Зазеркалье

      — Когда уже закончатся эти занятия?! — Кай уронила лоб на руку и раздражённо выдохнула.       — Сейчас только четыре урока прошло. Чего ты хочешь? — спокойно, но с лёгким недоумением ответил брат.       — Они же не сорок пять минут длятся, а девяносто, как пары! Это недопустимо. Полдня насмарку, — она откинулась на спинку стула и закатила глаза.       — Не кипятись. Последний, пятый, и всё — будем свободны. Кстати, зайдём к Лифиан? Я хочу ей наброски занести, — предложила брюнетка, повернувшись к нему.       — Она по пути. Можно, — кивнул Гэлс.       — Без меня. Мне нужно к Висси, — коротко отрезала Кай, доставая из сумки тетрадь и зачем-то проверяя её, лишь бы не смотреть на брата.       — Зачем? — прищурился синеглазый.       — Неважно, — голос её стал жёстким.       — Нет. Если не говоришь зачем — одна точно не уйдёшь, — в его тоне появилось раздражение.       — А ты что, снова свой инстинкт "мамочки" включил? — усмехнулась она, но в улыбке было больше яда, чем шутки.       — Не забывай, что я старше, — хмуро произнёс он.       — А я... — она уже хотела парировать, но её перебили.       — Молчать, — резко вмешалась Лета. — Гэлс, она не маленькая. Справится в случае чего — тем более с оружием и левитацией. А тебе, Кай, стоит больше рассказывать нам о своих делах. Мы беспокоимся, и в случае чего должны знать, где ты.       — "Мы бЕсПоКоИмСя и В сЛуЧаЕ ЧеГо"... Прошу, не продолжай, — передразнила Кай с демонстративным вздохом. — Идите к Лифиан, а я по своим делам.       Она резко поднялась, стул скрипнул о пол. Схватив сумку, Кай даже не обернулась — просто рванула к двери, громко хлопнув ею. В аудитории повисла тяжёлая тишина. Лета и Гэлс остались сидеть, оба с одинаково хмурыми лицами, каждый по-своему думая о том, что с Кай что-то не так.

***

      Кай, после резких слов, решила покинуть занятия: по её мнению, у неё были дела куда важнее, чем тратить время на "менее" значимые уроки и прогулку до знакомой швеи. Её шаги глухо отдавались в пустом коридоре. Но вдруг сквозь тишину раздалось чёткое, словно прямо за ухом, обращение:       — Кай.       Она резко обернулась. На другом конце коридора стоял высокий седовласый мужчина в строгом тёмном костюме. Он медленно направлялся к ней, не отводя взгляда.       — Что-то случилось, Кай? — произнёс он спокойным, но почему-то неприятно вязким голосом.       — Чё... Ты чё, тоже педагог? — нахмурилась девчонка. — Откуда моё имя знаешь?       — Не совсем, — угол его губ дрогнул, будто в насмешке. — Я психолог. У меня есть данные обо всех учениках. Поэтому я знаю о тебе... больше, чем ты думаешь.       Её раздражение на миг уступило место осторожности.       — Психолог, значит. И чего тебе от меня?       — Ты сейчас в нестабильном состоянии, — он произнёс это так, будто уже давно наблюдал за ней. — Хочу пригласить тебя к себе в кабинет. Поболтаем... в тишине.       — Ну неееет, — отмахнулась Кай. — Мне ваши “промывания мозгов” не нужны. Зря время потрачу. Я в порядке, так что... до свидания.       Она уже хотела пройти мимо, но он чуть наклонил голову, глядя прямо ей в глаза, и тихо, почти шёпотом, произнёс:       — Не стоит так торопиться, *****.       Кай застыла. В её глазах промелькнуло ошеломление.       — Как ты меня назвал?.. — голос стал тише, в нём появилась тревога.       — Ты прекрасно меня слышала, — его голос стал почти ласковым, но от этого только холоднее. — Идём.       Она не успела отступить, как он подошёл вплотную, обдал холодным запахом металла и лекарств, положил ладонь ей на спину и мягко, но неотвратимо повёл вперёд. Почему-то сопротивляться не получалось. В голове будто наступила вата — чужие шаги рядом звучали слишком громко, а собственные — слишком глухо. Коридор позади медленно таял, и единственное, что она ощущала — холодную тяжесть его руки, не дающей свернуть.

