Экзамен

      Брок открыл дверь и кивнул гостям, с мысленной ухмылкой отметив, что Барнс не стал изображать сверхчеловека - выглядит сонным и наверняка попросит кофе. Роджерс, естественно, лучился оптимизмом и энергией, как будто не встал в херову рань, а только вернулся из полугодичного отпуска - выбрит, причесан и испускает аромат одеколона, которым сейчас не пользуются даже дедушки.       Парочка прошла на кухню, где поздоровалась с таким же заспанным и тоскливым Гарри, допивающим вторую дозу капучино. Зимний плюхнулся за стол и жалобно посмотрел на кофемашину. Брок поставил чашку, нажал кнопку и хмыкнул уже в голос: - Торта нет. - А хлеб хотя бы? Ну, там, кусочек сыра, ветчины, капля кетчупа? - слыбым полушёпотом ответил ему выдающийся убийца современности, изображая жертву доктора Менгеле.       Взгляд задержался на волшебнике: - А ты чего без ничего? Он тебе по утрам не даёт? - Даёт. Я так рано не могу. Не лезет.       Барнс притворно вздохнул: - Ну ладно, не можешь - бывает, хотя обычно попозже. Не лезет-то почему?       Котик фыркнул, юморист-самоучка расплылся в довольной улыбке, Брок скептически закатил глаза и испустил в потолок язвительный взгляд, у Роджерса дрогнули уголки губ. - Баллончик брать? - спросил Брок, но, увидев круглые глаза, направленные на свидетелей, отложил месть. - Ну да, что это я!       Сначала они, один за другим, вместе с веником на палке переместились в лондонский дом, а потом, коснувшись золотого шарика - в лес. Солнце здесь стояло уже высоко, и свежая весенняя зелень травы тут и там вспыхивала яркими колышащимися золотистыми пятнами. Между стволов виднелись шпили замка и мост с крытой галереей. Ни гудков автомобилей, ни рокота двигателей, ни музыки - саундтрек города был поставлен на паузу. Впрочем, когда, вертя головами, они шли по мосту, рядом вскрикнул многоголосый хор, однозначно идентифицированный, как сборище спортивных болельщиков. Гарри вздохнул и мрачно посмотрел в сторону источника звука: - Вся школа сейчас на матче. Можно будет спокойно пройти, куда надо.       И они и правда шли и шли по абсолютно пустым коридорам, пока не добрались до туалетной комнаты. Барнс, сделав один шаг внутрь, внезапно замер, глядя в полупрозрачные глаза напротив. - Какой симпатичный! - неприятным визгливым голосом сказало, несомненно, привидение в виде школьницы. - Как тебя зовут?       Барнс, не шевельнувшись, скосил глаза на обернувшегося Гарри, а тот улыбнулся: - Представься, раз девушка просит. Привет, Миртл! Все развлекаешься? - Привет, Гарри, - ответило сверхъестественное, продолжая разглядывать Зимнего. - Джеймс, - сказал Баки, так и не отмерев.       Привидение поднялось чуть выше, не спуская с него глаз, а потом подлетело под потолок и взвизгнуло: - А вот и занято! Занято!       Спикировало в одну из кабинок и, судя по звуку, утопилось в унитазе. - Одно из школьных привидений, - с довольной ухмылочкой пояснил колдун, направляясь к самой дальней кабинке. Там обнаружились два пацана лет двенадцати и котелок на огне. - Отличный выбор, джентльмены! - весело сказал котик, облокачиваясь локтем на стену. - Наше любимое место! Но могу я попросить вас оставить нас ненадолго?       Мальчишки вытаращили глаза, как почтовые совы, синхронно сглотнули, кивнули и пошли вдоль стенки, наступая на ботинки и спотыкаясь, но не отводя глаз и не разворачиваясь. Выйдя в коридор, они, судя по топоту, вознамерились потягаться с лучшими ямайскими спринтерами. Гарри взмахом палочки захлопнул дверь туалета и подошёл к умывальникам. Показал пальцем на один из кранов: - Видишь? Скажи "откройся".       