Финиш

0. Нил любил скорость. Сначала, потому что это продлевало жизнь, потом из-за чувства свободы, которое он ощущал садясь на мотоцикл. В первую поездку Нил тоже чувствовал свободу, хотя тогда у него было другое имя и он всё ещё находился в бегах. Они с матерью заметили подозрительных людей около дома, стоявшего рядом с их укрытием. Переждав, когда люди отца уйдут — очевидно, кто их ищет — они побежали. Была ночь и план заключался в том, чтобы угнать машину с ближайшей парковки у супермаркета и свалить к чёрту из города. Нил быстро заметил проблему, препятствующую исполнению приказов матери: сегодня была тот редкий случай, когда на парковке не было машин. Вообще. Ни одной. У Мэри в последнее время обострилась паранойя, и недавно она выпила кофе. поэтому соображала явно быстрее, чем недавно проснувшийся мальчик двенадцати лет. Так что не было ничего удивительного в том, что женщина схватила замешкавшегося сына и побежала к мотоциклу, который стоял у самого супермаркета. Честно говоря, последний раз, когда Мэри ездила на мотоцикле, был незадолго до свадьбы с Натаном, что автоматически значит “настолько последний, что больше никогда.” Тем не менее Мэри отчётливо помнила те прекрасные дни, когда Стюарт учил её кататься в тайне от родителей, даже спустя тринадцать лет, поэтому, заведя мотоцикл, она неуклюже садиться с сыном и приказывает ему крепко держаться, выезжает на дорогу и быстро разгоняется. Чувства, которые испытал в тот момент мальчик были сложными. Он, конечно же, боялся, что их поймают, и тогда они будут вынуждены вернуться к отцу, который явно не будет к ним добр. Но помимо страха, Абрам испытывал трепет. Неожиданное чувство свободы, из-за всё большей скорости мотоцикла, и безопасности присущей только телу матери крепко прижатому к его.  Вся эта горючая смесь привела к тому, что теперь в мирные ночи одному маленькому мальчику снились ветер, скорость и гонка, от которой не зависела его жизнь. 1. Нил Джостен не планировал приходить сюда. Вообще никогда в жизни. Да, возможно он преувеличивал, но, честно говоря, парень не видел смысла смотреть гонки, когда мог сам в них поучаствовать. А ещё ему не очень сильно нравилась идея быстрой езды на машине вместе с другими. Это вселяло в него смутное чувство тревоги, о котором он не хотел задумываться, потому что автомобильные гонки слишком напоминали Нилу детство и погони, в которых он был вынужден участвовать. И вот он здесь.  — Давай, чувак. Ничего плохого не случится. Это же почти тоже самое, что и мотогонки, верно? Так что тебе должно понравиться! — сказал Мэтт, посмотрев на него большими добрыми глазами. С момента их знакомства Мэтт обычно был тем человеком, который не советовал плохого, поэтому как он мог отказать ему? Ничего страшного не случится же, если Нил просто посмотрит на гонки, верно?  Ну, это точно не мешало парню периодически дергать себя за волосы, подозрительно поглядывать на окружающих его зрителей и постоянно дёргаться от резких звуков, к которым он почти привык за карьеру мотогонщика, но сейчас Нил был в состоянии стресса, так что старые привычки давали о себе знать.  