Life in the sky

В большом доме, пропитанном разными запахами феромонов и ароматом готовящейся еды, слышится звук разбитой посуды. — Уён, почему ты до сих пор не принёс ингредиенты? — говорит омега в возрасте и смотрит на Уёна сердитым прищуром, наблюдая за тем, как тот собирает осколки тарелки с пола. — Я…я не успел, — Уён неуверенно глядит на одного главного смотрителя дома, убирая осколки в маленький мешок. — Прошу прощения, господин Гран. Я обяз… — Ах, вот значит, как, — Гран хватает омегу за светлые волосы и тянет вверх. Уён сдерживает болезненный вскрик, встречаясь с его недовольным взглядом, от которого по телу бежит неприятная дрожь. — У тебя есть полчаса, чтобы принести ягоды и травы из леса, иначе грозишься остаться без ужина. Гран небрежно отпускает омегу и, хмыкнув, уходит из кухни. Уён стирает непрошеные слёзы с уголков глаз, встаёт с холодного пола и бежит к заднему выходу, не забыв прихватить корзину для необходимых ингредиентов. Воздух придает сил, позволяя омеге немного успокоиться, а запах леса прогоняет из головы плохие мысли. Уёну с детства приходится непросто. Порой ему приходится не жить, а выживать. Он рос в приюте, зная только своё имя и то, что всю его родню убили люди из деревни, в которой он живёт сейчас. Племя Крайдэл славится своим холодным нравом, кровожадностью и захватами чужой территории. Уёну повезло, что его не убили, как остальных детей, а взяли прислугой в дом вождя. Омега всем сердцем не любит это место. Он ненавидит жителей, что когда-то забрали жизни его родных людей. Особенно ненавидит альф, которые смотрят на него, как на вариант удовлетворения своей похоти. Если бы он не был слугой в доме вождя, альфы давно уже позабавились бы с ним. Уён много раз думал о побеге, но за ним ведётся строгий контроль, только в лес ему можно ходить одному. К тому же омега не знает, куда бежать. Он помнит, что не так далеко есть ещё деревни, но они находятся под контролем племени Крайдэл. Если Уён сбежит, то его сразу же узнают благодаря светлым, как лучики солнца, волосам, найдут и сдадут вождю, и тогда ему точно не поздоровится. Омега много раз пытался их покрасить в тёмный оттенок, но при первом же купании его волосы возвращали прежний цвет. Он перебирает пальцами волосы и громко вздыхает, качая головой. Уён временами думает, что лучше бы его убили в детстве, чем сейчас служить этому отвратительному народу. Уён, собрав приличное количество ягод и трав, решает вернуться в дом, но взгляд его зелёных глаз падает на несколько сломанных верхушек деревьев и ветви, что лежат прямо посреди тропы. Он оглядывается вокруг, не замечая вокруг ничего странного, и неожиданно слышит чей-то тихий рёв. Необычная дрожь охватывает омегу, его глаза невольно выискивают зверя, а ноги ведут в направление источника ещё одного рева. Любой человек уже давно убежал бы в поселение, но Уён ощущает странное чувство в области сердца, твердящего ему, что он должен найти этого зверя. Омега останавливается у берега реки, видя на песке следы когтистых лап и пятна крови, и глядит немного дальше, встречаясь со злыми глазами. Уён задерживает дыхание, не в силах сделать шага в сторону и отвести взгляд от большого существа, покрытого изумрудной чешуёй. Он смотрит в тёмно-зелёные глаза того, за кем любят охотиться альфы. Перед омегой дракон. Уён слышал и знает, что драконы существуют в этом мире: на этих существ часто ведётся охота, когда кто-то из них пролетает недалеко от леса. Но омега никогда не думал, что сможет увидеть хотя бы одного вживую. Дракон неотрывно смотрит на Уёна, изредка рыча в его сторону, но не делает даже попытку напасть. Это очень странно для существа, которое в несколько раз больше и сильнее хрупкого омеги. Уён, придя в себя, осматривает дракона лёгким взглядом и замечает в его плече копьё, наверняка брошенное одним из охотников. Омеге больно за дракона; его рана немного кровоточит, а грудь тяжело вздымается. Видно, что у существа осталось мало сил, чтобы самостоятельно вытащить копьё. Уён решает помочь ему. Пусть его разорвут на части, съедят или просто растопчут, как маленькую букашку, но так он перестанет выживать в этом бренном мире. — Хэй, не бойся меня, — шепчет омега, оставляя корзину на песке, и медленно идёт к дракону. Существо ожидаемо рычит и порывается встать, но режущая боль утихомиривает его. — Позволь мне помочь тебе. Уён делает глубокий вдох, идя к дракону как можно осторожнее, и аккуратно обходит его длинный хвост, ударом которого можно легко убить. Но существо не делает попытки навредить омеге, поэтому он продолжает неспешно идти. Уён подходит к нему почти вплотную, ощущая на своих волосах чужое дыхание, заставляющее сердце бешено колотиться. Он сохраняет спокойный вид и, оглядев рану, накрывает рукоять копья ладонями. Сейчас всё решится. Омега вкладывает все силы в извлечение копья, стараясь не смотреть на текущую из раны кровь и не прислушиваться к рычанию дракона, и выбрасывает его в реку, в один миг окрашивающуюся в алый цвет. Существо резко встаёт, от чего Уён падает на песок, расправляет крылья и взмахивает ими, заставляя лежащую листву и песчинки взмыть вверх. Омега прячет лицо в ладонях, готовясь к смерти, что избавит его от мучений. Но этого не происходит, даже когда листва мягко опускается на землю, а песчинки оседают на его светлых волосах. Уён убирает руки от лица и боязливо смотрит вверх, прямо в тёмно-зелёные глаза. Чужое дыхание вновь опаляет его, посылая по коже табун мурашек, а утробное рычание невольно успокаивает учащённо бьющееся сердце омеги. Дракон словно благодарит его, о чём говорит блеск в, казалось бы, зверином взгляде. Уён слышит со стороны леса громкие голоса и быстро встаёт с песка, осматривая существо. — Тебе нужно улетать, — говорит омега, глядя то на дракона, то в сторону, где мелькают силуэты охотников. — Ну же, лети! Дракон, рыкнув, распахивает крылья и сразу взмывает в небо, прямо к низко расположенным, густым облакам, бросая последний взгляд на Уёна. Омега бежит к корзине, до сих пор ощущая волнение и трепет в груди, чувствуя на своих волосах остатки чужого дыхания, и сталкивается с альфами. — Ты что тут делаешь, омега? — недовольным тоном говорит один из них, осматривая Уёна с головы до ног. — Собирал ягоды и травы, — как можно спокойнее отвечает омега и выставляет перед собой корзину. — Дракона видел? — Нет. — Врёшь! — произносит другой охотник, подойдя к нему непозволительно близко. — По глазам вижу — врёшь. Уён опускает взгляд, пытается не вдыхать тяжелый запах феромонов нескольких альф, от которого голова кругом идёт. Он уже жалеет, что дракон не растерзал его. — Ты ведь слуга вождя, не так ли? — фыркает главный в компании охотник, собственнически касаясь светлых, слегка растрепанных волос омеги. — Точно, эти волосы… Ты — точно он. — Хватит с ним нянчиться. Нужно отвести его к вождю и обо всём доложить. Охотник грубо хватает омегу за локоть и толкает вперёд, говоря, что ему лучше быть тихим и покладистым.

