Crush and Burn

      — Ну что, кто быстрее до гаража?       Очередная внезапная миссия завершена. Самое время отбросить груз ответственности и насладиться гонкой. И Рекс не упускает возможности прокатиться в компании единомышленников.       — Слышали, что он сказал? — долго уговаривать нового знакомого не пришлось, он уже мчится за подростком и подгоняет остальных. — Вперед!       Один за другим мотоциклы пролетают через арку на выход, оставляя за собой облако пыли, и через мгновение исчезают из поля зрения.       — Ты понимаешь, что мы только что выпустили в город безрассудных подростков? — Шестой не скрывает своего негодования. Препятствовать Рексу он, конечно же, не собирается.       — На нас это не похоже — ехидно подмечает Бобо.       Он это заслужил. После всего, что с ним произошло за последнее время, эта поездка просто необходима для сохранения рассудка. Переворот в Провидении, новая база, хаос, в котором погряз мир. В такой обстановке трудно совладать с собой и своими эмоциями, пускай Рекс и не подает виду. В конце концов, уж лучше потерять голову в уличной гонке, чем на поле битвы. Она произойдет еще нескоро, а пока можно развеяться и:       — ОТОРВЕМСЯ ПО ПОЛНОЙ! ЮХУ!       — Чувак, тебя ж только откачали. Ты теперь бессмертный?       — С нами уже ничего не произойдет. И без ускорителей так не погоняем.       — Пф, они не нужны, Я И ЕСТЬ СКОРОСТЬ!!!       — Да-а, к черту ускорители! Мы и так быстрее молнии.       — Типа… тачки?       — Чел…       Диалог проходит мимо ушей. Взгляд Рекса прикован к дороге и завораживающему пейзажу. Сейчас от цивилизации их отделяет длинное шоссе. Вдалеке, на фоне закатного неба, виднеется силуэт небоскребов. А по сторонам неуловимо быстро проносится глухая степь. По просторной, абсолютно пустой дороге, шестерка мотоциклов мчится в город, стремительно набирая скорость. И, кажется, скорости этой нет предела.       Стоило Рексу на долю секунды снизить бдительность, он уже оказывается в конце группы, неуклюже выравнивая свою траекторию. Парни явно знают свое дело, едут равномерно, слаженно, при этом то и дело обгоняя друг друга. Для них это обыденность, но для Рекса это дело принципа. Вдохновленный победой над дилером нанитов он просто не может позволить себе проиграть. Выждав нужного момента, он резво обгоняет одного, другого, третьего. Группа заражается азартом гонки и принимает вызов.       — У-У-У, новичок, что ты задумал?       — Ничего личного, просто возвращаю свое место.       — Хах, НИ ЗА ЧТО!       Гонщик не намерен сдавать позиции и начинает вилять из стороны в сторону, перекрывая проезд. Однако, в мгновение Рекс ловко подрезает задаваку. И вот он сравнялся с негласным лидером их банды.       — Неплохо, — Мосс, так его зовут, кажется слишком спокойным для байкера, который прямо сейчас лишится своего первенства. Так думает Рекс.       — «Неплохо» это не то слово. Я действительно хорош, и я докажу это.       — Конечно, — байкер довольно прищуривается.       Последний конкурент позади, но дальше уже маячит новая цель. Быстрее всех Рекс гонится за недосягаемым лимитом. Но он уверен — сегодня, прямо сейчас, он его достигнет. Стрелка внутреннего спидометра упирается в максимум, и тут адреналин ударяет в голову, выбивая все остатки посторонних мыслей. Кровь закипает, ощутимо пульсируя по венам. Сердцебиение учащается, оглушая рев моторов. Будто в агонии преодолевается заветный барьер, и через мгновение это болезненное, безумное состояние сменяется другим, очень легким и приятным. Сердце то ли успокоилось, то ли вовсе остановилось, а тело на всех парах несется дальше само по себе. Ветер больше не бьет в лицо, не сопротивляется, наоборот, подхватывая движение. Вот оно, то самое чувство, которого так не хватало Рексу. Никаких забот, ничего, что могло помешать этому удовольствию. Растянуть бы момент как можно дольше и насладиться им сполна.       Он полностью поддается течению дороги и почти не замечает надвигающуюся «полосу препятствий». Команда не первый раз проезжает по этому маршруту и нашла свое применение небольшой свалке, сформировавшейся посреди шоссе. Кто-то зигзагом объезжает ряд бутылок на заднем колесе, а кто-то берет разгон перед довольно шаткой конструкцией из деревяшек. Двум байкерам хватает смелости воспользоваться своеобразным трамплином, они взмывают в воздух, исполняя эффектные трюки, чем возвращают Рекса в реальность. Парню приходится увернуться просто чтобы избежать столкновения. Момент блаженства упущен.       — О да, ты действительно хорош, — голос Мосса звучит все также спокойно, но Рекс слышит в нем насмешку. — Я бы сказал, ты мастер витания в облаках.       — Издеваешься?! Я только что установил новый рекорд!       — Так это все, на что ты способен? — он вскинул бровь, точно провоцируя. Рексу большего и не нужно.       — Я уже обогнал вас всех. Хочешь повторить?       — Звучит как вызов.       — Так и есть.       — Отлично — с нескрываемым удовольствием Мосс щелкает переключателем, после чего двигатель байка загорается знакомым цветом, оставляя за собой характерный шлейф. — Тогда догони, если сможешь.       — Что? Эй?!       Осознание приходит, когда мотоциклиста и след простыл. Ну конечно, Шестой и Холидей забрали все нанитные запасы Валва, но кто знает, сколько еще банок хранится у этих парней? Кажется, миссия Рекса еще не завершена. С этой мыслью он пересекает порог города в погоне за беглецом, следом за ним подтягиваются остальные ребята.       — Йо-оу, кто-то решил устроить настоящую гонку.       — Один на один? Что ж…       — У него нет шансов, Мосс его уделает.       — Не знаю, мне кажется новичок и сам не промах.       — Ребят, не отстаем!!! Такое пропустить нельзя!       — Лучше не мешайтесь, — огрызается Рекс.       Он раздражен, ведь поездка только что лишилась прежней атмосферы. Он снова вынужден решать чьи-то проблемы, впрочем, ему не привыкать. Несмотря на чужой ускоритель, Рекс не сильно отстает. Однако, ему приходится прикладывать немало усилий, в отличие от другого гонщика. Тот изящно скользит по дороге, описывая волны. За ним остается извивающийся след, горящий кислотно-желтым — цветом нестабильных нанитов. Небольшая перегрузка — и можно попрощаться с пульсом. Рекс задается вопросом: «Как он может сохранять спокойствие, рискуя своей жизнью?»       Улицы города пустуют в ночной час, что на руку Рексу, который совсем не смотрит по сторонам во время преследования. Он может лишь догадываться, что в голове у самого́ воришки нанитов, который пропадает из виду так же неожиданно, как и появляется за очередным поворотом. Мосс знает этот район как свои 5 пальцев и искусным вождением дает понять, что играть в догонялки на его территории — гиблое дело. А может, убегать он и вовсе не намерен. Мотоцикл замедляется, и парни едут вровень.       — Либо тебе совсем отшибло мозги, либо ты просто отчаянный идиот, — Рекс перекрикивает шум двигателей и собственное желание применить грубую силу.       — Спасибо! — голос Мосса не скрывает польщенную улыбку. — Я действительно бесстрашный и не стыжусь своей отбитости.       — Ты хоть понимаешь, что ты так откинешься? И очень скоро! И все ради скорости?!       — Скорость — это лишь инструмент для достижения кое-чего поистине невероятного.       — И чего же ты добиваешься?       — С таким настроем ты не поймешь. Хей, не отставай!       Прежде, чем Рекс успевает ответить, раздается грубый звук мотора и мотоцикл соперника снова вырывается вперед.       Несмотря на уход из организации и довольно беспорядочную работу там, парень не дает себе расслабиться благодаря профессиональным навыкам. Рекс больше не видит союзника в этой гонке — теперь это проблема, с которой он обязан разобраться. Кровь в жилах снова закипает, но на этот раз от ярости. Пытаясь следовать маршруту и не терять цель из вида, Рекс попутно перебирает в голове всевозможные варианты худших исходов. Своими легкомысленными действиями этот парень навредит, в первую очередь, себе. Только если у него нет другого плана, вроде производства копий нанитных энергетиков. Кто знает, может погоня — лишь уловка для отвлечения внимания, а вся их байкерская банда в сговоре?       Тем временем, оставшаяся позади компания потихоньку сдается, не успевая за центром событий.       — Что Мосс задумал? Он же гоняет новичка по кругу.       — Может хочет снизить его бдительность или переутомить.       — Не знаю, как тот пацан, а я уже утомился. Нахрен, я сваливаю, — один из байкеров разворачивается и берет курс на кратчайший путь до гаража.       — Вот гад, ночи напролет сжигает бак, а потом ноет, что на аренду не хватает. Я пас.       — Я тоже.       Группа мотоциклистов уезжает прочь, освобождая дороги очень редким машинам и двум увлеченным гонщикам. Рекс отбрасывает мысли и концентрируется на движении. Действовать надо быстро, моментально реагировать на маневры преследуемого объекта. Если его подсчеты верны, за следующим поворотом их ждет прямая дорога, на которой ему останется лишь гнать что есть мочи, и остановить негодника любой ценой. Но Рекс просчитался, а за поворотом его ждал:       — Сюрприз!       Раздается очередной щелчок, и тут же из выхлопной трубы вырывается цветной дым. Улицу загромождают два облака, малиновое и лазурное, перемешиваются между собой и наполняют воздух пурпурной пеленой. Видимость полностью блокируется, из-за чего приходится сделать остановку на пару секунд. Времени мешкать нет, так что Рекс пользуется одним из своих билдов и турбиной от реактивного ранца рассеивает дым. Тут же его взору предстает развилка, чуть не приводящая в бешенство. Он наугад выбирает направление и дальше мчится, куда глаза глядят, в надежде рано или поздно наткнуться на ускользнувшего из виду байкера. Так он снова объезжает половину района, пока не улавливает знакомое дребезжание крышки люка — видимо, кто-то использует старые приемы, а к догонялкам добавилась и игра в прятки. На этот раз Рекс не прихватил с собой прибор из новой лаборатории, который сейчас оказался бы полезен. Навострив уши и, ориентируясь по громыханию колодцев, он едет на звук. Спустя еще несколько поворотов он просто не может более игнорировать очевидную вещь — его водят по одному маршруту. И в чем же тогда смысл этой погони? Доказать, что Мосс быстрее, проворнее? С другой стороны, долго ли он так еще протянет? Сам Рекс может гнаться еще очень долго. А, по аналогии с пострадавшими парнями, отравление этими нанитами может атаковать внезапно. Так же внезапно, как преследуемый байк вылетает из подземки и возвращается на дорогу.       — О, не отстаешь? Так держать! — Мосс подмигивает.       — Какого черта ты творишь?!       — Тише, приятель, — он немного сбавляет скорость для разговора. — Что, не заценил мой трюк с исчезновением?       — Ты просто перекрыл всю улицу дымом и свалил!       — Надо ж мне было как-то тебя взбодрить.       — Можно было обойтись без твоих дурацких приколов.       — Да ла-адно тебе, зато эффектно. И ты все же упустил меня на какое-то время, так ведь?       Рекс недовольно цыкнул. Это правда, его подловили, а мириться с поражением для него всегда было самым невыносимым действием. Тогда он вспоминает, почему началась эта погоня.       — Тормози уже!       — С чего бы это? — двигатель снова ревет, парень точно издевается и даже не дает нормально ответить.       — Если ты сейчас же не остановишься добровольно, будешь сам виноват в последствиях, — из-за мотора Рекс вынужден сорваться на крик.       Но Мосс не намерен останавливаться. С насмешкой он снова ускоряется. Может, он действительно потерял рассудок, и виной тому эта несчастная банка ускорителя? Однако, за его безумной ездой точно стоит что-то большее. «За чем он гонится?» — вопрос, который не дает покоя Рексу уже некоторое время. Возможно, именно поэтому он не позволяет себе тормозить. Но вместо прямого вопроса, он продолжает угрожать.       — Ты сам видел, что я теперь могу, даже на байке. Не вынуждай тормозить тебя силой, — с трудом сохранив равновесие на такой скорости, держась только одной рукой за руль, Рекс грозит кулаком, на котором появляется светящийся узор из ярко-бирюзовых линий. Он помнит, что сейчас ребята безоружны, и хотел лишь припугнуть в надежде, что это поможет.       — Да брось, чел, ты ради этого потащил нас в эту поездку? — байкер оборачивается, после чего указывает собеседнику на пустующую позади дорогу. — Какая-то тухлая тусовка вышла, все уже разъехались.       — Я и не планировал преследовать тебя! Я думал мы круто проведем время.       — Так в чем проблема? — он демонстративно взмахивает рукой, будто вовсе не превышает лимит скорости в два, а то и в три раза. — Разве не этого ты хотел? Наслаждайся!       — Не могу я, пока надо за тобой следить!       — Зачем же? — Мосс подъезжает чуть ли не вплотную, так, что мотоциклы едут бок о бок, и слегка наклоняется, хитро щуря взгляд. — Боишься моргнуть и снова упустить меня?       — Ты не понимаешь, что ты делаешь. Скажи, что это так. Ты же не можешь быть настолько опрометчивым, — с каждым словом теряется уверенность.       — О-о-о, нет, это ты не понимаешь, что я делаю. А жаль, могли бы реально круто провести время.       Рекс не находит, что ответить. Его снова без труда обгоняют перед въездом в тоннель. Рекс улавливает все тот же хитрый прищур, что еще больше манит за собой. Он думает: «Может выход из тоннеля — это финиш?» Если так, то нужно торопиться. Всего несколько минут назад он был на первом месте в этой гонке. Он снова ощущает эту окрыленность, он снова в игре. Единственное, что могло помешать — внезапная машина задержавшегося на работе бедолаги. Легкий изгиб дороги не позволил сразу заметить водителя, так что приходится соображать немедля. Мосс сворачивает в сторону, как может показаться, слишком резко, чтобы буквально заехать на стену. Место на дороге предостаточно для обгона, но он собирается обогнуть автомобиль через верх. Рекс в мгновение отвлекается от очередного трюка, на этот раз действительно завораживающего, он не может этого отрицать. Но сам успевает только взмыть вверх на мотоцикле, благо конструкция позволяет левитировать, аккурат не задевая машину. Прыжок как раз приходится на момент, когда Мосс проезжает вершину арки тоннеля. Рекс готов поклясться, что за эту долю секунды замечает, как довольный собой байкер подмигивает ему. Мертвая петля успешно завершается плавным спуском на дорогу, а вот приземление после прыжка выходит не самым мягким. Парни устремляются к выходу из тоннеля под отдаляющийся сигнал авто — водитель точно не в восторге от произошедшего.       — Черт, мы могли врезаться в эту тачку, — Рекс говорит немного запыхавшись.       — Возможно, но нас пронесло. Разве не круто?       — Да, это круто…       Мотоциклы летят вдоль тоннеля будто по инерции, и Рекс снова начинает ощущать легкость в движении. Вместе с тем, его поражает непринужденность, с которой Мосс реагирует на ситуацию. Рекс мог списать это исключительно на профессионализм, но замечает яркие искринки в глазах мотоциклиста.       — Знаешь, что еще круче? — Мосс щелкает очередным переключателем. Только сейчас Рекс замечает, насколько их много для обычного байка, если б он был таковым.       На небольшом дисплее высвечивается надпись «AUTOPILOT». Рекс молча проявляет интерес.       — Когда на полной скорости мчишься вперед, а поток ветра проносится сквозь все твое тело, развиваясь, будто плащ, позади, — с этими словами байкер поддевает рукой низ шлема. — Это как глоток свежего воздуха, которым хочется заполнить легкие целиком. Вот так.       Другой рукой он цепляет шлем на затылке и одним резким движением снимает головной убор, встречая ветер с распростертыми руками. Тоннель преодолен, теперь перед глазами пестрит калейдоскоп магазинных вывесок, что молниеносно проносится фоном. Неосознанно последовав примеру, Рекс убирает шлем, но, кажется, вовсе забывает дышать. Все его внимание приковано к беззаботному юноше, что живет свою лучшую жизнь в этот конкретный момент. И гонится он не ради цели, а ради этого момента, и никакие лимиты скорости его не ограничивают. «Так выглядит… свобода?» — думает Рекс. Пожалуй, ему чуждо это чувство, такой сейчас период, как бы он не пытался его избегать. Он может сколько угодно покидать новую базу, уезжать далеко и надолго, но все это не приносит желаемого результата, когда ты скован своими обязанностями. На секунду Рекс задумывается, что такой эффект могли оказать нестабильные наниты. И если так, может оно того действительно стоит…       Вдоволь зарядившись моментом, Мосс вновь надевает шлем и берет управление мотоцикла под свой контроль. Рекс возвращается в реальность и переключает внимание на дорогу, пока не замечает, что соседний байк заметно приближается. Взгляды пересекаются, Рекс может ожидать чего угодно. Но, заметив, что приятель снова замечтался, Мосс просто наклоном головы указывает на поворот. Точно, за ним прямая дорога к гаражам. Они почти на месте.       