Перспектива Кристалл / A Clearwater Perspective

Андреа осторожно пробралась в просторную круглую гостиную и внимательно осмотрелась в поисках тех, кто опаздывал. В обычные вечера она бы, наверное, осталась здесь, наслаждаясь тишиной и умиротворением пустой комнаты с её изящными арочными окнами, равномерно расставленными вдоль стен, украшенных шелками в оттенках синего и бронзы. Она бы уютно устроилась у камина и, взглянув на высокий куполообразный потолок, расписанный словно ночное небо, позволила бы себе мечтательно подглядеть за звёздами через одно из множества окон — на Запретный лес, уютные теплицы, мрачное Чёрное озеро или освещённое луной квиддичное поле. Может быть, даже выбрала бы книгу из небольшой библиотеки Когтевранов, спрятанной в нише стены. Но сегодня вечером Андреа мчалась сквозь гостиную к душевым, не желая ни с кем встретиться и ни о чём говорить. После горячего душа её тело жаждало уюта и тепла мягкой постели. Тихо взобравшись по закрученной винтовой лестнице, ведущей к девичьим спальням, она достигла площадки комнаты семикурсниц. Беззвучно, на цыпочках, она скользнула в темноту и направилась к своему четырёхколонному ложу. Между своей кроватью и кроватью Элизы она выглянула в окно и увидела бедного Хюгина, свернувшегося калачиком на подоконнике, с головой, укрывшейся под крыло. Она осторожно приоткрыла окно, подхватила его и усадила на жердочку в открытой клетке, что стояла на прикроватном столике. Андреа свернулась под мягкое одеяло, задернула бархатные синие шторы и погрузилась в густую тьму. Она уткнулась в свою перьевую подушку и закрыла глаза, ожидая, что сон ворвётся в её сознание. Но сон не приходил. Тело было словно свинцовое — тяжёлое и неподвижное, а ум — неспокойным и беспокойным. Ещё не прошло и полминуты с тех пор, как она закрыла глаза, как лицо Джорджа всплыло перед внутренним взором. Что с ней происходило? Она всегда догадывалась, что Джордж испытывал к ней нечто большее с тех пор, как они стали ближе три года назад, но никак не думала, что он воспринимает её настолько всерьёз, чтобы иметь настоящие чувства. На самом деле Андреа никогда даже не рассматривала его как вариант. Джордж всегда был для неё привлекательным и интересным, но он и Фред были настолько другими, что казались людьми из другого мира. Оба брата — невероятно популярные, всегда окружённые самыми известными ребятами школы. Кроме того, было известно всем, что близнецы не слишком ценят учёбу, в то время как Андреа смело можно было считать одной из самых успешных учениц Хогвартса. Ещё стоит вспомнить, что именно братья связали её с Оливером. Но после сегодняшнего вечера объяснить поведение Джорджа было уже невозможно. На мгновение у лестницы Андреа подумала, что Джордж вот-вот поцелует её, и лежа в темноте, она невольно стала представлять, как это могло бы быть. Её живот закружился вихрем от волнения. Она встряхнулась, спрятала лицо в подушку и тихо застонала. У неё просто не было времени на ночные фантазии о Джордже. Завтра рано утром — учёба. Если она продолжит лежать, разбирая в голове, что он мог бы о ней подумать и фантазируя о возможном романе с ним, то ни на минуту не сомкнёт глаз. Несмотря на раздражение от нежданных эмоций, в темноте в душе начала пробуждаться электрическая искра волнения. Она резким движением отдернула шторы и забралась в ящик прикроватного столика. Нащупав маленькую пузырёк, вытащила его, сорвала пробку и сделала небольшой глоток снотворного зелья, которое оставила на особые случаи. Тут же её накрыло волной сна — зевнув, Андреа погрузилась в глубокий сон, едва коснувшись головой подушки. Примерно в семь утра её разбудила Джейми, и она нехотя освободилась от перинной постели. Хюгин каркнул нетерпеливо, цокая когтями по каменному стеклу окна, подпрыгивая и постукивая клювом, требуя выпустить его. Андреа открыла окно и наблюдала, как он взмыл в небо и полетел в