Сердце на ветру // Heart on the third

Лес — это то место, в которое люди приходят за грибами, за растениями, за живностью. Они приходят сюда ради своей выгоды. Но задумывались ли они хоть раз, как их действия отразятся на лесных обитателях? Ведь гармония между людьми и лесом хрупка. Не замечая этого, человек сознательно губит фауну, не подозревая, что это может обернуться для него, его семьи и каждого такого охотника за бесплатным сокровищем, непоправимыми последствиями.  Но эта история не о мести, а о предательстве. О том, что каждый человек сам выбирает, какую сторону ему занять. Этот выбор не зависит от цвета кожи, глаз, волос. Здесь нет понятий "плохо" или "хорошо". Здесь есть лишь ты, мой милый читатель, и те чудеса, что были увидены моими глазами, услышаны моими ушами и написаны моей рукой.  На том самом месте, которое так и манило своею красотой и богатством, различными травами да раскидистыми полями цветов, была опушка. Холм, с которого открывался вид на большую часть леса. Ничего там не строили: боялись красоты попортить. Одно лишь было там: небольшой круг потоптанной травы, на который, бывало, придут дети с корзинками еды всякой да пикник устроят. Приходили сюда всякие: от пожилых старушек, собирающих мяту, до совершенно маленьких детишек, что пришли сюда под присмотром старших ребят из деревушки за различными цветами для родителей, а, бывало, мальчишка наберёт красный букет из цветущих маков да барышне подарит.  Было здесь и то, что от глаз людских скрыто - дом для фей всяких разных. Нет, конечно, не было у них необычных сил каких; с животными не могли общаться. Но, как известно всем, феи — существа магии, волшебства. Чудотворство это было в их крыльях. Учиться полету дети начинали тогда, когда людские ходить. Хрупкие, словно снежинки, полупрозрачные крылья, покрытые узором. Каждая пара имела свой необычайной красоты узор. В целом, этот подарок природы не мог указать ни на состояние феи, ни на ее возраст. Лишь цвет, что проявлялся спустя годы полетов и учебы в различных сферах деятельности своей семьи, зависел от призвания и талантов. Так, к примеру, за растениями ухаживали садовницы с зелёными крыльями, а найти маму кролику помогала фея пастух, за спиной которой на медно-коричневом полотне блестели тоненькие линии, точно струи воды.  Про магию эти прелестные существа тоже знали лишь из книжек, как и ты узнаешь сейчас о них. Я точно могу сказать, что в их действиях не было ничего такого, чего обычный человек не смог бы повторить. Все дело в желании. Если ты захочешь и приложишь усилия, то тебе поклониться даже самый крупный дракон. Но так думали не все, точнее даже сказать, почти никто. Но вот герой это истории был одним из немногих кто верил в саму фею, а не в ее магию, потому то он прекрасно знал, что они могут далеко не все… *** — Хэй, Элис, как думаешь, та лошадь сильно будет против, если к ней подойти?  — Сет! Я же просила, не называй меня так, Элис - моя подруга.  Элисон нахмурились и ткнула парня в бок. Но с ее лица не сходила улыбка, которую она бы не смогла скрыть даже за зелёными листьями, сквозь которые они пробирались на полянку, — настолько сильно из нее били радость и нежность.  Табуны лошадей в этом лесу не были редкостью. Вот и сейчас, проследив за взглядом Сета, Элисон не удивилась гнедой кобыле, что пристально всматривалась в те деревья, которые скрывали потенциальную опасность.  — Я думаю, нам не стоит лишать ее сочной травы. Наверняка там дальше остальной табун, лучше нам пойти в другую сторону.  Элисон бережно взяла руку Сета, аккуратно, дабы шумом ненароком не спугнуть животное, развернулась и потянула его за собой. Он поддался. Пошел за ней, стараясь буквально идти по ее следам, чтобы не нарушить ту идиллию и тишину, которыми она так дорожила.  