Борьба за выживание

      11 ноября 1994г. Хогвартс. Кабинет Дамблдора.       - Северус, хорошо, что ты зашел, - директор был как обычно приторно любезен. - Чаю?       - Не откажусь, - кивнул Снейп, устраиваясь в кресле.       - Ты опять назначил Поттеру взыскание? Ему же надо готовиться к турниру, - с упреком сказал Дамблдор, ловко леветируя чашки и блюдо со сладостями.       - Поттеру надо, прежде всего, научиться думать, перед тем, как что-то говорить, или делать, - раздраженно ответил Снейп. - Мало того, что он устроил дуэль с Малфоем, так еще и позволил себе на меня орать.       - Северус, мальчику сейчас нелегко, - вздохнул директор.       - Альбус, хватит о Поттере, мне его и на уроках хватает, - скривился зельевар. - Вы же помните, летом я упоминал, что прадед оставил мне наследство, с условием, что я женюсь до конца года. Так вот, я намерен его выполнить. Вы проведете церемонию?       Декан Слизерина с удовлетворением наблюдал за минутной растерянностью директора.       - Хм… неожиданно, но если ты настаиваешь…       - Да, Альбус, я прошу Вас, не хотелось бы афишировать это событие, по крайней мере, до официального совершеннолетия невесты, - подтвердил Снейп.       - И кто же она? – поинтересовался Дамблдор.       - Мисс Грей, с моего факультета, - ответил зельевар.       - Это же безумие, Северус, она еще слишком юная, к тому же твоя студентка. Ты испортишь девочке жизнь, неужели это стоит того? – печально сказал директор.       - Альбус, поверьте, у меня есть основания так поступить, - мрачно отозвался Снейп. – Не беспокойтесь, все мои обязательства перед вами и Орденом Феникса остаются в силе.       - Не сомневаюсь, - кивнул Дамблдор. – Но стоит ли так спешить?       - Это основное условие получения наследства, так что не вижу смысла тянуть, - холодно сказал Снейп.       - Неужели мисс Грей согласилась? – задумчиво спросил директор.       - Она еще не в курсе моих планов, но с этим проблем не возникнет, - процедил Снейп. - Так я могу рассчитывать на Вашу помощь?       - Да, конечно, - сдался Дамблдор. – Но мне придется поставить в известность Министерство и Попечительский совет. Ты же знаешь, таковы правила.       - Не беспокойтесь, Альбус, я попросил Малфоя быть свидетелем. У него достаточно связей, чтобы соблюсти все формальности и не наделать лишнего шума.       

***

      Ночь. 12 ноября 1994г. Хогвартс. Комнаты Снейпа.       Декан Слизерина устало откинулся в кресле, стоявшем возле ярко горевшего камина, рука сжимала бокал, наполовину наполненный коньяком. Но сегодня Северус практически не чувствовал вкуса благородного напитка, груз взятых на себя обязательств давил, не давая свободно вздохнуть. Почему-то вспомнилось детство…       Внезапно вспыхнувшая ненависть отца, после первого же проявления у Северуса стихийной магии, превратила и без того безрадостное существование в ад. Пьяные выходки отца, заплаканное лицо матери, беспросветная бедность. В магловской школе он был идеальным объектом насмешек и издевательств – некрасивый забитый мальчишка со злым взглядом, одетый в жуткие обноски. Но от него достаточно быстро отстали, заметив пугающую закономерность: стоило кому-то серьезно зацепить Снейпа и с обидчиком случалось что-нибудь плохое. И уже к концу первого года обучения в классе с ним общался только один человек – Лили Эванс. А потом он понял, что эта рыжая задорная девчонка – ведьма, и это сблизило их еще больше. Они вместе мечтали о поступлении в Хогвартс и с детской наивностью верили, что их жизнь превратится в волшебную сказку. Но, впервые выйдя на платформу Хогсмида, Северус уже был убежден, что магический мир также жесток, как и магловский. На факультете он тоже оказался не ко двору – потрепанные учебники, заношенные мантии, непонятное происхождение и дружба с гриффиндоркой явно не прибавляли ему популярности. И самым неожиданным для него оказалось заступничество со стороны старосты Слизерина – Люциуса Малфоя.       