Встреча на горной тропе

Кагами долго брёл по горной тропе, всё вверх и вверх. Он уже почти не чувствовал ведро, что оттягивало руки и представлял, как весело будет спускаться с более тяжёлой ношей. Главное ничего не расплескать, или расплескать не всё. Что-то он точно донесёт! В любом случае он самый выносливый и самый беззаботный из всех. Тому, кто обременён тяжёлыми мыслями, не место на горной тропе. Кагами остановился, вытер пот со лба — небрежно, ребром ладони. Моргнул, протёр глаза: всё верно. Ну вот опять. Этот странный парень снова стоял посредине тропы, что вела к горному источнику. Мрачный, бесстрастный, кимоно цвета пепла, волосы цвета яркого пламени. Невысокий, совсем не выглядит угрожающим, но сколько в нём чувствуется скрытой силы! Дух горы? Страж источника? Кто он вообще такой?! — Кагами Тайга. Ты пришёл за водой, ну так набирай, пока ещё держишься на ногах. Всё тот же ледяной тон, как и всегда. Поэтому больше никто и не ходит сюда. После того, как они едва откачали Фурихату от встречи с этим недружелюбным духом, было принято решение: Кагами нормально, вот пусть и ходит за целебной водой из горного источника. — Ты стоишь у меня на пути, дух горы, — сказал Кагами. — Почему ты называешь меня духом горы? У этого странного парня ледяной тон, но глаза совсем другие: горят словно два маленьких огонька, алый и золотой. А ещё у него были вертикальные зрачки, как у кошки. Кагами подумал, что если он умеет оборачиваться диким зверем, то обязательно кошкой — красной или серой. Или даже белой? — Потому что ты никогда не спускаешься с горы, дружище. Торчишь здесь совсем один. Мог бы зайти поболтать, может, и перестал бы быть таким хмурым. «Дружище» окинул Кагами удивительным взглядом: наполовину безразличным, наполовину презрительным. — Не спускаюсь, потому что не хочу, — равнодушно промолвил не-дух горы. — Я и без того часто вижу вас всех. Вы беспорядочно бегаете по горам и мешаете мне заниматься существенными делами. А говорить — да о чём с вами можно говорить?! На этом месте он сделал эффектную паузу (очевидно, чтобы Кагами прочувствовал горький смысл его слов) и надменно добавил: — И не называй меня «дружище», ещё чего, я тебе не друг! Кагами разумно решил не продолжать дальнейшие препирательства. Ну да, они бегают по горам, они же для этого сюда и приехали — тренироваться на подходящей для этого местности, дышать свежим воздухом, пить воду из целебного источника. Кто же знал, кого они здесь потревожат? Впрочем, кажется, местные что-то говорили про какого-то духа, просто Кагами и компания пропустили предостережение мимо ушей, за что и поплатились. Кагами молча прошел мимо. От духа горы как обычно пахло пеплом и больше ничем. Возможно, это было не кимоно цвета пепла, а пепел, обращенный в кимоно? Дух горы мрачно наблюдал, как Кагами неторопливо набрал воды из источника, но к счастью, обошёлся без комментариев. И опять пошёл провожать, хотя никто его не звал. Скоро Кагами наскучило это тягостное, оседающее на коже молчание. Он поставил ведро, чтобы передохнуть и, с интересом разглядывая застывшего на расстоянии вытянутой руки духа, осмелился завести разговор первым: — Раз уж ты идёшь со мной, то слушай, может, поможешь с огоньком? А то у нас проблемы, ничего не можем зажечь уже… некоторое время. С тех пор, как ты появился, хотел было добавить Кагами. Но вовремя остановился. — С огоньком? — деловито переспросил дух горы. — Да, могу... — Вот спасибо… — Если ты встанешь на колени и попросишь меня как следует. И всё это было сказано без намёка на шутку, с ледяной злой улыбкой. Кагами оторопел от такой наглости. — Тоже мне, красный командир нашёлся, — пробурчал он. Только звук его голоса растворился в тишине, как дух горы почему-то пошатнулся, холодное выражение слетело с его красивого надменного лица, на мгновение показалось, что он и не дух вовсе, а просто человек, такой же, как Кагами. Ну ладно, не совсем такой же. — А нельзя без этой дури? Просто помог бы? А? На колени перед ним встань, надо же! Но дух горы не слушал, он был занят своими мыслями. Он уже вернул ледяную маску, но глаза выдавали его. Они горели мрачным огнём — золотым и алым. — Кагами Тайга. Как ты узнал моё имя? — Твоё имя? — не понял Кагами. Он смотрел уже не на духа горы, а в ведро с водой. И видел там только ледяную синеву и отражение своего лица — весьма недоумённого. — Ты назвал меня по имени, — процедил дух горы. — Ты сказал: «Акаши». Кагами снова посмотрел на него. Тот был в такой ярости, что того гляди сейчас вспыхнет пламя. Но секунды текли, а пламя не вспыхивало. — Я не знал, что тебя так зовут, — миролюбиво заговорил Кагами. — Прости, если твоё имя прозвучало без уважения. Ну так что, Акаши? Обойдёмся без коленопреклонения? Поможешь с огоньком? Дух горы побелел, хотя, казалось бы, куда дальше белеть? Его кожа и без того была очень светлой. Когда он заговорил, волны ярости, исходившие от него, искажали воздух. — Я думал, что если вы, смертные, не сумеете разжечь огонь, то уйдёте. Но и этого вам показалось мало. Теперь ты хитростью разузнал моё имя, и я вынужден делать то, что ты хочешь. Ну пойдём, я разожгу тебе огонь. Мало не покажется! Кагами молчал. Молчал и Акаши, дух горы. Или страж источника? Или дух подземного огня? Кто ж его разберёт. — Я не знал твоего имени и не узнал бы, что оно твоё, если бы ты не сказал мне, — мягко произнёс Кагами. Он старался говорить медленно, чтобы донести каждое слово до этого вспыльчивого духа, который, видимо, считал всех людей врагами. — Ты просто повёл себя как командир и у тебя волосы красные, вот и вырвалось. И нет, если ты не хочешь, то ничего делать не нужно. И мы завтра же уедем. Мы не знали, что мешаем тебе. Он отвернулся и пошёл дальше, стараясь не расплескивать воду. Он искренне надеялся, что инцидент исчерпан, но не тут-то было. Акаши догнал его у самого лагеря, сердито зашептал: — Ты думаешь, ты сказал: «нет, не надо», и всё разрешилось? Нет, теперь ты знаешь моё имя, и мне придётся тебя сопровождать какое-то время, пока заклятье не потеряет силу. И вовсе я не дух горы, чтобы ты знал! — Да, я знаю, — рассеянно пробормотал Кагами. — Ты дух подземного огня. Акаши не ответил, но это было неважно. Важно было то, что Кагами крепко влип, случайно угадав имя духа, и с этим нужно будет что-то сделать. Когда-нибудь. Но он подумает об этом завтра, на свежую голову, после того, как выпьёт немного целебной воды из горного источника.