Трикстер

      Только идеальные условия делают работу по-настоящему эффективной. Вне зависимости от того, во сколько они обойдутся. Вопрос денег был последним, что беспокоило Сайлуса, когда речь шла об эффективности. Как оказалось, Моро с ним была солидарна. Только вот выяснилось, что смотрели они на этот вопрос совсем по-разному.       Ему бы ничего не стоило отдать ей хорошее, полностью оснащённое всем необходимым для работы хакера место. В любой точке зоны N109. Это даже не рассматривалось, как проблема.       Но вместо этого она выбрала подвал одного из его убежищ.       Он в ответ на это лишь усмехнулся. И в свою очередь приказал притащить туда оснащение по последнему слову техники. Потому что лучшее — лучшим, а Моро много раз оправдывала это звание, когда её имя появлялось в сводках.       — Ты недооцениваешь мои способности или просто хочешь, чтобы я сидела тихо и делала… примерно ничего? — её безразличный взгляд скользил по новейшим мониторам и безумно дорогим сенсорным голограммам.       Сайлус не держал в узде своё стремление добиваться идеала во всём. Особенно в том, что касается его дел. А Моро их теперь тоже касалась, хотя он в своей привычной манере до сих пор и не раскрыл карты, которые предстоит разыграть. Всё, что он сказал в тот день, когда был подписан договор о сотрудничестве — «дело особой важности».       Этот договор казался не более чем обычной формальностью, на самом деле ненужной гарантией. Моро незачем было порочить свою репутацию и подвергать свою жизнь опасности, а Сайлус никогда не упускал возможность вытянуть из сложившейся ситуации выгоду.       На данный момент выгода заключалась в том, что стоимость обустройства нового рабочего места Моро оказалась во много раз меньше, чем цена её помощи. Хотя даже если бы они пересеклись в других условиях, вряд ли запросы девицы ударили бы по его кошельку.       — Того, что я тебе предоставил, как раз достаточно для выполнения твоих обязанностей.       — Более чем.       — Что, прости?       — Более чем достаточно.       Как бы она ни пыталась скрыть искру восхищения, мимолётно мелькнувшую в её глазах — бесполезно. От Сайлуса, читавшего людей, как открытые книги, невозможно было утаить таких мелочей. Судя по её реакции, раньше о таких условиях она могла разве что только мечтать. А с другой стороны, что-то здесь не сходилось.       Услуги хакеров на рынке сами по себе стоят немало, могут сравниться в цене даже с хорошими Протоядрами. Работа Моро на их фоне — неприлично дорога, но цена полностью оправдывала эти средства. И спрос на её помощь в различных делах был просто огромен. Хотя, звучало это абсурдно, если брать во внимание факт, что системы «умных домов», видеонаблюдение, банковские счета, защитные коды — ничто не могло выстоять перед мастерством просто возникшей из ниоткуда девчонки с ноутбуком, собранным на коленке.       Всё, что ей предоставил Сайлус, она и сама могла бы себе позволить. Но явно если не испытывала отвращение, то пренебрегала более удобными технологиями.       — Роскошь слишком упрощает жизнь, — прокомментировала Моро, снова будто следя за его размышлениями. Бесшумными шагами она приблизилась к голограммному экрану, на котором высвечивался плавно лавирующий в центре логотип производителя. — А ещё она недолговечна. И ненадёжна.       Хрупкие пальцы прошлись по объёмному изображению, заставив его покрыться возмущёнными волнами.       — Мне нужно будет вернуться в своё убежище за… — она наигранно осеклась в усмешке, — более подходящим оборудованием.       — Мой человек не будет работать на консервной банке.       — Я не твой человек.       Моро взглянула на него через плечо. Сайлус старательно не сталкивался с ней взглядом — спустя недолгое время после знакомства успел понять, что эта игра не стоит свеч. Её глаза необъяснимо пробивали все барьеры и щиты, врезаясь в череп практически насквозь, до призрачной боли в затылке. Поймать её взгляд — словно угодить в капкан. Отвернёшься первым — проиграешь. И тогда ловушка захлопнется.       Сайлус проигрывать мягко говоря не любил.       А поймать его удалось только однажды.       В далёком прошлом.       И то, ненадолго.       — Ну так что? — фраза должна была прозвучать нетерпеливо, но Моро размеренно чеканила каждое слово. Будто у неё в распоряжении было всё время мира.       — Объясни всё Люку и Кирану. Они…       — Нет.       Чёрт, да её что, манерам совсем не учили?       — Я должна пойти сама.       Сайлус шумно выдохнул, расплываясь в снисходительной усмешке. Моро хочет поиграть — пускай. Но правила установит он.       — Тогда пойдёшь со мной.       Моро резко развернулась в порыве возмущения, тем не менее не отразившемся на её бледном лице, но легко считавшемся с языка тела. Её внезапное движение подстегнуло доведённые до автоматизма боевые рефлексы, Сайлус сам едва ли успел понять, когда его рука успела снять с пояса складной нож и перекинуть его в нужный хват. Всё произошло за доли секунды.       — Не советую лишний раз дёргаться в моём присутствии. — Лезвие предупредительно сверкнуло, отразив тусклое сияние голограммы. — Нервирует.       Замершая, как кролик перед гипнотизирующим взглядом удава, Моро рвано выдохнула, отведя глаза в стену. Кажется, это означало согласие. Пусть и вынужденное.       — Жду на улице. Возьми оружие, — приказным тоном отчеканил Сайлус, клацнув ключами от мотоцикла. Объяснять необходимость оружия он не собирался.       Тяжёлыми, широкими шагами Сайлус направился к двери и, отчего-то не рассчитав сил, случайно ею хлопнул. Холодный ночной воздух отрезвляюще ударил по лёгким, а обволакивающую тишину бетонных стен заполнил отдалённый гул автомобилей, мчащихся по загородным магистралям. Огни высоток были приглушены навалившимся на Зону N109 привычным густым туманом.       Прекрасная погода. Только вот слегка подпорченное настроение она не исправила.       За спиной вскоре послышались шаги. Моро приблизилась неторопливо, рутинно поправив пистолет на поясе. Сайлус сразу зацепился взглядом за рукоятку, подмечая выгравированную маркировку. И не смог сдержать усмешку.       — Могла бы выбрать что-то получше, — прокомментировал он. Кажется, этот пробел тоже придётся восстанавливать. За несколько дней знакомства Сайлус уже сбился с количества «белых пятен», которые необходимо было залатать.       Моро не ответила. Сайлус молча протянул ей шлем прежде чем надеть свой и сесть за руль и завести двигатель.       — Держись нормально, — произнёс он, когда почувствовал неуверенную хватку её рук на своей талии.       — Что?       — У меня нет времени собирать твои кости по обочинам.       Её пальцы сжались крепче, и Сайлус без предупреждения нажал на газ.

