Terra Mega

      Где-то на севере Атмоса       В дали от любых воздушных маршрутов, в дикой северной глуши, куда редкий путник попадал разве что по своей и, довольно часто, последней ошибке, находилась небольшая терра. Она возвышалась над скрывающими Пустоши облаками посреди пустоты, простирающейся на многие километры во все стороны. Эта терра, известная в узких кругах путешественников как Терра Норсия, никогда не видела в своих краях такой активности, как сейчас — пришвартованные гигантские корабли сгружали грузы, в воздухе сновали патрули на скиммерах, на самой терре туда-сюда бегали солдаты, подгоняемые резкими криками офицеров. И в центре этого моря людей, машин, грузов и всего, что можно себе представить, возвышалась, словно маяк, к которому стягивалось все живое, конструкция циклопических размеров.       Она напоминала арку, в которую были инкрустированы десятки кристаллов, светящихся тусклым фиолетовым светом, и была достаточно высокой, чтобы вместить под собой любой из пришвартованных кораблей. У ее основания копошились десятки техников, протягивая километры кабелей, призванных служить задаче, известной далеко не всем на этом заброшенном куске скалы. За всем этим с балкона наспех возведенного командного центра следил один из немногих посвященных — мужчина средних лет, облаченный в броню циклонианского типа.       Циклония много лет знала о существовании этой терры, но отсутствие полезных ископаемых, в особенности кристаллов, делало ее малопригодной для нужд Циклонианской империи. Теперь же ее удаленность и кажущаяся «ненужность» делали ее идеальным кандидатом для плацдарма. Если план госпожи Циклонис удастся, Атмосу придется столкнуться с Циклонией, обладающей доселе невиданным могуществом.       Мужчина, также известный по всему Атмосу как Темный Ас, не без удовлетворения наблюдал за исполнением плана его госпожи. Все шло как по маслу — никаких задержек или непредвиденных обстоятельств, и даже назойливые Штормовые Ястребы не показывались, хотя их словно небом манило именно к секретным проектам Циклонии. Лишь один факт омрачал его день — ему требовалось объяснить происходившее на терре одному человеку — человеку, которому объяснять что-либо было той еще пыткой. Он подбирал в своей голове самые простые формулировки, когда его грубо прервали:       — Темный Ас, ну-ка объясни мне: что происходит? Госпожа Циклонис буквально вырвала меня с важнейшего проекта, сказав, что ты все объяснишь на месте, так что немедленно отвечай!       Темный Ас обернулся, чтобы увидеть своего коллегу и того самого человека —  Снайпа.       — А, Снайп, наконец-то. Я уж думал ты опять встрял в передрягу с теми Штормовыми Ястребами. И с какого проекта тебя вырвали? Уж не с создания ли очередной гигантской пушки? — он поприветствовал Снайпа в своей манере.       — Что?.. Откуда ты?.. — растерялся Снайп, прежде чем махнуть рукой, — неважно. Лучше объясни что тут происходит.       — Видишь ли, не так давно госпожа Циклонис открыла новый тип кристаллов, способный открывать порталы. На ту сторону Атмоса путь нам, конечно, закрыт — что-то блокирует попытки туда попасть...       — Да не интересны мне ваши ботанские кристаллы, если они не помогают дать кому-то по башке! Ближе к делу!       — К этому я и веду, — вздохнул Темный Ас, — госпожа Циклонис пыталась найти способ открывать порталы в любой точке Атмоса, но неудачно. Однако в процессе она нашла способ открыть портал в другой мир. Мир, где совсем нет кристальных энергетических сигнатур.       — Чего нет? — озадаченное лицо Снайпа в иной ситуации было бы крайне забавным.       — Другими словами — там нет кристаллов, зато, судя по анализу почвы, море полезных ископаемых, — продолжал объяснять Темный Ас, — Нет кристаллов, а значит нет и продвинутых кораблей или хотя бы скиммеров. Местные аборигены смогут защищаться от нас только самым примитивным оружием... — Темный Ас сделал паузу, давай Снайпу время осмыслить сказанное.       — То есть те, кто там живут, не смогут нам помешать отобрать у них все ценное? — наконец-то сообразил Снайп, — А вот это мне начинает нравиться.       Темный Ас ухмыльнулся и продолжил:       — А теперь представь: целый мир, населенный примитивными аборигенами, достанется целиком нам. У нас будут ресурсы и люди, чтобы увеличить нашу армию в разы. Никто на Атмосе, даже Штормовые Ястребы не смогут нам помешать! И ты, мой друг, встанешь во главе нашей армии и поведешь ее в этот мир, — Ас положил руку на плечо Снайпа.       «Все равно для этого много ума не потребуется» —подумал он.       — Вот это другой разговор! Я в деле! — радостно воскликнул Снайп, — Когда приступаем?       — Уже завтра. Поэтому на твоем месте я бы поторопился с подготовкой. Солдаты уже оповещены о твоем прибытии и ждут указаний.       Снайп радостно воскликнул «Ура!» и помчался в сторону бараков. Темный Ас лишь устало вздохнул, провожая взглядом своего коллегу.       «Прошло лучше чем ожидалось», — подумалось ему, — «Хотя бы не пришлось объяснять про другие миры. Либо он умнее, чем кажется, либо перспективы хорошей односторонней драки ему достаточно».