Остальные встречают двух ребят саркастичными овациями и недовольными возгласами, и тут же возвращаются к своим делам, если это так можно назвать. Кажется, во всей их байкерской компании есть сформировавшиеся группки, а вместе они собираются «на базе» только из-за общего увлечения. На этот раз Рекс отмечает, что место довольно уютное, и все байкеры здесь неплохие ребята. Но кое с кем ему еще нужно разобраться.       — О-оу, разогнались быстрее всех, а приехали последние, — спешившись, иронично подмечает Мосс — Ну что, тебе понравилось?       — Гони ускоритель, — Рекс игнорирует вопрос.       — Воу, может еще разобрать байк на запчасти? У меня годы ушли на его сборку и прокачку, знаешь ли. Не моя проблема, если ты не можешь построить мощный двигатель… как бы ты это не делал.       — О чем ты? Не важно, если не отдашь, я сам заберу.       — Ладно-ладно, если так хочешь, можешь посмотреть. Даже потрогать разрешаю.       Рекс внимательно осматривает мотоцикл, руками изучает каждую деталь. Он замечает разнообразие кнопок и переключателей, которыми дополнена приборная панель, но не рискует взаимодействовать с ними. Наконец, он доходит до двигателя, что и оставлял характерный след за собой. Тут должен быть спрятан ускоритель. Однако, на удивление Рекса, никакой банки и даже малейших признаков неисправных нанитов он не обнаруживает. Он еще раз сканирует весь мотоцикл с помощью своей силы, но результат не меняется.       — Здесь нет никаких нестабильных нанитов. Но почему?!       — О-о-о, так вот что ты искал? — Мосс наигранно удивляется. — Приятель, я не катаюсь с такими игрушками.       — Не может быть. Ты запустил ускоритель, спровоцировал меня погнаться за тобой и, — оценив услышанную интонацию, Рекс осознает. — Погоди, ты специально спровоцировал меня!       — Ну, начнем с того, что это ты бросил мне вызов. Я никогда не отказываюсь от хорошей гонки. Ну согласись, было круто! — Мосс пытается приободрить приятеля, похлопывая по плечу, в ответ Рекс лишь смотрит с крайним недовольством. — И надо ж было мне выпендриться своими примочками, вот, гляди!       Мосс тянется к одному из переключателей на панели. Раздается щелчок, но двигатель лишь тускло мигает, а потом и вовсе потухает.       — Вот черт, перегорела что ли…       — Так ты хочешь сказать, что это была просто твоя очередная уловка? — Рекс недовольно вздыхает.       — Хах, типа того. Только недавно настроил, теперь снова придется разбираться, в чем проблема… Ну, или, отныне без моих «дурацких приколов».       — Хм, дай-ка я посмотрю.       Возможно, из принципа не стоило бы поощрять такую выходку, но Рекс еще раз проверяет двигатель. С его способностью неполадка устраняется за считанные секунды, и двигатель загорается желтым светом, еще раз убеждая Рекса, что наниты тут не при чем.       — Ого! — Мосс поражается многофункциональности ЭВО-подростка. — Вау, ты только что обесценил мой труд. Я бы полдня с этим провозился. Да ты профи!       — Не то чтобы. Я и сам не знаю, как у меня это получается, так что в этом нет ничего особенного, — с несвойственной себе скромностью говорит Рекс, но тут же переключается на подозрение. — Думаю, ты лучше в этом разбираешься, раз смог собрать такой быстрый байк.       — Эй, ты только что лично убедился — я чист.       — И все же, — Рекс кое-что припоминает. — Когда я первый раз наткнулся на вашу гонку, я уверен, что заметил, как ты перехватил банку ускорителя у того парня.       — Ах, ты об этом. Так она не в мотоцикле, — как бы невзначай упоминает Мосс.       — Что?! — в мгновение Рекс снова на взводе. — Так она у тебя?!       — Ну не кипятись, я могу объяснить, — он заходит в гараж и жестом зовет за собой.       — Сколько раз тебе еще повторить, это опасно! — в гневе Рекс отчитывает байкера, следуя за ним.       — Да-да, — Мосс никак не воспринимает упреки в свою сторону и продолжает ковыряться в шкафчике в дальнем углу гаража. Проход к нему завален всяким хламом, а ручки дверей сковывает увесистый замок на цепи. Рекс слишком увлечен чтением нотаций, чтобы заметить паутину проводов, что от шкафа растянулась по всей площади гаража. — Слушай, та женщина, что пришла с тобой на гонку… Она не механик?       — Она доктор. Какая разница? Ты вообще меня слушаешь?! Оно тебя угробит!       — Вот как, — отвечает на первую фразу Мосс. — Что ж, она довольно умная, раз сразу поняла, как можно использовать эти штуки.       