Шаг в бездну

Конечно Лейр возмущался, иначе и быть не могло. Операция, которую задумал инквизитор требовала масштабного отвлекающего манёвра. Десятки тысяч снарядов и многие часы обманных перебросок войск должны были приковать все внимание еретиков к узкому участку фронта предполагаемого наступления. Но это было лишь пол беды. Куд потребовал сопровождение истребителей, ряды которых итак изрядно поредели, а также взвод Дворцовых рыцарей, наиболее подготовленных солдат СПО Лихта, которые имели богатый арсенал тяжёлого оружия и носили панцирную броню. Как бы там ни было, Куд рассказал ему о своей цели, о том что нашел возможность выследить и убить самого пророка, и это перевесило все затраты, которые потерпит СПО. –Лучше бы вам победить, инквизитор.– сказал Лейр, перебивая гул готовых к взлёту "Валькирий", смотря как солдаты поспешно заходят в транспорт. –Уж постараюсь. Со смертью Деуса всё восстание заглохнет, и тогда всем нам станет проще. –Тогда удачи. Не тратьте моих людей попусту.– сказал он и направился к своим позициям. Смотря ему вслед, Куд на один миг пожалел о том, что независимо от исхода войны всех жителей планеты ждёт смерть. Пассажирский отсек сотрясался от близких разрывов снарядов и случайных лазерных попаданий. Райс взглянул в иллюминатор и увидел как молниеносно мимо них пролетел истребитель, выпустив вихрь ракет куда-то вдаль. –Минута до высадки.– раздался голос пилота из динамиков, и отсек заполнил красный свет люменов. "Валькирия" опустошила весь свой боезапас одним залпом ракет, и открыв подавляющий лазерный и болтерный огонь, начала стремительно снижаться. Самолёт ударился о землю и открыл трап, откуда сразу же начали выбегать солдаты. Райс вместе с Кудом отбежал от "Валькирии" и укрылся за невысоким стальным забором. Он осмотрелся, и понял что находится на широкой площади небольшого города. В её центре возвышалась высокая базилика, ее когда то чистые белые стены были украшены барельефами и покрыты кратерами от болтерного огня. К нему подходили остальные солдаты его отряда и две группы бойцов в золотистой броне, отделанной серебряным орнаментом, их лица закрывали шлемы с красными плюмажами. За Дворцовыми стражами бежала Сарт с болт-пистолетом в руках. Не собираясь давать время еретикам оправиться от удара с воздуха, Райс жестом приказал солдатам двигаться за ним и побежал к центральному входу в Белый храм – огромным черным воротам. Стремительно ворвавшись внутрь, штурмовая группа вошла в широкий открытый неф. По ним тут же открыли лазерный огонь спереди. Укрываясь за колоннами, солдаты быстро продвигались вперёд, прикрывая друг друга заградительным обстрелом хеллганов. Бойцы из СПО не терялись на новой территории и шли бок о бок с отрядом Куда, обезвреживая огневые точки еретиков мощными выстрелами раскаленной плазмы. –Куда дальше?– спросил Райс, наблюдая как его бойцы засели у дальнего конца нефа, держа на прицеле все входы в него, когда последний еретик был убит. Куд задумчиво осмотрел помещение. Оно было освещено уличным светом, проникающим через наполовину разбитые витражные окна. Только сейчас он заметил масштабные разрушения храма. Часть крыши отсутствовала, полы покрылись слоем пепла, всюду лежали куски разрушенного рокрита. Края нефа до самого потолка заполонили закрытые плотной белой тканью контейнеры, на которой были написаны какие-то надписи. –"Партия 306, образцы проверены и готовы к Возвышению."– прочитала одну из них подошедшая Сарт, и Райс с Кудом переглянулись. –Вскройте контейнер, сержант.– сказал инквизитор. Райс достал нож и провел лезвием несколько раз по ткани, а затем инстинктивно отшатнулся, когда на открывшееся содержимое попал яркий дневной свет. –Кровь Императора...– сказал Куд, ощутив ударивший в нос отвратительный запах. Это был не контейнер, а стальная клетка, и она была под завязку забита телами мужчин, женщин и детей. –Местные.– мрачно сказал капитан Бриф один из солдат в золотой броне, бывший их командиром. Куд успел перекинуться с ним парой фраз перед отбытием, чтобы быть уверенным что Дворцовые рыцари действительно так хороши, как о них отзываются в СПО. –Но зачем?– в смятении спросила Сарт, прикрыв нос воротником. –Для переработки в некроморфов. Им нужна органика, помните? Неважно мертвая или живая.– ответил Куд и отвёл взгляд от клетки. Он посмотрел на экран передатчика сигнала. –Нам нужно вниз.