусе. — Это приблизит меня к еде и напиткам, — пожал плечами Эндрю и ухмыльнулся. — Я обещаю, что не поставлю тебя в неловкое положение. Возможно, не стал он добавлять. Настороженный взгляд Нила, устремленный на него, сказал Эндрю, что он прекрасно расслышал недосказанную часть. — В самом деле? Ты серьезно? Эндрю снова пожал плечами, сохраняя бесстрастное выражение лица. Глаза Нила изучали его лицо, прежде чем он вздохнул в знак поражения. — Хорошо. Пошли. Первым человеком, с которым они заговорили, была женщина средних лет, стоявшая прямо у их столика. Казалось, она опоздала на десяток-другой со всеми своими пластическими операциями на лице. — Миссис Келли. Очень приятно, — Нил был вежлив. Так, как Эндрю раньше не замечал; это тонко подчеркивало его британский акцент. Дерьмо. Эндрю сохранял каменное выражение лица. О, ролл с креветками. Он взял его у проходившего мимо официанта и запихнул в рот. Мм, это было вкусно. — Мистер Джостен! — женщина просияла и схватилась за его руки, бесстыдно ощупывая мышцы Нила. Нил сохранил на лице вежливую улыбку. — Так мило с вашей стороны прийти на торжество в этом году. Я слышала, миссис Рейнольдс не смогла приехать. С ней все в порядке? — О, да, — отмахнулся Нил от ее ложного беспокойства. — Она просто нужна в нашем офисе в Лондоне для выполнения нескольких задач по работе. Беспокоиться не о чем. — Приятно слышать, — и по улыбке женщины было ясно, что она ненавидит Эллисон. Ее взгляд обратился к Эндрю. — А кто ваш… Друг? — Эндрю Миньярд, — улыбнулся ему Нил, и это чувствовалось менее фальшивым. — Приятно познакомиться с тобой, дорогой, — женщина протянула руку. Эндрю не взял ее. Он просто продолжал смотреть и жевать свой ролл с креветками. — О, — Нил огляделся. — А вот и миссис Линдман. Прошу нас извинить, — и Нил схватил Эндрю за край смокинга, не касаясь его кожи, и потащил прочь. Но как только Эндрю оказался рядом с женщиной, он прошептал ей на ухо: — У вас уродливые туфли. Сбитый с толку возглас, который она издала, был приятен ушам Эндрю. О да, это будет хороший вечер. Нил поговорил еще с несколькими незначительными людьми, а Эндрю всегда бросал им оскорбление именно тогда, когда никто не мог ответить. Это было хорошо, потому что репутация и работа Нила были защищены, в основном, а Эндрю все равно мог чертовски сильно раздражать этих богатых людей и видеть, как глаза Нила весело блестели, даже когда он пытался раздраженно фыркнуть из-за выходок Эндрю. Это была победа во всех отношениях. Кроме того, еда была действительно вкусной. Когда объявили об ужине и всех попросили занять свои места, Эндрю уже съел по два раза каждой поданной закуски, выпил три бокала шампанского и два виски и оставил около семи человек в ужасном состоянии, оскорбляя их часы, сумки, одежду, обувь, брюки и даже их кожу или макияж. Он также установил зрительный контакт и слегка позаигрывал с тремя мужчинами, но поскольку он был гостем Нила на вечер, он ничего не предпринимал. Однако было приятно видеть, как оценивающие взгляды как мужчин, так и женщин провожают его через танцпол. Ну, он действительно хорошо смотрелся в смокинге Джорджио. Можно сказать, это уже был продуктивный вечер, хотя ужин только начался. Им предстояло еще много всего, прежде чем он закончится. — Итак, — прошептал Нил, когда они уселись за свой стол, — не хочешь поделиться с классом своим маленьким планом? — Ну, — Эндрю не стал говорить шепотом, несмотря на то, что остальные семь человек за их столом бросали на них странные взгляды. — Человек должен делать то, что необходимо, чтобы