***

      Бельгия, Брюссель, 20XX год       — Хм, а ведь сегодня не обещали гроз... — пробормотал случайный прохожий на одной из улочек бельгийской столицы, прежде чем возобновить свой путь.       Грозовое облако, замеченное им, появилось словно из ниоткуда, медленно надвигаясь на город, затмевая собой солнечный свет. Прохожие порой удивленно оглядывались на него, после чего продолжали идти по своим делам: синоптикам никогда нельзя было доверять на сто процентов.       Первый всполох молнии заставил свидетелей ахнуть от удивления: ее неестественный красный цвет привлек всеобщее внимание. Некоторые достали смартфоны, начав снимать погодную аномалию. За первой молнией последовала вторая, а затем и третья, после чего облако стало вспыхивать красным цветом чуть ли не каждую секунду, пока все не стало багровым.       — Смотрите! — крикнул кто-то из толпы, — Что-то летит!       Вскоре все увидели как из облака вылетают черные точки, слишком далекие и мелкие, чтобы разглядеть детали. Точки летали, кружились, вились вокруг облака, прежде чем выстроиться в неестественно четкую формацию. Взволнованный шепот людей становился все громче, пока не превратился в гомон.       — Дроны? Кто-то шоу репетирует? — предположила девушка из толпы.       Услышавшие ее люди немного притихли, обсуждая новую версию.       — И впрямь похоже, — ответил кто-то из толпы.       Однако все предположения разбились в мгновение, когда рой точек устремился вперед —  на город. С каждой секундой они становились все отчетливее. Вскоре стали видны крылья «дронов», их общая форма и, самое поразительное, люди, восседавшие на этих странных механизмах. А затем небо прочертили красные всполохи. Часть попадала в припаркованные машины, разбивая стекла, вминая крыши и пробивая баки, начиная пожары. Другая часть откалывала целые куски от фасада зданий. Какие-то попадали в толпу, то тут то там раня случайного человека.       Толпа вздрогнула и паника охватила ее. Каждый человек пытался убраться как можно дальше и быстрее или спрятаться в переулке от невиданных машин. Отовсюду доносились крики и сложно было сказать, были ли это крики паники бегущих, или раненых.