Барнс наклонился, нахмурил брови, облизнул губы и начал издавать такие странные звуки, что Брок, не удержавшись, заржал в голос. Начальство глянуло с возмущением, а Поттер попытался скрыть ехидство на лице - отвернулся, чтобы вдумчиво осмотреть стены. Спустя несколько минут попыток экзаменуемому все же удалось свернуть язык так, как надо, и в полу открылся зиющий провал чуть ли не к центру Земли. - И что, туда? А как? - Прямо так. Берёшь и прыгаешь, - спокойно ответил экзаменатор, как будто речь шла о том, чтобы вступить в прозрачную лужу на асфальте.       Брок с Кэпом не видели подробностей, но, судя по тому, что Зимний все ещё стоял на краю, прогулка не обещала быть совсем уж легкой. Гарри посмотрел чуть выше него и сказал в воздух: - Нам было по двенадцать...       Барнс, которого брали на неслабое "слабо", нахмурился. Котик с лёгкой улыбкой глядел в потолок так внимательно, как будто там показывали кино про счастливое детство. Брок почувствовал себя мамочкой карапуза, встретившего в песочнице собрата по разуму. Скосил глаза влево и понял, что таких мамочек тут две - Роджерс улыбался, причем не героически, а человечески, и явно наслаждался происходящим. Наконец старший из малышей решился и спрыгнул, оставив после себя удаляющийся восторженный вопль. За ним последовал ехидно улыбающийся младший. - Полагаю, вариант, что мы подождём здесь, вы не рассматриваете? - церемонно спросил Кэп, даже не пытаясь скрыть мальчишескую улыбку. - Никак нет, сэ-эр! - в тон ему ответил Брок и, выматерившись в душе, сделал три шага вперёд. Роджерс, вопреки своей привычке быть и первой затычкой, и вышибающим клином, замыкал.       Приключение удалось на славу. Древние строители постарались, оставив после себя многомильные лабиринты, решётки и залы. Брок ходил и представлял себя тут со Страйком, в полном экипе, с мощным подствольными фонарями и инфракрасными визорами. А вот двенадцатилетним пацаном с приятелем - представить не мог, как ни пытался, о чем честно признался начальнику:       - Попади я сюда в двенадцать лет, с огоньком на палочке - обосрался бы, даже зная, что тут никого нет. А уж зная, что здесь живёт особо опасная тварь, вообще бы не сунулся!       Кэп задумчиво кивнул, видимо, тоже много размышлял над тем, смог бы он в своём прежнем теле так рискнуть. Возможно, рискнуть бы и смог, но вот с каким результатом?       Центральный зал подземелья впечатлял, а скелет, разлегшийся под барельефом - ужасал. - Это и был василиск? - потрясенно спросил Барнс. - Ага, - кивнул Гарри, морщась и потирая плечо. - Ну и зубы! Ему и взрослого ничего не стоит сожрать! Только не говори, что не боялся этого! - Этого - честно нет! - рассмеялся котик. - Сжирание было бы позже мучительной смерти от убивающего взгляда, или позже не очень мучительной, но довольно быстрой смерти от укуса ядовитыми зубами.       Брок отдернул руку от пасти. - Ядовиты клыки, а их удалили, - успокаивающе кивнули ему. - А если смотреть через оптику? Через зеркало? В луже? - Можно ещё через привидение, результат один: глубокий летаргический сон, вывести из которого может только специальное зелье. - Мда, - выразил общее мнение о британском образовании Брок. - А как мы назад? - Так же, а поднимемся на метле. Если не хватит грузоподъемности, пару раз слетаю. Доволен? - спросили Барнса, вдоволь нашипевшегося перед каждым люком. - Не то слово! - оскалились в ответ.       