Рожденный быть Хранителем

      Всемогущий и Сэр прибыли на тренировочную базу через пару часов. За это время Мирио уже успел многое обдумать, а также выслушать рассказ Мандалай о том, что происходило в лагере летом, и о загадочном подростке, пришедшем к ним на помощь из лесной чащи.       - Юный Тогата, – Всемогущий и Сэр подошли к нему, когда он сидел в обеденной зоне. – Признаться, твое сообщение обеспокоило меня. Почему тебе потребовалось приезжать сюда?       - Я не планировал быть здесь. Так получилось, – ответил Мирио.       - Как твое самочувствие? – спросил Сэр – Готов вернуться к работе с «Одним за всех»? Мы и так выбились из графика.       Мирио посмотрел на наставника и повел плечами.       - Мне лучше. Но не думаю, что смогу вернуться к этим тренировкам, – он отвел взгляд и посмотрел на деревья. – Я отказался от него, потому что он причинял мне боль и разрушал мое тело.       На площадке повисла звенящая тишина.       - Юный Тогата, – Всемогущий посмотрел на него. – Отказ от такой силы – это большая ответственность. Кому ты передал «Один за всех»?       - Никому, насколько я могу судить, – ответил Мирио. – Пока во всяком случае. Но в связи с этим вас хотели видеть, Всемогущий. Ваш предшественник, как я понял. Чтобы обсудить дальнейшую судьбу этой силы.       Ночноглаз нахмурился.       - Мирио, я, конечно, учил тебя, что юмор важен в работе героя, но тебе не следует шутить такими вещами.       - Я не шутил, Сэр. Я говорю по существу. Всемогущего хотели видеть, – Мирио поднялся со скамейки и направился в сторону леса.       - Юный Тогата, – Всемогущий окликнул его с нотками строгости в голосе, но он не обернулся и герой пошел за ним, чтобы догнать. – Давай поговорим нормально. Ты пожелал принять «Один за всех». Теперь отказался от этого. Что так резко изменилось?       Мирио остановился и посмотрел в глаза героя.       - Я никогда не стремился к этой силе. Мне сказали ее взять, потому что я, по-вашему с Сэром мнению, подходил на эту роль. Я принял его, потому что не нашел веских аргументов для отказа. Теперь они у меня появились – мне больно из-за него, Всемогущий, мое тело разрушается. И из-за этого я не то что не смогу занять ваше место, к чему я никогда не стремился, я не смогу и просто быть героем и спасать людей, чего я хотел всегда.       Оставив героя обдумывать его слова, Мирио достал из кармана птичье перо, которое ему дал другой подросток. В этот момент их нагнал Сэр, его руки опустились им на плечи.       - Это серьезный разговор. Не думаю, что его уместно вести здесь. Давайте вернемся в город и спокойно поговорим в моем кабинете, – произнес он.       Мирио покачал головой.       - Простите, Сэр. Мы должны сделать это здесь, поскольку «Один за всех» в лесу и нужно решить его дальнейшую судьбу. Сделать это из города мы не сможем, – с этими словами он поджег перо в своих руках и стал ждать.