Впрочем, так происходило всегда. Сет искренне любил Элисон и ее четкое требование соблюдать правила леса. Они же правила безопасности, но не только для него, а ещё и для всех жителей этого места. Будь то совсем крохотный крольчонок или дуб, чьи ветки укрывают случайных путников от солнца уже явно не один десяток лет. Сет понимал, что для фей значит их дом. А это действительно был дом. Именно то место, где они в безопасности.  Обычно люди называют домом то место, в котором они родились и живут, но, в некоторых случаях, на деле это просто оболочка. Просто крыша над головой. Большинству таких людей даже не удается узнать настоящее значение слова "дом". Им постоянно приходится испытывать чувство страха, да так, что оно станет чем-то обыденным.  А Сету повезло. Он встретил Элисон. Встретил ту девушку, которая может подарить ему чувство безопасности своим присутствием. Элисон стала его домом. Она дарила свое тепло всем и каждому. Именно она была лучом света в его жизни. И этот луч пропал, как и солнце, куда-то далеко, за тучи. И если тот свет, что на небе, ещё не раз озарит ему путь, то того сияния, которое он собственноручно развеял, больше никогда не будет.  *** Точно помню, что герои наши проводили так много времени вместе, но для них это было так мало. Каждый жаждал встречи не меньше другого, но вот старики то деревенские поговаривали, что увести Элисон Сета в глубь леса хочет. Все причитали о том, что феи — черти лесные! Не видели они сами их, вот и боязно им было. Неизвестность, как правило, пугает. Да и волновались они за паренька, не плохой он был. То ворота починит, то скот в амбар поможет загнать. Да и семья у него была. Нет, конечно, не жена, да дети, а родители и сестрёнка младшая. На пару лет всего младше него, а он ее малявкой все звал, да по волосам, как маленькую, трепал. Вот девка то злилась, всей деревней хохотали! Жаль, что всему хорошему суждено кончатся. Вот и это время кончилось. Резко, неожиданно, словно нить, оборвалась и нет ее… *** Он заподозрил неладное, ещё даже не дойдя до деревни: обычно на подходе к воротам его встречала ребятня, бегающая то от друг дружки, то от девчонок постарше. Кинут им в юбки лягушек зелёных, да давай по всей деревне молниями носиться. Визг такой стоял, что аж уши закладывало. В иной раз “на посту” старики местные сидели. На лавочке, непонятно, когда сделанной, — настолько та была стара — помещалось до пяти человек. Вот и собирались пиво выпить, да в картишки поиграть. Потом и бабки приходили, жены их, отчитывать за проигранные деньги.  Но сейчас же не было ни тех, ни других. Сейчас, когда Сет дошел до тропинки, ведущей к воротам, он так и замер. Не было ни той лавки, ни самих ворот. Был только отвратительный запах гари, да крики людские. И такие незнакомые, далёкие, что ему на долю секунды показалось, что не его это деревня вовсе, чужая. Но нет. Тут и дом его, вернее то, что от него осталось, и семья, уже сидевшая в повозках разбойников, что и пришли за этой деревушкой.  Сет не понимал и не помнил вообще ничего. Он потерян. Вот, казалось, момент и он очутился в совершенно незнакомом для него месте. Холодном, темном, хоть глаз выколи. Он не сразу заметил того, что от него чего-то хотят, а осознал, когда в чувство его привела мать, как следует встряхнув за плечо.  — Сет! Тебе нужно идти.  Он изогнул бровь в немом вопросе, на что та кивнула на сзади стоящих парней, которые, по всей видимости, ждали его.  Этот дом Сету удалось осмотреть лишь в общих чертах, ибо замедляться на пути было опасным решением. В целом, это место не сильно отличалось от его собственного дома, может лишь размер побольше, комнат, соответственно, тоже. Как раз в одну из них он и вошел.  За круглым столом, находящимся в середине довольно просторной комнаты, сидели 5 человек, перед каждым из них лежали по две карты. А в середине стола уже был открыт “флоп” — первые 3 карты из 5 возможных в покере.   