хорошо провести вечер, согласен? — И сделать меня седым — твой способ сделать это? — Нил выглядел раздраженным, но в его голубых глазах была и нежность. Он действительно выглядел великолепно в этом смокинге. Так чертовски великолепно. Эндрю одним глотком допил свой четвертый бокал шампанского. К счастью, его толерантность к алкоголю была высокой, даже если его терпимость к чуши Нила таковой не была. — Да. — Боже, — усмехнулся Нил. — Я знал, что ты что-то замышляешь, но ты даже больший засранец, чем я думал. Теперь настала очередь Эндрю усмехнуться, но это был сухой смешок. — Это твоя самая большая ошибка. — Что? — Ожидаешь от меня лучшего. — Эндрю, — нахмурился Нил. — О, несут еду. И так оно и было. Во-первых, суп. Он по вкусу напоминал куриную лапшу, даже несмотря на то, что в нем было много овощей, что для Эндрю было вполне приемлемо. Он терпеть не мог овощи. Они ели молча, и Эндрю изо всех сил старался сосредоточиться на еде, несмотря на то, что он только что сказал Нилу. Возможно, он не был настолько терпим к алкоголю. Ему бы немного сбавить темп, съесть свою еду и выпить немного воды. Конечно, это поможет ему протрезветь настолько, чтобы подобное дерьмо больше не повторилось. Ему была невыносима мысль о том, что он откроет эти части себя Нилу. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Пока нет, прошептала какая-то часть его самого в уголке сознания, но он легко подавил это. Нила не будет рядом так долго, чтобы наступило «пока». Их договоренность о дружбе с привилегиями, заключавшаяся в том, что Нил тратил свои деньги, а Эндрю их получал, скоро должна была его утомить. Да, она длится уже почти полгода, но он мог уйти в любое время, и Эндрю уже строил планы по замене своих доходов, получаемых от Нила. Эндрю собирался извлечь из этого максимум пользы, пока это возможно. Этот смокинг стал неожиданным дополнением к вещам, которые он получил от Нила, но он был ему очень рад, и он, несомненно, собирался бережно относиться к нему долгие годы, как и к Маз. Всякий раз, когда Нил в конце концов уходил, у Эндрю все равно оставались эти вещи, чтобы напоминать о приятном времени в его жизни. Потому что это было хорошо. Дружить с Нилом, делиться маленькими секретами, рассказывать о своих днях и сплетничать, как старушки, раздражать его и выводить из себя по пустякам, спорить с ним о музыке и политике, выпрашивать у него побольше денег, в то время как Нил закатывал свои голубые глаза и потакал ему, несмотря на то, что явно знал, что Эндрю делает. Все было хорошо. Это было легко, и мало что в жизни Эндрю давалось так легко. Так что он наслаждается этим. Когда подали основное блюдо, пасту песто с бараниной, Эндрю спросил. — Как ты думаешь, что будет на десерт? — Уже хочешь свою порцию сахара? — Нил ухмыльнулся, прожевав свою пасту. — Просто любопытно, будет ли это соответствовать моим стандартам, — пожал плечами Эндрю. — У тебя не очень высокие стандарты. Тебя устроит просто самая сладкая вещь из всех возможных. — И я не прав? — Это не так, — сказал мужчина с другой стороны стола. Эндрю понятия не имел, кто он такой и почему почувствовал необходимость что-то добавить к их разговору. Его не приглашали. Но что ж. Мужчина был рядом с ним. — Разумный человек, — кивнул он незваному гостю. — Карл слишком любит сахар, — сказала женщина, стоявшая рядом с незваным гостем, Карлом, закатывая глаза. — У тебя будет еще один сердечный приступ, если ты не остановишься. — Я уже, — Карл закатил глаза, глядя на нее в ответ. — Но это не значит, что у меня нет хорошего вкуса. Этот