Он открывает дверцы шкафа, в котором был скрыт генератор. Не нужно было вглядываться, чтобы заметить желтое свечение, исходящее от той самой банки нестабильных нанитов, подключенной к конструкции. Впечатляющее зрелище, которое поставило Рекса в тупик, и он с недоумением оборачивается на Мосса в ожидании объяснений.       — Видишь ли, арендовать гараж не так-то просто, когда ты на мели. Я предложил парням разделить оплату, но они отказались, мол, только мне это нужно. Тогда я поспорил с владельцем на скидку, что мне даже свет не потребуется. Он посмеялся, но согласился. Потом ко мне в руки попал этот старенький генератор… Кхм, возможно я нашел его на свалке… Я с ним немного повозился, он оказался вполне пригодным для работы. Там и ребята стали съезжаться, и я заметил у них эти странные штуки. Я заработал парочку таких в гонках. Мне просто стало интересно, что я бы мог с ними сделать, и, — он торжественно указывает на свое изобретение. — Та-дам!       — Ага. Это генератор, — явно неудовлетворенный объяснением, Рекс хмурится. — Но вместо бензина он заправлен нестабильными нанитами.       — Да ла-адно тебе, не понимаешь? Халявное электричество!       — Они все еще опасны, — Рекс бросает взгляд на отсутствующую заднюю стенку шкафчика, что позволяла подключить провода. — А ты решил запитать ими весь гараж.       — Хей, может, ездить на них и опасно, не спорю. Но смотри, — Мосс достает банку с нанитами, ее свет гаснет, при этом генератор продолжает работать, видимо, на оставшемся заряде. — Сама по себе эта штука безвредна. Работает она только в генераторе, а в оборудование поступает только чистая энергия. Я все просчитал, так что это безопасно. И очень эффективно.       Мосс протягивает ускоритель с полной уверенностью в своих словах. Однако, Рексу этого мало, он вертит банку в руках, досконально изучая ее. Есть что-то исключительное в ее устройстве. Обычно наниты обращают живых существ в мутантов, и, преимущественно, Рекс может с этим справится. В этом же случае влияние на организм настолько пагубное, что последствия могут быть необратимы. Но в нерабочем состоянии эта вещь действительно не несет угрозы. Рекс не представляет, какими махинациями из этой банки можно извлечь пользу, но, вспоминая слова дока, решает поверить байкеру. Он неохотно заключает:       — Может и так.       — Ну что, доверишь это мне? Или заберешь и беспощадно оставишь меня без работы и любимого хобби? — чуть не плача, жалобно молит Мосс, вновь демонстрируя свои непревзойденные актерские навыки.       — Боже, да забирай, — резким движением Рекс передает банку собеседнику, лишь бы не видеть этого представления. — Тебе все равно следует быть с этим аккуратнее!       — Так точно, босс.       Пока Мосс устанавливает ускоритель на прежнее место, Рекс немного остужает пыл. Он убедился, что никакой проблемы нет, но что-то не дает ему покоя. Вся погоня потеряла какой-либо смысл, а ведь реальная угроза была и напрямую коснулась некоторых ребят. Любопытство Рекса берет верх.       — Но если ты не ездил с этими нанитами, почему же так распинался передо мной? Я был уверен, что вы все тут просто зависимы от них.       — Ну, ребята и вправду немного увлеклись, — Мосс опирается на стол, устраиваясь рядом с собеседником. — Знаешь, мы как сплоченная команда. С некоторыми мы знакомы несколько лет, остальные присоединились недавно, но нас всех объединяют гонки. Я, вроде как, уже привязался к ним. Что же касается этих штук… Конечно, я пытался предостеречь остальных, но, так-то, никто не обязан меня слушать. Наверно, я и сам недооценил все риски. Видимо, нам очень повезло наткнуться на тебя.       Рекс не знает всех тонкостей взаимоотношений в группе, но их довольно тесную связь нетрудно заметить. Их нельзя обвинять в том, что случилось, в этой истории они, скорее, оказались на месте жертв обстоятельств. Но профессиональный долг не дает так просто отпустить лидера команды.       — Так ты знал. Почему не мог сразу все рассказать?       — Может я хотел поиграть с твоим эго, — в своем стиле Мосс убивает серьезный тон разговора.       — В который раз…       — Ну прости-и, я не смог устоять, — протягивает он с ухмылкой.       — Это могло стоить еще кому-нибудь жизни.       — Но ты молодец и быстро разрешил ситуацию, — он складывает пальцы пистолетами, указывая на Рекса, и подмигивает. — Впредь я буду внимательнее следить за ребятами. Я правда благодарен тебе.       