Собиратель Земель Русских

–Царь примет вас сразу после приветственного приема. – почтительно произнесла царская дочка, продолжая заинтересовано сверлить Фиру взглядом. – Если вам что-либо понадобиться - обратитесь к слугам, они будут дежурить круглосуточно. Замолчав, девушка вновь легонько поклонилась после чего ушла, оставляя гостью в компании своих слуг. Переведя взгляд на своих служанок, царица улыбнулась. –Итак, вам есть что сказать девочки или вы планируете всю оставшуюся жизнь молчать? – подарок её драгоценного супруга ответил далеко не сразу. Лишь переглянувшись между собой, бывшая королевская семья наконец решилась на какой-то ответ. –Мы не знаем. – произнесла выступившая вперёд женщина. – Я королева, однако выполняю роль служанки. –Ты была королевой. – с тонкой усмешкой указала на смену социального статуса южная царица. – Была, пока мой муж не пришел наказать вашу страну за глупость твоего мужа, вашего короля. Сейчас вы не более чем компенсация за нападение и ваши титулы сохранены лишь с одной целью. –Какой же? – храбро выступила вперёд одна из принцесс. Или скорее глупо, учитывая её следующую фразу. – Вы не посмели бы отторгнуть дарованный самим богом титул! Вы язычники опасаетесь гнева Божьего! Тихий женский смех стал ей ответом. Замерев, будто маленький зверёк в свете факелов, юная принцесса завороженно смотрела на смеющуюся женщину, что весело смеялась. Откинувшись на спинку, царица почти минуту непрерывно выражала свои искренние эмоции. Чем проходилась по гордости, лишь волей её мужа, королевских особ кованым сапогом. Те злились, но под взглядами иных слуг и пары стражником не смели и рыпнуться. –Мой муж последний кто будет боятся «гнева божьего». – насмехаясь произнесла правительница. – Последний кто назывался таковым пал по его приказу, а его земли и народ теперь собственность Владимира. –Это богохульство! – выступила под взглядами собравшихся королева, однако из-за давления царицы её выступление иначе чем кошачьим мяуканьем не назовёшь. – Бог покарает вас за это! –Очнись, деточка. – зажгла щелчком пальцев огонёк на руке цариц. – Жизнь не те сказки что вам читали в церквях, ты живешь в реальности. Реальности, где богам плевать на разборки смертных. Ты думаешь ваш бог первый? – колко бросила Фира. – Первый кто возомнил себя единственным? Были и до него, будут и после. И уж точно он не станет защищать тех, кто сам навлек на себя беду. Кто пожинает последствия своих действий. –Вы на нас напали! Чем заслужили наши земли это бедствия?! – взъярилась вновь принцесса. – Мы ничего не сделали! –Действительно, - сарказм из уст царицы капал словно яд. – всего лишь напали без объявления войны на земли моего мужа, всего лишь насаждали свою веру мечом, подлостью и огнем вопреки своим же заветам. Всего лишь. Действительно, вы никоим образом не виноваты. Тогда, где же ваш бог? Почему он вас не защитил? –Он нам поможет. – упрямо заявила та. –Тут ты права. – улыбнулась уже более легко царица. – Ваш бог уже помог вам и потому вместо смерти или роли ценной рабыни, мой супруг преподнёс вас мне как статусных фрейлин. В этом ваша единственная ценность. А теперь помолчите. Зури! –Да царица. – выступила вперёд одна из служанок правительницы юга зарождающейся Империи. –Их обучение на тебе. –Как пожелаете. Вопреки словам своей дочери царь пожелал поговорить прямо во время трапезы. Дождавшись пока, окружающие увлекутся едой, седой старичок поднял интересующую его тему. –Когда я просил помощи у вашего супруга, уважаемая царица, - начал старичок, склонившись ближе к гостье. – во мне была твердая уверенность, что просьбу о помощи не проигнорируют, однако не ожидал что князь отпустит свою жену. –Мой дорогой супруг прекрасно осознает, когда стоит настоять, а когда лучше уступить женщине в её маленьких капризах. – загадочно улыбнулась Фира, незаметно рассматривая принимающую сторону. – Тем более из свободных магов я - одна из лучших. Прошу, расскажите в чем суть вашей просьбы. Посомневавшись какое-то время, царь покачал головой, но всё же заговорил. –Завелась значит две недели назад нечисть какая-то. – понизив голос начал рассказ старичок. – Не то дух, не то демон. По ночам шумит, пугает, житья не дает. Днем-то, покуда солнышко полегче будет, да толку-то, не при солнце спать, вместо работы. Думал по началу, что совсем старым стал, никто ведь кроме меня ничего не слышал, уже хотел наследника