На первые рождественские каникулы Северус был вынужден отправиться домой. Он предпочел бы остаться в Хогвартсе, но мать настояла. Она даже пыталась создать атмосферу праздника, впрочем, безрезультатно. Северус был удивлен появлением в их доме гостя. Высокий статный старик слегка опирался на трость, его великолепная мантия, идеальная осанка и презрительное выражение лица резко контрастировали с убогостью окружающей обстановки. Еще больше Северус удивился, заметив на лице отца страх, близкий к панике, мать тоже была напугана неожиданным визитом. У старика оказались такие же черные пугающие глаза, как и у самого Северуса. Он сообщил родителям Северуса, что на летние каникулы заберет его к себе. Позже мать рассказала ему, что этот старик – его прадед, лорд Бран Снейп, что его отец не магл, а сквиб во втором поколении, покинувший магический мир, но и у маглов своего места не нашедший. И все же лорд Снейп, не желая терять последнюю надежду на возрождение рода, женил никчемного внука на ведьме.       Летние каникулы Северус провел в фамильном замке. Каким-то образом ему удалось найти общий язык со старым саркастичным мизантропом, прожившим в одиночестве больше полувека. И сделавшем всё, чтобы в магическом мире забыли фамилию Снейпов, он предпочел забвение, позору вырождения в сквибов. Но внезапно последняя надежда оправдалась, невзрачная девчонка Принцев, за которую он немало заплатил её семье, всё же родила волшебника. И лорд Снейп с энтузиазмом взялся за обучение правнука. Он учил Северуса всему, что должен был знать, по его мнению, наследник рода: темным искусствам, зельям, ментальной магии, фехтованию.       Но вот с человеческими отношениями у Северуса все оказалось намного сложнее. На пятом курсе он понял, что его чувства к Лили уже не просто дружеские, но она предпочла этого не замечать. В то же время среди слизеринцев начали расходиться слухи о новом главе Ордена Василиска – Лорде Волдеморте, о борьбе за контроль над Министерством Магии, о возрождении традиций чистокровных. Эти идеи легко нашли отклик в сердце Снейпа, к тому времени он хоть и не обзавелся близкими друзьями на факультете, но уже пользовался определенным уважением.       После сдачи С.О.В. произошла очередная стычка с мародерами – неразлучной гриффиндорской четверкой. Лили попыталась заступиться за него, но Северус, не помня себя от унижения, назвал её грязнокровкой. На этом и закончилась детская дружба. Ненависть, накопившаяся за пять лет, переполнила слизеринца, и Северус проклял мародеров, используя ритуал темной магии. Как и когда сработает его проклятье, он не знал. Знал только, что ударит оно неожиданно и по самому больному. А еще он не знал, что Эванс уже встречается с Поттером, и что проклятье зацепит и ее.       К окончанию школы Северус уже был сиротой, да и с прадедом серьезно поругался, отказавшись жениться по его выбору. Для себя он видел один путь – Орден Василиска, и, сразу после выпуска, он принял Знак Ордена. Но за несколько лет все слишком изменилось, изменился Лорд: уже не располагающий к себе аристократ с безупречными манерами и окруженный аурой Силы, а подозрительный безумец с красными искрами в глазах. Именно тогда Северус и совершил ошибку. Пожалуй, это было единственное, в чем он действительно раскаивался: принес Лорду подслушанное пророчество. К тому времени уже все забыли о Вальпургиевых Рыцарях, теперь же магическая Британия вздрагивала от ужаса перед Пожирателями Смерти. Если раньше Лорд железной рукой поддерживал дисциплину, то теперь их опьянила вседозволенность и безнаказанность. Место холодного расчета заняла жажда крови, и когда они возвращались с рейдов, Лорд беззастенчиво копался в их воспоминаниях, вытаскивая наиболее кровавые и отвратительные