Кошачьи нежности

      Звонок будильника вырвал молодую девушку из власти сна, одним рывком вернув её в реальность. Сонно разлепив светло-серые глаза, она сладко потянулась, после чего повернулась набок, встретившись взглядом с пристальным взглядом янтарных кошачьих глаз.       — Доброе утро, Элвин — охрипшим от сна голосом поприветствовала она кота, ласково почесав его за ушком. Элвин в ответ требовательно мяукнул, и ловко, несмотря на свой приличный для кота вес, спрыгнул с кровати.       Поднявшись на ноги следом за ним, она услышала топот нескольких пар кошачьих лап по коридору: остальные тоже проснулись, и бегут за завтраком. Выйдя на кухню, и ещё раз потянувшись, прогоняя остатки сна, девушка достала коробку с кормом.       Трое котов, Элвин, Саймон и Теодор уже сидели у своих мисок, причем последний в нетерпении топтался на месте, перебирая пушистыми лапками и мотал головой, будто показывая ей на свою миску.       — Сейчас, сейчас — тихо ворчала девушка, открывая плотно закрытую коробку. — Приятного аппетита!       Доверху наполненные миски оказались перед мордочками котов, что тотчас же начали аппетитно хрустеть кормом. Стоило ей поставить кошачий завтрак на место, и задуматься о том, чем завтракать будет она сама, как услышала звонок телефона, что остался лежать в спальне. На дисплее высветилось «Брат». Закатив глаза и вздохнув, она всё же взяла трубку.       — Келли, где тебя носит? Я уже думал, не возьмешь. — вместо приветствия выпалил недовольный мужской голос.       — И тебе доброе утро, Рич. — ядовито отозвалась девушка.       — Нормальные люди уже давно проснулись, и тебе бы пора. - не заметил её реплики брат. - В общем, ты же у нас безработная, так что я придумал для тебя отличное занятие!       — Нет, Рич, я не буду снова сидеть с твоими детьми! — догадалась Келли. — Они в прошлый раз чуть не разнесли мне всю квартиру!       — Значит, надо было лучше смотреть — невозмутимо ответил мужчина. — Тебе всё равно нечем заняться: ни мужа, ни детей, одни блохастые на уме, так хоть может инстинкты свои разбудишь.       — Если ты привезешь мне своих детей, я запихну их в переноски, и есть они будут сухой корм. — прошипела в трубку девушка. — Я не шучу.       В трубке послышались короткие гудки.       — Придурок — выдохнула она, и кинула телефон обратно на кровать, после чего пошла в душ. Уже стоя под горячими струями воды, девушка подумала о том, что возможно перегнула палку, угрожая запихать детей в переноски, но, её племянники и правда были невыносимы. Несмотря на то, что старшему из них было уже 10 лет, они были абсолютно не приспособлены для нормальной жизни в обществе, а общение с другими людьми у них происходило исключительно в требовательной форме. Сначала Келли оправдывала их «шалости» возрастом, но дети становились старше, а шалости лишь набирали обороты.       Сам Ричард отвечал на выпады своей младшей сестры по этому поводу фразой «воспитанием детей должна заниматься мать. Я что, похож на их мать?» Впрочем, его жена не была лучше — яркий пример человека, что думает исключительно о себе, наплевав на весь остальной мир. И кого они вырастят с таким отношением?       Родители Ричарда и Келли знали о ситуации в семье старшего сына, но всё равно при любом удобном случае ставили девушке в пример её брата: «Посмотри, доченька, у него уже трое детей, жена, своя квартира, а ты что? Тебе уже 23 года, ты не молодеешь, а если в будущем не сможешь родить?» Причём, им было абсолютно всё равно, от кого их дочери рожать, просто роди, а дальше разберёмся. Келли это жутко раздражало. Какое им дело до её организма? Они хотя бы поинтересовались, хочет ли она детей? И хоть родители и маскировали свои бестактные советы заботой о единственной дочери, получалось у них плохо: всё-таки разговоры об обязательности семьи у них были ещё до выхода закона об одиночках.       