Собиратель Земель Русских

Столица Волжская Булгария… горела. Болгар первая столица государства булгар полыхала в границах своих предместий. Никто в столице не ожидал, что в отсутствии эмира, под стены города неожиданно явится армия речных разбойников. Три тысячи ушкуйников на кораблях появились в утреннем тумане, никто не был к этому готов. Городская стража, попытавшаяся оказать сопротивление, была безжалостно перебита. Немногочисленный гарнизон заперся за крепостными стенами, в надежде пересидеть набег оставляя жителей предместий на поживу разбойников. Расправившись со всеми, кто оказывал им сопротивление, ушкуйники преступили к грабежу, даже не думая о штурме крепостных стен. Зачем? И здесь хватало добычи. К моменту возвращения эмира с основным войском, ушкуйники вернулись на свои корабли и были уже на полпути назад в свои земли, к безопасности. Уходя, он оставили горящий деревянный город. –Хм, значит говоришь, ушкуйники вернулись в Новгород с победой и богатой добычей? – положив щеку на ладонь смотрю на Синеглазку. Прибывшая с докладом поляница спокойно и даже где-то безразлично продолжала на меня смотреть. –Совершенно, верно, господин. – кивнула та. – Две недели назад большая ватага ушкуйников, чья численность колеблется в районе трех тысяч на четырех тысячах кораблях прибыла в город. Сразу после чего произошла большая дележка добычи и всеобщее гуляние. –Три тысячи? – удивился услышанной цифре ваш покорный слуга. – От нас в поход отправлялось что-то в районе шестнадцати сотен! Откуда три тысячи? –Меня также удивила цифра, потому я взяла на себя смелость уточнить этот вопрос. По установленной информации выходит, что несколько команд откололись от армии ещё в период переговоров Святогора с ними, они-то и принесли вести в Новгород. После чего остававшиеся там ушкуйники на вече решили идти в поход всем вместе. –Как ты это пропустила? – косяк, о таком надо знать заранее. –Мои извинения. Местный соглядатай был занят слежкой за боярским вече и посчитал незначительным собрание каких-то там разбойников. – последнюю часть Синеглазка выделила, отдельно явно показывая что-то слова самого агента. –Идиот. – высказался о неизвестном мне человеке я. – Те, кто может выставить четыре тысячи кораблей и три тысячи опытных воинов не может быть незначительным! Похоже придется менять человека в Новгороде. –Осмелюсь возразить, но я бы предложила ограничится лишь отправкой дополнительного соглядатая специально для ушкуйников. – неожиданно встала на защиту нерадивого подчиненного Синеглазка. –Причина? –Местный соглядатай весьма талантлив в общении с высшим сословием Новгорода. Отстранение его от города нанесет удар нашему влиянию. –Добро. Только убедись, что тот осознает, что его не заменяют, а разгружают. Продолжай, что там у речных, наших славянских, грабителей? –Воспользовавшись отсутствием эмира в столице, равно как и большей части войска, флот незаметно добрался до самого города и в утреннем тумане атаковал тот. Сонная стража смогла лишь задержать тех. Оставшийся гарнизон заперся за стенами отказываясь выходить на бой. Насколько мне известно эмир казнил отдавшего приказ командира.  –Могу понять обоих. Кхм, извини, продолжай пожалуйста. –Итак, помимо огромной добычи что они взяли в Болгаре, они также привели в Новгород огромный полон, подсчет продолжается, но пока что не менее двадцати тысяч женщин и детей. –Болгар город с населением в шестьдесят тысяч человек. – заметил я. – Даже если не весь полон взят в самом городе, получается, что урон всё равно колоссальный. Надо же. –Совершенно, верно. Эмир был в ярости от произошедшего, прозвучали призывы к войне с Новгородом, однако те практически сразу затихли. В данный момент решают кому будут продавать пленников и как их повезти на рынки Византии. –Хм. – хмыкнув на более чем явный намек поляницы откидываюсь в кресле. – То есть они сейчас думают, как бы провезти товар через нашу территорию, не лишившись рабов? Учитывая наши законы. А вот хрен им, взяли девок да детей? Вот пусть на них женятся, да детишек воспитывают. Пусть хоть по семь жен берут, меня не колышет! Спокойно переждав мой всплеск эмоций, Синеглазка продолжила свой доклад. –Согласно донесениям, булгары будут восстанавливаться после такого удара не менее четырех месяцев, самое большее год. Полное же восстановление займет самое меньше пять лет. –Действительно, с столицей в руинах, эмир мало что сможет сделать. – согласился с оценкой девушки. – Однако далеко не факт, что решит восстанавливать город. Может просто перенести центр страны в другое место. –Нападение вызвало волнения среди племен и родов, незначительные, но требующие внимания. – дополнила Синеглазка. –Жаль, что затея в общем-то провалилась. – заметил я. – Главной цели то мы не достигли. Ушкуйники неожиданно вернулись без особых потерь. Сейчас они переварят награбленное и станут ещё сильнее. Удар по нашим соседям, конечно, приятная новость, да только незначительная. Чего не скажешь про усиление разбойников. Кто ж знал, что эмир сделает такую глупость? Что им будет настолько улыбаться удача! И