моменты. Новость о пророчестве еще сильнее разожгла безумие Лорда. А когда Северус узнал, что Поттеры идеально подходят под пророчество, он понял, что его проклятие начало действовать. Тогда-то он и пришел к Дамблдору. Ему удалось достаточно убедительно сыграть и вину, и раскаяние, и отчаяние, он был готов и к тому, что старик убьет его на месте, и к тому, что сдаст аврорам, но не к тому, что он холодно, с презрением спросит: «- А что ты мне дашь взамен, Северус?». От такого вопроса Северус опешил. Принеся информацию, что на людей преданных Дамблдору открыта охота, он явно не был готов, что платить за их спасение придется ему. Он смог не выдать свою растерянность и согласился шпионить за Лордом. Хотя после разговора с директором Хогвартса Снейп отправился к Волдеморту с сообщением, что у него получилось втереться в доверие к Дамблдору. Тогда же он просил Лорда при обнаружении Поттеров отдать ему женщину. Северус уже сам к тому времени не был уверен, что в нем остались какие-то чувства к Лили, но он по-прежнему хотел её.       Северус даже не удивился, когда увидел рядом с Лордом Питера Петтигрю в тот роковой вечер, ведь говорил же он Дамблдору, что среди них предатель, а тот только отмахивался. Исчезновение Лорда они почувствовали моментально, и началось настоящее безумие. Кто-то побежал в Министерство писать заявления, что их держали под Империо, кто-то бежал за границу, некоторые даже попытались выяснить, что же стряслось с Лордом. Северус же был в ярости: два сильнейших мага современности не выполнили данных ему обещаний, а так как Лорд был в недосягаемости, то с истерикой он отправился к Дамблдору. В итоге старик оказался полезен: прикрыл от Министерства, дал работу, но все-таки потребовал с Северуса клятву, что он будет в дальнейшем защищать сына Лили.       Неприятности начались уже на первом году обучения мальчишки. Сначала Квирелл, потом эта бредовая история с василиском, а в прошлом году еще и побег Блэка. Северус был крайне удивлен, получив летом письмо от прадеда, после шестнадцати лет молчания, с приглашением посетить его как можно скорее. Оказалось, что старик при смерти и оставляет его единственным наследником. Через неделю Бран Снейп умер, предварительно взяв с правнука клятву жениться до конца года. Летом Северус вновь почувствовал Знак на своей руке и, судя по происшествию на чемпионате по квиддичу, не он один. Потом было суматошное начало учебного года, появление в школе этого чокнутого аврора – Грюма, подготовка к Турниру Трех Волшебников. Время шло, и Северус уже начал присматриваться к старшим курсам своего факультета в поисках невесты. Времени, чтобы искать где-либо еще, у него не было, но это оказалось безуспешным. Он уже был близок к тому, чтобы отказаться от наследства, когда одна из студенток обратила на себя его внимание. Девушка пришла в кабинет после занятий, когда декан был занят проверкой домашних заданий, и молча закатала рукав. На левом предплечье был четко виден Знак, такой же, как был и на его руке. Северус вспомнил, что те немногие женщины, входившие в ближний круг, получали Знак не от главы Ордена, здесь срабатывала какая-то древняя магия, заложенная еще основателем Ордена – Салазаром Слизерином. Возможно, только благодаря этому Орден просуществовал столько времени. Знак могла получить только наследница чистокровного рода на протяжении нескольких поколений тесно связанного с Орденом. Северус видел, что девчонка напугана и растеряна, хоть и весьма умело это скрывает. Она явно надеялась на помощь и поддержку с его стороны, но на нем и так было слишком много обязательств, поэтому декан только пообещал ей помочь аппарировать в случае вызова. Но потом, обдумав все более тщательно, Северус пересмотрел свое решение. Конечно, его смущал возраст девушки, едва ставший допустимым, но в сложившейся ситуации это было не столь важно.