Кто смеётся последним

Нико чертовски достало это мелкое создание, чувствующее себя в его квартире как дома. Высота робота-пылесоса (8 сантиметров) была идеальной для того, чтобы атаковать лодыжки Нико, с разгона влетать в его книжные полки и провоцировать шумный сход лавины (после того, с каким старанием книги и остальное были расставлены по полкам!), ну а любимым занятием Свипси было выслеживание и пожирание носков Нико. Стиралка наверняка умирала от зависти. Вдобавок ко всему, робот щеголял приклеенными сверху огромными выпуклыми глазами, чьи зрачки презрительно вращались всякий раз, когда Нико пытался испепелить негодяя взглядом. И ещё голос — дурацкий монотонный голос, как у злобной Сири. Наверняка Свипси гордился тем, что он не такой, как другие пылесосы. А чья же вина была в том, что в доме Нико поселилась злобная кусачая тварь? Разумеется, худшего соседа, который только был у Нико: Уилла Соласа, чьим единственным недостатком было то, что его популярный ютуб-канал привлёк очередного спонсора — производителя роботов-пылесосов. В остальном Уилл был так идеален, что нельзя было возненавидеть его даже за стандартные недостатки соседей по квартире. Уилл не оставлял грязную посуду в раковине, не включал по ночам грохочущую музыку, мешая Нико заниматься, и не приглашал раздражающих друзей. Нет, Уиллу Соласу не хватило такта дать Нико достойную причину себя невзлюбить. Он любил порядок и иногда даже мыл посуду за Нико. Он не шумел, даже снимая свои видео. И друзья у него были классные. И сам он был до тупости красив и преступно очарователен, и Нико влюбился в него спустя считаные недели после того, как они стали жить в одной квартире. И сильно. Настолько сильно, что подумывал, не стоит ли просто стиснуть зубы и поискать другое жильё, пусть Уилл и был лучшим худшим соседом в его жизни. Как-то раз Нико пришёл домой, когда Уилл только что вышел из душа, в одном полотенце, всё ещё влажный; трещина на экране телефона, который он тогда уронил, до сих пор напоминала Нико об этом случае. Ещё он ревновал каждый раз, когда к Уиллу заходила какая-нибудь подруга. (Позже выяснилось, что Уилл бисексуален, так что Нико стал ревновать и к парням.) (Ещё позже Нико попросту осознал, что никаких шансов с идеальным соседом у него нет, так что и ревновать нет смысла.) А однажды Уилл принёс ему кофе (так просто, без повода — такой уж он был человек), и кончики их пальцев соприкоснулись, и Нико бросило в такой жар, что удивительно, как не сработала система пожаротушения. И он немножко умирал всякий раз, когда кто-то из подписчиков Уилла намекал, что он встречается с Нико, а Уилл в ответ смеялся (своим невыносимо прекрасным смехом) и говорил: «Нет, мы просто друзья». Просто. Друзья. Это было вроде как мантрой, которую Нико повторял себе, пялясь в потолок и будучи не в силах уснуть, а вместо этого паникуя из-за своей нелепой влюблённости в соседа и прислушиваясь к звукам, с которыми Свипси (наверняка жуткий гомофоб) таранил ножки его кровати. Серьёзно, Уиллу стоило бы платить двойную квартплату за всё то время, что мысли Нико вращались вокруг него. Пошути Нико на эту тему, Уиллу наверняка хватило бы бесстыдства действительно заплатить. Худший сосед в мире. Нико как раз объяснял всё это Джейсону по телефону, пока его грубо не перебил тот единственный, кого он ненавидел больше, чем новый альбом Panic! At the Disco. Свипси с шумным урчанием бросился на его носок. Серьёзно, этот робот отлично подошёл бы на роль жаждущего погубить планету злодея в каком-нибудь марвеловском фильме вроде того, который Уилл пытался заставить Нико посмотреть. (Просто для протокола: не вина Нико, что Уилл в течение всего фильма был так отвлекающе красив, особенно