***

      Лета и Гэлс шли по дороге в тишине. Ссора с Кай висела между ними, как тяжёлое облако.       — Как думаешь, я слишком грубо обошлась с ней? — тихо спросила Лета, глядя себе под ноги.       — Нет, — покачал головой Гэлс. — Ты сделала правильно, остановив спор. Кай нужно понять, что мир не крутится вокруг неё. И что наша забота… — он замялся, — она не вечная.       — Наверное… — Лета тяжело вздохнула.       Но тишину вдруг прорезал радостный крик:       — Лееееееетаааачкааа! Гэээээээлсииииик!       Из-за угла, почти бегом, вылетела Лиф. Её пышная юбка колыхалась от движения, а руки уже тянулись к ним.       — Я так рада вас видеть! — она обняла обоих разом. — Как раз сшила твои прошлые наряды, Леточка, и собиралась идти к вам. А тут вы сами!       — Мы как раз к тебе шли, — Лета протянула ей тетрадь с новыми эскизами.       Лиф выхватила её и, прямо на улице, с жадным интересом начала листать.       — Как всегда… просто великолепно! — восхитилась она. — Пойдёмте ко мне, оставлю тетрадь и заодно заберёте готовые комплекты. Там ещё для Тэйри парочка эксклюзивов.       — Хорошо-хорошо, — пробормотал Гэлс, и они направились за швеёй.       У Лиф всё, как обычно, было в творческом беспорядке: катушки ниток, ткань, манекены, и в центре — аккуратно сложенные готовые наряды. Лета осторожно взяла свой комплект, а Гэлс, получив в руки свёрток для Тэйри, кивнул:       — Пошли, а то нас дома, наверное, уже ждут.

***

      Когда они дошли до дома, дверь открылась почти сразу. Тэйри встретила их с улыбкой и накрытым столом.       — Детишки, проходите! — она привычно чмокнула Лету в лоб, Гэлса обняла… и вдруг огляделась. — А где Кай?       — А её нет дома? — удивилась Лета. — Мы думали, она ушла после четвёртого урока.       — Нет. Я с утра дома, на работу не ходила, и после вашего ухода её не видела.       — Она хотела к Висси пойти, — вспомнил Гэлс. — Наверное, там.       — Тогда позвоните ей и позовите домой. Пусть пообедает. Вам ведь выдали мобилоны?       — Дали. Но мы их не настраивали, — признался Гэлс.       — Не нужно. У вас уже встроены номера всех одноклассников. Смотрите, — Лиф быстро нажала пару кнопок на его устройстве. Раздался гудок… и тут же сбросился. — Отключено. Видимо, так и не включала с утра.       — Ладно. Она рано или поздно вернётся, — с явным недовольством сказал Гэлс. — Но мы не можем пойти за ней, мы даже не знаем, где живёт этот Висси.       — Надеюсь, она скоро появится, — тихо сказала Лета.       — Ну всё, переодевайтесь и идём пить чай, — позвала Тэйри, будто пытаясь снять с них напряжение.       Они молча кивнули и направились в свои комнаты.