***

      Изуку неспешно обходил местный участок Леса. Он предполагал, что тот подросток едва ли будет откладывать разговор с нужным человеком в долгий ящик и потому решил не уходить далеко без острой необходимости. Вместо этого он решил проверить, как здесь все восстанавливается после того страшного пожара, спровоцированного причудой злодея.       К счастью, все было благополучно. Среди деревьев Изуку заметил одну из кошек – Рэгдолл, которую подлечил после того нападения. Сейчас женщина, опустившись на корточки, осторожно подкармливала удобрениями молодые деревья, посаженные судя по всему на место тех, которые ему не удалось спасти после пожара и на которые он наложил особую метку, призванную привлечь лесорубов и подарить быстрый конец вместо долгого и мучительного умирания.       Изуку подошел ближе к героине, скрывая свое присутствие и оставаясь на тропе Духов, чтобы помочь ей поддержать еще совсем юные деревца и укрепить их энергией Леса. Женщина выглядела задумчивой, но какой-то умиротворенной, занимаясь своим делом. Было почти странно видеть ее без яркого грима и кошачьего костюма, но он был уверен в том, что не обознался. Все же в ней была частичка Леса после того, как он помог ей и залечил часть ее ран.       - Вот так. Надеюсь, это поможет вам прижиться здесь, – негромко произнесла Рэгдолл, поднимаясь на ноги после того, как закончила подкормку последнего деревца. – Мы сделаем все возможное, чтобы не допустить повторения того кошмара, который произошел здесь этим летом, – ее рука непроизвольным жестом коснулась шрама на шее. – Я обещаю.       Изуку улыбнулся.       - Я запомню это, – тихо произнес он.       Он продолжил обходить своих подопечных, укрепляя и подпитывая их энергией Леса. Не забыл и о животных, которые ранее спасались бегством от бушующего огня, и проверил их гнездовья. Не все вернулись в родные для них места, но многие сделали это. В процессе обхода к нему присоединился Хикаге. Изуку обернулся к нему.       - А что такое этот «Один за всех», который оказался чужд тому мальчику? – спросил он – Ты говорил, что это причуда, но как тогда ее удалось извлечь? И почему она причиняла ему боль? Они были физически несовместимы? Я читал, что так бывает, но это редкое явление. И что ты имел в виду, говоря о его предшественнике и о возвращении?       Хикаге улыбнулся ему, помогая проводить поддерживающие ритуалы.       - Да, малыш, «Один за всех» - это причуда, но она весьма необычна. Видишь ли, это передаваемая способность. Ее можно отдать другому человеку. Когда-то я обладал ею. Это было уже после того, как я сам стал Хранителем Леса, поэтому эта причуда также связана с ним, как и с Миром.       - Правда? – глаза Изуку распахнулись в удивлении.       - Да, – кивнул Хикаге. – Я принял ее от человека, который пришел в Лес, моля об убежище от того, кто разрушал Мир. Когда мы встретились, он не попросил защиты для себя, но попросил сберечь эту силу, способную вернуть в Мир баланс и гармонию. Обычно Хранитель не вмешивается в распри, ведущиеся в Мире, но на этот раз я поступил иначе. Я чувствовал, что так будет правильно.       Изуку кивнул, всем своим видом давая понять, что хотел бы услышать продолжение.       - Получается, что ты также нашел того, кому ее отдать, раз сейчас эта причуда была у того мальчика?       - Да. Вернее, его нашли Духи. Так же, как и я тебя, они привели его к хижине, поскольку видели в нем потенциал для того, чтобы он стал следующим Хранителем, поскольку мое время истекало. Однако он отказался, – Хикаге улыбнулся. – Он был хорошим человеком, но он не видел себя, связанным с Лесом. Напротив, он желал быть связанным с Миром так сильно, чтобы суметь принести в него порядок и гармонию. По этой причине я предложил ему альтернативу, я предложил ему «Один за всех», которому все же следовало вернуться в Мир. Он принял его с чистым сердцем и без сомнений. На этом мы расстались и больше я его никогда не видел. Признаться, я был удивлен, когда почувствовал эту силу в мальчике, поскольку не узнать ее я не мог.       - Вы сразу подумали, что причина в ней? – спросил Изуку.       - Это было весьма вероятное предположение, – ответил Хикаге. – Из-за его связи с Лесом «Один за всех» стал силой, которую можно либо принять полностью, отдавая ей всего себя, либо лучше не брать ее вообще. Как и Хранителем. Нельзя стать им чисто номинально.       Изуку задумчиво кивнул, вспоминая свой странный сон, который он видел сразу после того, как принес клятву Лесу. Вспомнил те ощущения, возникшие от того, что непривычная и чистая энергия проникла в каждую клеточку его тела и души. Принять ее как-то кроме как полностью казалось невозможным.