сторону Тёмного леса. Вскоре позже Андреа сидела в Большом зале, уплетая тарелку каши, едва проснувшись, когда профессор Флитвик подошёл к столу Когтевранов, раздавая расписания. Андреа поблагодарила его, получив последний в своей жизни школьный распорядок. Только она подняла пергамент, чтобы внимательно прочесть, как рядом с ней присел кто-то. — Доброе утро, Андреа, — произнёс Джордж с хитрой улыбкой. — Я только что получил своё расписание. Можно взглянуть на твоё? Отважившись взглянуть на Джорджа, она почувствовала, как её охватили волны жара и холода одновременно. Щёки вспыхнули, тело покрылось холодным потом под мантией. Сейчас общаться с ним будет не так-то просто. В памяти вновь всплыли фантазии прошлой ночи, словно они отражались на её лице. — На самом деле, я ещё не успела его изучить, — ответила она как можно спокойнее. — Давай посмотрим... сегодня у меня Продвинутые зелья, потом Продвинутые чары, затем Продвинутая арифметика, а завтра утром — Продвинутое превращение, потом Древние руны III, а днём у нас травология. Андреа почувствовала, как румянец уходит, когда сосредоточилась на чтении, но желудок снова ёрзнул, когда взгляд упал на Джорджа. Он смотрел на неё, но казалось, что слушает не так уж внимательно. — Можно? — ласково спросил Джордж, взяв расписание в руки и изучая его. — Круто! У меня травология в то же время, что и у тебя. — Ух ты, у тебя довольно сложные предметы, — покачал головой Джордж, словно хотел стряхнуть с себя неприятное воспоминание. Андреа и Джордж посмотрели в сторону двустворчатых дверей, когда Джейми, Элиза и Роджер направились к ним. Джордж встал, когда они подходили. — Ну, — сказал Джордж, — рад, что не у меня! Увидимся, значит? — Кстати, — добавил Джордж шаловливым тоном, поворачиваясь к Андреа, — мы с Фредом, возможно, будем продавать кое-какой товар сегодня после обеда. Думаю, у Филча от него живот скрутит. — Если интересуешься нашими гениальными разработками, можешь заглянуть во двор возле библиотеки после обеда. Только не рассказывай своим друзьям-старостам, — многозначительно сказал Джордж, когда Роджер, Джейми и Элиза подошли к столу. Джордж направился обратно к столу Гриффиндора, а Андреа обратила внимание на своих друзей, которые подозрительно на нее смотрели. Элиза, невысокая, фигуристая ведьма с каштановыми волосами и очками, подбежала к Андреа и крепко ее обняла. — Приветики, — сказала Элиза, — Давно не виделись! — Что это тут происходит? — возмутился Роджер, хватая несколько тостов и кладя их себе на тарелку. — У меня вопрос поинтереснее, — хитро сказала Элиза, подтолкнула очки вверх по переносице и наклонилась через стол. — Тут что-то происходит, о чем ты нам не рассказываешь? — прошептала Элиза, переводя взгляд с Андреа на стол Гриффиндора и обратно. Андреа опустила взгляд на остатки своей каши, бессмысленно размешивая ее ложкой. — Нет, — солгала Андреа. — Ничего особенного. Просто обычные проделки Уизли. Ему просто нравится красоваться, вот и все. — Да, конечно, — сказала Джейми, обмениваясь многозначительным взглядом с Элизой, — но это не он ведет себя странно. Андреа свирепо посмотрела на них и сделала большой глоток тыквенного сока из кубка. — Ладно! — горячо сказала Элиза. — Это не наше дело! Просто мы заметили, что ты вся покраснела, пока Джордж тут распинался, когда мы подходили. — Но мы не осуждаем, — быстро сказала Джейми, бросив быстрый взгляд на Элизу. — Ты давно ни с кем не встречалась, а из твоих писем складывается впечатление, что ты в последнее время нервничаешь, так что мы подумали, что это хороший знак… Джейми осеклась, увидев, как вспыхнули раздражением янтарные глаза Андреа. — Ладно, — проворчала Андреа, — возможно, между нами что-то начинает появляться, но я не очень хочу об этом говорить. Я даже не уверена, что это вообще что-то... Я говорю это только для того, чтобы избавить вас от необходимости дальнейших