«...Да будет могуч и прекрасен бой, гремящий в твоей груди...»

Прощай,

позабудь

и не обессудь.

А письма сожги,

как мост.

Да будет мужественным

твой путь,

да будет он прям

и прост.

Ви вернулся. В левой дрожащей руке он держал золотистый портсигар Эвелин, а правой придерживал на плече старый потрёпанный рюкзак, от которого за версту веяло стерильным сдавленным воздухом космической станции Арасаки. Он появился поздно ночью, когда душные грозовые тучи нависали над верхушками городского муравейника, и Керри, не зная, что сказать, молча впустил его. Ви послушно зашёл внутрь, поднялся на второй этаж и тут же без разрешения залез в огромный бар, выудив из недров дорогого шкафчика водку. Сел на диван, Керри сел напротив, все ещё не говоря ни слова. Они сделали пару глотков по очереди, а потом Ви случайно дотронулся до чужих пальцев, когда брал бутылку. В следующую секунду он схватил его руку, и действие это больше походило на нервный импульс, чем на полноценно взвешенное решение. Керри вздрогнул, но руку не вырвал, скорее наоборот - сжал крепче. - Я скучал, Ви. Сказал негромко, поглаживая белые от напряжения костяшки. Ви сдулся, будто воздушный шарик, и, скатившись на колени, уткнулся лицом в его ноги. - Я так, блять, облажался, - прошептал он едва слышно, подставляясь под заботливую дрожащую руку у себя в волосах. - Все кончено. - Эй-эй, Ви, - Керри поднял его лицо. - Что за пессимистичный настрой, а? У тебя же был договор. С Арасакой. Они обещали помочь. Ви побледнел. А после неожиданно рассмеялся. Настолько горько, что Керри на секунду показалось, что этот нервный смех закончится рыданием. Однако Ви быстро взял себя в руки. - Они наебали, - он поднялся и, разом допив остаток водки, устало потер глаза. - Не знаю, изначально ли они нихуя не могли, или это выяснилось в процессе, но... - То есть? - Керри встал тоже. - Ты... - Я умираю, Кер. Я все ещё умираю. Иронично, да? - Ви громко - на грани всхлипа - вдохнул. Блеклая улыбка снова тронула обескровленные губы. - Я заключил сделку с совестью, согласился на условия Ханако, я предал то, во что верил Джонни... Все ради ебучего "простите, вам осталось жить полгода"! Керри подскочил к нему, хватая руки, и толпища веснушек на его лице стали ярче и отчётливей из-за бледнеющей кожи. - Это все бесполезно, - Ви взял его за руки и поцеловал сначала левую, потом правую ладонь. Тяжело выдохнул прямо на них. - Знаешь, у меня... была близкая знакомая. Дура, увлекалась философией... будто в этом городе ещё осталось время на разговоры о вечном. Ви отошёл чуть в сторону, напоследок жадно сжав руки Керри, и закурил; сигаретное послевкусие осело в горле гадким воспоминанием о Джонни. - Она рассказывала про Камю. Так, между делом... Чувак жил век назад и затирал что-то про абсурдность жизни... Мы живём в вечном поиске смысла, а смысла... ну, нет. Буквально. Ну и бред. - Ви, - Керри сделал шаг к нему, сжав дрожащие губы. - О чем ты говоришь? Верней... что ты хочешь сказать?.. Ви затянулся и посмотрел на него. - Я зашёл попрощаться, Кер. - Попрощаться? Почему... - Я всю жизнь жил в этом треклятом городе, и он забрал у меня все, что когда-то мне было дорого. Работу... близкого друга... А жизнь вообще дважды... забрал. А на море я ни разу не был. Ты был? - Пару раз, - Керри застыл, неуверенный, растерянный. Механическая радужка нервно дрогнула. - Ви... я же все могу, ты знаешь. Ви горько улыбнулся. - Знаю. - Арасака тоже не всесильна. Возможно, мы найдем помощь где-то ещё. - Возможно. Но я устал, Кер. Даже если надежда ещё есть, я не хочу ее искать. На секунду вилла погрузилась в мрачную тошнотворную тишину. Ви поёжился, но быстро взял себя в руки: живая земная тишина с едва слышными городскими звуками не шла ни в какое сравнение с глухой тишиной космоса и его палаты на станции, ставшей на какое-то время тюремной