***

      Где-то в небесах другого мира       Снайп не мог не чувствовать удовлетворения от разыгрывавшейся картины: аборигены и вправду не обладали ни кораблями, ни даже подобием скиммеров. Он видел, как они забирались в смешные четырехколесные машины, на которых они пытались убежать от его Когтей, но те тут же настигали их. Перепуганные местные бежали кто куда, однако некоторые пытались давать сдачи.       Они доставали странные небольшие устройства, явно бывшие дальнобойным оружием, и направляли их на пикирующих Когтей, издавая хлопки. Снайп не желал вдаваться в принципы работы всякого примитивного оружия: даже если кого-то из Когтей подстрелят, у него были сотни солдат, да и Коготь, что был достаточно глуп, чтобы подставиться под огонь местных, явно заслужил свою участь.       Убедившись, что его Когти сминают собой врага, Снайп поднялся чуть повыше, чтобы осмотреть местность. Он окинул глазами горизонт... Такого не могло быть! Земля простиралась на многие десятки километров во все стороны! Если они были на терре, то это была самая огромная терра, которую когда-либо видел Снайп.       — Снайп, это Ас, каковы успехи? — ожил радиопередатчик его хелискутера.       — Ас, это Снайп, пока все идет гладко. Но ты видел размеры этой терры?!       — Полагаю, что мы и не на терре вовсе. Есть теория, что на той стороне Атмоса нет терр, а вместо них — огромные куски земли, разделенные не менее гигантскими водоемами. Полагаю, что этот мир похож на дальнюю сторону.       — Эээ... ладно, допустим, я понял. Как у вас обстановка?       — Скоро проведем корабли через портал, после чего начнем возводить врата и на этой стороне, — ответил Ас.       Снайп удовлетворенно кивнул, после чего направил свой хелискутер поближе к покоряемому городу. С высоты он смог оценить, насколько же тот превосходил своими размерами все, что он видел когда-либо. Он рассматривал интересную архитектуру зданий и уцелевшие тачки местных. Некоторые из них выглядели довольно неплохо. Возможно, когда этот мир будет лежать у ног Циклонии, он соберет себе коллекцию наиболее понравившихся ему моделей, на которых сможет разъезжать по своим наделам, которые наверняка даст ему его госпожа.

***

      — Что у нас? — человек в военной форме с генеральскими погонами — главнокомандующий вооруженными силами Бельгии — ворвался в огромную комнату, заполненную десятками экранов.       Беспрецедентная  активность в комнате на секунду стихла. Люди обратили свое внимание на вошедшего человека, обратив на него десятки глаз, полных растерянности. Офицер, к которому обратился главнокомандующий, указал на свой экран.       — Брюссель, двадцать минут назад. Массовые сообщения об атаках. Есть сведения о жертвах, по всей восточной части города пожары, — ответил он.       — Террористы?       — Никак нет, сэр. Сообщается, что враг нападает с воздуха. По всему интернету ролики с места событий.       — Полная бессмыслица, их бы заметили наши радары. Что с нашим ПВО?       — Они летят достаточно низко, однако встает вопрос: как их не заметили гражданские с земли? ПВО пока развертывается — никто не ожидал подобного, поэтому оно было недоступно...       — Мне не интересно почему ПВО не развернуто, мне интересно когда оно будет развернуто! — генерал резко прервал подчиненного.       Офицер немного растерялся, задумавшись на вопросом. Он несколько раз обвел взглядом из угла в угол комнату, раздумывая, пытаясь прикинуть примерное время.       — От десяти минут до получаса, — нашел ответ офицер.       Главнокомандующий Гертс кивнул и ненадолго замолчал, глядя на экран, на котором транслировались обрывочные сведения о ситуации в столице.       — Отправить в район наши дроны-разведчики, нам нужны глаза в Брюсселе. Поднять F-16 второго крыла на перехват вражеской авиации, чтобы помочь нашей ПВО, — наконец приказал он, — есть ответ от союзников?       — Американцы с базы Chievres тоже в ступоре, однако они готовы отправить несколько Апачей и F-16.       — Хорошо, держите меня в курсе всех событий, — кивнул генерал.

***

      Темный Ас осматривал возведенную в рекордное время на пустыре вдали от огромного города местных арку. Она была точной копией своей сестры на Атмосе: гигантское сооружение, инкрустированное портальными кристаллами, слабо светящимися фиолетовым цветом.       Теперь, когда заработала арка и на этой стороне, Атмос и этот мир, который Ас для себя нарек «Терра Мега» за воистину потрясающий масштаб его суши, были соединены надежным коридором, образованным двумя вратами. Единственное, что не нравилось Асу — состав воздуха на этой стороне врат. Воздух был чрезвычайно загрязнен, словно на терре Гейл, полной циклонианских заводов. Возможно, у местных-таки была развитая промышленность.       Эта мысль слегка беспокоила Аса: что если у местных найдется что противопоставить Циклонии? Однако, взглянув на парящие в небе три корабля, охранявшие небо вблизи врат, он откинул эту мысль. Вряд ли у людей, живущих на таких огромных просторах, была нужда создавать летающие машины. Разведка докладывала только о наземном транспорте, лишенным, к тому же, всякого оружия. Да, этот мир обречен пасть на колени перед Циклонией.