молодой человек прав. Чем больше сахара, тем лучше. Даже если я не смогу это съесть. — Бедняга, он выглядел грустным. — Мне ужасно жаль, что ты не можешь есть больше сахара. Это звучит ужасно. — Конечно, единственный вежливый разговор, который ты заведешь за весь вечер, будет о сахаре, — тихо рассмеялся Нил и покачал головой. — И ты можешь его за это винить? — Карл пожал плечами. — Это единственное, о чем стоит говорить в этом месте. Налоги, инвестиции и пожертвования — к черту. Здешняя еда — единственное, что делает это мероприятие стоящим. Помимо благотворительности, конечно. Эндрю прищурился, глядя на мужчину. Нил, казалось, был молча шокирован грубой формулировкой Карла, как и все остальные за столом. — Ты мне нравишься. — Выпьем, — мужчина поднял свой бокал вина, и Эндрю взял свой, который только что наполнили, и чокнулся с ним. — Выпьем. Они выпили по меньшей мере половину, прежде чем снова приступить к еде, как будто обмена мнениями не произошло. Несколько секунд за столом царило потрясенное молчание, прежде чем неловкую паузу заполнили параллельные разговоры. — У тебя появился друг, — Нил казался счастливым. — Нет, я завел знакомство, которое не презираю. — То же самое, — пожал плечами Нил, и на его лице появилась улыбка. — Так ли это? — С тобой? Да. — И вообще, кто он такой? — Эндрю подцепил кусочек пасты и прожевал. — Я полагаю, он входит в совет директоров биотехнологической компании. Эндрю промычал в ответ. — Итак, организаторы мероприятия собирают всех отвратительных богачей, предоставляют им место, где они могут излить свой яд, и заставляют их жертвовать деньги на свое дело. Я могу это уважать. Кстати, какой повод? — Это для учреждения, которое предоставляет бесплатное профессиональное образование старшеклассникам, находящимся в уязвимом положении. Приемные дети, сироты, бедные, инвалиды, маргиналы, как угодно, — Нил пожал плечами, но улыбнулся. — Мне вроде как действительно нравится их работа, вот почему я вообще согласился прийти. Они позволяют людям, у которых нет возможности поступить в университет, по-прежнему иметь шанс получить прибыльную работу. Я проводил там несколько занятий, когда был студентом колледжа, — взгляд Нила стал отстраненным, но в нем была нежность. — Финансовая математика и тому подобное для их бизнес курса. Это было весело, я подружился с основательницей проекта. Мне еще не удалось познакомить вас двоих, но я надеюсь, что позже вечером я смогу немного поговорить с ней. Она занятая женщина, и в такой важный для фонда вечер, как этот, с ней трудно пересечься. Эндрю нахмурился и проглотил свою еду. — Ты учился на Манхэттене, верно? Колумбийский университет, — Нил кивнул в ответ на его вопрос. Эндрю продолжил. — Так почему же торжество проходит в Южной Каролине, если они из Нью Йорка? — О, — Нил, казалось, был удивлен и прежде чем ответить, прожевал еще немного пасты. — Ну. С тех пор они расширились. Они начинали в Нью Йорке, но с тех пор, как я стал главным спонсором и пригласил много других крупных спонсоров, им разрешили расширяться, и теперь они охватили все Восточное побережье. Их штаб-квартира по-прежнему находится на Манхэттене, и каждый год они устраивают торжественный прием в другом филиале. В этом году — в Южной Каролине, и, думаю, мне просто повезло. Обычно я ненавижу подобные мероприятия и стараюсь избегать их, насколько могу, предоставляя Эллисон разбираться с ними, но это не так уж плохо, — закончил Нил с легкой улыбкой. Эндрю моргнул. — Правильно ли я услышал, что причина, по которой этот проект такой