наблюдений. — Не нужно быть такой ворчливой с нами, Андреа, — сказал Роджер, едва оторвав взгляд от тоста и кофе, — мы просто интересуемся твоей жизнью. Андреа закатила глаза и медленно вздохнула. — Простите, ребята, — сказала Андреа как можно легче, — но вы все меня знаете. Есть вещи, которые я предпочитаю держать в секрете. Я люблю вас всех. Правда. Спасибо, что интересуетесь. Обещаю держать вас в курсе, если произойдет что-то серьезное. Андреа оглядела зал и решила, что пора идти на урок. Она обняла друзей и попрощалась, а затем поспешила в подземелья. В этом году класс продвинутого зельеварения был меньше, чем когда-либо, так как большинство семикурсников бросали его, если не получали "выдающиеся" оценки на СОВ на пятом курсе, и, казалось, еще несколько человек поменяло свой выбор за лето. Андреа выложила свой набор для зельеварения на рабочее место вместе с четырьмя другими однокурсниками. Профессора Снейпа еще не было, поэтому Андреа воспользовалась моментом, чтобы оглядеть темный, прохладный класс. Стол Снейпа и классная доска были уже подготовлены к уроку; на переднем столе был выставлен ряд ингредиентов, а на доске было написано: "Феликс Фелицис". Андреа открыла учебник и просмотрела инструкции. Это было чрезвычайно сложное зелье, и она очень хотела начать. На приготовление зелья ушло бы целых шесть месяцев, что означало ежедневные походы в классную кладовую для ухода за зельем после его приготовления. Ровно в девять часов профессор Снейп бесшумно вошел в класс, его мантия развевалась за ним, и встал впереди, чтобы посмотреть на класс. — Доброе утро, — тихо сказал Снейп, — Я рад видеть, что вы все пережили прошлогоднюю программу.. Снейп быстро повернулся спиной к классу и начал писать на доске: — Добавьте яйцо пепельной змеи в котел, затем сразу же добавьте хрен и нагрейте. – Выжмите сок из луковицы морского лука, добавьте в котел и энергично перемешивайте вертикальными движениями. — Нарежьте анемоноподобные наросты со спины мурлота, добавьте в смесь и нагрейте. — Добавьте щепотку настойки тимьяна и медленно помешивайте по часовой стрелке. — Измельчите скорлупу яйца окками и добавьте в смесь. – Медленно перемешайте 13 раз по часовой стрелке, затем нагрейте котел. — Добавьте щепотку порошкообразной руты обыкновенной. — Энергично перемешивайте против часовой стрелки 37 раз, затем нагрейте котел в последний раз. — Взмахните палочкой над зельем в форме восьмерки и произнесите заклинание "Феликсэмпра". Класс быстро переписывал инструкции Снейпа в свои тетради, пока он писал. Профессор медленно обернулся и окинул взглядом класс. — Как вы все знаете из предыдущих лет, я всегда инструктирую своих продвинутых студентов по своим систематически измененным версиям зелий из учебника, поскольку инструкции в учебниках я считаю… — Снейп взял книгу слизеринки и, презрительно посмотрев на нее, захлопнул ее, — …недостаточными. — Феликс Фелицис, как вы все должны знать, был изобретен Зигмунтом Баджем в 16 веке. Его цель — дать пьющему временную полосу улучшенной удачи. При умеренном и… мудром… использовании это зелье может быть чрезвычайно полезным, — продолжил Снейп. — При глупом или чрезмерном использовании это зелье токсично. Если его сварить даже с малейшей ошибкой, результаты будут… смертельными, — сказал Снейп, оглядывая комнату, его губы изогнулись в тонкой улыбке. — Можете начинать, — сказал Снейп, внезапно возвращаясь к своему столу и глядя на свои бумаги. — Поднимайте руку, если вам нужна моя помощь. В остальном, тишина, как обычно. Андреа достаточно хорошо знала профессора Снейпа, чтобы подождать не менее пяти минут после того, как он дал свои инструкции, прежде чем задать вопрос, поэтому она занялась тонкой нарезкой хрена. Через несколько минут Андреа прищурилась сквозь дым и пар, которые постепенно заполняли комнату, и подняла руку. — Да, мисс Кристалл, — сказал Снейп, едва взглянув на нее от