Беречь

Чистое звёздное небо расстилалось над Александрией, жители которой, скорее всего, уже давно спали.  Он сидел на кресле, выкуривая вторую по счёту сигарету за эту ночь. Мысли перелетали с одной темы на другую, не задерживаясь надолго в голове. Они и были причиной его нахождения на крыльце этого дома, а не в тёплой постели.  Дверь в дом открылась, и он, не поворачиваясь, узнал эти неуверенные, тихие шаги. Лидия вышла на улицу, испуганно вздохнув при виде сидящей на веранде фигуры. Поняв, что это Дэрил, она смущенно заправила прядь волос за ухо, и улыбнулась, когда мужчина повернул голову, кивая ей в знак приветствия. — Можно? — девушка кивнула в сторону второго кресла, которое он притащил для Кэрол, но которое так ни разу и не использовалось. Дэрил утвердительно хмыкнул, делая затяжку и выпуская редкий дым в воздух. Доски сзади заскрипели, и послышался расслабленный вздох, после чего наступила очередная тишина, прерываемая лишь звуками ночных животных и размеренным дыханием обоих. Когда Дэрил узнал её получше, ему казалось, что Лидия является отражением его самого. И сейчас, он прекрасно понимал её чувства. Даже будучи отвратительным человеком, Альфа всё же была её матерью. Девушка утверждала, что не скорбит, но он видел, что этим она пытается убедить скорее себя, чем других.  Если Дэрил и переживал, как убийство Альфы повлияет на отношения Кэрол и Лидии, то сейчас вся тревожность по поводу этого развеялась. Вчера он видел, как они готовили завтрак вместе, хихикая над своими шутками, без капли неприязни и ненависти друг к другу.  — Почему не спишь? — прерывая тишину, спросил Дэрил. Лидия вздрогнула, выныривая из своих мыслей. — Не спится, — она подняла ноги на кресло, обнимая колени руками, — А ты? Бессонница? — Не совсем, просто много мыслей в голове. Не дают уснуть, — задумчиво пробормотал мужчина, выкидывая окурок в банку и вспоминая о том, что хотел спросить давно, но не находил времени, — Расскажешь, что произошло тогда на обрыве? Лидия рвано вздохнула, слегка покачнувшись в кресле. Дэрил повернул голову, посмотрев на её лицо, и увидел угрюмую физиономию, как будто девушка собиралась с мыслями. — Я думаю ты сам догадываешься, — она грустно поджала губы, переводя взгляд на его глаза, — Она хотела заменить меня, и сама повела стадо к обрыву. Чуть не… Я оттащила её от края. Дэрил шумно вздохнул и прикусив щеку, кивнул головой.  — Я догадывался, — мужчина потянулся к сигаретам, но обнаружил, что те закончились. От досады хотелось ударить по столу, но он просто сжал ладони в кулаки, сдерживая эмоции. — Она делает это не впервые, насколько я слышала, — Лидия задумчиво ковыряла нитку на штанах, — Ты говорил с ней… по поводу этого? — Она не хочет со мной говорить, — угрюмо пробормотал Дэрил, и услышал тихий смешок сзади, — Что смешного? Девушка смутилась и прикрыла рот рукой. — Извини. Просто… Иногда это так не работает, — она поджала губы в скромной улыбке, и посмотрела в его глаза. — В каком смысле? — Ты ведь помнишь, каким был Генри, — улыбка спала, и Лидия грустно закусила нижнюю губу, — Он всё равно шёл за мной, даже после того, как я ударила его и послала. Иногда просто предложить поговорить недостаточно, тебе нужно поставить её перед фактом, если хочешь чего-то добиться. Тем более ты заботишься и любишь её, и… — Лидия резко замолчала, поняв, что сказала. Девушка уставилась испуганными глазами на его удивленное лицо, и отвела взгляд в сторону, — Прости, мне не стоило… — Всё в порядке, — Дэрил хмыкнул, растянув уголок губ в ухмылке, — Мне кажется все это знают, кроме Кэрол. — Не злись на неё, — тихо начала Лидия, пододвигая кресло ближе к столу, — Она и так ненавидит себя больше, чем все остальные. Не давай ей повод думать, что она потеряла последнего человека, которому не безразлична. — Я не ненавижу её. Я не презираю её, не виню, или что ещё там может быть, — быстро вмешался мужчина, оборачиваясь к девушке. — Тогда почему она пришла одна, и была сама не своя в тот день, когда вы поехали на охоту? — тихо спросила Лидия, подталкивая его к разрешению собственной проблемы в голове. — Я… — Дэрил замер на полуслове, и поражённо вздохнул, прикрывая глаза. Сердце испуганно вздрогнуло от мысли, что Кэрол правда думает, что он не может простить её. — Я не знаю, что случилось тогда, но думаю то, за что следовало бы извиниться или хотя бы поговорить. — Она не хочет, чтобы я… — Дэрил замолчал, когда увидел усмешку и поднятые брови Лидии. Он хмыкнул и улыбнулся, переводя взгляд на свои ладони, — Ты права.  — Хоть я и выросла с матерью психопаткой, я всё же понимаю людей.  — Я пойду, — Дэрил мягко сжал её руку, вставая с кресла, — Ты тоже не засиживайся. — Спокойной ночи, Дэрил. Поговори с ней завтра, пожалуйста. — Спокойной ночи, — мужчина улыбнулся Лидии, и зашёл в дом, проходя на кухню. Ему действительно не хватало совета со стороны. Вся эта моральная и физическая борьба за то, что у них осталось, настолько вымотала его, что мужчина перестал пытаться достучаться до Кэрол, хоть это и приносило боль. Возможно, ему и правда стоило просто заставить её поговорить с ним. Дэрил ненавидел даже мысль о том, что ему нужно принуждать её к чему-то, но это был единственный выход, чтобы не потерять ту частичку доверия, которая всё ещё была жива. Дэрил выпил стакан воды, и посмотрел в окно на девушку, которая расслабленно покачивалась в кресле, наблюдая за звездным небом. Спать не хотелось совершенно, но он всё же решил пойти в свою комнату, и пройдя возле лестницы, услышал шаги и тихие всхлипы наверху. Мужчина застыл на месте, когда наблюдал за тем, как Кэрол неустойчиво идёт вниз по скрипучим ступенькам, шмыгая носом. Она не заметила его, и попутно вытирая слёзы с щёк, прошла на кухню. Послышались шорохи, звон чашек и звук льющейся воды, прежде чем до его чувствительного слуха донёсся тихий плач. Лицо болезненно искривилось от её одиноких страданий. Даже спустя такое количество времени, кошмары всё ещё преследовали Кэрол каждую ночь. Мужчина вышел из тени, и не пытаясь быть скрытным, зашёл на кухню. Но она всё равно не заметила его присутствия, и продолжала тихо плакать спиной к коридору, прикрыв рот ладонью, второй держа недопитый стакан воды. В одиночестве, на большой кухне, она казалась невыносимо маленькой и хрупкой, в отличии от той, что днём гордо ходила по Александрии, стойко выдерживая все презрительные взгляды людей. — Кэрол… — мужчина осторожно прикоснулся ладонью к вздрагивающему плечу. Она практически подпрыгнула на месте, и быстро обернувшись, уронила стакан, который он ловко поймал почти не разлив воду. — Это я, всё хорошо, — она не задумываясь прильнула лбом к его предплечью, выдыхая и успокаивая свой испуг.  В душе разлилось тепло от её близости, после всех этих дней молчания и отстранённости. Он отставил стакан с водой в сторону и успокаивающе провёл ладонью по тонкому плечу. В этот момент Кэрол быстро отстранилась, вспоминая где находится. — Прости, я… — она быстро вытерла ладонью слезы, не поднимая взгляд, — Я разбудила тебя? — Всё в порядке, — чувствуя потребность в её близости, Дэрил притянул к себе всё ещё дрожащую Кэрол, укрывая теплом своих рук. Она замерла на месте, удивленная его порыву.  — Я говорил, что никогда не буду тебя ненавидеть, ты ведь помнишь это? — с надеждой прошептал мужчина, зарываясь носом в волнистые волосы. Тонкие руки неуверенно обвили чужую спину, и Кэрол кивнула, приникая виском к плечу. Теплая ладонь мягко погладила её волосы, успокаивая в своих объятиях. — Не забывай об этом, пожалуйста, — Дэрил открывал ей свое сердце, и надеялся, что это поможет, — Прости меня за то, что я наговорил в хижине, — Кэрол напряглась, и мужчина крепче прижал её к себе, — Я никогда не хотел, чтобы ты уходила. Никогда. Мне было бы проще, если бы ты была вдалеке, но в безопасности, чем рядом со мной, и вечно пытаясь себе навредить. Вот, что я имел в виду. Из горла вырвался тихий всхлип, и тело обмякло в его объятиях. — Я думала, что ты больше не хочешь меня видеть, — этот