Люди вокруг него же были полны трепета и адреналина. Нилу не нравилось быть среди взбудораженной толпы, потому что в ней хотя и можно было спрятаться, тем не менее было шумно, а следить за каждым человеком в поисках опасности было практически невозможно. Скорее всего, его нежелание находиться здесь было написано на лице. Если бы Мэтт смог пойти с ним, как и планировалось, ситуация была бы лучше. Намного. Но Мэтт неожиданно заболел и Нил пообещал прислать несколько видео с гонок. Он хотел сдержать это обещание, поэтому терпел и пытался найти плюсы в своём нынешнем положении. Например, ещё один явно недовольный зритель с повязкой на руке. Парень выделялся неподвижностью среди активно скачущих и махающих чем угодно людей. Казалось, он даже и не наблюдал за процессом гонок, но приглядевшись повнимательнее, Нил вроде бы смог заметить следящие за машинами движение глаз. Когда же раздался особенно отчётливый среди общего гама визг шин, незнакомец еле заметно поморщился и тогда Нил решил, что наблюдать за этим человеком было бы более комфортно, чем за гонками. Правда, затем он вспомнил, что это не совсем правильное социальное поведение и что наблюдать за незнакомцами "невежливо", как сказала бы Дэн, поэтому Нил лишь изредка поглядывал на парня.  В один из таких моментов ненавязчивого наблюдения Нил встретился взглядом с этим неизвестным блондином. Уже выучив все социальные тонкости, он отвернулся, но незнакомец, видимо, так поступать не собирался, потому что Нил всё ещё чувствовал его взгляд на себе. Спустя минуту. Две.  Будем честны, Нил Джостен нетерпеливая личность всегда полная скрытого любопытства. Сначала это мешало матери прятаться, но теперь нет ни Мэри, ни Натана, ни жизни в бегах, поэтому интерес к окружающему парня ничем не сдерживался. Да, он повернулся и опять посмотрел на блондина. Теперь это уже было больше похоже на игру в гляделки, но несколько неудобную, так как их разделяли пара-тройка дергающихся людей, которые мешали столкновению взглядов. Поэтому Нил решил подойти и выяснить, что же такого интересного в нём нашёл незнакомец, а собственный интерес решил игнорировать, но лишь отчасти.  — Хочешь что-то сказать? — немного грубо спросил Нил как для человека, являющегося причиной возникновения ситуации.  Блондин моргнул на него. Вспышку раздражения благодаря годам практики было легко подавить. Шумно выдохнул, настолько шумно, насколько это было возможно вблизи гоночной трассы полной машин, Нил решительно возобновил игру в гляделки.  Спустя время незнакомец всё-таки заговорил, что парень посчитал личной скромной победой, что будет греть его сегодняшним вечером. — Отойди.  Оглянувшись, Нил отступил, потому что действительно оказался слишком близко к чужому телу.  — Что ты здесь делаешь? — В смысле? — Разве не найдётся любительских гонок, в которых ты мог поучаствовать?  Прищурившись Нил предположил, что блондин его узнал. Ещё раз окинув взглядом фигуру незнакомца, он не смог найти знакомых черт, так что ничего не знал о личности человека перед ним, что безмерно раздражало.  — То есть ты знаешь моё имя? — Нил Джостен. Восходящая звезда мотогонок, который не знает, что такое безопасность.  Нил поморщился. Слова блондина до боли напоминали речь диктора с его последних соревнований, которые он пересматривал в записи на днях.  — Верно, — медленно подтвердил Нил, бегая глазами по ближайшим людям. Пауза. — А как тебя зовут?  — Эндрю Миньярд. Подумав, что теперь их отношения на достаточном уровне близости, чтобы начать элементарных разговор о поверхностных вещах, Нил решил поинтересоваться: — Хорошо, Эндрю, тебе же здесь явно не нравиться, почему ты здесь находишься, а не занимаешься чем-то другим? — Меня не допустили к этим гонкам и я обещал подвезти друга, когда они закончатся, — ответил он, выдержав несколько секунд тишины перед этим. — Погоди, — моргнул, Нил, — то есть ты занимаешься автогонками? Эндрю медленно моргнул. — Да. "Это интересно," — подумал Нил и весь как бы взбодрился, готовясь задать новые вопросы. 2. Элисон снова повела его по магазинам. Это казалось излишним, если судить по его полному шкафу, но видимо для человека, который мог просто купить ещё один шкаф, всё было по-другому. Они успели уже обойти весь торговый центр, когда Элисон всё-таки решила рассказать причину внезапной вылазки за покупками.  — И тогда она сказала, что, к сожалению, придётся отложить нашу встречу на несколько часов, — с лёгкой грустью в голосе пожаловалась подруга, махнув рукой, идя чуть впереди него. — Я понимаю, что, в принципе, ничего страшного не произошло, мы всё равно увидимся сегодня вечером, но меня раздражает, что из-за того, что у Миньярда плохой день, Рене приходится выбивать из него всю дурь, а не обедать со мной в лучшем ресторане города, понимаешь? Нил моргнул. Миньярд. Это же фамилия Эндрю, верно? Элисон с ним знакома? Почему Рене с ним дерётся? “У него плохой день?” — эта мысль заставила парня нахмурится, но помогла отвлечься от всех остальных. Потом Нил решил задать самый простой и однозначный вопрос из тех, что его интересовали: — Ты знаешь Эндрю? — Ты знаешь Эндрю Миньярда? Когда вы успели познакомиться? Почему я узнаю об этом только сейчас? Только не говори, что ты знаешь этого коротышку с детства, тогда моя вселенная разрушиться, — преувеличенно шокированным голосом попросила Элисон. Единственным человеком, с которым Нил дружил в детстве и общается до сих пор был Кевин. И она об этом знала, с тех пор, как поинтересовалась, о чём они спорили по-французски, желая услышать какой-нибудь секрет и стать ещё более всезнающей, чем до этого. — Мы познакомились во вторник, — успел только сказать Нил перед тем, как Элисон его перебила. — Слава богу, — выдохнула девушка, а потом поинтересовалась. — И как он тебе? Мне всегда казалось, что вы бы подружились, из-за схожести характеров. — Он, —  задумавшись, проговорил Нил, — интересный. — Что, — тупо сказала Эллисон, остановившись и посмотрев прямо на него. — Вы действительно подружились? Нет, не так. Вы разговаривали? Он с тобой разговаривал? Нил нерешительно кивнул, не понимая, почему его подруга так реагирует. По крайней мере, это не было похоже на то, как относились его друзья к редким воспоминаниям из прошлого, которыми он решался поделиться. Нил до сих пор не рассказал им всей истории и, честно говоря, не хотел знать, какие выводы они сделали на основе тех, фрагментов, что парень им дал. Дэн, Мэтт и Элисон точно знали, что он вырос с жестокими родителями-преступниками и этого было вполне достаточно, чтобы они изредка кидали на него жалостливые взгляды, когда думали, что он не видит. Нил предпочёл бы чтобы так и оставалось. Сейчас же он просто не понимал, в чём смысл пересказывать диалог, который у него был с Эндрю. Они просто немного пожаловались друг другу, как утомительно ходить с травмой, как порой сильно плохо организуется соревнование и насколько глупа администрация. Что им нравиться в гонках. На самом деле Эндрю не сказал особо много на этот счёт и говорил в основном Нил. А потом они обменялись номерами с небольшой заминкой в виде того, что он сначала не понял, почему Эндрю требует его телефон. Воспоминания о том дне были приятными, особенно осознание, что у него появился новый возможный друг, если частая переписка о чём-то и говорит. — Это действительно удивительно, — ровным тоном быстро проговорила Элисон. — Вы нашли общий язык. А потом она вернула своё прежнее самообладание, наконец выбрала следующий магазин-жертву и вошла в него, выглядя победительницей. — Сколько денег ты выиграла? — со вздохом поинтересовался Нил, следуя за ней. Он не любил эту привычку его друзей. — Я не спорю с Рене на деньги, — с усмешкой ответила Элисон, — но вот Дэн должна мне десятку. После этого девушка решила сосредоточиться на подборе одежды для Нила и временно прекратила разговор. 