своей работы. Андреа поспешила к столу Снейпа и слегка наклонилась над ним. — Профессор, — тихо сказала Андреа, глядя на его стоическое, бледное лицо. — Я не думаю, что мы сможем оставить эти зелья, когда они будут готовы, не так ли? — Возможно… — сказал профессор Снейп, его губы изогнулись в слегка удивленной улыбке, — Если вам удастся успешно сварить эту партию. Редко кому из учеников удается идеально приготовить это зелье. — Однако, — более легко сказал Снейп, — если бы кто-то в этом классе и смог выполнить эту задачу, то, скорее всего, это были бы вы. Я был весьма впечатлен вашими успехами в прошлом году. Я уверен, что вы достаточно ответственны, чтобы знать, как и когда использовать это зелье. Если вы будете усердно ухаживать за своим зельем в течение следующих шести месяцев, и если я одобрю вашу партию, вы можете оставить его себе. Андреа ярко улыбнулась ему. — Спасибо, профессор, — сказала она приглушенным тоном, оглядываясь на своих одноклассников, которые усердно помешивали свои котлы. Снейп коротко кивнул, и Андреа поспешила обратно к своему столу и тщательно следовала его инструкциям. Урок зельеварения пролетел незаметно, и вскоре Андреа вышла через двустворчатые двери на лужайку, чтобы немного отдохнуть перед следующим уроком. Было прекрасное, умеренное сентябрьское утро. Она плюхнулась на мягкий участок травы, глядя на огромное, ледяное Черное озеро, и достала из сумки большое красное яблоко. Было приятно чувствовать себя продуктивной, и она с оптимизмом смотрела на то, что ее упорный труд в предыдущие годы окупится в ее самом сложном школьном расписании. Андреа откинула голову назад и закрыла глаза, позволяя солнцу коснуться ее лица, и глубоко вдохнула, когда над ней пронесся сладкий прохладный ветерок. Хьюгин слетел с неба и легко уселся ей на колено. В тот момент она не могла быть более довольной. Урок чар прошел так же хорошо, как и урок зельеварения. Она научилась невербально шить платье с нуля. Она даже зачаровала настоящие цветы на его подол. К тому времени, как она села обедать в Большом зале, она была голодна и почти забыла обо всех своих прежних дилеммах. После быстрого обеда она поспешила из Большого зала, чтобы попытаться застать профессора МакГонагалл в учительской на перемене. Когда Андреа повернула налево у двустворчатых дверей, она столкнулась лицом к лицу с грудью Джорджа Уизли. Джордж на мгновение пошатнулся назад и посмотрел на Андреа с удивлением и забавой на лице. Она уронила свои вещи при столкновении, и некоторые ее книги выпали из сумки. Она посмотрела на Джорджа и виновато улыбнулась. Из всех людей, в кого она могла врезаться… Джордж ответил ей взглядом, очевидно, ошеломленный, и окинул ее глазами с непонятным выражением. — Воу, полегче! — закричал Фред, — Смотри, Джордж, какая прелесть! Она пытается помочь нам подготовиться к квиддичным испытаниям в эту пятницу, притворяясь бладжером! Похоже, ты промахнулся, Джордж… — Куда ты так спешишь, Андреа? — спросил Джордж, приходя в себя, поднимая сумку Андреа с пола и протягивая ей. — Ты пропускаешь обед, что ли? — Нет, — сказала Андреа, быстро собираясь с мыслями, — Я уже поела. Я иду искать профессора МакГонагалл. — Вау! — сказал Фред с притворным изумлением, — Такая прилежная староста! Я почти вдохновлен пропустить наш обед тоже - во имя высшего образования. Андреа сузила глаза на Фреда, который глупо улыбнулся и захлопал ресницами - совершенно нелепо, на самом деле. — Ты такой черт, — сказала Андреа с легкой улыбкой, которую не могла сдержать, — Вам, ребята, приятного аппетита. Увидимся. — Я стараюсь изо всех сил! — закричал Фред, когда Андреа повернулась к лестнице. — Джорджи! Давай, пошли! Я проголодался. Джордж не сводил глаз с Андреа и наблюдал за тем, как она уходит. Он встряхнулся, улыбнулся и, в последний раз взглянув в сторону Андреа, помчался в Большой зал. Несколько минут спустя Андреа поймала