***

      Вечер подкрался незаметно. Солнце уже скрылось за горизонтом, и в окнах дома загорелся тёплый свет ламп. Часы на стене показывали почти восемь. Кай так и не появлялась. Сначала это казалось пустяком — мол, задержалась у Висси, — но с каждой минутой тревога в груди становилась всё тяжелее.       — Странно это всё… — пробормотала Лета, глядя на тёмный экран мобилона.       Гэлс, нахмурившись, достал свой:       — Ладно, я сам ему позвоню.       Через несколько гудков на связи оказался Висси.       — Привет Висси, это Гэлс. Слушай, вы с Кай скоро домой идёте? — сразу перешёл к делу Гэлс.       — Кай? — голос Висси звучал искренне удивлённо. — Она сегодня ко мне не заходила.       Гэлс моргнул, не веря в услышанное.       — Как не заходила? Она же сказала, что вы договорились встретиться.       — Мы? — Висси даже засмеялся от растерянности. — Нет, мы ни о чём не договаривались. Видел её только на занятиях, и всё.       В комнате повисла гнетущая пауза.       — Понял… — медленно сказал Гэлс и попрощался.       — Ну? — в один голос спросили Лета и Тэйри.       — Он сказал, что Кай к нему не приходила. И… вообще они ничего не планировали, — Гэлс говорил тихо, но от этого слова звучали ещё тяжелее.       — Как это?.. — Лета подняла на него глаза. — Куда она тогда пошла?       — Может, заблудилась? — попыталась предположить Тэйри, но и сама в это не поверила.       В комнате поднялась суета, все начали перебрасываться предположениями, когда вдруг в коридоре раздался звук — хлопнула входная дверь. Все одновременно обернулись. В проёме стояла Кай. Уставшая, бледная, с тусклым взглядом и каким-то странным, почти стеклянным выражением лица.       — Кай! — Лета кинулась к ней. — Где ты была? Ты в порядке?       — Что случилось? — почти одновременно спросила Тэйри.       — Ты почему мобилон не включила? — добавил Гэлс.       Кай лишь прошла мимо, даже не глядя на них.       — Не трогайте меня, — бросила коротко, и направилась в свою комнату.       Через минуту из-под двери пробился мягкий свет, который вскоре погас. Она быстро стянула форму, осталась в майке, надела шорты и, не поужинав, легла в кровать. Тэйри, всё ещё стоя в коридоре, нахмурилась.       — Она же ничего не ела…       Лета и Гэлс переглянулись. В их взглядах читался один и тот же немой вопрос: где она могла так вымотаться… и почему молчит?

***

      На утро, когда Кай, как обычно, встала ближе к рассвету, чувствовала она себя отвратно. По вискам будто молотком били, во рту пересохло. Девчонка тихо выскользнула из комнаты, чтобы не разбудить брата и подругу, и внизу жадно припала к кувшину с водой. Мысли тут же потянули её назад, к прошедшему вечеру.       — Так… что вчера было?       После того как она ушла из класса, в коридоре её встретил этот чертов психолог. Завёл к себе в кабинет, и дальше… пустота.       — Агх, ни черта не помню. Кроме головы ничего не болит — значит, он не трогал меня. Но что тогда? Гипноз?       Она не могла вспомнить даже, как вернулась домой — сама ли пришла или кто-то привёл.       — Ладно. Понаблюдаю, потом сделаю выводы.       Кай вышла на задний двор и погрузилась в размышления. Поток мыслей прервало тихое движение рядом — на ступеньки опустилась Тэйри. Она устроилась рядом и, прикрыв глаза, наслаждалась рассветом. Кай немного смутилась её присутствием, но промолчала.       — Знаешь, я так люблю ранних пташек, — невзначай заметила старшая.       — Ты это к чему? — нахмурилась Кай.       — Просто нравится вставать пораньше и встречать рассвет под пение птиц.       — Вот как...       — Вы втроём тоже напоминаете мне птичек, — призналась Тэйри.       — И каких же? — с интересом спросила Кай.       — Ну, начнём с Гэлса. Он — как сова. Любит сидеть до поздней ночи и встаёт позже всех.       — Ха, дай ему волю — вообще день с ночью поменяет.       — Верно. А Лета... Она своей аккуратностью и нежностью напоминает мне лебедя. Но, как и лебедь, если её разозлить — может больно укусить.       — Мгм, злить её и правда лучше не стоит. Было уже дело... в ярости она страшна, — предупредила шатенка.       — Надеюсь, я с её гневом не столкнусь.       — Поживём — увидим.       — А вот ты…        Тэйри повернулась к Кай и слегка улыбнулась. Та мгновенно прищурилась, ожидая сравнения.       — С тобой у меня только одна ассоциация: гордая птица, не принимающая чужой помощи, — орёл.       — Хм. Не удивительно, — отозвалась Кай без энтузиазма. — Даже тотемным животным у меня стал орёл.       Тэйри лишь тепло улыбнулась.       — Знаешь, Кай… даже гордый орёл иногда нуждается в помощи.       — Я поняла, к чему ты клонишь. Но я не птица, — сухо отрезала она.       С этими словами Кай поднялась с холодных ступенек и зашла в дом. Скоро должны проснуться брат и подруга — а там пора будет собираться в учебное заведение.

