Ночной Кошмар

У озера Уэльский где-то у истоков рек расположился город Худ – мрачный, но живущий своей жизнью город, незнающий внешней политики и переходящий несколько раз за свою историю из рук одного короля в руки другого и, кажется, даже катаклизм, разрушивший правление королей, не изменил этот никому ненужный и всеми забытый город... Время близилось к вечеру, и в лесу, граничащем с городом, становилось все темнее, и вместе с тем – всё менее безопасно. В такое время редко можно было застать кого-либо на дороге –  редкие путники старались рассчитывать своё время и миновать лес, пока еще светит солнце. Но в этот раз на дороге, ближе к опушке леса можно было заметить людей, что, судя по всему, направлялись в город. Это была группа из шести человек, вернее из пяти человек и одной эльфийки. Участники группы шли друг за другом, образовывая строй и самым первым шёл лидер группы – Гин. У него были чёрные короткие волосы, золотые глаза, одет он был в костюм, напоминающий одежды ассасинов. На поясе у него висел меч из чёрного металла, украшенный узором четырёхконечной звезды на рукояти. Следом за Гином шла девушка, чья одежда косвенно напоминала одеяние монахини, а волосы были заплетены в косичку и достигали ягодиц. Её глаза были тёмно-фиолетового цвета. Её звали Химори, но более известна она была как тёмный рыцарь. Девушка шла, опираясь на своё копье. Третьей в строю шла единственная эльфийка по имени Ханьюл, тёмно-зеленые волосы которой так же доходили ей до ягодиц. Сильно выделялись её глаза – у девушки была гетерохромия: левый её глаз был янтарным в то время как правый - тёмной зелёный, того же оттенка, что и волосы. Она был одета в платье, верх которого напоминал цвет её волос и постепенно бледнел к низу, становилось полностью белым. Платье придерживал на талии чёрный ремешок, на котором крепился кинжал в изящных ножнах. Правая ладонь эльфийки была скрыта чёрной короткой перчаткой, в то время как на левой была темно-зелёная длинная перчатка. Левое же плечо прикрывал железный наплечник, а на голове у Ханьюл красовался терновый венок. В качестве оружия она использовала долинный охотничий лук, что носила за спиной. Четвёртый в строю, его звали Роман, судя по одежде, был магом – он был одет в специальную мантию что, по заверениям продавцов, увеличивала запасы маны, а на поясе висел был гримуар, завершая образ мага. У него были короткие чёрные волосы и глаза малинового цвета. Он все время странным взглядом поглядывал на идущего позади него юношу - Игоря. Игорь был низким и обладал достаточно хрупким телосложением, отчего больше напоминал девушку, чем парня. Его белые волосы, с несколькими редко пробивающимися чёрными локонами волос, достающие ему до колен, были завязаны в хвост, из-под небольшой челки за окружением внимательно наблюдала пара ярко красных глаз. Он всегда носил рыцарский панцирь из-за которого казалось, что он массивнее, чем есть на самом деле, а в качестве оружия он пользовался тонким, и по своему прекрасным, мечом. Замыкала строй группы одна из святых дев Святого Престола - Орлеанская Дева Плафа: драконорождёная с глазами цвета сапфира и того же цвета рогами, которые сильно выделялись на фоне заплетенных в длинную косу светлых волос. Она была одета как рыцарь, а в руках держала знамя Святого Престола - фракции проповедующей с спасение мира через веру. В город Худ они шли как путники, но с определённой целью - найти одну из дочерей Золотого Короля и, по совместительству, старшую сестру Игоря. В этот город их привели слухи о том, что здесь живет похожая на него девушка, что славилась своей красотой, но на основе всего лишь этого факта нельзя было достоверно утверждать, та ли она, кого они ищут. Тем ни менее, не имея альтернатив, они решили все же приехать Худе. Все же, это лучше, чем бездействовать, ожидая чуда. Из-за того, что информации было ничтожно мало, группа была