Прикосновения

      Под ногами бегущей вглубь комплекса парочки то и дело хлюпало стекшееся в лужи масло и хрустели плохо перемолотые механизмы несчастных, которым не повезло попасться демонтажникам. Два чудовища, пользуясь возникшей щелью в обороне, пробились в убежище и сейчас с удовольствием учиняли над рабочими жестокую расправу. Они двигались к пункту эвакуации, помечая свой путь лужами масла, выпущенными внутренностями и выломанными из тел деталями.       Узи видела и узнавала знакомые ей лица — тех самых дронов, которых она видела изо дня в день. И сейчас все они были в мгновение ока превращены в такое месиво, на которое без слёз было невозможно взглянуть. Больше их нет. И никогда не будет. Жесткие диски с файлами сознаний и воспоминаний убитых более не подлежат восстановлению — всему виной агрессивная среда Copper-9.       Столько жертв, столько убитых… и всё это лишь её вина. Если бы отец просто выстрелил, если бы Узи просто осталась снаружи и приняла смерть, если бы Эн убил её при первой встрече… если бы она просто никуда не пошла этой ночью… Ничего бы не случилось.       «Что ж, теперь я капитально облажалась», — думала девочка. Руки сжимали рукоять и цевьё фиолетовой фотонной пушки на магнитных ускорителях — могучее оружие, способное обезглавить демонтажника как минимум. А может даже и убить… Но, пожалуй, более ценным было не оружие, а тот, кто бежал с ней рядом.       Дружелюбный демонтажник, переметнувшийся на её сторону и желающий помочь ей остановить кровопролитие… Узи старалась не думать о том, что он переметнулся так легко. Она же буквально просто с ним относительно мило побеседовала, воспользовавшись сбоем в системах распознавания «свой-чужой», и натолкнула на крамольные мыслишки, которые Джей сразу же попыталась пресечь крайне радикальным образом. Только вот не учла, что списанного дрона могут спасти от незавидной участи превращения в мусор. А ещё он может вернуться и спросить с неё за такой кидок. Как вот сейчас.       — Каковы шансы, как думаешь? — спросила Узи, не сбавляя ходу.       — На победу?.. — переспросил Эн, отвлёкшись от каких-то мрачных рассуждений (о характере которых рабочая, впрочем, догадывалась), — С твоим оружием — довольно неплохи… Урона много.       — Только выстрел у меня всего один, — хмыкнула Узи, — А вы ещё и встаёте после смерти.       Эн поразмыслил мгновение, после чего со вздохом оповестил:       — Целься в грудь.       Услышанное бунтарку озадачило, и она, повернув голову, посмотрела на лицо перебежчика. А тот в свою очередь помрачнел и погрустнел пуще прежнего. Совсем не хотел он всего этого. Не хотел сражаться с бывшими коллегами, одной из которых была его безответно возлюбленная Ви. Да и начальницу он уважал, несмотря на откровенно скотское к нему отношение с её стороны. Однако он отдавал себе полный отчёт в том, что договориться не получится.       Он в их глазах теперь предатель. Но они и раньше его не ценили. Так чего их жалеть?.. Назад дороги нет…       …И всё равно Эн сомневался, что позволит себе добить кого-либо из них.              — Нанитовые блоки располагаются там, — пояснил Эн, заметив заинтересованный после совета взгляд Узи, — Если его повредить, демонтажник не сможет восстановиться. О, а ещё… вот это, — перебежчик указал пальцем на колбочки на темени, — Здесь наша кислота собирается. Если повредить — будет, ну, больно.       — Учту, — коротко кивнула девочка.       