***

      Аудитория постепенно наполнялась голосами. Лета уже оживлённо болтала с Адис, Гэлс что-то обсуждал с Кейтом, а Кай, устроившись поближе к окну, заметила, как рядом сел Висси.       — Ну привет, — сказал он негромко, бросив на неё внимательный взгляд. — Слушай… что вчера было? Гэлс мне звонил, выглядел взволнованным. Я уж подумал, с тобой беда случилась.       Кай откинулась на спинку стула, закатив глаза.       — Ага, конечно. «Беда». Нашёл о чём переживать. Всё нормально.       — Ты уверена? — не отступал он. — Просто выглядишь ты не очень…       — Спасибо за комплимент, — фыркнула Кай. — Я ж прям обожаю, когда мне это в лицо говорят.       Висси слегка усмехнулся и качнул головой, будто знал, что так и будет.       — Ладно, ладно. Не хотел задеть. Просто я волновался.       — Не бери в голову, — буркнула она грубее, чем собиралась. — Моё дело.       Он на мгновение задумался, но не стал спорить. Вместо этого сунул руку в один из своих волшебных кармашков, пошарил там и вытащил плитку шоколада. Протянул Кай.       — Вот. Думаю, тебе это пригодится больше, чем мне.       — Серьёзно? Шоколадка? — прищурилась она. — Ты меня решил подкупить?       — А если и так? — мягко улыбнулся Висси. — Назови это моим способом пожелать тебе удачи.       Кай замолчала, но уголки губ дрогнули. Она взяла шоколадку и положила на стол.              — Ладно… спасибо. Хоть за сладость.       Напряжение между ними рассеялось, и они незаметно перешли на непринуждённый разговор. Шум аудитории постепенно нарастал: кто-то переговаривался, кто-то лениво листал тетрадь, кто-то пытался перекричать соседей. Но внезапно всё стихло — словно воздух в классе сделался плотнее, холоднее. Пространство перед кафедрой заволновалось, будто кто-то кинул камень в гладь озера, и прямо у места учителя возник силуэт. В миг расплывчатые очертания обрели форму — и вот уже там стоял Ремильд Товиан, высокий, с растрёпанными фиолетовыми волосами и длинным шарфом, концы которого медленно колыхались, будто от неслышного ветра. Он стоял так, будто всё это — в порядке вещей, и лишь уголки губ тронула лёгкая насмешливая улыбка.       — Доброе утро, мои маленькие неагранёные алмазы, — произнёс он мягким, но звучным голосом.       В тот же миг Ремильд щёлкнул пальцами, и в воздухе вспыхнули крошечные световые сферы. Они начали кружить по классу, словно стая огненных светлячков, и одна из них, спустившись к парте, превратилась в крошечную фигурку зайца. Иллюзия смешно дёрнула ушами, и тут же рассыпалась искрами. Ученики переглянулись: кто-то ахнул, кто-то заулыбался. Даже самые ленивые подались вперёд.       — Внимание, — довольно сказал Товиан, подмигнув. — Всегда самое ценное в обучении.       Он плавно сделал шаг — и внезапно, в одно мгновение, оказался рядом с Кай. Она дёрнулась от неожиданности: только что он стоял у кафедры, и вдруг его спокойная фигура возвышается прямо возле её парты.       — Мисс Кай, — протянул он вкрадчиво, глядя сверху вниз. — Вчера вы пропустили мой первый урок.       Несколько голов тут же повернулись в её сторону.       — Первый раз я великодушно прощаю, — продолжил он с улыбкой, в которой чувствовался лёгкий вызов. — Но второго не потерплю.       Кай сжала губы, не выдав ни эмоции.       — А чтобы загладить вину… — он сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом, — сегодня вы будете моей ассистенткой.       По классу прошёл тихий смешок. Некоторые ученики переглянулись, предвкушая зрелище. Кай почувствовала, как десятки взглядов впились в неё. Лета даже повернулась от своей беседы с Адис, а Гэлс приподнял бровь, будто собирался что-то сказать, но промолчал. Кай глубоко вдохнула, сложила руки на груди и ухмыльнулась — больше себе, чем остальным.       — Ну конечно, — протянула она с лёгкой насмешкой. — Пропустила один урок, и сразу в ассистенты. Как удобно. Может, сразу заменить вас у доски?       В классе раздались тихие смешки, кто-то даже прыснул в кулак. Ремильд, однако, не выглядел задетым. Наоборот, его улыбка стала шире, в глазах сверкнула искорка.       — Отличная идея, мисс Кай, — сказал он, слегка наклонив голову. — Но боюсь, к этому вы пока не готовы. Сегодня начнём с малого.       Он выпрямился и театральным жестом указал на кафедру:       — Встаньте рядом. Ассистентка должна быть рядом с учителем.       Кай тихо выругалась себе под нос, но нехотя поднялась. Чувство, что вся аудитория следит за каждым её шагом, только усиливало раздражение. Она направилась к кафедре, стараясь держать осанку — пусть думают, что ей плевать.       — Вот и славно, — удовлетворённо произнёс Ремильд, когда она оказалась рядом. — А теперь посмотрим, как у вас с чувством концентрации.       