Последний из первых

Я и представить себе не мог, что заседание представителей различных рас может быть настолько увлекательным и веселым. Признаюсь, я думал, что всё будет происходить так же, как и в моём родном мире, где сенат, как известно, танцует, но не продвигается к решению вопросов. Однако я был приятно удивлён, когда увидел, что собрание галактического совета проходит в оживлённой атмосфере. Галактический совет делится на две части: высшую и низшую. Низшая часть — это обычные члены совета, то есть государства, которые имеют в нём членство. Таких государств абсолютное большинство — 99,9(9)% от общего числа в галактике. Разумеется, речь идёт о государствах, которые уже вышли в космос или иным образом смогли установить связь с галактическим сообществом. К высшей части относятся представители так называемого галактического совета — несколько могущественных и древних государств, которые существуют уже десятки тысяч лет. Одна из этих рас создала галактический совет более 100 000 лет назад и с тех пор является неофициальным представителем его учредителей. Она также обладает правом вето на любые решения, которые могут принять члены совета. Получить членство в совете можно тремя способами: 1. Заслужить это право. В этом случае Совет рассмотрит вашу кандидатуру на голосовании, и если большинство голосов будет за вас, вы станете членом Совета. 2. Купить место в Совете. Однако, как я узнал, мало кто может позволить себе такую роскошь. Те же, кто может, не хотят этого делать, потому что это требует значительных финансовых вложений. Ведь после покупки придётся платить членский взнос, а если не будет возможности его платить, место в Совете будет потеряно. 3. Добиться абсолютного признания других галактических государств. Для этого нужно получить поддержку 95% всех государств в Галактике. Это кажется нереальным, так как в Галактике существует множество различных видов, и договориться с большинством невозможно. На это могут уйти тысячи, а то и десятки тысяч лет. Поэтому нет ни одного прецедента, чтобы кто-либо мог вступить в Совет таким образом. Последний раз состав Совета менялся 6000 лет назад, и то только потому, что нужно было включить в него одного из вассалов главной цивилизации Совета. Я, представитель древней цивилизации, решил вступить в Совет. Первый способ мне не подходит, потому что я не хочу ни перед кем пресмыкаться. Третий способ мне кажется неразумным, и даже с моими возможностями это нереальныо. А вот второй способ — покупка — мне вполне подходит. В Совете можно оплатить членство энергией. Как и вся основная торговля в галактике, она ведётся в энергокредитах, или просто кредах. По моему приказу Дрон вывел на экран общую стоимость места в Совете, а также наш ВВП и доход от других источников. Стало ясно, что мне стоит немного обмануть ожидания Совета. Они сейчас думают, что я не смогу себе этого позволить, поэтому и не переживают. Но я смогу! У меня уже создаётся один из энергетических миров — мир, полностью покрытый специальными энергетическими установками на основе сингулярности четвёртого порядка. Они будут достроены в ближайшие полтора месяца. После этого я принял покупку и наслаждался ошеломлёнными лицами галактических сенаторов, когда они поняли, что платёж осуществлён. Это стоило мне примерно годового бюджета среднего государства этой галактики или двухмесячной выработки моей империи до моего прихода сюда. Также я оплатил членский взнос на тысячу лет вперёд. От этого они точно выпали в осадок. Я не мог видеть сейчас их лица, но был уверен, что они в шоке. — А ну заткнулись! Еще одно слово и я вернусь домой... Что боитесь? Поняли, кто здесь главный? Без меня вы никто и звать вас никак! Я ваш сенатор, и вы будете делать то, что я скажу. Если кто-то против, можете выйти сюда и вызвать на дуэль или объявить мне войну. Я выступал перед галактическим сообществом. Если они думали, что я принесу перемены и свергну диктаторов галактического совета, то они ошибались. Я действительно свергну их, но не в том смысле, который они имели в виду. Как говорил один певец из моего родного мира: «Бедные останутся бедными, богатые станут ещё богаче, а при них будут сильные — держать для них власть». В моём случае власть будут держать моя роботизированная армия и вассалы. Разумеется, никто не даст мне просто так протолкнуть такую резолюцию, даже учитывая, что я сенатор. — Вы пришли обсудить продажу редких кристаллов. Сколько вы хотите? Мы можем реплицировать столько, сколько вы сможете оплатить. Недавно у меня была небольшая встреча с одним из вассалов Сената. Он не был сенатором, как я, но всё же не пресмыкался передо мной, как остальные более мелкие государства и их представители. Всё-таки он был вассалом сильнейшего государства в галактике, как он думал... Впрочем, я уже достаточно хорошо проник в их галактическую сеть, которую я назвал «галанет». Я узнал, насколько большими силами обладает так называемый тёмный консорциум. Я не знаю, почему они выбрали такое дебильное название для своего государства, но, возможно, это связано с тем, что они захватили огромное количество чёрных дыр и являются главным производителем тёмной материи в галактике и продают её на рынке. Именно эта цивилизация основала галактическое сообщество 100 000 лет назад, так что их история более-менее понятна. Однако их армия может представлять для меня серьёзную угрозу. Я был очень удивлён, когда узнал об этом от одного из своих координационных дронов. Он рассчитал, что вероятность нашей победы составляет примерно три десятых процента. То есть у нас почти нет шансов против них. Как так? Я же угасшая империя! Но когда против тебя выступают 250 миллионов кораблей классом выше корвета, становится не до смеха. Мои пара сотен кораблей, которыми я так горжусь, не сравнятся с ними. Даже