За очередным поворотом они застали пролетевшую на пункт эвакуации Ви — преследователи уже дышали демонтажникам в спину. Парочка ускорилась, врываясь на заброшенный склад, используемый в убежище как один из резервных выходов на поверхность. Выжившие рабочие разбегались кто куда, пока Ви держала в когтистой лапе раненого дрона в толстовке и кепке. Девочка разумеется узнала и старшеклассника — одного из немногих дронов, кто был к ней добр — и поехавшую маньячку, от одних рассказов о жестокости которой по обшивке шли мурашки. Тэд пытался вырваться, но зубастая морда кровожадно улыбающейся демонтажницы становилась всё ближе…       — Эй! — воскликнула Узи.       Демонтажница остановилась, а её лицо резко приняло нормальный вид, после чего все присутствующие уставились в сторону прохода. — Отпусти того условно привлекательного парня! — добавила девочка.       Ви оглянулась на демонтажницу с хвостиками, которая хмуро смотрела на стоящего рядом с бунтаркой Эна. Демонтажник чувствовал себя совершенно не в своей тарелке, что для Джей было легко определить сходу. Он пытался, пытался выглядеть так, словно полностью абстрагировался от происходящего и лишь «приветливо» машет рукой своим бывшим коллегам. Натянутая улыбка и безуспешно скрываемое печальное выражение дисплея дополняли портрет.       Фиолетоволосая девочка толкнула Эна локтем под руку и с недовольным видом кивнула в сторону демонтажниц, мол «ну не молчи, скажи им что-нибудь!». Эн, спохватившись, пришёл в себя и уверенно — слишком уверенно, пожалуй наигранно уверенно — произнёс:       — Джей, ты относишься ко мне как к куску дерьма, и мне это не нравится. Всего лишь конструктивная критика.              — Хорош, — похвалила Узи, ухмыльнувшись во весь рот, и протянула другу кулачок для брофиста. Демонтажник, немного расслабившись и тоже самодовольно улыбнувшись, отбил кулачок — именно что кулачок, по сравнению с рукой демонтажника рука девчонки казалась крошечной.       «Какой же жалкий, Компания помилуй», — с брезгливостью отозвалась Джей в сознании, смотря на эту картину. Нашёл себе такой же сломанный тостер и тут же в себя поверил? Что ж, было ошибкой со стороны начальницы втыкать в него вирусный чип, но она эту ошибку сейчас исправит.       Ви отшвырнула зеленоглазого рабочего куда-то за ящики, потеряв к нему интерес и даже не убив, и встала в боевую стойку, а Джей упёрла руки в бока, хмурясь пуще прежнего.       — Ладно, предатель. Вернёмся к делу, когда разберемся с твоим существованием.       Джей посмотрела на свои руки, выбирая оружие. Выбирала она довольно долго, чувствуя, что может себе позволить тратить время. За эти секунды Узи успела спросить у нового товарища:       — Кого возьмёшь?       — …Пожалуй, Джей, — неуверенно ответил демонтажник, но Узи решила иначе, выхватив из кармана брендовую ручку.       — Поздняк! Удачи на свидании!       Тратить единственный выстрел на возлюбленную её нового товарища было бы в лучшем случае некрасиво. Поэтому Узи выбрала другую цель, которую, очевидно, было куда как менее жалко. Начать бой она решила с обманки в виде ручки, кинув её в голову расслабленной Джей, уже вооружившейся когтями. Совет по поводу колбочек она запомнила, разумеется. Сильные механические руки и расчёты рабочую не подводили — запущенная острием ручка пробила колбочку на голове, а Узи побежала занимать более выгодную позицию, чтобы выцелить грудную клетку брыкающейся и визжащей от боли демонтажницы.       Эну же пришлось с большой неохотой сцепляться в ближнем бою с Ви. Инициатива была всецело на стороне агрессивной маньячки, которая, хохоча, атаковала быстрыми и хаотичными ударами рук-клинков. Эн только и делал, что жался назад или в сторону, отклоняя удары возлюбленной своими клинками. Серии ударов не прекращались, но Ви не использовала хвост и крылья… Да и била как будто бы медленнее, чем обычно. Эн видел, как она может драться, и сейчас он был почти уверен в том, что она его щадила.       