отчаянный тон пробил огромную дыру в его сердце. Лидия была права. — Прости, что заставил тебя так думать. Господи… — мужчина осторожно отстранил её за плечи, всматриваясь в заплаканные голубые глаза. Мягкими движениями, Дэрил стёр мокрые следы с раскрасневшихся щёк, не вынося видеть слёзы на родном лице, причиной которых, к сожалению, стал он сам. — Я никогда не хотел сделать тебе больно. — Я знаю, — Кэрол улыбнулась сквозь слёзы, сжимая пальцами ладонь на своей щеке. Входная дверь открылась, и они отскочили друг от друга, как застуканные подростки, вытаращиваясь на испуганную Лидию. — Я… Простите, что прервала, спокойной ночи, — её щеки покраснели, и девушка быстро преодолела путь до лестницы, забегая наверх. Момент был упущен, и теперь они смотрели друг на друга, будто бы впервые видятся за весь день. Кэрол неловко сложила руки на груди, опустив взгляд на свои ноги. — Она… — Сидела там всё это время, да. — А почему ты не спишь? — она подняла взгляд, и выжидающе посмотрела в голубые глаза, периодически всё ещё шмыгая носом. — Курил. Кэрол усмехнулась, приподнимая бровь. — В три часа ночи? Ты просыпаешься, чтобы покурить? Дэрил был рад, что её насмешливый тон вернулся, но всё ещё не знал, что ответить. Признаться в том, что он спрашивал у девушки совет, как общаться с Кэрол, было выше его возможностей. — Я говорил с Лидией, — сказал мужчина, не оставляя без внимания то, как поменялось выражение её лица, — И хотел поговорить с тобой, но это планировалось на завтра, так что… — Мы можем поговорить сейчас. Если ты не против, — тихим тоном сказала Кэрол, не поднимая глаз, — Я всё равно не засну больше. А теперь оказалось, что её не нужно было заставлять говорить с ним. Чем он вообще занимался до этого? Спустя минуту на кофейном столике загорелась лампа со свечой внутри, отбрасывая неяркий свет на всю комнату. Обе фигуры сели на диван, с целью наконец-то разъяснить все недомолвки и ссоры. — О чём ты хотел поговорить? — напряженно спросила Кэрол, сложив руки в замок на коленях. — Почему ты не рассказала о том, что произошло на обрыве? — слегка повернув голову, спросил Дэрил. Голубые глаза устало закрылись. — Насколько я помню, у нас не было времени, чтобы вести разговоры о незначительных вещах. Прежнее напряжение вернулось, и он сел к ней лицом, ожидая, когда Кэрол сделает то же самое. Женщина вздохнула, и нехотя повернула голову, стараясь не избегать его пронзающего взгляда. — Это имеет значение. Для меня - имеет, — Дэрил взял её ладонь в руку, несильно сжимая, — Ты не можешь так беспечно относиться к своей жизни. — Не нужно меня отчитывать. Что сделано, то сделано. Всё ведь в порядке сейчас, — он расстроенно поджал губы, и Кэрол раздраженно выдохнула, — Ты думаешь я самоубийца? — мужчина невольно вздрогнул от её слов, — Я хотела отвести стадо к скале и спасти нашу семью, вот и всё, — воспоминания о том, как она вырывалась из хватки Лидии, заставили совесть пошатнуться. — Да? Тогда расскажи, что произошло в тот день, когда ты сказала Нигану, что не собираешься возвращаться, — Дэрил не хотел говорить так грубо, но равнодушие Кэрол, и его страх потерять её, взяли верх.  Женщина прикрыла глаза и покачала головой, ложась на спинку дивана. — Я устала от твоего недоверия. Ты хочешь знать всю правду? Тогда я отвечу на всё, что ты спросишь. — Хорошо. Неоправданный упрёк задел его, но их разговор не был игрой «Кто быстрее кого доведёт до слёз», поэтому Дэрил пропустил это мимо ушей. — Я хотела, чтобы Ниган быстро убил Альфу. Я не знала, что это всё так сильно затянется и он будет одной из причин, по которой Хиллтопа больше нет,  — одинокая слеза скатилась по её щеке, и Дэрил ободряюще сжал её ладонь в своей, — Я не знала, как отреагируют люди на то, что возможно из-за меня, сожгли Хиллтоп. Я решила уйти сама. Найти хижину, где была лодка, и уплыть, чтобы никто не знал где я. Он мягко поцеловал костяшки её пальцев, и Кэрол удивлённо открыла глаза, из-за чего мужчина замер, подумав, что перегнул палку. Её глаза смягчились, а на губах заиграла уязвимая улыбка, и она погладила теплую ладонь большим пальцем. — Что остановило тебя? — Галлюцинация в виде Альфы, — Дэрил удивленно приподнял брови, и она тихо рассмеялась, прислоняясь виском к его плечу, — Я же сказала, что отвечу на всё честно. — Спасибо твоей галлюцинации за это, — он хмыкнул, и положил их скрепленные ладони на своё бедро, — Ты нужна здесь.  — Кому? — грустно фыркнула женщина, шмыгая носом. Его сердце сжалось из-за того, что она до сих пор не понимала, насколько важна для него. — Почему ты не хочешь принимать тот факт, что я не смогу без тебя, — она замерла на месте, удивленно повернув голову к нему, — Почему все знают, что я люблю тебя, кроме тебя самой? — мужчина повторил её действие, тепло улыбаясь.  Открываться ей было не сложно. Он говорил лишь то, что, как казалось, было известно им обоим без слов. Дэрил не боялся быть уязвимым рядом с Кэрол, не боялся быть слабым, особенно если это могло помочь ей убедиться в своей важности и остаться с ним, не предпринимая попытки сбежать. — Ты никогда не говорил… — Кэрол поджала губы, сдерживая слёзы. — Я много чего не говорил. Просто надеялся, что это понятно без слов. Больше я не буду повторять эту ошибку.  — Я тоже люблю тебя, — Кэрол прижалась лицом к его предплечью, подтягивая ноги под себя и обнимая его руку. — Спасибо, — проговорил Дэрил одними губами, чтобы она не услышала. Через пару минут в своих мыслях, он услышал тихое сопение рядом, и с удивлением обнаружил, что Кэрол уснула. Улыбнувшись, он осторожно сел на диване и пальцами затушил свечу в лампе. Она обвила его предплечье обеими руками, поэтому Дэрилу пришлось повозиться, чтобы без резких движений освободиться, не разбудив её. Сильные руки подняли Кэрол с дивана, и он с грустью подумал о том, как сильно она похудела.  — Дэрил… — женщина заворочалась в его руках. — Чш-ш, спи, — он знал, насколько редким был её спокойный сон, и донести Кэрол до кровати не составляло никакого труда, особенно, если из-за этого она наконец-то хорошо поспит. Тонкие руки лениво обвили его шею, и Кэрол уткнулась носом туда же, сонно причмокивая губами. Дэрил сдержал тихий смешок, и прошёл выше по лестнице к её комнате. Открыть дверь было непросто, так же как и зайти в узкий проход, не задев её голову и ноги. Осторожно уложив Кэрол в расстеленную кровать, он укрыл спящую фигуру одеялом, и развернулся, планируя уйти к себе. — Останься, — послышался еле слышный голос, и Дэрил встревожено обернулся, подумав, что ей снится очередной кошмар. Сонные голубые глаза смотрели на него из-под полуприкрытых век, и Кэрол протянула руку, притягивая его к себе. Мужчина тихо вздохнул, и убедившись в её просьбе, обошёл кровать, снимая с себя тяжелые ботинки.  Они спали вместе не впервые. Было много раз, когда им приходилось кучковаться в каких-то зданиях, и Кэрол всегда выбирала спать рядом с ним, оправдываясь исключительным теплом закаленного охотника, а Дэрил никогда не был против. Но это был первый раз, когда она просила его остаться без особой надобности. Хотя, возможно в этом и заключалась надобность.  Мужчина залез под одеяло, ожидая её привычного жеста. Кэрол инстинктивно придвинулась ближе, прильнув к его груди, и мягко, расслабленно вздохнула. Неуверенно подняв руку, Дэрил обнял обтянутую тонкой рубашкой спину, и прильнул щекой к серебристой макушке. Было что-то особенное в том, чтобы обнимать её спящую. Кэрол никогда не выглядела такой беззащитной, как сейчас, и в его сердце на мгновение проснулось это животное, собственническое чувство оберегать её всеми способами, которого он до чертиков испугался. Это была самая спокойная и приятная ночь за многое время, и Дэрил не понимал, как из состояния полной бодрости, его глаза начали слипаться, а сознание постепенно уплывать, убаюканное тихим сопением и теплом тела снизу. Это был первый за многое время раз, когда Кэрол спала без сновидений. Первый раз, когда она спала спокойно, потому что её сон надежно оберегали.