настроена достаточно пессимистично, да и усталость брала свое – шли они в тишине, почти не разговаривая. Роман тихо вздыхал, едва переставляя ноги – сейчас все его мысли занимала кровать, которая, несомненно, будет ожидать его в городе и ласково примет в свои объятия. Среди всей группы у него была сама слабая физическая подготовка – он скорее предпочитал труд умственный, чем физический, за что сейчас и расплачивался. И, хоть он иногда и ворчал, но, все же, не жаловался. Его состояние периодически проверял Гин, который, в какой-то степени разделял желания мага, впрочем, как и вся группа. Все же путь к Худу был не самым лёгким – город не был торговым и располагался в некотором отдалении от основных транспортных путей. Сам город был достаточно небольшим и не очень богатым – они промышляли пушниной в окрестных лесах и торговали древесиной. Большинство домов были деревянными, только палаты лорда, городские склады и сравнительно небольшой арсенал были отстроены в камне – его было тяжело завозить. Рядом каменоломен не было и строительный материал можно было доставить только по реке, но приходилось плыть против течения, из-за чего строительство каменных сооружений обходилось мягко говоря не дёшево. Но именно благодаря такой отдалённости от всего мира его почти не затрагивали события, происходящие в нем. Город будто застыл во времени, наслаждаясь сонной и ленивой жизнью не слишком бедной, но все же глуши. Через какое-то время они наконец-то вышли из леса, а после, преодолев небольшое поле, достигли ворот. Сзади раздался облегченный полувздох-полустон – это явно был Роман и Гину не нужно было даже оборачиваться, что бы это понять. Губы командира тронула лёгкая улыбка.  Подойтя ко входу в город их, с настороженными выражениями лица, встретили два стражника преградив путь путников штыками. - Кто вы такие?- спросил один из стражников . - Мы всего лишь путники ищущие место для ночлега.- спокойно ответил им Гин. Ссорится с местными им было совсем не с руки. - А зачем обычным путникам оружие?- стражники были явно напряжены, что наталкивало на мысль о том, что что-то случилось. Ханьюл нахмурилась – ей не нравилась ситуация, но, так же, в груди против воли поселилось беспокойство и за жителей города. - Естественно для защиты от всякой нечистой силы. - встряв в разговор ответила им Плафа. Происходящее вызывало у уставшей драконицы раздражение, любезничать с теми, кто стоял между ней и отдыхом совсем не хотелось. Несмотря на это, она пыталась держать себя в руках и оставаться вежливой. - у вас тут в округе довольно много разной неприятной живности, на подобии гоблинов так что, увы, оружие необходимо. Стражникам явно не хватило этих оправданий, их напряженные позы выдавали их настороженность. Но, несмотря на это, они не могли прогнать путников без веской причины в такую темень. Судя по тревоге, в глазах некоторых из них, те боялись не только за себя, но и того, что могут несправедливо обвинить путников, оправив их на смерть за пределы города в такое время суток. Были ли это отголоски совести, либо же им было за это положено наказание Гина не сильно волновало. Его больше заботило то, что он прекрасно читал это в глазах некоторых стражников именно опасение за их жизни, а не просто страх наказания или гнева, и ему это совершенно не нравилось. Что, в конце концов, тут происходит? - Допустим...- через некоторое время все же тревожно отозвался один из преграждавшим им путь, и после добавил.