масштабный и хорошо продуманный, заключается в тебе? Эндрю чувствовал легкое головокружение. Может быть, это из-за алкоголя, но черт возьми. Горячий, умный, забавный, богатый, а теперь еще и щедрый. Нил был несбыточной мечтой. — На самом деле, гораздо больше из-за Эллисон, поскольку именно у нее всегда есть контакты, но, — Нил пожал плечами, — я познакомил ее с фондом еще до того, как начал работать на нее в Reynolds Holdings, так что да. Вроде. Это ей пришла в голову идея устроить торжество, чтобы собрать мерзких богачей и выманить у них деньги чувством вины, — ухмыльнулся Нил. — Что ж, это хорошая идея, — Эндрю повернулся к своей тарелке и принялся за баранину. — Теперь я уважаю ее гораздо больше. — Не меня? — в глазах Нила промелькнул огонек веселья. — Ничто из того, что ты делаешь, не заставит меня уважать тебя, — покачал головой Эндрю. — Окей, как вы с Эллисон познакомились, если вы уже были друзьями до того, как ты начал работать на нее? — Оксфорд. Мы защитили докторские диссертации в одно и то же время, а программы по экономике и бизнесу довольно схожи. Мы всегда были на кафедрах друг у друга и все такое. Однажды она просто подошла ко мне и сказала: «Что ж, я думаю, ты справишься», — и потащила меня в ближайший торговый центр. В тот день она купила мне мой первый смокинг. Нил нежно улыбался, рассказывая эту историю, потягивая вино. — Значит, было время, когда ты не был до неприличия богат, — Эндрю изо всех сил старался найти способ поиздеваться над Нилом и не отвлекаться на то, как изгибаются его губы на краю бокала с вином. — О, нет, — рассмеялся Нил. — На самом деле раньше я был довольно беден. Особенно в студенческие годы, когда я был примерно в твоем возрасте. Пришлось получить полную стипендию, иначе я бы не поступил. Но к тому времени, когда я защитил докторскую диссертацию, я уже некоторое время преподавал, так что у меня были деньги. Я просто не был богат, — закончил он, пожав плечами. Иногда он забывал, сколько Нилу лет. Он, черт возьми, точно не выглядел на свой возраст, легко сходя за двадцатилетнего, но по мере того, как он рассказывал о своем опыте, довольно быстро становилось ясно, что этому мужчине, блядь, за сорок. Старик, старик. — И как Эллисон удалось заставить тебя работать на нее? — Эндрю дожевал последний кусочек пасты. Да, он отдавал себе отчет в том, что сегодня вечером задавал довольно много вопросов. Окей. Он знаком с этим человеком шесть месяцев и ничего об этом не знал. Почему бы не задать их сейчас? Все равно ему нечего было делать. Он продолжал твердить себе это. И он поверил в эти слова. Конечно. Нил проглотил последний кусочек своей еды, прежде чем ответить. — Я уже преподавал в Оксфорде пару лет, когда она обратилась ко мне и сказала, что ей нужна моя помощь, что ее компания расширяется и ей нужен финансовый директор, который мог бы справиться с ней не пролив слез. И я не был супер счастлив в Англии. У меня там не было никаких друзей или чего-то подобного, ничего, что привязывало бы меня к этому месту, понимаешь? Работа приносила удовлетворение, я всегда буду любить преподавать, но, наверное, я немного устал от этого, — пожал плечами Нил. — Таким образом, я решил помочь подруге, и теперь я здесь. Годы спустя и без сожалений. Эндрю что-то промычал. Он заглянул Нилу в глаза. — Ни о чем не жалеешь? — Он отхлебнул из своего бокала вина, и все вокруг стало синим-синим-синим. — Нет, — и Нил был синим-синим-синим. Эндрю снова что-то промычал и отвел взгляд. Это было уже слишком. На некоторое время они погрузились в уютное