3. Нил шёл в супермаркет, про себя повторяя список продуктов. Сегодня вечером они все наконец-то собрались и он был выбран тем, человеком, который купит всё необходимое к так называемой “пижамной вечеринке,” хотя ни у кого из них не было пижамы. Комментарии насчёт этого портили “атмосферу праздника,” так что Нил помалкивал. Парень слегка радовался тому, что ближайший супермаркет находился достаточно далеко от квартиры Элисон, чтобы он успел немного пробежаться, незачем было использовать мотоцикл на таких коротких дистанциях. Когда же он увидел магазин смутно похожий на то, что описывала девушка, то он также заметил стайку котов немного в стороне от самого супермаркета, окруживших одного человека. А подойдя ближе этим человеком оказался Эндрю.  — Что ты делаешь?  Эндрю решил не отвечать и, тупо постояв в тишине с минуту, Нил решил всё-таки отправиться за покупками.  В помещении со слишком ярким освещением было много стеллажей с товарами. Только из-за частых встреч с друзьями Нил смог запомнить все закуски, которые они попросили купить и, потратив несколько минут на их поиски, парень попутно заметил кошачий корм в разделе для домашних животных. И вспомнил толпу кошек около магазина. Он взял несколько пакетиков и пошёл к кассе. Казалось ничего не изменилось, кроме количества животных около Эндрю, когда Нил вышел из супермаркета с пакетом. Они вились вокруг блондина, яростно мурча, если не ели, и парня, видимо, это совершенно устраивало. Нил был в некотором недоумении, постоял немного, а потом решил присесть на асфальт, как и Эндрю. Вздохнув, он стал наблюдать за кормлением котов, сосредоточившись из всех мельчишаших поблизости на одном грязно-рыжем. Кот был худым с порванным правым ухом.  Нил задумался о всех возможных болезнях, которые могут переносить эти животные, но потом ему в голову пришло странное сравнение: он — Нил — это этот рыжий потрёпанный жизнью кот, который мурлычет от доброты какого-то левого парня, покормившего его. Так он познакомился с Мэттом. Пока не решаясь участвовать в гонках покрупнее, Нил был вынужден голодать, чтобы потратить все заработанные деньги на починку мотоцикла после одного неудачного столкновения и после успешно продолжить участвовать в соревнованиях, а Мэтт, этот добрый человек, любезно кинул в него упаковкой печенья, когда Нил отказался взять печеньку в первый раз. А потом сделал так ещё несколько раз, чем успешно закрепил свой почётный титул первого друга Нила Джостена. От воспоминаний его отвлёк особо смелый кот, полезший мордой в пакет и так парень вспомнил, что у него тоже есть угощение для животных. Когда он думал, насколько плохо будет просто выдавить всё на дорогу, Эндрю толкнул в его сторону небольшое блюдце. И так Нил присоединился к кормлению стайки кошек. — Я не стал брать со вкусом овощей в желе, это было бы пустой тратой денег, — тихо проговорил он, решившись погладить почти рыжего кота. — Тебе просто не нравятся овощи. Не проецируй свою неприязнь на кошек, — ответил Эндрю, хмыкнув. — Зато я уверен, что ты бы дал им что-нибудь со вкусом мороженого при возможности, — фыркнул Нил, вспомнив несколько упоминаний сладкого в их переписке. — Большинство кошек не переносят лактозу. На вопросительный взгляд он ответил простым: — У меня есть кошка. Нил полностью остановился, несмотря на требовательное мурлыканье у ног, и взглянул на Эндрю. — Её зовут Сэр. — У тебя есть фотографии? Эндрю медленно посмотрел на него, а потом в том же темпе достал телефон, чтобы показать ему прекрасную серую кошку, сидящую на холодильнике. — Я тоже хотел бы кошку, — тихо проговорил Нил, — в детстве мне запрещали заводить домашних животных, а потом… было как-то не до этого.  