Игра в тени

***

- Ты точно уверен, что хочешь этого? - спросил звонкий, молодой голос, и лицо в маске склонилось над лежащим в больничной койке мертвенно-бледным юношей, обвешанным листками с заклятиями. - Я ждал этого слишком долго, - ответил второй человек в маске хриплым от волнения голосом. - Но потом не говори мне, что я тебя не предупреждал, - вздохнул молодой человек. - Я знаю все условия, - ответил второй нетерпеливо. - Поменьше слов. Действуй! - Ты точно хочешь, чтобы он сохранил избирательную память? - снова спросил молодой, посмотрев в глаза второму сквозь прорезь в маске. - Может быть... - Ненавижу, когда ты начинаешь философствовать! Делай, как я сказал. И точка. Молодой усмехнулся и разрезал собственную ладонь складным ножом, чтобф начертить кровью круг и таинственные заклятия в нём.

***

Мэн Яо открыл глаза и побледнел от страха. Прямо над ним склонился красноликий демон с хищным оскалом, обнаживший кровавые клыки в злобной усмешке. Но в тот же миг бывший Верховный заклинатель осознал, что перед ним всего лишь человек в маске, из-под которой на него недобро смотрят блестящие чёрные глаза. Человек грубо отхлестал его по щекам. - Очнулся? - уточнил он, подавая Мэн Яо стакан воды. - Скажи, как тебя зовут? Бывшему главе ордена Цзинь этот голос показался смутно знакомым, но он не мог припомнить где и при каких обстоятельствах мог его слышать. Мэн Яо машинально принял из рук человека в маске стакан воды и залпом выпил, передавая обратно. Он внезапно осознал, что мало что помнит. Мэн Яо сознавал, что некоторое время был мёртв, но не мог припомнить кто и когда его убил, лишь в груди чувствовалась холодная сталь меча, да ужасная боль от осознания, что его предал самый близкий ему человек. А ещё он помнил лицо того, кого когда-то называл своим братом. И этот брат до безумия любил его. Но что с ним и ижв ли он сейчас Мэн Яо вспомнить не мог. - Ну же, давай, приходи уже в себя! - прикрикнул на него человек в маске и потряс его за плечи, чтобы привести в чувства. - Как тебя зовут? Говори! - Цзинь Гуанъяо, - наконец, смог выдавить из себя бывший Верховный заклинатель. - Я...кажется...был мёртв. - Да, - рассмеялся человек в маске. - И я тебя воскресил, хоть ты этого и не заслужил. Ты будешь жить вновь, пусть и совершил много преступлений, но не одной благодарности я жду от тебя. Поклянись мне памятью своей матери, что никогда не станешь искать встречи с человеком по имени Лань Сичень. При звуках этого имени Мэн Яо почувствовал, что в его груди расцветает ледяной цветок, который колет острыми шипами сердце, не давая вздохнуть. Он приложил руку к груди и на несколько секунд забыл как дышать. Но в то же время Мэн Ял почувствовал родное тепло в душе, от которого ему захотелось выть от тоски по прекрасному, потерянному прошлому. - Лань Сичень, - прошептал юноша, прикрывая глаза. - Кто это? - Клянись! - потребовал человек в маске раздражённо. - У меня нет времени возиться с тобой. - Я клянусь, - поспешил ответить Цзинь Гуанъяо, боясь, что выведет своего благодетеля из терпения и он снова вернёт его в небытие. - Вот и умничка, - похвалил его человек в маске, погладив по голове. - Потому что, если я узнаю, что ты нарушил свою клятву, то твоя душа вернётся туда, откуда я её вызвал и вернётся уже навсегда. А теперь... Он вытащил меч из-за своей спины. Хеньшен. Название меча пришло к Мэн Яо само. Значит, этот меч когда-то принадлежал ему. Человек в маске протянул оружие Цзинь Гуанъяо. Хеньшен сам лёг в руку к бывшему Верховному заклинателю и обвился вокруг его запястья, принимая вид необычного украшения. - Держи! - человек в маске сунул Мэн Яо кошелёк. - Что это? - спросил Цзинь Гуанъяо, вертя его в руках и так, и эдак. Он никак не мог взять в толк для чего именно предназначено это странное приспособление. - Это - кошелёк. В нём хранятся бумажные деньги - доллары, - объяснил человек в маске. - Я воскресил тебя совершенно не в то время, к которому ты привык. Сейчас 2024 год. Многое изменилось с тех пор, как ты покинул этот мир. Но, думаю, ты всё же не нуждаешься в наставнике. Ты всегда был умным мальчиком и довольно скоро поймёшь что к чему. С этими словами человек в маске протянул Мэн Яо смартфон. Он включил его, показывая бывшему Верховному заклинателю как совершить звонок. - С помощью этого устройства можно разговаривать с теми, кто находится далеко от тебя, - объяснил человек в маске. - И также с помощью него ты можешь узнавать информацию. Теперь есть такая штука - интернет называется. Ты вводишь в браузер какой-нибудь вопрос и он выдаёт тебе то, что ты хочешь узнать. Все слова человека в маске сопровождались действиями. Он показывал Мэн Яо куда следует нажать и что написать, чтобы получить ответ, зная, что юноша запомнит все его действия с первого раза. - А теперь - вставай и выметайся отсюда! - приказал он. - Я не хочу тебя больше видеть! Человек в маске заставил Мэн Яо подняться со странной кровати, покрытой чем-то белым. Он указал ему на туфли, стоящие на полу и приказал их одеть. Цзинь Гуанъяо долго мучился со шнурками, пока человек в маске, закатывая глаза к потолку, не помог ему зашнуровать их. А затем он просто грубо вытолкал Мэн Яо за дверь, не дав ему и слова сказать. Когда Цзинь Гуанъяо оказался на улице, его сразу же ослепил яркий свет. Подождав, пока глаза привыкнут к нему, юноша заметил, что он исходит от высоких сооружений, наверху которых горел необычный белый огонь, ничем не схожий с пламенем свечей, горящих во дворце. Подумав, что это сооружение требует внимательного изучения, Мэн Яо сделал шаг, чтобы подойти к нему, но в этот момент на дороге показалось сверкающее и издающее режущие уши звуки, нечто, которое пронеслось мимо него с необыкновенной скоростью. Юноша испугался, удивился и сделал шаг назад. Это было что-то новое и необычное, чему не нашлось названия в его словаре. Поэтому Цзинь Гуанъяо взял в руку странную штуку, которую ему отдал человек в маске. Он включил её, нажал на значок в виде цветного круга и набрал в поиске 2024 год. Информации было много, но Мэн Яо выбрал первый заголовок, который выскочил перед ним и принялся с увлечением читать. Всё было ново и необычно для него. Многие названия он видел впервые в жизни и они откладывались в его памяти. Мэн Яо запоминал их, чтобы потом как следует изучить новые для него понятия. А юноша всегда был весьма любознателен. В этом дивном, новом мире следовало разобраться, ведь ему предстояло жить в нём. Внезапно он услышал снова те же дребезжащие звуки и прямо к нему подъехало это необычное нечто, останавливаясь перед юношей. Из этого непонятного сооружения типа повозки показалось улыбающиеся лицо, показавшееся Мэн Яо странно знакомым и молодой человек спросил юношу, пристально его разглядывая: - Подвезти?