молчание. — Что за вопросы сегодня? — спросил Нил после того, как их бокалы с вином были снова наполнены и подали десерт. К счастью, это пришлось по вкусу Эндрю. Мини-торт, ванильное мороженое и клубника. — Если они тебе не понравились, тогда тебе не следовало отвечать. — Дело не в этом, — закатил глаза Нил, пододвигая свою тарелку с десертом к блондину. Эндрю удовлетворенно хмыкнул. Десерта много не бывает. — Мне просто любопытно, почему ты захотел узнать об этом. Это не очень интересно. Неправильно. Это очень интересно. Нет, это не так, заткнись, отругал он себя. — А мне нет. Больше не о чем было говорить, вот и все, — Эндрю набил рот шоколадным тортом. — Конечно, — и Эндрю почувствовал, как Нил снова закатил глаза, но он был слишком доволен своей порцией сахара, чтобы обращать на это внимание. — Что ж, могу я тоже задать пару вопросов? Помнишь, наша игра в правду. Они давненько не играли. В последний раз, когда они это делали, Эндрю рассказал ему, почему он согласился играть в Экси, несмотря на свою ненависть к этому виду спорта и про Аарона. Нил рассказал ему о том, как его мать погибла из-за его собственного отца. Было безумно то, что он знал такое дерьмо о Ниле, но не знал, как он познакомился с Эллисон, или о его привязанности к благотворительному учреждению. Эндрю ненавидел то, что это его заинтриговало. Что это заставило его захотеть узнать больше. Что это вообще вызывало у него желание. — Конечно, — почти процедил он сквозь зубы. Теперь он действительно испытывал всю эту ненависть. — Окей. Хорошо. Тогда я приберегу свои вопросы для другого раза. — Почему бы не спросить сейчас? — Сейчас выступит Сара, — Нил указал на середину бального зала и на женщину, стоящую там с микрофоном в руках. И женщина действительно заговорила. Она поблагодарила всех за пожертвования и за участие в мероприятии и произнесла краткую речь о важности этого для нее и фонда. Она сказала, что за вечер они собрали почти десять миллионов долларов, и все зааплодировали. Она рассказала обо всех достижениях, которых фонду удалось добиться за последний год, и обо всех планах, которые у них были в отношении пожертвованных денег. Это было хорошо. Эндрю не обращал на это особого внимания, но то, что они делали, было благим делом. Да, место было ужасным из-за своей роскоши, а люди были скучнее, чем на его занятиях по психологии, но женщина казалась искренней в своей страсти к делу, и Нил был вовлечен, что указывало на законность всего этого. Да, этот старик был идиотом, но не продажным идиотом. — Спасибо вам всем за уделенное время, за ваши пожертвования и за то, что вы пришли, — женщина завершала свою речь. — Теперь танцпол официально открыт, а бар будет работать до полуночи. Надеюсь, вам всем будет весело и хорошего вечера! Все захлопали, а после началось торжество. Эндрю находил забавным, насколько тупыми были пьяные богатые люди. Когда женщина объявила об открытии бара и заиграла музыка, все вскочили со своих мест и побежали на танцпол. Оставляя свои тарелки с недоеденным мини-тортом. В полном одиночестве. Глупцы. Сначала он съел все пирожные, оставшиеся на их столе. Пятеро из девяти человек еще не доели, а один из них даже не притронулся к десерту, так что Эндрю полностью насладился этим за них. Он также нашел бутылки вина на других столах и тоже выпил немного из них. Он ел и пил медленно, последовательно, после того как Нил извинился и попытался найти Сару. Он не потрудился пойти с ним, так как у него были гораздо более важные дела, о которых стоило беспокоиться. Например, есть торт и пить