Он щёлкнул пальцами, и перед Кай зависла сфера из прозрачного света, вращающаяся медленно, будто капля стекла.       — Держите её ровно, — сказал он. — Всего-то. Простое задание для начала.       Кай скрестила руки и глянула на него исподлобья.       — «Всего-то»? — язвительно повторила она. — Я-то думала, вы покажете что-то посложнее.       — Поверьте, мисс Кай, — мягко усмехнулся Ремильд. — Удержать даже простое заклинание куда труднее, чем бросаться словами.       Кай усмехнулась и вытянула руку к сфере. Та дрогнула, словно от её прикосновения, и зависла чуть ниже уровня глаз.       — Держать ровно, да? — сказала она, в голосе сквозила насмешка. — Ну, посмотрим, что тут сложного.       Поначалу всё действительно казалось пустяком: светлая сфера покорно висела на месте, лишь слегка покачиваясь. Кай с ленивым видом облокотилась на край кафедры, будто хотела показать — ей и напрягаться не приходится. Но через минуту в ладонь словно впились невидимые иглы. Тонкие вибрации пробежали по пальцам, в висках заныло, дыхание стало сбиваться. Сфера вдруг задрожала, словно тяжелея с каждой секундой. Кай нахмурилась, стиснула зубы и выпрямилась. Насмешка мигом исчезла с её лица.       — Ага… вот в чём подвох, — прошептала она.       Внутри будто закипало раздражение — и именно это дало силы. Она сосредоточилась, представила, что сжимает свет в стальной хватке, и сфера тут же стабилизировалась. Колебания исчезли, прозрачный шар застыл идеально неподвижно, словно его подвесили на невидимую нить. Класс замер. Кто-то шепнул: «Ого…», кто-то вскинул брови. Ремильд прищурился, его улыбка стала тоньше. Он ждал, что она сдастся, но вместо этого получил идеально выполненное упражнение. Кай, тяжело дыша, но с победной усмешкой, произнесла:       — И это всё? Надеюсь, у вас есть что-нибудь посерьёзнее.       Несколько учеников прыснули от её тона, но Товиан лишь медленно похлопал в ладони.       — Впечатляюще, мисс Кай, — сказал он. — Для первого раза… даже слишком.       Ремильд слегка склонил голову, наблюдая за тем, как Кай удерживает сферу. В его глазах мелькнул азарт, едва заметный большинству, но Кай уловила — он намерен подкинуть ей что-то сложнее.       — Что ж, — протянул он, делая шаг в сторону, — вы удивили меня, мисс Кай. Но… магия — это не просто упорство. Это ещё и умение сохранять равновесие, когда силы начинают выходить из-под контроля.       Он щёлкнул пальцами, и сфера в её руке вдруг раздробилась на десятки мелких огоньков. Те закружились вокруг Кай, будто стайка светящихся насекомых. В следующую секунду они начали срываться с орбиты, норовя разлететься по классу.       — Ваша задача, — сказал Товиан, сцепив руки за спиной и делая вид, что это всего лишь обычная практика, — удержать их всех. Не дать ни одной искре уйти.       Кай сощурилась, протянула руку, и огоньки начали дрожать, будто притянутые к её воле. Ей удавалось стягивать их обратно, один за другим. Лоб покрылся потом, дыхание стало тяжелее, но упрямство не позволило ей остановиться.       — Ещё немного… — прошептала она. — Ещё чуть-чуть…       Почти все искры уже собирались в единый светящийся шар. Класс затаил дыхание, а на лицах ребят читалось восхищение — Кай, казалось, сейчас одержит невозможную победу. Но внезапно что-то оборвалось. Силы ушли так резко, будто изнутри её вырвали жилы. Руки задрожали, и яркая сфера взорвалась ослепительным фонтаном света.       — Чёрт! — вырвалось у неё, и Кай рухнула на колено, хватая ртом воздух. Голова гудела, сердце колотилось, тело будто отказалось слушаться.       Класс ахнул — кто-то вскрикнул, кто-то подался вперёд. Ремильд же остался спокоен. Он наблюдал за ней с тем самым выражением, в котором трудно было понять — то ли разочарование, то ли интерес.       — Вот так-то, — произнёс он тихо, но отчётливо. — Магия — это не игра на упрямство, мисс Кай. Она требует не только силы, но и равновесия.       Он сделал шаг к ней, чуть склонился, чтобы заглянуть прямо в глаза.       — Запомните этот момент. Ваш первый настоящий урок.       Кай, тяжело дыша и стиснув зубы, всё же подняла голову. В глазах её горел всё тот же упрямый огонь, но теперь в нём смешивалось и чувство злости на саму себя.       — Я… больше не упаду, — хрипло выдохнула она.       Товиан задержал на ней взгляд, будто запоминая эту фразу, а затем, медленно переводя взгляд на остальных, заговорил уже для всего класса:       — Запомните это. Сила ученика не в том, чтобы никогда не падать, а в том, чтобы подниматься снова. Ошибки и поражения будут, но именно они делают вас сильнее.       Он сделал паузу, обвёл всех глазами и продолжил уже более твёрдо:              — А теперь перейдём к теме нашего урока. Сегодня мы будем говорить о том, что значит управлять своей магией не только разумом, но и волей.