- Мы сейчас вызовем начальника стражи и пусть он решает, можно ли вас пустить или нет. Кивнув, Гин согласился ждать – у них, если честно, и не было другого выбора. Но ожидание долго не продлилось. - Что тут случилось? – из-за ворот раздался низкий голос, полный недовольства. Судя по реакции стражников, это был их командир, и он, видимо, был не особо доволен тем, что его побеспокоили в столь поздний час. Но его поведение изменилось, как только он заметил путников, а точнее, их внешний вид. Все они были одеты достаточно хорошо, их оружие было достаточно дорогим, как и остальная экиперовка. Драконица тихо усмехнулась, её явно забавляла эта перемена в настроении. - Мы бы хотели зайти в город и остановится на ночлег. - Роман мило улыбнулся, слегка прищурившись. Капитан стражи, слегка помедлив, тихо вздохнул. Маги достаточно редки, а если уж он есть в группе, значит люди они точно не простые. - Меня зовут Вальтер, простите за задержку, проходите, господа. – он жестом приказал стражникам отойти, пропуская группу в город. – Позвольте, в качестве компенсации, предложить вам место для ночлега. - Благодарим. – Гин благодарно кивнул. Это действительно было очень кстати. Солнце уже зашло, а бродить по улицам в незнакомом городе не хотелось. Группа кажется тоже немного расслабилась, услышав, что эта проблема решена. Им выделили сопровождающего и они достаточно быстро дошли до их будущего ночлега. Химори задумчиво разглядывала улицы, что были достаточно грязными, поскольку дороги не были вымощенными камнем, только досками, и то, лишь в некоторых местах. Вокруг почти не был людей. Были редкие прохожие, но все они выглядели встревоженными и постоянно косились в сторону путников, стараясь, тем ни менее, близко не подходить, явно опасаясь. Уже через десять-пятнадцать минут прохожих и вовсе не стало, будто бы был объявлен комендантский час. Только в подворотнях ютились бездомные. И, наверно, не только они. К всеобщему удивлению, они остановились рядом «с лучшим "красным" отелем города», по заверениям сопровождающего их стражника. Отличие красного отеля от обычного было в том, что мужчинам можно было снять куртизанку относительно недорого. Химори нахмурилсь, но ничего не сказала, как и остальные девушки из отряда, а вот у Романа, кажется, слегка улучшилось настроение, то ли от типа отеля, то ли близости отдыха. Плафа, недовольная первым, слегка пихнула мага под бок локтем, вызвав обиженное шипение от последнего. - Ей, да что такое?!.. - А о чем ты подумал? – её взгляд был достаточно строгим и осуждающим. - А о чем я подумал?! Уже о ванной помечтать нельзя? Скажи еще что ты не хочешь искупаться! – маг явно был зол и обижен на несправедливое обвинение. - Ну-ну… Как оказалось, им выделили две комнаты, достаточно большие, что бы в каждой поместилось по три человека. Коллективно было решено отдать девушкам одну комнату, а парням, в свою очередь, разместится в другой. Таким образом: в первой Гин, Роман и Игорь, а во второй Плафа, Химори и Ханьюл. Все разошлись обустраиваться, условившись собраться через час в баре, что как раз был удобно расположен перед отелем. Игорь с наслаждением плюхнулся на кровать, слегка откинувшись назад и тяжело вздохнув. Ему еще предстояло снимать жаркий и тяжелый доспех, так что стоило поторопится, но сил не было совершенно – дорога его вымотала. Погрузившись в размышления он и не заметил, как в комнату вошла девушка в кружевном белье красно-черный цвета, чёрных чулках в сеточку и чёрных же туфлях на высоком каблуке. Видимо это была одна из куртизанок отеля. - Здравствуйте господин, я Хаку. – девушка обратила на себя внимание парня и, когда он поднял на неё глаза, обаятельно улыбнулась ему, подходя ближе. Её походка была достаточно характерна для её работы – плавный, мягкий шаг, лёгкое покачивание бедер – девушка знала, что она красива и не стеснялась это демонстрировать. Её волосы, белые, с редкими фиолетовыми локонами, плащом спадали со спины до пят, слегка покачиваясь в такт шагам, и Игорь замер под взглядом алых глаз Хаку, смутившись, и одновременно пытаясь вспомнить, кого же она ему напоминает. Ему пришлось немного задрать голову, чтобы продолжить смотреть ей в глаза, а не куда-то еще - она и так была слегка выше него, без каблуков, а уж с ними и еще учитывая, что он сам сидел… Из ступора его вырвал вопрос девушки. - Господин так я могу вам чем-нибудь помочь? - все так же улыбаясь спросила куртизанка. - Н...