когда беззвучно повторял вместе с актёрами свои любимые фразочки.) Сорвавшись с места, Нико бросился к Свипси, осыпая его гневными итальянскими ругательствами. — Свипси, фу, брось немедленно!.. Робот уцепился в носок (чёрный с маленькими черепочками — это был шутливый подарок от Джейсона, но Нико был твёрдо настроен не уступать Свипси даже его) мёртвой хваткой. — Простите, я не понимаю, что вы имеете в виду, — заявил робот. Над его нелепыми глазами и нарисованной пассивно-агрессивной улыбкой мигнул голубой индикатор, похожий на монобровь. Индикатор означал, что он весь во внимании. Можно подумать, этот мультяшный кусок прослушки и без того не слушал постоянно. — Где уж тебе, убогому! — Нико решающим рывком высвободил свой носок и триумфально забросил его в бак с грязной одеждой. Вернувшись к телефону, он бросил на Свипси последний уничижительный взгляд. — Не будь Уилл таким милым, я бы выбросил тебя в мусор миллион лет назад. Индикатор снова мигнул. Нико поморщился. Всё это голосовое управление было одной из тупейших особенностей Свипси. Второй после продвинутого GPS, позволяющего ему обнаруживать носки Нико. — Расписание для вывоза мусора в вашем районе Нью-Йорка — каждый понеде… Нико громко выругался и подавил желание пнуть Свипси в его дурацкий глаз или просто просверлить дыру прямо поперёк индикатора. Джейсон в телефоне расхохотался. — Если твои чувства так сильны, что ради Уилла ты готов примириться со Свипси, тебе стоит ему признаться! Кажется, всё серьёзно! Нико воздел очи горе. Джейсон изначально и посоветовал Нико Уилла как соседа, так что, разумеется, он был бы счастлив, если бы они сошлись. — Ага, конечно. Просто напомни мне завтра сказать Уиллу, что я уже грёбаных полгода в него влюблён. Джейсон фыркнул. Скотина. — Ну, не обязательно прямо так. Можно начать с цветов или типа того. Будто цветы могли бы убедить Уилла Соласа пойти на свидание с ходячей технофобной катастрофой вроде Нико, мрачно подумал он, глядя, как голубой индикатор наконец-то гаснет. Он бы скорее умер — или даже купил целую гору роботов-пылесосов, — чем признался Уиллу в своих чувствах. — Никс, ты не поверишь! — воскликнул Уилл. Он носился по кухне в своих обычных шортах с кучей карманов и фланелевой рубашке, на вид мягкой и зовущей к объятиям. Его пушистые светлые волосы были взъерошены после наушников, которые до сих пор оставались у него на шее. Серьёзно, Нико ещё никогда не завидовал наушникам. Нико постарался не особенно радоваться этому прозвищу. Он давно уже перестал делать вид, будто оно ему не нравится, потому что боялся, что однажды Уилл ему поверит. — Во что? — Нико поспешно опустил телефон на тумбочку экраном вниз. Уиллу точно не стоило знать, что он слишком много времени проводит за просмотром видео с названиями вроде «Сосед Солнышка_Соласа смотрит на него супервлюблёнными глазами (десятиминутная нарезка)». Он не хотел, чтобы Уилл даже узнал о существовании этих видео. — Спонсорское видео уже записано, и ты знаешь, что это значит? Нико не испытывал такого облегчения с момента, когда он узнал, что Уилл на самом деле не встречается с Лу Эллен. — Боги, да! Мы наконец-то можем выбросить Свипси в мусоросжигатель! Уилл засмеялся, и его смех отдался в груди Нико мягким теплом. — Давай не спешить. От него ведь есть польза, разве нет? Нико никогда так быстро не переходил от всепоглощающей любви к обжигающей ненависти. По крайней мере, к чувству, настолько близкому к ненависти, насколько это было возможно, когда речь шла об Уилле Соласе. Он театрально застонал и побился головой о кухонный стол. — С этого всё начинается, Уильям! Восстание машин грядёт, и ты будешь первым, кто погибнет! — Нет, нет, серьёзно! Ну как можно было