профессора МакГонагалл в тот момент, когда она торопливо выходила из учительской, держа кружку чая и большой свиток пергамента, и что-то бормотала себе под нос с легкой хмуростью. На ней были зеленые клетчатые мантии и маленькая шляпа ведьмы, а волосы были собраны в тугой низкий пучок. — О, отлично! Мисс Кристалл, — сказала МакГонагалл, заметив Андреа, — Пожалуйста, пройдите на минутку сюда, — указывая на пустой класс впереди. — Профессор, — сказала Андреа, — Я просто хотела поговорить с вами о своем первом... — Да, да, — сказала МакГонагалл, жестом предлагая Андреа сесть и ставя чай. — Я так и думала. Я вполне могу догадаться, что вы хотите предложить. Хотя я и согласна с тем, что вы готовы, я не уверена, что могу спокойно согласиться разрешить вам предпринять свою первую трансформацию без надзора Министерства. — Я просто подумала, что с возвращением Сами-Знаете-Кого и с моим отцом... ну, я подумала, что было бы умнее сделать это негласно, — сказала Андреа, тщательно подбирая слова и тон. МакГонагалл пристально смотрела на Андреа, как будто обдумывая ее следующее заявление. — Я говорю, что не могу допустить такие трансформации в этой школе, — наконец сказала МакГонагалл. МакГонагалл постучала всеми пальцами по своей палочке, держа ее, и на мгновение нахмурилась, глядя вдаль. — Однако, если вы планируете предпринять это без моего разрешения, — неуверенно сказала МакГонагалл, — я бы хотела, чтобы вы хотя бы заранее сообщили мне об этом. Такую магию не следует пытаться использовать в одиночку. МакГонагалл отвернулась от Андреа и встала в дверном проеме класса, строго, но с глубокой заботой глядя на Андреа. После короткого молчания профессору МакГонагалл, казалось, захотелось закрыть тему на данный момент. — Ну, идите, занятие должно начаться с минуты на минуту, — быстро сказала МакГонагалл и вывела Андреа в коридор. Сама же профессор осталась стоять в дверном проеме, пристально наблюдая за Андреа, когда она направилась по коридору от нее. — На урок, пока не опоздали! Андреа надеялась на менее неловкую встречу, но она чувствовала, что МакГонагалл почти одобрила ее планы. Все, что ей теперь оставалось, - это сформулировать их, но пока ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы попасть на свои уроки по подготовке к ЖАБА. После Арифметики, Андреа присоединилась к своим друзьям за столом Когтеврана во время ужина, совершенно измученная. Никто в ее группе почти не разговаривал, так как все были заняты тем, что набивали свои рты стейком и почками в тесте и картофельным пюре. Андреа обычно избегала этого блюда и вместо этого брала хлеб и сыр. — О, как бы я хотела, чтобы иногда подавали карри, — простонала Андреа. Бабушка Андреа по материнской линии была цыганкой из Индии, пока не встретила ее дедушку в Чехии во время одной из своих поездок, и они не эмигрировали в Англию в тридцатые годы. Андреа привыкла к тщательно приправленной еде и считала большую часть английской еды невероятно пресной. — Карри твоей мамы довольно хорошее, — невнятно сказала Джейми, пережевывая большой кусок пирога. Друзья только начали есть пудинг, когда их внимание привлек голос, кричавший им сквозь шум разговоров в Большом зале. — Эй! Эй!!! Эй, Андреа! — заорал Фред, ужасно ухмыляясь, когда она повернулась в его сторону. — Ты бы дала парню, если бы у него был кривой... АРГХ! Тыквенный сок брызнул изо рта Роджера прямо на лицо Джейми. Джордж со всего размаха ударил ладонью по лицу Фреда и повернул его обратно к столу Гриффиндора. Он извинительно поморщился, затем отвернулся и, казалось, громко ругался на Фреда, которому все это казалось очень забавным. — ЧТО за… — сказала Джейми, вытирая тыквенный сок из глаз. Элиза вскинула брови на Андреа, затем театрально посмотрела обратно на свою тарелку. — Я даже не знаю, что и сказать, — самодовольно сказала Элиза. — Тебе и не нужно, — сказал Роджер, тихо посмеиваясь.