нет... – Игорь слегка заикался, пытаясь отойти от смущения - можете идти... - Хорошо. - произнесла Хаку, которую слегка забавила реакция парня, но что же.. насильно мил не будешь.  Через пару минут она пропала из поля зрения Игоря. Только через несколько минут он, слегка придя в себя, он наконец-то понял, кого именно напоминала ему та девушка – она была похожа на него самого. Тот же цвет глаз, того же цвета волосы, да и черты лица тоже схожи… Но не может же все быть так просто? Неужели он просто… упустил свой шанс? С другой стороны, парню не хотелось верить, что его сестра была куртизанкой и… торговала собой. Какая у неё была жизнь? Он и раньше подозревал что ей, которую бросили в лесу, было тяжело, если она вообще выжила, но эти мысли он старательно гнал от себя, но только сейчас он действительно понял, насколько сложной могла бы быть её жизнь. Он уронил голову на руки, пряча лицо в ладонях, стараясь взять себя в руки. Та девушка – не обязательно его сестра. Да, верно… Но теперь его желание и решимость найти сестру лишь окрепли. Игорь наспех снял доспех, клятвенно пообещав себе, что почистит его после того, как приведет себя в порядок, и побежал к ванной, которая была общей на две их комнаты но, из-за встречи с куртизанкой, занял очередь в душ последним и едва успел к оговоренному времени помыться – все же шутка ли, шестерым уставшим и пыльным с дороги людям и не совсем людям нужно привести себя в порядок, а если уж брать во внимание что половина из них – девушки… В общем он успел, хоть в итоге и зашел в бар, где они договорились встретится, последним. Не смотря на мрачный вид улиц и общую безлюдность, в баре было достаточно чисто, и, не смотря на полумрак, атмосфера казалась скорее спокойной и интимной, чем угнетающей. Ну… если учесть специфику соседнего здания, то ничего странного в этом и не было. Гин кивнул только что вошедшему Игорю и кивнул ему на пустой стул рядом с собой – их компания уже оккупировала себе отдельный стол и сейчас заказывали себе еду. Для едва не опоздавшего парня они тоже заняли место, на которое тот и уселся. Пока группа тихо болтала между собой, определяясь с меню на этот вечер, их командир спокойно осматривался, слегка откинувшись на спинку стула. В зале было около двадцати человек, что не так уж и много для заведения подобного рода вечером, видимо в городе и правда боялись выходить на улицу после захода солнца. Гин мысленно слелал себе заметку завтра расспросить об этом местных. Кроме обычных людей в зале так же была и другая группа, так же, из шести человек: командир группы был выше двух метров ростом и из-за чего сразу же бросался в глаза, был и огненный маг, стихийную принадлежность которого выдавала характерная красная мантия и с посох с огненными амулетами. Среди них, так же, был, судя по всему, ниндзя скрывающий свое лицо, с тонкими, напоминающими швейные иглы мечами за спиной. Непростое и редкое оружие, заставившее Гина слегка подобраться – такое редко встретишь в глуши. Четвёртым был уродливый карлик, а рядом с ним, сидел безумный дед, абсолютно нагой, что, как ни странно, не вызывало возмущения ни у других посетителей, ни у хозяина заведения. Шестой участницей была молодая девушка с черно-зелеными волосами и яркими янтарными глазами с вытянутым, змеиным зрачком, одетая в короткое платье и с кнутом на поясе, который, видимо, использовала в качестве оружия. Вся эта компания выглядела достаточно странно и разношерстно, особенно выбивалась девушка и что-то в её поведении заставляло его считать, что именно она – самая опасная из них шестерых. Его взгляд, задержавшийся на единственной девушке второй команды, заметил их лидер и он тут же встал, направившись к столу команды Гина, нависнув над ним самим, положив одну руку на спинку стула, на которой сидел парень, а второй оперся о стол, слегка ударив по нему, будто пытаясь таким образом зажать и задавить оппонента. - Эй, ты чё смотришь на нашу красавицу!?