если я построю пару тысяч, это ничего не изменит — их просто слишком много. Конечно, у них тоже есть приграничные конфликты, но их государство настолько сильное, что напоминает мне империум человечества из одной книжной вселенной с Земли. Секрет выживания этого государства заключался в том, чтобы расширяться быстрее, чем терять миры. Здесь примерно то же самое, с той лишь разницей, что они теряют гораздо меньше миров, чем приобретают ежедневно. В настоящее время они контролируют около одного миллиарда звёздных систем, что составляет примерно 15% Галактики. В это пространство входят не только их собственные территории, но и владения их вассалов, должников и мелких государств, которые подчиняются им, даже не осознавая, что где-то существует их повелитель. Эти государства фактически являются вассалами у вассалов, потому что даже вассалы ТК для них уже невероятно сильная и почти божественная раса. Если судить по шкале Кардашова, тёмный консорциум находится на границе между третьей и четвёртой стадией развития. Это означает, что мы фактически находимся в одной технологической категории, но их технологии не столь утончённые, как у меня. Например, у них нет репликаторов или технологии репликации, а также таких высоких технологий, как у меня. Однако у них есть огромная ресурсная база, которая легко может подавить мою экономику, поскольку способна поставлять септеллионы тонн в день, а я не могу похвастаться такими же возможностями. — Итак, что вы думаете о покупке у нас 20 миллиардов тонн редких кристаллов по цене 400 триллионов кредов? — спросил я у представителя одного из государств, которые решили заключить с нами небольшую торговую сделку. К сожалению, у них оказалось слишком мало денег, чтобы купить всё. Но я предложил им другой вариант оплаты. Если им так сильно нужен этот ресурс, они могут обменять его на что-то другое, например, на возможность создания на своих планетах филиалов моих компаний. У меня уже были такие филиалы, я выкупил их у одной из богатейших корпораций, потому что они стали им убыточны. Да, действительно, продукция этих компаний была так себе, но если заменить её на товары угасшей империи, то прибыль будет значительно выше. Я бы сказал, в сотни или даже тысячи раз выше. На деле так и вышло, люди буквально сметали всё, что я выкладывал на продажу. Разумеется, они не знали, почему поток товаров не прекратится, и думали, что когда-нибудь он закончится. Поэтому старались ухватить первыми, чтобы потом не кусать локти от того, что не успели купить столь чудесные технологичные товары по столь низкой цене. Они не знали, что каждый такой филиал оснащён простейшим репликатором, который за день может выдать до 20 тысяч тонн продукции разных назначений, видов и характеристик в зависимости от заказов, которые тысячами обрушиваются на мою систему координации товарооборота ежедневно. И это только в одном из филиалов. В общей сумме у меня сейчас имеется свыше 1200 филиалов в разных планетах некоторых галактических государств. Суммарная общая прибыль приближается к 8 сиксиллионам кредитов в год. Но это чрезвычайно мало, учитывая, что тёмный консорциум может позволить себе тратить декалионы в месяц. С этим нужно что-то делать напрямую. Пока что я ничего не могу противопоставить им в экономическом плане. — В чём тут дело? Скажу просто: я хочу подпортить им ситуацию. — И что нам нужно сделать за это? — спросил лидер одной из воинствующих цивилизаций, которые, по сути, являются космическими пиратами. Однако для них война была не просто способом заработка, а частью культурного уклада. Для этих людей постоянное сражение было необходимостью, иначе их статус в обществе быстро упал бы до самого низкого уровня. — Да всего лишь немногое, — ответил я. — Вы будете заниматься любимым делом — грабить и уничтожать конвои, а всю добычу забирать себе. Я обеспечу вам хорошие корабли, вооружение и снаряжение, а также заплачу за вашу помощь. Это же идеальная сделка, не так ли? — Честно говоря, это звучит как сказка, но клиент всегда прав, если у него есть деньги, — сказал представитель фракции пиратов. — Можно задать вопрос: зачем вам это нужно? Чем вам так насолили эти цивилизации? — Ну скажем так, они являются прихлебателями и шавками моих врагов, не прямых, конечно, но всё-таки у нас с ними галактическое соперничество на неофициальной стадии. Поэтому я думаю, что если вашими руками удастся нанести им достаточно серьёзный экономический вред, то это оправдает любые затраты на вашу помощь. — Если предстоит грабить сюда тёмного консорциума, то мы не возьмёмся за это дело просто так, — произнёс один из придворных лидеров фракции пиратов. — А если я увеличу оплату в четыре раза? — спросил я с тоном змея-искусителя. — Это что, вы готовы отдать корабли на сумму более чем 150 миллиардов кредов? Да ещё и заплатить 400 миллиардов за нашу помощь? Я согласен, как только поступит оплата, мы и приступим. Рекомендую вам не затя... Его слова были прерваны пиликаньем коммуникатора, на который поступила выше озвученная сумма. — С вами приятно иметь дело! — воскликнул он и пошёл раздавать приказы своим подчинённым. На этом наша встреча была закончена, и я приступил к осуществлению всех остальных дел, которые на меня свалились за последнее время. Честно говоря, когда я попал сюда я думал, что буду сидеть и ничего не делать, но это оказалось чрезвычайно скучно. Поэтому я решил заняться каким-нибудь делом, а потом всё так закрутилось, что я сейчас бегаю и решаю все эти государственные дела, которые валятся просто в огромных количествах. И я не могу просто так всё свалить обратно на ботов, ведь тогда получится, что я убегаю от своих обязанностей. А я этого не хочу. Конечно, подчиненные меня не осудят, но самому к себе подрывать уважение я не хочу. Что я, лох что ли? Что я не смогу?! Смогу!