Официальной травли одиноких людей у них в стране не было, но одиночкам было гораздо сложнее устроиться на нормальную работу: работодатели ссылались на их «ненадежность»; банки не выдавали им кредиты, даже в больницах было гораздо сложнее попасть на приём к врачу, нежели семейному человеку. Потому Келли и жила на съемной квартире, перебиваясь на подработках.       «А вообще-то я содержу целую семью, правда кошачью» - с улыбкой подумала девушка, выходя из душа, и обматывая полотенце вокруг головы.       Стоило настроению подняться, как вновь зазвонил телефон. На это раз звонила мама.       — Келли, золотце, вы же уже взрослые люди — сходу начала причитать женщина.             Девушка закатила глаза: Рич успел пожаловаться на ужасную младшую сестру. Ему точно скоро 30?       — Если ты не посидишь с малышами, то им придётся вызывать няню, а ты представляешь, сколько это стоит?       — Гораздо дешевле, чем новые нервы. Мне уже жаль эту бедную женщину. — безэмоционально ответила Келли.       — Доченька, ну не говори так, это же твои племянники!       — От этого факта они не стали хоть сколько-нибудь послушными детьми. Я снимаю эту квартиру, и Рич мне ни цента не выделит на ремонт, если они снова что-нибудь сломают здесь, а дверцы шкафа я всё ещё не починила! — взорвалась Келли. — Даже мои коты послушнее их, а они даже не люди! И вообще, у меня сегодня… свидание!       — Свидание? Ох, Келли, неужели? Ой, прости-прости, мы же не знали, вот я и…       Девушка, что хотела уже сказать, что оговорилась, и имела в виду собеседование, закрыла рот. Ну, свидание, значит свидание, зато остаток дня её семья не будет донимать её разговорами. Завтра она перезвонит маме, и скажет что-то вроде «на фото он смотрелся лучше» или «весь вечер говорил о своей бывшей», и забудет об этом. Зато угроза провести вечер с тремя неуправляемыми детьми больше не висела над головой девушки.       — Да, спасибо, мам, я сейчас собираюсь, так что..       — Ой, да, поняла, уже отключаюсь! Хорошего тебе вечера!       Келли вздохнула, и достала из шкафчика возле душевой кабины фен, стаскивая полотенце с головы. Кстати, шкаф и правда было бы неплохо починить, только сама она эту задачу не осилила. Кажется, Дженни скидывала ей номер какого-то мастера…       Высушив едва доходящие до лопаток каштановые волосы, девушка открыла переписку с подругой, и вскоре нашла нужный ей номер. После пары гудков, в трубке раздался ответ.       — Добрый день? — Келли немного оторопела, услышав вместо ожидаемого грубого баса (она представляла всякого рода техников крупными, взрослыми мужчинами) доброжелательный юношеский тенор.       — Эм… Да, здравствуйте. Мне нужно починить шкаф, и…       — Какой адрес? Что именно нужно починить?       — Петли, то есть… Девушка сочувственно посмотрела на шкаф, стоящий в коридоре, и на его дверцы, что стояли отдельно от всей конструкции. — Там двери… вырваны.       — Вырваны? — Келли могла поклясться, что парень на другом конце провода улыбнулся. — Хорошо, посмотрим, что можно сделать. Какое время?       — Что?       — В какое время мне приехать?       — А… Ну, вы можете в пять вечера? Адрес… — девушка продиктовала мастеру свой адрес.       — Прекрасно. Договорились, в пять вечера буду у вас. Всего доброго!       Мастер повесил трубку, а Келли выдохнула. За сегодняшнее утро это был лучший её телефонный разговор.