Лететь и правда пришлось два раза. Проход закрыли, а несколько взмахов палочкой привели всех в порядок. Гарри пошёл первым, открыл дверь и замер. Весь коридор был заполнен детьми, и явление четырёх взрослых - скорее, одного конкретного взрослого - вызвало восхищенный шепот и тихие повизгивания.       Когда прямо перед ними появился домовой эльф, Барнс и Роджерс дернулись от неожиданности. - Гарри Поттер, сэ-эр, директор приглашает вас и ваших друзей на чашку чая! - С удовольствием, - ответил волшебник и сделал шаг вперёд. Толпа дрогнула и чуть расступилась, и они пошли друг за другом, задевая и касаясь восторженных зрителей, смотревших не мигая и даже почти не дыша. Брок чувствовал, как его распирает от гордости, потому что все эти дети, в цветах всех четырёх факультетов, пришли сюда ради его котика.       Они повернули уже несколько раз, а школьники все не заканчивались. Наконец стало свободно, а за очередным углом их ожидала стройная пожилая леди. - Профессор! - обрадовался Гарри и получил в ответ сдержанную, но тёплую улыбку. - Спасибо, что встретили, я же не знаю пароля!       После церемонных представлений дело дошло до обещанного чая. Зимний грустно взглянул на Брока и изобразил пай-мальчика. Впрочем, они все почувствали себя пусть и не совсем детьми, но и не крутыми взрослыми. Хотелось выпрямить спину до хруста и вести себя хорошо - не иначе, какое-то лютое колдовство. Гарри рассказывал про их совместную службу, а госпожа директор смотрела на него с умилением. - Подумать только... Кажется только позавчера сидел под Шляпой! - непонятно сказала она. - Только вчера сдавал СОВ. А сегодня уже - вот какой! - А каким Гарри был в школе? - внезапно спросил Кэп.       Брок усмехнулся: - Явно не пай-мальчиком. Наверное, тоже варил в туалете запрещёнку во время матчей!       Обсуждаемая персона слегка покраснела и жадно припала к чашке. - Конечно, варить в туалете зелья - это святое. Но чтобы самый молодой ловец и один из самых результативных игроков в истории Хогвартса пропускал квиддич - нет, нет и нет! - возмущенно ответила госпожа Макгонагал, и у Брока неприятно кольнуло в сердце. Про выдающиеся спортивные успехи он услышал в первый раз.       Наконец все ритуалы были соблюдены, и они выдвинулись обратно. Брок шел и думал, что дома надо обязательно прояснить этот странный момент и непонятное умолчание. Зимний же не стал ни думать, ни ждать, а пожелал узнать все и сразу: - Что это за квиддич? - Игра, в которую играют волшебники, - ответил Гарри и вкратце рассказал правила. - Ого! А футбол там, баскетбол? - Нет, только квиддич. Массово, я имею в виду. - А всякие соревнования, чемпионаты проводятся? - Конечно! Раз в четыре года - Чемпионат Мира, и каждый год - кубок Мерлина! - воодушевленно сказал волшебник, а через паузу глухо добавил. - Сегодня начнётся. - Круто! Вот бы побывать! - восторжено простонал Зимний, а Брок нахмурился, чувствуя себя как-то нехорошо. - На неделе запланировано несколько операций, смысла нет задумывать поход на матч, даже если вдруг найдётся билет, - также глухо пробубнил направляющий. - А на полуфинал и финал уже не купить ничего, ни за какие деньги.        - Ж-жаль! - экспрессивно вздохнул Барнс. - А что ты заранее не купил, если фанат ещё со школы?       Спина, идущая первой, хотя и услышала вопрос, промолчала, слегка передернув лопатками. Брок вспомнил все свои вопли "сломать и сжечь", "и слышать об этом не хочу", "и даже не говори мне слово на букву мэ", вздохнул и покаянно спросил: - Я дурак, да?       Спина снова промолчала, но через несколько шагов притормозила и остановилась, не повернувшись. Пара суперсолдат, не замедляя шаг, обогнула их справа и слева и пошла вперёд.