- со злостью в голосе спросил он Гина, привлекая внимание других посетителей бара. - Тебе что - своих мало?! Гин молча смотрел в глаза командира другого отряда, жестом показав своей команде не вмешиваться. Краем глаза он наблюдал за реакцией других посетителей – те притихли, но, несмотря на это, в их глазах блеснул интерес – видимо те ожидали драки и, судя по всему, здесь это было явлением не таким редким. Хозяин бара слегка напрягся – ему не с руки была драка в заведении, но не смотря на это он не вмешивался – либо не хотел связываться с этим двухметровым парнем, либо же, оценив одежду участников будущей драки, подумал что те смогут ему выплатить компенсацию, а сменить мебель за чужой счет он бы не отказался. - Ты что, оглох?! - яростные вопли были слышны на весь бар а сам парень уже готов схватится за меч, но, как только он коснулся рукояти своего огромного меча, висевшего за спиной, Гин будто бы исчез со своего места и, спустя мгновение, уже оказался за спиной противника приставив к его горлу свой меч. Ситуация накалялась, уязвленный капитан другого отряда, униженный прямо перед своей командой, казалось еще больше распалялся, сжимая кулаки, но неожиданно вмешалась единственная девушка в отряде зачинщика переполоха. Она подошла в нему и слегка потянула за плечо к себе, опустив лицо парня к своему уровню. Она, что-то прошептав на ухо успокоила своего лидера, и обернулась к Гину, что уже убрал меч в ножны. - Прошу прощения за доставленные неудобства, Эрох видимо не так вас понял. День выдался тяжелым, мы все немного выпили. Вы не против забыть об этой маленькой неприятности, м? Взамен вы оплатим вам выпивку сегодня. Её голос был мягким, словно мёд, а лёгкая улыбка и слегка хитроватый прищур глаз, казалось, только прибавляли ей обаяния. Видимо Гин ошибся в оценке команды… возможно именно девушка и была скрытым лидером, манипулируя Эрохом. Гин вздохнул, помассировав переносицу. - Хорошо, забудем об этом. Мы все устали и неприятности не нужны никому из нас. Ребята, - обратился он уже к своей команде, - заказывайте. Мы направим счёт на ваш стол. – а это он сказал уже янтарноглазой, что ласково улыбнулась ему и, слегка махнув рукой, вернулась к своему столу вместе с Эрохом. Вскоре с ужином было покончено, никаких проишествий, к счастью, больше не было, и вскоре все разошлись по своим комнатам. Игорь вернулся в комнату на полчаса раньше, чем Гин и Роман, сославшись на усталость. Уже лежа в кровати, Гин рассматривал в окно небо, затянутое тяжелыми тучами, и строил планы на завтра. Все же им предстояло еще много сделать. Этой же ночью одна женщина, заблудившаяся в окрестных лесах, искала дорогу в город. Уже в который раз она думала, что ей стоило переждать где-то, а не идти по лесу ночью. У земли уже стелился туман, что постепенно становился все гуще и гуще, будто пытаясь удержать девушку, не давая ей сориентироваться в лесу. Та периодически вздрагивала, ощущая сырость тумана у щиколодок, и сильнее обнимала себя руками за плечи, надеясь таким образом согреться и успокоиться, но буквально каждый шорох распалял ей воображение, рисуя во мраке демонов и разбойников, или лютых зверей. Заметив постепенно приближающуюся фигуру молодой незнакомки, женщина хотела уже было закричать, но сдержалась – вдруг это и правда человек и ей помогут выбраться. Присмотревшись, можно было заметить, что волосы девушки достигают её пят и, приблизившись заблудившаяся женщина заметила красные глаза, что будто светились в сумраке. Женщина замерла, не решаясь подойти, но незнакомка приблизилась самостоятельно. Когда девушка приблизилась, женщина узнала её и помахала рукой, приветствуя, но буквально через секунду лес пронзил крик ужаса и боли, всполошив ночных птиц..