Тем временем Джей, выдирая из головы не в меру удачно запущенную ручку, не глядя трансформировала правую руку в пистолет-пулемёт и зажала длинной очередью куда-то в сторону бунтарки с пушкой. Узи, вспоминая, видимо, уроки онлайн-шутеров, сместилась на бок — на короткий миг на её дисплее промелькнул знакомый Джей символ, только фиолетовый. Но заметить это демонтажница не могла — всё ещё была занята проблемой головной боли и продолжением огня на подавление, добивая остатки магазина. Судя по удаляющимся быстрым шажкам, цель убежала за укрытие, за одну из колонн склада, а карательница, избавившись от ручки, пошла вперёд, за ней.       — Чёрт бы побрал «высокое качество и надёжность» товаров JCJenson! — ненавистный импровизированный снаряд пусть и был произведен такой горячо любимой Джей компанией, но всё же был сжат в руке с такой силой, что оказался безнадёжно сломан.       Внезапно рядом пролетел Эн, с силой приложившийся о ящики возле второй колонны, а Ви, тут же вывернувшись после успешного захвата и броска цели через себя, вооружилась лазерными пушками. Узи даже выглянула из своего укрытия и посмотрела на то, как дела обстоят у Эна, но мигом забилась обратно, когда Ви выстрелила в них обоих. Огонь был неприцельным, потому предателю удалось перекатом «колбаской» уйти от него. Во время уклонения, он тоже сменил оружие на лазерную пушку и, не вставая, попытался выстрелить в Ви с пола. Однако вместо лазерного луча пушка изрыгнула небольшое розовое сердечко, мигом распавшееся. Ви даже, кажется, растерялась слегка.       — А-а! У меня мысли путаются!!! Не ищи намёков! — взвизгнул Эн — и тут же рядом с ним прилетела ракета от Ви, заставляя рывком уходить от взрыва.       Пока они махались, Джей подошла вплотную к Узи, сменила пистолет-пулемёт на когти и уже собиралась растерзать девчонку. Но как только она зашла за колонну, та мигом набросилась и вогнала в лицевой дисплей врага гаечный ключ — о наличии которого демонтажница знать не могла. Это вызвало новую порцию воплей со стороны Джей. Ну нет уж, с неё довольно этого унижения! Какая-то рабочая нанесла ей уже второй крайне болезненный, пусть и несмертельный удар! Демонтажница пусть и вслепую, но пошла дальше, превозмогая боль и вслепую нанося удары когтями на уровне тела рабочей.       «Охват с фланга», — догадалась начальница, и, выдрав из лица ключ, превратила левую руку в ЭМИ-излучатель и тут же навела в сторону предполагаемого появления противника. Едва девчонка со своей странной пушкой успела показаться в поле зрения — даже чуть раньше, чтобы наверняка — Джей отдала руке-излучателю приказ стрелять. И тут же угостила выбежавшую с другой стороны противницу слабым направленным импульсом, выключив её на секунду. Дисплей Узи выдал критическую ошибку и потух, а сама бунтарка выронила пушку и упала на коленки, а затем и лицом в пол склада, на радость злорадно посмеивающейся демонтажнице.       Девочка тянулась за выпавшим из рук рельсотроном, но подойдя ближе, демонтажница оттолкнула оружие ногой подальше.       — А у тебя, как для полуразумного тостера, кишка не тонка, — начала Джей, на дисплее которой высветилась надпись «playing://BestMonologueEver.mp3» — очевидно уже чувствуя безоговорочную победу, — Мне всякая добыча попадалась, но твой боевой дух такой… …болезненный?       Заговорившись, она и не заметила, как махнула своим хвостом в сторону рабочей, но сделала это явно слишком, слишком медленно. Она и не осознавала, какой подарок сейчас сделала своей жертве. А та же мигом сообразила — схватилась за шприц и воткнула Джей в ногу.       