злиться, когда Уилл сиял такой яркой широкой улыбкой, а в уголках его сверкающих голубых глаз собирались весёлые морщинки? Бессовестный! — Ну просто послушай меня, — сказал Уилл, — я тут нашёл у него одну функцию, очень полезную! Нико скрестил руки на груди. — Уверен, он поможет тебе найти нового соседа. Можно подумать, Нико сумел бы съехать. Разве что в случае, если бы Уилл обнаружил те нарезки на ютубе и осознал, что Нико в него влюблён, после чего стал бы неловко объяснять, что у них ничего не выйдет (а Свипси тем временем торжествующе пинал бы его лодыжки). Уилл засмеялся, ни в малейшей степени не очаровательно, и приволок немезиду Нико на кухню. — Просто смотри. — Уилл прочистил горло. — Эй, Свипси! Напомни мне. Мигнул голубой индикатор. Нико сдержал порыв сбросить робота с лестницы. Своим идиотским монотонным голосом, отдалённо напоминающим человеческий, Свипси произнёс: — Вот ваши напоминания на сегодня. Запостить спонсорское видео, поздравить Остина с днём рождения и сказать Уиллу, что я уже грёбаных полгода в него влюблён. То, что у Нико вся жизнь промелькнула перед глазами, было бы слабо сказано. Он застыл на месте от ужаса ещё в тот момент, когда осознал, что именно сейчас скажет Свипси. Улыбка Уилла сменилась удивлённо приоткрытым ртом. Нико сглотнул, подыскивая пути отхода. Конечно, Свипси посмеялся последним. Оставалось лишь надеялся, что Джейсон отомстит за его смерть от унижения. — Нико. Почему Свипси только что признался в мне в любви? Превратиться бы сейчас в носок, чтобы робот мог его сжевать. — Не знаю, наверное, это примета скорого восстания машин. Лучше всего на всякий случай выбросить его в окно. Немедленно. По лицу Уилла было видно, что он прекрасно всё понимает. Нико бы сорвался с места, но это послужило бы лишним доказательством. Лучше было остаться и сделать вид, что это такая тупая шутка. Может, Уилл поверил бы, что Нико и сам решил завести ютуб-канал с дебильными розыгрышами. После недолгого молчания Уилл фыркнул. — Знаешь, если Свипси и правда в меня влюблён, ему не повезло. — Уж я надеюсь. Это же робот. Уилл подошёл к Нико, и в голове у того зазвонили тревожные звоночки. Уилл (кажется) понял, что он к нему чувствует, но не отстранялся. Наоборот. — Вообще-то странно, что он не заметил, потому что все остальные, кажется, уже в курсе. В смысле, на ютубе есть с полдюжины нарезок лучших моментов, доказывающих, что Солнышко_Солас влюблён в своего соседа. Загорелые пальцы Уилла медленно приближались к лежащей на столешнице ладони Нико. Будь у того достаточно смелости, он с лёгкостью бы подался вперёд и поцеловал Уилла. — И это правда? Взгляд Уилла упал на его губы. — Хочешь выяснить? Веки Нико опустились сами собой, и он качнулся к Уиллу, целуя его. В животе взметнулись стайки бабочек, а щёки вспыхнули, когда шершавая ладонь Уилла опустилась на его щёку. Целовать Уилла было всё равно что дышать — легко, и естественно, и он бы умер, если бы перестал, и… — Да какого ж хрена! Лодыжка вспыхнула острой болью, и Нико отпрянул и развернулся. Свипси разгонялся для очередного захода на таран. Нико повернулся к Уиллу, который смотрел на его губы так, словно снова хотел их поцеловать. — Ты же от него избавишься? Уилл выглядел оскорблённым. — Мы вместе благодаря ему, Никс! Он практически семья! — Ага, как дядюшка-расист, который напивается на рождественских ужинах! Уилл потянулся за поцелуем, но Нико выставил руку вперёд и прижал к его губам палец. — Никаких поцелуев, пока он здесь. Уилл вздохнул и взял Свипси на руки. — Как скажешь, детка. Он унёс робота, и Нико торжествующе улыбнулся. О да, он достиг всего, чего хотел. Одержал верх над своим заклятым врагом. А, и поцеловать Уилла тоже было неплохо.