вино. Да, это было самое важное в мире. Однако он не хотел доводить себя до тошноты и опьянения, поэтому также пил воду и делал перерывы. Он даже пару раз выходил на балкон покурить, прежде чем вернуться к своему занятию. — Эндрю? — Нил подошел некоторое время спустя вместе с Сарой. Эндрю поглощал уже третью порцию мини-торта за столом. — Боже милостивый, сколько же ты съел? — Много, — и он не хотел останавливаться. Еще. Теперь он начинал чувствовать себя сытым. Быть спортсменом имело свои преимущества. Одним из них был нескончаемый аппетит. — Как ты вообще смог съесть столько? — Нил, казалось, был поражен, глядя на все пустые тарелки рядом с Эндрю. Женщина позади него просто посмеивалась. — Я растущий мальчик. — Эндрю, тебя стошнит, если ты не прекратишь, — глаза Нила расширились от удивления. — О, нет, я уравновешиваю это, видишь, — он указал на свою бутылку вина и бутылку воды. — У меня есть тарелка, потом вино, а потом вода. Я попросил официанта принести мне их. Баланс — это ключ к успеху. — Что за– — Нил, — Сара улыбалась. — Дай молодому человеку немного пожить. — От такого количества сахара ему станет плохо, Сара, это не жизнь, это пищевое отравление, — Нил много жестикулировал. — Конечно, но он тебя не послушает, не так ли? — Она приподняла бровь. — Ты мне нравишься, — указал на нее Эндрю, жуя свой торт. — Спасибо, — она лучезарно улыбнулась ему, вокруг ее глаз появились морщинки. — Дрю, — Нил повернулся к нему, и он казался обеспокоенным. Встревоженный Нил — это плохо. — Может ты хотя бы перестанешь пить вино? — Конечно, — пожал он плечами. Он все равно не хотел напиваться. — Передай мне еще одну тарелку. Нил вздохнул. — Ладно. Он передал тарелку. — Хороший мальчик, — Эндрю потрепал Нила по руке и принялся за дело. Он почувствовал, как у Нила закатились глаза. Сара хихикнула. — Приятно познакомиться с тобой, Эндрю, — сказала она с широкой улыбкой. — Взаимно, — он повернулся, чтобы кивнуть ей. — Милое торжество. — Спасибо, — кажется, она искренне удивлена. Сара с улыбкой повернулась к Нилу. — Было приятно с тобой пообщаться, Нил. Мне нужно возвращаться к работе, но наслаждайся вечером, хорошо? — Верно, — вздохнул Нил. — Тогда увидимся. Они обнялись на прощание, а потом она ушла. Нил раздраженно сел рядом с ним. — Итак, как ты думаешь, сколько еще ты сможешь съесть? — Думаю, еще пять. Череда проклятий, которые Нил произнес после, заставила Эндрю весело хмыкнуть. О, эта ночь была особенной. Он умудрялся одновременно есть и раздражать Нила. Двух зайцев одним выстрелом. Кроме того, он был почти уверен, что теперь сможет воспроизвести рецепт этого мини-торта. Он достаточно прожевал, чтобы суметь разгадать его секреты. Это определенно была его ночь. В итоге Эндрю съел еще шесть штук, прежде чем остановился, что заставило Нила с ужасом посмотреть на него, когда он затем осушил три бутылки воды. — Что ж, — Нил встряхнулся после того, как Эндрю закончил, и откинулся на спинку стула. — Хочешь потанцевать? Эндрю чуть не рассмеялся, но в итоге только приподнял бровь. — О, нет. Я собираюсь оставаться неподвижным еще час или около того. Но не стесняйся. Иди и выставляй себя дураком. — Дрю. На тебе чертовски потрясающий смокинг, и ты только что наелся сахара до отвала. Танцы могли бы пойти тебе на пользу. — Как связаны еда и смокинг? — Никак, но ты можешь покрасоваться, — пожал плечами Нил. — Я видел, как ты играл в гляделки с парой мужчин там. Ты должен воспользоваться этим. Это было интересно. — Действительно? — Эндрю приподнял бровь. — Да, — серьезно кивнул