Узи с трудом разбирала выражения по типу «Прибыль за четвёртый квартал!» и «Выездное собрание руководства!», произносимых с такой ненавистью, словно это были какие-то многоэтажные матерные конструкции. Однако к этому моменту двигательные функции тела пришли в норму. Схватив рельсотрон и валяющийся рядом ключ, выигравший время ранее, Узи рывком приблизилась к Джей, которая, недоглядев, споткнулась и свалилась на спину, едва вытащив шприц из ноги. И тут же на её грудь навела оружие подоспевшая рабочая.       — Ещё хоть слово — и я выстрелю, — предупредила она с ухмылкой.       Демонтажница застыла, смотря в глаза победительницы напуганным взглядом глаз-ноликов. Как же так?.. Какая-то рабочая победила её?.. Причём даже не используя что-то очень уж мощное. Ручкой да ключом гаечным! Голыми руками по сути! Она даже из своего орудия ни разу не выстрелила! «Какой позор…» — мысленно сокрушалась Джей.       От накатывающего всё сильнее чувства унижения выражение лица на дисплее дрогнуло, норовя пустить пиксельные слёзы, но она всё ещё молчала и всё ещё держалась. «Может пусть лучше добьёт?..»       Рядом раздались приближающиеся шаги. Судя по звуку, принадлежат демонтажнику под мужской шаблон. А значит и Ви не победила, и сейчас, вероятно, в таком же униженном положении пленницы. И ведь тоже — кому проиграла… Гордость начальницы с этим осознанием оказалась окончательно раздавлена — «Двойной позор… Просто позорище».       — Узи, не надо, — мягко попросил Эн, положив руку на плечо напарницы.       — Напомню, что эта стерва хотела тебя убить, — произнесла Узи, не сводя с демонтажницы ружьё.       — Не-е-е могу её винить за это… — демонтажник почесал затылок, неуверенно возражая, — Давай пощадим её и все вместе во всём разберёмся.       Девочка прищурилась — и задумалась. А ведь и правда, от командира можно получить куда больше ответов, чем от двух рядовых демонтажников. А это ей и надо. Но вот лишний риск её совсем не вдохновлял.       — А если атакует?       Джей отрицательно помотала головой. Нет-нет, что угодно лучше смерти сейчас. Не от их рук, Компания упаси… Проиграть, побыть в плену, а затем быть позорно застреленной, как собака — это было бы ещё хуже мгновенной смерти от рук рабочего. Это было бы ещё хуже смерти после победы почти безоружного рабочего.       — Она не атакует, — поддакнул Эн, — Я прослежу, обещаю.       Узи всё ещё сомневалась, но тут решил о себе напомнить пережитый ранее ЭМИ, пустивший по телу девочки разряд тока. В этот раз она не успела потерять сознание, лишь пошатнулась, выронив оружие, и тут же была поймана Эном. Казалось бы, подходящий момент для атаки, но Джей была совершенно не в состоянии.       — Нога, — просипела демонтажница.       Опустив взгляд ниже, Эн испуганно дёрнулся. Кислота в месте пробития успела нанести ножке Джей значительный урон, разъёв её почти до середины условно говоря «икры». Он опустился перед демонтажницей, усадил Узи к себе на плечи — чему та не сопротивлялась совершенно — и сплюнул на руку немного нанитовой слюны, после чего принялся обрабатывать ею рану начальницы. Та же замерла, оказавшись в ещё большем шоке, чем от внезапного поражения. «Сперва вот-вот убьют, а теперь помогают?..» — недоумевала начальница, — «И-и это после всего того, как я к нему относилась?.. Не верю…»       Узи тем временем осмотрелась по сторонам. Вышло лишь несколько дронов-рабочих, остальные всё ещё прятались, боясь показаться. Как никак, там всё ещё было целых три демонтажника, и непохоже, что тот, который типа хороший — что тоже не факт — готов убить двух других, если те захотят продолжить резню. А учитывая, что с ними была Узи, у которой репутация тоже оставляла желать лучшего, это ситуацию тоже не выправляло. Большинство охотнее поверило бы в то, что эта маньячка привела сюда своих друзей, чтобы всех перебить.       Среди вышедших ожидаемо оказался Тэд.       — Получается, никто больше не умрёт, я надеюсь?.. — неуверенно поинтересовался старшеклассник.       — Увы, но нет, никто, — проворчала Узи, беглым взглядом отыскав розовоглазую блондинку, которая приближалась к Тэду, а затем перевела взгляд на окончательно выпавшую в аут демонтажницу.       Тэд с сомнением посмотрел на поднявшего голову Эна, который закончил с нейтрализацией нанитов и поднялся, подав Джей руку. Начальница робко приняла руку бывшего подчинённого, после чего он помог ей подняться тоже.       — Эн, скажи им, что ли, — вздохнула Узи.       — А, да! — встрепенулся парень, а глаза на дисплее представившегося демонтажника сменились на изображение солнцезащитных очков, и он щёлкнул пальцами, добавляя, — Я теперь неудержимый бунтарь-демонтажник. Меня зовут Эн, кстати! Рад знакомству!       Диалог прервало виноватое покашливание. Дроны разошлись, пропуская вышедшего к дочери Хана. Выглядел папа в высшей степени жалко. Ссутлившийся, сжавшийся от страха и под грузом вины, он смотрел снизу вверх на Узи, ожидая её слов и не решаясь сказать хоть что-то.       Сцепив зубы от накатившей с новой силой злости, девочка с силой швырнула под ноги отцу подаренный им ранее гаечный ключ.       — Дронов-убийц я привела случайно, — начала девочка дрогнувшим голосом, изо всех сил стараясь сохранять самообладание, — А ты же выбрал оставить меня умирать вместо того, чтобы просто, блин, поверить! — под конец девочка не выдержала и сорвалась на крик, — И это уже даже не пафосный подростковый максимализм, как было неделю назад!       Джей оглянулась на дрона с нелепыми накладными усами, который в нерешительности поднял было палец, собираясь что-то возразить — и не смог найти слов. Он просто опустил голову, понимая, как сильно подвёл свою дочь. Он мог бы попытаться её отчитать за то, как безрассудно она поступила, как подвергла всё убежище огромной опасности и как оказалась косвенно виновата в как минимум нескольких десятках смертей. Но нет, он это перечеркнул собственной трусостью.       Да и потом, это же он её выпустил, пусть Джей этого и не знала… Какое он теперь имел моральное право говорить ей что либо?       Дисплей выдавал эмоции с потрохами, девочка едва сдерживала себя, чтобы не заплакать. Бездействие отца в такой важный момент, которое просто лишь чудом не обернулось её смертью, задело её до глубины души. Она бы с удовольствием обматерила его на глазах у всех присутствующих, но вместо этого просто дала себе пощечину. Учтивый дисплей снова спалил её состояние выскочившей на мгновение надписью «Edge Level: restored».       Вдохнув и выдохнув, окончательно успокоившись, Узи продолжила:       — Я избавлю тебя от проблем, папа. Я сама изгоняю себя!       Присутствующие рабочие переглянулись между собой, взволнованные заявлением девочки. Затем все взгляды оказались направлены на Хана, который не решился перечить дочери.       Узи, сдерживая накатывающие снова слёзы, отвернулась.       — Пойдём отсюда, ребята. А вы — выкусите все! — крикнула она напоследок.       Эн поднял с пола оружие Узи, которое было довольно важным аргументом в пользу их безопасности рядом с двумя демонтажницами, и протянул его девочке, после чего приглашающим жестом руки указал Джей направление на выход со склада. Внешне та никак не отреагировала, ни переменившись в лице, ни кивнув или помотав головой, просто послушно пошла прочь, по пути взяв связанную собственным хвостом Ви на руки. Та же в не меньшем шоке посмотрела на аутирующую начальницу, оказавшуюся под прицелом рельсотрона.       — И даже не рыпайтесь, — буркнула девчонка.       Процессия перешла в движение, покидая Аванпост 3, и перебежчик, пройдя пару метров, поинтересовался у сидящей на шее новой подруги:       — Куда направимся?       — А есть варианты? В логово ваше, куда же ещё…