Рекс недовольно фыркает, про себя отмечая, что он успешно донес мысль. Все же, некоторые ребята из команды не настолько безрассудны, в том числе и Мосс. В конце концов, они готовы понести полную ответственность за свои поступки. Рекс с уважением отмечает эту черту, но не в его характере ставить себя на уровень, и уж тем более ниже остальных. Самодовольство завладевает разумом и вынуждает ответить:       — Да уж, стоило бы. С нанитами есть проблемы и поважнее, чем кучка байкеров, которым захотелось острых ощущений. Считай, я сделал вам одолжение.       — А ты интересный, — Мосс немного наклоняется, пристально всматриваясь в обманчивые глаза. — Я сразу это заметил. Ты ведь изначально увязался за нами из-за этих ускорителей.       — Это моя работа.       — Да ты прям как коп. Лишь бы поймать за шкирку каких-то безобидных ребят, которые просто катаются на байках и никого не трогают, — он указывает на парней, что шинами затирают дорогу до дыр, проезжаясь туда-сюда. Скучковавшись у гаража, они предстают обычными подростками, что занимаются своими ничем не примечательными делами. Но есть один нюанс.       — Да что ты? Безобидные? А что насчет вашего вооружения? — припоминает Рекс. — Пушки и мечи — это серьезно, даже если вы деретесь только друг с другом.       — Я тебя умоляю, мы так просто балуемся. Это оружие нужно для обороны.       — От чего? — он искренне не понимает.       — От ЭВО, конечно же. Где ты был последние полгода? — как за живое задевает Мосс. — Они и раньше доставляли неудобства, но только вдали от города. А теперь они разгуливают по нашим улицам. И где гарантия, что эти их ошейники в один прекрасный день не выйдут из строя? И что тогда будет? Нужно быть готовым к такому. Да и эта организация хреново справляется, за городом полно безмозглых мутантов, и они все ближе.       — Так вы боретесь с ЭВО? — поражается Рекс. Такая мысль даже не посещала его голову, но, учитывая ситуацию в мире, которую он действительно упустил, возможно, тут нечему удивляться. — Я надеюсь, вы никого не прибили? Ты же понимаешь, что это могут быть люди?       — Мы просто отпугиваем их, чтобы они держались подальше от мирных жителей. В крайнем случае, калечим. Уверен, они переживут.       — Ладно, — Рекс немного настораживается. — Но сегодня по пути их не было.       — Ну, видимо, у них выходной, — насмехается Мосс. — Они не каждый день выбираются. Хотя ты мог этого не знать. Ты ведь не местный, да?       — Можно и так сказать, — Рекс задумывается и, через некоторое время, продолжает. — Мы недавно переехали сюда. Я уже говорил про работу? Считай, мы теперь живем неподалеку. Или, скорее, укрываемся.       — Вот как.       — Ага…       Как бы Рекс не пытался не разглашать все подробности его жизни, тесно связанной с работой, он сделал только хуже, утопив диалог в неловкости. Мосс прерывает паузу:       — Звучит как-то не очень, приятель.       — Да нет, сейчас получше, чем могло быть. Главное, что я снова со своими близкими. Правда теперь надо привыкать к новой базе, но не очень хочется торчать там весь день, плюс пока что нет заданий, точнее мы еще не определились и ищем зацепки, и в целом ситуация очень непонятная, и не то чтобы меня это тревожило, просто на свежем воздухе легче думается и, — Рекс прерывает нескончаемый поток слов, с тяжелым вздохом прикрывая лицо от стыда. — Забудь, не знаю, зачем я тебе это рассказываю.       — Наверно потому, что тебя ничего не тревожит, — не без сарказма говорит Мосс, положив руку на коленку приятеля. — Расслабься, я все понимаю. У всех бывают тяжелые времена. Переживать — это нормально.       — А ты такой спокойный. Вижу, у тебя все замечательно.       — Вообще нет! Столько всего происходит в последнее время. Но если париться по каждому поводу, так и состариться можно. Черт, да весь мир сходит с ума. Люди выгуливают ЭВО на поводках и все делают вид, что это нормально. Но это ж полный бред… Просто чтобы сохранить рассудок, мне легче мыслить позитивно, знаешь, хладнокровно относится к вещам. Так проще держать ситуацию под контролем.       Рекс прекрасно это знает. И чем дольше они беседуют, тем больше общего он обнаруживает с новым знакомым.       — Очень тебя понимаю. Я и сам так делал, просто столько всего навалилось, — Рекс больше не противится желанию сбросить давящий камень с души. — Это прозвучит странно, но я действительно выпал из жизни на шесть месяцев. Долгая история, но за это время все так изменилось, и далеко не в лучшую сторону. В организации, где я работаю, точнее работал, сменилось руководство. Это они теперь занимаются тем, что отлавливают ЭВО и «приручают» их, и я должен был помогать им. Мне просто очень повезло, меня почти сразу забрали. В любом случае, рано или поздно, я бы сам оттуда свалил. Из знакомых там остался только мой, — он запинается. — Родственник, но, думаю, я не хотел бы вспоминать о нем ближайшие пару дней.       До этого момента Рекс не мог в полной мере оценить прошедшие события. Если так подумать, это слишком, даже для опытного агента с огромным багажом выполненных миссий и спасенных жизней за спиной. Но, в конце концов, он подросток, хоть и не самый обычный. ЭВО, что не утратил свою человечность, и у него могли быть другие заботы. Все это ушло на второй план, но грызло изнутри.       — На самом деле, в какой-то момент я подумал, что потерял все, что у меня было. И спустя столько времени у меня уже не будет возможности это вернуть, — с горечью Рекс признает свой самый сильный страх. — Мне правда очень повезло.       Теперь легкий шок охватывает Мосса. Только сейчас в его голове начинает складываться образ личности, что волей судьбы повстречалась ему на уличной гонке. Ему требуется время, чтобы обдумать всю эту информацию.       — Наверное, ты прав, — прерывает размышления Рекс. — Сейчас я в надежных руках, вот на чем стоит сконцентрироваться.       — Конечно! — Мосс моментально реагирует и снова приободряет Рекса, похлопывая по плечу. — Эй, ты держишься молодцом, серьезно. Учитывая, как тебя помотала жизнь, — ему приходится приложить немало усилий, чтобы подобрать нужные слова. — И даже находишь время разбираться со всякими дурачками с улицы. Ты хороший человек, я это вижу. И если ты как-то можешь повлиять на всю эту ситуацию, думаю, у человечества еще есть шансы.       Рекс кивает в знак благодарности. На него возлагают огромные надежды, и далеко не всегда поощряют его заслуги. Это обязанность, которую он должен выполнять безоговорочно. Но порой ему очень не хватает одобрения со стороны.       — Да-да, можете не благодарить за этот бесплатный сеанс психотерапии, — Мосс поднимается с места, становясь перед Рексом. — Можем считать, что я отплатил должок? Хотя, у меня есть еще одно предложение. Дай-ка свой мобильник.       С этими словами он протягивает руку. Рекс не видит причин для отказа и передает свой телефон. Мосс начинает вводить номер.       — Что ж, свежий воздух тебе и вправду не помешает, так что если захочешь как-нибудь прокатиться, — закончив набирать цифры, он возвращает телефон владельцу. — Звякни. Я доступен почти в любое время дня и ночи.       «Новые друзья тоже лишними не будут», — думает Рекс. Все таки, эта поездка принесла ему больше положительных впечатлений, чем он мог представить, и это не считая эмоциональный груз, благополучно сброшенный с плеч. Он радостно забирает телефон, но вдруг замечает название нового контакта: «Принц на железном коне». Чего у этого парня не отнять, так это безмерное желание дразниться. Рекс даже не представляет, как сильно каждый раз он провоцирует своим хмурым выражением лица.       — Серьезно? Не мог просто имя написать?       — Конечно нет! — Мосс медленно пятится назад, не отрывая взгляда. — Я хочу, чтобы ты меня точно запомнил.       — Чел! Я разве не упоминал, что у меня амнезия? И вообще туго с памятью. Я даже не помню, как тебя зовут, — подбирает не самое лучшее оправдание Рекс.       — Чего? Только что придумал это? Не дури, я говорил тебе свое имя. Иначе будешь звать меня, как там написано, — Мосс не упускает ни единой возможности подшутить над другом.       — Да конечно!       — Так что, далеко твоя база? — Мосс бросает взгляд на мотоцикл, и после вновь оборачивается к Рексу. Ответ не заставляет себя долго ждать.       — Погнали.       Рекс срывается с места вслед за Моссом. Тот уже успел надеть шлем и оседлать мотоцикл. До отправления, он лишь бросает связку ключей одному из байкеров с просьбой закрыть гараж, намекая, что задержатся они до рассвета.