Calm before the storm

      Серое, беспросветное небо, тяжёлый воздух густонаселенного города, рёв мотора проносящихся мимо машин — всё это было привычной атмосферой вечернего Лондона для обычных рабочих, что каждый день проходят один и тот же путь по неизменным улочкам. Среди них есть как те, что отдали добрую часть жизни на благо родины, так и те, кто только начал свой путь, но уже вдоволь насладился всеми прелестями повседневной рутины, которая значительно отличалась от первичных ожиданий. Одним из таких счастливчиков стал молодой парень лет двадцати трёх. Черный выглаженный костюм, в добавок с таким же портфелем, создавал образ делового человека. Длинные светлые локоны, уложенные назад с эффектом мокрых волос, прекрасно подчёркивали острые черты лица, а тёмные карие глаза прожигали любого, кто заглянет в них, заставляя прохожих отступить на некоторое расстояние, позволяя парню спокойно добраться до дома.       Сегодня был очередной «важный» день, когда ему пришлось надеть костюм и войти в зал суда. Адвокат — тот, кем Феликс мечтал стать с детства. Ему всегда нравились люди, что были одеты в строгие костюмы, желающие добиться справедливости. Выбор будущей профессии не бы внезапным или же сумбурным решением, не навязан кем-то, если не считать рассказы отца, работающего судьёй, постоянно описывающего молодых людей, что смогли добиться справедливости для своих подопечных. Судья — это тот, кто оценивает не только имеющиеся данные и приводимые теми же адвокатами аргументы, но и то, как эти самые защитники держатся на публике. Сами посудите, в спорной ситуации одержать победу может тот, кто спокоен и уверен в своих словах, преподносит информацию так, как нужно, нежели дрожащий как осиновый лист, человек с глазами по пять копеек, постоянно заикающийся. Однако может произойти и такое, что два сильных противника столкнутся лицом к лицу. Что же произойдёт в такого рода ситуации? Тогда всё зависит от выбранной тактики: искренность или красноречивый обман. Судья — слуга закона. Он следует ему и прислушается к фактам.       Казалось, стоило бы пойти по стопам отца, но Феликс никогда не любил бездействовать. Ему нужно было своими словами либо же действиями добиться справедливости. Посему в центре большинства дворовых разборок он оказывался на постоянной основе. Миссис Ли беспокоилась за сына и гордилась им. Переубедить маленького Феликса было тяжело, он был упёртым и никак не мог отступить, сколько бы его ни уговаривали не доводить до драк. Поэтому ради его же безопасности женщина отдала мальчика в секцию тхэквондо, дабы если уж подерется, то с минимальными ушибами. Так постепенно Феликс стал тем, за кем шли люди. Ему доверяли, поскольку с возрастом пришёл опыт, и действительно, драки случались всё реже. Дисциплина боевых искусств не позволяет размахивать кулаками направо и налево ради справедливости, что послужило поводом для работы над своими языковыми способностями. Умение в короткий срок заметить детали и обезоружить противника парой предложений — тот самый навык, что вырабатывается годами и дальше только совершенствуется. Конечно, в этом вопросе не обошлось без помощи отца. Он выдвигал разные ситуации, которые могут возникнуть между детьми, и учил, на что нужно обращать внимание, как себя вести, дабы звучать убедительно, и всем остальным тонкостям.       Феликс очень любил своего отца, которого считал не просто учителем, но и другом, что было особенно важно. Однако это стало слабостью подростка. На выпускном году старшей школы, когда уже были заполнены бланки о желаниях учащихся после окончания обучения, в которых большинство указывало университеты или колледжи, а часть — место работы, в семье Ли случилось несчастье. После очередного рабочего дня Мистеру Ли внезапно стало плохо, из-за чего тот попал в больницу. Никто не мог понять, как такое случилось, поскольку мужчина никогда не жаловался на здоровье. На следующий день обследование выявило проблемы с сердцем, и врачи сообщили о том, что нужна срочная операция. Эта новость стала роковой. Миссис Ли начала обзванивать всех родственников, дабы собрать деньги на операцию. Операции на сердце никогда не были дешёвыми, поэтому женщина сама устроилась на дополнительную работу. Феликсу было тяжело наблюдать за тем, насколько вымотанной выглядела его мать каждый день, поэтому нашёл работу по раздаче листовок около разных магазинов. Некоторые близкие друзья так же решили помочь ему, но даже так сумма накапливалась слишком медленно, а время поджимало.       После очередного учебного дня и ещё пяти часов раздачи рекламок, парень забрал полученную выручку и пошёл домой. Каким бы он ни был сильным в глазах окружающих, в душе оставался очень чувствительным. В детстве после каждой драки он позволял себе выплеснуть эмоции лишь за дверьми своей комнаты. Он не хотел казаться слабым, особенно чтобы кто-то видел его слёзы. Парень ненавидел себя за такую чувствительность. Но сейчас, когда ситуация настолько тяжко легла на плечи подростка, все замки разбились. Он тяжело опустился на бордюр и, заслонив руками глаза, только тогда позволил себе выпустить всё, что накопилось. Какими бы бесполезными не были слёзы, но порой очень важно сбросить груз, что сдавливает сердце. Минут пять он рыдал, осознавая, что скоро лишится самого важного и близкого человека в своей жизни. На улице было безлюдно, поскольку работа продолжалась до десяти вечера, когда уже большая часть людей отдыхает после тяжелого дня, и лишь редкие силуэты мелькают по улочкам города. Внезапно около парня останавливается машина. Он не сразу замечает её и лишь после неожиданного прикосновения к плечу резко вздрагивает, поднимая свои заплаканные глаза на незнакомца. Им оказалась молодая девушка лет на семь старше парня. Выглядела она весьма солидно: чёрный атласный комбинезон идеально подчеркивал все прелести фигуры. Такие же кардиган, шляпа и туфли на шпильке указывали на непростой статус человека. Однако, смотря в ясные голубые глаза, было заметно беспокойство.       — Здравствуй, — сказала незнакомка, заправив прядь длинных черных волос за ухо, скатившуюся в момент приседа на корточки. — Почему ты тут сидишь так поздно? — поинтересовалась она, рассматривая школьника вблизи. Сколько бы Феликс не повторял про себя, что с такими людьми лучше не связываться, он решил пойти на риск.       — Здравствуйте, — начал он и запнулся, когда заметил, как сверкнули глаза собеседницы, но быстро собрался. — Я в безысходности. Близкий мне человек находится в трудной ситуации… — он не смог договорить, в горле встал ком, и слёзы вновь начали собираться. Девушка заметила это и присела рядом, опустив руку на плечо подростка.       — Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Несколько лет назад умерла моя мама, которую я очень сильно любила, — сказала она, чем привлекла внимание Феликса. — Тогда ей никто не смог помочь, поскольку она была серьезно больна долгое время. Не знаю, что именно у тебя случилось, но могу ли я чем-то помочь? — её голос звучал искренне, а история воспринималась так, будто «мне никто не смог помочь, но я хочу помочь кому-нибудь, кому так же тяжело, как и мне. Такой шанс выпадает не каждому».       — Я… Я не знаю, — ему было стыдно просить денег у незнакомого человека, пусть даже он сам изъявил желание помочь. — Я не могу.       — Не волнуйся. Ты можешь рассказать подробнее, что случилось? Я искренне хочу помочь. Такое прелестное дитя не должно проливать слёзы, — эти слова стали концом. Феликс смог сдержать себя, но одинокая слеза всё же покинула своё место. Однако путь её был прерван, когда девушка сняла чёрную перчатку и аккуратно убрала её с веснушчатой щеки.       — М-моему папе нужно срочно сделать операцию на сердце, но мы насобирали только половину нужной суммы. Мои друзья согласились помочь, но даже так мы не успеваем к указанному сроку. Папа… Он мой самый близкий человек, я-я не хочу его терять, — девушка обняла парня, не в силах больше смотреть на чужие слёзы.       — Ты можешь назвать мне сумму, которой не хватает? — спросила она, когда Феликс подуспокоился.       — Нет-нет-нет, я не могу, не могу, — его глаза расширились от услышанного. Как бы сильно он не нуждался в помощи, не мог ответить. Но как сказать, что не доверяешь человеку?       — Я не думаю, что там будет сумма больше, чем та, которую я потратила на лечение матушки, — не мешкая, ответила она.       — И-извините, но я всё равно не могу, — он поднялся с бордюра. — Но спасибо вам большое за то, что хотели помочь и выслушали. Мне стало немного легче и… я попробую что-нибудь придумать. Понимаю, что ситуация серьезная и вы действительно могли бы помочь, но я не хочу вас обременять. Простите меня ещё раз и спасибо. До свидания, — он убежал, оставив девушку одну.       «Феликс, ты такой идиот. Это была такая возможность, и не каждый день люди предлагают помощь», — корил он себя мысленно. — «Но что-то в ней было не так… Всё, хватит, Ли Феликс. Тебе нужно сосредоточиться на том, как бы быстро заработать», — с этими мыслями он торопился домой, пока ещё не выключили свет. В Лондоне и не только после полуночи отключают электричество для экономии энергии, а перспектива идти в кромешной тьме, пусть даже с фонариком, отнюдь не радовала. Благо, он успел и, отужинав, принялся за поиск. Может найдется какой-нибудь быстрый интернет заработок. Однако часовые поиски не увенчались успехом, посему немного расстроенный парень лёг спать.       Девушка ещё некоторое время сидела на бордюре, выкуривая дорогой табак. Она не могла поверить, что не сумела уговорить отчаявшегося подростка. Обычно в таком состоянии люди наиболее уязвимы, и убеждение срабатывает во всех случаях. Но, видимо, ей попалась не простая добыча. Если бы не план секретаря, она бы даже не обратила внимание на этого ребёнка. Но после сегодняшней встречи девушка поняла, насколько это ценный экземпляр, что упустить будет большой утратой для её команды. Закончив, она поднялась с бордюра, отряхнув дорогую ткань. Заднюю дверь Мерседес Блэк тот час же открыли.       — Эй, Бин, — удобно расположившись, обратилась она к мужчине, занимавшему второе сидение спереди. — Передай Крису, чтобы полностью оплатил операцию отцу этого ребёнка. Поиграем в мать Терезу, — закончила она и машина тронулась. План, пусть и с изменениями, но переходит в исполнение.       Утром Феликс проснулся, как ни в чём ни бывало, и отправился в школу. Погода радовала неожиданно приятным теплом, но не могла помочь забыть прошлую ночь. Первый раз он так сорвался перед незнакомым человеком, за что чувствовал стыд. И всё же вопрос со сбором денег стоял остро, не позволяя как следует сосредоточиться на занятиях. Но будто по воле судьбы, в обед ему позвонила мама. Она горько плакала и не сразу смогла сообщить сыну радостную весть. Феликс уже было подумал, что его мир рухнет, но слова о неизвестном, оплатившим всю стоимость операции, сделали его неимоверно счастливым. Сразу после школы он поспешил в больницу навестить отца. После уже ставшей привычной беседы о школе, парень крепко обнял родителя, сказав, что придёт завтра. Выйдя из палаты, его встретил врач, пациентом которого как раз и являлся отец подростка.       — Добрый день. Вы же сын мистера Ли из двадцать третьей палаты, верно? — поинтересовался мужчина.       — Здравствуйте, да, — спокойно ответил парень.       — Как я понимаю, вам уже сообщили, что операция была оплачена и будет проведена через неделю? — Феликс кивнул. — Меня просили передать вам это, — доктор протянул конверт. Подросток принял его и заметил надпись с обратной стороны, выведенную красивым ровным почерком «Ли Феликсу».       — Спасибо вам, доктор, — поблагодарил его, низко поклонившись.       — Не нужно благодарностей. Я лишь сделал то, о чём меня попросили. А сейчас мне пора идти. До свидания.       — До свидания, доктор, — ответил ему Ликс и облокотился на стену, открывая письмо, гадая, кто же мог совершить такой невероятный поступок. Конечно, на ум приходит только один человек, но он не называл своего имени… Хотя, если подумать, такая женщина не может быть простым человеком, и у неё явно имеются необходимые связи, чтобы отыскать информацию о ком-либо. Как только взгляд его упал на текст, он заметил всё тот же почерк.       Здравствуй, Феликс.       Я заранее прошу прощения, что всё же решила помочь тебе, хоть ты и не был согласен. Мне действительно не жалко такой суммы денег. Но чтобы ты не сильно волновался, я уже несколько лет помогаю случайным подросткам, чьи семьи оказались в подобной ситуации. Потому считай это жестом доброй воли. Я это делаю для того, чтобы таким детям, как ты, не пришлось пережить то, что когда-то случилось в моей семье. Пусть уж лучше ты в более зрелом возрасте испытаешь это, чем сейчас. Поэтому желаю тебе всего хорошего, Феликс.

      Госпожа Минсук

      Сказать, что парень был удивлён, это ещё малость. Ему даже стало мало неудобно из-за того, что подозревал эту женщину в чем-то. Он аккуратно сложил письмо обратно в конверт и прижал ко лбу, шепотом произнося слова благодарности, которые позже были переданы нужному человеку через людей, что тайно следили за юношей.       Воспоминания, а именно они нахлынули внезапно, стоило знакомой машине остановиться рядом. Это было то самое место, где случилась роковая встреча. Феликс нутром ощущал напряжение, пока в открывшемся окне он не заметил её. Минсук, кажется, за прошедшее время никак не изменилась. Всё то же выражение лица, дарящее спокойствие.       — Здравствуй, Феликс. Помнишь меня? — спросила женщина, мило улыбнувшись.       — Здравствуйте, госпожа Минсук. Конечно, помню. Спасибо вам большое тогда за помощь. Если бы не вы, думаю, я бы сейчас не был тем, кем являюсь, — он низко поклонился. Ему вспомнился тот период, когда после операции главный врач, что оперировал отца, сообщил о её успешном завершении. Радости подростка, как и родственников, не было предела. Мистер Ли быстро шёл на поправку и даже смог вернуться к работе. Он всё так же обучал сына, закаляя его характер. Ему было прекрасно известно о том, насколько всё же добросердечный его мальчик и как это в будущем может отразиться на работе. В итоге, путём многочисленных тренировок и упражнений Феликсу удалось выработать столь необходимые хладнокровие и рассудительность, преодолев привычку воспринимать всё близко к сердцу. Было тяжело, но он справился. Сейчас же он позволил себе немного вольности.       — Ты так сильно вырос. Я даже не сразу признала в тебе того мальчика…       — Ой, госпожа, пожалуйста, давайте не будем это вспоминать, — прервал её Ликс, закрывая лицо рукой. Она немного посмеялась.       — Раз ты просишь, так тому и быть, — замолкая на мгновение, она решила перейти сразу к сути. — Феликс, мне нужно обсудить с тобой одно дело, но, к сожалению, сегодня у меня нет времени это сделать, — растягивание момента и парень уже предполагает продолжение, — ты будешь свободен на этой неделе? — спросила, наконец, женщина.       «Это было предсказуемо, но для чего подобные формальности?» — думал он, прежде чем дать свой ответ.       — В конце недели у меня три полностью свободных дня, — незаметная улыбка появилась на лице Минсук, и снова тот же блеск глаз, что и ранее.       — Тогда встретимся на этом месте в пятницу в час дня, — уточнив своё расписание, заключила она. — До встречи, Ли Феликс.       — Хорошо, госпожа Минсук, до свидания, — сказал он и ещё некоторое время провожал взглядом силуэт отдаляющейся машины.       Всё это было немного странно, однако что может случиться? Если бы он только знал, что его ждёт, никогда бы не оставался в родном городе, а как можно скорее летел бы в другую страну. А пока ему остаётся лишь добраться до дома и подготовить необходимые материалы на следующие пару дней. Так уж выпало, что два схожих дела вылезло в одно время, из-за чего компания попросила закончить с ними как можно скорее. Короткие сроки выполнения были больше связаны не только со своей лёгкостью, но и с уже зачастившими истцами. Знаете, бывают люди, которые готовы на ровном месте раздуть скандал. Некоторые из них остановятся на малом, тогда как другая часть доводит до суда. И подобных дел за три года работы было настолько много, что Феликсу не всегда приходилось вдаваться в подробности, перечитывать кодекс и выбирать тактику защиты. Схема была схожа, а статьи кодекса давно отложились на подкорке, позволяя молодому человеку пробежать глазами по заявлению истца, как план ответа тут же выстраивался в голове. Кто-то скажет, что это хорошо, но Феликсу хотелось чего-то менее однотипного и поинтереснее, чтобы действительно работать и получать от этого удовольствие.       Разобравшись с делами, парень откинулся на спинку кресла, потягиваясь. В ближайшее время он мог отдохнуть от рутинной работы, занявшись любимым делом, а именно уделением внимания своему здоровью. В рабочие дни он мог позволить себе лишь небольшие утренние пробежки. В то же время в выходные он продолжал свои занятия по тхэквондо с личным тренером. Чувство лёгкой мышечной боли, которое сопровождало его каждые вторые сутки, было завораживающим. А поздним вечером Ликс садился в своё любимое кожаное кресло и открывал ещё незаконченный детектив. Как истинный англичанин, он заваривал чашечку черного чая и погружался в очередной увлекательный мир. Чтение детективов, как хобби пришло в его жизнь неожиданно, но уже плотно закрепилось и не желало отпускать. Дошло до того, что он собрал себе целый стеллаж не только местной литературы, но и зарубежной. Ему нравилось ощущение бумаги под пальцами, возможность почувствовать запах новенькой книги, а временами, когда ничего не хотелось делать, пробежаться пальцами по обложкам уже прочитанных произведений, занимавших своё место. Однако самым увлекательным занятием являлась их сортировка. На стеллаже была специальная полка, отведенная для наиболее понравившихся творений. И вот, когда приходило время только что прочитанной книге занять своё место, ему приходилось потратить не менее получаса для её распределения. Хуже всего приходилось, если работа очень сильно зацепила и заслуживала того, чтобы её перечитать. Тяжело быть книголюбом, но Феликс не жалуется. Как можно жаловаться на то, что приносит тебе душевное удовольствие? Правильно, никак. Ведь это уже часть тебя.       