***

      Коридоры гудели голосами: кто-то спешил в другой класс, кто-то болтал на ходу. Кай шагала рядом с Висси и Адис, лениво подбрасывая в ладони карандаш и смеясь над какой-то шуткой Висси.       — Кай, — раздался сзади спокойный, но цепкий голос.       Она мгновенно застыла. Улыбка сползла с лица, и вместо пофигистичной лёгкости проступила мрачная угрюмость. Медленно обернулась. В нескольких шагах позади стоял Сальфис, небрежно облокотившись на стену, будто всё время ждал именно её.       — Идите, — коротко бросила она друзьям.       Висси хотел возразить, но, встретив её тяжёлый взгляд, только кивнул и увёл Адис вперёд по коридору. Кай подошла к психологу, скрестив руки на груди.       — Ну?       — Хороший день для болтовни, не находишь? — заметил он спокойно, даже с лёгкой усмешкой.       — Короче, что тебе надо, — рявкнула она, и в голосе зазвенело раздражение.       Сальфис устало вздохнул, будто её резкость была для него привычным фоном.       — Всего лишь хочу, чтобы ты после занятий заглянула ко мне в кабинет. У нас остались незаконченные разговоры.       Кай раздражённо цыкнула языком и отвернулась.       — Знаешь, я вообще не помню, что мы вчера делали в твоём кабинете.       На это Сальфис чуть усмехнулся, прищурив глаза.       — Ничего страшного. Если придёшь, я напомню.       — Посмотрим! — резко рявкнула Кай, и в следующий миг её тело легко оторвалось от пола. Будто подхваченная невидимыми потоками, она взмыла вверх, развернулась в воздухе и, даже не удостоив Сальфиса взгляда, стрелой метнулась за угол.       Он остался стоять на том же месте, не делая ни шага. Тень легла на его лицо, скрывая выражение глаз. И лишь тихий, сдавленный смешок сорвался с его губ.       — Не помнишь, значит… — протянул он вполголоса, облизнув пересохшие губы. — Значит, препарат подействовал.