***

      Хикаге улыбнулся, наблюдая за мальчиком. Он уже заметил, что тот искренне любил причуды и сохранил в себе эту любовь, даже став Хранителем Леса. По этой причине он ничуть не удивился тому, что его заинтересовала необычная природа «Одного за всех».       Нет, мальчик вовсе не испытывал соблазна забрать его себе, хотя Хикаге и знал, что сейчас это технически было возможно, поскольку в данный момент эта сила не имела носителя, волю которого должна была учитывать. Однако ребенок просто проявлял к нему искренний и бескорыстный интерес.       Раздавшиеся неподалеку голоса привлекли их внимание и Хикаге пошел в их сторону. Возможно, тот подросток уже выполнил его просьбу о том, чтобы привести в Лес своего предшественника, которому он планировал объяснить некоторые вещи, связанные с этой причудой.       Между деревьев мелькнул знакомый силуэт мальчика и рядом с ним Хикаге заметил двоих мужчин. В одном из них он ощущал слабый отголосок знакомой энергии, а вот личность второго его озадачила. Хотя, возможно, тот был тем самым наставником, о котором упоминал подросток.       Резкая вспышка боли на периферии его восприятия заставила Хикаге отвлечься и обернуться. Его преемник отступил на шаг, а его широко открытые глаза были подернуты пеленой воспоминаний. Хикаге присел перед ним на корточки, сжимая его плечи и ощущая боль в душе мальчика.       Она была слишком похожа на ту, которую он уже ощущал от него однажды. И то, что она прорвалась даже через защиту Леса, говорило о том, что ее источник ранил его слишком глубоко. Более того – был рядом.       - Малыш, ты меня слышишь? – Хикаге попытался поймать взгляд преемника, тот почти не отреагировал, неотрывно глядя на бывшего обладателя «Одного за всех».       Хикаге вздохнул и осторожно коснулся рукой виска мальчика, окутывая его разум дополнительной защитой, созданной из энергии Леса. Он искренне хотел смягчить его боль и вырвать из когтей его прошлого, которое решило настигнуть его. Должно быть, из-за визита на пограничную с Миром территорию его броня ослабла.       - Ш-ш-ш… Давай, малыш, возвращайся, – тихо произнес Хикаге, когда ноги мальчика подломились и глухое рыдание вырвалось из его горла, он обнял преемника, полностью окутывая его энергией Леса и приглушая боль. – Все хорошо. Прошлое уже прошло.       Мальчик всхлипнул и приник к нему всем своим телом. Хикаге чувствовал, что его энергия нестабильна, но постепенно приходит к норме. По-видимому, на него действительно слишком многое свалилось за этот день и ему стоило бы больше отдохнуть и восстановиться от контакта с Миром. Все же слабая защита, как и все остальное, была палкой о двух концах. Благодаря ей он был более чувствительным Хранителем, но и более уязвимым существом, в отличие от самого Хикаге при жизни.       Прошло еще несколько минут, прежде чем энергия мальчика полностью стабилизировалась и он смог вырваться из когтей настигшего его прошлого.       - Прости, я… - ребенок опустил голову в виноватом жесте.       - Все в порядке, – мягко произнес Хикаге, погладив преемника по волосам. – Такое бывает. Тебя что-то связывает с этим человеком?       Мальчик кивнул, обессиленно привалившись к его боку в поисках поддержки и опоры. Хикаге приобнял его, чтобы тому стало хоть немного легче, продолжая ненавязчиво транслировать ему энергию Леса. Он надеялся, что это успокоит боль в душе ребенка. Все же полностью избавить его от нее могла только Смерть.       - Он… Он герой, за которым я наблюдал с раннего детства, – тихо заговорил мальчик явно в попытке исторгнуть из себя источник боли при помощи слов. – Всемогущий. Я… Я восхищался им и я мечтал о том, чтобы стать героем, как и он. Чтобы спасать всех с улыбкой, чтобы дарить людям надежду. Это была одна из причин, почему я стремился жить в Мире и отказался стать Хранителем в первый раз. Хотя в основном из-за мамы.       Хикаге мягко улыбнулся, ему была очень хорошо знакома эта мотивация. Дайгоро был таким же. Он почти не слушал диалог людей на поляне, сосредоточив внимание на мальчике рядом с собой. Что-то подсказывало ему, что тот еще не закончил.       - В тот день, когда я вернулся в Лес, я встретил его. Он спас мне жизнь и я надеялся, что он поддержит мою мечту. Хотя бы он. Хотя бы на словах, – мальчик посмотрел на стоящего в нескольких метрах от него мужчину. – Он не сделал. Возможно, было глупо надеяться, но это было для меня сильным ударом, когда мне сказали, что я должен выбросить из головы то, чему не суждено сбыться, поскольку у меня не было причуды, – он вздохнул. – Это всегда было из-за беспричудности и никогда по какой-либо другой причине. И, когда он оставил меня на крыше одного, я правда впервые подумал о том, чтобы сделать то, чего от меня ждали, казалось, все, кроме мамы – спрыгнуть и покончить со всем. Только мама меня остановила. А потом… Потом я узнал, что в этот момент и ее на самом деле уже не было… Ничего не осталось… - улыбка тронула его губы. – Только Лес.       Хикаге погладил мальчика, утешая и успокаивая его, хотя тот и сам уже почти вернул пошатнувшееся душевное равновесие. Все же Лес заботится о своем Хранителе и успокаивает боль в его душе. И каждая из сторон честно выполняла свои обязательства.