– решительно сказал он и повёл отряд за собой. Они быстро двигались по узким, ярко освещённым люменами подземельям храма. По пути группа натыкалась на большие комнаты, полы и стены которых покрылись слоями засохшей крови, среди которой порой ещё блестела свежая. Столы, стоявшие в этих комнатах были усеяны всевозможными хирургическими приборами и сложным исследовательским оборудованием. У Куда не было времени останавливаться, чтобы изучить его. Им двигало лишь стремление найти правителя этого омерзительного комплекса и покарать его за все грехи, перед этим выудив из еретика любую ценную информацию. Комната была чистой и ухоженной, её покрытые зелёными обоями стены украшали картины, сюжеты которых изображали славные победы Империума времён Великой ереси. Большой книжный шкаф стоял за столом и был заполнен различными религиозными книгами и философскими трактатами, одобренными Экклезиархией. За столом сидел худой черноволосый мужчина в простом белом халате, он смотрел на багровую статуэтку Обелиска перед собой и спокойно говорил в вокс-бусину. Пришло его время воссоединится с Императором, и он был к этому готов. –Подтверждаю активацию протокола "Сошествие", пророк с нами.– сказал он, и приложил ладонь к биометрическому замку когитатора. Через несколько секунд из потайного хранилища в столе выдвинулся металлический ящик. Ангел внутри, почувствовав приближение своего слуги начал громко бить по стенкам и кричать от предвкушения. Как можно быстрее человек ввёл коды доступа и переложив ящик в другую сторону, открыл замок. Пока ангел вырывался из него, поднимая тяжелую крышку, он взял небольшой стаббер со стола, приставил его ко лбу и выстрелил. Последними его мыслями были грёзы о долгожданном перерождении, о единстве с Богом-Императором. Куд прижался к стене, держа наготове лазерный пистолет и кивнул в сторону Райса. Сержант выбил ногой дверь и выставив вперёд свой хеллган ворвался в комнату, а инквизитор устремился за ним. Тут же раздались выстрелы. Отвратительная тварь с бледной кожей впилась в лежащего на полу человека, который уже начал мутировать с огромной скоростью. Из его плеч с влажным хрустом вырвались окровавленные лезвия, кожа начала местами отваливаться, а кости хаотично менять структуру. Тот кто раньше был целью Куда издал пронзительный рёв, и из его рта фонтаном выплеснулся едва ли не литр крови вместе с рвотой и кусками внутренностей. Райс успел расплавить одну конечность, и тогда некроморф, все ещё лежащий на полу вскочил и бросился на него. От костяного лезвия ксеноса, бывшего в полуметре от сержанта его спас болт, влетевший в грудь некроморфа справа. Взрыв отбросил тварь к стене, и Райс метким выстрелом добил её. Не успел Куд опомниться как на него кинулся распространитель. По форме он напоминал ската с острыми иглами, выходящими из черепа и длинным хоботком. Тварь, что раньше была человеком, сейчас и близко не была к этому понятию. Рефлекторно инквизитор увернулся рывком в сторону. Тварь ударилась о книжный шкаф, и цепляясь крыльями за него быстрыми движениями начала идти к Куду, пока её не уничтожил совместный огонь лазпистолета, хеллгана и болтера. –Он дал этой твари себя заразить.– сказала Сарт, увидев ящик в углу комнаты. –Этого стоило ожидать.– успокаивая дыхание сказал Райс. Вдруг снаружи послышалась лазерная очередь, перешедшая в постоянный интенсивный огонь вперемешку с яростными криками. –Некроморфы наступают, сэр!– перекрикивая шум стрельбы послышался голос Хонеса. –Задержите их, мне нужно пять минут.– ответил Куд, увидев когитатор, единственную надежду на успех миссии. –Легче сказать чем сделать, повелитель, их тут долбанные сотни, лезут и лезут, я имею ввиду, фраговые уроды прямо таки... –Заткнись и стреляй, Хонес.– перебил Райс и выйдя из комнаты присоединился к обороне. –Что-то всегда остаётся, всегда.– с большей надеждой в голосе чем уверенностью сказал себе под нос Куд и подключив к когитатору переносной хранитель данных, начал перебрасывать все данные на него. Вся информация была стёрта автоматически некой программой, которая была активирована по команде того, чьи останки разметались по всей комнате. К счастью времени после очистки прошло немного, и Куд надеялся что хоть что-то можно могло остаться. Он всегда носил на операции это устройство. Щедрый подарок знакомого арбитра, эта штуковина могла восстанавливать удаленные данные и с большой скоростью скачивать их. Через несколько долгих минут небольшой люмен на хранителе данных засветился красным цветом, и Куд, выдернув устройство, выбежал к своим людям. Хонес не преувеличивал, осознал он, когда увидел представшую перед ним картину. Толпы некроморфов буквально заполонили коридоры впереди. Они бежали вперёд и спотыкались о друг друга, резали себе подобных лезвиями и кричали так громко, что шум десятка хеллганов утопал в этом адском вопле сотен тварей. Холодный свет люменов выключился, и просторный зал освещался лишь лазерами, плазмой и мельтой, пока из двух коридоров в помещение волной рвались вперёд некроморфы. –Ударный отряд седьмой эскадрилье, нужна немедленная эвакуация!