Золото и специи

Мрачные коридоры министерства магии навевали горечь даже на самого тухлого человека, не то, что на нормального. Вечная атмосфера холодной аристократии и бюрократических зазноб приобрела в последние годы оттенок безнадеги. Воздух стал практически тошнотворным, вязким, цепляющим как поломанный ноготь цепляет за волокна одежды. Тристан глухо ступал по темного мрамору пола, смотря исключительно перед собой. Озираться то и не было на что. В кармане черных идеально выглаженных брюк он сжимал драгоценный талисман, поворачивая его в пальцах. Он знал на 100% зачем его вызвал Темный придурок. Даже был удивлен, что до него дошли слухи так поздно. Лестрейндж был особенно раболепен среди прихвостней темного волшебника. Малфой ожидал, что будет призван на эшафот буквально на следующий день. Потому сейчас он совсем не волновался. У него было более чем достаточно времени подготовиться, продумать сценарии в своей голове, составить наиболее удачную линию защиты. Тристан глубоко в душе таил крохотную надежду, что удасться заговорить зубы Темному и он не станет требовать представить новое увлечение блондина. Парень размеренно постучал в дверь несколько раз, сообщая о своем появлении. С обратной стороны открыл слуга, четко произнося имя Малфоя для главного. Темный любил пафос и размах, и проводил большую часть времени не в безликом кабинете министра, а в торжественной зале. В правой части помещения стоял огромный длинные стол с двумя рядами резных стульев и троноподбным креслом во главе. Тристана порадовало, что в момент его появления никого кроме Темного за столом не было. Ничьи противные скалящиеся рожи видеть не хотелось абсолютно.       -Тристан, проходи, - пригласительным жестом указал мужчина, сидящий во главе стола.       -Вы вызывали? - блондин остался стоять в нескольких метрах от собеседника. Темный был достаточно привлекательным мужчиной средних лет. Высокий, темные волосы средней длинны, стянутый в низкий хвост. Очень острые угловатые черты лица, которые оставляли ощущение настоящих ранений после общения с ним.       -Присаживайся, - настаивал он.       -Я засиделся в кабинете, сэр, - не сдавался Тристан. Ему хотелось расправиться с этим побыстрее, а присесть значило автоматически растянуть время.       -Как знаешь, - отстал Темный, - Как справляешься с новым проектом?       -Хоть вы меня только назначили, я стараюсь контролировать каждое изменение. Составил для лаборатории новый график и систему отчетности, думаю, в ближайшее время это начнет приносить плоды, - отчитался Тристан. Чего вообще можно было ожидать в ответ, когда он получил это назначение два дня назад?       -Отлично, - удовлетворенно кивнул мужчина, - У меня на тебя большие планы, Тристан. Ты исключительно эффективный и талантливый волшебник для своего возраста.       -Благодарю за доверие, сэр, - внешне гордо принял похвалу блондин, внутренне почувствовав себя прогнившим фруктом.       -Потому я тебя и позвал, - наконец перешел к цели визита Темный, - До меня дошли слухи, которые меня очень удивили. Говорят, ты завел себе рабыню.       -Так и есть, сэр, - коротко подтвердил парень.       -И что же у вас произошло с Лестрейнджем? Вид у него потасканный.       -Он без приглашения заявился в мой дом, попытался воспользоваться моей собственностью, - от такого сравнения Кейт с вещью Тристану стало еще противнее от себя, но он пересилил и продолжил, - Не люблю, когда трогают мое. Брезгую.       -А грязнокровкой не брезгуешь? - усмехнулся темноволосый мужчина, обнажая острые зубы.       -Я решил попробовать что-то новое, - Темный почти подловил парня на слове.       -И как?       -Необычно, - уклончиво ответил Тристан.       -Хочу посмотреть на девку, которая заставила пойти на такие эксцентричные для тебя действия. Вечером будет собрание, самый узкий круг. Возьми её с собой. Ты же знаешь, как для меня важно поддерживать близкие взаимоотношения с моими лучшими последователями. "Конечно знаю. Как еще иначе ты будешь держать каждого за яйца и знать малейшее больное место?" - подумал парень, но лишь молча коротко кивнул.       -В 8 вечера, - бросил напоследок Темный и взглядом указал блондину на дверь.