***

Как и думал Уён — его жестко отругали и оставили без еды на целые сутки. Хоть он и принёс корзину с ягодами и травами, но опоздал к назначенному времени, ещё и спугнул дракона, которого подбили охотники. Омеге всё равно на ругань и лишение еды, ведь он спас существо, чей взгляд намного человечнее этих мерзавцев. Уён сидит в пустом сарае, где в одиночку ночует и отдыхает, когда есть время. Он смотрит через небольшую щель на ночное, укрытое тучами небо, и думает о неожиданной встрече. Омегу впечатлил дракон, его изумрудная чешуя, длинный хвост, напоминающий хлыст, по-своему изящные рога и большие крылья. Уён хочет ещё хоть раз увидеть дракона. Узнать, всё ли в порядке с ним, вернулся ли он к своим сородичам? Но омега не надеется на это, ведь драконы живут высоко в горах или далеко за морем, поэтому шанс на встречу с ним равен «никогда». Уён укладывается спать, поправляя под тканью солому, служащую ему постельным местом, и закрывает глаза. Он знает, что завтрашний день не будет отличаться от предыдущих дней, не считая сегодняшний. Омега постепенно погружается в дрёму, но всего через несколько мгновений он распахивает глаза из-за криков людей. Уён надевает лёгкую накидку поверх одежды и выбегает из сарая, обращая внимание на дома. Деревня горит. Омега неверяще смотрит на пламя, пожирающее дома, огороды и скот, поначалу думая, что он просто спит и видит странный кошмар. Но отдалённый рёв даёт понять, что всё происходит наяву. Уён идёт в деревню, слыша крики о помощи людей, задыхающихся в домах из-за дыма, и его привлекает летающие в воздухе большие фигуры зверей. Омега сразу догадывается, кто это и что они делают. Драконы прилетели мстить за своего собрата. Уён не обращает внимания на жар, исходящий от каждого дома, на бегущих мимо него людей, которым нет дела до слуги их вождя. Омега приходит на центральную аллею, где меньше всего огня, и смотрит на дом вождя. Дом горит больше других, от него вот-вот ничего не останется, кроме горстки трухи и пепла. Уён не знает, как реагировать. Он молча глядит на всё сильнее разгорающееся пламя и сжимает рукой накидку, которую хочется снять и отбросить в сторону. Омегу посещают мысли о том, чтобы отдаться огню, позволить ему поглотить себя и сжечь дотла. Тогда Уён сможет обрести покой и распрощаться с тяжёлой жизнью. Глухой гул земли и рёв заставляет омегу развернуться и устремить покрытый пеленой взгляд на существо, в котором узнаёт дракона, встретившегося ему сегодня днём. — Ты… — только и может прошептать Уён, заворожённо идя к существу. Его изумрудная чешуя переливается под светом пламени, постепенно окружающего всё пространство. Огонь следует по пятам омеги, пытаясь зацепить хотя бы накидку, дабы забрать его в свои жаркие объятия. Дракон склоняет голову, тихо рыча, и делает пару шагов к Уёну. Он едва касается носом светлых волос омеги, на которые оседает пепел, и взмывает вверх, подхватывая задними лапами не ожидающего этого Уёна. Как только дракон взлетает вверх, огонь поглощает землю, и ничего не остаётся, кроме яркого пламени и далёких криков людей из племени Крайдэл.