Крест и шипы

Капли воды замерзали прямо на лице причудливым структурным орнаментом. Был ли это стеклянный январь или мягкий на ощупь май – времена года перемешались, небо то хмурилось, то сияло, то извергало из себя туман. Спрятаться негде. Я вошёл в церковь. Чёрные розы оплетали золотые кресты. Рыжеватая маленькая лайка лежала у алтаря, уткнувшись носиком в свои лапы и приветливо виляя хвостом. Не было ни скамеек, ни исповедальни, ни души, ни звука: только яркие языки огня, опаляющие центр храма, ласково взывали к себе. — Лучше спрячь нож, — мягко прошелестел невозмутимый голос, — Не стоит бояться огня. Я обернулся – цеплял голос глазами, а рукой столкнулся с холодным запахом декабрьской клубники. Храм сделал глубокий вдох и как будто ожил. В пустых иконах переливались зеркала. Я смотрел в них и видел не себя, а кого-то другого. — Что ты здесь ищешь? — знакомый голос разорвал мою тишину: ещё секунда, и я рассмеюсь, плюну ему в лицо, скажу, что Бога нет, что рай – это кольцо, а ад – трещина в нём, и мы катимся в Бездну, пока верим в чудесное спасение. — Бог у меня отсутствует, — скептически ухмыляюсь сам-не-понимаю-кому, – Но, возможно, я пришёл сюда за Ним. За другом. — Боги не водят дружбу с людьми. — Да, потому что они водят людей за нос, — фыркаю. — Неравная, выходит, дружба, — кто-то улыбается и наконец отделяется от тьмы (огня?) и останавливается прямо передо мной. Ещё одна икона (не пустая) смотрит на меня синими, как буря, глазами. Я моргаю. Зеркало растворяется, но человек не пропадает. Он подходит ближе, оставляет острое прикосновение на щеке, задумчиво хмурится, но сам сияет, как лезвие, отражающее огонь. — Суть в том, что здесь нет ни церкви, ни тебя, ни Бога. Здесь только я. Сядь у моего огня. Послушно сажусь. Удивительно молча. Без нареканий, вопросов и подозрений. Незнакомец облокачивается рядом со своим псом. Тот по-детски скулит что-то на своём собачьем, не сводя с меня больших глаз. — Иногда мы ищем не совсем то, что на самом деле хотим найти, — оранжевый отблеск света заплясал на чужом лице, а я наклонил голову в сторону этого неклассического священника, — А иногда ищем, потому что не замечаем, что желаемое уже рядом с нами. Я думаю, ты нашёл гораздо больше, чем планировал. Я буду твоим другом. Твоим Богом, твоим огнём, твоей верой, твоим защитником, собеседником, тенью, ночью и святой водой. Я стану, кем пожелаешь. Только если ты останешься собой. Огонь погас. Я взглянул на компаньона непонимающе. — Сделай мне одолжение. Преврати нож в крест. А сомнение – в веру. Как бы там ни было, но эти вещи могут как ранить, так и спасти, — он встал и поднёс палец к губам, — Я пойду принесу ещё огня. Он исчез вместе с псом, оставив после себя молочный туман. Пока я отделял одну его метафору от другой, дверь церкви слегка приоткрылась. Я полез в карман за ножом, но пальцы врезались в окутанный розами крест. На пороге стоит другой Человек. Я улыбаюсь и делаю шаг: — Что ты здесь ищешь? Свет или мрак? 4 июня 2024