Пятница. Час дня. Как и было оговорено, машина прибыла ровно в срок, чему Феликс был благодарен. Пунктуальность, а именно её он ценил в людях прежде всего. Водитель вышел, дабы открыть ему дверь. Он занял место рядом с госпожой Минсук. Обменявшись приветствиями, машина поехала на место назначения. Феликс редко ездил в автомобилях, поэтому предпочитал смотреть в окно, однако то было затонировано, полностью перекрывая обзор. Впереди он так же ничего не видел, поскольку сидения отделялись темной перегородкой, заставляя парня нервничать.       — Не беспокойся. Всё это лишь предусмотренные меры безопасности, дабы никто посторонний не узнал расположение базы, — а вот и очередной громкий звоночек, пронзивший его сознание.       База. Подобный термин используют лишь два типа людей. Первый — военные. Но Минсук никоим образом не походило на человека такого рода. Второй — мафиозная или же преступная группировка. Если сопоставлять некоторые факты, этот вариант оказывается наиболее подходящим. Мозг сразу начал вырисовывать разного рода догадки по поводу будущего «разговора». Единственное связующее звено в их отношениях — оплата операционного счёта. Если потребуют выплатить ту сумму, сбережений Ликса точно не хватит. Тогда… Нет, работать на мафию он точно не будет. Закон должен защищать правопослушных граждан, а не преступников. Волнение в груди разрасталось. Нужно было что-то делать, но тут же пришло осознание: любое неправильное слово, фраза могут иметь тяжёлые последствия. И даже все его навыки тхэквондо никак не помогут против огнестрельного оружия, если его догадка окажется верной.       — Х-хорошо, госпожа Минсук, — вымолвил парень и решил переключиться на что-нибудь другое. Но мысли всё равно возвращались в то же русло. Тогда он попробовал вспомнить те самые детективные романы, в которых как-либо мелькали подпольные группировки, и что-нибудь придумать. Ведь в каждой книге есть доля правды. С чего-то всё это было придумано. Из мыслей его вывело прикосновение к плечу.       — Мы приехали, — сказала женщина. В этот момент дверь со стороны Феликса открылась и его немного ослепило. Он постоянно носил солнцезащитные очки, но сегодня почему-то совсем забыл про них. Выбравшись из машины, парень мельком осмотрелся вокруг и последовал за Минсук. Конечно, как и принято, их встретила толпа охранников, что выстроили в ряд и поприветствовали босса. Стоп, босс? Ли Феликс, ты конкретно влип.       Они проследовали в здание, сопровождаемые тремя охранниками и человеком, который до этого находился в машине вместе с ними. Огромное здание внутри было чем-то похоже на замок. Большой просторный зал с лестницей, ведущей на второй этаж. Всё пространство выполнено в черно-красных тонах, что придавало месту особый шарм. Редкие картины в золотых рамках, незамысловатые статуэтки на парочке комодов и… Папоротники в вазонах? Они, конечно, сочетались с интерьером, но такие объёмные цветы редко можно было увидеть в зданиях. Второй этаж ничем не отличался от первого, а само здание больше напоминало частный дом, чем «базу» учитывая внешний вид здания. И ради чего была вся эта секретность? Подобных домов в Лондоне было немало, особенно вблизи города. Эти районы выделены специально для богатых и очень влиятельных людей. Да и если подумать, на всех телефонах установлен GPS, а Феликс ещё имел такие приложения, где можно было отследить карту передвижения, так, что его мозг взрывался от абсурдности ситуации.       Наконец, дойдя до комнаты с дверьми из тёмного дуба, охранники остались на месте, тогда как трое людей вошли в кабинет. В кресле справа сидел мужчина, что-то проверяющий в планшете. Госпожа Минсук, как и полагается боссу, заняла место за рабочим столом, что располагался около окна посередине комнаты. Другой мужчина последовал за ней. Атмосфера ощущалась странно, будто Феликсу доверяли и с ним действительно хотят просто поговорить.       — И так, Ли Феликс, присаживайся, — указала он на диван, что располагался рядом с креслом, которое было занято мужчиной. Около них находился небольшой журнальный столик с документами. — Как я говорила ранее, нам нужно обсудить одно дело, — её манера томить собеседника начинала раздражать, но парень стоически выдерживал возникающее недовольство. — Это касается твоего долга, — женщина оперлась локтями на стол, прикрывая часть лица. Она выжидала. Думала, что Феликс такой же простак, как и все остальные, проявит очень яркую реакцию. Конечно, он собирался ей подыграть, но решил, что расширенных от удивления глаз будет достаточно. — Ты же помнишь, кто оплатил операцию твоему отцу, верно? — конечно, помнит. И не зря в первую их встречу у него было плохое предчувствие. Только вот женщина оказалась хитрее и сделала всё по-своему. Это раздражало, но он вынужденно кивнул. — Отлично. Поскольку сумма была велика, я не думаю, что ты сможешь отдать всё сразу. Поэтому я предлагаю тебе отработать долг, — нет, на такое он не согласится. Парень сжал кулаки, выражая явное несогласие, но продолжая молча слушать собеседницу. — Не волнуйся, работа не будет сложной. Тебе всего-то надо будет применить все свои навыки для защиты определенных людей в суде. Это ведь является твоей нынешней работой, только гораздо интереснее, — если эти люди будут частью мафиозной группировки, предлагаемая работа окажется тяжелее. Они в любом случае ввязаны в незаконные дела, при которых любое наказание закончится тюремным сроком. Как они собираются этого избежать? Разве что сфальсифицированные доказательства…       — Госпожа Минсук, какого рода ситуации будут предложены? Я не думаю, что есть вероятность избежать тюремного наказания… — глаза женщины сверкнули как-то не хорошо, заставив парня замолчать.       — Ты ещё совсем зеленый, чтобы знать все тонкости нашей системы, — начала она холодным тоном, что полностью отличался от предыдущих встреч. — Отвечая на твой вопрос: ситуации будут разные, но ты сам понимаешь, легко не будет. Однако по каждому делу тебе будет выдан большой пакет документов, которые нужно будет тщательно изучить и сделать так, чтобы на слушании человек оказался не виновен. Но, учитывая возможные варианты, я позволю использовать в качестве наказания условно арест на дому. Если ты не будешь справляться, у тебя будет три попытки. При использовании последней ты заплатишь жизнью, — ну, всё, это конец.       «Прощайте мирные, спокойные будни. Ну вот кто тебя за язык тянул? Дурачина ты. Но в любом случае это было неизбежно. Рано или поздно меня бы всё равно нашли» — мысленно проклинал он себя.       — Я вас понял. Постараюсь сделать всё, что в моих силах, — сопротивляться бесполезно, проще переступить через себя и отработать «долг», чем сразу же попрощаться с жизнью, поскольку им не составит труда навредить не только ему, но и его семье, что было крайне нежелательно. Однако был один момент, который Феликс мог себе позволить. — Только у меня есть одно условие, — парень заметил, как взгляд женщины стал ещё острее, но отступать было поздно.       — Говори, — произнесла она.       — Я буду работать под другим именем — Ёнбок, — женщина переглянулись с мужчиной, что до этого занимался своим делом.       — Хорошо. Кристофер, подготовь трудовой договор, — тот тут же внёс некоторые правки в документ на планшете и распечатал уже измененный экземпляр в двух копиях. — Знакомься, это Бан Кристофер, мой секретарь, — шатен действительно был похож на человека, занимавшего указанную должность, однако вид его говорил о большем. Крупное тренированное тело плохо скрывала белая рубашка и черный жилет. На вид ему было лет тридцать, но очки на цепочке делали его более зрелым. — А это Со Чанбин. Он глава охраны, — от взгляда, которым его наградил этот тип, а иначе не сказать, холодок пробежал по спине. Черная чёлка на глазах и значительная мускулатура свидетельствовали о многочисленных часах, проведенных в качалке. На его фоне Кристофер казался новичком. Теперь понятно, почему охрана осталась снаружи. Или они подумали, что Феликс может попробовать сбежать? Ага, конечно, попробуй сбежать из здания, доверху наполненного людьми с огнестрелом. Распечатав договор, секретарь протянул его парню. Ликс прочитал каждый пункт. Радовало, что они не увеличили стоимость операции. Хоть где-то поступили честно. Он подписал бумаги и отдал Кристоферу. Тот в свою очередь передал их Минсук. Она заверила их своей подписью и особой печатью.       — Госпожа Минсук, скажите, пожалуйста, а что будет с моей нынешней работой? — Поинтересовался он. Совмещать два дела будет тяжело, особенно если даты слушаний внезапно совпадут.       — Хм, у тебя разве не относительно свободный график? — Парень кивнул, но было немало исключений.       — Если ты так волнуешься, можешь перестраховаться, взяв трёхмесячный отпуск с учётом, что за это время справишься с двумя десятками дел, — цифра не слабо удивила, что означало совсем не малые масштабы организации, чем Феликс предполагал изначально. Расположение подобной группировки на окраине столицы пугало. Но больше возмущений вызывало бездействие полиции, поскольку судебных заседаний по поводу продажи и перепродажи незаконных веществ и прочего, что может быть связано с подпольной деятельностью, чертовски мало.       — Хорошо, так и поступлю. Когда мне следует приступать к работе? — спросил он, чтобы поскорее разобраться со всем этим дерьмом.       — Ты на удивление сговорчивый. Славно. Можешь начинать со следующей недели. Работать можешь на дому. Никому не распространяйся о том, чем занимаешься. У меня глаза и уши по всему городу, так что тебе лучше честно выполнять свою работу, иначе узнаешь, какое наказание может ожидать за непослушание. И быть избитым Чанбином — это ещё цветочки. Хорошей работы тебе, — женщина хитро ухмыльнулась и помахала ручкой. — Бин, отвези его, откуда забрали.       — До свидания, — сказал Феликс. Пока они направлялись к машине, парень уловил на себе не один десяток взглядов, а ещё какие-то разговоры, которые содержали настораживающие обрывки фраз: «ещё один», «сколько продержится», «какой уже раз». Всю поездку в машине он думал, насколько изменится его жизнь за эти три месяца, и хотел, чтобы время прошло побыстрее.       Он сообщил работодателю, что берёт отпуск на три месяца. Благо, за три года работы он ни разу не брал отпуск, поэтому причин для отказа не наблюдалось — кадров было достаточно. Оказавшись дома, парень постарался отбросить лишние мысли и на время забыть события сегодняшнего дня. Но даже так его тренер заметил некую обеспокоенность ученика, однако не стал мучить расспросами и сказал одно: «Будь начеку, держи ухо востро». И непонятно это было сказано, дабы привлечь внимание или поддержать, но он обязательно исполнит его наказ.       Выходные пролетели, и наступил понедельник. Пакет документов получен ровно в восемь утра. Феликс не сильно удивился содержимому, но изучил всё досконально. Ошибаться нельзя. Все детали должны быть обоснованы. Даже самые незначительные факты могут как потопить, так и оставить на плаву бедолагу. Однако, как ему показалось, первое дело было несложным. Может это сказывалось на возрасте парня, что был приблизительно его ровесником, или же идеально чистая подноготная, которая являлась огромным преимуществом. Ликс даже начал сомневаться, что все подопечные будут связаны с мафией. Но всё оказалось на поверхности, когда дело дошло до заседания. Парнишка вёл себя максимально невинно, говорил только правду и действовал будто по заранее прописанному сценарию. И как итог, совместная работа парней увенчалась успехом, и с Джисона, так звали этого молодого человека, сняли все обвинения. Выходя из зала заседаний, подопечный внезапно побежал вперёд и набросился на плечи Со, что приехал их забрать. Он еле оторвал от себя неугомонного знакомого и уточнил у Феликса, как всё прошло.       — Для разогрева нормально. Джисон оказался слишком невинным для всего того, что на него повесили, — отчитался он.       — Невинный, говоришь, — мужчина бросил взгляд в сторону парня, — ты об этом? — Ликс кивнул. — Ха-ха-ха, рассмешил. Ради твоего же блага сяду с тобой сзади, а эту белку оставим спереди, — блондин бросил вопросительный взгляд в его сторону, но послушно смирился со своей участью. Вроде бы Со не был таким страшным, каким показался в первую встречу. Подходя к машине, мужчина сделал то, о чём говорит ранее.       — Ой, что такое, Бинни? Неужели боишься, что я такое невинное создание трону этого цыплёнка? — Феликс хотел уже ответить, кто тут ещё цыплёнок, но замолчал, услышав хруст пальцев.       — От греха подальше, невинный ты наш. Если играешь, играй до конца, но лучше помалкивай, — после этого в машине наступила гробовая тишина. Только и было слышно, как колёса преодолевали загородную дорогу, ещё не залитую бетоном.       В этот раз около особняка их встретил всего один человек, который сообщил, что босс уже ожидает их. Путь до кабинета в этот раз оказался короче, и стоило двери захлопнуться, как Джисон тут же вальяжно расположился на диванчике, закинув ногу на ногу.       — Как прошло заседание? — ни «привет», ни «здравствуйте», сразу в лоб вопрос. Феликс только хотел открыть рот, но, видимо, беседа велась не с ним.       — Вполне неплохо. Этот, по крайней мере, держался молодцом. Но такой чистый, аж тошно, — ответил Джисон. — Вы бы видели лицо судьи, когда цыпленок закидал его аргументами в мою защиту. Я думал, мне снова придётся всё тащить на себе, но в этот раз обошелся ролью болванчика.       — Тебе это подходит больше, — улыбнулась женщина и взглянула на Феликса, что стоял и явно не мог переварить происходящее. — Хорошая работа. Это на тебя так мои слова о наказании повлияли или ты действительно такой особенный? — она улыбнулась, довольная выбранным человеком. Не зря Крис вынудил её подождать шесть лет, чтобы парень освоился в этой области. — Кстати о наказании. Это не шутка, — не дав и слова вставить Ликсу, она в очередной раз использовала запугивание.       — Спасибо, — поклонился он. — Подноготная Джисона слишком чистая, поэтому дело оказалось достаточно лёгким, — женщина нахмурилась. Что значит «лёгким»? Некоторые из нанимаемых ранее адвокатов не справились этим, и никто не указывал чистоту информации как хороший предлог.       — Считай это удачей новичка, — хотя какой он там новичок, когда за плечами двухлетний опыт работы. Этот малый удивил всех присутствующих, поскольку на молодых парней особых надежд не возлагают, из-за чего те довольно быстро теряют все попытки и лишаются жизни.       Вдруг послышался громкий топот. Все присутствующие, кроме Феликса и Джисона, тяжело выдохнули, закатив глаза. Только этого им не хватало. Когда звук шагов стих, дверь редко отворилась и явила присутствующим высокого худощавого парня с ярко-красными волосами. Он был одет в экипировку, что могло означать возвращение с задания. Если интуиция не обманывает.       — Сониии! — Джисон тут же подскочил и обнял его. — Ну что, как всё прошло? Есть новые жертвы? — на последнем слове Феликса передёрнуло, и тут парень, наконец, обратил на него взор. — О, так это ты, новенький адвокатишка? Приятно познакомиться. Я Хван Хёнджин и по совместительству брат этой белки, — он указал на Хана.       — Да, это так…       — Всё прошло замечательно. Этот цыплёнок крутой! — Заверещал парнишка. — Думаю, он продержится дольше остальных. По крайней мере, у него есть амбиции, — Хёнджин погладил его по высветленной макушке. — Эй, я тебе не кот, чтобы меня гладить, — надул свои щёчки, за что поплатился.       — Раз не кот, тогда белка с большими мягкими щечками, — он осторожно сминал их, стараясь не причинить боль. — Всё, успокоился? — поинтересовался Хван, прижимая брата к груди.       — Может да, а может и нет, — несмотря на сказанное, Хан просто обнял брата в ответ.       — Может, вы оставите свои телячьи нежности для другого времени? — раздражённо хлопнув рукой по столу, спросила Минсук.       — Будет сделано, босс. Телячьи нежности только в нашей постели, — отрапортовал Джисон.       — Без подробностей, а то будете сами его откачивать, — она указала на побледневшего Феликса. Кажется, к концу третьего месяца он либо привыкнет ко всем этим странностям, либо его вынесут ногами вперёд прямо из этого кабинета.       — А я и не против. Этот цыпа такой сладкий, такой чистый. Ммм, как я люблю таких мальчиков, как он, — мягко проговорил Хёнджин. — О, действительно пугливый как цыплёнок. Сони, ты каким образом сделала такое четкое сравнение? — Джисон призадумался, потерев рукой подбородок.       — Ну, смотри, видишь его волосы? Они такие пушистые. Сам он такой весь как куколка, а во время заседания был птенчиком, который готовится взлететь. Смекаешь? — Хёнджин посмотрел ещё раз на Феликса, подметив всё, что сказал брат, за исключением последнего, и согласно кивнул. Блондину же надоело терпеть весь этот цирк. Он сегодня изрядно понервничал и сейчас хотел бы отдохнуть.       — Госпожа Минсук, я могу поехать домой? — спросил он, уже игнорируя дальнейшие диалоги между мафиози.       — Конечно. Бинни, ты всё знаешь. Теперь он на твоём попечении. Документы будут завтра, а сегодня поезжай, отдохни, — проговорила женщина, потерев переносицу. Братья утомят любого, даже своего ровесника, но она глубоко внутри питает надежду на их изменение.       Уже в машине Чанбин сказал не обращать внимание на разговоры этих двоих и желательно не контактировать с ними. Почему и зачем, конечно, не ответил. Но все предупреждения не просто так озвучиваются. Значит что-то есть в этих людях. Ах, точно! Феликс постоянно забывает, что они все относятся к мафиозной группировке, где обычно собираются не самые адекватные личности, не считая его конечно.       Однако почвой для ещё одних размышлений послужили слова Джисона. Сколько было таких же людей до него? Неужели всех лишили жизни? Всё зависит от того, насколько давно эта группировка промышляет подобным. Учитывая тот факт, что Минсук, очевидно, жила в этом городе ещё шесть лет назад, ситуация становится плачевной. Всё становится только запутаннее. Возможно, следует перестать пытаться разобраться во всей это системе? Да, женщина поступает нечестно в отношении простых подростков, как он, вынуждая их отрабатывать то, что они не должны. Были ли вообще те, кто смог отработать его и точно ли его отпустят? Он слишком много знает, пусть и побывал в здании лишь дважды. Кажется, если давние мысли об окончании спокойной жизни были верны. Даже после возвращения к своей обычно жизни за ним определенно будут следить, дабы наказать в случае не выполнения условий договора. Стоп. В договоре подобный пункт распространялся только на время работы или… О черт! И почему обе копии остались там? Почему ему на руки не выдали одну? Это было неприятное чувство. Видимо, таким образом они заметают следы. Эти и более удручающие мысли не позволили расслабиться даже после принятия горячей ванны. Перед сном он поставил для себя одну единственную цель: выжить.       Дальше время действительно будто ускорилось. Дела одно за другим пролетали незаметно. Что-то было легче, что-то сложнее. Слова Чанбина о том, что лучше держаться подальше от братьев, оказались правдой. Только находясь на вражеской территории, нельзя бы не подчиниться близким подчинённым босса. В конце первого месяца Джисон как бы невзначай вспомнил о недавно появившейся у него игрушке и зачем-то потащил Феликса с собой. Тот день раскрыл истинную сущность Белки, а так же парень узнал о большом подвальном помещении дома, состоявшем из нескольких этажей. Джисон был не особы скрытным, что даже провёл ему экскурсию. Его «игрушка» располагалась в одной из дальних комнат последнего этажа. Открыв тяжёлую железную дверь, Феликса пропустили внутрь. Первое, что бросилось в глаза — человек, что сидел в центре комнаты. Лампа располагалась прямо над ним, создавая впечатление некой комнаты для допроса. У «игрушки» по всей видимости, руки были привязаны к стулу, а ноги перевязаны между собой. Торс был оголен, показывая открытые раны, едва покрывшиеся корочкой. От рассматривания незнакомца его оторвал звук закрывающейся двери.       — Ну что, уже оценил моё творение? — спросил он, подходя прямо к Ликсу. — Его лишь недавно поймали, поэтому пока ничего интересного не видно. Но, поскольку мы уже пришли, давай я покажу тебе, как развлекаются с предателями, — подходя к столу с разного рода оружием, Джисон выбрал биту. Феликс знал, что мафиози жестоки, но наблюдая за этим человеком, он понимал:       «Это тебе не Раскольников, что мучился после содеянного и в конце сдался. Этот тип убьёт и глазом не моргнет»       Такова была суровая реальность, и Ли ещё внутренне благодарил Хана за выбор оружия. Человеку, участвовавшему в дворовых потасовках воспринимать и ни разу не бравшему в руки оружие, поскольку им служило его собственное тело, наблюдать настоящее избиение было непросто. Он старался не обращать внимание на звуки рядом, комментарии, которыми обменивались мужчины, поэтому осматривал стол с оружием. Если огнестрел и ножи были ему понятны в применении, то о назначении клешней даже думать не хотелось. И этого человека он назвал невинным в первую встречу. Да это же монстр в своём истинном обличии. Белка остановился лишь тогда, когда «игрушка» отключилась. На лице, да и по всему телу останутся гематомы. Внутренние органы были повреждены, но тяжесть травм оценить тяжело лишь по небольшим лужам крови, окрасившим бетонный пол. Картина была не из лицеприятных.       — Ну что, понравилось? — Голос прервал очередные размышления.       — Такое мне не по душе, — с долей равнодушия ответил он.       — Тогда запомни, что это лишь слабое наказание за предательство. Будь верен боссу и никогда не окажешься в этой комнате, — спасибо за предупреждение, но Феликс прекрасно помнит слова Минсук. Его жизнь буквально находится на кончике его языка. Три провала или хотя бы одно лишнее слово, считай, тебя и не было.       — Спасибо за напоминание, — холодно ответил он.       — Хм, — Хан нахмурился, заглядывая в глаза блондина. Кажется, ему что-то не понравилось, но он быстро это отпустил. — Пошли наверх. Документы уже должны были подготовить, — сказал он, хватая адвоката за запястье и выводя из комнаты. После увиденного идти было тяжелее, ноги будто нашлись свинцом, поэтому Хан практически тащил его наверх. — Я понимаю, что ты тот ещё цыплёнок, но пора становиться петухом. Работая на мафиозную группировку, тебе и не с таким придётся столкнуться. Если я позволил тебе лишь взглянуть, то есть у нас безбашенные, кто ещё и заставит выполнить что-нибудь подобное. Поэтому всегда держись нашей четвёрки. Хотя… Джинни как что выкинет. Вон глава охраны такой паинька. Ему можно доверять, но не зли, а то отхватишь пару тумаков. Он у нас не сдерживается, если кулаки чешутся… О, Сынмин! — Крикнул Белка в конец коридора, где почти в дверях стоял молодой парень, видимо такой же ровесник Хана. Он был худощав, как и Хёнджин, несколько ниже его. А взгляд… Ну почему у всех мафиозников такой острый взгляд? — Это наш снайпер, лучший в своём деле. Тоже является приближённым. Молчаливый, скрытный, что его достаточно редко можно увидеть. Вот ты везунчик, за какой-то месяц узнал весь ближний круг, поэтому будь на чеку и не совершай необдуманных действий. Мне бы очень не хотелось, чтобы такой очаровательный цыплёнок оказался в одной из камер для наказаний, — Сынмин вынужденно подошёл к парням. Видимо, никто тут не может скрыться от назойливой белки. — Это Ёнбок, наша новая, то есть наш новый адвокат. Он хороший работник, так что за свою жопку можешь быть спокоен, — брюнет скривился от употребленного слова и протянул блондину руку.       — Приятно познакомиться с тобой лично, Ли Ёнбок, — значит, остальные уже успели что-то разболтать о нём, раз он знает о фамилии.       — И мне, Ким Сынмин, — пожал руку в ответ. Как и ожидалось, после этого они разошлись. Ликс получил своё восьмое дело. В этот раз оно отличалось от предыдущих. Если у тех парней была чистая подноготная, то у нового подопечного уже отмечалась судимость. А это интересно. Видимо, первый месяц был пробным. Таких людей трудно выдавать за белых овечек, но за счёт большого временного интервала между датой выхода на свободу и настоящим не должно возникнуть особых проблем. Так и вышло. Только в этот раз пришлось потратить чуть больше усилий из-за очень нелицеприятного судьи. Впервые он четко осознавал, что мужчина был подкупным. Много ненужных вопросов озвучено, однако Феликс с детства готовился к чему-то подобному и только радовался проделанной работе. Однако всю радость как рукой сняла реакция людей. Кто-то был удивлён, другой рад, но два человека казались недовольными. С чем это было связано, можно было лишь догадываться. Но неожиданным стало предложение босса, которое не удивило разве что секретаря и Бина.       — Цветочек, — столь неформальное обращение стало неожиданностью и заставило насторожиться. — Пусть ты и работаешь у нас чуть больше месяца, но я вижу твой потенциал. Не хотел бы тебе после окончания оговоренного срока и дальше продолжать это дело, только уже в качестве полноправного члена группировки? — определенно нет. Ему ещё предстоит отстоять честь двенадцати человек, которых вовсе не хотелось защищать. — Будет очень жалко упустить столь ценного работника, — сколько бы времени не прошло, методы одни и те же.       — Безусловно, работая на вас и дальше, я наберусь необходимого опыта в подобного рода делах. Однако я слуга закона, и мне нужно время, чтобы всё обдумать. Принимать такое важное решение очень тяжело. Вы сами должны понимать, — а не рано ли она вообще сделала подобного рода предложение. Неужто она верит, что я смогу продержаться до конца? Конечно, заяц, загнанный в клетку, способен на многое, но это не служит гарантией успеха. — Я привык жить спокойно, не беспокоя окружающих, но так же свободно. Мне будет тяжело ощущать себя связанным, — фаталити или пронесло?       — Конечно, у тебя есть время подумать. Я не заставляю тебя принимать решение сиюминутно. Насчёт свободы мы можем обсудить все аспекты. Твоя жизнь никак не изменится, если не считать количество нулей в твоей зарплате, — сказала она так, будто людей в этой жизни волнуют лишь деньги. Феликс ещё не знает никаких аспектов возможной работы, но он никогда не был падок на деньги. Если не хватает, всегда можно устроиться на подработку. Выход есть всегда.       Этот день мог закончиться, как и все предыдущие, если бы не один человек. Его давний знакомый ещё и однофамилец Ли Минхо.       — Хэй, Фел! — Окликнул его старший, когда блондин выходил из продуктового.       — О, привет, Минхо! — Обрадовался он, поскольку давно не видел друга. Они обнялись, как делали это при встрече. Парни были знакомы ещё со школьных времён и шатен оказался одним из тех, кто помогал Феликсу со сбором денег на операцию. Минхо был старше всего на год, что позволило им поддерживать связь даже после окончания школы. Пусть увлечения у них и были разные, но пробежки по утрам нравились обоим. Однако если во время учебы в университете их получалось совмещать, то уже после выпуска шатен чередовал утренние пробежки с вечерними, в зависимости от графика работы. Оба стали защитниками правопорядка, только Феликс выбрал в судебное дело, а Минхо более сложное, но не менее интересное в органах внутренних дел. Как можно представить, работы у новичков немало, поэтому около четверти года они могли вовсе не пересекаться. После стало легче. Когда оба работали с утра, в обед проводили в кафе, что было напротив офиса Минхо. Адвокатская контора располагалась рядом, позволяя участковым с лёгкой подачи руки направлять заинтересованных лиц сразу по месту назначения.       — Давненько я тебя не видел. Неужели наш трудяжка решил взять отпуск? — несмотря на годичную разницу, шатен любил обращаться к Феликсу как к младшему брату. Он потрепал его по голове, взъерошив волосы.       — Да, на три месяца, — спокойно ответил, убирая руку с головы и приводя волосы в относительно нормальное состояние.       — Я удивлён. Ты никогда не брал столь длительных перерывов и всегда первый рвался работать. Что же случилось? — Минхо врать не хотелось, поэтому пришлось держать язык за зубами и идти окольными путями.       — Наработался. Всё-таки это мой первый в жизни отпуск и нужно отдохнуть масштабно. Эти старушки так достали! Постоянно не могут поделить дачный участок, плоды любого дерева, что оказываются на чужой территории и прочую ерунду. Я не понимаю, почему контора вообще одобряет подобные заявления? — возмущению не было предела. Давно он так не выговаривался.       — Оу, понимаю тебя. Но все эти женщины сначала приходят к нам, а мы уже направляем их куда-нибудь в другое место, поскольку вежливый ответ «Извините мы таким не занимаемся», начальство запретило использовать. А ваша контора располагается рядом, потому так и получается. Да и любому нужны деньги. Эти бабушки готовы отдать любую сумму, только бы насолить соседке. Женщины такие ужасные, — вздохнул шатен.       — Полностью согласен. Хитрости им не занимать, но если глаз наметан, никакой метод воздействия не сработает, — закончил Ликс.       — Кстати, пока не забыл. Мы с коллегой собирались сходить в недавно открывшуюся баню, но у него внезапно появились дела. А тут я встретил тебя и подумал, почему бы и нет. Мы ведь с тобой частенько посещали предыдущую. Поэтому ты не против составить мне компанию? — спросил он.       — Это случайно не та самая баня, которую строили последний год? — Минхо кивнул. — Тогда я не против. Во сколько пойдём?       — Давай часов в шесть? У тебя же нет сегодня тхэквондо?       — Нет, сегодня я свободен, — он мило улыбнулся. — Тогда до встречи в шесть.       Придя домой, улыбка не сходила с лица Феликса. Он очень любил бани, которые расслабляли намного лучше горячей ванны. Новый центр, который недавно открылся, располагался гораздо ближе предыдущего, что было гораздо удобнее, но это так же значило, что их прогулка с Минхо будет короче. Ему нравилось проводить время со своим другом, и последний месяц его действительно не хватало…       Парни встретились в нужное время около входа. На ресепшене их встретила молодая девушка, которая проверила бронь Минхо, выдала им специальные браслетики и рассказала, как дойти до нужного помещения. Шатен выбрал время, когда в такие места ходит меньше всего людей, поэтому им повезло находиться здесь совсем одним. Раздевшись до плавок, каждый накинул полотенце на плечи и, наконец, вошли в баню. В лицо сразу ударил теплый, даже горячий воздух. Это не сравниться даже с тем, когда выходишь на улицу в тридцатиградусную жару. Здесь всё иначе. Температура может достигать отметки семьдесят, но начальная всегда ниже, дабы клиенты могли сами регулировать её. Хочешь повысить температуру — обдай печку холодной водой, бочка с которой располагается в углу. Пар тут же окутает большую часть пространства. Новичкам тяжело выдерживать высокие температуры, поэтому для них есть специальные тазы, где можно смешать воду и немного остудиться. Опытные же используют ледяной бассейн с купелью. Так они очищают свой организм от вредных токсинов, а мышцы окончательно расслабляются.       Парни расположились на скамье у стены, начав непринуждённую беседу. Спустя некоторое время Феликс заметил возросшую мышечную массу своего друга, что невольно прошло сравнение с Крисом. Но первый явно был крупнее. Он знал, что тот стал ходить в зал, но такие изменения поражали. Сколько времени прошло с того момента, когда он последний раз видел Минхо обнаженным? Довольно долго, несколько месяцев точно. Блондин наблюдал, как поблескивает от пота медовая кожа, как красиво перекатываются мышцы, и не мог отвести глаз.       — Что такое, малыш Ликси? — спросил он, почувствовав на себе чужой взгляд. Феликс сглотнул и посмотрел в потолок.       — Ничего, — да как же. Очень даже много чего. Пусть младший не мог похвастаться такими же размерами, но тело его менее подтянутым не было. У кого-то просто толстая кость и хорошая предрасположенность к набору веса, в отличие от миниатюрного блондина. В его семье все стройные, а постоянные тренировки не позволяли ему набирать вес, лишь кубики пресса становились отчетливее. Он не стремился к прозвищу «качок». Но дух всегда захватывали такие органичные тела, как у Минхо. При правильном подходе и умеренной нагрузке можно стать тем ещё похитителем дамских сердец, коим старший и являлся. Ему нравилось флиртовать и доводить до обморока бедных молодых девушек, но не более. С той установкой, что была у него, Феликс боялся возможной холостяцкой жизни его друга. Конечно, тенденция на ранние браки давно ушла и время ещё придет, но отсутствие каких-либо отношений в двадцать четыре немного волновало. А Минхо не парился и спокойно проживал свою молодость.       — Точно ничего? — Шатен краем глаза глянул, как лицо Феликса побагровело. — Не перегрелся?       — Н-нет, всё точно хорошо, — но старший не послушал и всё равно приложил ладонь сначала к его щеке, а затем к плечу.       — Ну ладно, вроде бы действительно всё хорошо. А чего тогда весь красный? — он хотел заглянуть другу в лицо, но тот отвернулся. — Ликси, почему ты прячешься? Посмотри на меня.       — Нет, — сказал он, продолжая рассматривать комнату. Что с ним происходит? Неужели действительно жар в голову ударил? Почему он ведёт себя как смущенная девчонка? Минхо забавляла эта ситуация. В голове появилось несколько догадок, но для начала их нужно было проверить. Помня, что друг боится щекотки, он сначала легонько коснулся плеча. Феликс вздрогнул от неожиданности и рефлекторно повернулся. Заметив, как взгляд его мазнул от руки к лицу, а после опустился на торс. И тут старшего осенило.       — О, так тебе понравилось моё тело? — Предположил, но по мгновенной реакции понял, что попал в точку. — Не волнуйся ты так. Можешь потрогать, если хочешь, — сказал он, беря чужую руку и кладя её на грудь. На щеках Ликса снова проявился румянец, а после в голову пришла крышесносная идея.       — Что думаешь на счёт того, чтобы я сделал тебе массаж? Тут как раз есть специальная стойка, — Минхо впечатлило это предложение, и он с радостью согласился. Стоило ему удобнее устроиться, как тут же на удивление прохладные пальчики пробежались вдоль позвоночника, разнося приятные мурашки. Феликс начал с лёгких поглаживающих движений, уделяя особое внимание трапециевидным мышцам. Старший в который раз убедился, что эти ручки золотые. Как они могут делать такой прекрасный массаж, не прилагая особых усилий? Это было чудесно! — Подъём! , — внезапно сказал он, заканчивая массаж и задевая болевые точки у основания шеи. Минхо резко встрепенулся. Это было неожиданно, а блондин стоял в сторонке и хихикал.       — Ты доигрался, Ликси, — прошептал он и, сократив расстояние, защекотал парня. Обоим было весело, почти как в школьные годы, пока шатен не подскользнулся и начал падать, потянув друга за собой.       — Упс, и вправду доигрались, — сказал он, находясь в тёплых объятиях и ощущая чужое сердцебиение. — Хо, ты там в порядке? — Приподнял голову и увидел внимательный взгляд карих глаз. Вопросы, кажется, выветрились из головы. Неизвестно, сколько они так пролежали, но вставать не хотелось. По крайней мере Минхо нравилось держать младшего в объятиях, ощущая тяжесть его веса. А Феликсу просто было приятно любоваться милыми и в какой-то степени кошачьими чертами лица друга. И куда только делось всё то смущение? — Хм, пора бы охладиться. Что думаешь?       — Не хочу. Мне и на полу хорошо, — и он не врал. Внизу действительно было прохладно, даже несмотря на тепло тела на нём. Но Феликсу было жарко.       — Ну, Хоша, — заныл он.       — Будь по твоему, — нехотя согласится старший. Только поднимаясь, он ощутил боль, видимо несильно ударился копчиком. В свою очередь, вода в бассейне сильно контрастировала с разгоряченными телами, отчего мгновенно возвращалась бодрость духа. Ещё немного посидев на лавочке, парни дождались, когда их время выйдет, смыли пот под специальным душем и покинули баню. В раздевалке сначала было прохладно, но постепенно тела привыкли к обычной температуре. Они переодевались в спокойном темпе, а после Минхо напросился просушить волосы Феликсу. Он действовал аккуратно, тщательно собирая воду по всей длине. Закончив, младший намеревался собрать волосы в пучок, но Хо настоял на том, что на улице тепло и так его локоны высохнут быстрее. Пусть время и приближалось к восьми, однако температура воздуха была идеальной. Дойдя до дома Ликса, Минхо внезапно обнял его, чем немного удивил.       — Хо, что-то случилось? — Спросил он, обнимая в ответ шатена.       — Соскучился, — бробурчал. — Мы ведь так давно не виделись, — пожаловался он, крепче сжимая парня.       — По правде говоря, я тоже скучал, — удобнее уложив голову на плече друга, мягко проговорил Феликс.       — Ликс, — начал Хо и услышал «мг», означавшее «можешь говорить». — Ты же знаешь, что я считаю тебя своим младшим братом? — снова «мг». — А ты когда-нибудь задумывался над тем, если я внезапно перестану воспринимать тебя как брата? — Феликс удивлённо отпрянул и посмотрел на Хо.       — Нет. К чему ты клонишь? — Он серьезно нахмурился, предполагая к чему идёт разговор.       — Расслабься. Я недавно вычитал, что бывают такие случаи, когда подобного рода отношения перерастают в нечто большее, — оба покраснели и отвернулись. Феликс никогда не думал о том, чтобы влюбиться в парня, но то же поведение Хёнджина и Джисона с иногда прилегающими подробностями, вызывало непонятные ощущения. Однако сейчас, представляя на их месте себя и Хо, всё казалось привычным и комфортным. Видимо, у него тогда выдался тяжёлый день или же было нечто иное.       — В теории, если такое произойдет, только в теории, я не стану возражать. Всё же на то вероятность и существует, — продолжая рассматривать улицу, говорил он. Старший шокированно глянул на него и улыбнулся.       — Значит, в теории мы могли бы стать парой? — Прошептал он на ушко, что тут же покраснело.       — Д-да, — Феликс спрятался в шее старшего, пытаясь хотя бы немного успокоиться и скрыть румянец. А Минхо просто был счастлив, озаряя улыбкой округу. Они оба ещё не знали истинную природу своих чувств, не задумывались о будущем, но им хорошо вместе. Ни это ли главное?       Однако, как бы хорошо тебе не было сегодня, завтра расставит всё по местам. Так Феликс снова погрузился в работу, держа в голове свою первоначальную цель. И вроде распорядок дня снова изменился, но младший боялся, что Минхо узнает о том, где он работает на самом деле. И пусть внезапный визит старшего в выходной немного напугал, однако, та информация, с которой он пришёл, перевернула его жизнь с ног на голову. И дело сводилось к событиям шестилетней давности. Знаете, бывают случаи, когда тебя отправляют на, казалось бы, тяжёлую работу, но в итоге ты находишь нечто, имеющее большую ценность. Так случилось с шатеном. Ему приказали убрать в архиве, рассортировав дела по годам. Парень без возражений принялся за работу. И вроде бы всё шло прекрасно, пока он не заметил дело отца его друга. Никто не запрещает пересматривать старые документы, поэтому Минхо со спокойной душой принялся вчитываться в текст. Самым удивительным было заключение с надписью «Дело закрыто за неимением доказательств». Однако, изучив все бумаги, он ужаснулся. Оказывается, мистера Ли отравили и не простые люди. Мужчина смог найти доказательства связи с группировкой мафии, что располагалась в их городе. От судьи хотели избавиться, когда по окончанию заседания участник мафии был осуждён на довольно продолжительный срок. Минхо решил найти информацию об этой группировке в интернете, но её след простыл. Значилось только приблизительное старое местоположение. Дальше копать он решил, однако посчитал важным сообщить это своему «без пяти минут парню». Да, официального подтверждения ещё не было, но всё к этому шло.       И вот, показывая нужные фотографии, Феликс зацепился за местоположение. Оно показалось ему смутно знакомым, отчего он решил проверить по всем GPS, куда его отвозили. В голову, конечно, приходила мысль, что глушители могли использоваться в той местности, но всё же одному приложению удалось зафиксировать то самое место. И действительно, это оказалась база «бывшей» группировки. Теперь же пазлы встали на место, почему именно ему помогли, а не убили отца окончательно. Мафия имеет связи везде, и видимо, они прознали о сыне неугодного судьи и зацепились за информацию о юриспруденции. Они поступили очень подло, и сейчас Феликс работал на тех, кто намеревался убить его отца, после изменив это решение и расширить своё влияние, заручившись в будущем поддержкой подростка, имевшего амбиции стать хорошим адвокатом.       Когда Феликс рассказал свои предположения, Минхо решил, что это идеальный шанс прикрыть эту лавочку. Ему было очень жалко своего друга за то, что тому пришлось вытаскивать из задницы мафиози ради спасения своей и жизней родственников. Они разработали план, по которому, чтобы младшего не спалили, будут обмениваться информацией в бане, куда не может попасть ни один посетитель без специального пропуска, став свидетелем чужого разговора.       И так, за месяц работы он завершил ещё восемь дел так же блестяще, как и всегда, пусть и приходилось на них затрачивать усилий больше необходимого. Однако это являлось хорошим опытом, который нельзя было отрицать. Каждый из близкого круга группировки, кроме Хёнджина, которого Ликс намеренно избегал по совету Сони и Бина, рассказывал ему больше разных особенностей как друг друга, так и межличностных отношений в компании. Одним из шокирующих, но, безусловно, важных фактов являлся роман Минсук и Кристофера. Последний придумывал все планы и в общем, регулировал работу группировки, являясь как бы скрытым боссом. Вторым был факт родства Ким Сынмина и Минсук. Они были родными братом и сестрой, что позволило Минхо таки отыскать в базе эту женщину. Самым болтливым был Джисон, который уже считал Феликса почти братом, предпринимая попытки затащить его в постель или хотя бы соблазнить.       В общем и целом нельзя было сказать, что Минсук являлась лишь обложкой. Они с Крисом действовали сообща, только женщина выделяла цели и чего им нужно добиться, тогда как мужчина разрабатывал план работы и пешек. Кристофер до последнего являлся самым скрытным персонажем, играющем роль помощника и ни с кем не сближающимся. Даже Сынмин в какой-то момент оттаял и показал Феликсу всю свою коллекцию самого разного огнестрела, начиная от простых пистолетов, заканчивая снайперскими винтовками высшей категории. После того как бедного парня в шутку использовали в качестве мишени, в подвал его больше не водили. Ну, не мог он привыкнуть ко подполью, когда вырос наверху. По крайней мере, психика не готова была к тому, что ожидало его в недалёком будущем.       И вот настал день икс, когда Феликс завершил последнее заседание победой. Это было нелегко, учитывая все предыдущие. Предыдущее казалось на его фоне детским садом. Он неимоверно вымотался морально. Голова гудела, будто на неё надели кастрюлю, и очень долго стучали. Проверяя время, он заметил, что заседание заняло в общей сумме пять часов. За это время было проведено несколько перерывов, выпита не одна кружка кофе американо, высказано и опровергнуто столько информации, что теперь он действительно нуждался в отпуске. А то в последнее время эти слушания ему уже снились и каждый раз оканчивались кошмаром. В них он потратил все попытки, и Джисон, повесив его за руки над полом, измывался, как душа пожелает, пока он не испускал последний вздох. Каждый такой он просыпался в холодном поту и некоторое время не мог уснуть.       