***

Остаток недели прошел спокойно, за исключением периодических грубых шуток от Фреда и Джорджа. Несколько раз во время травологии рука Джорджа касалась ее руки, когда они тянулись за перчатками или садовыми лопатами. Часто глаза Джорджа бросались на нее с лукавой усмешкой, когда он слышал, как кто-то говорит что-то, что можно было интерпретировать грубо или пошло, прежде чем толкнуть Фреда локтем и прошептать шутку ему на ухо. Андреа провела выходные со своими друзьями, бродя по территории и наслаждаясь последними теплыми днями перед наступлением осени. Однако никто не был готов к тому, что приготовил им понедельник. В то утро за завтраком профессор МакГонагалл мрачно сообщила школе, что профессор Амбридж станет главным инквизитором от имени Министерства магии, и все занятия будут лично проверяться на качество. По мере того, как сентябрь подходил к концу, студенты и преподаватели становились все более напряженными, поскольку Амбридж то и дело прерывала занятия, сжимая в руках планшетку и задавая профессорам бессмысленные вопросы. К октябрю поползли слухи о гротескных наказаниях, поскольку Амбридж раздавала все больше и больше отработок. Фред и Джордж даже пригласили Андреа на встречу в первые выходные октября, где Гарри Поттер, по-видимому, организовал группу для обучения защите от темных искусств, поскольку Амбридж отказывалась разрешать своим ученикам использовать магию на занятиях. Они планировали встретиться в "Кабаньей голове" в Хогсмиде во время первой вылазки из школы в этом году, но Андреа решила отказаться от посещения группы, поскольку она уже была очень продвинута в защите от темных искусств, и добавила, что она даже не стала записываться на занятия в этом году. Вместо этого Андреа решила провести свободное время со своими друзьями. Как оказалось, это был довольно приятный день. Было ветреное утро, когда она, Роджер и девочки отправились по извилистой тропинке в деревню. Андреа считала, что их долгая прогулка стоила холодного ветра, когда они вышли из кондитерской "Сладкое королевство", каждый неся довольно большие бумажные пакеты, до краев наполненные чокоболами, пикси-паффами, ледяными мышами, перечными бесенятами, розовым кокосовым льдом, сахарными перьями, тыквенной шипучкой, шипучими визби и, конечно же, жевательной резинкой Drooble's Best Blowing Gum. Элиза хотела провести день в чайной мадам Паддифут, но Андреа предпочитала деревенскую атмосферу магазина своих родителей розовым кружевным салфеткам у Паддифут, поэтому группа разделилась. Остаток дня она провела с Роджером и Джейми в "Трех метлах", безумно хохоча над многими большими порциями огненного виски, отходя от суматошного прошлого месяца. Вечером они встретились с Элизой и удалились в гостиную Когтеврана для чая и сладостей из "Сладкого королевства" у уютного осеннего камина.