Когда зашёл Сет, игра не остановилась. Он получил лишь презрительные взгляды. Однако, несмотря на это, долго ждать не пришлось: к нему обратились спустя пару минут, когда ставка, наконец, утвердилась.  — Сет, чего же ты стоишь? Проходи к нам, за стол.  Наигранно сладкий голос довольно молодого парня звучал так мерзко, что уши готовы были свернуться в трубочку. Осознавая то, что он уже сидит за одним столом с теми, кто лишил его семью дома, руки невольно сжались в кулаки и так и чесались убрать эту фальшивую улыбку с лица этого человека. Хотя нет, это же он с радостью бы повторил и с каждым здесь присутствующим, но это не тот случай. Здесь он не был в безопасности, здесь он один.  — Я слыхал, ты с лесными чертиками гуляешь. Я прав?  Всё тот же голос, тот же человек, по-дружески положивший свою руку на плечо Сета в поддерживающем жесте.  — Они феи.  “А черти — это вы”, чуть не вырвалось с его уст, но он сдержался, не став обострять момент. Они знали про Элисон. Только ли о ней?  — Ладно тебе. Черти они и в Африке черти. Но знаешь, у этих отродий такие крылышки есть, видел, а? Вот за них можно получить кругленькую сумму, с чем ты нам и поможешь.  На последнем предложении парень сжал плечо Сета уже не в дружелюбном жесте. Это было предупреждение. Намек на расправу — понял Сет. Он не понимал, чего от него хотят, не хотел понимать. Но правда не заставила себя долго ждать.  — Ты поедешь обратно и привезёшь мне как минимум одну пару крыльев.  — С чего я должен это делать? Вы в лучшем случае продадите нас, а в худшем убьете. Мне и так и так умирать, почему я должен для вас ещё что-то делать?  Парень задумался. Сету показалось, что тот уже все решил, а сейчас просто играет, но разницы не было. Возможно, у него есть предложение? Он даст Сету шанс на свободу?  — Ты принесешь мне те же деньги, что я получу, продав вас. Считай, ты покупаешь жизнь себе и своей младшенькой сестричке. Я даю тебе выбор: либо ты приносишь мне крылья, либо идёшь по сценарию, который сам и озвучил. Времени тебе до завтра. Думай, Сет, думай.  Упоминание младшей сестры словно ударило его током. Он до скрежета стиснул зубы, чтобы унять то ли дрожь, то ли гнев — сам не знал.  Он был прав: ему дали шанс. Ему дали выбор. И он стал очевиден. Конечно, он любил Элисон, любил ее глаза, крылья, капризы, которые никогда не заканчивались ссорой, но он просто не может поступить иначе.  “Лишение крыльев не убьет фею физически. Она умрет морально” как-то сказала ему Элисон, помрачнев, когда Сет спросил об этом. Ее взгляд потускнел, наверняка она уже видела что-то подобное. Кто же знал, что это случится и с ней. Кто же знал, что тем, кто убьет нынешнюю Элисон будет сам Сет.  – Эй. Какой-то мужчина из-за стола окликнул Сета, когда он почти дошел до двери. Тот остановился, не желая смотреть в глаза этому человеку, дабы не показывать истинных чувств, так и остался стоять спиной к столу. – Ты там это, будь хорошим мальчиком. Не болтай по чем за зря с лесными отребьями. А то ты не понаслышке узнаешь, как личико твое младшенькой сестрички хорошо ценится в публичных домах.  Он не ответил. Вышел, даже не хлопнув дверью. Да, так сделать хотелось. Хотелось разломить эту дверь к черту, но нельзя. Сейчас он загнанный в угол зверёк. Единственных выход - Элисон. До завтрашнего утра не было смысла ждать, но после прихода Сета обратно к семье и остальным, туда больше никто не спускался.  Сет уже знал, что эти несколько часов до того самого “завтра” будут тянуться так же долго, как те часы, которые они проводили порознь с Элисон, но он также понимал, что когда настанет время увидеть ее, ее обеспокоенное лицо и нахмуренные брови, он будет мечтать о том, чтобы это время вернулось обратно.