– четко сказал в вокс инквизитор, параллельно посылая лазеры в некроморфов, которые словно утопали в бесконечном потоке мертвецов. Однако в ответ зазвучали лишь помехи статики. –Дерьмо, сигнала нет. –Последний бой, повелитель?– спросил Хонес. –Не сегодня. Бриф!– крикнул Куд и солдат неохотно отвлекся от стрельбы. –Инквизитор? –Мне нужно чтобы ваши люди направили всю свою огневую мощь в этот проход, сожгите всех. –А потом? –У вас лучшая броня и оружие, а прорываться сквозь неорганизованные толпы врагов вы вообще можете закрытыми глазами. Идёте в авангарде, мой отряд прикроет тыл. Сделаем всё быстро и возможно кто-то вернётся живым. Подумав несколько секунд, Бриф явно оценил, каким способом инквизитор сказал "расходный материал идёт впереди", и начал отдавать команды своим людям. Через несколько секунд в узкий проход справа ударил единый залп всего вооружения отряда. Слившись в один ослепительный луч, он словно пробил отверстие в наступающей лавине. Бриф тут же повёл солдат за собой, и отряд Куда пошел позади. Они шли той же дорогой что и пришли, стремительно уничтожая любую преграду, пока за их спинами бежали сотни некроморфов. Дворцовые рыцари постоянно несли потери от внезапных атак расчленителей. Твари прятались во тьме и бросались на солдат, занятых врагами спереди. Даже если за время атаки тело некроморфа превращали в решето, их лезвия запросто могли ранить простым прикосновением. Через десять минут хаотичного и кровавого марш-броска, отряд вырвался в центральный неф храма. За прошедший час он никак не изменился, за исключением того факта, что клетки с телами опустели, а полы храма превратились в кровавое озеро, доходящее до щиколотки. –Седьмая эскадрилья, приём?– второй раз вызвал Куд, и через несколько страшных секунд, ему ответил голос пилота, сильно искажённый помехами. –Слышу вас, расчетное время прибытия - пять минут. –Вас понял. Инквизитор побежал к вратам, не желая дожидаться пока из кучи мелких проходов в подземелья храма хлынет орда ксеносов и окружит их. Они вышли из ворот и приложив немалые усилия закрыли их, надеясь что это даст немного времени. Борясь с соблазном отдохнуть хотя бы пару секунд, солдаты выстроились дугой перед вратами, ожидая встретить некроморфов на удобной позиции. Они не дождались. Через несколько мгновений по ним прошлась очередь стабберного пулемета, скосив несколько солдат. Райс упал на землю, активно выискивая источник огня, и наконец увидел дульные вспышки в одном из зданий, окружавших площадь перед храмом. –Капитан!– крикнул он, кивнув головой в сторону огневой точки. –Вдарьте ка плазмой по нему!– крикнул Бриф, и несколько оставшихся солдат с плазмаганами начали заряжать свои орудия. Отметив их как приоритетную цель, стрелок успел убить двоих из них, но последний сгусток плазмы устремился прямо в его позицию и взорвался внутри дома, заставив стаббер умолкнуть навсегда. В этот же момент Куд услышал медленно нарастающий гул позади. –"Химеры".– определил по звуку двигателей Бриф. –Стоять насмерть, выбора нет.– решительно сказал инквизитор. –Повелитель, при всём уважении, мне кажется, что когда мы вернёмся нам стоит серьезно поговорить о повышении жалования.– ответил Хонес. В этот же момент послышались вопли некроморфов, и врата из стали начали сотрясаться. Через несколько секунд по камню вокруг них прошлись трещины, а затем преграда рухнула, и из храма словно из пасти чудовища начали высыпаться некроморфы. Они упали прямо на ворота, образовав огромную гору из бледной плоти. Вдруг Куд почувствовал как над ним что то пронеслось с огромной скоростью, а затем внутри храма вспыхнул взрыв, после которого здание начало падать, обрушивая на землю громадные куски рокрита. Ещё одна ракета ударила в скопление ксеносов и разорвала его изнутри, разбросав их куски на десятки метров вокруг. По мчащимся к солдатам некроморфам начали пробегать болтерные очереди, пока "Валькирии", приподняв носы, садились рядом. Трапы опустились, и солдаты вбежали в ревущие машины, которые мгновенно после погрузки оторвались от земли, и набирая высоту устремились вдаль. Куд взглянул в иллюминатор, и увидел дюжину взрывов в которых пропала площадь а также широкая дорога перед ним, и выходящие из пике истребители, которые затем, набрав высоту встали в паре километров от "Валькирий", присоединяясь к построению. Осознав что он ненадолго оказался в относительной безопасности, инквизитор откинулся в неудобном стальном кресле и тяжело вздохнул. Он достал хранитель данных из внутреннего кармана и задумчиво посмотрел на него, осознавая что в этом маленьком куске металла и меди кроется единственная надежда на победу в войне, которую он тайно вёл половину столетия, и за получение которого сегодня умерли десятки людей.