***

Кейт с головой погрузилась в доскональное изучение папки. Сначала пришлось изрядно напрячься, вспоминая все, что отложилось в голове с уроков биологии в маггловской школе. Но через часа полтора подсознание перенесло файл "генетика" в часть сознания, и воспринимать данные стало гораздо легче и эффективнее. Она сидела в своей комнате и допивала уже третью чашку кофе за день. Спала она плохо, хоть Малфой и пришел в итоге снова. Балаган мыслей давил на череп изнутри, и никак не удавалось провалиться в качественный глубокий сон. Когда Тристан ускользнул с рассветом, девушка перестала пытаться и заставила себя вылезти из теплой постели. Если уж не спалось, то лучше было потратиться это время с пользой. Как раз времени у них было не так и много. Внезапно за спиной она услышала хлопок, и, оборачиваясь, обнаружила аппарировавшего блондина. У него было выражение, с каким он всегда возвращался с работы - стальное плоское безразличие. Кейт уже научилась понимать, что это отработанная маска, а за ней скрыто множество чувств. Он надевал её, чтобы сохранять хоть какую-то иллюзию контроля в жизни.       -Малфой, ну это уже совсем невежливо! - притворно пожурила его шатенка, стараясь переключить его эмоциональное состояние. Он посмотрел на нее пробирающим до костей холодным взглядом. Кейт напряглась, понимая, что ничего радужного за таким настроением не последует. Она закрыла папку, откладывая в сторону. Подошла сама к блондину, внимательно вглядываясь снизу вверх.       -Он хочет тебя видеть, - выдал Тристан, решив, что лучше всего будет сказать сразу.       -Когда? - теперь холод потек по венам самой девушки.       -Сегодня вечером.       -Сегодня?... - Кейт почувствовала, как закружилась голова, и вдавила ногти в ладонь, вызывая легкую вспышку боли. Она прекрасно знала, что это случится. И случится в ближайшее время. Малфой предупредил её, и она постаралась подготовиться заранее психологически, подходя к делу расчётливо. Но почему-то именно сегодня она и думать забыла об этой неминуемой встрече, и объявление Малфоя её малость застало врасплох.       -Ладно, - как можно более ровным тоном сказала девушка.       -Все будет нормально, - но разве она могла обмануть блондина, с которым они изучили друг друга настолько, что считывали малейшее изменение в голосе или позе, - Я постараюсь сделать так, чтобы мы там не задерживались. Но ты должна сделать все в точности, как я скажу.       -Хорошо, - тем же тоном согласилась Кейт. Тристан задумчиво рассматривал её. Он ожидал несколько иной реакции: паники, испуга, замешательства. Но Кейт вела себя подозрительно спокойно и сдержанно. С одной стороны это облегчало задачу для него, с другой же только сильнее настораживало.       -Все в порядке, Малфой, - прервала его размышления шатенка, - Я не собираюсь устраивать драматическую паническую атаку на глазах у Темного и его сброда. Скажи, что я должна сделать и я сделаю. От нее исходила бесстрастная уверенность. Было необычно видеть её сильной и стойкой, и блондина восхитило умение Кейт совмещать хрупкость и уязвимость наряду с твердым стержнем. Именно благодаря этой черте характера она смогла пережить все трагедии и трудности, выпавшие на её долю. Такой она была в Хогвартсе почти все время, несгибаемой и частично отрешенной.       -Там будут приближенные Темного, скорее всего тоже со спутниками, - Тристан старался избегать слово раб всеми возможными способами, - Мы придем, он посмотрит на тебя, выдаст свои ценные комментарии. Молчи, чтобы он или я не говорили. Потом придется немного посидеть для приличия. Я скажу, что у меня много работы и дел и мы свалим при первой же возможности.       -Это все инструкции? - скрестила руки на груди Кейт.       -Все, что я там скажу, не имеет значения, ясно? Это не то, что я думаю, и не то, что ты для меня значишь.       -Малфой, можешь назвать меня грязнокровкой или вещи или как они там еще называют, - закатила глаза девушка, - Можешь ударить там для вида или вылить на меня что-то, - парень сурово сдвинул брови, не оценив самопожертвования шатенки, - Но ты обещал, что не позволишь ему или кому-то другому там меня тронуть.       -Не тронет, - помотал головой Тристан, - Я уже намекнул ему.       -Тогда мне плевать, кто что будет говорить.       -Кое-что еще, - осторожно начал блондин, зная, что на это предупреждение реакция будет не такой спокойной, - Ты можешь увидеть там неприятные или несправедливые, по-твоему, вещи.       -По-моему? - издевательски зацепилась она за слово.       -По-человечески, - поправился Малфой, продолжая, - Не суйся. Проглоти, отвернись, но ничего не предпринимай и не говори. У меня нет там власти, чтобы отвечать за кого-то кроме нас двоих. Кейт досадливо выдохнула, поджимая губы. Аж бесило, как хорошо он знал её.       -Знаю, тебе будет сложно, - коснулся Тристан её плеча, - Вам, гриффиндорцам, только дай, что пресечь несправедливость и спасти кого-то. Но это не Хогвартс. Они должны поверить в картинку, которую мы им покажем. И в этой картинке твоя роль...       -Грязнокровка и рабыня, - закончила за него девушка, немного расслабляясь под его обеспокоенным взглядом. Тристан устало взъерошил светлые волосы, понимая, что самая сложная часть разговора закончена. Остались мелкие формальности.       -Я зайду за тобой через 2 часа, - оповестил парень, - Надень какое-нибудь элегантное в меру открытое платье. Волосы оставь распущенными.       -Что еще? Красную помаду для великого короля волшебников? - в типичной манере съязвила Кейт. Ответив ироничным взглядом, парень цокнул. Девушка картинно подняла брови, переступая с ноги на ногу.       -Так это все? - снова уточнила она.       -Все, - закончив инструктаж, Малфой еще раз прогнал в голове все пункты, проверяя, не забыл ли о чем-то предупредить Кейт, - Увидимся через два часа.

***

Когда Тристан вернулся спустя почти два часа, Кейт была готова. Она стояла в черном шелковом платье без рукавов, но с высокой линией декольте и закрытой спиной. Каштановые волосы волнами спадали на плечи, на лице был легкий сдержанный макияж. Выглядеть презентабельно, но не слишком заметно.       -Отлично выглядишь, - одобрил образ блондин. Сам он был одет в стандартный черный костюм с черной рубашкой, расстёгнутой только под шеей. На ногах бликовали лаковые черные туфли, флиртуя со всеми источниками света в комнате. Кое-что новое в нем, что бросилось в глаза Кейт - зализанные назад гелем волосы. Одна эта деталь добавляла ему уйму шика и превращало из просто красивого парня в главную звезду ковровых дорожек.       -Не видела, чтобы ты так раньше делал, - девушка глазами указала на волосы парня.       -Должен же я соответствовать своей спутнице, - он польщенно улыбнулся, замечая в глазах Кейт промелькнувшее восхищение, - Я не могу выглядеть как замученный клерк, стоя рядом с тобой.       -У тебя бы не получилось так выглядеть, даже если бы ты постарался.       -Расценивать это как комплимент? - Тристана удивила откровенность шатенки.       -Да, - беззастенчиво продолжала разглядывать его Кейт. Он действительно выглядел шикарно. Сдержанно, лаконично, но от него на километр разило достоинством и уверенностью. Если бы снимали фильм про молодого Джеймса Бонда, Тристан в таком виде подошел бы на роль идеально. Кейт поймала себя на мысли, что испытывает восхищение и восторг, находясь рядом с ним. А еще его вид успокаивал, настолько он выглядел невозмутимо и мужественно.       -Готова? - вплотную подошел он, обдавая девушку ароматом мяты и хвои.       -Да, - сглотнула она, сама не понимая, отчего нервничает - от предстоящих событий или от его близости.       -Черт, - вдруг строго проговорил Тристан, - Ты переборщила с парфюмом.       -Не нравится? - её задело это замечание, когда сама она наслаждалась рядом с ним каждым вдохом.       -От тебя слишком приятно пахнет. Это привлечет внимание.       -Прости, я не подумала, - виновато потупилась Кейт, - Брызнула на автомате. Я могу быстро сходить в душ.       -Нет времени, - отрицательно покачал головой парень, - Просто старайся не делать резких движений. Нам пора. Тристан крепко притянул Кейт за талию, вжимая в свое тело. Она пискнула от неожиданности, хватаясь за края его пиджака, а следующую секунду мир вокруг завертелся в сумасшедшем водовороте. Обстановка вокруг сменилась с уютной и уже родной комнаты мраморными гладкими стенами, и Кейт поняла, что они на месте. Она устояла на месте только потому, что Тристан все еще крепко прижимал её к себе. К горлу подходила резкая тошнота, и Кейт приложила ладошку ко рту, закрывая глаза.       -Тошнит? - на ухо шепотом спросил парень.       -Немного, - делая несколько глубоких вдохов и пересиливая приступ, ответила девушка, - Уже все.       -Иди прямо за мной, - прошептал Тристан прежде, чем выпустить Кейт из своей хватки. Он встал к ней спиной, поправляя борта пиджака. Оглянулся, проверяя, готова ли девушка, и, удостоверившись, шагнул к двустворчатой высоченной двери и сделал два коротких удара. Дверь с благородным скрипом открылась, пропуская молодую пару. Углом зрения Кейт отметила, что дверь открывалась слугами, хотя вокруг были одни волшебники. Сразу же всплыло упоминание Малфоя о неприятных вещах, которые она здесь увидит. Кейт заставила себя не думать об этом, хотя бы сейчас. Вместо этого она сосредоточилась на осторожном изучении помещения. Оно было огромным, выполненным во все тех же мрачных тонах, с колоннами из мрамора или какого-то другого ценного камня. В центре стоял длинные стол с рядом стульев по оба края. Почти все места за столом уже были заняты. Во главе сидел высокий темноволосый мужчина с самой невыносимой энергетикой, какую Кейт только встречала в жизни. От него в прямом смысле исходило зло, мрак. Ей вспомнились фильмы о нечисти, в которых главный герой спасался в круге из соли от злых духов или ведьм. Она была бы не прочь сейчас оказаться именно в таком круге.       -Тристан, как и всегда, идеальная пунктуальность, - произнес мужчина абсолютно пусто, - И ты привел гостью. Замечательно, у нас как раз сегодня все привели спутников. Темный говорил так, будто не он сказал всем привести своих рабов. Обожал разыгрывать спектакль, непонятно для кого. Он вальяжно поднялся со своего трона, обходя угол стола навстречу к Тристану и Кейт. Блондин так резко остановился, что Кейт чуть не врезалась ему в спину.       -Ну же, иди сюда, - поманил её Темный. Кейт обошла статую в виде Тристана, вставая вплотную перед ним. Так ей было спокойнее, чувствовать его физическую близость.       -Какая она хрупкая, даже дышать на нее страшно, - пялился темноволосый мужчина, а Кейт смотрела себе под ноги. У него было холодное противное дыхание, а от исходившей энергии её снова начало подташнивать. Девушка еле заметно дернула левой рукой, и наткнулась на пальцы блондина сзади. Он крепко сжал ее ладонь, и начал поглаживать самый центр большим пальцем.       -Нимфа, - слащаво продолжил комментарий Темный, обходя шатенку полукругом, - И как тебя зовут, прелестное создание?       -Можешь ответить, - дал Малфой разрешение, мягко надавливая подушечкой пальца.       -Кейт, сэр, - продолжая смотреть вниз, выдавила она.       -Не бойся, Кейт, - смаковал имя на языке Темный, - Ты же послушная девочка? Посмотри на меня. Она немного дерзко вскинула голову, на что мгновенно получила сигнал от Тристана в виде сжатия левой ладошки. Подавив в себе отвращение и гордость, Кейт натянула маску и, изображая страх и покорность, встретилась глазами с мужчиной напротив.       -Какие глаза! - воскликнул темноволосый мужчина, наклоняя голову вбок и будто пробираясь поглубже под кожу своими глазами, - Ну просто гроза, буря, молнии. И как тебе удалось обуздать её?       -Это было нелегко и болезненно для нее, - ответил парень, - Но она поняла свое место и стала послушной, так ведь?       -Да, - тихо подтвердила Кейт. Она продолжала зрительный контакт с Темным. Было гадко, но что-то в глубине его глаз казалось знакомым. Как будто она уже видела это или чувствовала. Что-то очень низменное и изначальное, и она знала это, просто не помнила или не понимала. Темный протянул пальцы, касаясь пряди её волос, и Кейт мгновенно напряглась, готовая защищаться или отпрянуть подальше от мерзких рук. Но Тристан опередил любое её действие.       -Сэр, - покашливая, напомнил о своем отношении к собственности блондин.       -Конечно, прошу прощения, - убрал руку мужчина, - Чуть не забыл, какой ты собственник. За столом рассмеялись, и Тристан расслабил руку, снова выводя круги на внутренней стороне ладони девушки. Кейт незаметно выдохнула, когда Темный немного отвернулся, улыбаясь реакции своих последователей. Внезапно мужчина порывисто подался вперед, почти утыкаясь носом в волосы и шею девушки. Она еле сдержалась, чтобы не отскочить в сторону. Темный сделал несколько глубоких вдохов, словно пытаясь распознать определенный запах.       -Какое сокровище, Тристан! - наконец отдалился мужчина, хвалебно восклицая в сторону парня, - Ты воистину придира и педант, умудрился найти непорочную красавицу в наши то дни. Палец Тристана замер в ладони девушки. Сам парень с трудом сдержался, сохраняя маску холодного безразличия. Кейт же ощутила легкий прилив стыда. Она не ожидала, что подобные подробности её личности будут вынесены на всеобщее обозрение. И как он вообще смог понять это по запаху? Нет, просто темный волшебник так не умеет. Кейт вообще сомневалась, что кто-то кроме оборотня так может.       -Но чем же ты тогда с ней занимался все это время? - с мерзкой ухмылкой Темный повернулся к сидящим за столом гостям. Раздался гиений смех нескольких волшебников, к которым следом присоединились другие, ограничившись, все же, более сдержанным выражением поддержки дерьмовенькой шутке своего господина. Рука Тристана ощущалась ледяной и каменной, словно он был древнеримской статуей в музее, к которой посетителям разрешили прикоснуться.       -Хотел убедиться, что она достойна, сэр, - в голосе блондина не чувствовалось никаких эмоций. Смятение тугим клубком начало заворачиваться под корсетом из ребер, протягиваясь нитями к голове. Кейт могла не знать этого человека от слова совсем, и почему его взволновало её девственность так сильно, но того, что он вынес это не всеобщее обозрение, было достаточно, чтобы понять, что это совсем не просто так. А застывший сзади Тристан, почти не подававший признаков жизни, только подтверждал опасения. Что-то пошло не по его плану.       -Физическая чистота не менее важна, чем чистота крови и магии, - понимающе кивнул волшебник напротив, очевидно удовлетворенный происходящим, - И все же, даже я уже убедился, что данная особа более чем достойна.       -Ваше одобрение для меня имеет наивысшее значение, - Кейт не видела, но была уверена, что блондин за ней сказал это с тем же безразличием, что и раньше.       -А теперь садись за стол, дорогой, - пригласил Темный, указав на два пустых места в середине. Кейт удивилась, что ей великодушно предоставили место на стуле рядом с "хозяином", а не где-нибудь под столом или вообще в грязном углу. Тристан обошел её, наконец снова став очевидным человеком, и направился к предложенным стульям. Девушка молча двинулась следом, стараясь пока не поднимать глаз. За столом будет проще рассмотреть присутствующих в зале, потому не стоило лишний раз привлекать к себе внимание. Блондин молча сел на правый стул, оставляя для Кейт левый, физически отделив её от темного колдуна.       -Можешь сесть на стул, - смотря прямо перед собой, бросил ей Тристан таким тоном, что Кейт на мгновенье ощутила себя той, кем притворялась - собственностью, вещью. Рабыней. Стало до слез обидно от его тона, особенно потому, что девушка не понимала пока, чем могла заслужить столь грубое обращение даже в окружающих условиях, но в голове всплыло указание Тристана не воспринимать ничего, что он скажет или сделает всерьёз, и Кейт закусила угол щеки, чтобы заставить себя вернуться в реальность. Она потянула на себя стул, который оказался невероятно тяжелым, и пришлось задействовать вторую руку. Тристан незаметно подтолкнул сиденье ладонью под столом, помогая. Кейт села, опустив глаза в столешницу, выводя глазами узоры дерева. Пальцы неосознанно начали комкать ткань платья.       -Смотреть тоже можешь, - холодно разрешил блондин, и Кейт обрадовалась, что не придется пялиться в стол все время. Она подняла взор и встретилась глазами с сидящим напротив лысым мужчиной с татуировками по всему черепу. Форма головы у него была довольно странная, будто её засунули в холодильник и сплюснули дверцей. Он жадно рассматривал девушку, скалясь, отчего Кейт шумно сглотнула. Тристан, заметив немую сцену, протянул руку под столом и снова взял ладошку Кейт, в этот раз сжимая её чуть жестче.       -И Тристан, - вновь обратился к парню Темный.       -Да, сэр?       -Отчитаешься мне об этом.       -Понял, сэр, - блондин еще сильнее сдавил руку Кейт, и она поняла, что произошло что-то совсем совсем плохое, чего никто из них не предполагал. Все части тела похолодели, хотя в помещении и так было далеко не жарко, и ей захотелось немедленно вскочить и бежать сломя голову из этого поганого места.       "Успокойся", - вдруг проскочил в голове чей-то голос. Не чей-то, Тристана! Кейт изумленно посмотрела на того, хотя сам парень даже не повернул к ней головы и явно не произнес этого вслух, потому как никто за столом этого не услышал. Он влез ей в голову! Так просто, не пошевелив даже пальцем.       "Да, так я тоже могу. Ты тоже можешь отвечать, я услышу"       "Я не разрешала лезть мне в голову!", раздосадовано сквозь зубы ответила Кейт. Ей с каждой секундой становилось все страшнее. Вся ситуация уже была отвратительной, и у нее не было никакого контроля. Ни один человек вокруг не внушал доверия или хотя бы выглядел как нормальный человек, а Тристан вел себя страннее, чем она предполагала. И внутренняя чуйка, которой Кейт была склонна доверять, скребла по душе.       "Злишься, это хорошо. Будет проще перетерпеть этот фарс", Тристан молча делал вид, что внимательно слушает разговор соседа и волшебницы напротив, в котором время от времени участвовал и Темный.       "Что сейчас произошло?", Кейт обратила свое внимание на парочку в противоположном конце стола. Женщина лет 35, с роскошными рыжими волосами, уложенными в французский пучок, держала на цепи молодого парня. Он сидел у её ног, но объективно был высок, потому что даже в таком положении Кейт могла разглядеть большую часть его туловища. По пояс сверх обнажен, лишь ошейник с цепью на шее. Девушке стало так мерзко, во рту появился кислый привкус, и пришлось сделать несколько глубоких вдохов как можно менее заметно, чтобы не блевануть прямо перед собой.       "Поговорим об этом потом", обозначил Тристан. Еще один приспешник Темного держал откровенно одетую брюнетку на коленях, облизывая её шею и ключицы. Он больно укусил девушку за кожу, до самой крови, та всхлипнула, тут же замолчав. Засмеявшись, мужчина сдернул одну из державшихся на добром слове лямок лифа, оголив правую грудь брюнетки, и грязно хохотнул.       "Когда мы сможем отсюда уйти?"       "Скоро, потерпи еще совсем немного", подбадривающе погладил ладонь Тристан. Внутренне шумно выдохнув, внешне сохранив невозмутимо-покорное выражение лица, Кейт наткнулась глазами на блондинку напротив, справа от Тристана. Девушка была просто красавицей, с пухлыми розовыми губами, аккуратным маленьким носом и платиново-блондинистыми волосами. Она болтала с волшебником рядом, улыбаясь идеальными зубами и кокетливо заправляя прядь за ухо. В мире маглов таких девушек называли королевами соцсетей. Внезапно блондинка повернулась, почувствовав на себе взгляд Кейт, и улыбнулась по-настоящему искренней улыбкой. Опешив поначалу, Кейт все таки ответила, сдержанно подняв уголки губ, но не натянуто, а также, искренне.       "Кто она?", мысленно обратилась русая к Тристану.       "Элоди Мидвуд, на пару лет старше нас. Ты её не застала в Хогвартсе", пояснил блондин, продолжая беседу с соседом.       "Она выглядит милой, не подходящей сюда".       "Она и вправду неплоха, но умеет маскироваться".       "Случайно не твоя родственница?", съязвила Кейт, намекая на внешнее сходство и умение притворяться. Тристан фыркнул ей в сознание, отчего девушка почувствовала необычную щекотку в черепной коробке. Вдруг слева послышался резкий звук, похожий на шлепок, сопровождаемый мужским криком. Последовали еле различимые всхлипы, принадлежавший уже явно девушке. Кейт резко обернулась в ту сторону. Около их половины стола стоял коренастый мужчина лет сорока, а рядом, уже на полу, полусидела девушка. Её лица не было видно из-за ладони, которой она прикрыла место удара. По всей длине руки текла струйка крови, мелкими капельками цокая по плитам пола.       -Мерзкая дрянь, - продолжал сыпать оскорбления мужчина. Он подскочил к жертве, хватая ту за волосы и с силой дергая вверх. Девушка захныкала сильнее, оторвав руки от окровавленного носа и хватаясь за корни волос, стараясь уменьшить натяжение и боль.       -Заткнись, идиотка! - гаркнул мужчина и с силой пнул в открывшийся живот. Все происходило так быстро, что Кейт не успевала осознавать каждое следующее движение. У нее практически остановилось сердце, даже не чувствовался воздух в легких. Мужик уже вовсю избивал плачущую девушку, которой так и не удалось сдержать слезы.       "Тристан,...", начала было Кейт.       "Мы ничего не может для нее сделать", ясно обозначил парень, "Но если хочешь, я могу сделать так, что ты не будешь это видеть".       "Нет, я буду смотреть. Она заслуживает хотя бы такого признания".       -Авада Кедавра, - самое непростительное заклинание вырвало Кейт и Тристана из их мысленного диалога, - Достала ныть. Мужчина с отвращение оглядел обмякшее тело, уже и так избитое практически до смерти.       "Тристан, уведи меня отсюда немедленно! Я больше не могу, я...", паника, которую Кейт сдерживала весь вечер, нахлынула разом цунами, начиная сметать здания у самого берега.       "Держи себя в руках!".       -Дрейкус, разве можно быть таким нетерпеливым, - засмеялся Темный, и все за столом подхватили.       -Прощу прощения, сэр, но эта шваль мне так надоела! - выплюнул, скривившись, Дрейкус, возвращаясь на свое место за столом.       -Не стоит извиняться, ты устроил нам настоящий перформанс! - захлопал в ладоши Темный как маленький ребенок в театре миниатюр. Как и следовало ожидать, все за столом захлопали следом, а кто-то даже начал одобрительно присвистывать. От всего этого фарса у Кейт началась нестерпимая тошнота и головокружение. Лица всех окружающих начали расплываться, будто сняли заклинание и теперь их истинное обличие предстало во всей гадкой красе.       -Малфой, твоя выглядит весьма сдержанной, - обратился к блондину Дрейкус, перевесившись через спинку стула, - Может, когда она надоест, продашь мне?       -Я подумаю об этом, - сказал Тристан то, отчего сердце Кейт пропустило удар.       "Ничего не значит, помнишь?", предупредительно вбросил мысль в голову девушки Малфой, но было уже слишком поздно. Это стало просто еще одним подземным толчком, лишь добавлявшим силу уже разошедшемуся цунами. Тристан ощутил себя в мыслях Кейт как теннисный мячик, который отбивали тысячи ракеток-мыслей одновременно. Девушка находилась уже в приступе панической атаки, и внешне выглядела удовлетворительно спокойно только благодаря выдержке и подготовке.       -Сэр, - Тристан гордо встал со стула, склоняя голову в покорном поклоне, - Прошу простить, но буду вынужден вас покинуть. Хотя здесь безумно весело, но у меня раскалывается голова и я бы хотел успеть отдохнуть, чтобы завтра выполнять ваши задания с наивысшей эффективностью.       -Как жаль, - притворно-разочарованно сжал губы темный колдун, но тут же его глаза с восторгом округлились, будто ему пришла самая замечательная мысль на свете, - А знаешь что? Раз ты так устал, почему бы тебе завтра не отдохнуть дома? И, наконец, не заняться кем-то более привлекательным, чем мои задания?       -Как пожелаете, - внутри у парня похолодело уже раз десятый за последние пару часов, но он не показал этого ни одним мускулом на лице. Тристан дернул за предплечье Кейт вверх, совсем легонько, но это сработало, и ему удалось отодвинуть прорыв ее эмоций на минуту-две. Он аккуратно потащил мало что осознававшую девушку к выходу из залы. Ноги Кейт заплетались, а перед глазами была откровенная каша, как и в мыслях. Она просто послушно шла в том направлении, в котором шел Тристан, держась за последнюю тонюсенькую нить спокойствия. Когда массивные двери с шумом закрылись за парочкой, Тристан проворно прижал одной рукой Кейт к себе, и взмахнул палочкой, перенося их обратно в особняк.