Нил. — Ты действительно советуешь мне пойти потанцевать, чтобы подцепить мужчин? И что ты пойдешь со мной? — Конечно, — улыбнулся Нил. — Для этого и нужны друзья, верно? Эндрю задумался об этом на пару секунд. Да, они с Нилом были просто друзьями. Да, он находил Нила привлекательным. Очень. Но нет, он никогда не предпринял бы никаких действий. До тех пор, пока они связаны этой денежной сделкой. До тех пор, пока Эндрю двадцатипятилетний студент. По крайней мере, до тех пор, пока они не оказались бы в более равных условиях. Чему не суждено сбыться, потому что скоро Нил оставит его. Так почему бы не использовать Нила в качестве второго пилота? — Ладно, пошли. Но я не танцую. Нил рассмеялся. — Тогда что ты собираешься там делать? Стоять в стороне и пялиться на человека, пока он не увидит тебя и не пригласит в уборную для быстрого секса? — Именно так. — Эндрю, — Нил покачал головой, ухмыляясь. — Потанцуй со мной. — Какую часть «я не танцую» ты не понял? Я повторю для тебя: Я. Не. Танцую. — Я компенсирую это, — Нил закатил глаза. Эндрю просто смотрел на него, с каменным выражением лица. — Правда. Если ты потанцуешь со мной, я отплачу тебе тем же. Все, что захочешь. Эндрю уставился на него. — Мне скучно, Дрю, — заныл Нил. Эндрю почти улыбнулся при этих словах, но сохранил невозмутимое выражение лица. — Ты потанцуешь со мной, получишь свой перепихон, и мы уйдем. Я отплачу тебе любым способом, каким только захочешь, потом, просто спаси меня от этой ужасной тоски. Эндрю уставился на него. Нил смотрел на него своими голубыми глазами. Он даже надулся. Эндрю вздохнул. — Ладно. Десять минут. — Ты думаешь, у тебя так быстро получится соблазнить кого-то? — Нил выгнул бровь, глядя на него. Эндрю сел ровнее. — Решай уже, Нил. — Ладно, ладно. Идем. Они сняли свои пиджаки и пошли. Зазвучала поп-песня, под которую обычно люди танцевали, подняв руки над головой. Нил потянул его за манжет рубашки в центр бального зала, в самую гущу толпы, и начал покачивать бедрами и пританцовывать. — Не будь таким, — Нил закатил глаза, когда увидел, что Эндрю не двинулся с места. — Двигайся! Эндрю закатил глаза в ответ и начал раскачиваться из стороны в сторону. — Да, именно так! Нил поднял руки и задвигал бедрами в такт песни, запрокидывая голову назад и красиво обнажая горло. Эндрю отвел глаза и начал осматривать комнату в поисках кого-нибудь, кого он мог бы отвести в уборную. — Эндрю, смотри! Он обернулся и увидел, что Нил крутится и тихо смеется про себя, раскинув руки в стороны, беззаботно шлепая людей и заставляя их смотреть на них настороженно. — Сделай это! Вращайся вместе со мной! И Нил ухмылялся, так что… Эндрю крутанулся. Смех Нила звенел у него в ушах. — Еще раз! Давай посмотрим, кто быстрее вращается, — он уже запыхался, раскраснелся, и его улыбка была такой яркой, что осветила всю комнату. Это было так нелепо. Он вел себя как ребенок. Или как пьяный человек, хотя он выпил всего два бокала вина. Но. Но. Его улыбка. — Меня из-за тебя стошнит, Джостен, — громко пожаловался Эндрю, перекрывая шум, когда они остановились, держась руками за локти друг друга. — Ты можешь это сделать. Совсем чуть-чуть. 1, 2, 3, вперед! И они закружились. Эндрю в итоге свалился на пол, чувствуя себя как мультяшка с головокружением, которого видел по телевизору. Смех Нила. Смех Нила. Смех Нила. Смех Нила. Смех Нила. Смех Нила. Смех Нила. Когда ему удалось снова встать, с руками Нила, которые помогли ему подняться, он столкнулся лицом к лицу с печалью. Такой сильной. И она мерцала под огнями бального зала, который