даже мозгов хватило дальше не идти, а сразу назад юркнуть! Бездна! Ладно, главное, чтобы они не воевали против нас. –Князь. – внутрь шатра заглянул дружинник. – Вернулись дозорные. У места встречи нас уже ждут. Они разглядели знамена огузов. –Что ж, выдвигаемся, коль нас ждут. Некоторое время назад, в Киев прибыл посланник от правителя огузов Бурана. Сей достойный муж, правящий над державой своих соплеменников, простиравшейся за Каспием и до границ моих земель, желал встретиться со мной. Официально, для решения ряда вопросов о мире и добрососедских отношениях. Местом встречи он назначил границы наших земель не далеко от Каспия. Туда он уславливался вскоре прибыть со свитой и личной охраной. Понятно, что допускать до своих границ войско соседнего государства да без сдерживающего элемента в лице такого же войска в моих планах не было, а потому пришлось резко собираться и со всеми наличными под рукой силами двигаться к месту встречи. Сил у меня под рукой было не мало, а потому на встречу с своим конкурентом, я прибыл с небольшой свитой в лице трех тысяч бронированных всадников и сборной солянки из шести сотен легкой кавалерии из отрядов лояльных мне родов хазар. Чуть же поодаль нас дожидалась армия прибывшая из Итиля. Как подстраховка, чтобы было куда отступать в худшем случае. Встретились мы по середине между замершими армиями. Естественно, не просто в голом поле. Нет, естественно нет. Чай не шантрапа какая. Нас уже ждал просторный тент, создающий прохладную тень, и привлекательные девушки служанки, услужливо подносящие питье и фрукты. –Ягбу Буран, приветствую вас в добром здравии. – поприветствовал я невысокого смуглого мужчину в богатых одеждах. –Князь Владимир, приветствую и вас в добром здравии. – приветливо кивнул тот мне. За нашими спинами замерли железными статуями личные телохранители, по шесть с каждой стороны, в то время как прочая охрана полукругом замерла с обоих сторон сверля друг друга взглядами. Из дальнейшего общения мне удалось выловить несколько моментов. Во-первых, мой сосед сильно куда-то спешил. Во-вторых, ему для чего-то потребовались подтверждения безопасности с моей стороны для него. И это было главным, всё прочие темы, служили приятным дополнением, но именно что дополнением. Торговля и безопасность движения по Каспию, совместное пользование шелковым путем, всё это конечно круто, но у меня постоянно возникало впечатление, что Бурана гораздо больше интересует мои планы относительно прикаспия. Тех пока что не было даже в разработке, о чем я и поведал своему коллеге-конкуренту. Мне было гораздо спокойней добрососедствовать и торговать с местными, чтобы местный шелковый путь жил и процветал. Чему Буран явно был рад. Интересное событие произошло уже под самый конец, когда взаимные заверения были озвучены, а первый документ в истории наших отношений подписан. У внешнего круга нашей охраны начал подниматься шум. Причем со временем он лишь усиливался, а боевые кони всадников с обоих сторон стали волноваться и бить землю копытами. Переглянувшись, мы оба не сговариваясь отправились утолить проснувшееся в нас любопытство. Оказалось, что на нашу доблестную охрану напал росомаха. Этот мелкий, не более метра в длину концентрированный комок ярости и бесстрашия издавая звуки, подходящие больше демонам из Ада нежели кунице переростку, раз за разом атаковала наших телохранителей. Те пытались отогнать её копьями, мечами, но зверь продолжал нападать. –Что это во имя Неба? – удивленно рассматривал зверя Буран. –Росомаха, самый безумный и агрессивный зверь севера. – поделился я информацией. – Да только что она забыла здесь, в такой жаре? Хм, эй там, принесите сюда мяса! И воды с миской. Пока мы ждали возвращения слуг, число атак росомахи перевалило за десяток. Этот комок бешеной агрессии докопался в том числе и до лошадей. Один из воинов попытался ткнуть его копьем, так зверюга, вцепившись в то отказалась его отпускать и стала тянуть на себя. Наконец прибыло заказанное мной мясо, взяв которое, я двинулся к зверю. Пройдя мимо стражи и оставив ту позади, отослал всадника, что заставило того бросить копье. Приблизившись к перегрызшей древко копья зверю, подумав становлюсь на одно колено. Безумие, но почему-то мне хочется это сделать. –Эй, ебанутый хищник, иди-ка сюда. – черные глаза бусинки уставились на меня словно раздумывая с какой степенью ярости наброситься на меня. Хмыкнув, поставил миску перед собой, рядом здоровый кусок мяса, после чего наполнил миску водой. –На вот поешь. Самое ебанутое существо севера. Фыркнув так будто поняв мои слова, росомаха потрусила вперёд и стала на очень приличной скорости расправляться с мясом, иногда прикладываясь к миске с водой. Да так, что я только и успевал что наполнять ту вновь. Вылив последние капли воды, поднимаюсь с колена отряхиваясь после чего с чувством выполненного долга направляюсь назад. Да только кто меня бы отпустил? Несколькими мгновениями позже, рядом материализовался порыкивающий на окружающих росомаха, что совершенно спокойно трусил рядом со мной. Что ж, похоже у меня появился свой питомец.