***

      «Черт бы всё это побрал» — думала девушка, подъезжая к своему дому. Она потратила на это собеседование три часа, и в итоге услышала сухое «мы вам перезвоним».       — Да вы никогда не перезваниваете! — зло ударила она по рулю, стоило ей припарковаться и заглушить двигатель. Будто в подтверждение её слов, призывно заурчал пустой желудок — спеша на это проклятое собеседование Келли забыла пообедать, а время уже начинало близиться к ужину.       Бегло взглянув на часы, девушка вышла из своего старенького «Форд», и поспешила в дом. Уже доставая ключи из сумочки, она услышала протяжное мяуканье за дверью:      Теодор уже сходил с ума, в предвкушении встречи с хозяйкой. Открыв дверь, и скинув неудобные туфли, Келли присела на банкетку, стоящую у входа, и взяла на руки Саймона, что уже ластился у неё в ногах.       — Я дома, мальчики. Ну что, соскучились? Саймон довольно мурчал у неё на коленях, пока девушка гладила Элвина, жмурящегося от ласки. Тео запрыгнул на банкетку рядом с Келли, легонько бодая ту в бок.       — Ох, ты тоже хочешь ласки? — нежно обратилась она к коту, что ожидающе переминался на передних лапках. В этот момент зазвонил дверной звонок.       Коты, как и обычно, при приходе гостей, побежали в спальню. Келли же вздохнула, отряхнула черную юбку-карандаш от шерсти, и открыла дверь.       — Добрый вечер! — задорно улыбался ей юноша примерно её возраста. Девушка несколько раз хлопнула глазами. Перед ней стоял весьма симпатичный, подтянутый парень, где-то на голову выше её, хотя она не считала себя коротышкой, а немного растрепанные черные волосы и небольшая родинка под левым глазом… Боги, она попала в рай? Мама, спасибо, что родила меня на одной планете с этим произведением искусства! А эта удивительная глубина синих глаз…       — Эм… Я мастер, вы звонили мне утром… — Келли вернулась в реальность. Черт! За разглядыванием парня она умудрилась совершенно не заметить чемоданчик с инструментами, что тот держал в руке.       — Ах, да, извините, такой сумасшедший день, вот я и забыла — затараторила девушка, впуская парня в дом.       «Твою же мать, Келли, ты сейчас пускала слюни на незнакомого парня! Приди в себя, идиотка!»       — Итак, где наш больной? — поинтересовался мастер, осматриваясь в прихожей.       — Больной? А-ах, да, сейчас — Келли проводила парня в коридор, где его ждал шкаф, и только сейчас заметила ужасную деталь. Собираясь впопыхах, девушка совершенно не подумала о том, чтобы закрыть дверцу ящика с нижним бельём… Обогнав идущего по коридору парня, она одним движением захлопнула ящик, нервно улыбнувшись слегка оторопевшему мастеру.       — Я т-тут…       — О. Ничего страшного, внутрь я не полезу. — улыбнулся он.       Келли вновь вознеслась прямо в рай, увидев ослепительную улыбку парня, и неминуемо бы опозорилась, если бы не требовательное мяуканье из спальни.       — У вас есть кот? — осведомился юноша.       — Т-трое. Ох, я совсем забыла предупредить, надеюсь это не помешает…       — Нет, что вы, я просто обожаю котов! — заверил её парень. — Как их зовут?       — Элвин, Саймон и Теодор       — Как в «Элвин и бурундуки»? Прикольно! Ой, извините, я отвлекся. Вернёмся к работе… — парень повернулся к шкафу, начав осмотр дверей, и что-то бормоча про себя.       — Я-я пока пойду на кухню, если что…       — Да, конечно, я позову — отозвался мастер.       Келли на ватных ногах промаршировала на кухню, захватив по дороге корм для котов, что, услышав родной звук еды, забыли про свою неприязнь к гостям, и побежали на кухню.       — Ого, а этот белый красавчик — Саймон? — послышалось из коридора.       — Д-да, а как вы догадались? — растерялась девушка.       — Ну… Он же сиамский, вот я и подумал… — замялся парень. — Тогда, с рыжим пятном на спине — Элвин?       — Нет, Элвин полосатый, а это Теодор. — улыбнулась Келли.       Юноша хмыкнул что-то одобрительное, и вернулся к работе. Какое-то время в коридоре было тихо, слышались лишь звуки перебирания инструментов в чемоданчике мастера — видимо он искал что-то определённое. Покормив котов, Келли открыла холодильник, в поисках ужина, но увы, в распоряжении у неё была половина огурца, авокадо и полупустая бутылка молока.       — Черт, и что заказать? — девушка сама не заметила, как спросила это вслух.       — Я знаю хорошую доставку пиццы неподалёку отсюда — подал голос мастер.       — Пиццы?       — Да, ассортимент неплохой, и качество на высоте. У меня там брат работает, могу поручиться, готовит он просто отпадно.       «Боги, у него ещё и брат есть» — промелькнуло в голове у Келли, после чего она мысленно дала себе затрещину. Что это с ней сегодня? Не то, чтобы и в обычное время её не интересовали парни, просто обычно она спокойно могла держать себя в руках!       — Ну… Хорошо, уговорили — улыбнулась она, выходя в коридор. Увиденная картина заставила её пораженно ахнуть: парень уже почти прикрутил одну из дверей шкафа, трудясь над нижними петлями, пока в его ногах валялся Элвин, блаженно мурча, рядом сидел Тео, внимательно наблюдая за процессом работы, а Саймон же вовсе гордо устроился у юноши на плечах!       — Не волнуйтесь, они не мешают — улыбнулся юноша.       Келли потеряла дар речи.       — О-обычно они не такие — выдавила из себя она. «И я обычно не такая!» — добавила она мысленно.       — Записывайте номер — напомнил парень о цели её визита в коридор.       Пицца уже ехала к девушке, когда мастер отчитался о выполненной работе. Дверцы прекрасно выполняли свою функцию, будто Роб и не вырывал их неделю назад. Саймон спокойно лежал на руках у довольного своей работой парня, Элвин терся об его ноги мордочкой, а Келли неустанно краснела, видя, как его облюбовали коты. Слава богам, что Тео, видимо, ушёл в комнату, вспомнив о своей кошачьей гордости.       — Ну что же, раз работа выполнена, и претензий нет, я пойду. Всего вам доброго, если что, обращайтесь! Ах, да, меня зовут Майк, если будете писать отзыв, то…       — Д-да, я поняла. Напишу.       Девушке стало даже как-то жалко, что этот богоподобный парень покидает её жилище, и мозг всё подкидывал идеи того, как удержать его здесь ещё ненадого, но она стойко держалась: у Майка, вероятно, ещё куча заказов, к тому же, за отдельную работу и отдельная плата, а с деньгами у неё итак туго.       Возможно стоило бы позвонить Ричу и согласиться на его предложение, чтобы дети снова что-нибудь сломали, хотя… Стоп, о чём она только думает?! Нет, она просто сходит в бар, снимет стресс, и забудет об этом вечере! Подумаешь, симпатичный парень, будто он один-единственный на свете!       Входная дверь закрылась, выпуская мастера из её квартиры, но не успела Келли сесть на диванчик в гостиной, как вновь зазвонил дверной звонок.       — Пицца — послышалось с другой стороны двери.       «Ну, хоть поем» — угрюмо подумала девушка.       Пицца и правда была удивительно вкусной, и Келли даже сохранила номер доставки, после чего уселась за свой ноутбук, в очередной раз заходя на сайт с вакансиями.       Саймон легко прыгнул к ней на колени, Элвин же спал на своей лежанке, а Тео… Девушка удивлённо водила глазами по комнате, не находя кота ни на одном из его обычных лежбищ. Тео… Где Тео?       Взволнованно подскочив на ноги, Келли побежала на кухню, потом в ванную, после чего начала открывать двери всех шкафов. Куда подевался Теодор? Телефон, оставленный в комнате, зазвонил, но девушка не обращала внимания. Кто бы там ни был, ей сейчас было не до этого.       — Тео! Теодор! Кис-кис-кис! — Келли зашуршала коробкой с кормом, надеясь, что сейчас кот вылезет из своего укрытия, но он не появлялся. Телефон зазвонил ещё раз, и девушка, едва не плача, поплелась в комнату.       — Добрый вечер, это Майк, тут такое дело… Я, кажется, увёз вашего кота…       — Что?! — взвизгнула Келли.       — Ох, моя ошибка, я совершенно не заметил, что он залез в мой ящик с инструментами, и закрыл его, но я сейчас его привезу, только не волнуйтесь! — тараторил парень в трубке.       «Залез в ящик с инструментами?»       — Н-нет, не извиняйтесь, я должна была проследить…       — Всё в порядке, я уже еду. — Майк сбросил трубку. Келли устало выдохнула. Ну, главное, что с Тео всё в порядке.