камерой. Керри сделал медленный шаг вперёд, и в глазах у него вспыхнула болезненная ярость. - Что? Он небольно - будто все ещё боясь навредить - толкнул Ви в грудь; тот жалобно покачнулся, словно ничего не весил. - Когда мы встретились, ты просто пылал желанием спасти свою шкуру! И тебе было всё равно, на какие жертвы придется пойти! Ты просто шел вперёд! - Кер... - Ты хоть понимаешь, что я... не знаю, брал блядский пример с тебя? Типа "о, у Ви так все хуево, но он продолжает бороться, несмотря ни на какие приколы судьбы, он такой крутой, может, мне есть чему у него поучиться?" - Керри... - И все ради того, чтобы сейчас ты пришел и лег лапками кверху?! - Да я заебался! - Ви судорожно всхлипнул и тут же, будто сам от себя такого не ожидая, приложил дрожащую руку ко рту. Спустя секунду он продолжил. - Я столько сделал для того, чтобы просто остаться в живых... Рядом с друзьями... с тобой... - он тронул его щеку нежным поглаживанием, губы изогнулись во влюбленно-неуверенной улыбке, однако она быстро угасла. - Но у любого человека есть предел, Кер. Я больше не хочу бороться. А без Джонни... тем более. - Да нахуй Джонни! Мертвые не должны определять будущее и настоящее живых, ты сам втирал мне это! - Кер, для тебя Джонни это всего лишь воскресший друг. Ну посидели, выпили вместе, спели один раз, ностальгию поймали - и все. А для меня он был... ну... буквально частью меня. А теперь эту часть вырвали, мы расстались врагами, а проблема... никуда не ушла. Я все ещё умираю, Кер. Только теперь совсем один. Это просто выше меня. Ви взял руки Керри в свои и ткнулся губами в его теплые губы. Ещё раз осознал, что последнее, что держало его плавучий неустойчивый рассудок на месте, пока он "лечился" на космической станции, было воспоминание об этом человеке - о его глубоком голосе, о веснушках, об объятиях, о тепле, которое он дарил, и желании, которое пробуждал. Когда Ви отстранился, губы Керри немного дрожали. - Я люблю тебя, Кер. Хотел бы я иметь силы сказать это раньше... просто потому что люблю, а не потому что другого шанса не будет... - Ой, иди нахер, засранец! Нельзя так делать! Керри отпихнул его от себя и порывисто отвернулся; плечи его, болезненно дрогнув, опустились. Они замолчали. Во дворе медленно, неестественно ходили охранные роботы; едва слышно работал бассейн; капли начавшегося дождя звонко разбивались об его прозрачную воду; совсем отдаленно были слышны машины в городе. Ви облокотился о барную стойку, достал было новую сигарету, но передумал и кинул портсигар в рюкзак. - Значит, ты сам все решил, Ви, - Керри повернулся к нему, и в глазах его теперь не было злости - только холодная, пустая, измученная тоска. - Ну уговорить я тебя все равно не смогу. Никогда не мог. Остаётся только надеется, что море подарит тебе тот покой, который ты ищешь. - Кер... - Ви несчастно сморщился от этой бессильной капитуляции. - Я... я буду писать тебе. - Не надо, - в этот раз голос Керри звучал тверже. - Не пиши мне. Даже ты не можешь быть настолько жесток. Я... я не смогу... общаться с тобой, зная, что ты выбрал смерть... Ты будешь слишком напоминать мне... а, неважно... Уже неважно... Уходи, Ви... Он вышел из комнаты, напоследок не удержавшись от лёгкого прикосновения; Ви вздрогнул, но не сдвинулся, чужую руку не поймал, хотя очень хотелось. В глубине виллы раздался тихий рок - пластинка из 20-х, где играл и пел Джонни. От этого неприятно закололо в груди. Ви закусил губу до крови, сжал сильно волосы и всё-таки закурил. А после послушно, как верный пёс (которых не осталось в Найт-сити), поплелся к выходу. За окном загремел гром. Дождь усиливался.

Да будут метели,

снега, дожди

и бешеный рёв огня,

да будет удач у тебя впереди

больше, чем у меня.

Да будет могуч и прекрасен

бой,

гремящий в твоей груди.

Я счастлив за тех,

которым с тобой,

может быть,

по пути.