Пауза. Молчание повисло над ними неловкой завесой, и они просто кормили ближайших кошек, пока Эндрю неожиданно не сказал: — А что тебе мешает сейчас? Когда Нил вышел из сосредоточенного на заботе о маленьких существах состояния и просто моргнул на него, Эндрю чуть раздражённо продолжил: — У тебя есть деньги, квартира и время. Верно? Нил кивнул. — Ты просто можешь взять одного из этих чудовищ, отвезти к ветеринару и оставить у себя.  Снова пауза, но на этот раз не было никакого напряжения. Нил был полон мыслей и потихоньку загорался возможностями, а Эндрю тупо смотрел на него.  4. Нилу становилось тепло при мысли об Эндрю, ему было невероятно приятно контактировать с ним, а долгие и медленные разговоры о прошлом не казались такими сложными. И Нил совершенно не знал, что делать с этим чувством, но мысли о нём занимали всю его голову пока он временно лежал в больнице после неудачного поворота, причиной которого был Рико, он был уверен на сто процентов. И не только он, потому что после аварии и последующей госпитализации была объявлена радостная новость: Рико, этого маленького сукиного сына с комплексом бога, отстранили от всех соревнований, которые устраивала компания-организатор, а это были практически все профессиональные и даже небольшая часть любительских. Конечно же, Нил поспешил написать об этом Эндрю, а блондин тем временем удивительно быстро спросил, в какой именно больнице лежит парень. А уже через мгновение, или нет, кажется, доктор упоминал что-то про сотрясение мозга, тогда ему наверное не стоило пользоваться телефоном… В общем, в дверном проёме его палаты появляется Эндрю. Это удивительно, потому что дядя не скромничал с его медицинской страховкой, всегда оплачивал любые вдруг возникающие больничные счета и гарантировал безопасное пребывание в больнице, чтобы хоть как-то перекрыть неприязнь Нила  к этим здравоохранительным заведениям. Проще говоря, никто не должен был узнать, где он, если он сам об этом не скажет. — Эндрю, — позвал Нил, отрывая парня от разглядывания сломанного тела.  Скорее всего сломанная нога даже в гипсе не выглядела хорошо. — Что ты здесь делаешь? — Мой брат работает в этой больнице.  Нил кивнул, принимая этот ответ, как окончательный. — Мы обсуждали, что сделать на день рождения Ники. А теперь информации было слишком много, голова тихонько заболела. — Что именно случилось? — спросил Эндрю, всё-таки войдя в палату и присев на стульчик. — Как обычно этот придурок Морияма воспринял как личное оскорбление то, что мы участвуем в одних соревнованиях и попытался мне помешать, — пауза. — Очень успешно. Но зато теперь я не увижусь с ним ближайшие пару месяцев. — И с мотоциклом. — Что? — дёрнувшись спросил Нил, а потом осознал. Он сломал ногу. То есть не сможет ездить и соревноваться, пока не выздоровеет. — Блять. Грёбанный Рико. Ещё немного злобно побормотав, Нил почувствовал сонливость, а в полудрёме ему послышался скрежет стула, приближающегося к кровати, о кафель. Он почти улыбнулся мысли, что Эндрю так близко к нему и заснул без всяких проблем. С этим парнем всё нипочём. Теперь Нил был уверен, что ассоциировал блондина с безопасностью. 5. Эндрю сломал машину и казался довольно расстроенным в рамках общей равнодушности его лица, когда говорил об этом. Ему пришлось ехать к Нилу на общественном транспорте, что показалось особо ужасным, учитывая неприязнь блондина к прикосновениям, так что он, не подумав дважды, предложил купить Эндрю ещё одну машину, пока чиниться его собственная. Эндрю насторожился и еле заметно напрягся, утратив беспечность, с которой жаловался на всё, что ему придётся заменить в автомобиле, и напряжённо, медленно, будто слегка сквозь зубы проговорил: — Тогда у меня будет две машины. — Верно, — просто ответил Нил, подумав, что блондин разозлился, но не поняв причину такой реакции. — Где они будут находиться? — Ты не можешь просто занять два парковочных места? Если так, то можешь оставить её у меня. Тут мало кто водит, поэтому парковка всегда наполовину пустая, никто не будет против. — Ты собираешься действительно купить мне машину. — Да?  — Почему. — Подарок на, — пауза. Нил не смог ничего придумать, — день чего-либо. На твой выбор. — Зачем тебе дарить мне машину? Его лицо и тело немного расслабились и теперь он выглядел искренне озадаченным. Нил не знал, что делать с Эндрю, когда он в таком состоянии, поэтому решил просто продолжить смотреть. Хуже точно стать не должно. Хотя молчание всё продолжалось и продолжалось, парень был не против дать другу обдумать предложение о покупке, к которому он теперь относился абсолютно серьёзно, и не находил ситуацию неловкой, просто наслаждаясь лицом Эндрю. Примерно то же самое Нил чувствовал, когда ехал по ночному городу: покой, уединение и связь с чем-то невозможным. — У меня есть деньги. — Я знаю. Эндрю был весьма успешным гонщиком, что Нил про себя находил восхитительным. Вскоре последний обмен фразами растворился в новой тишине, что являлось достаточно умиротворяющим и медитативным. Казалось, что можно было ощутить окружающее их спокойствие. Нилу это очень нравилось, поэтому он слегка улыбнулся, продолжая ненавязчиво смотреть на Эндрю. — Да или нет? Хмыкнув, Нил постарался сосредоточиться и понять, не пропустил ли он часть фразы, но, нет, до этого рот парня был абсолютно точно закрыт. — Я хочу тебя поцеловать, — пояснил Эндрю. В этот момент всё спокойствие сгорело в пожаре, вспыхнувших чувств внутри Нила, потому что он понял, что это именно то, что ему нужно, и твёрдо сказал: “Да.” Сравнивая с давними воспоминаниями о паре подростковых поцелуев, которые были у Нила, этот был во много раз лучше. В совершенно другой категории. Абсолютно прекрасным. Безопасным. Кажется, с каждой прошедшей секундой Нил всё стремительнее терял способность мыслить здраво и думать связно вообще. Но кого это вообще волнует, когда губы Эндрю на его губах и больше ничего в мире не существует, кроме них двоих. +1 Быстрее, быстрее, быстрее. Это всё о чём мог думать Нил в данный момент. Он хотел выиграть и для этого ему нужно было быть быстрее Эндрю, чтобы первым добраться до оговорённого финиша. Идея устроить небольшую гонку возникла внезапно, так же внезапно, как и согласие Эндрю на это, что в совокупности приводило Нила в восторг от одной фантазии об этом, что уж говорить об участии в гонке с Эндрю. Машина против мотоцикла. Драйв, скорость, свобода. Будь он младше лет на десять, он бы прыгал от радости на пути к байку, но его сердце и так бьётся слишком быстро, а на лице широкая улыбка, из-за просто прекраснейшей случайности, которая привела к этому результату. После последнего круга Нила ещё не отпустил адреналин, поэтому он чувствовал, что способен на всё и поэтому он говорит: — Не понимаю, почему ты выбрал машины. Чуть вздёрнув кончиком носа, Эндрю ответил, что не захотел. Нил же, открыв глаза пошире, быстро сказал, усмехнувшись: — Да ты боишься!  В этом Эндрю, наверно, был больше всего похож на обычных, нормальных людей, которые почему-то доверяли автомобилям, несмотря на большой риск аварий и… В принципе, можно не обращать на это внимания, Нил просто предвзят и обожает свой мотоцикл. И Эндрю. Со временем кажется, что его чувства к парню становились только сильнее и ему так нравилось это тёплое ощущение в груди, когда он думал об Эндрю. Нил не хочет, чтобы это прекращалось.