искать. Но вспомнив о моём собу… кхм-кхм, друге Владимире, решил попросить помощи. А там и другие по ночам слушать разное стали. –Значит вы только слышали, но не видели призрака? – задала вопрос та. Покачав головой, старик вздохнул. –Дважды он появлялся прямо передо мной. Страшный, словно тень. Впервые увидел, как есть лишился чувств. –Значит видели. – задумавшись протянула колдунья. – И выглядит словно тень. Хм. Помолчав какое-то время, она оглядела обеденный зал, заметив, как один из приближенных царя несколько нервно поглядывал на них, когда думал, что в его сторону не смотрели. Фира же нашла этот момент интересным. –Верю, что смогу вам помочь. – вежливо улыбнулась женщина. Остаток дня она гуляла по дворцу, изучая отголоски магии в здешних стенах. Её таланты были далеки от чувств магических существ, но кое-что все же было доступно. Будь появление краткосрочным и единожды, она бы ничего не нашла, но волшба в этом дворце происходила постоянно. Даже во время её прогулки, она почувствовала всплеск магии, но, когда прибыла на место, ничего уже не было. Лишь замеченный ранее боярин да только что потухшая свеча. Вроде бы немного, но для той, кто одно время углубленно интересовалась весьма темными способами сохранения своего существования, вполне четкие улики. Теневая фигура – весьма беспомощная форма существования, ставший ею человек лишается возможности взаимодействовать с реальным миром, пусть их и видно даже обычным людям. Обычно такие цепляются к человеку и существуют как его тень. Днем они спят, но их можно вызвать с помощью огня и темноты. –Хиад. – позвала царица одного из своих стражей. –Что прикажите? – приблизился к ней рослый смуглый воин. –Надо проследить за тем мужчиной, что встретился нам на пути сюда. Особенно ночью, будь потише и не приближайся. Утром доложишь. –Ваше слово закон. Ночью же она также услышала некий шум с улицы, однако, не став что-либо предпринимать и решив дождаться утра спокойно улеглась спать. Утром же ответы пришли вместе с вернувшимся стражником. Уставший мужчина поведал о событиях ночи, после чего отправился спать. Царица же, поднявшись, приказала страже схватить боярина, после чего направилась к царю. –А! Вы проснулись! – поприветствовал её необычно раздраженный и в равной степени приободренный срарик. – Что нового? Узнали кто хулиганит? –Узнала. – улыбнувшись подошла к столу женщина. – Один из ваших приближенных заключил сделку с темным духом. Они-то и занимались ночными непотребствами. –О как! – даже удивился царь. Сидящая за столом Василиса поддержала его в удивлении. – И кто же таков наглец? Да и зачем? Пожав плечами, царица развернулась в сторону дверей. –Когда моя стража его притащит узнаете. Насчет второго же вопроса, мало ли причин можно найти для такой сделки? Дух мог посулить что угодно, от богатств до вашего царства, ему-то что, не своё же отдавать. Чужое всегда легко обещать. Крякнув и нахмурившись, старый царь замолчал. Молчали и прочие присутствующие, явно испытывая определенные неудобства. Сама женщина ничего такого не испытывала, напротив, она была занята тем, что проверяла своё зеркальце. Именно с помощью него она планировала схватить духа. Если нет ошибки, то захватив его она сможет продвинутся в процессе создания магического убийцы. В частности, избежать живой жертвы. Убийца получится слабее, но подобная цена в её глазах была несущественной. Наконец прибыла стража. –Что вы себе позволяете! – возмущался худосочный боярин в руках пары рослых воинов. – Я правая рука царя! Немедленно отпустите, а не то я пожалуюсь государю! –Он… - просипел старик в короне. –Именно. – подтвердила царица подходя ближе. – Этот человек продался духу и мучал вас по ночам. –Врет! – начал кричать тот. – Навет! Всё навет царь батюшка! Происки врагов! Да Я, да за вас! Дальнейший поток бреда прервался стоило предателю взглянуть в глаза царицы. Те мигнули, и боярин резко расслабился, расплывшись в блаженной улыбке. За следующие десять минут очарованный царицей боярин поведал обо всем что сделал с подсказки тени, что планировал и хотел. Призвать же тень в контролируемых условиях и пленить с помощью магического артефакта оказалось даже проще чем царица рассчитывала. Она даже испытала некое разочарование, что развлечение закончилось столь скоро. Однако пообщавшись с благодарным царем, она подумала, что на недельку можно здесь и задержаться. Отдохнуть.