***

      Рёв двигателя раскатистым эхом разносился по малолюдным окраинам. Путь, который указала Моро, больше напоминал поездку по городу-призраку: тёмные улицы, покинутые дома, разруха, грязь — здесь давно не жили люди. Абсолютно безжизненное место. И прекрасное для того, чтобы залечь на дно.       Они остановились возле очередного заброшенного частного дома. Моро так резво соскочила с мотоцикла, будто только об этом и мечтала на протяжении всего времени, которое они потратили на дорогу. Сайлус снял шлем, задумчиво оглядываясь по сторонам.       Здесь было тихо. Вокруг — ни души. Даже ни одной бродячей кошки.       И как он сам не додумался, что искать её нужно было именно здесь…       Моро обернулась на него с вопросом в глазах. И надеждой на то, что Сайлус ответит отрицательно.       — Размечталась, — коротко произнёс он, заглушив двигатель.       Моро раздражённо выдохнула, попытавшись расслабить плечи.       — Ладно, — тихо ответила она и, не дожидаясь Сайлуса, зашагала в сторону дома.       Они обошли обветшалое здание, которое, казалось, может рухнуть даже от лишнего касания. Ветер усилился — теперь пробирал чуть ли не до костей. Моро вытащила из кармана куртки связку ключей, судя по всему, по привычке. Наружная дверь в подвал оказалась не заперта.       Сайлус слегка насторожился. А потом вспомнил, что отсюда-то близнецы её и вытащили. Судя по всему, не просто вытащили, а выволокли. С боем. И, ясное дело, закрывать за собой дверь не стали.       — Это ведь не единственное твоё… кхм, убежище.       — Нет.       Надо же, не стала отрицать.       — И сколько их у тебя?       Как будто он не знает.       — С десяток.       Могла бы ответить и поточнее. Тринадцать.       Моро собиралась зашагать вниз по лестнице, но была остановлена тяжёлой рукой Сайлуса на своём плече. В ответ на её возмущённое лицо он лишь молча кивнул на пистолет.       — Серьёзно? — Моро закатила глаза. — Я, на минутку, у себя дома.       — Безопасность в собственном доме — это иллюзия.       Моро не стала спорить. Раздражённо фыркнув, она сняла с пояса пистолет и начала спускаться в подвал.       Внутренняя дверь медленно открылась, приветственно заскрипев. Моро нащупала на стене выключатель. Щелчок, и помещение озарил тусклый голубовато-белый свет, превращая непроглядную темноту в более-менее приемлемый полумрак.       Обстановка была мягко говоря небогатой — несколько столов, заваленных экранами, проводами, старыми клавиатурами и прочим явно уже неработающим барахлом. На отдельном столе — несколько явно рабочих мониторов, ноутбук, какой-то ящик. Пол был покрыт неравномерным слоем пыли, воздух — пропитан сыростью.       Как вообще можно было работать в таких условиях?       — У тебя пять минут, — скомандовал Сайлус, заняв место в дверном проёме.       — Ты очень щедр, — с сарказмом огрызнулась Моро, проходя внутрь.       Она рылась в вещах недолго. Первым делом всучила Сайлусу пару передатчиков из коробки. Не дала ему запротестовать, парировав тем, что он сам вызывался сопровождать её. Вытащила что-то из выдвижного ящика, забрала ноутбук со стола.       — Можем уходить, — произнесла она, бросив ещё один взгляд на ворох оставляемых за спиной вещей. Моро знала, что уже не вернётся сюда, но как будто и не переживала по этому поводу.       Неплохо. Лишняя сентиментальность никому не к лицу.       — Точно всё?       — Точно.       Сайлус развернулся, уже собираясь направиться к выходу, как вдруг замер. В воздухе, помимо сырости, отчего-то висела ещё и странная тревожность.       — Давай наверх. Я за… — он не успел произнести последнее слово, как вдруг его перебил другой голос. Третий. Взявшийся из какого-то дальнего угла.       — Стоять!       Выстрелы заискрили о стену там, где только что стояла Моро — Сайлус успел среагировать, оттолкнув её в сторону. Девчонка отлетела аккурат к лестнице — кажется, даже не упала. Неплохо. Но восхищения стоило оставить на потом. До того момента, когда она заслужит их услышать.       — Шевелись.       Чёрно-алые сгустки энергии буквально вытянули её из подвала и с грохотом захлопнули дверь. Сайлус мысленно понадеялся, что у неё хватит мозгов не нарваться на какую-нибудь ещё неприятность снаружи. С той, с которой он заперся, хоть не составит труда разобраться.       Фигура в чёрной одежде и со скрытым под маской лицом вылезла из полумрака, готовясь встретиться с противником один на один.       — Ты ещё чего тут забыл? Не мешайся под ногами, — прогремело в воздухе.       — Кто ещё здесь мешается, — Сайлус с театральным спокойствием сложил руки на груди, рассматривая крайне интересную трещину в стене.       В него засвистели пули — и все мимо. Оставляя противника в недоумении, а Сайлуса — в невредимости.       — Можно было и догадаться, куда она делась, — низкий голос чёрной фигуры злорадно зашипел. — Как всегда лезешь не в своё дело, Сайлус.       Звук собственного имени даже не заставил его лишний раз шелохнуться. Давно не удивляло. В зоне N109 его разве что каждая собака по имени не называла просто потому что говорить не умела.       Сайлус не то чтобы любил лезть не в своё дело. Просто его дела иногда не самым приятным образом пересекались с чужими.       Ему ничего не стоило разобрать напыщенного головореза на атомы. Всего щелчок пальцев отделял беднягу от неминуемой смерти. Но стало интересно, что ещё удастся выведать.       И это любопытство окупилось.       — Девчонка, конечно, нагрешила не так, как ты, — незнакомец будто по приказу начал выкладывать суть дела, пусть и слегка туманно. — Но мы достаточно от неё натерпелись.       — Крайне недальновидно убивать такой талант, — прокомментировал Сайлус. — Жаль, что я понял это раньше вас.       Чёрная фигура обречённо рассмеялась. Бедолага уже явно знал, что живым отсюда не выйдет. Но пытался разговорами оттянуть это мгновение.       — Не мне тебя пугать. Но, возможно, это будет первым решением, о котором ты пожалеешь.

***

      Моро ожидаемо нашлась снаружи: сидела на сырой траве, прислонившись спиной к бетонному фундаменту дома. Глаза были закрыты, а руки скорее рефлекторно, чем разумно, всё ещё цеплялись за ноутбук, прижимая его к груди.       Сайлус на автопилоте стряхнул с рук несуществующую грязь.       — Не спи, замёрзнешь.       Моро не дёрнулась — медленно открыла глаза, после чего также неторопливо повернула голову в его сторону.       Ни грамма эмоций во взгляде. И не скажешь, что несколько секунд назад её пытались убить.       — Вставай, — Сайлус кивнул в сторону дороги. — Нам пора.       — Даже не спросишь, что это было? — её голос звучал равнодушно, обыденно. Будто не впервые пережила подобное.       А что ещё ожидать от той, кто для доброй части зоны N109 уже как рыбья кость в горле?       Он и до этого знал, что на неё ведётся охота. Особенно теперь.       — Сначала выберемся отсюда. А после перейдём к вопросам, — он и не заметил, как пожал плечами.       Тогда он сам ещё не понимал, а подсознание уже знало: спрашивать он ничего не собирается.