был наполнен весельем, смехом, теплом и..... Эндрю чувствовал себя опьяненным Нилом. Он чувствовал себя марионеткой. Нил просто улыбнулся ему, а затем Эндрю, как Нил и просил, начал двигаться, даря ему смех и радость. Просто и легко. — Давай попробуем станцевать задом наперед! — сказал Нил. — Давай сделаем это в роковском стиле. Качай головой, Эндрю! — сказал Нил. — Дальше животные. Я цыпленок. Ты лев. Вперед! — сказал Нил. Это было нелепо. Это было глупо. Это было неловко. Это было абсурдно. Все смеялись над ними. Это было потрясающе. Они танцевали. Эндрю никогда не было так весело. Один раз он даже рассмеялся, когда лицо Нила оказалось в сантиметре от задницы пожилой леди. То, как Нил захлебывался извинениями, так его рассмешило, что ему пришлось наклониться и ухватиться за живот. Однако то, как Нил улыбнулся ему после этого, заставило его довольно быстро протрезветь. Они даже умудрились организовать круг с другими противными богачами в центре зала, и единственное, что от них требовалось, — это танцевать самым абсурдным образом, который только можно представить. Они устраивали целые представления. Громко пели. Прыгали. Они танцевали. Гораздо дольше, чем десять минут. И Эндрю не мог смотреть ни на кого другого, кроме Нила. ~ — Боже, я пиздецки ненавижу тебя. Эндрю почти улыбнулся. — Я люблю грязные разговорчики, детка. — Черт, я ненавижу тебя. — Обращайся. Нил кипел от злости, и это было невероятно смешно. — Я, блядь, не могу поверить, что ты потратил деньги, которые я тебе прислал, на покупку вип-билетов на гребаный бейсбольный матч. — Угу. — Ты же знаешь, я чертовски это ненавижу. — Угу. — И ты заставил меня прийти сюда. Смотреть на худший вид спорта, который когда-либо существовал. — Угу. — Я чертовски ненавижу тебя. Они сидели на трибунах, и перерыв уже начался. Эндрю вгрызался в свой пятый хот-дог и был абсолютно доволен своим жизненным выбором. О, разозлить Нила было чертовски здорово. Это был лучший план, который Эндрю мог придумать после торжества. Он был гением. Конечно, он уже знал, что попросит в качестве платы, в тот момент, когда Нил спросил его, но поскольку произошел танцевальный трюк, он заставил Нила купить весь мерч в магазине на стадионе. Это было великолепно. Лицо Нила, когда он передавал свою карту, было восхитительным. Он был сильно огорчен. И да, танцевать с Нилом было весело, даже если он никогда бы не признался в этом вслух, но ничто не могло сравниться с этим. Сегодня был, наверное, лучший день в жизни Эндрю. — Осторожнее. Для таких старых людей, как ты, все эти негативные чувства могут оказаться непосильными для сердца. — Ты маленький ублюдок, кусок дерьма, сукин сын…— Нил закрыл лицо руками. — О, это что седой волос? — Я ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу— Эндрю удовлетворенно напевал гимн команды «Eagles». — Боже, что я сделал, чтобы заслужить это? — Ну. — Не начинай. Эндрю пожал плечами, дожевывая последний кусочек своего хот-дога. — Ты сам спросил. — Я спрашивал Бога, а не тебя. — То же самое. — Большой комплекс бога? — Так говорят, если ты понимаешь о чем я. — Иисус, блядь, Христос, я, блядь, не могу поверить, что ты– Они вели себя так с тех пор, как Нил узнал, чем они сегодня занимаются. Это произошло утром. Сейчас уже четыре часа дня. Самый обычный день в середине недели, и даже если Эндрю пришлось буквально вытаскивать Нила из его дома, это того стоило. Это действительно выглядело так, будто Нил в любой момент мог схватить инсульт. Вена на его лбу пульсировала. Среда официально стала лучшим днем недели.