Однако передаваемая информация включала так же сведения о тех людей, которых он защищал, где на них было подано заявление, из какого они города, что совершили, где и прочие формальности, указывающие на местоположение. Поскольку оба парня понимали, раз база в Лондоне не была раскрыта, значит, были и другие точки. Для этого Минхо связался со знакомыми из офисов соседних городов и нашли связь с «оправданными» в Лондоне. Эта работа не была лёгкой. Всё должно было происходить незаметно. Полиция уже начала готовиться к операции перехвата, составив автопортреты самых опасных участников группировки.       Казалось бы, всё шло хорошо, но в мафии пронюхали об активности органов правопорядка и вышли на Ли Минхо, который был связан с Феликсом. Всё случилось в тот день последнего заседания. Адвоката, как обычно, привезли и привели в кабинет босса. Только в этот раз атмосфера была накаленной с самого начала.       — Ли Феликс, ты успешно завершил все двадцать слушаний, превзойдя все наши ожидания. На этом твой долг отработан, — она прямо на глазах поставила печати на обе копии документов их трудового договора. — Однако почти два месяца назад я предлагала тебе работу у нас, и теперь мне хотелось бы услышать твоё решение, — каждое её слово отдавалось в висках тупой болью, поэтому парню было тяжело дать ответ.       — Госпожа Минсук, я благодарю вас за то, что помогли моему отцу, за то, что «отработка долга» прослужила для меня прекрасным опытом в совершенствовании моих навыков. Я никогда не встречал столь рассудительного и доброго человека, — он сделал паузу. Горло саднило, из-за чего пришлось прокашляться. Всё же долгое напряжение голосовых связок плохо сказалось на его самочувствии. — Скорее всего, я уйду на некоторое время из профессии и как Ли Ёнбок, и как Ли Феликс, — он хотел сказать что-то ещё, но боль в висках настолько усилилась, заставив парня пошатнуться, использовав спинку дивана в качестве опоры. Левой рукой потёр переносицу, а дальше темнота.       Очнувшись в комнате без света, он не сразу понял, где находится. Кругом стояла тишина. Парень попробовал пошевелить руками, но быстро понял, что связан.       «Всё прямо как в том сне»       Тем временем наверху шло обсуждение дальнейших действий. Минсук и Кристофер готовились к облаве, которую могли совершить в любой момент. Феликса заперли в камере для наказаний, чтобы выпытать из него информацию. Половина людей верила, что адвокат не виновен. В то же время вторая — считала его предателем. Сам запертый, он старался успокоиться и попробовать снова уснуть, дабы приостановить жизненные процессы организма, поскольку не знал, как долго его будут держать. А потом появился он, как и предсказывалось. Просто в один момент Феликс проснулся от очень яркого света, слепившего глаза. Постепенно привыкнув к освещению, он увидел перед собой Джисона, сидящего на корточках.       — Проснулся, наконец, цыплёнок? — спросил он нейтральным голосом. Феликс, не до конца соображающий из-за долго сна, всё же сумел кивнуть. — Отлично. Пить будешь? — Протянул бутылку с водой. Ещё один кивок. Парень открутил колпачок и на удивление аккуратно напоил его. — Сильно же тебя сморило. Двое суток проспал.       «Двое суток. Значит, Минхо уже понял, что случилось и, вероятно, скоро начнёт действовать. Прекрасно, но сейчас надо пережить последнее испытание»       — Я всё надеялся, что мы сможем стать братанами, но твои слова шокировали всех. Ты можешь для начала сказать мне, почему принял такое решение? Ты ведь замечательный адвокат, которых единицы в стране. Я бы на твоём месте с радостью согласился, — высказал свои мысли Белка.       — Я устал. Как бы ни были прекрасны мои способности, но работа адвоката очень утомительна морально. Но в какой-то степени я сам виноват, что загнал себя в тупик. По нормам в неделю адвокат может работать только над одним делом, не зависимо от опыта. Я же торопился быстрее освободиться от клейма связи с мафией. Честно скажу, по началу мне всё это очень не нравилось, но постепенно я начал привыкать к вам. Меня посещали мысли о том, что связь всё равно останется и при любом желании мы сможем с вами общаться, если вы этого захотите. Я не хотел ввязывать во всё это лишь из-за того, что не подхожу вашему миру. Как бы я ни старался, вид холодного оружия, избиения людей и всего того, что редко увидишь в спокойное время, заставляет меня нервничать. Этот животный страх, когда понимаешь, что можешь оказаться на месте тех подопытных и лишиться жизни. Я люблю жизнь и старался как можно скорее обезопасить себя. Мне даже начали сниться кошмары, которых я раньше не знал. Моя жизнь стала похожа на бесконечную борьбу за выживание. Это выматывает ещё больше. Единственное утешение я нашёл в своём близком друге, который молча отпаивал меня чаем по вечерам и водил в баню, чтобы я хоть немного отдохнул. Я даже находясь в бреду, не позволял себе рассказать что-либо о своей работе, поскольку под удар попали бы все, начиная от меня и моего близкого окружения, заканчивая вами. Есть у меня одна особенность, которая заключается в быстрой привязке к людям. А три месяца это очень большой срок. Если ты так хочешь, мы можем быть братанами. У меня нет ни братьев, поэтому я не против того, если ты им станешь, — закончил он, шмыгая носом. Это уже третий раз, когда парень позволил себе выложить всё, что на душе. Джисон явно был озадачен. Ему раньше не встречались такие люди. Да и никто не любил с ним разговаривать по душам и просто так. А этот цыплёнок не только доверял ему, находился рядом, когда просили, но и поддерживал разговор.       — Это… Я не могу тебя понять, поскольку подобная среда является для меня и многих из нас родной. Да и вообще, я пришёл сюда тебя пытать, чего мне почему-то делать не хотелось. Но ты сам всё рассказал. Ой, ну всё, хватит нюни распускать! — Он вытер обе щеки, на мгновение замирая. — Эм, я понимаю, что тебе это может показаться мерзким, вспоминая твою реакцию в день нашего знакомства, но… Можно мне поцеловать эти веснушки? — спросил он в ожидании, когда человек, ранее стоявший за дверью, передаст слова Феликса боссу.       — Можно, если только веснушки, — блондин улыбнулся, прикрывая глаза. Пусть Джисон и был странным человеком, но слово своё держал, поэтому оставил два лёгких поцелуя на каждой щеке.       — Ты действительно такой замечательный. Но я не могу пока что отпустить тебя. Нам остаётся ждать вердикт босса.       Со Чанбин, а именно он был тем посыльным, только выбравшись из подвала, услышал крики и как в суматохе разбегались все работники. До него дошло, что уже нет смысла что-то сообщаться боссу, потому мужчина как можно скорее вернулся в подвал и влетел в камеру. Феликс и Джисон бросили на него удивленный взгляд.       — Облава всё-таки случилась. Сейчас наверху абсолютный переполох, — он посмотрел на адвоката. — Ликс, пусть Джисон покажет тебе секретный туннель, вход в который будет охранять лично, чтобы ты смог выбраться. Ты же не против, белка?       — Да я только за. Цыплёнок, ты должен выжить, и я лично позабочусь об этом, — они принялись снимать Феликса с конструкции, а Хан отдал ему свои ботинки, что прекрасно сели на его ногу. — Если мы не поторопимся, то наши люди могут проникнуть сюда, поэтому прошу меня простить, — Белка неожиданно поднял блондина на руки, — так будет быстрее, — парни пулей вылетели из камеры и направились к секретному тоннелю, а Чанбин, закрыв дверь, двинулся в обратную сторону, чтобы задержать тех, кто рискнёт помешать им.       Спустя минут десять, а ровно столько нужно было, чтобы преодолеть тоннель, что вёл к просёлочной дороге, Чанбин подошёл к Джисону уточнить, где сейчас находится Феликс.       — Нашему цыпленку ещё расти и расти, — брюнет недоуменно глянул на него. — Да, споткнулся он несколько раз, но уже вылетел на свободу, — и тут послышался топот шагов и фразы полиции. — Я рад, что в конце мы с тобой выбрали правильную сторону, цепной пёс.       — Помалкивай, Белка, и поднимай руки. Не разводи нюни, — ответил он, прежде чем полиция достигла их.       Феликс бежал, что есть сил, стараясь держаться на ногах. Воздуха в лёгких не хватало, но свобода была близко. Оставалось совсем немного. Наконец, добежав до выхода, он пробрался к дороге и пошёл в сторону города. Сейчас ему не хотелось видеть, как сражаются две стороны. Парень вспомнил про телефон, который ему передал Со. Он быстро скинул свои координаты Минхо и сел около дороги. Раздался звонок, в котором послышался взволнованный голос старшего.       — Я жив. Всё хорошо. Сижу на обочине. Приезжай скорее, — закончив звонок, он запрокинул голову назад, вглядываясь в темное небо. Он слышал звук сирен вдалеке, что становился громче. Последнее, что Феликс запомнил, это теплые объятия и любимый одеколон Минхо.       — Теперь всё будет хорошо, — прошептал старший, оставляя поцелуй на лбу, прежде чем положить любимого на каталки в карету скорой помощи.